Việc Nga và Áo chấm dứt liên minh, như tiếng sét giữa trời quang, ngay lập tức gây chấn động toàn thế giới.
Chiến tranh Thái Bình Dương, tranh chấp hệ thống mậu dịch tự do, bí sử nữ hoàng Victoria, tất cả tin tức hot đều bị đẩy xuống hàng thứ yếu.
Người có chút đầu óc chính trị đều hiểu, cục diện quốc tế lại sắp sửa đổi ván.
Không có liên minh Nga - Áo, đạo cản cuối cùng kiềm chế Liên bang Phổ - Ba đã không còn. Chính phủ Berlin không thể chờ người Nga chuẩn bị xong mới phát động chiến tranh.
Những năm gần đây, cả Phổ và Nga đều ráo riết chuẩn bị cho chiến tranh, công nghiệp quân sự và giao thông của cả hai nước đều đạt được bước phát triển vượt bậc.
Do mối quan hệ liên minh Nga - Áo, Nga và Áo đã triển khai hợp tác sâu rộng trong lĩnh vực công nghiệp quân sự. Để tiết kiệm chi phí tối đa, quan chức chính phủ Sa hoàng trực tiếp sao chép hệ thống công nghiệp quân sự của Áo.
Về lâu dài, hành vi sao chép hoàn toàn này sẽ hủy hoại năng lực nghiên cứu độc lập của công nghiệp quân sự Nga, hậu quả chắc chắn là thảm họa.
Nhưng trong ngắn hạn, nó lại tăng cường đáng kể sức mạnh công nghiệp quân sự của Nga, trực tiếp sánh ngang với trình độ hàng đầu thế giới.
Công nghiệp quân sự phát triển dựa vào cái gì?
Cần cân nhắc tổng hợp rất nhiều yếu tố, nhưng tóm lại có thể khái quát bằng hai chữ: đổ tiền!
Chính phủ Sa hoàng tự biết mình, biết năng lực nghiên cứu của mình không tốt, trong túi lại không đủ kinh phí, dứt khoát hợp tác với Áo.
Liên bang Phổ - Ba thì khác, ngay từ đầu Vương quốc Phổ đã đi theo con đường tự nghiên cứu. Do kinh phí hạn hẹp, trên thực tế công nghiệp quân sự trong nước Phổ đã tụt lại phía sau.
Người Anh không giúp được họ trong vấn đề này, trang bị của lục quân Anh cũng rất bình thường. Không phải kỹ thuật của họ không tốt, chủ yếu là số lượng lục quân Anh quá ít, đơn đặt hàng trang bị quá nhỏ, các nhà máy công nghiệp vũ khí tự nhiên không muốn bỏ ra số tiền lớn để nghiên cứu.
Tình huống này kéo dài cho đến trước khi Phổ Đức giao dịch lãnh thổ. Sau khi vùng Rhineland đổi chủ, rào cản giữa Phổ và Pháp không còn, việc chính phủ Berlin xích lại gần người Pháp là điều rất tự nhiên.
Trong những năm gần đây, giao dịch kỹ thuật công nghiệp quân sự giữa Phổ và Pháp ngày càng nhiều.
Dĩ nhiên, Phổ và Pháp không phải là đồng minh, người Pháp cũng không có nghĩa vụ phải chăm sóc Liên bang Phổ - Ba, hợp tác công nghiệp quân sự giữa hai nước không sâu sắc như Nga - Áo.
Hợp tác của hai bên bị giới hạn ở trao đổi kỹ thuật, tiến xa hơn là không thể. Ít nhất là khi Phổ và Pháp chưa thống nhất tiêu chuẩn công nghiệp, thì không thể có sự liên kết hoàn hảo.
Về lý thuyết, tiêu chuẩn công nghiệp Nga - Áo thống nhất, chính phủ Sa hoàng trực tiếp sao chép công nghiệp quân sự của Áo, nên chiếm ưu thế trong cuộc chạy đua vũ trang.
Đáng tiếc, cơ sở công nghiệp của Nga quá kém, lại thiếu hụt công nhân công nghiệp ưu tú, cùng một thiết bị sản xuất, sản phẩm do người Nga sản xuất luôn có tỷ lệ phế phẩm cao hơn.
Sự chênh lệch này lại kéo công nghiệp quân sự của Phổ và Nga về cùng trình độ. Cho dù có sự chênh lệch, nó cũng chỉ giới hạn ở một số vũ khí trang bị nhất định, chứ không có sự khác biệt về thời đại.
So với công nghiệp quân sự, sự thay đổi trong giao thông càng rõ ràng hơn.
Sau khi Liên bang Phổ - Ba thành lập, chỉ trong một thời gian ngắn ngủi vài năm, chính phủ Berlin đã bắt đầu xây dựng hàng vạn km đường sắt ở vùng Ba Lan. Hiện tại, một phần ba đã thông xe, phần còn lại cũng sẽ hoàn thành trong vòng hai, ba năm tới.
Không chỉ vùng Ba Lan xây dựng đường sắt, các khu vực khác của Phổ cũng không nhàn rỗi, ví dụ như vùng Lithuania, đã quy hoạch hai tuyến trục chính, cộng thêm các chi nhánh, tổng chiều dài lên tới 4000 km.
Tính đến thời điểm hiện tại, tổng chiều dài đường sắt đã thông xe của Liên bang Phổ - Ba đã lên tới 26.000 km. Một khi kế hoạch của chính phủ Berlin hoàn thành, tổng chiều dài đường sắt của Liên bang Phổ - Ba sẽ đột phá 37.000 km.
Con số này có thể giúp tổng chiều dài đường sắt của Liên bang Phổ - Ba vượt qua Pháp, trở thành nước lớn thứ ba về đường sắt ở châu Âu, sau Nga và Áo.
Liên bang Phổ - Ba đang cố gắng xây đường, thấy được tầm quan trọng của giao thông, Alexander II cũng không nhàn rỗi.
Trong một thời gian ngắn ngủi mười năm, chính phủ Sa hoàng đã bắt đầu xây dựng 34.000 km đường sắt, trong đó đã thông xe 26.000 km. Cộng thêm các tuyến đường sắt trước đó, tổng chiều dài đường sắt mà Đế quốc Nga đưa vào vận hành đã gần 30.000 km.
Nếu chỉ nhìn vào con số, Đế quốc Nga rõ ràng vượt trội hơn Liên bang Phổ - Ba, nhưng trên thực tế tình hình lại ngược lại.
Cương vực của Đế quốc Nga gấp hơn hai mươi lần Liên bang Phổ - Ba, chênh lệch tổng chiều dài đường sắt giữa hai bên lại không tới 15%, có thể tưởng tượng được sự chênh lệch về giao thông giữa hai nước.
Bây giờ hai bên đều đang chạy đua với thời gian, không nghi ngờ gì Liên bang Phổ - Ba chiếm ưu thế hơn. Do điều kiện địa lý hạn chế, người Nga nhất định ở thế yếu trong việc xây dựng đường sắt.
Đừng nhìn tổng chiều dài đường sắt của Đế quốc Nga có vẻ nhiều hơn, nhưng về năng lực vận chuyển vẫn không sánh bằng Liên bang Phổ - Ba. Đây là do khí hậu quyết định, cứ đến mùa đông, đường sắt Nga không thể đảm bảo chở đầy tải.
Về giao thông, để đạt tới trình độ hiện tại của Liên bang Phổ - Ba, người Nga cần xây dựng ít nhất 150.000 km đường sắt. Điều này chỉ giới hạn ở việc kết nối các thành phố chính ở phần châu Âu của Nga, nếu tính đến châu Á thì tăng gấp đôi cũng chưa chắc đủ.
Hiển nhiên, điều này là không thể. Chính phủ Berlin sẽ không cho người Nga nhiều thời gian như vậy. Nếu để chính phủ Sa hoàng giải quyết vấn đề giao thông, trừ khi họ có thể hack được, bằng không chiến tranh căn bản là không có cách nào đánh.
Toàn thế giới đều chú ý đến tin tức liên minh Nga - Áo tan rã. Ngoài ảnh hưởng chính trị của liên minh này, mấu chốt nhất vẫn là vì sự tan rã của liên minh tương đương với việc tuyên bố: Chiến tranh Phổ - Nga bước vào giai đoạn đếm ngược.
Những người hóng chuyện không nhịn được đưa ra ý kiến, chính phủ Sa hoàng, với tư cách là nhân vật chính, lại càng không cần phải nói. Ngay khi tin xấu truyền đến, Alexander II đã tức giận đập nát N món văn vật.
"Đáng chết, lũ tạp chủng Habsburg, một lũ phản đồ bội nghĩa..."
Tiếng mắng chửi vang lên trong Cung điện Mùa đông. Không trách Alexander II tức giận như vậy, để duy trì liên minh Nga - Áo, họ đã nhượng bộ rõ ràng, thông qua nhiều kênh khác nhau để thể hiện thiện ý với chính phủ Vienna.
Vậy mà, tất cả những điều này đều vô ích. Không nói đến việc gia hạn thêm ba mươi năm, ngay cả việc kéo dài hiệp ước đến năm năm sau cũng bị chính phủ Vienna từ chối.
Công cuộc cải cách của Alexander II về cơ bản đã hoàn thành, bây giờ chỉ còn là thời gian để chuyển hóa cải cách thành quốc lực. Có thể nói, mỗi một ngày bây giờ đều cực kỳ quan trọng đối với Đế quốc Nga.
Liên minh Nga - Áo đã mang lại thời gian phát triển hòa bình cho Áo, bây giờ cần phải mang lại thời gian cho Đế quốc Nga, việc Áo đột ngột tuyên bố không chơi nữa khiến Alexander II làm sao chịu nổi?
Không cần nhiều, chỉ cần kéo dài thêm năm năm, Đế quốc Nga sẽ có được thực lực để treo lên đánh Liên bang Phổ - Ba.
Đây là sự chênh lệch về thể lượng, càng là sự chênh lệch về tiềm năng phát triển. Bây giờ tốc độ phát triển của cả hai nước đều rất nhanh, nhưng trần nhà của Liên bang Phổ - Ba đã chạm đỉnh, còn Đế quốc Nga thì mới bắt đầu.
Sa hoàng tức giận rất đáng sợ, các đại thần không ai muốn chạm vào cái gai này. Thấy tình hình không ổn, Alexandrovich nhắm mắt khuyên:
"Phụ thân, bây giờ không phải là lúc tức giận. Nếu liên minh Nga - Áo không được gia hạn, rào cản kiềm chế Liên bang Phổ - Ba phát động chiến tranh sẽ không còn."
"Hừ!" Alexander II giận dữ."Sợ cái gì, chẳng lẽ rời khỏi Áo, Đế quốc Nga vĩ đại không thể đánh bại kẻ địch?"
Alexandrovich: "Dĩ nhiên không phải, chỉ là tình hình bây giờ vô cùng nghiêm trọng. Chúng ta đã nhượng bộ lớn, chính phủ Vienna vẫn không chịu nhượng bộ, chắc chắn phía sau còn có những giao dịch mà không ai biết đến.
Chúng ta có thể mạnh dạn suy đoán, giữa Phổ và Áo tồn tại giao dịch ngầm. Nguồn vốn của chính phủ Berlin có hạn, thứ có thể khiến chính phủ Vienna động tâm chỉ có..."
Nói một hơi, bản thân Alexandrovich cũng gần như tin. Dĩ nhiên, về bản chất đây chỉ là một cái cớ, mọi người vẫn sẽ không tin Phổ và Áo sẽ cấu kết với nhau.
Kiểm soát cảm xúc là thao tác cơ bản nhất của các chính trị gia. Alexander II tức giận không giả, nhưng chưa đến mức không thể tự điều khiển, nổi giận chỉ là để che giấu sai lầm trong chính sách ngoại giao sau khi ông lên ngôi.
Hết cách rồi, ai bảo ban đầu ông kết hôn với người Phổ làm gì? Có Peter III, kẻ phá hoại tiền bối ở đó, mức độ khoan dung đối với những chuyện như vậy trong nội bộ nước Nga đã giảm xuống mấy bậc.
Cho dù Alexander II đưa ra lựa chọn chính xác, kiên quyết thay đổi lập trường chính trị, chính sách ngoại giao thân Phổ sơ Áo trước đó vẫn bị nghi ngờ từ nội bộ.
Bây giờ liên minh Nga - Áo tan rã, chắc chắn sẽ có một đám người đổ trách nhiệm lên đầu ông. Các quý tộc bị tổn hại lợi ích trong cuộc cải cách vẫn luôn tìm cơ hội gây khó dễ, Alexander II phải ngăn chặn khả năng này.
Đây cũng là lý do Alexandrovich đổ trách nhiệm về việc liên minh Nga - Áo tan rã lên việc Phổ và Áo cấu kết với nhau.
Người Nga vẫn còn sĩ khí, dù thế nào đi nữa, Đế quốc Nga cũng không thể khoan dung việc Áo thống nhất Trung Âu, điều đó có nghĩa là giấc mộng bá chủ châu Âu của họ tan vỡ.
Chính phủ Sa hoàng không thể nhượng bộ trong vấn đề thống nhất nước Đức, vì vậy việc liên minh Nga - Áo tan vỡ là điều dễ hiểu. Không phải là chính phủ Berlin có lằn ranh đỏ thấp hơn, mà là có thể thỏa hiệp trong vấn đề này.
Thật hay giả không quan trọng, chỉ cần có thể giải thích được về mặt chính trị là được.
Trầm mặc một lát, Alexander II dường như đang điều chỉnh tâm trạng: "Ai!"
"Thôi, việc đã đến nước này, chúng ta hãy thảo luận xem nên đối phó thế nào đi!"
Chính phủ Sa hoàng cũng đã sớm dự liệu được việc liên minh Nga - Áo tan vỡ. Kể từ khi chính phủ Sa hoàng lựa chọn gia nhập bảng Anh - hệ thống vàng, hai nước coi như đã chia tay.
Lục quân đại thần Heramed: "Bệ hạ, không có liên minh Nga - Áo, quyền chủ động trong chiến tranh không còn là đặc quyền của chúng ta nữa.
Theo tình hình hiện tại, kế hoạch đường sắt của Liên bang Phổ - Ba, nhiều nhất là ba năm, nhanh nhất là hai năm có thể hoàn thành, còn kế hoạch đường sắt của chúng ta cần ít nhất năm năm.
Về thời gian, chúng ta đã không chiếm ưu thế. Kẻ địch sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian như vậy, bây giờ trước mắt chúng ta chỉ có hai con đường.
Hoặc là thừa dịp mọi người chưa chuẩn bị xong, phát động chiến tranh trước; hoặc là làm tốt công tác phòng ngự, chờ Liên bang Phổ - Ba chuẩn bị sẵn sàng tấn công chúng ta."
"Thời gian năm năm" chỉ là con số lý thuyết, trên thực tế mọi người đều biết, giao thông của Đế quốc Nga không phải năm năm có thể giải quyết, nhiều nhất cũng chỉ có thể kết nối các thành phố chính.
Dĩ nhiên, nếu có thể làm được bước này đã là đủ. Gần như sắp vượt qua giao thông của phần châu Âu của Đế quốc Nga trước khi đánh một trận.
Chênh lệch là có một chút, nhưng dù sao cũng có thể hỗ trợ hàng triệu lục quân tác chiến ở tiền tuyến, điều này đã đủ để đánh một trận với Liên bang Phổ - Ba.
Dân số của Đế quốc Nga gấp 2.8 lần Liên bang Phổ - Ba, khả năng chịu đựng thương vong cao hơn nhiều, đánh tiêu hao chiến phần thắng rất lớn.
Đáng tiếc, họ không có nhiều thời gian như vậy, bây giờ không làm không được lựa chọn. Lần này chiến tranh không giống bình thường, chính phủ Sa hoàng không thể thua, một khi chiến bại có nghĩa là Đế quốc Nga trong vòng mấy chục năm đều không thể lật người.
Mọi người hít một hơi, trở nên nặng nề, hiển nhiên lựa chọn này rất khó thực hiện.
Nội vụ đại thần Mikhail: "Không thể chờ kẻ địch hoàn thành kế hoạch, bây giờ kẻ địch đang bận xây đường, một lượng lớn vốn bị chiếm dụng, tài lực có thể dồn vào chiến tranh có hạn.
Một khi để địch nhân hoàn thành kế hoạch, tình hình sẽ khác, đến lúc đó họ có thể tập trung toàn bộ tài lực dồn vào chiến tranh.
Bây giờ không giống ngày xưa, cục diện quốc tế đã thay đổi long trời lở đất, chúng ta không đủ sức khiến Anh và Pháp kiêng kỵ, người Anh sẽ không ủng hộ Liên bang Phổ - Ba như trong cuộc chiến tranh lần trước.
Theo tôi được biết, tình hình tài chính của Liên bang Phổ - Ba cũng vô cùng tồi tệ, nếu không phải trước kia bán vùng Rhineland, họ đã sớm phá sản.
Chỉ cần chiến tranh bùng nổ, chính phủ Berlin sẽ nhanh chóng rơi vào khủng hoảng tài chính. Một chính phủ có năng lực hoàn trả hạn chế, lại gặp một trận chiến tranh thắng bại chưa định, việc huy động vốn từ bên ngoài cũng không dễ dàng."
Chiến tranh đánh chính là tiền. Sau chiến tranh Cận Đông và chiến tranh Phổ - Nga lần trước, chính phủ Sa hoàng đã tỉnh táo lại, không còn cho rằng chiến tranh Phổ - Nga lần thứ hai có thể kết thúc trong thời gian ngắn.
Một khi chiến tranh kéo dài, hai bên sẽ so tài lực. Về phần quân đội, chính phủ Sa hoàng không thiếu, chỉ cần có tiền là có binh.
Tài chính của Liên bang Phổ - Ba không tốt, chủ yếu là do tài chính của chính phủ Ba Lan gặp vấn đề. Phổ đã bán đi quá khứ, thoát khỏi khủng hoảng tài chính.
Ai cũng nhìn ra, vùng Ba Lan lúc nào cũng có thể trở thành chiến trường, tự nhiên không có nhà tư bản nào chịu đầu tư đường sắt tại chỗ.
Bây giờ Liên bang Phổ - Ba xây dựng đường sắt, về cơ bản đều là chính phủ bỏ vốn. Điều này hiển nhiên không thể dựa vào số thuế thu ít ỏi hàng năm của chính phủ, vay nợ là điều không thể tránh khỏi.
So sánh, Đế quốc Nga còn khá hơn một chút. Cương vực đủ lớn, cho dù chiến tranh bùng nổ cũng chỉ ở biên giới, các khu vực trọng yếu đường sắt vẫn có người dám đầu tư.
Ví dụ như: Tuyến đường sắt từ St. Petersburg đến Moscow, là dự án do công ty đường sắt Áo đầu tư.
Điều này rất bình thường, cho dù những người lạc quan nhất của Liên bang Phổ - Ba cũng không cho rằng họ có thể đánh một đường đến Moscow. Wilhelm I không phải là Napoléon, sức chiến đấu không biến thái như vậy.
Tài chính đại thần Köksal lắc đầu: "Các hạ, đừng quên tài chính của chúng ta cũng không khá hơn chút nào.
Mặc dù đã chuẩn bị trước, nhưng trong một thời gian ngắn, Bộ Tài chính vẫn không thể chi ra đủ kinh phí cho chiến tranh."
Chiến tranh là quái vật ăn tiền, một cuộc chiến tranh có thể tiêu tốn mấy năm, thậm chí vài chục năm thu nhập tài chính, là điều bình thường. Có thể nói chiến tranh quy mô lớn là một thảm họa tài chính.
Không may là thảm họa như vậy, Đế quốc Nga đã trải qua hai lần trong vòng ba mươi năm ngắn ngủi, và hiện tại sắp tiến hành lần thứ ba.
Đế quốc Nga thực sự giàu có, nhưng dù có dày đến đâu, cũng không chịu nổi sự tàn phá như vậy.
Thu nhập tài chính rõ ràng là không đủ, dù có tăng thuế đến đâu, chính phủ cũng không thể dựa vào thuế thu để có đủ kinh phí cho chiến tranh.
Nguồn gốc tốt nhất cho kinh phí chiến tranh vẫn là huy động vốn trên thị trường chứng khoán. Tiếc nuối là chính phủ Sa hoàng không đủ uy tín, việc muốn huy động vốn trên thị trường quốc tế đơn giản chỉ là đang nằm mơ.
Nội vụ đại thần Mikhail không lay chuyển: "Không có tiền thì phải xoay sở, nếu không gom đủ vốn trong nước, thì ra nước ngoài tìm.
Luân Đôn, Paris, Vienna, bất kỳ thị trường chứng khoán nào cũng có khả năng cung cấp đủ vốn cho chúng ta. Chỉ cần đưa ra lợi ích đủ lớn, còn sợ không vay được tiền sao?
Không cần cân nhắc chi phí, cuộc chiến tranh này không phải là chúng ta không muốn đánh là có thể tránh được.
Bây giờ trả giá cao hơn nữa, cũng không sánh bằng tổn thất do chiến tranh thất bại mang lại."
