Phim bắt đầu bằng một vụ cướp. Hai người đeo mặt nạ chú hề sử dụng đạo cụ leo lên sân thượng tòa nhà ngân hàng. Một người đàn ông khác, vai phải đeo túi du lịch, tay trái cầm mặt nạ chú hề, ngồi vào ghế sau của một chiếc xe van bạc, nơi đã có hai kẻ đeo mặt nạ chú hề ngồi chờ sẵn ở hàng ghế trước. Tổng cộng có năm người tham gia hành động, cộng thêm một kẻ chủ mưu ẩn nấp phía sau, âm mưu cướp ngân hàng!
Kẻ lái xe đeo mặt nạ chú hề nóng nảy, kẻ ngồi ghế phụ đeo mặt nạ chú hề cười trộm, còn người cuối cùng lên xe là kẻ đeo mặt nạ chú hề vạm vỡ, đại diện cho kiểu "đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển". Hai người trên sân thượng lần lượt là "Vui vẻ" và "Chậm chạp".
"Hắn tưởng đứng ngoài nhìn mà cũng được chia tiền sao? Tôi biết tại sao hắn có biệt danh là 'Joker' (Chú Hề) rồi." Hóa ra, kế hoạch cướp ngân hàng lần này lại do một kẻ có biệt danh là Joker lên kế hoạch.
"Tại sao hắn lại được gọi là Joker?" Hai người trên sân thượng rõ ràng cũng đang bàn tán về kẻ chủ mưu, người lên tiếng hỏi là Vui vẻ.
"Nghe nói hắn có hóa trang." Chậm chạp rõ ràng biết nhiều hơn, vừa trả lời vừa mở hệ thống điện, chuẩn bị cắt đứt hệ thống báo động của ngân hàng.
"Hóa trang?"
"Đúng vậy, để dọa người, giống như vẽ mặt khi ra trận vậy."
Nóng nảy, Cười trộm và Vạm vỡ xông vào trong ngân hàng, nổ súng liên thanh lên trời. Nóng nảy đi tới quầy thu tiền, Cười trộm phụ trách khống chế hiện trường, còn Vạm vỡ mở chiếc ba lô tùy thân, bên trong đã chứa đầy vũ khí, hắn bắt đầu nhét bom vào tay từng khách hàng.
Cùng lúc đó, Chậm chạp trên sân thượng đã vô hiệu hóa thiết bị báo động. Tại đây, Chậm chạp nhắc đến một hiện tượng thú vị: "Điện thoại báo động ở đây không kết nối với 911 mà kết nối tới một số điện thoại tư nhân." Nhưng chưa kịp để Chậm chạp nghiên cứu thêm, sau khi Vui vẻ xác nhận công việc đã hoàn tất, hắn liền đứng ngay phía sau bắn chết Chậm chạp.
Sau đó, Vui vẻ nhanh chóng xuống lầu tới kho tiền, bắt đầu sử dụng thiết bị để mở cửa két sắt.
Giữa cảnh hỗn loạn ở đại sảnh, người quản lý ngân hàng không bị ai để ý đã rút ra một khẩu súng máy hạng nặng từ trong ngăn kéo. "Đoàng" một tiếng, hắn đã giải quyết xong Cười trộm đang khống chế cục diện. Điều này khiến Vạm vỡ và Nóng nảy đều rơi vào hoảng loạn. Người quản lý vừa gầm lên "Các người có biết mình đang trộm tiền của ai không", vừa bắn từng phát một vào những kẻ cướp, khiến Vạm vỡ và Nóng nảy buộc phải tránh né.
Nóng nảy hỏi Vạm vỡ bên cạnh: "Đạn của hắn dùng hết rồi, đúng không?" Vạm vỡ suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Nóng nảy đứng dậy chuẩn bị bắn trả, nhưng không ngờ đạn của người quản lý vẫn còn, một phát bắn trúng vai trái Nóng nảy. Lúc này, đạn của người quản lý mới hết, Vạm vỡ lao ra, dùng vũ khí trong tay quét sạch, lập tức hạ gục người quản lý.
Nóng nảy bị thương đứng dậy chửi bới Vạm vỡ, nhưng vẫn xách túi hành lý đi về phía kho tiền. Vui vẻ đang mở cửa phát hiện ra cửa két sắt lại có dòng điện năm mươi triệu vôn chạy qua, điều này không bình thường chút nào. Câu trả lời của Nóng nảy đã giải đáp thắc mắc của Vui vẻ: "Ngân hàng của bọn xã hội đen. Tôi thấy Joker quả nhiên điên rồ như lời đồn."
"Còn kẻ tháo gỡ báo động đâu?" Nóng nảy hỏi.
Vui vẻ không quay đầu lại: "Lão đại nói xong việc thì giết hắn. Có thể chia ít đi một phần, đúng chứ?"
Thấy Vui vẻ đã mở được cửa kho tiền, Nóng nảy nói: "Thú vị thật. Hắn cũng nói với tôi y hệt như vậy." Sau đó Nóng nảy nổ súng bắn chết Vui vẻ vừa hoàn thành nhiệm vụ.
Sau khi Nóng nảy lấy tiền ra, hắn thấy Vạm vỡ đang đi tuần tra. Hai người kéo số tiền ra đại sảnh: "Đây đúng là một khoản tiền lớn. Nếu Joker thực sự thông minh như vậy, hắn đã phải bảo chúng ta lái một chiếc xe tải lớn đến đây rồi." Sau đó, Nóng nảy chĩa súng vào Vạm vỡ: "Tôi cá là Joker đã bảo anh giết tôi sau khi chúng ta lấy tiền xong, phải không?"
Vạm vỡ nhìn đồng hồ, lắc đầu nói: "Không, không, không. Người tôi cần giết là tài xế xe buýt."
Điều này khiến Nóng nảy nghi hoặc, vì theo những gì hắn biết, hoàn toàn không có tài xế xe buýt nào cả. Ngay lúc đó, một chiếc xe buýt trường học lao thẳng từ bức tường bên hông vào, đâm chết Nóng nảy. Một người đeo mặt nạ chú hề khác bước xuống từ xe buýt. Sau khi hắn và Vạm vỡ chất tiền lên xe, Vạm vỡ liền nổ súng giết chết gã tài xế vừa mới xuất hiện này.
Sau khi kiểm tra toàn bộ tình hình xung quanh, Vạm vỡ phát hiện người quản lý ngân hàng vẫn chưa chết. Người quản lý gào thét giận dữ về phía Vạm vỡ. Hắn đã chứng kiến cảnh chúng giết hại lẫn nhau, vì vậy nguyền rủa rằng sau khi Vạm vỡ quay về cũng sẽ bị kẻ chủ mưu Joker giết chết. Vạm vỡ nhét một quả bom vào miệng người quản lý, lạnh lùng nói: "Tôi tin rằng sau khi thoát chết, ông sẽ biến thành..." Hắn tháo mặt nạ chú hề xuống, để lộ khuôn mặt trang điểm kiểu Joker! Hóa ra, Vạm vỡ chính là Joker, hắn là một trong những kẻ trực tiếp tham gia ngay từ đầu! "...một kẻ xa lạ."
Lời nói u ám và tàn nhẫn của Joker khiến người ta ớn lạnh. Hắn kéo chốt quả bom trong miệng người quản lý, bước lên xe buýt trường học rồi lái xe rời đi. Quả bom trong miệng người quản lý bắt đầu nhả ra từng tầng khói một cách từ tốn. Trong khi đó, Joker lái chiếc xe buýt hòa vào dòng xe buýt trường học đông đúc, ung dung rời khỏi hiện trường ngay khi cảnh sát vừa tới.
Một màn mở đầu như vậy dễ dàng đẩy tâm trí khán giả lên tới đỉnh điểm. Không phải vì quy mô hoành tráng, mà vì cuộc chiến tâm lý của Joker đã dễ dàng nắm thóp tất cả mọi người trong lòng bàn tay. Nỗi sợ hãi sâu thẳm từ trong tim ấy đã đạt đến đỉnh cao ngay từ lúc bắt đầu. Rất nhiều sự mong đợi dành cho "Batman Begins: The Dark Knight" đã bùng nổ ngay khoảnh khắc đầu tiên của bộ phim, và khán giả tại rạp thậm chí còn chưa kịp phản ứng: Gã Joker lộ ra khuôn mặt hung ác vừa rồi, chính là Evan Bell!
Sự tồn tại của Batman khiến giới xã hội đen Gotham chao đảo, nhưng đồng thời, Batman cũng là một thách thức đối với quyền lực thực thi pháp luật của chính quyền, điều này khiến các chính trị gia đang tranh cử liên tục tuyên bố phải bắt giữ Batman quy án. Một bên là thực thi đạo đức công lý, một bên là quy chuẩn pháp luật xã hội, rõ ràng rất khó để tìm được điểm cân bằng hoàn hảo.
Đêm đó, một Batman giả mạo cố gắng ngăn chặn cuộc giao dịch ma túy giữa bọn xã hội đen và Scarecrow. Khi cục diện rơi vào hỗn loạn, Batman thật xuất hiện. Sau đó, trong trận chiến, anh bị thương do bộ giáp quá cồng kềnh, đồng thời dạy cho những kẻ mạo danh không có năng lực nhưng lại muốn hành hiệp trượng nghĩa kia một bài học. Sau khi trở về, Batman nảy ra ý định thiết kế lại trang phục chiến đấu.
Đội trưởng cảnh sát Gordon nhận nhiệm vụ đi điều tra vụ cướp ngân hàng. Batman cũng xuất hiện tại hiện trường, nhận ra Joker, kẻ gần đây liên tục gây ra hỗn loạn. Đồng thời, dựa trên những dấu hiệu đặc biệt còn sót lại trên số tiền mặt tại hiện trường, Gordon biết rằng ngân hàng này cũng giống như bốn ngân hàng khác, đều là nơi cất giấu tiền của bọn xã hội đen. Họ muốn liên kết với vị công tố viên mới nhậm chức là Dent. Mặc dù cả hai bên đều không tin tưởng nhau, cho rằng trong bộ phận của đối phương có nội gián, nhưng điều đó không ngăn cản họ đi đến với nhau vì mục đích công lý. Họ dự định nhổ cỏ tận gốc bọn xã hội đen trong thành phố, từ đó giúp Dent trở thành người hùng nhân dân công khai, tích cực, mang ý nghĩa tốt đẹp - "Kỵ Sĩ Ánh Sáng", hoàn toàn trái ngược với Batman, người hùng ẩn mình trong bóng tối không thể công khai danh tính.
Điều này không chỉ để tránh xung đột giữa đạo đức công lý và quy chuẩn pháp luật, mà còn để tránh những kẻ bắt chước như tối nay xuất hiện, đó là để bảo đảm an toàn cho những kẻ bắt chước. Còn về phía Joker, Batman cho rằng không đáng lo ngại. Ít nhất là trước mặt bọn xã hội đen của cả thành phố, hắn không phải là đối tượng ưu tiên hàng đầu.
Batman Bruce Wayne phát hiện ra người bạn thanh mai trúc mã Rachel đang qua lại với Dent, nhưng anh không thể để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến phán đoán, cũng không thể để Rachel trở thành điểm yếu để bọn xã hội đen tấn công mình, nên anh chỉ có thể âm thầm quan tâm và theo dõi cuộc sống của Rachel.
Với tư cách là Công tố viên, Dent cũng muốn lật đổ bọn xã hội đen địa phương. Anh chọn vũ khí pháp luật quang minh chính đại, còn Rachel là luật sư vụ án. Khi chọn ai trở thành công tố viên chính, Dent đề nghị dùng đồng xu để quyết định. Điều này bị Rachel cười nhạo, nhưng Dent mỉm cười tung đồng xu lên: "Tôi cũng không tin vào vận may, tôi sẽ tự tạo ra vận may." Quả nhiên, đồng xu đứng về phía Dent, anh trở thành công tố viên chính.
Trong quá trình xét xử, nhân chứng then chốt tại tòa án đột ngột thay đổi lời khai, khiến một trong những thủ lĩnh gia tộc xã hội đen là Maroni thoát khỏi sự buộc tội trực diện, nhưng Dent vẫn bình tĩnh đối phó với tình hình, giành được tràng pháo tay của những người có mặt. Chỉ là sau này muốn lật đổ Maroni sẽ trở nên khó khăn hơn.
Một quý ông họ Lưu đến từ Trung Quốc quyết định tiến hành sáp nhập với công ty của Bruce Wayne. Nhưng trong cuộc họp hợp tác quan trọng, Wayne lại ngủ gật, khiến Reese, cấp dưới phụ trách vận hành quỹ của anh, vô cùng bất mãn và phàn nàn với Fox, cánh tay phải của Wayne. Kết quả là Reese bị Fox quở trách một trận.
Sở dĩ Wayne không quan tâm đến thương vụ sáp nhập này là vì anh nghi ngờ công ty của Lưu. Những con số vận hành của họ quá hoàn hảo, quá ổn định, điều này khiến Wayne nghi ngờ công ty của Lưu có liên quan đến các hoạt động của xã hội đen. Vì vậy, Wayne cho rằng cần phải xác nhận lại vấn đề sổ sách của công ty Lưu, biết đâu có thể tạo ra đột phá trong vấn đề điều tra dòng tiền của xã hội đen gần đây.
Mặt khác, các ông trùm xã hội đen đã tập hợp lại vì vụ cướp ngân hàng. Kế toán của xã hội đen người Hoa - chính là Lưu, người vừa xuất hiện trong cuộc đàm phán hợp tác tại công ty của Wayne - nói với các ông trùm rằng Maroni biết được từ nội gián trong sở cảnh sát rằng cảnh sát đã biết các ngân hàng cất giấu tiền của xã hội đen, nên hắn đã chuyển tiền mặt của xã hội đen sang Hồng Kông trước khi kế hoạch tịch thu tiền bẩn do Dent lên kế hoạch được thực hiện.
Đúng lúc các ông trùm xã hội đen đang thảo luận cách đối phó với Batman, Gordon và Dent, một âm thanh truyền vào từ phía cửa: "Ha ha, hì hì, ồ ồ..." Âm thanh đó có chút khàn khàn và khô khốc, giống như tiếng vật sắc nhọn rít qua mặt bảng, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Tất cả các ông trùm xã hội đen không tự chủ được đều nhìn về phía phát ra âm thanh: Rốt cuộc kẻ nào lại gan dạ đến thế, dám đến hiện trường tụ tập của đông đảo ông trùm.
Trước mắt xuất hiện một người đàn ông mặc trang phục sân khấu màu tím, mái tóc dài màu xanh huỳnh quang, trang điểm đậm để che giấu diện mạo thật, và hắn chính là Joker, kẻ mới nổi lên đầy mạnh mẽ gần đây!
Mái tóc xoăn màu xanh huỳnh quang rối bời như rong biển, hốc mắt trang điểm khói đậm, đôi môi tô màu đỏ tươi, vẽ kéo dài từ khóe miệng đến tận tai tạo thành một đường cong mỉm cười, che giấu vết sẹo đáng sợ trên khuôn mặt. Cuối cùng, cả khuôn mặt được phủ đầy phấn trắng, để lộ những nếp nhăn trán và nếp nhăn cười rõ rệt. Đây là phong cách trang điểm Joker truyền thống và đơn giản, nhưng lại dùng lớp trang điểm đậm để che khuất khuôn mặt vốn có, khiến người ta không thể nhận ra những đường nét ban đầu.
Đây chính là Joker, kẻ chủ mưu vụ cướp ngân hàng cất giữ tiền của các ông trùm xã hội đen trước đó. Sự xuất hiện của hắn lập tức chọc giận đông đảo các ông trùm có mặt. Gambol trực tiếp lên tiếng: "Cho tôi một lý do để không giết cậu."
"Biểu diễn một trò ảo thuật thế nào?" Biểu cảm của Joker rất bình thản. Hắn lấy ra một cây bút chì, cắm thẳng vào mặt bàn gỗ, rồi nhìn cây bút chì đầy tập trung: "Tôi có thể làm cho cây bút chì này... biến mất!" Lúc này, thuộc hạ của Gambol đã chạy tới, nhưng Joker chộp lấy cổ kẻ đó, đập mạnh xuống. Có thể thấy cây bút chì "vút" một cái xuyên qua đầu tên đàn em. Joker nới lỏng tay, tên đàn em ngã xuống bất động. Nhưng Joker vẫn giữ vẻ mặt tập trung: "Tada, nó, nó biến mất rồi." Sự bình thản và tập trung này khiến khán giả tại hiện trường không tự chủ được mà rùng mình.
Đối mặt với một đám ông trùm xã hội đen, Joker dễ dàng nắm giữ nhịp điệu cuộc trò chuyện. Nhìn vào cái miệng đỏ tươi đầy máu đó, hình ảnh chú hề vốn dĩ nên mang lại niềm vui cho con người lúc này lại trở thành một cơn ác mộng. Joker đề nghị giết Batman, như vậy các ông trùm xã hội đen mới có thể kê cao gối ngủ yên, nhưng hắn tuyệt đối không cung cấp dịch vụ miễn phí, hắn muốn một nửa số tiền mà bọn xã hội đen đã chuyển đi.
Đề xuất này khiến Gambol tức giận đứng bật dậy, nhưng Joker lại thong dong mở áo khoác tây trang của mình ra, bên trong giấu một đống bom, và chốt an toàn được điều khiển bởi ngón cái tay phải của hắn. Trong cơn thịnh nộ, Gambol trực tiếp ra lệnh truy sát: "Cậu nghĩ cậu trộm tiền của chúng tôi rồi mà còn có thể phủi mông bỏ chạy sao? Tôi nói thẳng đây, treo thưởng năm mươi vạn để giết tên Joker này, bắt sống thì thưởng một triệu, như vậy tôi sẽ dạy cậu biết thế nào là lễ nghi!"
Joker chỉ kéo chốt quả bom, thong dong rời đi.
Gordon, Dent và Batman gặp nhau cạnh tín hiệu đèn Batman trên sân thượng. Gordon và Dent đổ lỗi cho nhau rằng thuộc hạ của đối phương đã làm lộ thông tin, cả hai đều cho rằng thuộc hạ của bên kia có nội gián của ông trùm xã hội đen Maroni. Nhưng vấn đề cốt lõi vẫn là làm thế nào để nhổ tận gốc bọn xã hội đen, vì vậy Batman đồng ý sẽ tới Hồng Kông bắt Lưu về.
Wayne để Fox tới Hồng Kông thông báo cho ông Lưu rằng thương vụ đã bị hủy, còn Batman thì sử dụng thiết bị định vị điện thoại của Fox để tìm vị trí của ông Lưu, từ đó bắt ông ta về Gotham. Wayne dẫn theo toàn bộ dàn diễn viên múa ba lê lên du thuyền ra khơi, lấy đó làm vỏ bọc để lặng lẽ rời khỏi Gotham.
