Hành tung của Evan Bell vẫn là một ẩn số, thế nhưng điều đó chẳng hề gây ảnh hưởng gì đến cuộc chiến phòng vé mùa hè Bắc Mỹ vốn thu hút hàng triệu ánh nhìn mỗi năm. Không một ai quên rằng, "The Dark Knight" (tựa Việt: Kỵ sĩ bóng đêm) chắc chắn là bộ phim trọng điểm của mùa hè năm nay. Chỉ có điều, chẳng ai biết liệu Evan Bell có xuất hiện tại buổi lễ ra mắt phim hay không.

Nhắc đến lễ ra mắt, mọi người không khỏi có chút mơ màng. Hình như đã rất lâu rồi Evan Bell không tham dự các buổi lễ ra mắt phim. Ngẫm kỹ lại, lần cuối cùng Evan Bell xuất hiện tại một buổi lễ ra mắt chính thức đã là "Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest" (tựa Việt: Cướp biển vùng Caribbean: Chiếc rương tử thần) vào năm 2006. Thật là một khoảng thời gian xa xôi.

Sự vắng mặt của Evan Bell dường như lại càng khiến người ta nảy sinh vô vàn suy đoán. Dù là truyền thông hay khán giả, ai nấy đều nhớ nhung gương mặt đầy khí chất của anh. Đặc biệt là khi các ca sĩ thuộc Eleven Music đồng loạt bùng nổ trong mùa hè này, Eleven Studios lại trở thành tiêu điểm chú ý giữa cuộc chiến phòng vé, khiến Evan Bell càng trở nên không thể thiếu.

Cuộc chiến phòng vé mùa hè năm 2008 khởi đầu sau cú hat-trick quán quân của "High School Musical 3" (tựa Việt: High School Musical 3: Tốt nghiệp). Bộ phim trọng điểm "Iron Man" (tựa Việt: Người Sắt) dẫn đầu xuất quân, kết quả đã tạo nên một khởi đầu thuận lợi tuyệt đối, khiến toàn bộ thị trường điện ảnh Bắc Mỹ bừng lên sức sống mãnh liệt.

Sau khi "Iron Man" giành thắng lợi áp đảo với hai tuần quán quân liên tiếp, "The Chronicles of Narnia: Prince Caspian" (tựa Việt: Biên niên sử Narnia: Hoàng tử Caspian) được Disney đặt nhiều kỳ vọng đã cướp lấy ngôi vị quán quân trong một tuần. Sau đó, "Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull" (tựa Việt: Indiana Jones và Vương quốc sọ người) chính thức xuất trận, thuận lợi lên ngôi quán quân hai tuần liên tiếp. Tiếp đến là "Sex and the City", "Kung Fu Panda", "The Incredible Hulk" mỗi phim giành một tuần quán quân. Sau đó, "Get Smart" (tựa Việt: Điệp viên 86) giành ngôi quán quân phòng vé với thành tích khiêm tốn. Đây cũng là lần đầu tiên sau một năm, Anne Hathaway - nữ diễn viên trở thành ngôi sao phòng vé nhờ "The Devil Wears Prada" (tựa Việt: Yêu nữ thích hàng hiệu) - lại giành được ngôi quán quân phòng vé cuối tuần tại Bắc Mỹ.

Tình hình cuộc chiến phòng vé mùa hè năm nay rõ ràng nằm ngoài dự đoán của nhiều người. "The Incredible Hulk" (tựa Việt: Người khổng lồ xanh phi thường) một lần nữa không được đón nhận. Đây vốn là cái hố mà Ang Lee từng vấp ngã với Hulk năm nào. Lần này, sự kết hợp mạnh mẽ giữa Edward Norton, Tim Roth cùng Liv Tyler vẫn không thể đảo ngược sắc thái bi kịch của vị siêu anh hùng truyện tranh này. Với mức đầu tư 150 triệu USD, doanh thu cuối tuần công chiếu đầu tiên chỉ đạt 55 triệu USD, chỉ có thể coi là tạm đạt yêu cầu mà thôi.

Sau đó, "Get Smart" do Anne Hathaway và Steve Carell dẫn đầu còn giành ngôi quán quân mùa hè với thành tích siêu thấp là 38 triệu USD. Tất nhiên, so với mức đầu tư 80 triệu USD của bộ phim, kết quả ra mắt này vẫn khá ổn. Thế nhưng vào mùa hè, việc một thành tích bình thường như vậy lại giành được quán quân đúng là khiến người ta cảm thấy có chút bất ngờ.

Lẽ nào sự cạnh tranh của mùa hè năm nay không đủ mạnh? Tất nhiên không phải vậy, hàng loạt tác phẩm đều có sức cạnh tranh rất mạnh mẽ. Điểm đánh giá tổng hợp của giới truyền thông dành cho "Iron Man" đạt tới 79 điểm, đây là tác phẩm xếp thứ ba trong các bộ phim về siêu anh hùng từ trước đến nay, chỉ đứng sau "The Incredibles" (tựa Việt: Gia đình siêu nhân) và "Spider-Man" (tựa Việt: Người Nhện). Thậm chí còn vượt qua "Batman Begins" (tựa Việt: Người Dơi: Khởi đầu) từng khiến tất cả mọi người kinh ngạc năm nào. Ngoài ra còn có "Kung Fu Panda", "Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull" vốn nhận được nhiều sự quan tâm, đều là những hình mẫu vừa có doanh thu vừa có tiếng vang tốt.

Chỉ có thể nói rằng, sự thể hiện của "The Incredible Hulk" và "Get Smart" thấp hơn dự kiến, khiến cuộc cạnh tranh phòng vé trong hai tuần này rơi vào một giai đoạn trầm lắng ngắn ngủi, nhưng những màn đối đầu đặc sắc sắp sửa diễn ra. Tuần cuối cùng của tháng sáu, "WALL-E" - tác phẩm thứ hai Eleven Studios hợp tác cùng Pixar - sắp sửa ra mắt. Cạnh tranh cùng nó là "Wanted" (tựa Việt: Truy sát) do James McAvoy, Angelina Jolie và Morgan Freeman hợp tác, cuộc cạnh tranh diễn ra vô cùng gay gắt; "Hancock" do Will Smith thủ vai chính sẽ mạnh mẽ đổ bộ vào tuần sau; "Hellboy II: The Golden Army" (tựa Việt: Hellboy II: Binh đoàn địa ngục) và "Journey to the Center of the Earth" (tựa Việt: Hành trình vào tâm Trái Đất) sẽ là chủ đề chính của tuần thứ hai tháng bảy; tuần thứ ba tháng bảy mới là tiêu điểm của mọi người: bộ ba Evan Bell, Christian Bale và Christopher Nolan cùng hợp tác với "The Dark Knight" sẽ tạo nên cú huých lớn nhất cho mùa hè.

Sự thể hiện của Eleven Studios trong mùa hè năm nay tất nhiên nhận được nhiều kỳ vọng. Không ai có thể quên sự thể hiện xuất sắc mà "Ratatouille" (tựa Việt: Chuột đầu bếp) và "Pirates of the Caribbean: At World's End" (tựa Việt: Cướp biển vùng Caribbean: Nơi tận cùng thế giới) đã đóng góp vào năm ngoái. Năm nay sẽ là sự hợp tác của "WALL-E" và "The Dark Knight".

"WALL-E" là tác phẩm đầu tiên ra mắt, đây là bộ phim thứ hai Eleven Studios hợp tác cùng Pixar. So với "Ratatouille" năm ngoái, sự tập trung đổ dồn vào "WALL-E" không hề giảm đi chút nào. Đây không chỉ là để kiểm chứng xem liệu cái gọi là "cặp bài trùng" mà mọi người nhắc đến năm ngoái chỉ là sự lóe sáng nhất thời hay là sự gắn kết lâu dài. Hơn nữa, lần này cái tên Evan Bell xuất hiện chễm chệ trong danh mục biên kịch.

Khi "Ratatouille" công chiếu vào năm ngoái, Brad Bird từng nói, sự đóng góp của Evan Bell cho kịch bản là không thể xóa nhòa, nhưng vì Evan Bell từ chối đề tên nên cuối cùng chỉ ghi tên anh trong danh mục nhà sản xuất. Kết quả là "Ratatouille" đã băng băng về đích trên con đường chinh phục giải Oscar, đánh bại hàng loạt đối thủ cạnh tranh để giành giải Kịch bản gốc xuất sắc nhất. Evan Bell đã phải tiếc nuối bỏ lỡ tượng vàng Kịch bản gốc xuất sắc nhất đầu tiên của mình.

Lần này trong danh sách biên kịch của "WALL-E", cái tên Evan Bell đứng cạnh Andrew Stanton và Pete Docter, đây chắc chắn là tiêu điểm khiến giới truyền thông phấn khích.

Chưa nói đến bản thân "WALL-E". Người ta còn hai lý do phải dành sự quan tâm cho bộ phim này. Đó là Disney và Universal Pictures.

Không phải là xào lại món cũ, nhưng sự thật chính là như vậy.

Gần đây Disney đã có dấu hiệu "làm hòa" với Eleven Studios. Thế nhưng sự thất bại trong việc phát hành nội địa của "The Chronicles of Narnia: Prince Caspian" lại một lần nữa khiến Disney ngơ ngác tập thể. "The Chronicles of Narnia" là loạt phim được Disney đặt nhiều kỳ vọng, họ hy vọng có thể tạo ra loạt phim thứ hai giống như "Harry Potter" để tạo thế đối trọng với Warner Bros. Ban đầu doanh thu phần một của loạt phim này chỉ có thể dùng từ "tạm ổn", biểu hiện ở thị trường nội địa bình thường, thị trường nước ngoài xuất sắc, điều này mới giúp phần tiếp theo thuận lợi ra đời. Và lần này, "The Chronicles of Narnia 2" lại một lần nữa nối tiếp bi kịch của phần một, đầu tư 225 triệu USD, hiện tại sau sáu tuần công chiếu tổng doanh thu chỉ đạt 130 triệu USD. Xem ra, Disney lại phải đặt hy vọng vào doanh thu thị trường nước ngoài rồi, vì ở thị trường Bắc Mỹ, việc vượt qua ngưỡng 200 triệu USD gần như là nhiệm vụ bất khả thi.

Trong tình cảnh này, việc công chiếu "WALL-E" không thể tránh khỏi việc khơi lại chuyện đau lòng của Disney. Mặc dù Robert Iger giờ đây đã nhìn về phía trước và đặt hết hy vọng vào Illumination Entertainment, còn Pixar đã trở thành quá khứ, nhưng truyền thông sẽ không bỏ qua cơ hội chọc vào nỗi đau của người khác. Đối với truyền thông, chỉ cần có tin tức, ngay cả ân oán từ mười năm trước cũng có thể mang ra xào nấu tùy ý, huống hồ "WALL-E" chỉ mới là tác phẩm thứ hai Eleven Studios hợp tác cùng Pixar.

Về phần Universal Pictures, ngoài việc oan gia ngõ hẹp ra, rất khó để tìm được một từ thích hợp hơn để miêu tả mối quan hệ giữa nó và Eleven Studios. Mặc dù Ron Meyer đã phá vỡ thế bế tắc kéo dài bốn năm và chìa cành ô liu ra với Evan Bell, nhưng trong thời gian ngắn, mối quan hệ giữa Universal Pictures và Eleven Studios muốn có tiến triển thực chất vẫn là điều không thực tế. Lần này, bộ phim do Universal Pictures phát hành là "Wanted" lại chọn công chiếu cùng ngày với "WALL-E", đây chắc chắn là một tin sốt dẻo.

"Wanted" chắc chắn là một tác phẩm nhận được nhiều sự chú ý trong mùa hè năm nay - mặc dù không thể so với "Iron Man", "The Dark Knight" - nhưng không ai dám coi thường sức hút của Angelina Jolie. Tác phẩm tiêu tốn 75 triệu USD này đã mời được James McAvoy - nam diễn viên lọt vào hàng ngũ hạng A vào năm ngoái nhờ "Becoming Jane" và "Atonement" - đóng cặp với Angelina Jolie, đồng thời còn nỗ lực mời lão làng Morgan Freeman tham gia diễn xuất, đây chắc chắn là một dự án lớn.

Hiện tại, "Wanted" và "WALL-E" đã đối đầu trực diện, màn đối đầu trực diện giữa Universal Pictures và Eleven Studios lần nữa diễn ra, không ai muốn bỏ lỡ. Tất nhiên, điều duy nhất đáng chú ý là "Wanted" là phim hành động, trong khi "WALL-E" lại là phim hoạt hình dành cho gia đình, cho nên nhóm khán giả của hai bên là khác nhau, có lẽ đây cũng là lý do căn bản khiến Universal Pictures sẵn lòng đối đầu trực diện với Eleven Studios. Dù sao thì trong trường hợp nhóm khán giả khác nhau, "WALL-E" xét về đề tài cũng không có khí thế càn quét thống trị như "Iron Man", nên ở thị trường phòng vé Bắc Mỹ vẫn có cơ hội để cạnh tranh.

Câu chuyện của "WALL-E" xảy ra vào năm 2805, do con người không ngừng phá hoại môi trường, Trái Đất đã trở thành một quả cầu rác khổng lồ trôi nổi trong không gian, con người buộc phải di cư lên tàu vũ trụ, chờ robot dọn rác dọn sạch rác thải rồi mới quay trở lại Trái Đất. Và nhân vật chính của câu chuyện chính là chú robot dọn rác duy nhất còn sót lại trên Trái Đất.

Một câu chuyện như vậy xét về đề tài phim hoạt hình thì vẫn hơi nghiêm túc một chút, tuy nhiên nó cũng nối tiếp phong cách nhất quán của Pixar: phim hoạt hình không nhất thiết chỉ trẻ em mới xem được, tất cả mọi người đều có thể thưởng thức, hơn nữa nội dung của phim hoạt hình tuyệt đối không hề thua kém bất kỳ bộ phim người đóng nào. Đây cũng là lý do các bộ phim của Pixar luôn không xuất hiện tác phẩm nào có doanh thu toàn cầu vượt ngưỡng 1 tỷ USD như "Shrek", bởi chiều sâu của tác phẩm cũng hạn chế sự lan tỏa rộng rãi hơn của nó. Từ góc độ này mà nói, thực ra phong cách của Pixar và Eleven Studios chính là cùng một mạch.

Trong tình cảnh này, màn đối đầu giữa "WALL-E" và "Wanted", mặc dù mọi người đều lạc quan vào thương hiệu vàng của Eleven Studios và Pixar, nhưng hươu chết về tay ai vẫn là điều chưa thể biết trước.

Cho nên có thể nói, với tư cách là tuyển thủ thứ hai của Eleven Studios trong năm 2008, khi "WALL-E" công chiếu, cuộc thảo luận mà nó gây ra còn vượt qua cả "Ratatouille" năm ngoái, đây cũng là điều khiến người ta không ngờ tới.

Ngày 27 tháng 6, thứ Sáu, "WALL-E" được công chiếu tại 3.600 rạp trên toàn nước Mỹ, quy mô công chiếu này một lần nữa lập kỷ lục của Eleven Studios, đây là tác phẩm có quy mô công chiếu lớn nhất từ trước đến nay dựa vào sức mạnh phát hành của chính Eleven. Xem ra, Eleven Studios tràn đầy niềm tin vô hạn vào tác phẩm "WALL-E" này - hay là tràn đầy niềm tin vào Evan Bell và Pixar!

Không biết mệt mỏi cầu vé tháng gấp đôi, ha!