Để xoa dịu làn sóng cách mạng, ổn định tình hình châu Âu và chấn hưng kinh tế châu lục, Liên minh châu Âu quyết định tổ chức hội nghị thượng đỉnh kinh tế châu Âu tại Vienna.

Nghiêm túc mà nói, đây chỉ có thể coi là hội nghị thượng đỉnh kinh tế của Liên minh châu Âu. Những nước tham gia hội nghị đều là thành viên của Liên minh châu Âu, Anh và Pháp đều không có tên trong danh sách khách mời. Không cần lý do, chỉ đơn giản là không muốn có sự tham gia của họ.

Việc tổ chức hội nghị thượng đỉnh kinh tế châu Âu vào thời điểm này cũng là một sự lựa chọn bất đắc dĩ của các quốc gia. Sau khi cuộc khủng hoảng kinh tế nổ ra, các cường quốc kinh tế đều bị tổn thất nặng nề, đặc biệt là những quốc gia phát triển càng chịu ảnh hưởng lớn.

Do thiếu kinh nghiệm ứng phó với khủng hoảng, chính phủ các nước đã không kịp thời hành động, dẫn đến khủng hoảng lan rộng, mâu thuẫn xã hội gay gắt leo thang.

Sau khi làn sóng cách mạng dâng cao, để ổn định tình hình trong nước, chính phủ các nước vội vã tung ra các "biện pháp cứu tế".

Các "biện pháp cứu tế" phát huy hiệu quả rõ rệt. Sau khi người dân tạm thời no bụng, thanh thế của các đảng cách mạng nhanh chóng suy yếu. Hạn chế duy nhất là tốn quá nhiều tiền.

Vốn dĩ trong Liên minh châu Âu đã có nhiều nước nghèo, trong cuộc khủng hoảng kinh tế, thu nhập tài chính của chính phủ các nước lại giảm mạnh. Lúc này, việc phải chi tiền "cứu tế" những người dân thất nghiệp là một thử thách đối với tài chính của mỗi quốc gia.

Ngoại trừ Thần Thánh La Mã, Hà Lan, Montenegro, Armenia và Liên bang Bắc Âu, những nước còn lại hoặc đã phá sản tài chính, hoặc đang trên bờ vực phá sản.

Thần Thánh La Mã thì khỏi phải nói, của cải dồi dào, lại sớm lựa chọn các biện pháp ứng phó, ổn định nền kinh tế thực tế trong nước, giờ đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất.

Montenegro và Armenia đều là các nước nông nghiệp. Nếu thủ công nghiệp cũng được coi là công nghiệp, thì tỷ trọng công nghiệp trong nền kinh tế quốc dân của họ cũng chỉ khoảng năm, sáu phần trăm. Với cơ cấu kinh tế như vậy, họ đương nhiên không đủ tư cách để "tận hưởng" khủng hoảng kinh tế.

Hà Lan và Liên bang Bắc Âu tuy không tham gia các cuộc chiến tranh ở châu Âu, nhưng họ thực sự là những nước hưởng lợi từ chiến tranh. Họ vừa kiếm được một khoản tiền lớn từ chiến tranh, cộng thêm của cải vốn có cũng không hề ít, chính phủ chỉ cần tiết kiệm chi tiêu là có thể vượt qua khó khăn.

Những nước còn lại đều khốn khổ. Chính phủ Nga hoàng chưa bao giờ giàu có. Khoản tiền kiếm được từ chiến tranh ở châu Âu còn chưa đủ bù đắp lỗ hổng của cuộc chiến tranh Nga-Anh, bây giờ lại phải trấn áp các cuộc cách mạng trong nước, quốc khố đã cạn kiệt.

Bồ Đào Nha tuy là một thành viên của đế quốc thực dân, nhưng do chính phủ nội bộ hủ bại, tài sản lẽ ra phải được tạo ra từ các thuộc địa lại biến thành thua lỗ.

Ai cũng biết rằng một khi quan liêu mất đi sự kiềm chế, dù có thêm bao nhiêu thu nhập tài chính cũng không đủ cho họ phung phí. Vì vậy, việc chính phủ Bồ Đào Nha phá sản cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Về phần Tây Ban Nha, Bỉ, bảy bang quốc của Ý đều bị chiến tranh tàn phá, còn Thụy Sĩ thì ăn quá no nên khó tiêu.

Về phần Hy Lạp, đó là một quốc gia có thể khiến chủ nợ phát điên. Kể từ khi giành được độc lập vào năm 1832, họ đã trải qua hàng chục cuộc khủng hoảng tài chính. Trung bình cứ ba đến năm năm lại ồn ào một lần, phá sản chắc chắn không thể thiếu tên họ.

Dĩ nhiên, trong chuyện này cũng có nguyên nhân từ sự "đen tối" của hai chủ nợ lớn là Anh và Pháp. Nếu ai cũng có lương tâm như Franz, tỷ lệ phá sản tài chính có lẽ sẽ thấp hơn nhiều.

Tính đến thời điểm hiện tại, đã có mười quốc gia ở lục địa châu Âu tuyên bố phá sản, bao gồm Hy Lạp, Bỉ, Thụy Sĩ, Bồ Đào Nha, Sardinia... Ngoài ra, Giáo hoàng quốc, Tây Ban Nha và Nga cũng đang trên bờ vực phá sản.

Không còn nghi ngờ gì nữa, một cuộc phá sản tập thể quy mô lớn như vậy là bất thường. Cần biết rằng không lâu trước đây, chính phủ Vienna mới phát tiền vay cho mọi người. Dù tài chính của các quốc gia có khó khăn đến đâu, cũng không đến nỗi sụp đổ nhanh như vậy.

Chân tướng không cần điều tra, những người am hiểu lịch sử đều hiểu.

Nếu khuynh hướng chính trị quyết định lập trường thân áo của các nước châu Âu, thì nước Anh bị xa lánh sẽ không nhiệt tình mà bị hờ hững, quan hệ ngoại giao cũng trở nên phai nhạt.

Sau khi cuộc khủng hoảng kinh tế nổ ra, các nước châu Âu liên tiếp bùng nổ khủng hoảng tài chính, các chủ ngân hàng Anh dĩ nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội thừa nước đục thả câu này.

Tham lam khiến người ta lạc lối. Thừa nước đục thả câu thì không sao, mấu chốt là trước lợi ích, các chủ ngân hàng đã không kịp thời điều chỉnh tâm lý, vẫn đắm chìm trong sự huy hoàng của nước Anh.

Theo sự ra đời của Liên minh châu Âu, quyền phát biểu của nước Anh ở lục địa châu Âu đã bị suy yếu xuống mức thấp nhất trong lịch sử. Dĩ nhiên, nước Anh vẫn còn hùng mạnh, không ai dám đụng đến "râu hùm" của họ.

Nhưng khi tình hình kinh tế ngày càng trở nên tồi tệ, làn sóng cách mạng không ngừng dâng cao, thực tế tàn khốc của việc thiếu tiền đã vượt lên trên nỗi sợ hãi của mọi người đối với người Anh.

Quỵt nợ thì dĩ nhiên không dám, nhưng viện cớ để lùi ngày trả nợ thì vẫn dám làm. Dù sao thì chính phủ Anh cũng không cho họ vay tiền lãi suất thấp, tiền vay từ các ngân hàng thương mại đều có lãi suất cao, bây giờ coi như muốn trả cũng không trả nổi.

Trên thế giới này chưa bao giờ thiếu những kẻ dũng cảm. Có lẽ là do cuộc sống bị giam lỏng ở London, hoặc có lẽ là do con đường trốn chạy đầy hiểm nguy, Vittorio Emanuele III đã bị ám ảnh.

Bị tài chính bức đến phát điên, Vittorio Emanuele III đã làm một việc tàn bạo trong cơn hận thù. Đầu tiên là điên cuồng vay tiền từ các ngân hàng Anh, sau khi có tiền liền tuyên bố chính phủ phá sản, yêu cầu cơ cấu lại nợ nần.

Để gánh vác áp lực, Vittorio Emanuele III không chỉ tự mình làm như vậy, mà còn cổ động các nước láng giềng cùng nhau làm.

Franz không biết cụ thể họ đã thao túng như thế nào, nhưng kết quả cuối cùng là họ đã thành công, các bang quốc của Ý đã lừa được ba mươi triệu bảng Anh từ người Anh.

Thảo nào sáu bang quốc của Ý gần như đồng thời tuyên bố phá sản, rõ ràng là đã thông đồng từ trước. Vì không đủ gan, không dám trực tiếp cướp tiền của người Anh, nên đã lấy phá sản làm cái cớ.

Về phần một người tham gia khác là Giáo hoàng quốc, việc họ không cùng tuyên bố phá sản là vì họ có tôn giáo che chở.

Chỉ cần có thể hạ thấp tiết tháo, Giáo hoàng vẫn có thể làm rất nhiều việc. "Phá sản" thì quá mất mặt. Với tư cách là tôi tớ của Thượng đế, mọi thứ đều thuộc về Thượng đế, vậy thì nợ nần của tôi tớ cũng có thể coi là nợ nần của Thượng đế.

Làm như vậy có hơi vô lại, vậy thì bê nguyên xi cách nói phổ biến nhất thời Trung Cổ: "Trong mắt Thượng đế, lãi suất cao là điều đáng ghê tởm nhất, đáng ghét nhất".

Nếu là tín đồ thành tín của Thượng đế, thì nhất định phải hạ lãi suất xuống. Đối mặt với loại tồn tại không nói đạo lý này, đoán chừng phần lớn các chủ ngân hàng cũng sẽ đau đầu.

...

Những điều này đều là suy đoán của Franz dựa trên các tài liệu trong tay. Cụ thể họ đã thao túng như thế nào, anh không có thời gian quan tâm.

Trên thực tế, người Ý đã làm công tác giữ bí mật vô cùng tốt. Nếu không phải các chủ ngân hàng Anh náo loạn lên sau đó, Franz cũng không biết còn có loại thao tác thần thánh này.

Thật may là những người này biết chừng mực, biết lấy phá sản làm cái cớ, yêu cầu cơ cấu lại nợ nần. Nếu trực tiếp quỵt nợ, đó chính là đang chơi ngu.

Không phải ai cũng là gấu xù, muốn quỵt nợ vào thời điểm này, trước tiên phải xem mình có thể chịu đòn hay không. Bằng không người ta vũ trang đến cửa đòi nợ, vậy thì tự mình từ từ khóc đi!

Loại chuyện rõ ràng đuối lý này, đừng trông cậy vào có người ra mặt. Chính trị cần sự uyển chuyển, trực tiếp chống đỡ chủ nợ là không thể lăn lộn ngoài đời.

Bất kể nói thế nào, vùng Italy không xảy ra loạn, Vittorio Emanuele III cũng đã giành được công lớn. Nếu không phải ông dẫn đầu kiếm được một khoản tiền từ người Anh, tình hình bây giờ sẽ còn tồi tệ hơn.

Có người dẫn đầu, sẽ không sợ không ai hưởng ứng. Bây giờ tất cả mọi người đều thiếu tiền, có thể tiết kiệm được một khoản nào hay khoản đó, dù chỉ có thể tạm thời mượn dùng, chưa đến lúc phải tiếp tục trả lại, vậy cũng có thể giải quyết mối lo trước mắt.

Để giảm bớt chi tiêu tài chính, chính phủ các nước đã đưa ra ý tưởng về việc trả nợ hàng tháng của mình, từng người một như đi họp chợ tuyên bố phá sản.

Không chỉ các chủ ngân hàng Anh bị hố, phàm là những chủ ngân hàng cho họ vay tiền, toàn bộ đều bị hố.

Chính phủ người ta cũng phá sản, muốn người ta tiếp tục thực hiện nghĩa vụ trả nợ, vậy thì đến nói chuyện cơ cấu lại nợ nần đi! Đối với những "chính phủ phá sản" này, việc có nói chuyện hợp ý hay không cũng không quan trọng.

Nói chuyện thỏa thuận, có nghĩa là chi tiêu trả nợ có thể tiết kiệm được một khoản, tệ nhất cũng có thể lùi ngày thanh toán; không thể đồng ý thì cứ tiếp tục giả chết, dù sao thì nợ tiền cũng không nóng nảy, dù có vật thế chân, hiện tại cũng không có cách nào thực hiện.

Phá sản đang chơi xấu, không phá sản cũng chẳng khá hơn chút nào. Không phải là không muốn phá sản, mà là không thể phá sản.

Ví dụ như: Tây Ban Nha, bây giờ đang đánh nhau với người Nhật, chính phủ phá sản thì còn ra thể thống gì, đó chẳng phải là làm tổn hại đến sĩ khí của mình sao?

Lại nói ví dụ như: Đế quốc Nga, những năm gần đây chính phủ Nga hoàng đã phá sản nhiều lần, từ lâu đã lên danh sách đen của giới tư bản, bây giờ chủ nợ lớn nhất chính là Thần Thánh La Mã. Vay cũng không phải lãi suất cao, nghĩ thêm về mối quan hệ giữa hai nước, coi như có lòng quỵt nợ, chính phủ Nga hoàng cũng ngại ngùng!

Mọi người đều học được cách chơi xấu, nửa chút tiết tháo cũng không nhìn thấy, Franz chỉ có thể thở dài nói đạo đức suy đồi, thói đời sa đọa. Cứ tiếp tục như thế, vậy thì không chơi được.

Ngay khi tin tức chính phủ Vienna muốn tạo ra ba triệu việc làm, giúp đỡ các nước "tiểu đệ" giải quyết vấn đề thất nghiệp trong nước vừa được lan truyền, tất cả mọi người đều xúm vào.

Đế quốc La Mã Thần thánh là "lão đại" của châu Âu, làm người đứng đầu thế giới châu Âu, chỉ lo cho "tiểu đệ" của mình, thật sự là không có tầm nhìn đại cục.

Nếu châu Âu đại lục rối loạn, "lão đại" như ngươi có thể tốt đẹp được sao? Vì vậy, phải giải quyết vấn đề, không thể giới hạn trong một vùng đất, muốn giúp đỡ thì nhất định phải cùng nhau giúp đỡ, chỉ có mọi người tốt thì mới là thật sự tốt.

Từ việc hội nghị thượng đỉnh kinh tế châu Âu được tổ chức tại Vienna cũng có thể thấy, Franz đã bị mọi người thuyết phục. Ai bảo anh có tinh thần chủ nghĩa quốc tế phong phú chứ?

"Cần đầu tư bao nhiêu tiền, đã tính toán ra chưa?"

Franz hỏi.

Tinh thần quốc tế cũng cần tiền tài để hỗ trợ. Bây giờ là thời đại bản vị vàng, "Không có tiền thì nhường thời gian tốt đẹp" mọi người nghĩ cũng không dám nghĩ.

Dù Thần Thánh La Mã là quốc gia sản xuất vàng lớn nhất thế giới, cộng thêm quy mô kinh tế số một thế giới, Franz cũng không dám tùy ý in tiền.

Thủ tướng Karl lắc đầu: "Tài liệu do chính phủ các nước cung cấp và tài liệu thu thập được từ cơ quan tình báo có sự khác biệt nghiêm trọng. Tạm thời vẫn chưa xác định được liệu đó là sự tô vẽ của cơ quan tình báo hay là sự lừa gạt, báo nguy của các quan chức.

Ngoài ra, còn có rất nhiều yếu tố không chắc chắn, ví dụ như: Chiến tranh Nhật-Tây sẽ kết thúc khi nào, làn sóng cách mạng có thể dâng cao trở lại hay không, v.v. Những sự kiện không chắc chắn này cũng có thể làm tăng chi phí giải cứu thị trường.

Theo ước tính lạc quan nhất, ít nhất cũng phải gom góp tám trăm triệu vốn mới có thể vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế này. Nếu tình hình xấu đi, có thể cần một tỷ hai trăm triệu vốn.

Chỉ riêng kế hoạch đường vành đai và đường sắt của chúng ta, cùng với việc xây dựng các thiết bị đồng bộ, đã cần 270 triệu thần thuẫn. Cộng thêm các dự án nhỏ khác, trong nước cần khoảng bốn trăm triệu thần thuẫn để kích thích kinh tế.

Kế hoạch đã lập ra ba triệu việc làm, dù có sự thanh toán của quý tộc lãnh chúa, nhưng chính phủ vẫn phải đầu tư 120 triệu thần thuẫn, chủ yếu dùng cho chính sách trợ cấp, quản lý đào tạo nhân viên, chi phí đi lại, v.v.

Tài chính cho vay..."

Nghe câu trả lời của thủ tướng, lông mày của Franz nhíu chặt hơn. Không thể khả quan được. Franz hiểu rõ nhất quan liêu là loài sinh vật gì, dối trên gạt dưới chỉ là thao tác cơ bản.

Nếu bộ máy chính trị còn trong sạch thì còn tốt, dù có chỗ giấu giếm cũng nằm trong phạm vi có thể kiểm soát; nếu hủ bại nghiêm trọng, quan trường thối nát, vậy thì xong phim, họ không chỉ có thể lừa gạt báo nguy, mà còn có thể nhân tạo ra những nguy cơ lớn hơn, tục xưng "Quan bức dân phản". Phần lớn các cuộc khởi nghĩa đều là công lao của những người này.

Thật đáng tiếc, trong Liên minh châu Âu có những đế quốc hủ bại như vậy. Điển hình là Ba Lan, hàng năm vẫn phải cướp đoạt một lượng lớn tài sản từ các thuộc địa, kết quả nền kinh tế trong nước vẫn bị làm cho tồi tệ. Nhìn một cái là biết, đó là cảnh tượng những năm cuối triều đại.

Về phần đế quốc Nga, tạm thời vẫn chưa đến mức đó. Trải qua cuộc cải cách của Alexander II, đế quốc Nga thời Aleksandr III vẫn còn trụ được.

Theo Franz, yếu tố không chắc chắn lớn nhất không phải là cuộc chiến tranh Nhật-Tây xa xôi, mà là Ba Lan lúc nào cũng có thể bùng nổ cách mạng, cùng với Pháp thua trận khốn khổ.

Đều là những "quả bom" có thể nổ bất cứ lúc nào, sơ ý một chút Tây Âu có thể đổi màu. Vì vậy, dù Pháp không tham gia hội nghị thượng đỉnh kinh tế, chính phủ Vienna vẫn dự trù cho họ một trăm triệu vốn giải cứu thị trường.

Nhìn riêng từng quốc gia, lỗ hổng vốn không lớn lắm, nhưng các thành viên của Liên minh châu Âu lại nhiều, cộng lại là một khoản khổng lồ.

Sức mua của thần thuẫn vào đầu năm nay là tiêu chuẩn. "Một tỷ hai trăm triệu thần thuẫn" tương đương với tổng thu nhập tài chính hai năm của các nước châu Âu vào thời kỳ đỉnh cao.

Một số tiền lớn như vậy, ai gánh trên vai cũng là áp lực. Hết cách rồi, ai bảo châu Âu đại lục vừa trải qua một trận đại chiến đâu?

Dù thời gian trôi qua hai năm, các nước tham chiến lớn vẫn chưa thoát khỏi bóng tối của chiến tranh. Bao gồm cả chính phủ Vienna, bây giờ cũng không làm được thu chi cân bằng.

Theo một nghĩa nào đó, hội nghị thượng đỉnh kinh tế châu Âu lần này là bị "tiền" ép ra. Bây giờ thị trường vốn trở nên tồi tệ, chính phủ các nước gặp phải khó khăn trong việc huy động vốn, không thể không cầu trợ đến chính phủ Vienna.

Có một chút tương đồng với thời không ban đầu, trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế, mọi người đều khó khăn trong việc huy động vốn, nhưng trái phiếu chính phủ Mỹ vẫn bán chạy. Dù ông cụ "đặc biệt" vui buồn thất thường in tiền, đô la trên thị trường vốn vẫn thể hiện sự mạnh mẽ.

Tình huống bây giờ cũng không khác mấy, Thần Thánh La Mã có thể xem như đóng vai người Mỹ, dù không phải là bá chủ thế giới duy nhất, nhưng "Thần thuẫn" đã ngang hàng với "Hoàng kim" trở thành tiền tệ thanh toán chủ yếu của các quốc gia châu Âu.

Trong bối cảnh này, chính phủ Vienna với của cải hùng hậu, nhiều vật thế chấp, dĩ nhiên có uy tín tiêu chuẩn trên thị trường vốn.

Ví dụ như: Trên thị trường vốn của Nga, trái phiếu chính phủ do chính phủ Vienna phát hành bán chạy hơn trái phiếu chính phủ do chính phủ Nga hoàng phát hành. Dù lãi suất trái phiếu của Thần Thánh La Mã thấp hơn chính phủ Nga hoàng một phần ba, vẫn không thể ngăn cản sự nhiệt tình của người dân Nga.

Nếu không phải còn có một bá chủ đại dương là nước Anh đang theo dõi, Franz cũng có thể trải qua cuộc sống tốt đẹp "in in in" như ông cụ "đặc biệt". Thời đại không giống nhau, việc in tiền như ông cụ "đặc biệt" là không thể, nhưng in thêm một hai trăm triệu thì cũng không quá đáng chứ?

Trên thực tế, thần thuẫn sớm đã bắt đầu siêu phát. Chỉ có điều vẫn không dám một lần in thêm mấy trăm triệu, nhưng mỗi năm in thêm tám mươi, một trăm triệu vẫn phải có.

Với một ít tiền lẻ này, rải ra thì chẳng đáng gì. Các chuyên gia cũng rất khó phát hiện, thả xuống thị trường vốn thì dĩ nhiên không thể gây sóng gió.