Tại cung điện Vienna, đọc xong các bài báo, Franz biết rằng "bà ngoại châu Âu" sắp không còn nữa, hay đúng hơn là Nữ hoàng Victoria.
Có lẽ trong một thời gian dài sắp tới, Vương thất Anh sẽ phải tự lo cho mình. Khủng hoảng chính trị có bùng nổ hay không thì chưa biết, nhưng việc tìm kiếm hôn nhân chính trị sẽ trở nên khó khăn hơn.
Để tin tức trên báo Pháp trông giống như một sự phát hiện tình cờ, Franz dĩ nhiên không thể giải thích con đường lây lan của "bệnh hoàng tộc".
Thời gian để "bệnh hoàng tộc" lan rộng còn chưa đủ. Dựa trên các hồ sơ bệnh lý hiện có, chỉ có thể chứng minh những người mắc bệnh đều có huyết thống của Nữ hoàng Victoria.
Nhiều vương thất châu Âu cũng có con cháu chật vật, vì an toàn, mọi người tự nhiên tránh xa hậu duệ của Nữ hoàng Victoria. Dù kết hôn thấp kém, vẫn hơn là tuyệt tự.
Nhìn thấy tình cảnh đó, Franz không để tâm nữa. Vào thời điểm này, càng làm nhiều càng dễ lộ sơ hở. Franz chưa bao giờ đánh giá thấp sức mạnh của một quốc gia.
...
Tại Cung điện Buckingham, Nữ hoàng Victoria đã nhiều năm không mất bình tĩnh như vậy. Ngay cả khi thất bại trong một vài cuộc chiến tranh, bà vẫn có thể kiềm chế cảm xúc của mình.
Nhưng lần này là sụp đổ. Trong một xã hội có bầu không khí tôn giáo đậm đặc, sức sát thương của "lời nguyền" là quá lớn. Bị gán cho cái danh đó, ai cũng sẽ không thể ngồi yên.
Các tờ báo chính thống còn biết kiềm chế, không có nhiều nội dung quá khích. Với sự can thiệp của bộ phận quan hệ công chúng của chính phủ Luân Đôn, một số tờ báo còn đăng tải thông tin cải chính từ các chuyên gia y học.
Nhưng các tờ báo lá cải thì khác, chúng tìm mọi cách để thu hút sự chú ý.
Làm sao cách giải thích y học có thể so sánh với sự hấp dẫn của "lời nguyền"?
Không ít tờ báo trực tiếp liên hệ Nữ hoàng Victoria với phù thủy, biên soạn ra một loạt tin tức.
Giải thích không có tác dụng, dân chúng thích đọc những tin tức về phù thủy, đặc biệt là khi nó liên quan đến nữ vương.
Các tờ báo trong nước Anh có lẽ không dám biên soạn quá mức, nhưng các tờ báo ở lục địa châu Âu thì không có áp lực đó.
《Nữ vương và phù thủy: Câu chuyện không thể không kể》, 《Lời nguyền của phù thủy》, 《Sự trừng phạt của Thượng đế》...
Các loại tiêu đề rùng rợn được đăng tải trên các tờ báo ở lục địa châu Âu. Như người ta thường nói "pháp bất trách chúng", tất cả mọi người đều đăng, người Anh muốn trả đũa cũng không có chỗ chen chân.
Trong lĩnh vực tư tưởng, Pháp luôn đi đầu ở châu Âu. Cộng thêm mâu thuẫn Anh-Pháp, bôi nhọ người Anh luôn là công việc lâu dài của truyền thông Pháp.
Bất kể thật giả, dư luận cũng trực tiếp quy kết "bệnh hoàng tộc" là "lời nguyền". Họ chỉ trích người Anh làm nhiều việc tởm lợm, nên vương thất mới gặp phải nguyền rủa.
Truyền thông Áo cũng không nhàn rỗi, họ giống như phần lớn những người thích hóng chuyện, tham gia vào cuộc thảo luận.
Lời hay thì không cần phải nói, người Anh vốn bị ghét, liên đới đến vương thất cũng không có danh tiếng tốt. Các tờ báo này không bỏ đá xuống giếng thì cũng là vì tiền.
Tại cung điện Vienna, giữa làn sóng dư luận ồn ào, hội nghị quyết định tương lai kinh tế của Áo lặng lẽ bắt đầu.
Thủ tướng Felix: "Cho đến nay, trên cả nước, hơn chín mươi tám phần trăm nông dân đã trả hết khoản tiền chuộc đất.
Sự mở rộng không ngừng của thị trường nội địa trong những năm gần đây phần lớn đến từ sự mở rộng của thị trường nông thôn, kích thích sản xuất công nghiệp.
Tuy nhiên, làn sóng lợi nhuận này gần như đã đến hồi kết. Bắt đầu từ bây giờ, tốc độ tăng trưởng của thị trường nội địa sẽ dần chậm lại.
Nếu các doanh nghiệp trong nước không thể theo kịp bước chân của thời đại, tích cực mở rộng thị trường hải ngoại, họ sẽ phải đối mặt với sự đào thải trong một vòng cạnh tranh mới.
Từ góc độ phát triển, nền kinh tế trong nước sắp bước vào một giai đoạn mới. Kỹ thuật sản xuất công nghiệp trong nước về tổng thể không thua kém bất kỳ quốc gia nào.
Tiếp tục bảo vệ thị trường bản địa sẽ không thể kích thích phát triển kinh tế, mà chỉ khiến các doanh nghiệp của chúng ta an phận thủ thường, không biết tiến thủ.
Dựa theo lý luận về nguyên lý kinh tế quốc dân của Liszt, bây giờ chúng ta đã đến giai đoạn phát triển kinh tế thứ ba, mở cửa thị trường, nghênh đón thách thức, mở ra thời đại mậu dịch tự do."
Trước đó, Áo luôn thực hành chủ nghĩa bảo hộ mậu dịch. Dựa vào thị trường bản địa và thuộc địa, Áo đã hoàn thành cuộc cách mạng công nghiệp.
Đến nay, Áo đã là cường quốc công nghiệp hàng đầu thế giới, có đủ tự tin tham gia vào cạnh tranh quốc tế.
Tiếp tục áp dụng chính sách bảo hộ mậu dịch rõ ràng là không còn phù hợp, một vòng cải cách kinh tế mới là bắt buộc.
"Áp dụng chính sách mậu dịch tự do bây giờ có phải là quá sớm không? Nhiều doanh nghiệp trong nước vẫn chưa kịp thay đổi quan niệm, chúng ta nên cho họ thêm thời gian," đại diện Vương quốc Lombardy, ông Fox phản đối.
Không có cách nào, so với các khu vực khác của Áo, các ngành công nghiệp chủ chốt của Vương quốc Lombardy tập trung vào công nghiệp nhẹ, trong đó ngành dệt bông và tơ lụa là chủ yếu, thậm chí còn có một phần thủ công nghiệp.
So với các ngành công nghiệp khác, họ sẽ bị ảnh hưởng lớn nhất khi bước vào thời đại mậu dịch tự do. Đặc biệt là ngành dệt bông, vốn là trụ cột của người Anh.
Lợi thế của Áo chủ yếu tập trung vào các ngành công nghiệp mới nổi. Các ngành nghề truyền thống so với người Anh không có lợi thế rõ ràng, thậm chí còn yếu thế hơn.
Và những doanh nghiệp không chịu tiến thủ lại tập trung chủ yếu vào các ngành nghề truyền thống. Về bản chất là: Không cố gắng cũng có thể kiếm tiền, tại sao còn phải cải tiến kỹ thuật?
Đây không phải là điều Franz muốn thấy, thị trường cạnh tranh khốc liệt là tất yếu. Những doanh nghiệp không nhìn thấy sự tiến bộ của thời đại, chỉ muốn nằm ngửa kiếm tiền, chắc chắn sẽ bị đào thải.
Thủ tướng Felix nghiêm mặt: "Cho họ thời gian ư? Chúng ta đã cho các doanh nghiệp thời gian chưa đủ sao?
Ngay từ năm 1865, chính phủ trung ương đã ban hành thông báo, khuyến nghị các doanh nghiệp không ngừng cải cách sáng tạo, theo kịp bước chân của thời đại.
Năm 1870, chính phủ trung ương một lần nữa cảnh báo các doanh nghiệp trong nước, nhắc nhở họ nâng cao sức cạnh tranh.
Nhưng đã nhiều năm như vậy, có thành quả gì không?
Một mặt kêu gọi chính phủ đừng can thiệp vào thị trường, mặt khác lại yêu cầu chính phủ áp dụng chủ nghĩa bảo hộ mậu dịch.
Lẽ nào các doanh nghiệp trong nước đã sa đọa đến mức chỉ biết dựa vào mặt dày mày dạn để sinh tồn sao?
Chính phủ cho doanh nghiệp thời gian, nhưng ai cho quốc gia thời gian?
Cạnh tranh quốc tế khốc liệt như vậy, sự phát triển của quốc gia giống như đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi.
Thay vì tiêu hao sức lực vào những doanh nghiệp rác rưởi không biết tiến thủ này, tốt hơn là tập trung lực lượng hỗ trợ các ngành công nghiệp mới nổi có sức sống hơn.
Thị trường cạnh tranh ngày càng tàn khốc, đó là quy luật tất yếu của sự phát triển loài người. Nếu các doanh nghiệp không thể chịu đựng được thử thách, vậy thì nên đóng cửa sớm, tránh lãng phí tài nguyên xã hội."
Mở cửa thị trường, bước vào thời đại kinh tế mậu dịch tự do, vừa là thách thức cũng là cơ hội.
Vấn đề mà Vương quốc Lombardy đối mặt không phải là duy nhất, nhiều doanh nghiệp của Áo cũng có vấn đề tương tự. Những doanh nghiệp này sợ phải đối mặt với cạnh tranh trên thị trường quốc tế, trở thành vật cản của mậu dịch tự do.
Chỉ có điều, với sự trỗi dậy của các ngành công nghiệp mới nổi, chiếm tỷ trọng ngày càng lớn trong nền kinh tế quốc dân, tiếng nói ủng hộ mậu dịch tự do cũng ngày càng cao.
Đến nay, tiếng nói chủ trương áp dụng mậu dịch tự do ở Áo đã áp đảo chủ nghĩa bảo hộ mậu dịch. Thấy thời cơ cải cách đã chín muồi, chính phủ Vienna mới quyết định tiến hành cải cách kinh tế.
Ông Fox muốn nói lại thôi, ông vẫn có tiết tháo, không thể nào trắng trợn nói bừa.
Dù ông là đại diện của Vương quốc Lombardy, bản thân cũng đứng trên lập trường của chính phủ, để ông một mực giúp các nhà tư bản nói chuyện là điều không thể.
Bây giờ chỉ là hội nghị kinh tế cấp cao, đại diện của các nhà tư bản chưa có tư cách tham gia, không khí tương đối hòa hoãn.
Một khi bước vào giai đoạn áp dụng, mở rộng thảo luận, chắc chắn sẽ náo nhiệt.
Franz có thể khẳng định, ngay từ đầu hội nghị kinh tế mở rộng, những người ủng hộ mậu dịch tự do và những người phản đối mậu dịch tự do sẽ tranh cãi không ngừng, thậm chí có thể diễn ra ẩu đả.
Điều này cũng chưa là gì, trong các hội nghị do chính phủ tổ chức, các nhà tư bản ít nhiều sẽ còn kiềm chế. Còn trên dư luận, mới là lúc hai bên đấu khẩu quyết liệt.
Biết thì biết, Franz lại sẽ không can thiệp. Phân hóa giai cấp tư sản luôn là quốc sách của ông. Chỉ cần giai cấp tư sản không bền chặt như thép, Hoàng quyền sẽ được củng cố.
Trước mắt, tiến triển vô cùng thuận lợi. Vì lợi ích khác nhau, các nhà tư bản công nghiệp mới nổi và các nhà tư bản trong các ngành nghề truyền thống thường xuyên phát sinh mâu thuẫn, cuộc cải cách kinh tế lần này chỉ là một bức tranh thu nhỏ.
