Ở nước Anh, việc tranh giành quân phí diễn ra giữa cả ba quân chủng: lục quân, hải quân và không quân. Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không phải ngoại lệ. Bên ngoài có thể không nắm được số liệu cụ thể của Rome, nhưng giới lãnh đạo cấp cao ở Vienna thì biết rõ!
* Trọng tải: 20100 tấn
* Dài: 169.6 mét
* Chiều rộng: 26.3 mét
* Mớn nước: 8.7 mét
* Tốc độ: 20.5 hải lý/giờ
* Hành trình: 6500 hải lý (ở vận tốc 10 hải lý/giờ)
* Động cơ: Turbine hơi nước (2 tổ/4 trục)
* Nồi hơi: 18 nồi hơi đốt hỗn hợp
* Công suất: 23000 mã lực
* Vũ khí: 6 pháo 305mm 45 caliber (2 nòng) (bố trí 1 trước, 1 sau, 2 bên mạn tàu, tạo thành hình lục giác); 16 pháo 120mm 45 caliber (1 nòng); 2 ống phóng ngư lôi 450mm (dưới mặt nước)
* Giáp: Mạn tàu 255mm, boong tàu 76mm, ụ pháo 230mm, mặt trước tháp pháo 280mm, tháp chỉ huy 280mm
* Thủy thủ đoàn: 863 người
* ...
So với các tàu chiến truyền thống trước đây, hỏa lực của "Roma" mạnh hơn vượt trội. Trong thời đại của những chiến hạm pháo lớn, hỏa lực mạnh đồng nghĩa với sức chiến đấu cao.
Hải quân khó khăn lắm mới giành được ưu thế trên đường đua, nên không hề muốn để người Anh vượt lên. Để củng cố lợi thế này, bộ tham mưu hải quân đề xuất một kế hoạch đầy tham vọng:
Trong vòng 5 năm, đóng 25 chiếc siêu chiến hạm tương tự như "Roma", nhằm giành lấy quyền thống trị biển cả từ tay Hải quân Hoàng gia Anh.
Về lý thuyết, kế hoạch này không hề tệ. 25 chiếc Dreadnought đủ sức san bằng Hải quân Hoàng gia hiện tại, thậm chí có thể đánh cho tan tác.
Nhưng đó là trên cơ sở "hiện tại". Người Anh không phải là kẻ ngốc, họ sẽ không khoanh tay đứng nhìn bị vượt mặt, chắc chắn sẽ có biện pháp đối phó.
Sự ra đời của Dreadnought không chỉ là một bước tiến về mặt kỹ thuật, mà còn là một đột phá về mặt tư duy.
Trong các lĩnh vực khoa học kỹ thuật mới nổi, Đế quốc La Mã Thần thánh có lợi thế nhất định, nhưng kỹ thuật đóng tàu không nằm trong số đó.
Quân phí hàng năm của Hải quân Hoàng gia không phải là con số nhỏ, và người Anh vẫn thuộc hàng top đầu thế giới về kỹ thuật đóng tàu chiến.
Chỉ cần chính phủ London chịu chi tiền, thì trong vòng tối đa hai năm, họ có thể chế tạo ra "siêu chiến hạm" của riêng mình. Kế hoạch của bộ tham mưu hải quân không phải là để chạy đua tốc độ với người Anh.
Dù sao đi nữa, Đế quốc La Mã Thần thánh cũng đã có một chiếc tàu thử nghiệm. Việc cần làm bây giờ chỉ là dựa trên nền tảng "Roma", tiến hành một vài cải tiến kỹ thuật, rồi đưa vào sản xuất công nghiệp hàng loạt.
Về mặt thời gian, Đế quốc La Mã Thần thánh đang dẫn trước đối thủ cạnh tranh ít nhất một năm rưỡi, và lợi thế này có thể tiếp tục gia tăng trong các cuộc cạnh tranh sau này.
Kỹ thuật đóng tàu của người Anh tuy tiên tiến, nhưng chiến hạm không chỉ đơn thuần là đóng tàu, mà còn liên quan đến sự phối hợp của cả ngành công nghiệp.
Là cường quốc công nghiệp số một thế giới, Đế quốc La Mã Thần thánh hoàn toàn có thể "treo lên đánh" người Anh về tổng thể thực lực công nghiệp.
Khi dây chuyền sản xuất được khởi động, không cần biết kỹ thuật có tiên tiến hơn người Anh bao nhiêu, ít nhất về năng lực sản xuất, Đế quốc La Mã Thần thánh chắc chắn sẽ chiếm ưu thế.
Không dám chắc người Anh đóng một chiếc, thì La Mã Thần thánh có thể làm ra hai chiếc. Nhưng khi ngành công nghiệp đóng tàu của cả hai nước cùng khởi động, số lượng chiến hạm mà La Mã Thần thánh sản xuất được chắc chắn sẽ nhiều hơn người Anh.
Cuộc cách mạng kỹ thuật hải quân đang bùng nổ, mọi người bị kéo về vạch xuất phát, thậm chí La Mã Thần thánh còn nhỉnh hơn một chút. Cơ hội tốt như vậy, chẳng ai muốn bỏ lỡ.
Không nghi ngờ gì nữa, đóng tàu cần rất nhiều tiền. Là tàu thử nghiệm, "Roma" đã đi đường vòng khá nhiều trong quá trình chế tạo, và chi phí cuối cùng lên tới 49,76 triệu thần tệ.
Nếu đóng tàu hàng loạt, chi phí chắc chắn sẽ giảm xuống. Nhưng kỹ thuật quân hạm luôn không ngừng được cải tiến, mỗi lần đóng tàu đều sẽ tối ưu hóa các kỹ thuật trước đó, và điều này cũng tốn kém.
Điều này có nghĩa là, ngay cả khi đóng tàu quy mô lớn, chi phí trung bình cho mỗi "siêu chiến hạm" cũng sẽ không thấp hơn 4 triệu thần tệ.
25 chiếc siêu chiến hạm, ít nhất cũng phải tốn 100 triệu thần tệ. Chỉ riêng hạng mục đóng tàu, hải quân sẽ phải tăng thêm 100 triệu thần tệ vào dự toán. Vậy thì lục quân và không quân sẽ ra sao?
Mặc dù quân phí hàng năm của Đế quốc La Mã Thần thánh đang tăng lên, nhưng mức tăng này về cơ bản gắn liền với nền kinh tế. Chi tiêu quân sự về cơ bản bị giới hạn ở mức khoảng 30% thu nhập tài chính.
Tỷ lệ này không hề thấp. Mặc dù Đế quốc La Mã Thần thánh có hai cấp tài chính: chính phủ trung ương và chính phủ các bang quốc, nhưng vẫn có một lượng lớn khu vực trực thuộc chính phủ trung ương.
Chính phủ trung ương không cần gánh quá nhiều nghĩa vụ xây dựng nội bộ các bang quốc, nhưng cơ sở hạ tầng, các công trình dân sinh và chi phí hành chính ở các khu vực trực thuộc thì không thể thiếu.
Dĩ nhiên, tỷ lệ không thấp chủ yếu là theo quan điểm của Franz. So với các quốc gia trên thế giới, chi tiêu quân sự của La Mã Thần thánh không quá cao, thấp hơn 90% các quốc gia trên thế giới.
Do giới hạn về năng lực sản xuất, chi tiêu quân sự của nhiều quốc gia đã đạt đến hơn một nửa thu nhập tài chính. Chỉ có các quốc gia đã hoàn thành công nghiệp hóa mới có thể hạ tỷ lệ này xuống.
Việc tỷ lệ chi tiêu quân sự có cao hay không, không làm thay đổi được sự thật là chi tiêu quân sự của Đế quốc La Mã Thần thánh đứng đầu thế giới. Lượng quân phí mà La Mã Thần thánh tiêu tốn hàng năm, vượt quá tổng giá trị sản phẩm quốc dân của phần lớn các quốc gia trên thế giới.
Nếu cứ tiếp tục phát triển theo đà này, e rằng không cần đến mười năm, Franz sẽ có cảm giác như "Đế quốc Mỹ" ở tương lai, khi chi tiêu quân sự của một mình mình vượt quá tổng chi tiêu của hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám... nước cộng lại.
Thực tế, bây giờ đã có cảm giác này rồi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, kể từ năm sau, chi tiêu quân sự của chính phủ Vienna sẽ vượt quá tổng chi tiêu của hai, ba, bốn nước cộng lại.
Tiền nhiều đến đâu, cũng không đủ cho "cái miệng" tham lam của quân đội. Theo lệ thường, tỷ lệ quân phí của lục quân, hải quân và không quân thường là 4.6:3.7:1.7.
Rõ ràng, đó đã là chuyện của quá khứ. Cả hải quân và không quân đều không hài lòng với tỷ lệ quân phí hiện tại, và giờ họ đang liên thủ "nã pháo" vào lục quân.
Tổng trưởng Hải quân Castagni: "Nước Pháp đã bị phế truất, dù bây giờ có thả trói cho họ, thì trong vòng một trăm năm nữa, họ cũng đừng hòng gây ra mối đe dọa nào cho chúng ta.
Nga là đồng minh của chúng ta, đồng thời mạch máu kinh tế của họ cũng nằm trong tay chúng ta, mối đe dọa từ phương Đông căn bản không còn tồn tại.
Kể từ sau chiến thắng trong cuộc chiến chống Pháp, chúng ta không còn kẻ thù trên đất liền. Nhìn chung toàn thế giới, chúng ta chỉ có một kẻ thù duy nhất: Britain.
Muốn đối phó với người Anh, cần hải quân và không quân. Việc lục quân tiếp tục chiếm đoạt một lượng lớn tài nguyên, hoàn toàn là đang lãng phí tiền của người đóng thuế."
Đại thần Không quân Konrad: "Ngài nói không sai, lục quân chiếm quá nhiều tài nguyên, gây cản trở nghiêm trọng đến sự phát triển của đế quốc..."
Đại thần Lục quân Fislav ngắt lời: "Hai vị, xin chú ý lời nói của các ngài. Đừng quên rằng Đế quốc La Mã Thần thánh là một cường quốc lục địa, căn cơ của chúng ta nằm trên đất liền.
Điều quyết định sự hưng suy của đế quốc, không phải là đại dương bao la, mà là phần lãnh thổ của chúng ta trải dài qua ba châu lục Á, Âu, Phi.
Muốn bảo vệ biên giới rộng lớn như vậy, lục quân không đủ mạnh thì sao được?
Ngược lại, hải quân và không quân của các ngài đã đủ mạnh rồi. Chỉ cần có thể bảo vệ Địa Trung Hải, phần còn lại cứ giao cho chúng tôi!"
Lục quân bộ đã xây dựng xong một kế hoạch hoàn chỉnh. Nếu chính phủ quyết định lật đổ bá quyền của người Anh, chúng ta có thể vượt qua Ba Tư và tiến vào Ấn Độ bất cứ lúc nào."
Là một cường quốc lục địa, việc tập trung phát triển lục quân không có gì sai. Vấn đề duy nhất là Đế quốc La Mã Thần thánh đã không còn mối đe dọa trên đất liền.
Pháp đã thực sự bị "chơi" cho tàn phế. Nếu lịch sử có thể làm lại, có lẽ người Pháp thà chết chứ không chịu đầu hàng.
So với những tai họa thời chiến, cuộc sống khổ sở sau chiến tranh còn tồi tệ hơn gấp bội. Lúc chiến tranh, cùng lắm là bị bóc lột. Bây giờ thì không có gì để ăn, hoặc thậm chí là không có gì để ăn.
Số người chết trên chiến trường trong hai năm, còn lâu mới bằng số người chết vì tai họa sau chiến tranh. Chính xác hơn là sản xuất bị tàn phá, người dân bị buộc phải ly tán, cuối cùng chết vì bệnh tật hoặc chết đói trên đường.
Các quốc gia khác cũng "góp vui", ví dụ như: Bỉ, Sardin, Toscana... khi chiếm đóng, họ còn tàn bạo hơn cả quân Nga.
Dưới sự điều khiển của lòng căm thù, những người tiên phong chống Pháp này, nhiều lúc còn làm những việc tàn nhẫn hơn cả quân Nga.
Chỉ có điều khu vực chiếm đóng của họ không lớn, và sự tồn tại của họ quá mờ nhạt, nên tiếng tăm đều bị quân Nga "cướp" mất.
Nhìn hướng chạy trốn của người Pháp là biết. Hoặc là chạy sang Thụy Sĩ, hoặc là chạy sang Tây Ban Nha, hoặc là chạy sang La Mã Thần thánh. Không ai dám chạy sang Bỉ hay các vùng của Italy.
Hết cách rồi, thù hận đã quá sâu sắc, chạy tới đó cũng đừng mong người ta cứu tế.
Ngay cả khi chạy sang La Mã Thần thánh, họ cũng phải đi đường vòng, tuyệt đối không dám đi qua Luxembourg, Rhineland...
Dân bản xứ ở đó cũng là những người tiên phong chống Pháp. Chính phủ Vienna từng trù tính một lô hàng cứu tế, chuẩn bị đưa đến Pháp để giúp đỡ người dân bị thiên tai, nhưng đã bị người dân ở vùng Rhineland chặn lại.
Cuối cùng, chính phủ Vienna đổi ý, quyết định chuyển cho quân Nga làm quân lương, và mọi chuyện diễn ra suôn sẻ ngay lập tức.
Có quá nhiều người mong muốn người Pháp "xong đời", nên nước Pháp sau chiến tranh càng thảm hại.
Với sự đồng lòng của nhiều đồng minh chống Pháp, xã hội quốc tế chỉ lên án vài câu cho có lệ, rồi sau đó thì chẳng có gì xảy ra.
Không có Pháp, Đế quốc La Mã Thần thánh không còn mối đe dọa trên đất liền. Về phần Đế quốc Nga, từ mấy chục năm trước đã không còn là mối đe dọa nữa.
Đừng nói là khai chiến với La Mã Thần thánh, ngay cả khi cắt đứt giao thương, chính phủ Sa Hoàng cũng có thể sụp đổ.
Không có La Mã Thần thánh, ngành khai khoáng và nông nghiệp của Đế quốc Nga cũng sẽ sụp đổ theo.
Muốn mở ra thị trường mới cũng không được, vì trên thị trường quốc tế không có người mua nào lớn như vậy. Trong nhiều lĩnh vực, La Mã Thần thánh đã tạo ra sự độc quyền trên thực tế.
Mặc dù La Mã Thần thánh cũng sẽ gặp khó khăn, nhưng dù sao vẫn có những lựa chọn thay thế. Cùng lắm là nới lỏng hạn chế khai thác mỏ, đồng thời cho phép lương thực từ châu Phi tràn vào, ngành chế tạo gia công sẽ không chết được.
Không có mối đe dọa, việc lục quân tiếp tục chiếm giữ phần lớn tài nguyên trở nên vô cùng chướng mắt. Nếu không phải lục quân có thành tích chiến đấu hiển hách, và đủ "bá đạo" trong nội bộ đế quốc, thì có lẽ họ đã không chịu nổi áp lực từ lâu rồi.
Mặc dù vậy, trong các cuộc tranh giành quân phí hàng năm, lục quân vẫn thường xuyên bị chỉ trích nặng nề. Không chỉ hải quân và không quân "phun" họ, mà ngay cả nội bộ chính phủ cũng không ngừng bàn tán về họ.
Bị mắng thì cứ bị mắng, chỉ trích thì cứ chỉ trích, nhưng lục quân sẽ không buông tay khỏi những lợi ích đã có.
Trong vấn đề này, phần lớn thời gian Franz đều làm như không thấy. Chính trị vốn không có đúng sai đơn giản, nhiệm vụ chính của hoàng đế là cân bằng lực lượng giữa các phe.
Việc lục quân La Mã Thần thánh độc chiếm quyền lực đã kéo dài nhiều năm, và chỉ mới bắt đầu thay đổi trong những năm gần đây.
Cụ thể, có thể tham khảo tỷ lệ quân phí. Khi Franz mới lên ngôi, quân phí của lục quân chiếm hơn 90% tổng quân phí, và đã giảm dần xuống 46% như hiện nay.
Đã có hải quân và không quân "nhảy ra" làm ầm ĩ, vậy thì việc gì ông, một vị hoàng đế, phải đóng vai kẻ xấu? Chờ họ ồn ào đến mức xấp xỉ, rồi dựa trên kết quả mà các bên tranh cãi, quyết định phân bổ quân phí cuối cùng.
"Dao cùn cắt thịt" không phải là một lựa chọn tốt, nhưng đôi khi đó là lựa chọn duy nhất. Nếu thực sự áp đặt, lập tức cắt giảm quân phí của lục quân, thì đó mới thực sự là vô trách nhiệm.
Dù là giải trừ quân bị, giảm biên chế, hay nghĩ cách tăng thu giảm chi, cũng cần thời gian để "đệm".
Vì vậy, tỷ lệ quân phí của lục quân trong dự toán quốc phòng giảm dần qua các năm, nhưng số lượng quân phí cụ thể thì chưa từng giảm, mà ngược lại còn tăng lên, chỉ có điều mức tăng chậm hơn so với hải quân và không quân.
Đừng nhìn việc tranh cãi bây giờ có vẻ gay gắt, trên thực tế, cuộc tranh giành thực sự là về số quân phí mới tăng thêm, chứ không phải chi phí gần như cố định trước đó.
Để thay đổi cục diện bị động, lục quân đương nhiên cũng sẽ không ngồi yên. Hải quân có "Kế hoạch Siêu chiến hạm", không quân có "Kế hoạch Kẻ hủy diệt", thì lục quân cũng có thể có "Kế hoạch Ấn Độ".
Không cần biết độ khó thực hiện lớn đến đâu, có vẫn hơn không. Ngược lại, tỷ lệ thành công của kế hoạch của hải quân và không quân cũng chưa chắc đã cao hơn.
Kế hoạch chiến lược của cả ba quân chủng đã ra đời, và bây giờ đến lượt giới lãnh đạo cấp cao ở Vienna đau đầu. Ủng hộ ai, phản đối ai? Đây là một vấn đề có thể khiến người ta "hói đầu".
Nhìn sơ qua, cả ba kế hoạch chiến lược đều có thể kéo người Anh xuống ngựa. Nghiên cứu kỹ lưỡng, sẽ phát hiện ra rằng cả ba kế hoạch này đều chỉ là kế hoạch. Muốn hoàn thành bất kỳ kế hoạch nào trong số đó, đều cần đầu tư một lượng lớn tài nguyên.
...
Thấy trời đã tối, Franz không nhịn được đứng dậy, khoát tay nói: "Hôm nay đến đây thôi, ngày mai chúng ta tiếp tục.
Ta hy vọng các ngươi có thể đưa ra những kế hoạch hoàn thiện hơn, có trách nhiệm hơn, chứ không phải vẽ cho ta một cái bánh nướng có thể nhìn thấy, nhưng không ăn được."
Trên thực tế, Franz đang thầm mừng vì lần này mình đã không lười biếng. Nếu giao cái mớ rắc rối này cho Friedrich, có lẽ cuộc tranh giành đường lối chiến lược lần này, có thể diễn ra một trận "võ toàn vũ".
Rất rõ ràng, lục quân lần này không có ý định tiếp tục nhượng bộ. Còn muốn dựa vào áp lực từ các phe khác, để lục quân nhượng bộ, thì căn bản là không thực tế.
Lỡ ép quá, lục quân bộ "xé nháp", mời toàn dân cùng tham gia thảo luận, thì đúng là "việc vui lớn".
Chính trị là thứ không ai có thể nói trước được. So với không quân và hải quân, lục quân có sự ủng hộ lớn hơn nhiều trong dân chúng.
Nếu để dân thường đưa ra lựa chọn, có lẽ 80% sẽ chọn, từ Ba Tư một đường tiến thẳng đến Ấn Độ, chặt đứt "huyết mạch" của người Anh.
Ngoài ra, còn có 19% là những người "chắc chắn", họ sẽ mời người Nga cùng nhau xuất quân sang Ấn Độ. Về phần chưa đến 1%, có lẽ sẽ ủng hộ hải quân hoặc không quân.
Đây là do chiến tích quyết định. Lục quân thông qua những chiến thắng liên tiếp trong thời gian qua, đã mang đến cho dân chúng đủ lòng tin.
Không quân tuy cũng có những biểu hiện nhất định, nhưng uy lực của không quân hiện tại rõ ràng là chưa đủ lớn, không thể mang đến cho mọi người đủ lòng tin.
Hải quân thì càng không cần phải nói, vẫn luôn là vai phụ. Đừng nói là dân thường, ngay cả Franz cũng không cho rằng hải quân La Mã Thần thánh có thể đánh bại Hải quân Hoàng gia Anh.
Không thể đánh trực diện, chẳng lẽ không thể nghĩ cách "chơi" vòng ngoài sao?
Dù sao cửa ngõ Địa Trung Hải đã nằm trong tay, hải quân La Mã Thần thánh hoàn toàn có thể tấn công từ hai hướng đông và tây, khiến người Anh không thể xoay sở.
Dù sao, trong Địa Trung Hải, tốc độ của hải quân La Mã Thần thánh sẽ nhanh hơn người Anh. Trừ khi Hải quân Hoàng gia có trọng tải gấp đôi trở lên so với hải quân La Mã Thần thánh, để trực tiếp "chặn cửa".
Muốn làm được điều này, dường như vẫn còn hơi khó. Vào lúc này, vị trí chiến lược của eo biển Gibraltar một lần nữa được thể hiện rõ ràng.
Chính phủ Vienna có thể bố trí không quân ở Morocco, hoàn thành kế hoạch "khóa cửa". Người Anh cũng có thể biến Gibraltar thành một "hàng không mẫu hạm" cỡ lớn.
Trên trời có máy bay, dưới nước có tàu ngầm, thỉnh thoảng thả một đợt thủy lôi. Như vậy cũng có thể khóa chặt eo biển Gibraltar.
Cửa lớn phía tây không ra được, chỉ có thể ra ở phía đông, như vậy sẽ rất bị động. Đến lúc đó, thực sự chỉ có thể phối hợp với lục quân, kéo thêm người Nga liên thủ, hai nhà phân biệt từ Afghanistan và Ba Tư tiến vào Ấn Độ.
