Chứng kiến làn sóng đình công lan rộng khắp châu Âu lục địa, Franz cũng không khỏi run sợ. Người chưa từng trải qua cuộc đại cách mạng năm 1848 sẽ không thể nào hiểu được cảm giác căng thẳng này.

Vấn đề nảy sinh đầu tiên ở Roma. Các tổ chức độc lập của Italy đã lợi dụng làn sóng đình công để nổi dậy tại Roma.

Điều khiến Franz bối rối hơn cả là họ đã thành công. Nghe tin này, Franz cũng ngơ ngác, có lẽ cả giới lãnh đạo các tổ chức độc lập Italy cũng đang ngơ ngác không kém.

Chỉ hô hào vài tiếng, không ngờ lại chiếm được Roma. Phải biết rằng, mọi người còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, chỉ định tuyên truyền tư tưởng độc lập dân tộc mà thôi.

Thực tế lại diễn ra như một trò đùa. Cảnh sát Roma đều là người bản địa, bất mãn với người Pháp không phải ngày một ngày hai, nên dứt khoát làm việc cầm chừng, ngồi nhìn cuộc khởi nghĩa bùng nổ.

Quân Pháp đóng quân bên ngoài thành, hơn nữa chỉ có một tiểu đoàn bộ binh. Khi cuộc khởi nghĩa nổ ra, quân Pháp còn đang chờ lệnh. Do đường dây điện báo bị phá hoại, đến khi họ nhận được lệnh thì đã muộn.

Không nên trách chỉ huy thiếu linh hoạt, đó là quy tắc của quân Pháp. Việc điều động quân đội nhất định phải có lệnh từ cấp trên, chỉ huy cấp dưới không có quyền xuất binh, ngay cả trấn áp phản loạn cũng không được.

Thẳng thắn mà nói, tình hình quốc tế hiện tại không thích hợp để Italy phát động khởi nghĩa giành độc lập. Hội nghị Paris vừa mới bắt đầu, hòa giải mâu thuẫn, giảm bớt xung đột quốc tế là mong muốn chung của tất cả mọi người.

Việc các tổ chức độc lập Italy phát động khởi nghĩa vào lúc này rất khó nhận được sự ủng hộ trên quốc tế, ngay cả những nhà tài trợ lớn nhất của họ là người Anh, giờ cũng sẽ không ủng hộ.

Không có sự can thiệp của ngoại lực, chỉ với chút thực lực ít ỏi của các tổ chức độc lập Italy, làm sao có thể giành được thắng lợi?

Người Pháp bây giờ không phải là quả hồng mềm, chưa nói đến việc Italy còn chưa độc lập, cho dù đã độc lập, cũng không đủ sức đánh lại người Pháp.

Theo Franz, cuộc khởi nghĩa này chẳng khác nào một trò hề, may mắn giành được thành công nhất thời, số phận tiếp theo là bị người Pháp trấn áp.

Tác dụng duy nhất có lẽ là làm suy giảm uy tín của Napoleon IV, khiến tình hình nước Pháp thêm căng thẳng.

Ngày 12 tháng 3, tức một tuần sau cuộc khởi nghĩa ở Roma, vùng Rhineland lại xảy ra bạo động.

Lần này không chỉ có giai cấp công nhân, mà còn có cả nhà tư bản tham gia, nguyên nhân chủ yếu là phản đối chính sách di dân.

Không nghi ngờ gì nữa, chính sách di dân của chính phủ Berlin không được lòng dân, nó đang chặt đứt con đường làm giàu của mọi người. Nhân tài kỹ thuật cao bị họ đưa đi hết, điều này khiến các nhà tư bản ở lại làm ăn thế nào?

Các nhà tư bản đã sớm muốn phản kích, chỉ là vì thực lực chưa đủ, không đủ sức đối đầu với chính phủ Berlin. Bây giờ làn sóng đình công bùng nổ, trở thành cơ hội của họ.

Các nhà tư bản đổ trách nhiệm việc không thể tăng lương cho chính phủ, công khai chỉ trích chính phủ thu thuế cao và thực hiện chính sách di dân, khiến xí nghiệp không đủ khả năng chi trả thêm chi phí nhân công.

Thậm chí có nhà tư bản công khai hứa hẹn, chỉ cần mọi người ở lại, chính phủ Berlin cút đi, tất cả mọi người sẽ được tăng lương năm mươi phần trăm.

Từ phản ứng của các nhà tư bản, Franz có thể khẳng định công tác di dân của chính phủ Berlin đã làm rất tốt, nếu không thì đã không ép các nhà tư bản phải thân chinh ra trận.

Thành bại thế nào chưa bàn đến, quan hệ Phổ - Đức đã bắt đầu căng thẳng. Đối với Áo, đây cũng là một cơ hội.

Sự tồn tại của liên minh thuế quan luôn là một mối đe dọa. Franz đã sớm muốn loại bỏ nó, đáng tiếc trước mắt mưu đồ nhiều lần, đến phút cuối cùng đều thất bại.

Bây giờ có thêm vùng Rhineland, tình hình đã thay đổi. Nếu chính phủ Berlin không trừng trị đám nhà tư bản này, sau sự kiện này, tương lai vùng Rhineland sẽ trở thành phe phản Phổ kiên định.

Nếu trừng trị những người này, vấn đề cũng vô cùng nghiêm trọng, sẽ khiến các nhà tư bản trong nước cảm thấy bất an.

Chưa đợi Franz lựa chọn hành động, Tây Ban Nha lại xảy ra chuyện. Đảng Cộng hòa ở Madrid phát động khởi nghĩa, ý đồ lật đổ sự thống trị của Alfonso XII, cuộc nổi dậy bị trấn áp, tình hình Tây Ban Nha lại trở nên căng thẳng.

Trong nửa năm 1876, từ được các tờ báo châu Âu sử dụng nhiều nhất là "khởi nghĩa", "bạo động", "cách mạng", "trấn áp".

Thống kê sơ bộ, chỉ trong vòng nửa năm, châu Âu lục địa đã bùng nổ 36 cuộc khởi nghĩa có quy mô trên nghìn người, còn những cuộc khởi nghĩa nhỏ lẻ hơn thì đếm không xuể.

Đừng nói đâu xa, ngay cả cảnh sát Áo cũng trấn áp một "đế quốc", thêm hai "vương quốc". Thật sự là "đế quốc", dân số cũng vượt quá hai con số.

Vì ảnh hưởng chính trị, Franz chỉ có thể đưa những người này vào bệnh viện tâm thần. Tất nhiên, phân tích một cách lý trí, những người này có thể thật sự mắc bệnh tâm thần.

Người bình thường không thể làm được những chuyện như vậy, một trong số đó là "đế quốc", vẫn còn ẩn náu trong một trang viên ở ngoại ô Prague suốt bảy năm trời.

Chủ trang viên là hoàng đế, bà chủ là hoàng hậu, ba con trai đều là hoàng trữ, cư dân trong trang viên lần lượt là đại thần, tướng quân, thị vệ, thị nữ...

Được rồi, "đế quốc" ẩn náu trong rừng núi thì Franz thấy nhiều, loại "đế quốc" ở ngoại ô này, hắn vẫn là lần đầu tiên nghe nói.

Khó trách không bị phát hiện, chuyện này hoàn toàn là trò hề, có lẽ hàng xóm phát hiện ra, còn tưởng họ đang diễn kịch.

Nguyên nhân bại lộ chủ yếu là do một người bán hàng rong đến trang viên bán hàng, bị cưỡng chế thu thuế, nên đã báo cảnh sát Prague.

Tính chất sự việc lập tức thay đổi. Trước đó, chủ trang viên vẫn đàng hoàng nộp thuế cho chính phủ, coi như tự xưng là hoàng đế, đại thần, mọi người còn tưởng là người yêu thích kịch sân khấu.

Việc thu thuế trái phép bị đẩy lên thành hành vi phản loạn, thu hút sự chú ý của cảnh sát Prague. Không điều tra thì thôi, điều tra một cái giật mình, sự việc được trình lên tận chỗ Franz.

Thấy hồ sơ vụ án, Franz cũng dở khóc dở cười. Bản thân tự xưng là hoàng đế sau cánh cửa đóng kín thì thôi đi, còn muốn tìm chết chạy đi thu thuế làm gì?

Ở nhà tự sướng, coi như bị bắt, còn có thể dùng lý do "người yêu thích biểu diễn" để lừa gạt. Không có hành động thực tế, cảnh sát sẽ không định nghĩa họ là "phản tặc".

Ở Áo, làm "phản tặc" cũng phải có tiêu chuẩn, không phải ai cũng có thể làm. Bọn họ rõ ràng là không đủ tư cách.

Dù sao trò hề vẫn tốt hơn bạo loạn, Franz nghĩ thoáng hơn nhiều. Tạo ra một chút tiếng cười, xoa dịu tình hình căng thẳng trong nước cũng không tệ.

Sự thật chứng minh, dân thường chỉ cần được no bụng, sẽ không đi tạo phản.

Dân chúng Áo còn chưa đến mức đói khổ, cho dù nghèo đến mức ăn bữa trước lo bữa sau, vẫn có thể đăng ký tham gia di dân.

Rất nhiều công ty thực dân đang tuyển người, ký hợp đồng là có người nuôi cơm. Tiêu chuẩn cũng không cao, chỉ cần tứ chi lành lặn, không phân biệt nam nữ già trẻ.

Hết cách rồi, ai bảo thuộc địa thiếu người chứ? Cho dù chất lượng kém một chút, các công ty thực dân cũng không đoái hoài tới nhiều như vậy.

...

Thành Milan, lão Rano đang đau đầu vì thị trường chứng khoán. Bị ảnh hưởng bởi sự kiện đình công, giá cổ phiếu của xưởng may Dakerr đang lao dốc không phanh.

Cho dù sự kiện đình công đã kết thúc, nhưng giá cổ phiếu vẫn tiếp tục giảm. Hết cách rồi, ai bảo họ nổi tiếng nhất cơ chứ?

Là nguồn gốc của làn sóng đình công này, xưởng may Dakerr đã theo phong trào đình công lan rộng, nổi tiếng khắp châu Âu lục địa, danh tiếng còn cao hơn nhiều nước nhỏ.

Đáng tiếc, đó không phải là tiếng tăm tốt. Dù là tờ báo ủng hộ giai cấp tư sản, hay tờ báo ủng hộ giai cấp công nhân, đều chửi mắng họ thậm tệ.

Rõ ràng họ đã xoa dịu được sự kiện đình công, nhưng chỉ có báo chí trong nước đưa tin, truyền thông nước ngoài phớt lờ.

Lão Rano dĩ nhiên hiểu rõ nguyên nhân, xưởng may Dakerr lần này đã đắc tội quá nhiều người, những nhà tư bản bị tổn hại lợi ích chắc chắn sẽ giận lây.

Không cần biết nội dung báo chí viết như thế nào, nghiêng về giai cấp nào, thì tòa báo vẫn là của nhà tư bản. Nếu tuyên truyền việc xưởng may Dakerr thỏa hiệp, chẳng phải dung túng cho khí thế đình công của công nhân sao?

Những yếu tố bất lợi này, trực tiếp ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của xưởng may Dakerr. Báo cáo tài chính quý này vẫn còn trong tay lão Rano, ông không dám công bố ra ngoài.

Bị ảnh hưởng bởi sự kiện đình công, xưởng may Dakerr đã thua lỗ lần đầu tiên trong mười năm qua. Mặc dù thua lỗ không nhiều, nhưng bây giờ tung tin ra ngoài, vẫn sẽ ảnh hưởng đến lòng tin của thị trường.

Tiểu Rano khuyên can: "Thưa cha, báo cáo quý này không thể công bố ra ngoài. Bây giờ trên thị trường chứng khoán một mảnh kêu than, nếu chúng ta công bố tin này, giá cổ phiếu của xưởng may Dakerr sẽ đổ máu.

Nếu gây ra sự sụp đổ toàn diện của thị trường chứng khoán, chúng ta sẽ chết chắc. Những tập đoàn tài chính lớn kia còn chưa hoàn thành việc rút lui, bây giờ thị trường chứng khoán sụp đổ, họ cũng sẽ tổn thất nặng nề, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho chúng ta."

Định nghĩa về tập đoàn tài chính có rất nhiều loại, thông thường là chỉ các tập đoàn lớn do trùm tài chính kiểm soát, các liên hiệp ngân hàng lớn, thường là liên minh của một vài gia tộc.

Theo một nghĩa nào đó, xưởng may Dakerr cũng là một phần tử trong tập đoàn tài chính, họ cũng có đồng minh, chỉ là không mang danh hiệu tập đoàn tài chính.

Tập đoàn tài chính không hề giống như mọi người tưởng tượng là một chỉnh thể, mà ngược lại mâu thuẫn nội bộ rất gay gắt, chỉ khi có lợi ích chung, mọi người mới có thể nhất trí đối ngoại.

Sức mạnh hùng mạnh của các tập đoàn tài chính đời sau, nguyên nhân chủ yếu nhất là do sự hợp tác ngày càng sâu rộng, lợi ích của mọi người đan xen vào nhau. Thực hiện "trong anh có tôi, trong tôi có anh", mâu thuẫn nội bộ dần dần được hòa giải.

Nhà Dakerr cũng có sự hợp tác sâu rộng với một vài gia tộc lớn ở Lombardy, lão Rano đã từng muốn xây dựng tập đoàn tài chính, tiếc là người ta là quý tộc, còn lão Rano chỉ là nhà tư bản.

Vì lợi ích chung có thể hợp tác, nhưng muốn người ta thực sự tiếp nhận ông, vẫn cần một tấm vé vào cửa.

Có không ít nhà tư bản chuyển mình thành quý tộc, nhưng số người chuyển mình thất bại còn nhiều hơn, nhà Dakerr là một trong những người thất bại đó.

Trong phong trào mở rộng thuộc địa ở châu Phi, lão Rano keo kiệt đã thuê một đội lính đánh thuê giá rẻ người Italy để tiết kiệm chi phí.

Kết quả thì ai cũng biết, rẻ thì rẻ thật, nhưng đáng tiếc là khó dùng. Ở châu Phi đại lục giày vò mấy năm, chiến công không kiếm được, suýt chút nữa toàn quân bị diệt.

Tất nhiên, cũng không phải là không có thu hoạch, rất nhanh đã phát hiện ra cơ hội buôn bán. Ông ta kiếm được một món hời từ việc buôn bán lao động, sau đó mở rộng trang trại trồng bông, trực tiếp tự sản tự tiêu.

Thời cơ không chờ đợi ai, tiền thì kiếm được, nhưng cơ hội bước vào tầng lớp quý tộc cũng bỏ lỡ. Được mất trong đó người ngoài khó mà nói rõ, ngược lại lão Rano thường xuyên hối hận.

Do dự một lát, lão Rano lắc đầu: "Không đơn giản như vậy, việc chúng ta xảy ra đình công năm nay, mọi người đều biết rõ. Vô số ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào chúng ta, nếu lúc này báo cáo tài chính gian lận, rất dễ bị người ta phát hiện ra vấn đề.

Gây ra sự sụp đổ của thị trường chứng khoán, đây chỉ là có thể xảy ra, các tập đoàn tài chính còn có thể đỡ được. Nếu báo cáo tài chính gian lận bị bại lộ, chúng ta sẽ trực tiếp xong đời.

Về phần trả thù, cùng lắm là từ bỏ một phần thị trường nước ngoài, chẳng lẽ họ có thể gây sự ở Milan hay sao?

Hay là, con cho rằng mấy tập đoàn tài chính trong nước, cũng có gan chơi lớn trên thị trường chứng khoán như vậy?"

Dừng lại một chút, lão Rano lại bổ sung: "Nhớ kỹ, những gì con thấy không nhất định là thật, rất có thể là người khác muốn con thấy.

Đám tài phiệt kia, độ nhạy bén với thị trường cao hơn con tưởng tượng nhiều, tốc độ rút lui của họ, nhanh hơn con tưởng tượng nhiều.

Nếu không thì đã có người đến chào hỏi chúng ta rồi. Không chừng người ta đã chuẩn bị kỹ càng, chỉ chờ chúng ta cho thị trường chứng khoán một đòn chí mạng.

Về phần tổn thất do khủng hoảng chứng khoán mang lại, đó chỉ là bề ngoài cho công chúng xem. Chờ sau này con sẽ phát hiện, số tiền họ kiếm được, còn nhiều hơn số tiền họ mất."

Lời là nói như vậy, nhưng trong lòng lão Rano vẫn không yên. Theo tình hình trước mắt, xưởng may Dakerr rất có thể biến thành dê tế thần sau này.

Về mặt luật pháp, khủng hoảng chứng khoán không phải trách nhiệm của họ, họ không cần phải chịu trách nhiệm. Nhưng về mặt dư luận thì rất khó nói, đôi khi nước bọt cũng có thể giết người. Danh tiếng mà hỏng, làm ăn cũng sẽ không thuận lợi.

Bây giờ trên thị trường có rất nhiều sản phẩm tương tự, mọi người dựa vào cái gì mà phải mua sản phẩm của "xưởng may Dakerr" có tiếng xấu?

Đây không phải là đời sau, không cần biết tiếng tăm tốt hay xấu, chỉ cần có danh tiếng là có thể kiếm tiền.

Bây giờ dân chúng còn tương đối đơn thuần, rất nhiều người cho rằng xí nghiệp có tiếng tăm tốt, chất lượng sản phẩm cũng tốt; xí nghiệp có danh tiếng kém, chất lượng sản phẩm cũng kém.

Nếu gây ra sự tẩy chay của dân chúng, sản phẩm sản xuất ra không bán được, vậy thì thật sự xong đời.

...