Ý đồ mở ra cục diện ở mặt trận Tây Nam của Phổ quân không ảnh hưởng đến bố cục chiến lược của chính phủ Sa Hoàng, nguyên soái Ivanov vẫn kiên trì chiến lược ban đầu.

Đối với một cuộc chiến tranh có tới hàng triệu người tham gia, việc được mất ở một vài chiến trường cục bộ không còn quá quan trọng.

Chỉ cần chiến tuyến Tây Nam không sụp đổ hoàn toàn, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chính phủ Sa Hoàng. Mục tiêu quan trọng hơn của họ lúc này là Smolensk.

Dù Phổ quân chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, chiến tranh vẫn là một cuộc tàn sát.

Smolensk đã trở thành một cái máy xay thịt, mỗi ngày có hàng ngàn người ngã xuống. Thương vong khủng khiếp là một thử thách khắc nghiệt đối với cả quân Nga lẫn quân Phổ.

Sau một tháng khai chiến, chỉ riêng việc tranh giành Smolensk đã khiến quân Nga chịu thương vong hơn một trăm ngàn người. Quân Phổ trấn giữ cũng không khá hơn là bao, con số thương vong lên tới hơn bảy vạn người.

Một nửa trong số đó đã chết trận hoặc tàn phế, vĩnh viễn rời khỏi chiến trường. Có thể nói cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề.

Những con số lạnh băng trên báo cáo chiến sự không lay chuyển được ý chí của nguyên soái Ivanov, mà càng củng cố thêm phán đoán trước đó của ông.

Chiến tranh tiêu hao là tàn khốc nhất, nhưng cũng là chắc chắn nhất. Cứ theo tình hình hiện tại mà hao tổn, bên không trụ được trước chắc chắn không phải là Nga.

Nguyên soái Ivanov có thể chấp nhận, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác cũng vậy. Thương vong thảm trọng đã gây ra sự nghi ngờ trong nội bộ chính phủ Sa Hoàng.

Trong cung điện Mùa đông, tại cuộc họp cấp cao của chính phủ,

Nội chính đại thần Mikhail dẫn đầu chất vấn: "Thưa nguyên soái, mới hơn một tháng khai chiến, chúng ta đã phải trả giá bằng hơn một trăm ngàn thương vong, chiến tuyến thì gần như không tiến lên được chút nào. Ngài có thể giải thích điều này không?"

Ivanov không hề nao núng nói: "Thưa ngài, chính xác thì từ khi khai chiến đến nay, chúng ta đã có tổng cộng 65.863 người chết trận và 97.684 người bị thương.

À, đó là số liệu thống kê của hai ngày trước, bây giờ những con số này chắc chắn đã tăng lên không ít. Tổng số thương vong trong tháng này đã vượt qua con số hai trăm ngàn, không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Tuy nhiên, ngài không thể chỉ nhìn vào tổn thất của chúng ta, kẻ địch cũng tổn thất không nhỏ. Theo số liệu thống kê, số người chết trận của Phổ quân cũng đã gần sáu mươi ngàn."

Thắng lợi "Kamen" đầy gian dối, nhờ việc đếm xác mà đóng góp một phần tư, trực tiếp kéo gần lại tỷ lệ thương vong giữa quân Phổ và quân Nga.

Tài chính đại thần Christanval nói: "Thưa nguyên soái, không ai phủ nhận chiến công của các ngài. Vấn đề là tổn thất của chúng ta hiện tại thực sự quá lớn, mà chiến tranh mới chỉ bắt đầu hơn một tháng!"

Ivanov cười lạnh nói: "Chiến tranh thì làm gì có chuyện không có người chết, chỉ cần có thể giành được thắng lợi, bất kỳ sự hy sinh nào cũng đều đáng giá.

Tất nhiên, nếu muốn kết thúc cuộc chiến này nhanh hơn cũng không phải là không được, chỉ có điều danh dự quốc tế của chúng ta sẽ bị tổn hại rất lớn."

Đến nước này rồi mà vẫn còn tranh giành quyền lợi, Ivanov căm ghét những chính khách này đến tận xương tủy, không hề nể nang họ.

Rốt cuộc là bất mãn thật sự, hay là vì muốn làm cho Sa Hoàng thấy, câu hỏi này mỗi người sẽ có một ý.

Tài chính đại thần Christanval kích động hỏi: "Có biện pháp gì? Chỉ cần có thể kết thúc cuộc chiến này, danh dự quốc tế chúng ta có thể từ từ vãn hồi."

Không phải Christanval không coi trọng danh dự quốc tế, mà là danh dự quốc tế của họ vốn đã đội sổ châu Âu, cùng lắm thì cũng chỉ thêm tệ đi mà thôi.

Mọi người cũng đổ dồn ánh mắt về phía Ivanov, mong đợi ông đưa ra câu trả lời.

Dừng lại một chút, Ivanov giả vờ buông lỏng nói: "Rất đơn giản, có thể học theo người Tatar. Phái binh đến địa phận của địch để phá hoại, suy yếu tiềm lực chiến tranh của họ ở mức tối đa."

Mọi người hít vào một ngụm khí lạnh. Nói là phá hoại, nhưng rõ ràng là tàn sát mới đúng.

Ngoại giao đại thần Chris Basham vội vàng phản đối: "Không được, làm như vậy sẽ tạo cớ cho Anh và Pháp can thiệp vào cuộc chiến này. Đến lúc đó, ngay cả Áo có lẽ cũng sẽ không ủng hộ chúng ta."

Đây đã là thế kỷ mười chín, việc tiến hành đại đồ sát ở lục địa châu Âu đã không còn phù hợp.

Nhìn vào ánh mắt của mọi người, Ivanov biết không ai ủng hộ kế hoạch này. Không phải mọi người không muốn, chủ yếu là không dám, Nga không thể gánh chịu hậu quả do tàn sát gây ra.

Ivanov: "Nếu vậy, chúng ta chỉ có thể hòa hoãn một chút, chỉ phá hoại thôi, không giết người."

Khi nói điều này, ngay cả Ivanov cũng không tin. Chỉ phá hoại mà không giết người, đó hoàn toàn là chủ nghĩa lý tưởng.

Trong quá trình thực tế, kẻ địch chắc chắn sẽ phản kháng. Xung đột xảy ra thì làm sao có thể không giết người? Trên chiến trường, binh lính đã đỏ mắt, với quân kỷ của quân Nga thì căn bản không thể kiểm soát được.

Huống chi, Ivanov chuẩn bị phái kỵ binh Cossack đi thi hành kế hoạch này, tình hình sẽ càng khó kiểm soát hơn.

Alexander II lắc đầu: "Không giết người là không thể, chỉ là phải giết có chọn lọc. Giải quyết hết thanh niên trai tráng của địch, giữ lại người già yếu, để có câu trả lời cho xã hội quốc tế là được.

Nói về kế hoạch của ngươi đi. Kẻ địch không phải là người ngu, việc cô quân xâm nhập vào lãnh thổ địch không hề đơn giản như vậy. Nếu bị kẻ địch cắn ngược lại thì phiền phức lớn."

Alexander II từ lâu đã không cần danh tiếng gì. Một khi đã là kẻ thù, thì chỉ có thể làm suy yếu. Nếu không phải lo ngại phản ứng của các nước châu Âu, ông đã không ngại tiến hành một cuộc đại đồ sát.

Ivanov: "Bệ hạ, kế hoạch này là sự kết hợp giữa đường bộ và đường biển. Trên bộ, kỵ binh Cossack sẽ giả trang thành cướp, vượt qua biên giới để phá hoại.

Trên biển, chúng ta sẽ tấn công như cuộc chiến trước đây, chỉ có điều lần này nhiệm vụ của chúng ta đặc biệt hơn. Để tránh những phiền phức không cần thiết, một bộ phận quân đội có thể cần phải giả trang thành cướp biển.

Chúng ta có thể ban hành giấy phép cướp bóc, khuyến khích vũ trang dân gian tham gia cướp bóc các khu vực ven biển của địch. Nếu có thể thu hút được cướp biển thật sự tham gia thì càng tốt.

Cân nhắc đến lập trường của chính phủ Vienna, những con tin bị cướp biển bắt có thể bán cho các thương nhân thuộc địa của Áo."

Từ một người không am hiểu mưu mẹo, vì giành chiến thắng trong chiến tranh, Ivanov đã vứt bỏ cả liêm sỉ.

Sau khi cân nhắc thiệt hơn, căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Không có ai ủng hộ, cũng không có ai phản đối. Hiển nhiên mọi người đều là những tinh anh trong giới quan liêu, không ai muốn đứng ra chịu trách nhiệm.

Alexander II trừng mắt nhìn mọi người: "Sao lại im lặng hết vậy? Dù ủng hộ hay phản đối, hôm nay cũng phải có một thái độ rõ ràng."

Dừng lại một chút, ông bổ sung: "Nếu phản đối, thì hãy đưa ra một phương án tốt hơn. Tình hình trên chiến trường đang nguy cấp, không có nhiều thời gian cho các ngươi lãng phí."

Bất đắc dĩ, tài chính đại thần Christanval đứng dậy: "Bệ hạ, đề nghị của nguyên soái Ivanov rất hay, chỉ là có một số chi tiết cần hoàn thiện.

Việc xâm nhập vào lãnh thổ địch không hề dễ dàng, sơ sẩy là có thể bị tiêu diệt toàn quân. Chúng ta sẽ đảm bảo an toàn cho những đội quân được phái đi như thế nào?"

Mọi người đồng tình. Hết cách rồi, đánh trận là điều Christanval không am hiểu, bảo ông đưa ra phương án tác chiến thì chẳng khác nào làm khó người.

Ivanov đã liệu trước nói: "Điều này rất đơn giản. Ở mặt trận chính diện, chúng ta đã kiềm chế chủ lực của Phổ quân, phía sau kẻ địch sẽ không quá mạnh.

Hơn nữa, còn có phi thuyền trinh sát, có thể nắm bắt tình hình điều động binh lực lớn của địch, kịp thời đưa ra điều chỉnh.

Các đội quân tấn công đường biển và đường bộ, chỉ cần không xâm nhập quá sâu vào khu vực đất liền, hoàn toàn có thể rút lui trước khi kẻ địch kịp đến. Chúng ta chỉ phá hoại thôi, không cần chiếm đóng địa phương.

Trên bộ chủ yếu là kỵ binh Cossack, đến và đi như gió, mối đe dọa duy nhất đối với họ chỉ có kỵ binh Ba Lan, nhưng số lượng của họ quá ít.

Vì vấn đề hậu cần, chúng ta sẽ kiểm soát phạm vi hoạt động, sẽ không rời xa bộ đội chủ lực."

Đó đều chỉ là trên lý thuyết. Trong thực tế chiến đấu, chắc chắn không đơn giản như Ivanov nói. Chưa kể đến việc nếu Phổ quân hành động vào ban đêm, phi thuyền trinh sát sẽ không thể phát hiện ra.

Ngay cả khi phát hiện ra Phổ quân điều động, trinh sát trên không cũng không thể phân biệt được đâu là chủ lực, đâu là pháo hôi. Nếu Phổ quân muốn, họ hoàn toàn có thể cho dân thường mặc quân phục để giả mạo quân đội.

Những vấn đề này, nguyên soái Ivanov tự nhiên sẽ không nói ra, nếu không lại có chuyện. Ông hoàn toàn không kỳ vọng vào trình độ quân sự của các đồng nghiệp.

...

Nghị quyết được thông qua, Ivanov thở phào nhẹ nhõm. Một khi kế hoạch này được triển khai, chắc chắn sẽ có máu chảy thành sông, danh dự của đế quốc Nga cũng sẽ một lần nữa rơi xuống vực thẳm.

Dù có tô vẽ đến đâu, đây vẫn sẽ là một đoạn lịch sử đen tối.