Xung đột giữa Palestine và Israel đã tồn tại từ lâu, từ đầu năm nay vẫn không ngừng xảy ra các vụ đụng độ. Ngày 19 tháng 6, phong trào Hồi giáo Palestine (Hamas) cùng các phe phái khác ở Palestine đã đạt được thỏa thuận ngừng bắn với Israel trong thời hạn sáu tháng. Thế nhưng ai mà ngờ được, chỉ sáu ngày sau, một vụ nổ đã xảy ra khiến năm tay súng Hamas thiệt mạng.

Anne Hathaway nói rằng cô lần này đi từ Tel Aviv tới đây, cho nên dù Evan-Bell lúc này nhìn thấy Anne Hathaway vẫn nguyên vẹn đứng trước mặt mình, nhưng trong lòng vẫn không khỏi kinh hãi. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra là anh hỏi ngay: "Em đã trải qua vụ nổ đó sao?"

"Không có." Anne Hathaway nuốt miếng mì Ý trong miệng xuống, vị ngọt ngào và tươi mới của hải sản lan tỏa hoàn toàn trong khoang miệng, món ăn ngon đến bất ngờ khiến Anne Hathaway không khỏi nhìn Evan-Bell một cái, "Đây đúng là tuyệt kỹ đấy." Anne Hathaway giơ chiếc đĩa trên tay lên, nở một nụ cười với Evan-Bell, "Lúc vụ nổ xảy ra, em đã đến Bursa rồi."

Bursa, thành phố cổ nổi tiếng ở phía Tây Bắc Thổ Nhĩ Kỳ, lịch sử có thể truy ngược lại thời kỳ Đế quốc Byzantine.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, trái tim treo lơ lửng của Evan-Bell mới hạ xuống. Anne Hathaway tuy từ trước đến nay rất mạnh mẽ như con trai, nhưng vì lý do gia đình nên chưa bao giờ thật sự thoát khỏi sự trói buộc. Lần này, Anne Hathaway chọn cho mình một kỳ nghỉ dài ngày rồi đi du lịch bụi, Evan-Bell không tự chủ được mà lo lắng, nhất là khi cô lại đến vùng bất ổn như Israel. Tuy nhiên, lo lắng thì lo lắng, Evan-Bell sẽ không giống như những người khác mà khuyên can Anne Hathaway bằng những lời lẽ tâm huyết, bởi chính anh cũng là một kẻ không chịu ngồi yên. Khi Anne Hathaway ở Israel, anh cũng đã tới một nơi bất ổn không kém là Libya một chuyến.

"Ottoman, Con đường Tơ lụa." Evan-Bell đối với Bursa hiển nhiên cũng có hiểu biết, thủ đô thời kỳ Đế quốc Ottoman, đồng thời cũng là một trong những thành phố chính của Con đường Tơ lụa gần với điểm cuối phía Tây.

Anne Hathaway mỉm cười, cô biết ngay Evan-Bell chắc chắn có tìm hiểu về những nơi này. "Em đã đến một di tích thánh đường Hồi giáo, còn có hai ngôi mộ cổ, tất cả đều bị hư hại nghiêm trọng do trận động đất năm 1999, nhưng những hoa văn trang trí bên trong thật sự khiến người ta phải kinh ngạc."

"Haha, nếu em hứng thú với khía cạnh này, Baghdad chắc chắn sẽ khiến em phấn khích đấy. Lúc em đến Cairo, chẳng lẽ chỉ đi xem Kim Tự Tháp thôi sao?" Evan-Bell cũng từng đi qua rất nhiều nơi, hơn nữa lượng sách anh đọc là một con số đáng kinh ngạc, nên khi nói về những thứ này cũng rất bài bản, mà thực tế thì Evan-Bell còn chưa có cơ hội tới Baghdad. "Thực ra Kim Tự Tháp bây giờ đã trở thành điểm du lịch nổi tiếng rồi, ngược lại lại bớt đi hương vị văn hóa. Anh thích dọc theo sông Hằng len lỏi vào những gia đình bình thường hơn, nhất là những sân vườn dân dã không có dấu vết trang trí du lịch, lưu giữ được hương vị lịch sử nguyên bản nhất."

"Anh đừng bảo là anh còn mua đồ cổ ở đó nhé?" Anne Hathaway dường như nghĩ đến điều gì đó, lập tức nói với vẻ đầy phấn khích, đôi mắt lấp lánh ánh nhìn kích động đó rõ ràng rất hy vọng nhận được câu trả lời khẳng định từ Evan-Bell.

Evan-Bell đặt chiếc dĩa trong tay xuống, nhìn chằm chằm vào Anne Hathaway, bừng tỉnh ngộ: "Ồ, chúa ơi, em không thể nào thực sự tin đó là đồ cổ chứ?" Anne Hathaway lập tức ủ rũ cúi đầu, rõ ràng Evan-Bell không mắc lừa. Điều này khiến Evan-Bell cười ha hả: "Đồ ngốc, dù đó có thật là đồ cổ đi chăng nữa, em thử nghĩ xem, khách du lịch đông như vậy, làm sao đến lượt chúng ta được? Nói đi, em bị lừa bao nhiêu tiền rồi."

"Một ngàn?" Evan-Bell nhìn Anne Hathaway giơ ngón trỏ lên, cất tiếng hỏi. Anne Hathaway dậm chân, bực bội dựng thêm một ngón tay nữa. "Hai ngàn?" Anne Hathaway buồn bực gật đầu, lần này Evan-Bell lập tức cười ha hả: "Đứa ngốc, sau này phải nhớ kỹ. Chuyện bánh từ trên trời rơi xuống là có thật, nhưng tuyệt đối đừng quá tham lam."

Anne Hathaway nhe răng trợn mắt gầm gừ với Evan-Bell một câu: "Sao em biết được chứ, nữ chủ nhân đó trông hiền lành như vậy mà."

"Có phải là một cái đĩa nhỏ giả cổ, trên đó có hoa văn tinh xảo không?" Evan-Bell lên tiếng hỏi, điều này khiến Anne Hathaway lập tức xù lông: "Sao anh biết? Chẳng lẽ anh cũng từng bị lừa rồi?"

Evan-Bell lúc này mới đắc ý cười vang: "Không, anh nhìn thấu cú lừa đó rồi."

Trong giới du lịch bụi truyền tai nhau một câu nói, đến Ai Cập mà không bị lừa một lần thì coi như chưa từng đến Ai Cập. Người ta đều đùa rằng, người nói tiếng Anh ở Ai Cập chỉ có hai loại, người làm ngành du lịch và kẻ lừa đảo. Ở Ai Cập, kẻ lừa đảo nhan nhản khắp nơi, khiến người ta không thể đề phòng, sự oanh tạc mệt mỏi liên tục, sớm muộn gì cũng sẽ có lúc mắc lừa.

Do Ai Cập là một trong bốn nền văn minh cổ đại, nên đồ cổ là một phần không thể thiếu của quốc gia này, ai mà biết được ngày nào đó có thể "nhặt nhạnh" được một món hời thì quá đáng giá. Vì thế các cửa hàng đồ cổ lớn nhỏ ở Cairo luôn có vô số khách du lịch nườm nượp kéo đến. Tuy nhiên cùng với sự phát triển của Internet trong những năm gần đây, sự cảnh giác của mọi người đối với các cửa hàng đồ cổ ngày càng cao, thế là xuất hiện loại hình lừa đảo mới.

Dọc theo sông Hằng có vô số gia đình bình thường, Cairo cũng mở ra một tuyến đường du lịch chuyên biệt, nói là chuyên mở ra, thực ra chính là khoanh vùng một khu vực, các ngôi nhà dân trong khu vực này đều có thể vào tham quan. Nếu chủ nhà ở nhà, không những có thể vào sân tham quan, thậm chí còn có thể dùng một bữa trưa tại nhà chủ, coi như trải nghiệm cuộc sống của người dân địa phương. Cách thức du lịch này nhận được sự công nhận của nhiều người, không có hơi hướng điểm du lịch quá phù phiếm mà lại có một phong vị rất riêng.

Hộ nông dân mà Anne Hathaway bị lừa thực ra không chỉ có một nhà, theo như những thông tin Evan-Bell trao đổi từ những người bạn đồng hành, ít nhất có tới ba nhà. Những hộ nông dân như vậy cơ bản đều là người dân địa phương chất phác lương thiện, tràn đầy nụ cười hòa ái, nhiệt tình chào đón khách du lịch. Khi khách đang uống nước hoặc dùng món tráng miệng, chủ nhà sẽ tìm cách khiến khách chú ý đến một cái đĩa nhỏ - theo như Evan-Bell biết, còn có một chiếc bình hút thuốc lào cũng là đạo cụ gây án nhiều lần. Cái đĩa này được chủ nhà sử dụng như bát đĩa ăn uống bình thường, đặt tùy tiện trên bàn, nhưng người hơi quan tâm đến đồ cổ một chút, dù có hiểu biết hay không, cũng đều sẽ chú ý đến.

Cái gọi là "nhặt nhạnh" (nhặt đồ hời), thực ra chính là tình huống như vậy: trong nhà dân bình thường, vô tình phát hiện, không có bao bì của cửa hàng, không có sự chào mời đưa đến tận tay, không có cú lừa cố ý, dường như tất cả đều là vận may của chính mình phát hiện ra. Thế là, đa số mọi người sẽ thăm dò hỏi chủ nhà về lai lịch của vật phẩm này, chủ nhà đương nhiên đã chuẩn bị sẵn một câu chuyện, ví như gia truyền hoặc phát hiện trong đồ nội thất cũ, hoặc là phát hiện trên đồng ruộng. Sau đó thì xem khách du lịch có mắc lừa hay không. Một khi đã mở miệng hỏi giá, chủ nhà chắc chắn sẽ khước từ, cho rằng thứ này căn bản không đáng tiền, cảm thấy có thể tặng cho khách du lịch, sau một hồi kỳ kèo, trong vô thức, chủ nhà ngược lại không muốn bán nữa, thế là giá cả sẽ ngày càng cao. Giá chốt cuối cùng tùy thuộc vào khách du lịch.

Đợi khách du lịch mua được vật phẩm một cách thỏa mãn rồi rời đi, chủ nhà lại lấy một cái mới từ trong hộp ra, đặt lại vị trí cũ, chờ đợi thực hiện lại thủ đoạn cũ. Phương pháp của họ tuy là "ôm cây đợi thỏ" nhưng tỷ lệ thành công khá cao, hơn nữa một vật phẩm giá bán sỉ chỉ vài Euro mà thôi, cuối cùng đổi lấy lợi nhuận gấp trăm gấp ngàn lần, chỉ có lời chứ không lỗ.

Rõ ràng, Anne Hathaway đã mắc lừa. "Sao anh nhìn thấu được vậy?" Anne Hathaway thật sự không dám tin, bởi vì trong hoàn cảnh đó, lại còn có chủ nhà chất phác lương thiện, quả thực khiến Anne Hathaway không hề nảy sinh lòng đề phòng. Nếu là ở cửa hàng đồ cổ hoặc sạp hàng bên đường, Anne Hathaway chắc hẳn sẽ không bất cẩn như vậy.

Evan-Bell cười ha hả: "Vì anh không hiểu về đồ cổ, nên anh căn bản không hề ra giá." Không phải Evan-Bell quá cẩn trọng, chỉ là anh vốn dĩ không có hứng thú với đồ cổ, hơn nữa số lần đi du lịch nhiều, anh quá hiểu về loại thủ đoạn lừa đảo này. Thực ra ở những thành phố có mật độ khách du lịch dày đặc như Rome, Paris, Cairo, thủ đoạn của bọn lừa đảo đều xuất hiện không ngừng, chúng không nhắm vào người dân địa phương mà đều chầu chực ở những thắng cảnh du lịch đông đúc, coi khách du lịch là mục tiêu chính.

Evan-Bell từng suýt chút nữa bị móc túi balo tại Đấu trường La Mã ở Rome, may mà phát hiện kịp thời. Lúc đó sau khi Evan-Bell ôm balo vào lòng, tên trộm kia không những không lùi bước mà ngược lại còn dùng ánh mắt cảnh cáo Evan-Bell đừng làm ầm ĩ. Trong phạm vi tầm nhìn của Evan-Bell, ít nhất có bốn kẻ đang lăm le, chỉ cần anh vừa mở miệng làm to chuyện, chắc hẳn bọn chúng sẽ ùa đến ngay.

Ở những thành phố du lịch như vậy, cho dù là kẻ trộm hay kẻ lừa đảo, đều như thế, cấm mãi không dứt.

Nhìn Anne Hathaway đang ủ rũ, Evan-Bell cắn miếng bít tết, tâm trạng rất vui vẻ: "Đừng quá đau lòng, thực ra không có gì cả, em chỉ bị lừa hai ngàn đô thôi mà, không tính là gì đâu. Ở Cairo, chưa từng bị lừa thì thiếu mất một phần ký ức đấy." Lời của Evan-Bell khiến Anne Hathaway nhìn sang, nhạy bén bắt được ẩn ý trong lời nói của Evan-Bell. Evan-Bell lần này không phủ nhận: "Anh ở Cairo đúng là từng bị lừa rồi."

"Kể em nghe, kể em nghe với!" Anne Hathaway lập tức hào hứng hẳn lên, đĩa mì Ý trên bàn bắt đầu trở nên không yên phận, khiến mắt Evan-Bell trợn tròn xoe: "Cẩn thận cái đĩa, cẩn thận!"

"Bên cạnh mỗi kim tự tháp đều có một ngôi đền, đúng chứ." Evan-Bell lên tiếng nói, Anne Hathaway với vẻ mặt đầy hào hứng nhìn sang: "Lúc đó em chính là bị lừa trong ngôi đền bỏ hoang bên cạnh kim tự tháp bậc thang."

"Ở đó á? Có kẻ lừa đảo sao?" Anne Hathaway lập tức lộ ra vẻ mặt khinh bỉ, chỉ muốn "dậu đổ bìm leo" chế nhạo Evan-Bell một chút. "Em cũng đến đó rồi, chẳng gặp phải kẻ lừa đảo nào cả."

Evan-Bell lại chẳng hề vội vã: "Em chắc chứ?" Ánh mắt bình thản này khiến biểu cảm của Anne Hathaway lập tức đông cứng lại, khiến Evan-Bell cười ha hả.