Sự thật chứng minh, chiến thuật phù hợp nhất với bản thân luôn là chiến thuật tốt nhất.
Nguyên soái Ivanov dụng binh hoàn toàn theo khuôn mẫu, xây dựng đồn lũy vững chắc, tiến đánh từng bước, gần như không có điểm sáng nào. Thà nhìn cơ hội trôi qua chứ không mạo hiểm quân sự.
Gặp phải đối thủ bảo thủ như vậy, dù là "Quân thần" Moltke của Phổ cũng đành bó tay.
Tình hình tiền tuyến không diễn ra theo kịch bản dự kiến, chính phủ Berlin chịu áp lực rất lớn, những lời chỉ trích liên tục xuất hiện.
Thậm chí có một bộ phận tướng lĩnh lạc hậu công khai chỉ trích năng lực chỉ huy của Moltke, yêu cầu ông chịu trách nhiệm cho thất bại trong chiến dịch Smolensk, như thể chỉ cần đổi một người chỉ huy, quân Phổ sẽ thay đổi được cục diện.
May mắn thay, Wilhelm I không phải người dễ nghe lời xúi giục, kiên định ủng hộ Nguyên soái Moltke, nếu không quân Phổ có lẽ đã thay tướng.
Xét về mặt chiến thuật, quân Phổ vẫn luôn thắng nhiều hơn thua, chiến tích rất đáng nể.
Tiếc là đằng sau những chiến thắng đó là thương vong thảm khốc. Tiềm lực chiến tranh giữa Phổ và Nga hoàn toàn khác nhau, khả năng chịu đựng tổn thất binh lực của chính phủ Sa hoàng gấp ba lần chính phủ Berlin.
Liên bang Phổ Ba nhìn như có hơn ba mươi triệu dân, nhưng sức chiến đấu thực sự lại đến từ quân đội được tạo thành bởi người dân ở khu vực nòng cốt Phổ.
Dù người dân vùng Ba Lan cũng ủng hộ cuộc chiến này, nhưng thành phần dân tộc ở đó rất phức tạp, nhiều dân tộc thiểu số, mâu thuẫn nội bộ còn lớn hơn mâu thuẫn bên ngoài.
Việc hợp nhất một đế chế nhị nguyên không hề dễ dàng, Liên bang Phổ Ba thành lập chưa lâu, chính phủ Berlin chưa kịp giải quyết mâu thuẫn nội bộ, chứ đừng nói đến thống nhất ngôn ngữ và chữ viết.
Những vấn đề chính phủ không giải quyết được, tất yếu sẽ lan vào quân đội. Tương tự như đế quốc Áo Hung trong nguyên thời không, điều này thử thách rất lớn năng lực hiệp đồng chỉ huy.
Nếu một đơn vị chiến đấu có sức chiến đấu là 10, thì hai đơn vị liên hiệp tác chiến sức chiến đấu không phải là 20, mà là 20 * 90% * 90% = 16.2. Cứ thế suy ra, ba đơn vị phối hợp sức chiến đấu sẽ là 21.87, càng nhiều đơn vị phối hợp, hiệu quả chiến đấu càng giảm.
Moltke mang theo đám "đồng đội heo" này ra chiến trường mà vẫn có thể đạt được những chiến tích hiện tại đã là rất tốt rồi. Nếu đổi người khác, có lẽ đã thua tan tác từ lâu.
Trong cung điện Berlin, hiện đang diễn ra một cuộc họp liên quan đến tương lai của Liên bang Phổ Ba.
"Tăng cường quân bị? Vẫn chưa đủ tăng cường quân bị sao?"
Từ khi chiến tranh nổ ra, Liên bang Phổ Ba vẫn luôn tăng cường quân bị, tổng binh lực từ ban đầu 41.6 vạn, tăng lên đến 166.8 vạn hiện tại.
Lần này thảo luận tăng cường quân bị, không phải là việc tăng thêm vài trăm ngàn quân mỗi tháng như thường lệ, mà là "Có nên tiến hành tổng động viên toàn lực ngay lập tức hay không".
Hết cách rồi, trong một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, binh lực luôn không đủ.
Không phải toàn bộ quân đội đều có thể dồn vào chiến trường, phần lớn quân mới mở rộng đều là tân binh, cần được huấn luyện quân sự bài bản.
Sau khi huấn luyện xong, không phải tất cả những binh lính này đều có thể ra chiến trường. Cần phải duy trì hậu cần, khu vực dọc theo Haiti cũng cần bộ đội phòng thủ, và cần quân đội đi tiễu trừ kỵ binh Cossacks vượt biên.
Ngoài ra, số lượng quân bổ sung cũng chiếm tỷ lệ tương đối lớn, sẽ được đưa vào các đơn vị chịu tổn thất nặng nề để đảm bảo sức chiến đấu của bộ đội chủ lực.
Trong số 166.8 vạn quân của Liên bang Phổ Ba, số quân thực sự có thể tham gia tác chiến trực tiếp chỉ khoảng một nửa. Tỷ lệ này đã rất cao, đủ để chứng minh năng lực tổ chức của chính phủ Berlin.
Binh lực không đủ, trên chiến trường dễ bị thua thiệt. Ivanov dù dụng binh bảo thủ, nhưng không thiếu sự tàn nhẫn "nhất tướng công thành vạn cốt khô", điên cuồng chơi trò đổi quân.
Đằng sau cuộc chiến tiêu hao là tổng binh lực sắp vượt qua cột mốc ba triệu của đế quốc Nga. Dù quân Nga chịu thiệt về tỷ lệ thương vong trên chiến trường, nhưng nhờ ưu thế về số lượng, họ vẫn chiếm lợi thế về mặt chiến lược.
...
Moltke: "Tôi phản đối việc tiến hành tổng động viên toàn lực vào lúc này, chiến tranh không phải cứ đông người là thắng, về nhân lực chúng ta vĩnh viễn không thể so được với người Nga.
Tình hình bất lợi trên chiến trường chỉ là tạm thời, người Nga nhìn như chiếm ưu thế, nhưng đằng sau ưu thế đó, áp lực chính trị mà Ivanov phải đối mặt cũng đang không ngừng gia tăng.
Thắng lợi dễ khiến người ta lơ là, theo lối đánh của Ivanov, người Nga dù thắng cuộc chiến này cũng sẽ bị tổn hại nguyên khí nặng nề.
Đổi lấy một vùng đất hoang tàn, cộng thêm nợ nần chồng chất sau khi bỏ ra hàng triệu thương vong.
Tôi nghe nói chính phủ Sa hoàng đã thế chấp vùng Balkans thuộc Nga và hơn nửa Ukraine cho Áo.
Với thực lực hiện tại của đế quốc Nga, nếu họ không muốn nhượng lại những khu vực này cho Áo, họ phải tìm cách trả hết nợ.
Chiến thuật của Ivanov nhìn như ổn thỏa, nhưng thực chất là đang làm việc cho người Áo. Sau chiến tranh, chính phủ Sa hoàng không có khả năng trả nợ, nhất định phải nhượng lại một lượng lớn lãnh thổ để trả nợ, tôi không tin chính phủ Sa hoàng có thể chấp nhận điều đó.
Chỉ cần đánh thêm vài trận thắng, khi mọi chuyện có vẻ đã an bài xong xuôi, chính phủ Sa hoàng sẽ buộc Ivanov phải ra quyết chiến với chúng ta, hoặc là thay đổi người."
Chính phủ chủ trương tăng cường quân bị, còn người đứng đầu quân đội lại phản đối. Chuyện quái dị như vậy không thường thấy trong lịch sử, nhưng giờ lại thực sự xảy ra.
Moltke hiểu rất rõ, quyết định này của ông sẽ khiến nhiều tướng lĩnh quân đội bất mãn, dù sao tăng cường quân bị là cơ hội thăng quan tốt nhất cho mọi người.
Nhưng hết cách rồi, cuộc chiến tranh này diễn ra vô cùng khốc liệt, quân Phổ mỗi tháng phải chịu thương vong từ vài chục ngàn đến hơn một trăm ngàn người.
Tổng động viên toàn lực nhìn như giải quyết vấn đề thiếu binh lực, nhưng thực tế không phải vậy, nhân lực của Liên bang Phổ Ba có hạn, tổng động viên chỉ đang tiêu hao khả năng động viên sau này.
Vốn dĩ là dụ địch xâm nhập, nếu tung một lượng lớn quân đội ra, đóng quân bất động, chính phủ Sa hoàng làm sao có thể lơi là cảnh giác?
Không lơi là cảnh giác, để Ivanov tiếp tục chỉ huy, hai bên cứ tiếp tục giằng co, bên không chống nổi trước sẽ là Liên bang Phổ Ba.
Hơn nữa, các đơn vị mới thành lập không thể tạo ra sức chiến đấu trong thời gian ngắn, muốn chủ động phát động quyết chiến cũng không được. Ngoài việc gia tăng tiêu hao, việc này không giúp ích nhiều cho cục diện chiến đấu.
Bộ trưởng ngoại giao Jeffrey Friedmann: "Nguyên soái, tôi thừa nhận ngài nói rất có lý, nhưng đừng quên còn có các thế lực quốc tế.
Chúng ta đàm phán với chính phủ Luân Đôn và đã đạt được thành quả bước đầu. Về mặt ngoại giao, họ đã ra tay, mối đe dọa từ Liên bang Bắc Âu không còn tồn tại.
Nếu chúng ta động viên ba triệu quân, chính phủ Sa hoàng muốn tiếp tục duy trì ưu thế binh lực, họ phải tiến hành động viên quy mô lớn hơn.
Vậy họ sẽ phải huy động bao nhiêu quân, năm triệu hay sáu triệu?
Quân đội là một 'con thú ăn vàng', chúng ta có tài lực của Anh và Pháp hỗ trợ, kiên trì thêm một năm cũng không thành vấn đề, chính phủ Sa hoàng có thể kiên trì bao lâu?
Tôi không cho rằng Áo sẽ hỗ trợ người Nga vô thời hạn, họ đã đầu tư đủ nhiều vốn, tất nhiên phải cân nhắc đến việc thu hồi chi phí.
Bộ ngoại giao đã thể hiện thiện ý với chính phủ Vienna, chúng ta đã nhượng bộ lớn, không còn mưu cầu lãnh thổ mà người Nga thế chấp cho họ, và ủng hộ họ chiếm Constantinople.
Dĩ nhiên, những điều này có thể không đủ sức thuyết phục họ, nhưng ổn định Áo thì vẫn đủ. Chỉ cần chính phủ Vienna dao động, chính phủ Sa hoàng sẽ lại thiếu vốn và không thể tiếp tục duy trì ưu thế binh lực.
Khi đối phương không còn ưu thế binh lực, tôi tin ngài có cách đánh bại họ. Cách này ít rủi ro hơn nhiều so với việc chờ đối phương phạm sai lầm."
Đằng sau vẻ ngoài bình lặng là một cuộc đánh cược quyền lực. Nếu theo ý định của chính phủ là tăng cường quân bị, dựa vào tài chính bóp chết người Nga, thì vai chính trong cuộc chiến này sẽ chuyển từ quân đội sang chính phủ.
Nếu phân tích kỹ, sẽ phát hiện đằng sau chuyện này còn có bóng dáng của người Anh, việc chính phủ Luân Đôn đột ngột ra tay đã cướp đoạt cơ hội nắm quyền chủ đạo của chính phủ Berlin.
Moltke gầm lên: "Người điên! Jeffrey, ông đúng là một kẻ điên!
Không ngờ lại đặt hy vọng vào người Anh. Chẳng lẽ ông thực sự cho rằng người Anh sẽ ủng hộ chúng ta mãi sao?
Ổn định Áo?
Ôi lạy chúa!
Jeffrey, ông đúng là dám nghĩ đấy!
Tham gia vào cuộc đánh cược giữa Anh và Áo, còn muốn đùa bỡn họ trong lòng bàn tay, ông chê rắc rối của chúng ta chưa đủ lớn sao?"
Không phải Moltke bi quan, mà là kế hoạch của Jeffrey quá lý tưởng. Mọi thứ đều xây dựng trên tiền đề là Anh và Áo sẽ đi theo kịch bản của họ.
Nếu người Anh không tiếp tục cung cấp tiền vay, hoặc Vienna tiếp tục cho chính phủ Sa hoàng vay vì cuộc đánh cược giữa Anh và Áo, thì Liên bang Phổ Ba sẽ gặp đại họa.
Các quốc gia không giống nhau, tài lực của Anh và Áo không thể so sánh với Phổ và Nga. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, họ sẵn sàng chi hàng trăm triệu cho một cuộc chiến tranh ủy nhiệm.
Jeffrey Friedmann cười lạnh nói: "Ngài quá lo lắng, nguy hiểm không lớn như ngài tưởng đâu.
Nếu ngài biết chúng ta nợ người Anh bao nhiêu tiền, ngài sẽ hiểu tại sao chính phủ Luân Đôn phải ủng hộ chúng ta.
Chỉ riêng tiền vốn đã lên tới 2.1 trăm triệu bảng Anh, và đó mới chỉ là tiền vay và công trái. Chúng ta còn nợ các xí nghiệp Anh 140 triệu bảng Anh tiền hàng, và con số này vẫn đang tăng với tốc độ sáu trăm ngàn bảng Anh mỗi ngày.
Nếu tính cả lãi, chúng ta phải trả cho người Anh gần sáu trăm triệu bảng Anh. Nếu không muốn mất trắng, các chủ nợ sẽ tìm cách để chính phủ Luân Đôn ủng hộ chúng ta."
Lời giải thích này khiến Moltke trợn mắt há hốc mồm, ông không ngờ chính phủ Berlin lại nợ nhiều đến vậy, càng không ngờ nợ nần lại có lợi đến thế.
Dĩ nhiên, cái lợi chỉ là tạm thời. Đến lúc trả tiền thì họ sẽ phải khóc.
Dừng lại một chút để trấn tĩnh, Moltke hỏi: "Vậy còn Áo thì sao? Đừng nói với tôi là chúng ta cũng nợ họ một khoản khổng lồ."
Jeffrey Friedmann khẽ mỉm cười: "Đương nhiên là không. Ngân hàng trung ương Áo vốn không coi trọng chúng ta, họ cho người Nga vay tiền.
Không có nợ nần, nhưng có thể trao đổi lợi ích. Trong chính trị quốc tế, chỉ cần lợi ích đủ lớn, kẻ thù và bạn bè có thể thay đổi."
Sự tự tin của Jeffrey Friedmann không khiến Moltke xúc động thêm nữa, ông chỉ lắc đầu: "Bá tước, ông nên tỉnh mộng đi.
Về lý thuyết, sau khi rút khỏi liên minh các quốc gia Đức, chúng ta có thể giao dịch với Áo, ủng hộ họ thôn tính liên minh các quốc gia Đức để đổi lấy sự trung lập của họ trong cuộc chiến này.
Nhưng ông cho rằng chúng ta có lựa chọn đó sao? Người Anh có đồng ý không? Người Pháp có đồng ý không?"
Đây là di chứng của việc nợ nần quá nhiều, tiền của người Anh không dễ cầm. Có những quốc gia lấy tiền mà không làm việc, nhưng Liên bang Phổ Ba không phải là một trong số đó.
Chính phủ Luân Đôn sẵn lòng ủng hộ Liên bang Phổ Ba hiện tại, ngoài việc đánh Nga, còn vì kiềm chế Áo, ngăn cản việc thống nhất khu vực Germany.
Nếu họ phát hiện chính phủ Berlin muốn thỏa hiệp với Áo trong vấn đề này, John Bull sẽ nổi giận lôi đình.
Dự trữ vàng của Liên bang Phổ Ba đều ở Luân Đôn, chính phủ Anh có thể biến đồng Mark thành giấy vụn bất cứ lúc nào, chính phủ Berlin không có lựa chọn nào khác.
