Dù có thể tìm ra thủ phạm đứng sau hay không, thời gian vẫn cứ trôi. Sau khi xử lý xong đám dê tế thần, vụ "Chúc trèo lên thảm án" coi như tạm khép lại một phần.

Xã hội khắc nghiệt không chỉ khiến người ta trưởng thành, mà còn có thể làm người ta trở nên cố chấp. Nicolas II hiện tại chính là như vậy, "Chúc trèo lên thảm án" mãi không có kết quả, khiến ông mất hết tín nhiệm vào bộ máy quan liêu của chính phủ.

Vốn dĩ chuyện này cũng không có gì to tát, một vị hoàng đế không tin tưởng quan liêu là điều bình thường. Theo một nghĩa nào đó, việc không tin tưởng vào tập đoàn quan liêu còn là một yếu tố cần thiết để trở thành một quân chủ thành công.

Rắc rối là ở chỗ Nicolas II không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, khi chưa tìm được phương án dự phòng, ông đã bộc lộ hết những ý tưởng thật sự trong lòng.

Về điểm này, Nicolas II khá giống Sùng Trinh. Khi tin tưởng một người, ông sẽ tin tưởng vô điều kiện; nhưng một khi phát hiện bị lừa dối, ông lại sẽ đi đến thái cực ngược lại.

Sự thật chứng minh, tập đoàn quan liêu không phải dễ trêu vào. Đối đầu trực tiếp với Sa Hoàng thì không ai muốn làm chim đầu đàn. Nhưng gây khó dễ cho Sa Hoàng ở những mặt khác thì họ lại rất quen thuộc.

Trong những ngày tiếp theo, các tin tức về yêu cầu tự trị ở các địa phương, mở quốc hội, nới lỏng bầu cử... cứ như bông tuyết rơi trên bàn làm việc của Nicolas II.

...

Paris, bộ tư lệnh quân Nga trú Pháp.

Thượng tướng Okinezt cau mày gác điện thoại, lại là một cuộc gọi thúc giục đòi vật tư. Dạo gần đây, ông sắp bị đám hậu cần bức cho phát điên rồi.

Là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho việc quân Nga cướp bóc địa phương, dẫn đến tình hình nước Pháp mất kiểm soát, thượng tướng Okinezt hiện đang trong giai đoạn chuộc tội.

Để sớm bù đắp sai lầm, thượng tướng Okinezt đã tỏ ra đặc biệt hăng hái trong việc trấn áp lực lượng kháng chiến Pháp.

"Điện cho trong nước, thúc giục xem khi nào vật liệu của chúng ta sẽ đến?"

Đây cũng là truyền thống của đế quốc Nga, vật liệu không thúc giục thì không tới. Dù tiền tuyến có đang chiến đấu hay không, cũng không thể ảnh hưởng đến việc đám quan liêu kiếm chác.

Để vơ vét được càng nhiều vật liệu, bộ phận hậu cần quân Nga từ trước đến nay đều có nguyên tắc "Tiết kiệm được một phần là một phần, kéo dài được ngày nào hay ngày đó", đám quan liêu thể hiện một tài năng vô song trong việc này.

"Thưa tư lệnh, trong vòng một tuần gần đây, chúng ta đã gửi bảy điện báo thúc giục đến bộ hậu cần và bộ lục quân.

Ngoài một điện trả lời của bộ lục quân yêu cầu chờ đợi, các điện báo còn lại đều như đá chìm đáy biển, đến giờ vẫn không có tin tức.

Kết hợp với những thông tin trước đó, e rằng trong nước lại xảy ra biến cố mà chúng ta không biết. Khi chưa làm rõ được tình hình cụ thể, chúng ta thực sự không nên nhúng tay vào."

Quan hầu nhắc nhở.

Thông thường, khi thúc giục đòi vật tư, bộ hậu cần sẽ trả lời dù không biết khi nào hàng có thể đến.

Việc họ tỏ ra tiêu cực, không trả lời một điện báo nào, chỉ có hai cách giải thích: hoặc là nhân viên điện báo lơ là công việc, hoặc là nội bộ chính phủ có biến động.

Thượng tướng Okinezt gật đầu, bất đắc dĩ nói: "Gửi điện thúc giục lại đi, dùng giọng điệu nghiêm khắc hơn.

Nói cho họ biết, nếu vật liệu chậm trễ không đến, dẫn đến hành động quân sự ở tiền tuyến thất bại, họ phải chịu trách nhiệm cho việc này.

Ngoài ra, thông báo cho các chỉ huy từ cấp sư đoàn trở lên đến họp vào tối nay."

Trong nước lâm vào rối ren chính trị, việc cung ứng vật liệu cho tiền tuyến gặp vấn đề, đây hoàn toàn là tai bay vạ gió.

Nếu là một vị tướng lĩnh mạnh mẽ, vẫn có thể gây áp lực với đám quan liêu trong nước, nếu không giải quyết được vấn đề thì sẽ tố cáo với Sa Hoàng.

Đáng tiếc, thượng tướng Okinezt xuất thân từ tầng lớp quý tộc nhỏ, rõ ràng là không đủ mạnh mẽ, không dám đắc tội đám quan liêu của bộ hậu cần.

Tuy vậy, vấn đề hậu cần lại không thể không giải quyết. May mắn là chính phủ Vienna viện trợ đủ khoai tây, nếu không thượng tướng Okinezt đến thời gian suy tính đối sách cũng không có.

Đừng thấy quân Nga chiếm đóng khu vực Paris "giàu có" mà cho rằng họ không lo ăn uống. Nếu trước đây quả thật là như vậy, thì bây giờ mọi thứ đã khác.

Không giống như nước Đức trong lịch sử, sau khi chiến tranh ở châu Âu kết thúc, các đồng minh phản Pháp không yêu cầu chính phủ Pháp dùng chế phẩm để trả nợ, nên họ không giúp khôi phục sản xuất công nghiệp.

Mặc dù vương triều Bourbon sau khi lên nắm quyền đã nỗ lực khôi phục sản xuất, nhưng thị trường trong nước lại sụp đổ, Pháp rõ ràng không có cơ sở để phát triển công nghiệp.

Không nghi ngờ gì nữa, ở châu Âu thế kỷ 19, ngoài công nghiệp và nông nghiệp có thể chứa một lượng lớn lao động, không còn lựa chọn thứ ba.

Vấn đề việc làm không được giải quyết, kinh tế đương nhiên không thể tốt đẹp được. Khu vực Paris từng giàu có, giờ là khu ổ chuột khổng lồ.

Từ khi Pháp bại trận, trừ đợt bùng phát làn sóng tị nạn, dân số khu vực Paris tăng trưởng ngắn hạn, còn lại thời gian đều thuộc về xu hướng di cư kéo dài.

Việc chính phủ Carlos đình công càng làm tình hình này trở nên tồi tệ. Gần như mỗi ngày đều có thể thấy hàng ngàn hàng vạn người dắt díu nhau rời khỏi mảnh đất tuyệt vọng này.

Dân bản xứ còn sống không nổi, bị buộc phải bỏ trốn, mong muốn gom góp mấy trăm ngàn quân nhu cho quân Nga, đơn giản là người si nói mộng.

"Rõ, thưa tư lệnh."

Nói xong, quan hầu xoay người định rời đi, thượng tướng Okinezt đột nhiên lên tiếng: "Đợi một chút."

"Không cần thúc giục nữa, trong nước chắc chắn là xảy ra biến cố lớn, nhất thời không để ý đến chúng ta đâu.

Điện thẳng cho bộ tư lệnh liên quân, nói rõ chi tiết những khó khăn chúng ta đang gặp phải, thỉnh cầu viện trợ vật liệu."

Thẳng thắn mà nói, nếu có lựa chọn khác, thượng tướng Okinezt sẽ không đi bước này.

Bộ tư lệnh liên quân trên danh nghĩa là cấp trên của quân Nga trú Pháp, nhưng cơ cấu này từ lâu đã trở thành một cơ quan liên lạc sau khi chiến tranh phản Pháp kết thúc.

Mặc dù vẫn còn quyền quản hạt trên danh nghĩa, nhưng đó chỉ là vì mục đích chính trị. Trên thực tế, hành động của quân Nga từ lâu đã không chịu sự ước thúc của bộ tư lệnh liên quân.

Có danh nghĩa này, quân Nga có thể nhờ đến bộ tư lệnh liên quân. Do cần thiết phải áp chế Pháp, chính phủ Vienna chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Nhưng trên đời này không có bữa trưa miễn phí, một khi nhận tiền của bộ tư lệnh liên quân, quân Nga trú Pháp không thể giữ vững vị thế độc lập như bây giờ.

Nếu chỉ liên quan đến vấn đề quyền chỉ huy quân sự độc lập của mấy trăm ngàn quân Nga ở tiền tuyến, có lẽ chính phủ Sa Hoàng nghèo xơ xác đã sớm bán cho chính phủ Vienna rồi.

Cùng lắm thì làm lính đánh thuê một lần, trong lịch sử cũng không phải chưa từng có tiền lệ, chỉ cần giá cả hợp lý, chính phủ Sa Hoàng sẽ không ngại.

Vấn đề là một khi bộ tư lệnh liên quân tham gia vào, vấn đề sẽ trở nên phức tạp. Nếu bộ tư lệnh liên quân nắm được quyền chỉ huy quân Nga, vậy quyền chỉ huy của quân đội các quốc gia khác có phải cũng nên chuyển giao?

Không cần nghi ngờ, không có đế quốc Nga ngang ngược dẫn đầu, các thành viên liên minh phản Pháp khác căn bản không thể từ chối ý chí của Vienna.

Thượng tướng Okinezt không phải là chính khách chuyên nghiệp, nhưng nếu có thể leo lên vị trí hiện tại, chắc chắn không phải là một kẻ ngây thơ về chính trị.

Bằng vào giác quan chính trị của mình, ông biết một khi để bộ tư lệnh liên quân nắm quyền thực tế, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nga và Áo là đồng minh, nhưng không có nghĩa là đế quốc Nga cũng là đồng minh của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Trong mắt người bình thường, dù sao thì chính phủ Vienna cũng là người đương gia làm chủ, sự khác biệt không lớn, nhưng thượng tướng Okinezt biết sự khác biệt về bản chất trong đó.

Đế quốc Áo từng hùng mạnh, nhưng sự khác biệt về thực lực so với đế quốc Nga không quá lớn, hai nước tự nhiên có thể trở thành đồng minh tốt.

Tuy nhiên, bây giờ thì khác. Dù sâu trong nội tâm không muốn thừa nhận, nhưng thượng tướng Okinezt cũng biết sự khác biệt về thực lực giữa Nga và Đế quốc La Mã Thần thánh đã hoàn toàn bị kéo ra.

Rốt cuộc là chênh lệch "gấp đôi", hay là "gấp ba", hay nhiều hơn?

Không ai có thể đưa ra câu trả lời cho vấn đề này. Tóm lại, đế quốc Nga đã thực sự tụt hậu.

Là một đế quốc lạc hậu, Nga đương nhiên không muốn trở thành đàn em của Đế quốc La Mã Thần thánh. Theo thượng tướng Okinezt biết, để thoát khỏi sự khống chế kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh, chính phủ Sa Hoàng đã nỗ lực không ít trong bóng tối.

Hiện tại bản thân ông đem quyền chỉ huy quân Nga trú Pháp giao qua, về mặt chính trị đây tuyệt đối là một sai lầm lớn, tương lai khó tránh khỏi bị gây khó dễ.

Biết thì biết, thượng tướng Okinezt vẫn không có nhiều lựa chọn hơn. Quan liêu trong nước gây cản trở, nếu không tìm một chỗ dựa, những trận đánh sau này sẽ thế nào?

Phải biết rằng ông hiện đang trong giai đoạn chuộc tội, nếu thắng trận thì không sao; nếu thua trận, tòa án quân sự chắc chắn sẽ tìm đến ông.

Thượng tướng Okinezt không có nền tảng vững chắc trong nước, nguyên soái Ivanov, người đã cất nhắc ông, đã qua đời, không có ai giúp ông nói đỡ ở cấp cao, lên tòa án quân sự chắc chắn lành ít dữ nhiều.

Đối với cá nhân Okinezt, dựa vào bộ tư lệnh liên quân rõ ràng là an toàn hơn. Dựa vào vị thế của đế quốc Nga trong liên minh, cộng thêm việc đứng đúng đội lần này, ít nhất ông có thể kiếm được chức phó tư lệnh liên quân.

Có tấm bùa hộ mệnh này, ông chính là chỉ huy cao nhất của đế quốc Nga trong bộ tư lệnh liên quân, chỉ cần chính phủ Sa Hoàng còn muốn giữ vững quyền phát biểu trong liên quân, họ chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Về phần tính sổ cũ, tối đa cũng chỉ là sau khi về nước phải ăn không ngồi rồi. Không thể làm gì hơn, nếu không chính phủ Sa Hoàng sẽ tự vả vào mặt mình.

...

Những khó khăn từ tiền tuyến, Nicolas II vẫn chưa nhận được tin tức, hiện tại ông đang bận giải quyết các vấn đề nội bộ.

Trên thực tế, sự trỗi dậy đột ngột của đấu tranh chính trị, "Sa Hoàng không tín nhiệm" chỉ là một mồi lửa, nguyên nhân sâu xa hơn là do "cải cách".

Từ cuối thế kỷ 19, hệ thống công nghiệp của Nga dần được hoàn thiện, chênh lệch giàu nghèo trong nước ngày càng mở rộng, mâu thuẫn trong nước ngày càng gia tăng.

Đặc biệt là sau khi cuộc khủng hoảng kinh tế châu Âu bùng nổ, đế quốc Nga bị tổn thất nặng nề do xuất khẩu nông sản, xuất hiện một lượng lớn nông dân phá sản, mâu thuẫn xã hội bị kích động.

Đối mặt với những tình huống này, Aleksandr III khi tuổi già đã xuất phát từ góc độ duy trì sự thống trị, bắt đầu tiến hành cải cách trong nước.

Thật đáng tiếc, Aleksandr III đã qua đời trước khi thành quả kịp xuất hiện, Nicolas II vừa kế vị đã buộc phải tiếp tục gánh vác trách nhiệm cải cách.

Dù cải cách thế nào, cũng không tránh khỏi việc làm tổn hại đến lợi ích của một nhóm người. Cải cách của Nicolas II, tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Theo một nghĩa nào đó, việc Nicolas II bị tính kế trước đó, cũng là một trong những hệ lụy do cải cách mang lại.

...

Đặt văn kiện xuống, Nicolas II bất mãn hỏi: "Đám người của cục tự trị địa phương, còn chưa biết thỏa mãn sao?"

Sau khi Nicolas II lên ngôi, phe tự do trong các cơ quan quản lý huyện, tỉnh của cục tự trị địa phương, hy vọng có được quyền tự trị lớn hơn, để xoa dịu mâu thuẫn giữa chế độ Sa Hoàng và dân chúng.

Rõ ràng xoa dịu mâu thuẫn chỉ là giả, mong muốn quyền tự trị lớn hơn mới là mục đích căn bản của những thế lực chính trị này.

Thủ tướng Sergei Witte: "Đúng vậy, bệ hạ. Các đại biểu của cục tự trị kiên trì yêu cầu mở ra tự trị toàn diện, bao gồm quốc hội, bầu cử, lập pháp..."

Không đợi Sergei Witte nói hết lời, Nicolas II đã không nhịn được khiển trách: "Người của cục tự trị địa phương lại đang mơ mộng hão huyền rồi, muốn tham gia vào việc quản lý hành chính quốc gia, sao họ không đến xin quyền quản lý thiên đường với Thượng đế?

Ta hy vọng mọi người đều biết, chế độ chuyên chế của chính phủ Sa Hoàng là không thể lay chuyển, giống như tiên phụ đáng kính của ta vậy!

Cho dù phải học tập các chế độ tiên tiến của châu Âu, chúng ta học tập Áo như vậy là đủ rồi, không cần thiết cả ngày nghĩ đông nghĩ tây.

Muốn quyền quản lý quốc gia, muốn tự do, sao không mở mắt ra nhìn xem, nước Pháp tự do bây giờ thế nào rồi?"

Hiển nhiên, có những ví dụ thực tế cả tốt lẫn xấu, Nicolas II càng thêm thiếu tin tưởng vào những lời của các đại biểu.

Không bàn đến việc phe tự do đổ lỗi thế nào, trước khi bại trận, Pháp đúng là quốc gia tự do nhất châu Âu. Mức độ tham gia chính trị của người dân cũng cao nhất, nhiều khi dư luận dân gian cũng ảnh hưởng đến quyết sách của chính phủ.

Nhưng chính vì loại tự do này, Pháp đã chĩa mũi chiến xa vào Trung Âu, cuối cùng kích nổ chiến tranh châu Âu, chôn vùi đế quốc Pháp hùng mạnh.

So sánh, Áo tương đối bảo thủ lại trở thành người chiến thắng cuối cùng, thành lập Đế quốc La Mã Thần thánh.

Đương nhiên, để học tập Đế quốc La Mã Thần thánh, Nicolas II cũng tuyệt đối không chịu, Áo và Đế quốc La Mã Thần thánh hoàn toàn là hai khái niệm.

Đế quốc La Mã Thần thánh tuy cũng tương đối bảo thủ, nhưng các quốc gia thành viên, thành phố tự trị, tỉnh tự trị bên dưới, đều có quyền tự trị hoàn toàn độc lập.

Các đại biểu cục tự trị yêu cầu quyền tự trị bây giờ, trên thực tế là phiên bản quốc gia thành viên của Đế quốc La Mã Thần thánh, chỉ thiếu một quân chủ.

Các quốc gia thành viên của Đế quốc La Mã Thần thánh đều là chủ thể dân tộc, ngôn ngữ, lịch sử, chính trị, văn hóa đều giống nhau, lại có gần ngàn năm truyền thống chế độ quốc gia thành viên, bản thân đã có đầy đủ lực hướng tâm.

Đế quốc Nga thì không được, chủ thể dân tộc chỉ chiếm khoảng bốn thành, nhiều dân tộc thiểu số phải chịu sự chèn ép tàn khốc, không có bất kỳ tình cảm nào với quốc gia này.

Chơi trò tự trị không có giới hạn, đó chính là đang làm phân liệt. Nếu chính phủ trung ương luôn mạnh mẽ thì còn tốt, nếu một ngày nào đó suy sụp, ngay lập tức sẽ phải đối mặt với sự phản kháng.

Từ Nicholas I, Alexander II, Aleksandr III cũng không chấp nhận điều kiện tự trị, Nicolas II tự nhiên không thể chấp nhận.

Khuyên can?

Không tồn tại, mọi người ở đây có lẽ có người có thành kiến với Sa Hoàng, nhưng tuyệt đối không có ý kiến với quốc gia của mình.

...

Ngoại giao đại thần Mihajlović: "Bệ hạ, Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ đã gửi thông điệp ngoại giao, hy vọng có thể tăng cường hợp tác kinh tế với chúng ta.

Người Mỹ đề nghị xây dựng một tuyến đường sắt từ Trung Á đến Viễn Đông, để thúc đẩy giao thương giữa hai nước."