Trong khi dư luận đang dồn sự chú ý vào cuộc bầu cử nhiệm kỳ mới, Franz lại đưa hai con trai ra nước ngoài nhậm chức Tổng đốc các thuộc địa.

Thẳng thắn mà nói, việc thay đổi nhân sự vào thời điểm này tiềm ẩn những rủi ro chính trị nhất định. Cuộc tranh giành bá quyền Áo-Phổ vẫn chưa kết thúc, các thuộc địa hải ngoại cũng chưa vững chắc.

Một khi thuộc địa thất thủ trong tương lai, Tổng đốc sẽ là người chịu trách nhiệm đầu tiên. Nhưng không còn cách nào khác, phú quý luôn đi liền với hiểm nguy.

Ngay cả hoàng thất, nguồn lực chính trị cũng không phải vô hạn. Để đảm bảo việc chuyển giao quyền lực được suôn sẻ, nguồn lực chính trị chắc chắn phải ưu tiên cho người thừa kế ngai vàng.

Trong một đất nước trọng công trạng và tước vị, nếu không có đủ công lao và danh vọng, dù Franz có đưa họ lên vị trí cao, cũng khó lòng khiến mọi người tâm phục khẩu phục.

Vì lợi ích lâu dài, việc đưa họ đến thuộc địa từ sớm là vô cùng cần thiết. Ngay cả khi không thể tích lũy đủ chiến công, ít nhất họ cũng có thể bồi dưỡng một nhóm thân tín, vây cánh riêng.

Hoàng quyền ở châu Âu không mạnh mẽ như ở phương Đông, ngay cả một vị hoàng đế cường thế như Franz, nhiều lúc cũng chỉ có thể thuận theo thời thế.

Mặc dù về lâu dài, "Kế hoạch bang quốc hải ngoại" có lợi hơn cho đế quốc, nhưng trong ngắn hạn lại làm suy yếu quyền lực của chính phủ trung ương.

Không phải ai cũng có tầm nhìn xa như vậy, càng không phải ai cũng có thể vô tư, Franz không tin rằng kế hoạch này sẽ nhận được sự ủng hộ của đa số.

Dù là hoàng đế, ông có thể dùng quyền lực để trấn áp những tiếng nói phản đối, nhưng Franz không thể khiến người dân ở các thuộc địa hải ngoại thần phục các con trai mình.

Nếu không thể khiến mọi người tâm phục, dù ra lệnh cưỡng ép chấp nhận, tương lai cũng sẽ nảy sinh vô vàn vấn đề.

Muốn ngồi vững ngai vàng, cần dựa vào nỗ lực của bản thân. Việc nắm giữ quyền lực với tư cách Tổng đốc từ sớm là một bước chuyển giao rất tốt.

Thời điểm tốt nhất để quyết định chuyện này là khi diễn ra cuộc bầu cử nhiệm kỳ mới, sự chú ý của mọi người đều bị thu hút, nên chẳng ai rảnh rỗi quan tâm đến việc ai sẽ là Tổng đốc các thuộc địa.

Ngay cả khi có chính khách phát hiện ra, họ cũng chỉ có thể làm ngơ. Nếu không, trong quá trình điều chỉnh nhân sự sau này, sẽ không có chỗ cho họ.

Đấu tranh chính trị rất tàn khốc, nhưng so với những nơi khác, đấu tranh chính trị ở Vienna được coi là hài hòa.

Chỉ cần không tự tìm đường chết, ngay cả khi thua trong đấu tranh chính trị, hậu quả nghiêm trọng nhất cũng chỉ là về nhà trông cháu.

Những thay đổi nội bộ trong Đế chế La Mã Thần thánh không gây ra chấn động, nhưng không có nghĩa là bên ngoài không có gì thay đổi. Việc liên tiếp thay đổi nhân sự Tổng đốc các thuộc địa đã thu hút sự chú ý của những người quan tâm.

...

St. Petersburg

Nhìn vào thông tin tình báo trong tay, Nicolas II không kìm được xoa trán. Có lẽ do di chứng của vụ ám sát, mỗi khi dùng não quá nhiều, ông lại cảm thấy nhức đầu.

"Gần đây, Đế chế La Mã Thần thánh liên tục thay đổi Tổng đốc các thuộc địa hải ngoại, Tổng đốc mới đều là hoàng tử, Franz Đại đế lại muốn làm gì?"

Nhờ vào vai trò "Đạo sư súp gà cho tâm hồn", uy tín của Franz trong giới quân chủ rất cao. Những người như Nicolas II, thế hệ sau, đều ít nhiều được "uống canh gà" của ông.

Là một đạo sư có liêm sỉ, dù những lời nói đó đều mang tính chất lừa dối, nhưng không phải hoàn toàn vô bổ.

Phương án cụ thể thì không đưa ra, nhưng những đề xuất khái quát thì có. Lấy bản thân làm ví dụ, Franz còn cho người biên soạn một cuốn "Sử ký phấn đấu".

Mặc dù yếu tố nghệ thuật được thêm thắt rất nhiều, nhưng nó vẫn có ý nghĩa tham khảo, đặc biệt hấp dẫn đối với các quân chủ trẻ tuổi.

Nào là cải cách không thể nóng vội, phải bắt đầu từ những việc nhỏ; nào là sự phát triển của đất nước phải từng bước một, không thể đầu cơ trục lợi...

Tư tưởng cốt lõi rất kinh điển, vấn đề duy nhất là đạo lý thì dễ hiểu, nhưng thao tác cụ thể thì phiền phức.

Nếu sao chép "Sử ký phấn đấu" của Franz Đại đế, có lẽ nước nhỏ cố gắng làm ruộng ba năm mươi năm là có thể hoàn thành công nghiệp hóa bước đầu, nước lớn cũng phải phấn đấu hai ba mươi năm.

"Công nghiệp hóa" này vẫn là dựa trên tiêu chuẩn công nghiệp hiện tại. Nếu xét đến việc thời đại đang phát triển, thời gian thực tế có thể còn dài hơn.

Tất nhiên, những quốc gia đã có nền tảng công nghiệp, có thể rút ngắn thời gian này đáng kể. Nhưng vẫn không thể "mì ăn liền" được.

Sự thật là như vậy, nhưng không phải ai cũng nhìn ra được. Phần lớn chỉ thấy được sự phục hưng nhanh chóng của Áo, xây dựng lại Đế chế La Mã Thần thánh, mà không chú ý đến việc trước khi phục hưng, Áo có bao nhiêu của cải, cũng không để ý đến xu hướng của thời đại.

Giống như người khởi nghiệp chia sẻ kinh nghiệm thành công, điều kiện tiên quyết là anh ta đã "thành công". Tham khảo thì được, chứ muốn sao chép thì chỉ là nằm mơ.

Học hay không là một chuyện, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Franz được tôn trọng. Dựa vào những "món canh gà" này, có lẽ Franz sẽ lưu lại một dấu ấn đậm nét trong lịch sử các quốc gia trên thế giới.

Ngoại trưởng Mihajlović: "Chúng ta có quá ít thông tin trong tay, nên tạm thời chưa thể xác nhận. Tuy nhiên, xét đến thể chế đặc thù của Đế chế La Mã Thần thánh, Bộ Ngoại giao dự đoán Franz Đại đế có thể lại muốn phân phong đất đai.

Trong lịch sử vương triều Habsburg, những chuyện tương tự không phải chưa từng xảy ra. Đế chế La Mã Thần thánh hiện tại đã quá lớn, việc Franz Đại đế muốn chia tách cũng không có gì kỳ lạ."

Thực tế, đây không phải là lần đầu tiên, ban đầu cái Đế chế Nhật Bản khiến cả châu Âu nghẹt thở, cũng bị vương triều Habsburg chia tách như vậy.

"Thị phi đúng sai", chỉ được ghi lại vài dòng trong sách sử, đến nay rất khó phân minh. Tuy nhiên, sau khi phân chia, số lần vương triều Habsburg bị các quốc gia liên minh nhắm đến đã giảm đi đáng kể.

Đế chế La Mã Thần thánh hiện tại còn mạnh hơn Đế chế Nhật Bản năm xưa. Việc chưa có liên minh chống La Mã Thần thánh ra đời, có lẽ là do Franz cao tay.

Đế quốc Nga không hoảng sợ, ngoài việc Nga và Áo là đồng minh, phần lớn là do cho rằng sự cường thịnh của La Mã Thần thánh không thể kéo dài.

Franz có đủ thủ đoạn để biến La Mã Thần thánh thành minh chủ châu Âu, không bị mọi người liên minh chống lại, nhưng không chắc người kế nhiệm cũng có được năng lực này.

Chỉ cần nhìn vào lãnh thổ của Đế chế La Mã Thần thánh cũng biết, một khi ngoại giao thất bại, sẽ bị bao vây tứ phía.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Đế chế La Mã Thần thánh phải tự thân xảy ra vấn đề trước, nếu không những kẻ cơ hội sẽ không dám nhúng tay.

Thủ tướng Sergei Witte: "Nếu chỉ lo sợ bị nhắm đến, thì việc chia tách căn bản không có ý nghĩa.

Nòng cốt của Đế chế La Mã Thần thánh chủ yếu là châu Âu lục địa, khu vực Cận Đông và lục địa châu Phi, những thuộc địa hải ngoại chỉ là thứ yếu.

Việc thay đổi Tổng đốc hiện tại đều diễn ra ở các thuộc địa hải ngoại, chứ không chạm đến khu vực nòng cốt. Ngay cả khi không có những khu vực này, thực lực của Đế chế La Mã Thần thánh cũng không bị ảnh hưởng quá lớn.

Với phong cách của Franz Đại đế, dù thực sự lo lắng bị nhắm đến, ông cũng sẽ không tự phế võ công, mà có thể chủ động tấn công.

Trên toàn thế giới, số quốc gia có thể gây ra mối đe dọa nhất định cho Đế chế La Mã Thần thánh chỉ đếm trên đầu ngón tay, chỉ cần đè bẹp những quốc gia này, mọi vấn đề sẽ không còn là vấn đề."

Rõ ràng, danh sách những quốc gia đe dọa này cũng bao gồm cả Đế quốc Nga, không phải vấn đề quan hệ ngoại giao, mà là vấn đề thực lực.

Đế quốc Nga có thực lực, đó chính là đối tượng đe dọa tiềm tàng. Một khi chính phủ Vienna quyết định loại bỏ mối đe dọa từ sớm, Đế quốc Nga cũng khó tránh khỏi.

Sự ràng buộc về kinh tế và liên minh Nga-Áo chỉ có thể đảm bảo hai nước không trực tiếp trở mặt, chứ không thể ngăn chặn những hành động ám muội.

Trong những cuộc đấu ngầm gần đây, chính phủ Sa hoàng đã không ít lần chịu thiệt. Trớ trêu thay, dù biết mình bị thiệt, họ vẫn thường xuyên đuối lý, ngại không dám nói ra.

Sự "kiêng kỵ" lộ rõ trên mặt Sergei Witte cho thấy, ông chưa bao giờ thực sự buông lỏng cảnh giác với La Mã Thần thánh.

Bộ trưởng Nội vụ Vyacheslav: "Hoặc giả Franz Đại đế không suy nghĩ nhiều như vậy, chỉ là do quá yêu con, muốn cho các con một vùng đất phong.

Phải biết rằng lục địa châu Phi bây giờ đã đầy ắp quý tộc. Những vùng đất còn lại hoặc là địa điểm chiến lược, hoặc là những sa mạc, vùng cát vô giá trị.

So sánh mà nói, các thuộc địa hải ngoại vẫn phì nhiêu hơn một chút. Số lượng quý tộc cũng ít hơn, việc chia cho con trai mình một phần đất cũng không phải là việc khó."

Việc cho con trai đất phong ở châu Âu không có gì mới lạ. Thời cận đại thì ít hơn, chủ yếu là do các nước đều theo đuổi tập trung quyền lực.

Đất trong nước khó kiếm, các thuộc địa hải ngoại lại không có hạn chế. Với một người đã phong đất cho hơn năm chữ số quý tộc như Franz, việc lấy quyền lực tư lợi cho con trai một vùng đất phong cũng không phải là đại sự gì.

Bản thân vương triều Habsburg cũng có truyền thống này, chỉ là đến thời cận đại, những công tước được phong đất trong nước phần lớn chỉ là hư hàm trên danh nghĩa.

Bộ trưởng Lục quân Evgeny: "Khả năng này không cao. Nếu chỉ là yêu con, vẫn còn khu vực Cận Đông để lựa chọn, dù đất đai không phì nhiêu, nhưng vị trí địa lý ưu việt.

Tôi lại cảm thấy Franz Đại đế đang tăng cường kiểm soát địa phương, Tổng đốc các thuộc địa có quyền cao chức trọng, thường nắm giữ vị trí này vài chục năm. Việc để người ngoài lên nắm quyền không yên tâm, nên dứt khoát thay bằng người của mình.

Xét đến việc La Mã Thần thánh và Anh quốc sẽ tranh bá trong tương lai, một khi giành được thắng lợi, thuộc địa của Đế chế La Mã Thần thánh sẽ còn mở rộng hơn nữa. Việc tính toán trước cũng là điều cần thiết.

Nếu kế hoạch này của Franz Đại đế thành công, thì đó không phải là một điều tốt đối với đế quốc chúng ta.

Đế chế La Mã Thần thánh thực sự quá hùng mạnh, nếu để họ lớn mạnh thêm, dù chúng ta thực hiện kế hoạch Vàng Nga, chiếm lại Ấn Độ, cũng chỉ có thể sánh vai với họ."

...

Những suy đoán khác nhau đều có lý, khiến Nicolas II do dự thiếu quyết đoán càng thêm hoang mang. Tuy nhiên, cuối cùng, họ cũng đi đến một kết luận chung, đó là tiếp tục như vậy sẽ gây bất lợi cho Đế quốc Nga.

Nếu gây bất lợi cho mình, thì không cần phải nói, nhất định phải tìm cách phá hoại.

Về phần "Thực hiện kế hoạch Vàng Nga, chiếm lại Ấn Độ", tạm thời cứ coi như một giấc mộng. May là Nicolas II khẩu vị tốt, cũng không cho rằng nhà mình có thể thực hiện hai đại kế hoạch này trong thời gian ngắn.

Tất nhiên, giấc mơ vẫn phải có. Nếu không có cả mơ mộng, thì khác gì cá muối?

Giấu trong lòng những mơ mộng, Nicolas II cau mày hỏi: "Làm thế nào để ngăn cản? Việc bổ nhiệm Tổng đốc thuộc địa là nội chính của Đế chế La Mã Thần thánh, chúng ta căn bản không có bất kỳ lý do gì để phản đối."

Can thiệp vào nội chính của nước khác luôn là đại kỵ. Ngay cả khi Nga và Áo là đồng minh, chính phủ Sa hoàng cũng không có đường sống để nhúng tay vào vấn đề này.

Nếu thực sự mù quáng hành động, không những không đạt được tác dụng, mà còn làm xấu đi quan hệ giữa hai nước.

Thủ tướng Sergei Witte: "Tất nhiên không thể can thiệp trực tiếp, nhưng chúng ta có thể gây rắc rối cho họ ở những nơi khác.

Bệ hạ, Pháp đã hoàn toàn thối nát. Việc đòi chiến phí từ người Pháp chắc chắn là quá xa vời.

Đến bước này, việc tiếp tục đóng quân ở Pháp không còn ý nghĩa gì đối với đế quốc, chúng ta nên rút quân."

Hiển nhiên, chuyện không đơn giản chỉ là "rút quân". Muốn gây rắc rối cho Đế chế La Mã Thần thánh, không thể để lại một nước Pháp ổn định.

Trên thực tế, Pháp cũng chưa từng ổn định. Bây giờ chỉ cần thêm một chút chất xúc tác, có thể biến Pháp thành một vũng bùn.

Về khoản phá hoại, quân Nga là chuyên gia. Chỉ cần buông lỏng xiềng xích, đảm bảo Pháp sẽ ngay lập tức tứ bề báo hiệu bất ổn.

Ngoại trưởng Mihajlović phản đối: "Thủ tướng, bây giờ chưa phải là thời điểm rút quân. Dù Pháp đã không còn giá trị, nhưng đừng quên ảnh hưởng quốc tế.

Là một thành viên của Liên minh chống Pháp, nếu chúng ta vô duyên vô cớ rút quân, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn của các quốc gia khác đối với đế quốc.

Trừ khi có một lý do mà các bên đều có thể chấp nhận, nếu không chúng ta vội vàng rút quân, lại cố ý gây ra vấn đề ở Pháp, chắc chắn sẽ bị thù địch.

Những thành quả mà chúng ta đã khổ tâm gây dựng trong ngoại giao suốt mấy chục năm, sẽ bị mất sạch, tương lai muốn khôi phục lại sẽ rất khó khăn."

Chính trị luôn phức tạp, chỉ nhìn vấn đề từ một hướng, hiển nhiên là không thể thực hiện được.

Dù "thành quả ngoại giao" của chính phủ Sa hoàng không rõ ràng, nhưng có vẫn hơn không. Độ khó từ 0 đến 1 lớn hơn nhiều so với từ 1 đến 2.

Việc chính phủ Sa hoàng buông tay vào lúc này, đối với Liên minh chống Pháp mà nói, là một sự phản bội.

Kẻ phản bội mãi mãi là kẻ đáng ghét nhất, không chỉ không thể lăn lộn trong giới châu Âu, mà ngay cả liên minh Nga-Áo cũng sẽ xảy ra vấn đề.

"Cớ" thì dễ tìm, nhưng một "cớ" mà các bên đều có thể chấp nhận, thì không dễ tìm như vậy.

Nếu tham gia vào xã hội quốc tế, khó tránh khỏi phải bị các quy tắc của xã hội quốc tế ràng buộc, dù Đế quốc Nga cũng không thể ngoại lệ.

Quét mắt nhìn một lượt, thấy không có ai phản bác, Nicolas II âm thầm thở dài.

Ngoại giao luôn là điểm yếu của chính phủ Sa hoàng. Các đời Sa hoàng đều muốn thay đổi cục diện này, nhưng do nhiều nguyên nhân, cuối cùng đều thất bại.

So sánh mà nói, Aleksandr III được coi là thành công nhất. Chiến lược ngoại giao mà ông để lại, đã kéo dài cho đến tận bây giờ.

Nicolas II trẻ tuổi khinh cuồng, tự nhiên không cam lòng ở dưới bóng tối của cha mình, luôn muốn tiến thêm một bước trên cơ sở này.

Vậy mà, kế hoạch luôn không đuổi kịp biến hóa. Trước đó, quân Nga bạo hành ở Pháp, đã gây ra làn sóng chỉ trích, may là Liên minh chống Pháp có nhiều người hơn, mới chống đỡ được.

Bây giờ nếu tự tuyệt giao với Liên minh chống Pháp, có lẽ Đế quốc Nga cũng không cần lăn lộn trong xã hội quốc tế nữa. Danh dự suy đồi thì thôi đi, mấu chốt là mậu dịch quốc tế cũng không làm được.