Cơn mưa lớn dày đặc tạo thành một bức màn nước, tầm nhìn lập tức giảm xuống chỉ còn phạm vi mười thước.

Sean Hall vẫn đứng tại chỗ nhìn quanh, tìm kiếm áo mưa hay ô dù gì đó để che chắn, nhưng Evan Bell đã thong dong bước vào màn mưa, bóng dáng nhanh chóng bị cơn mưa trút nước nhấn chìm.

Phản ứng đầu tiên của mọi người khi gặp mưa thường là tránh mưa, dường như đây là một loại bản năng. Nhưng nhìn bước chân ổn định, không nhanh không chậm, tựa như đang đi dạo của Evan Bell, thong dong bước đi trong màn mưa dày đặc ấy, bóng dáng cao ráo lúc ẩn lúc hiện trong cơn mưa lớn, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến vào không trung.

Sean Hall không khỏi khẽ thở dài một tiếng, sau đó nụ cười trên mặt cũng lộ ra, rồi rảo bước tiến vào màn mưa. Những giọt mưa to như hạt đậu đập mạnh vào đầu khiến Sean Hall không khỏi thấy đau, bước chân dưới chân theo bản năng tăng tốc, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp bước chân của Evan Bell, hai người sánh vai bước đi. Nhìn bước chân đều đặn của Evan Bell, Sean Hall cũng chỉ đành làm chậm bước chân lại, hai người cùng nhau đi về phía khách sạn cách đó không xa.

Sau khi đi trong mưa ít nhất mười phút, tiến vào sảnh khách sạn, Sean Hall lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trải nghiệm bị giọt mưa đập vào đầu đau điếng chỉ cần một lần là đủ rồi. "Evan, tôi về phòng thay quần áo trước, lát nữa sẽ qua tìm cậu." Đa số các tuyển thủ và phóng viên tham gia thi đấu đều lưu trú tại khách sạn này, Sean Hall tuy không phải phóng viên thể thao, nhưng anh cũng ở đây, coi như là che mắt thiên hạ.

"Có biết số phòng của tôi không?" Evan Bell lên tiếng hỏi. Vì Wimbledon là môi trường thi đấu thuần túy, nên phóng viên sẽ không ép quá sát các động thái của cầu thủ ngoài sân, vì vậy ngay cả khi ở chung khách sạn, tình trạng phóng viên tới tận cửa làm phiền cũng không phổ biến. Cho nên Evan Bell mới hỏi như vậy.

Sean Hall mỉm cười, "Đây là công việc của tôi mà." Evan Bell chợt hiểu ra, gật gật đầu, hai người liền từ biệt nhau ngay tại sảnh khách sạn.

Evan Bell trở về phòng, tắm nước nóng rồi thay một bộ quần áo khô ráo. Anh vốn định kiểm tra tin tức mới nhất về "Tờ báo Thế giới" (News of the World), nhưng nghĩ kỹ lại, đã quyết định nói chuyện với Sean Hall thì không cần thiết phải làm vậy nữa, nói chuyện trực tiếp sẽ nhanh hơn. Sean Hall rõ ràng còn nôn nóng hơn cả Evan Bell, Evan Bell còn chưa kịp ngồi xuống ghế sô pha, tiếng gõ cửa đã truyền tới.

Lúc này đa số mọi người đều đã ở lại sân trung tâm, cho nên hành lang khách sạn vắng tanh, thậm chí có thể nghe thấy tiếng giọt mưa đập vào cửa sổ. Dẫu vậy Sean Hall vẫn xác nhận trái phải xem hành lang không có ai, lúc này mới bước vào phòng của Evan Bell.

Evan Bell đứng tại chỗ lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ, sau đó đóng cửa lại, bước vào trong phòng, "Ông Bond, trà hay cà phê đây?"

Nghe thấy lời trêu chọc của Evan Bell, Sean Hall cũng không phản bác, mà mỉm cười tiếp lời: "Nếu có rượu Whisky thì sẽ là một lựa chọn tuyệt vời hơn."

Evan Bell đi tới tủ lạnh nhỏ, lấy ra hai lon bia, "Whisky không phải phong cách của tôi." Sau đó đặt bia lên bàn trà trước mặt Sean Hall, rồi ngồi xuống đối diện. "Vậy, cậu muốn nói chuyện gì?" Evan Bell không vòng vo tam quốc, vào thẳng vấn đề. Chuyện có thể khiến Sean Hall tìm tới cửa hết lần này đến lần khác, chắc chắn không đơn giản như vậy.

"Tôi nghĩ trong lòng cậu đã có đáp án rồi, phải không?" Sean Hall mở bia, uống một ngụm, bia lạnh kết hợp với tiếng mưa rơi lộp bộp bên ngoài khiến anh rùng mình một cái, "Tôi biết năm nay Nữ hoàng thực ra có ý định trao tặng huân chương cho cậu nhưng không biết vì sao tạm thời vẫn chưa thực hiện được, tôi cũng biết thứ Tư Hoàng tử William mời cậu vào lô đài Hoàng gia, chính là để tiếp tục đưa ra lời mời. Đúng như cậu đã đoán, chúng tôi sử dụng thủ đoạn nghe lén, nghe trộm được rất nhiều bí mật không ai biết."

Sự thẳng thắn của Sean Hall khiến Evan Bell có chút bất ngờ, nhưng nghĩ kỹ lại, Sean Hall trước sau đã tìm Evan Bell ba lần, chắc chắn anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để tiết lộ tất cả, đương nhiên sẽ không tiếp tục do dự nữa.

Tuy nhiên trong lời nói của Sean Hall có hai lỗ hổng. Thứ nhất, người mời Evan Bell tới lô đài Hoàng gia là Hamdan Mohammed, không phải Hoàng tử William; thứ hai, anh ta tạm thời vẫn chưa biết Evan Bell đã từ chối nhận huân chương. Điều này chứng tỏ, Sean Hall và đồng bọn nghe lén là điện thoại, hoặc là Điện Buckingham, thiết bị nghe lén không nằm trên người Hoàng tử William hay cận thần, cũng không nằm trong lô đài Hoàng gia ở sân trung tâm Wimbledon. Cho nên thông tin Sean Hall nắm được vẫn có tính phiến diện.

Mọi chuyện đều giống như dự đoán ban đầu của Evan Bell, quả nhiên là bê bối nghe lén của "Tờ báo Thế giới" đã bị phơi bày. Nhưng hiện tại sớm hơn ba năm so với thời điểm bùng nổ trong ký ức của Evan Bell kiếp trước, cho nên tình hình rốt cuộc là thế nào, Evan Bell cũng không nắm chắc, mà việc Sean Hall tìm đến mình, rốt cuộc là muốn cầu xin điều gì, Evan Bell lại càng không có manh mối. Cho nên Evan Bell không nói gì, anh chỉ cầm lon bia trong tay, lặng lẽ lắng nghe.

Sean Hall lại không biết những suy nghĩ trong đầu Evan Bell, anh tiếp tục nói: "Thực ra từ trước đến nay, tờ báo của chúng tôi luôn sử dụng thủ đoạn nghe lén để mưu cầu tin nội bộ, sớm nhất có thể truy ngược lại năm 1999." Cột mốc thời gian này sớm hơn rất nhiều so với những gì Evan Bell biết, "Đương nhiên, năm 2002 và 2006 đều từng bị bắt quả tang, nên trong ngành cũng không phải chuyện gì bí mật. Đối tượng chúng tôi nghe lén rất rộng, từ quan chức chính phủ đến nghệ sĩ, từ ngôi sao thể thao đến người nổi tiếng trong xã hội, đều có nhúng tay vào. Có thể nói, chúng tôi nắm trong tay một tấm lưới, không ngừng lan rộng trong giới tin tức."

Điều này khiến Evan Bell nhớ đến vấn đề được thảo luận trong "Batman: The Dark Knight", phương tiện truyền thông báo chí được gọi là vua không ngai, chính là vì họ nắm giữ quyền phát ngôn, có thể dũng cảm vạch trần đủ loại dư luận, điều này cũng giống như vũ khí sắc bén trong tay Batman vậy. Batman bắt buộc phải kiên thủ điểm mấu chốt đạo đức của chính mình, nếu không vũ khí của anh không những không thể thực thi công lý, ngược lại sẽ trở thành sự tà ác cực đoan đáng sợ hơn cả Joker. Phóng viên báo chí cũng vậy, nếu quyền phát ngôn trong tay họ mất kiểm soát, trở thành công cụ để cá nhân mưu lợi, che giấu sự thật cho một số người nào đó, thì đó mới chính là thảm họa thực sự.

Nói một cách đơn giản, vũ khí là một từ trung tính, đặt trong tay những người khác nhau có thể phát huy tác dụng khác nhau, có thể phá hủy tất cả nhưng đồng thời cũng có thể bảo vệ chính mình. Chỉ một niệm khác biệt, rất nhiều khi sẽ dẫn đến kết quả hoàn toàn khác nhau.

"Tôi nghĩ cậu nên hiểu rất rõ, thủ đoạn nghe lén của chúng tôi không hề vẻ vang gì, điều này không chỉ xâm phạm quyền riêng tư của rất nhiều người, mà còn tổn hại đến uy tín của truyền thông." Sean Hall nói chuyện cũng không kiêng dè nhiều, trực tiếp phê phán hành vi này của "Tờ báo Thế giới".

Tuy nhiên Sean Hall nói vẫn còn khá nhẹ nhàng, ảnh hưởng của việc nghe lén này tuyệt đối không chỉ dừng lại ở đó. Khi mọi người phát hiện quyền riêng tư của mình lại biến thành tiêu đề báo, khi cuộc sống bình thường của mình lại trở thành đối tượng bị nghe lén, thứ bị xâm phạm không chỉ là quyền riêng tư, mà phần nhiều là sự hủy hoại nhân quyền. Hãy tưởng tượng xem, ngay cả cảnh sát muốn bắt giữ nghi phạm tội phạm cũng phải có lệnh bắt, cảnh sát vào nhà riêng điều tra cũng phải có lệnh khám xét, đây là sự bảo vệ cơ bản nhất đối với nhân quyền. Nhưng hiện tại, các phóng viên báo chí cứ như vậy thản nhiên tiến hành nghe lén, đùa giỡn tất cả mọi thứ trong lòng bàn tay, sức công phá mang tính hủy diệt này sẽ là một cuộc chấn động lớn đối với toàn xã hội.

Mọi người đều tự cảm thấy bất an, đây là một trạng thái đáng sợ biết bao.

Sean Hall cũng biết những nguy hại này, nhưng anh không nói ra, vì anh biết, trong đó cũng có một phần của mình, "Tôi cũng tham gia vào hoạt động nghe lén. Thực ra rất nhiều tin tức nội bộ, không chỉ có công lao của đội ngũ săn tin, công lao của thiết bị nghe lén càng không thể xóa nhòa." Sean Hall rất sảng khoái thừa nhận lỗi lầm của bản thân, không hề tách mình ra, đổ trách nhiệm lên người khác. "Nhưng bây giờ, hoạt động nghe lén đã vượt quá giới hạn rồi."

"Giới hạn?" Evan Bell lần đầu tiên lên tiếng ngắt lời Sean Hall, khóe miệng mang theo một nét mỉa mai rõ rệt.

Sean Hall biết, Evan Bell đang châm chọc mình. Giới hạn mà Sean Hall cho rằng chính là người của công chúng thì có thể dùng thủ đoạn nghe lén, vì quyền riêng tư của người của công chúng vốn dĩ trong lĩnh vực pháp luật đã rất mơ hồ, nhạy cảm. Nhưng trong mắt Evan Bell, dù anh là người của công chúng, cũng có quyền riêng tư thuộc về chính mình. Cho nên, Evan Bell mới lên tiếng châm chọc một câu.

Sean Hall khựng lại một chút, cũng không phản bác Evan Bell, tiếp tục nói: "Bây giờ phạm vi nghe lén đã mở rộng đến cả những người dân thường rồi. Tháng Một năm nay tôi mới biết, vốn dĩ chủ biên của chúng tôi vẫn luôn sử dụng thủ đoạn nghe lén để thăm dò tiến triển của các sự kiện tin tức xã hội, nghe lén tiến độ điều tra của cảnh sát, nghe lén nội tình của các vụ bê bối, nghe lén các giao dịch âm mưu của chính phủ. Thậm chí còn xâm phạm đến quyền lợi của công dân bình thường."

Nói đến đây, chính Sean Hall cũng lộ ra một nụ cười mỉa mai, "Tôi biết điều này nghe có vẻ rất châm biếm, nhưng tôi cho rằng nếu đạo đức nghề báo của một phóng viên đã mất đi, thì đó chính là một thảm họa."

"Cậu cho rằng đạo đức nghề báo của phóng viên là gì?" Evan Bell lên tiếng hỏi.

Sean Hall nhìn về phía Evan Bell, có chút do dự, ngừng một lát mới nói, "Tháng Ba năm 2002, ở Anh có một cô bé 13 tuổi tên là Milly Dowler, mất tích trên đường đi học về. 'Tờ báo Thế giới' thuê thám tử tư đi điều tra quá trình, khi nghe lén hộp thư thoại của Dowler, thám tử tư đó đã tự ý xóa một phần tin nhắn, điều này ảnh hưởng đến toàn bộ quá trình điều tra. Khiến cho gia đình cô bé luôn chìm trong nỗi sợ hãi tột cùng." Quả nhiên là chuyện Milly Dowler đã bùng nổ, "Đây là sai trái! Đây là chuyện tuyệt đối không được phép xảy ra!"

Evan Bell rủ mắt xuống, mặc dù anh và Sean Hall vẫn luôn là đối thủ không đội trời chung, hai người thậm chí chưa từng thực sự nói chuyện; nhưng phải thừa nhận rằng, tình yêu của Sean Hall đối với nghề phóng viên này chân thành đến vậy — có lẽ anh ta định nghĩa đạo đức nghề báo như thế nào thì Evan Bell không thể đồng tình — nhưng ít nhất, tình yêu sâu sắc nhất của Sean Hall đối với nghề phóng viên vẫn chưa từng thay đổi.

Có lẽ, đây chính là lý do Sean Hall chủ động tìm đến Evan Bell.