Do dự toán tranh đoạt ngày càng gay gắt, cuối tháng mười, Franz trở về cung điện Vienna, kết thúc sớm kỳ nghỉ phép.

Nghỉ phép lúc nào cũng có thể, làm hoàng đế luôn phải đặt quốc sự lên hàng đầu. Tuy nói rèn luyện hoàng trữ, không có nghĩa là hoàn toàn buông tay.

Trong chính trị khác nhiều chỗ khác, đầy rẫy cạm bẫy. Vấp phải hố nhỏ cũng không sao, coi như là học hỏi kinh nghiệm.

Nhưng cũng có những cái hố tuyệt đối không được phép sa chân vào, một khi lún xuống thì khó lòng thoát ra.

Ví dụ như, việc phân bổ dự toán niên độ đang diễn ra. Chỉ cần xảy ra sơ suất, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nếu không thể cân bằng nhu cầu của các phe, hoặc chỉ dựa trên lý tưởng, hiệu quả để lập dự toán, dồn tiền vào một hoặc một vài lĩnh vực, mọi chuyện sẽ hỏng bét.

Nếu có kẻ thừa nước đục thả câu, dù Friedrich là hoàng trữ cũng khó tránh khỏi bị mang tiếng vô năng.

Một hoàng trữ chưa kế vị đã bị gán cái mác "vô năng" thì dù có lên ngôi cũng khó lòng khiến người khác tâm phục.

Những chuyện tương tự đã từng xảy ra. Như việc Franz từng chịu thiệt khi mới lên ngôi, nhưng may mắn là lúc đó có cuộc chiến chống lại vương quốc Sardinia để đổ trách nhiệm.

Bây giờ thiên hạ thái bình, không có chiến tranh để gánh tội thay, việc phân bổ dự toán tài chính là một bài kiểm tra thực sự.

Dĩ nhiên, nếu không muốn gánh trách nhiệm, có thể giao việc này cho thủ tướng. Nhưng như vậy sẽ khiến quyền lực của thủ tướng quá lớn, hoàng đế có thể trở thành con rối.

Đem vận mệnh giao vào tay người khác là vô cùng nguy hiểm. Nhỡ gặp phải kẻ lòng dạ đen tối, hoàng thất có thể trở thành trò hề.

Cuối cùng, kẻ dưới thì đục khoét, hoàng đế thì gánh tội, không nghe lời thì chết không toàn thây. Những chuyện như vậy trong lịch sử không hề hiếm gặp.

Vấn đề này, quốc gia và xí nghiệp thực chất đều giống nhau.

Rất nhiều người vất vả gây dựng sự nghiệp, cuối cùng bị kẻ khác lừa gạt, không bồi dưỡng người đời sau mà giao cho nhà quản lý chuyên nghiệp.

Nghe có vẻ khoa học, nhưng kết cục thường là bi kịch.

Nhìn vào tình hình các xí nghiệp niêm yết sẽ thấy. Trong 37 năm qua, tỷ lệ xí nghiệp Mỹ bị hủy niêm yết lên tới 72%. Hầu hết những xí nghiệp này đều do các nhà quản lý chuyên nghiệp điều hành.

Hơn nữa, đạo đức suy đồi, nhịp sống xã hội nhanh chóng khiến tỷ lệ này không ngừng tăng lên.

Xí nghiệp bị tàn phá, nhưng những nhà quản lý chuyên nghiệp lại giàu lên trong quá trình này. Thiệt hại thực sự chỉ thuộc về cổ đông.

Dù có một vài xí nghiệp phát triển, nhưng chủ sở hữu lại thay đổi, không còn liên quan gì đến người sáng lập.

Những xí nghiệp do người quản lý chuyên nghiệp điều hành mà không gặp vấn đề đều có sự giám sát chặt chẽ từ cổ đông lớn, không để cho tầng lớp quản lý buông thả.

Quốc gia cũng vậy, hoàng đế mà buông lỏng thì đám quan lại sẽ nhanh chóng tha hóa. Sau đó, bộ máy sẽ suy đồi với tốc độ chóng mặt cho đến khi bị móc rỗng...

"Thời trẻ qua mau", thịnh cực ắt suy là quy luật tự nhiên. Tưới nước bón phân cũng chỉ để cây ra hoa lâu hơn.

Quốc gia cũng vậy, tương lai sẽ ra sao không ai biết. Đầy rẫy những điều không chắc chắn, vậy thì thà để giang sơn cho người nhà mình phá hoại còn hơn.

Thua ở đời sau vẫn tốt hơn là để người khác phá sản. Franz hiểu rõ điều này.

Việc chuẩn bị kế hoạch phân đất phong hầu cũng vậy, ngoài nhu cầu thực tế, đó còn là một cách phân tán đầu tư. Đặt trứng vào nhiều giỏ khác nhau để tăng khả năng chống chịu rủi ro.

Những gì có thể làm đã làm, còn lại không phải là điều Franz quan tâm. Dù sao, khi ông còn sống chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì.

Cung điện Vienna

Nghe báo cáo công tác của Friedrich, Franz hài lòng gật đầu. Không mắc phải sai lầm lớn là đủ rồi.

Có thể đảm bảo đế quốc vận hành bình thường trong thời bình chứng tỏ Friedrich có năng lực lãnh đạo.

Còn thời chiến?

Có lẽ Friedrich sẽ không gặp phải. Một khi cuộc tranh giành quyền lực trên biển kết thúc, Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ trở thành siêu cường quốc duy nhất.

Với thực lực hùng hậu, trong tương lai gần, Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ không có đối thủ xứng tầm.

Trừ khi người ngoài hành tinh xâm lược, bằng không chỉ có Đế quốc La Mã Thần thánh đi đánh người khác.

Đến thời của Friedrich, tối đa cũng chỉ có một vài cuộc chiến tranh cục bộ, không đáng gọi là thách thức. Sau này là thời đại "hạt nhân", khả năng bùng nổ đại chiến càng thấp.

Sau khi kết thúc buổi báo cáo, Franz cười hỏi: "Friedrich, con nghĩ thế nào về kế hoạch tàu chiến toàn pháo hạng nặng của hải quân?"

Có vẻ bất ngờ khi Franz hỏi vấn đề này, Friedrich ngớ người ra rồi trả lời: "Nghe có vẻ tốt, nhưng quá tốn kém.

Chúng ta có thể chế tạo tàu chiến toàn pháo hạng nặng thì người Anh cũng làm được. Đến lúc đó sẽ lại có một cuộc chạy đua vũ trang hải quân.

Dù thực lực công nghiệp của chúng ta vượt trội hơn người Anh, nhưng số tiền chính phủ có thể đầu tư vào hải quân cũng không nhiều hơn Anh bao nhiêu. Cuối cùng rất có thể là lưỡng bại câu thương.

Khả năng giành chiến thắng có lẽ còn không bằng kế hoạch "Kẻ hủy diệt" của không quân. Ít nhất, khi bị dồn vào đường cùng, không quân có thể dùng máy bay đâm vào quân hạm.

Dĩ nhiên, về lâu dài, lưỡng bại câu thương cũng không phải là điều chúng ta không thể chấp nhận. Chỉ là như vậy sẽ làm lợi cho người Mỹ và người Nga.

Gần đây, Hợp chúng quốc và chính phủ Sa Hoàng đang rất thân thiết. Không chừng hai quốc gia giáp ranh này sẽ liên minh với nhau.

Dù trong thời gian ngắn, quốc lực của họ còn kém xa người Anh, nhưng tiềm năng phát triển lại lớn hơn Britain.

Tiêu diệt người Anh, tạo ra hai đối thủ cạnh tranh tiềm năng hơn, hoàn toàn là một vụ làm ăn không có lợi.

Để bảo vệ lợi ích của đế quốc, chúng ta phải kế thừa di sản của người Anh khi lật đổ họ, nếu không sẽ mất toi công.

Muốn làm được điều này, hải quân của đế quốc phải duy trì sức mạnh áp đảo thế giới sau khi đánh bại người Anh."

Không coi trọng, đó là điều tất nhiên.

Thu nhập tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh tuy cao, nhưng chi tiêu cũng rất lớn. Chính phủ không thể dồn hết thu nhập vào xây dựng hải quân.

Đọ tài lực thuần túy, trong thời gian ngắn, La Mã Thần thánh không có ưu thế. Trừ khi lùi thời gian lại mười mấy hai mươi năm, chờ kinh tế của La Mã Thần thánh phát triển thêm một bước, chính phủ Vienna mới có đủ tài lực để nghiền ép người Anh.

So sánh, kế hoạch "Kẻ hủy diệt" của không quân được coi trọng hơn. Cùng với sự phát triển của kỹ thuật hàng không, tải trọng của máy bay cũng ngày càng tăng.

Đến thời điểm hiện tại, máy bay ném bom chiến lược lớn nhất của không quân La Mã Thần thánh có thể chở hai tấn đạn dược.

Kết hợp với bom cỡ lớn đặc chế, đủ để gây ra mối đe dọa cho tàu chiến. Vấn đề duy nhất là độ chính xác không đủ, rất khó bắn trúng mục tiêu.

Tuy nhiên, không quân đã bắt đầu tìm cách giải quyết vấn đề này. Nếu độ chính xác không cao, họ có thể dùng số lượng để bù đắp.

Cứ liều mạng xem ai may mắn hơn, hàng ngàn máy bay ném bom cùng xuất kích, luôn có vài chiếc may mắn. Chỉ cần chịu chi tiền, có thể đập chết hải quân hoàng gia.

Nếu vận may không đến, họ có thể dùng máy bay đâm vào quân hạm. Dù đây chỉ là lời nói đùa, nhưng kiểu tấn công tự sát này thực sự rất hiệu quả.

Trong chiến tranh phản Pháp, có một máy bay trinh sát gặp sự cố trên không trung, không thể quay trở lại.

Trong khoảnh khắc quyết định cuối cùng, phi công đã dũng cảm lao thẳng vào một chiếc quân hạm của Pháp, tạo ra một vụ nổ lớn.

Những trường hợp tương tự không chỉ có một, nhưng phần lớn đều không trúng mục tiêu. Tuy nhiên, một khi trúng đích, hiệu quả đều rất tốt.

Dĩ nhiên, không có nghĩa là phi công La Mã Thần thánh không sợ chết. Chủ yếu là máy bay thời đó, một khi gặp sự cố trên biển thì gần như chắc chắn sẽ chết.

Hạ cánh trên biển là điều không thể, vì đó không phải là thủy phi cơ. Máy bay thông thường khi hạ xuống biển sẽ chìm xuống đáy.

Nhảy dù xuống biển chẳng khác nào làm mồi cho cá. Đừng nói là không thể gửi tin tức về, cho dù có gửi được cũng không đợi được nhân viên cứu hộ đến.

Chọn cách đâm vào quân hạm của kẻ địch là để kéo một kẻ chịu tội thay trước khi chết. Đồng thời, cũng là để đóng góp cho gia đình, dù sao người chết vẫn được hưởng quân công, và tiền thưởng vẫn sẽ được trao.

Theo kế hoạch của bộ không quân, nếu đến thời khắc quan trọng, họ thực sự có thể liều một phen. Chỉ cần nghiêm túc tìm kiếm, đội cảm tử luôn có thể được thành lập.

Nếu không đủ người, họ có thể tạo ra tai nạn. Cuối cùng, có quá nhiều người muốn kéo kẻ địch xuống mồ cùng.

Chính trị là thứ đen tối. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, các chính khách có thể làm bất cứ điều gì.

Franz cười mắng: "Kế hoạch 'Kẻ hủy diệt' của không quân mới thực sự là ý đồ xấu xa. Hơn ngàn máy bay ném bom, thật không ngờ họ dám nghĩ ra.

Cùng với sự phát triển của kỹ thuật hàng không, chi phí xây dựng máy bay cũng không ngừng tăng lên, yêu cầu về tố chất của phi công cũng ngày càng cao.

Nếu thực sự chờ đến khi kỹ thuật phát triển, chi phí cho hơn ngàn máy bay ném bom có lẽ có thể đóng được cả trăm tàu chiến.

Còn rẻ ư? Ta thấy tương lai không quân sẽ là lực lượng tốn kém nhất. Chờ xem, không cần ba mươi năm, chi tiêu quân phí của không quân sẽ phải ngang với lục quân và hải quân."

Nếu không phải trải qua kiếp trước, có lẽ Franz cũng sẽ bị kế hoạch của không quân lừa gạt. Dù sao, chiếc bánh mà không quân vẽ ra trông rất hấp dẫn.

Chỉ tiếc, thứ này ngon thì ngon, nhưng không hề rẻ!

Bây giờ máy bay không đáng bao nhiêu tiền, hơn ngàn máy bay ném bom cũng chỉ vài chục triệu thần thuẫn, cộng thêm chi phí bảo trì hậu cần và phi công cũng không tốn kém lắm.

Tương lai sẽ khác, những chiếc máy bay trị giá hơn mười ngàn sẽ nhanh chóng lạc hậu, thay vào đó là những chiếc trị giá một trăm mấy chục ngàn, mấy trăm ngàn, thậm chí cả triệu.

Toàn bộ Đế quốc La Mã Thần thánh có thể nuôi được hơn ngàn máy bay ném bom hay không còn là một ẩn số, chứ đừng nói đến việc tập hợp một lúc hơn ngàn máy bay ném bom.

Hơn nữa, kẻ địch không phải là kẻ ngốc, người Anh cũng đang phát triển không quân. Nếu chạy đến tận hang ổ của họ để tấn công, không quân của họ cũng sẽ phản công.

Cần bao nhiêu máy bay chiến đấu để hộ tống hơn ngàn máy bay ném bom?

Chỉ cần suy nghĩ một chút cũng thấy đáng sợ. Nếu không thì trong Thế chiến thứ hai, Đức Quốc Xã đã đưa toàn bộ hải quân hoàng gia xuống biển rồi.

Không phải là không muốn, mà là không thể làm được. Thay vì thực hiện kế hoạch không đáng tin cậy của không quân, Franz lại thấy kế hoạch của hải quân không tệ.

"Tàu chiến toàn pháo hạng nặng" chính là Dreadnought trong không gian thời gian nguyên bản. Ban đầu do người Anh chế tạo, kết quả suýt chút nữa chôn vùi hải quân hoàng gia.

Dù cuối cùng có vượt qua hải quân Anh hay không, ít nhất cũng kéo hai bên về cùng điểm xuất phát, xóa sạch lợi thế tích lũy từ trước của hải quân hoàng gia.