Nghe thấy con số "Ba trăm triệu thần thuẫn" kinh hoàng, nếu Wesenberg không phải người từng trải, chắc chắn đã phun hết rượu trong miệng ra ngoài.

Thẳng thắn mà nói, lúc này ông ta rất muốn trả giá "Ba triệu" để dằn mặt. Chỉ có điều nghĩ lại, làm vậy quá trẻ con, ảnh hưởng đến hình tượng uy nghiêm của bản thân.

"Ngài công sứ, ngài đang đùa đấy à? Nhìn lại lịch sử nhân loại, chưa từng có vụ giao dịch thuộc địa nào đắt đỏ đến vậy.

Giá trị đất đai của vùng Morocco chỉ bằng một nửa con số đó. Tính theo giá ngài đưa ra, đơn giá mỗi ki-lô-mét vuông đất lên tới 150 thần thuẫn.

Với cái giá này, có thể mua đất ở chính quốc của ngài rồi. Ngoại trừ khu vực thành phố, phần lớn đất nông thôn ở quý quốc cũng chỉ có giá đó thôi."

Đây là cách nói phóng đại. Đất Tây Ban Nha tuy không đắt, nhưng cũng không đến mức rẻ như bèo, 150 thần thuẫn một ki-lô-mét vuông.

Trừ khi là vùng đồi núi cằn cỗi nhất, cộng với khu vực không thể khai khẩn, may ra mới mua được.

Nhưng dù nát đến đâu, mua được vẫn hơn. Theo tiêu chuẩn hiện tại, đất châu Âu chắc chắn đắt nhất.

Nếu không có tài nguyên đặc biệt, vùng đồi núi tồi tàn nhất ở Tây Ban Nha cũng đắt hơn ruộng tốt ở Morocco.

Giá cả này do quan hệ cung cầu trên thị trường quyết định. So với thuộc địa đất rộng người thưa, châu Âu đất chật người đông, giá đất tự nhiên tăng vọt.

Brad không hề nao núng nói: "Nếu chỉ tính giá trị đất, vùng Morocco thực sự không đáng giá ba trăm triệu thần thuẫn. Nhưng cộng thêm giá trị chiến lược và chính trị, thì hoàn toàn khác.

Quý quốc nắm được vùng Morocco, sẽ khóa chặt cửa ngõ phía tây Địa Trung Hải, dễ dàng ngăn chặn người Anh.

Biến Địa Trung Hải thành ao nhà, trong cuộc cạnh tranh quốc tế sau này, quý quốc nghiễm nhiên ở thế bất bại.

Nếu quý quốc muốn, có thể nhân cơ hội mua thuộc địa châu Phi của Bồ Đào Nha. Tôi nghĩ chính phủ Bồ Đào Nha sẽ không từ chối đâu.

Mọi người rút lui hết, chỉ còn người Anh đơn độc thì không chống đỡ được bao lâu. Châu Phi sớm muộn cũng vào tay quý quốc.

Ngoài giá trị chiến lược, giá trị chính trị cũng vô cùng lớn. Nắm giữ Địa Trung Hải, đế quốc La Mã Thần thánh mới thực sự là đế quốc La Mã.

Tái hiện vinh quang thời La Mã, đối với chính phủ quý quốc mà nói, tuyệt đối là một điểm cộng lớn. Chẳng lẽ ngài không muốn hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này sao?"

Không động tâm là không thể. Nếu không lo ảnh hưởng, chính phủ Vienna đã sớm nhòm ngó vùng Morocco.

Vết xe đổ của Napoléon còn đó. Để tránh bị thù hận, sau khi trở thành bá chủ châu Âu, chính phủ Vienna luôn cẩn trọng.

Biết rõ vùng Morocco có ý nghĩa phi phàm, chính phủ Vienna vẫn kiềm chế dục vọng, để các nước châu Âu thấy được sự hiền lành, vô hại của bá chủ mới này.

Có bỏ ra ắt có hồi đáp. Sau màn kịch chính trị, các nước châu Âu quả nhiên giảm bớt cảnh giác với La Mã Thần thánh.

Liên minh phản La Mã Thần thánh cuối cùng đã không xuất hiện, nhưng chính phủ Vienna cũng vì vậy mà bị trói tay chân, khó tiếp tục bành trướng ra ngoài.

Không thể bành trướng thì thôi, dù sao La Mã Thần thánh cũng đã no đủ.

Giới lãnh đạo Vienna bây giờ đều là một đám lão già, qua cái tuổi bốc đồng, làm việc chỉ nghĩ đến chữ "Ổn".

Biết rõ chiếm được vùng Morocco có thể thắng lợi lúc còn sống và lưu danh sử sách, nhưng để tránh kích động các nước châu Âu, dẫn đến liên minh phản La Mã Thần thánh, mọi người đành nhịn.

Sự thật chứng minh, thế giới này vẫn là "Cẩn tắc vô áy náy". Chính phủ Vienna càng tỏ ra kiềm chế, chính phủ Tây Ban Nha càng đứng ngồi không yên.

Nhất là sau chiến tranh Tây-Mỹ, xã hội Tây Ban Nha bị đả kích mạnh, họ nhận ra thực lực của mình chưa đủ, bèn thu liễm dã tâm.

Trải qua vài cuộc phản loạn, chính phủ Tây Ban Nha hoàn toàn tỉnh táo, nhận ra vùng Morocco trong tay mình chẳng khác nào củ khoai lang nóng bỏng.

Điển cố "Hoài bích kỳ tội" người Tây Ban Nha chưa từng nghe, nhưng đạo lý thì ai cũng hiểu.

Dù sao mình cũng chẳng ăn được, chi bằng mượn cơ hội này, đổi lấy một khoản tiền lớn từ chính phủ Vienna, tiện thể trả lại ân tình trước đây với La Mã Thần thánh.

Giá trị đi kèm của Morocco quá lớn, dù phải trả giá, chính phủ Vienna cũng nhất định phải nhớ ơn chính phủ Tây Ban Nha.

Sự thật là sự thật, phải thừa nhận thôi. Là đại thần ngoại giao của La Mã Thần thánh, Wesenberg không thể làm trò hề được.

"Ngài công sứ nói không sai, vùng Morocco đối với đế quốc La Mã Thần thánh mà nói, thực sự có ý nghĩa phi thường.

Nếu có thể, tôi cũng muốn đồng ý vụ giao dịch này, nhưng khẩu vị của quý quốc thực sự quá lớn.

Dù gì thì Morocco cũng là một quốc gia độc lập. Quý quốc trước giờ chưa từng thực sự khống chế quốc gia này, bây giờ có thể đem ra giao dịch với chúng tôi, chỉ là danh nghĩa quốc gia chủ quản.

Giá trị của vùng Morocco chỉ cao khi quý quốc hoàn toàn khống chế nó, nhưng hiện tại quý quốc chưa làm được điều đó.

Tôi không cần quý quốc hoàn toàn nắm giữ vùng Morocco. Chỉ cần các ngài đánh sập vương quốc Morocco, thiết lập trật tự xã hội ban đầu, ba trăm triệu thần thuẫn này chúng tôi sẽ trả.

Nếu chính phủ quý quốc không làm được, vậy theo mức giá cao nhất, tôi chỉ có thể trả ba mươi triệu thần thuẫn."

Giá quy định thực chất là không có giá quy định. Trước đó Wesenberg không biết quyết tâm bán vùng Morocco của người Tây Ban Nha lớn đến vậy, nên chính phủ Vienna cũng chưa từng bàn bạc.

Chưa từng đánh giá trước, Wesenberg cũng không chắc chắn vùng Morocco đáng giá bao nhiêu.

Huống hồ giá trị là thứ tùy thuộc vào nhu cầu. Càng cần thì giá càng cao, chuyện đội giá là bình thường.

Không biết đáng giá bao nhiêu thì cứ trả giá rồi mặc cả thôi. Dù sao đàm phán là quan trọng nhất. Một vụ giao dịch lớn như vậy đâu phải mua rau ngoài chợ, vài ba câu là xong.

Đối với chính phủ Vienna, có thể chiếm được vùng Morocco mà không gây ảnh hưởng xấu mới là quan trọng nhất, giá cả cao thấp thực ra không quan trọng.

Người Tây Ban Nha nhấn mạnh giá trị của vùng Morocco đối với La Mã Thần thánh, Wesenberg lại nói đến quyền khống chế. Dù sao ông ta có thể khẳng định chính phủ Tây Ban Nha không nắm được vùng Morocco.

...

Tiệc rượu vốn không phải là nơi kín đáo. Chính phủ Tây Ban Nha muốn bán vùng Morocco, vốn dĩ không có ý định giữ bí mật.

Tuy cho rằng chính phủ Vienna là người mua duy nhất, nhưng một khi dính đến chính trị, mọi suy đoán đều vô nghĩa.

Lan truyền tin tức ra ngoài, vạn nhất có quốc gia nào đó nổi hứng, nhảy ra cạnh tranh với La Mã Thần thánh, chẳng phải càng bán được giá cao hơn sao?

Dĩ nhiên, xác suất xảy ra chuyện đó quá thấp. Chủ yếu là chính phủ Tây Ban Nha đòi giá quá cao, dù có người muốn cướp miếng ăn trước miệng cọp, cũng chẳng có tiền!

"Ba trăm triệu thần thuẫn", quy đổi ra hơn một ngàn tấn vàng. Trên toàn thế giới có hai nhà đủ sức chi trả.

Vừa khéo hai nhà này lại đang cạnh tranh nhau, hai nước quấy rối lẫn nhau không phải chuyện một hai ngày, mục đích của chính phủ Tây Ban Nha quá rõ ràng.

...

Luân Đôn

Từ khi nhận được tin chính phủ Tây Ban Nha cố ý bán vùng Morocco, Thủ tướng Robert Cecil đã nhức đầu.

Thẳng thắn mà nói, Robert Cecil cũng là một kẻ xui xẻo. Vừa lên nhậm chức đã phải đối mặt với đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Anh trong ba trăm năm qua.

So với đế quốc La Mã Thần thánh bây giờ, Tây Ban Nha, Hà Lan, Pháp, Nga trước đây đều yếu kém hơn nhiều.

"Người Tây Ban Nha muốn bán Morocco, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao chúng ta không nhận được tin tức trước?"

Không nghi ngờ gì, đây là một câu hỏi thừa. Anh và Tây Ban Nha trước tiên là thù địch vì vấn đề Philippines, sau đó lại bất hòa vì vấn đề Cuba.

Người Tây Ban Nha tuy là một đế quốc tụt hậu, nhưng cũng có lòng tự trọng. Dù hy vọng người Anh ra mặt nâng giá đến đâu, họ cũng không đời nào tự mình đưa lên cửa.

Bộ trưởng ngoại giao Cameron: "Chiến tranh liên miên khiến tài chính của chính phủ Tây Ban Nha gặp vấn đề, nợ nần chồng chất khiến họ không thở nổi.

Để thoát khỏi khủng hoảng tài chính, họ phải tìm cách tự cứu. Vùng Morocco tuy trên danh nghĩa là thuộc địa của Tây Ban Nha, nhưng họ chưa bao giờ thực sự khống chế được nó.

Từ khi mở rộng thuộc địa đến nay, lợi nhuận mà chính phủ Tây Ban Nha thu được từ vùng Morocco ít hơn rất nhiều so với những gì họ bỏ ra.

Thuộc địa không kiếm được tiền thì vô giá trị. Đối với chính phủ Tây Ban Nha, vùng Morocco giống như miếng gân gà, ăn thì không ngon, bỏ thì tiếc."

"Gân gà của ngươi, tay gấu của ta."

Đối với chính phủ Tây Ban Nha vô nghĩa, vùng Morocco lại trở nên vô giá trong mắt Anh và La Mã Thần thánh.

Tổng trưởng Hải quân Flora: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể để vùng Morocco rơi vào tay La Mã Thần thánh, nếu không mọi thứ của chúng ta ở Địa Trung Hải sẽ tan tành."

Là bá chủ thế giới, vòi bạch tuộc của Anh trải rộng toàn cầu. Địa Trung Hải là một khu vực quan trọng, người Anh đương nhiên cũng có bố cục.

Nửa Tunisia và quần đảo Malta là thành quả mà người Anh dày công vun đắp ở Địa Trung Hải.

Vào đầu thế kỷ 19, Anh thậm chí từng nắm giữ quyền bá chủ Địa Trung Hải thông qua những vòi bạch tuộc này.

Đáng tiếc, vinh quang đã là quá khứ. Cùng với sự trỗi dậy của Pháp và Áo, quyền bá chủ của Anh ở Địa Trung Hải nhanh chóng bị hai cường quốc khu vực này áp chế.

Đến thời La Mã Thần thánh, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Đừng nói đến bá quyền, lực lượng chủ lực của hải quân hoàng gia cũng không dám tùy tiện can thiệp vào Địa Trung Hải.

Nếu bây giờ Morocco cũng rơi vào tay La Mã Thần thánh, cánh cửa Địa Trung Hải sẽ hoàn toàn đóng sầm trước mặt Anh. Malta và Tunisia, vốn là những trọng điểm quân sự, cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

Bộ trưởng Lục quân Skybloom: "Ngài tước sĩ nói không sai, dù thế nào cũng không thể để vùng Morocco rơi vào tay La Mã Thần thánh. Chúng ta phải phá hoại vụ giao dịch này, tốt nhất là chiếm lại Morocco."

Việc khiến lục quân và hải quân vốn đối lập trở nên nhất trí, chắc chắn có vấn đề.

Ngoài lợi ích quốc gia to lớn, còn có quân phí. So với cái trước, cái sau trên thực tế còn mạnh hơn một chút.

"Muốn chiếm lấy vùng Morocco rất đơn giản, chỉ cần chịu chi tiền là được. Vấn đề là sau khi chiếm lại Morocco, chúng ta nên làm gì?

Tình hình ở châu Phi như thế nào, ai cũng rõ. Thuộc địa Nam Phi của chúng ta bây giờ đã co cụm lại ở Mũi Hảo Vọng; thuộc địa Đông Phi bây giờ chưa bằng một nửa thời kỳ đỉnh cao.

Nếu không phải sau này chúng ta đóng quân đông đảo để ổn định tình hình, đã bị đám man rợ tham lam kia đuổi xuống biển rồi.

Morocco tuy có sa mạc Sahara ngăn cách kẻ địch ở phía nam, nhưng phía đông cũng phải đối mặt với mối đe dọa. Vừa vặn lại kiểm soát cửa ngõ Địa Trung Hải, thuộc về vùng giao tranh của binh gia.

Muốn bảo vệ vùng đất này, không có hai trăm ngàn quân đội là rất khó. Nếu chúng ta và La Mã Thần thánh bùng nổ chiến tranh, dù có năm trăm ngàn quân cũng chưa chắc giữ được."

Không phải Cameron coi thường lính tôm lính tép, mà là Anh phân bổ quá ít tài nguyên cho lục quân. Không có bột thì sao gột nên hồ?

Đừng thấy Anh lắm tiền nhiều của, nhưng phần lớn chỉ là tích lũy từ mấy trăm năm thuộc địa. Tính riêng thu nhập tài chính của chính phủ, Anh đã tụt hậu xa so với La Mã Thần thánh, dù cộng thêm thuộc địa cũng vậy.

Trong bối cảnh dồn toàn lực phát triển hải quân, lại xây dựng một đội quân lục địa hùng mạnh, chẳng phải sẽ vét sạch ngân khố Anh hay sao?

Bộ trưởng Lục quân Skybloom không nể nang nói: "Khó khăn quả thực rất lớn, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác, phải không?

Đối mặt với đế quốc La Mã Thần thánh, đế quốc đã lùi một bước rồi lại lùi thêm một bước nữa. Chúng ta đã mất châu Âu lục địa, nếu lại mất châu Phi lục địa, đế quốc còn lại gì?

Hoặc giả mọi người sẽ cảm thấy lợi ích của đế quốc ở châu Phi không lớn, mất cũng chẳng sao, dù sao chúng ta vẫn còn Canada, Australia, New Zealand và Ấn Độ.

Nhưng cứ kéo dài tình hình này, lực lượng của địch nhân ngày càng trở nên cường đại, đế quốc cũng đang suy sụp trong sự nhượng bộ không ngừng.

Không bao lâu nữa..."

Dù là sự thật hay lời nói dối, Anh đang xuống dốc là một sự thật không thể chối cãi.

Thời đại Victoria là đỉnh cao của Anh, đồng thời cũng là khởi đầu của sự suy tàn. Cùng với sự trỗi dậy của La Mã Thần thánh, thời đại đổi ngôi bá chủ đã đến.

Là một đế quốc tụt hậu, nếu Anh không muốn vì vậy mà suy sụp, nhất định phải tìm cách kiềm chế La Mã Thần thánh.

Chính phủ Anh đã rất cố gắng, tiếc rằng nhân lực khó địch nổi đại thế. Đối mặt với La Mã Thần thánh ngày càng áp sát, Anh tỏ ra vô cùng bị động.

Do dự một lúc, Thủ tướng Robert Cecil chậm rãi nói: "Bộ Ngoại giao cử người tiết lộ với chính phủ Tây Ban Nha rằng đế quốc muốn mua vùng Morocco.

Đồng thời tung tin ra ngoài rằng La Mã Thần thánh đang đe dọa chính phủ Tây Ban Nha, muốn cưỡng chiếm vùng Morocco. Tạo áp lực dư luận lên Vienna.

Khi cần thiết, đế quốc có thể công khai ủng hộ Tây Ban Nha xuất binh chiếm lĩnh vùng Morocco, cố gắng làm rối loạn tiến trình đàm phán của họ.

Dù cuối cùng không thể ngăn cản họ đạt được thỏa thuận, cũng không thể để La Mã Thần thánh tùy tiện chiếm lấy vùng Morocco."

Biết rõ là tính toán của chính phủ Tây Ban Nha, Robert Cecil cũng không thể không phối hợp. Đứng trên lập trường của Anh, thà để người Tây Ban Nha hưởng lợi, cũng không thể để đế quốc La Mã Thần thánh tùy tiện chiếm được vùng Morocco.