Đuổi đám người đi, vẻ mặt căng thẳng của Franz lập tức giãn ra. Xem ra, ông không thực sự tức giận.
Lục quân, hải quân, không quân tranh giành quân phí vốn là chuyện thường tình, cũng là một phần của sự cân bằng quyền lực. Nếu ba quân mà không tranh giành, đó mới thực sự là vấn đề.
Thấy Franz không giận, Friedrich quan tâm hỏi: "Thưa phụ thân, vừa rồi quân đội đưa ra ba phương án, ngài nghiêng về phương án nào hơn?"
Không phải vì tò mò, Friedrich thực sự không quyết định được, hoàn toàn không biết nên ủng hộ ai.
Trên lý thuyết, mỗi kế hoạch chiến lược mà lục quân, hải quân, không quân đưa ra đều có tính khả thi rất cao. Bất kỳ kế hoạch nào thành công cũng có thể đưa Đế quốc La Mã Thần thánh lên đến đỉnh cao.
Toàn bộ đều là "chiến lược chất lượng tốt", căn bản không thể phân tích được ưu nhược điểm, ngược lại càng khó lựa chọn.
"Chuyện này quan trọng sao?"
Franz hỏi ngược lại.
Như bị tra hỏi đến tận tâm can, trong đầu Friedrich không ngừng hiện lên câu hỏi "Chuyện này quan trọng sao?". Vừa thấy rất quan trọng, lại vừa thấy chẳng quan trọng chút nào.
Quân đội La Mã Thần thánh vẫn đạt chuẩn, dù đưa ra ba phương án với những thiếu sót riêng, nhưng cuối cùng vẫn là nhất trí.
Những đối thủ cạnh tranh khác vẫn chưa đủ mạnh, chỉ cần hạ được người Anh, La Mã Thần thánh sẽ là bá chủ thế giới độc nhất vô nhị.
Một lúc lâu sau, Friedrich chậm rãi đáp: "Con hiểu rồi."
Nhìn vẻ mặt trầm ngâm của con trai, Franz cười nói: "Không, con chưa hiểu. Thực tế, chúng ta không có lựa chọn nào khác.
Chính trị chưa bao giờ phân thắng thua bằng đúng sai. Có lẽ chọn một chiến lược duy nhất có thể thắng với giá rẻ nhất, nhưng ta phải cân nhắc tình hình thực tế.
Những năm trước, lục quân một mình độc chiếm, để cân bằng sức mạnh quân đội, ta nâng đỡ hải quân, rồi tách ra không quân, tạo nên hệ thống kiềm chế ba bên như hiện tại.
Giờ hải quân và không quân cộng lại miễn cưỡng có thể chống lại lục quân, đồng thời chạm đến giới hạn của lục quân.
Dù nhượng bộ thế nào, họ cũng không thể để hải quân có được quân phí ngang hàng, đó là niềm kiêu hãnh của lục quân.
Con nên biết, lục quân có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào. Đế quốc La Mã Thần thánh được xây dựng nên phần lớn nhờ lục quân.
Các lãnh chúa hải ngoại, chủ trang trại mới nổi, hơn chín mươi phần trăm đều xuất thân từ lục quân, quan chức trong chính phủ vượt quá tầng bảy đều từng phục vụ trong lục quân.
Dân gian lại càng không cần nói, luật nghĩa vụ quân sự của ta nhắm vào lục quân. Hải quân và không quân là binh chủng kỹ thuật, không thể thực hiện chế độ người người phục vụ.
Với nhiều người ủng hộ như vậy, lục quân không thể thua. Chỉ cần họ kiên trì không nhượng bộ, dù không quân và hải quân liên thủ cũng vô ích.
Chúng ta không thể tự mình ra tay, can thiệp được chứ?"
Hoàng đế tự mình can thiệp, chẳng khác nào trọng tài đá bóng can thiệp kết quả. Chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ hiểu, quân chủ nào trưởng thành lại làm vậy.
Ngay cả việc trước đây nâng đỡ hải quân, tách ra không quân, đều do nội các đứng mũi chịu sào, từ đầu đến cuối Franz không tự mình nhúng tay, giờ lại càng không.
Với ba quân mà nói, lần tranh giành quân phí này cực kỳ quan trọng, liên quan đến sự phát triển trong mười năm tới.
Nhưng với hoàng đế, với Đế quốc La Mã Thần thánh, dù chọn phương án nào, kết cục cuối cùng cũng đã định.
Đó là do tổng hợp quốc lực quyết định, đến nay La Mã Thần thánh và Anh đã có sự khác biệt về chất.
Tính cả công dân thuộc địa, tổng dân số của La Mã Thần thánh đã lên tới 160 triệu, riêng khu vực châu Âu đã có 120 triệu.
Trong khi đó, Anh, ba đảo England cộng lại chỉ hơn ba mươi triệu, thêm công dân thuộc địa hải ngoại, tổng dân số cũng chỉ hơn bốn mươi triệu.
Dĩ nhiên, nếu tính cả thổ dân thuộc địa, tỷ lệ này lại đảo ngược. Riêng Ấn Độ đã có ba bốn trăm triệu, tổng dân số mà Đế quốc Anh kiểm soát vượt quá 500 triệu, còn La Mã Thần thánh chưa tới 180 triệu.
Đế quốc Anh có nhiều nhân khẩu hơn, nhưng tỷ lệ tận dụng lại không cao. Thống trị thực dân nguyên thủy để vơ vét tài sản thì được, muốn tăng cường quốc lực thì còn thiếu nhiều.
So sánh số liệu cũng thấy, tổng số kinh tế của La Mã Thần thánh cao hơn toàn bộ Đế quốc Anh (cả thuộc địa) một phần năm, tổng số công nghiệp gấp 2.5 lần Anh.
Đây mới chỉ là khởi đầu, theo thời gian, sự chênh lệch này sẽ tiếp tục mở rộng.
Nếu với ưu thế lớn như vậy mà còn thua, Franz không cần làm nữa.
Cố ý tỏ vẻ bất mãn, ngoài việc răn đe quân đội, chủ yếu là Franz hy vọng quân đội có thể thỏa hiệp với nhau.
Trừ phi người Anh sớm nhận thua, bằng không dù chọn chiến lược nào, tương lai vẫn cần ba quân phối hợp, không phải vấn đề thứ yếu.
Dù ba quân thỏa hiệp, cùng nhau phát triển sẽ lãng phí nhiều tài lực, Franz cũng chấp nhận.
Đó là sự bất đắc dĩ của nước lớn, để cân bằng lợi ích các bên, hầu như nước lớn nào cũng đối mặt với vấn đề lãng phí tài nguyên.
...
Cuộc tranh giành quân phí vẫn tiếp diễn, "Roma số" mới ra lò lại xảy ra vấn đề. Sau khi hoàn tất công tác chuẩn bị chiến đấu và đồng bộ hóa, mọi người mới phát hiện ra, khả năng chống chịu sóng gió của "Roma số" rất bình thường.
Chẳng có gì lạ, gần như mọi tàu thử nghiệm đều có vấn đề như vậy. Rất hiếm khi sản xuất ra sản phẩm hoàn hảo, không thích hợp dùng cho quân hạm.
Trong hải quân vẫn lưu truyền câu nói "Thiết kế dẫn trước, xây xong lạc hậu".
"Roma số" coi như là tốt, ít nhất sau khi xây xong vẫn giữ được tiêu chuẩn dẫn đầu thế giới. "Siêu cấp tàu chiến" của người Anh vẫn còn trong giai đoạn thiết kế, các quốc gia khác thậm chí còn không có hứng thú ăn theo.
Dù khả năng chống chịu sóng gió chưa đủ, lại mắc bệnh vặt, cũng không thể che giấu sức chiến đấu hùng mạnh của "Roma số", ít nhất là ở Địa Trung Hải.
Bị bắt được điểm yếu, lục quân đương nhiên phải vin vào cớ. Chỉ cần chứng minh "Roma số" không có khả năng tham gia hải chiến viễn dương, kế hoạch siêu cấp tàu chiến của hải quân sẽ chết yểu.
Tiếc rằng những trò vặt này, Franz đã quá quen, không cho ai cơ hội mở miệng: "Phong tỏa tin tức, vấn đề thiếu sót của Roma số dừng tại đây, sau này không bàn lại nữa.
Khả năng chống chịu sóng gió chưa đủ, cũng không ảnh hưởng đến việc sử dụng ở Địa Trung Hải. Hải quân chú ý khi sắp xếp nhiệm vụ, không để nó ra khỏi Địa Trung Hải là được.
Sau này tiếp tục tuyên truyền, chỉ cần bỏ mục tiêu tuần tra thế giới là được.
Thăm dò kỹ thuật mới, vốn đầy rẫy sự không chắc chắn, những rủi ro này ta vẫn gánh được."
Hải quân La Mã Thần thánh vốn có tiếng là "Hải quân bồn tắm", Franz không ngại để nó xứng danh. Người Anh muốn xem trò cười, cứ cho họ xem cho đã.
Nghĩ khác đi, coi Địa Trung Hải là bồn tắm, chẳng phải là một thành tựu khác sao?
Nhìn chung lịch sử loài người, quốc gia nào coi Địa Trung Hải là bồn tắm, mà chẳng hùng mạnh?
Chỉ cần không ra khỏi Địa Trung Hải, "Roma số" là siêu cấp tàu chiến thực thụ. Dù để giữ thể diện, hay để dọa người, đều có thể sắp xếp ổn thỏa.
Trong thâm tâm, Franz đã quyết định, trừ phi thực sự cần thiết, ông sẽ không để "Roma số" ra chiến trường.
Dù sao cũng là tàu thử nghiệm, chẳng ai biết đã vấp phải bao nhiêu hố. Có thể tham khảo các tàu Dreadnought đời đầu của các quốc gia trên thế giới trong dòng thời gian nguyên bản, cũng đủ các loại hố.
Hải quân trăm năm không có nghĩa là hải quân nhất định phải phát triển trên trăm năm, nhưng quân hạm hải quân lại cần hao phí cả trăm năm, không ngừng vấp hố, dò mìn, tích lũy kinh nghiệm.
Với Franz, tàu thử nghiệm không chìm, vẫn có thể ra biển bình thường, là đạt chuẩn. Còn những vấn đề khác, có thể chờ đời thứ hai, thứ ba cải tiến.
Dù Franz một câu nói miễn truy cứu trách nhiệm, nhưng "Kế hoạch siêu cấp tàu chiến" của hải quân cũng phá sản trước một bước.
Một chiếc "Roma số" không thể ra khỏi Địa Trung Hải thì mọi người có thể chịu được, nhưng làm ra hơn hai mươi chiếc như vậy thì không ai chấp nhận.
Dù hải quân liên tục đảm bảo, quân hạm sau này sẽ không gặp vấn đề tương tự, mọi người cũng không dám mạo hiểm cùng họ.
Dĩ nhiên, Roma số không phải là không có ưu điểm. Ít nhất sức chiến đấu rất mạnh, chỉ cần tránh được thời tiết cuồng phong ác liệt, nó vẫn là bá vương trên biển.
Cuối cùng, "Kế hoạch năm năm hai mươi lăm chiếc" siêu cấp tàu chiến của hải quân bị cắt xuống còn "năm năm năm chiếc", sớm rút lui khỏi cuộc tranh giành quân phí này.
Nhìn ánh mắt không cam tâm của Castagni khi rời đi, Franz biết chuyện chưa kết thúc, đoán chừng sau khi giải quyết vấn đề, hải quân lại sẽ nhắc lại "Kế hoạch siêu cấp tàu chiến".
Có hoàng gia hải quân làm đối thủ cạnh tranh giúp dựng đài diễn, tin rằng ngày đó sẽ không quá muộn.
...
Giảm quy mô chế tạo tàu, không có nghĩa là giảm cường độ tuyên truyền. Là "cậu ấm" sáng giá nhất năm nay, "Roma số" vẫn là con cưng của giới truyền thông.
Sau khi hoàn tất thiết lập và hoàn thiện đồng bộ, "Roma số" lượn lờ ở Địa Trung Hải, mang danh nghĩa trao đổi kinh nghiệm, liên tục thăm viếng các quốc gia ven bờ Địa Trung Hải.
Mỗi khi đến một quốc gia, đều không thể thiếu một cuộc diễn tập quân sự chung.
Khổ nhất là các quốc gia Italy vừa mới độc lập, cầm tàu khu trục bé tí hơn một ngàn tấn diễn tập chung với "Roma số" hơn hai mươi ngàn tấn, cảnh tượng đó đơn giản là...
Nếu không phải vì hệ thống treo quốc kỳ khác nhau, chắc mọi người sẽ coi họ là tùy tùng nhỏ, không thể tin đây là diễn tập quân sự chung.
Không còn cách nào, để hâm nóng bầu không khí, chính phủ Vienna phải làm vậy. Chỉ khi tạo được thanh thế, quốc hội Anh mới chịu chi tiền cho hoàng gia hải quân.
Tính toán chu toàn cho kẻ địch như vậy, nghĩ thôi đã thấy buồn cười. Nhưng để tiêu hao quốc lực của người Anh, Franz vẫn quyết định làm.
Dù trong kỷ nguyên Dreadnought, hải quân La Mã Thần thánh có vượt qua được người Anh hay không, ít nhất trong làn sóng đổi mới quân hạm này, tổn thất của người Anh lớn hơn La Mã Thần thánh bảy mươi phần trăm trở lên.
Ai bảo họ có nhiều quân hạm làm gì?
Trong thời đại cách mạng kỹ thuật hải quân này, nhà nào có nhiều quân hạm, nhà đó tổn thất lớn nhất.
