Lý thuyết và thực tế thường đi ngược lại. Có lẽ Oporto đã có những biện pháp đối phó hữu hiệu, hoặc có lẽ các sĩ quan không còn đường lui, bị vây khốn nên quân đoàn 4 Nga bùng nổ sức chiến đấu vượt quá dự liệu của quân Phổ.

Bảy ngày thoáng chốc trôi qua, quân đoàn 4 vẫn như một cái đinh ghim chặt ở đó, khiến quân Phổ tiến thoái lưỡng nan.

Nhìn số lượng thương vong không ngừng tăng lên trong tay, lại nghĩ đến nhiệm vụ của mình, vị tướng quân Hansgrohe phụ trách tiêu diệt quân đoàn 4 đến mức râu cũng sắp bạc trắng vì lo lắng.

Quân địch thương vong hơn phân nửa, nhưng vẫn không có bất kỳ dấu hiệu đầu hàng nào, rõ ràng là muốn sống mái.

Nếu quân Nga cũng ngoan cường như vậy, thì cuộc chiến này không cần đánh nữa. Dân số Liên bang Phổ - Ba có hạn, căn bản không thể cầm cự nổi.

Xoa xoa trán, Hansgrohe ra lệnh cho sĩ quan liên lạc: "Điện báo cho tổng bộ, báo cáo chi tiết tình hình ở đây, nói với Thống chế Moltke cho chúng ta thêm năm ngày nữa, đảm bảo có thể tiêu diệt đám quân địch này.

Nếu như những khu vực khác cần tiếp viện, chúng ta có thể rút bớt một phần binh lực đi trước, bây giờ không cần nhiều quân đội vây quanh như vậy."

Sau mấy ngày giao chiến, Hansgrohe đã xác định quân địch sẽ không chạy. Để hoàn thành nhiệm vụ, thậm chí hắn còn cố ý chừa lại một con đường, dụ địch phá vòng vây.

Kết quả, quân địch cứ như không thấy, vẫn vững vàng canh giữ tại chỗ, căn bản không cho hắn cơ hội lợi dụng.

Có cơ hội cũng không chạy, hoàn toàn không hợp lẽ thường, Hansgrohe không biết chỉ huy quân Nga muốn gì, tóm lại hắn rất bực bội.

"Vâng, tướng quân!"

...

Không chỉ quân Phổ bực bội, vị trung tướng Oporto bị vây khốn còn bực bội hơn. Quân Phổ như phát điên, bất chấp thương vong phát động tấn công, khiến quân đoàn 4 chỉ còn sức chống đỡ, không còn sức phản công.

Từ khi lâm vào vòng vây, ông ta không hề biết gì về cục diện bên ngoài, căn bản không biết vì sao địch lại điên cuồng như vậy.

Tiếng rít vang lên, từng chiếc phi thuyền từ trên trời bay tới, đây là khoảnh khắc vui vẻ nhất, đồng thời cũng căng thẳng nhất trong ngày của quân Nga.

Không biết từ lúc nào, những chiếc phi thuyền gào thét bay đến đã trở thành trụ cột tinh thần của quân đoàn 4, mang đến cho họ hy vọng sống sót.

Đây là thời điểm căng thẳng nhất, trừ mấy ngày đầu, những lần phi thuyền tiếp tế sau đó đều không tránh khỏi những trận chiến vô ích.

Trong khoảng mười ngày ngắn ngủi, quân Nga đã tổn thất tổng cộng ba mươi lăm chiếc phi thuyền giá cao, gần như mỗi ngày có ba chiếc tan xác trong không chiến.

Đương nhiên, quân Phổ cũng không khá hơn, chênh lệch giữa hai bên không đáng kể, lực lượng phi thuyền có lẽ là đội quân có sức chiến đấu gần nhất giữa Phổ và Nga.

Oporto cầm ống nhòm lên, quan sát trận không chiến kinh tâm động phách này, trong lòng thầm đếm: "1, 2, 3, 4... 49."

"49" chiếc phi thuyền, con số này khiến Oporto mừng như điên, so với hôm qua tăng lên trọn vẹn một phần ba, mà số phi thuyền của địch chỉ bằng một nửa con số này.

Số lượng chênh lệch một nửa, dù trong số phi thuyền của quân Nga có cả phi thuyền vận tải, vẫn có ưu thế tuyệt đối.

Thời này tuy phân ra chiến đấu phi thuyền và vận tải phi thuyền, nhưng dùng phi thuyền vận tải làm chiến đấu phi thuyền cũng là chuyện thường xảy ra.

Phi thuyền đều to lớn, chịu được vài phát đạn bình thường. Súng đại liên trên không chưa phát minh ra, sát chiêu thực sự vẫn là pháo.

Dù là chiến đấu phi thuyền hay vận tải phi thuyền, hễ có pháo đều có thể ra chiến trường, chỉ là tỷ lệ chính xác thấp đến đáng thương. Nếu trúng, kết quả đều như nhau, mọi thứ đều mỏng manh.

Về bản chất, phi thuyền không phải để đánh nhau, chi phí ngất ngưởng đủ khiến bất kỳ quốc gia nào đau đầu, cuộc chiến Phổ - Nga cũng coi như mở ra những trận không chiến sớm nhất trong lịch sử loài người.

Thấy tình hình không ổn, phi đội Phổ quyết định rút lui. Quân Nga muốn thả hàng tiếp tế, căn bản không thèm đuổi theo.

Có lẽ quân số của quân đoàn 4 giảm bớt; hoặc có lẽ các vị đại lão ở tổng bộ động lòng trắc ẩn, muốn bù đắp cho sự gian khổ của quân đoàn 4, hôm nay vật liệu tiếp tế đặc biệt phong phú.

Rau củ hiếm hoi, thịt bò tươi, jambon, phô mai, bánh mì, bơ, bột đậu, nhìn mà Oporto cũng thấy bụng cồn cào.

Là chỉ huy, Oporto nhanh chóng tỉnh ngộ, e rằng không phải các vị đại lão động lòng trắc ẩn, mà là giá trị của quân đoàn 4 tăng lên.

Kéo chân năm sáu trăm ngàn quân Phổ ở đây, đó chính là giá trị lớn nhất của sự tồn tại của quân đoàn 4. Cần họ bán mạng, đãi ngộ đương nhiên phải nâng cao.

Lắc đầu, gạt bỏ những ý nghĩ trong đầu, Oporto ra lệnh cho vệ binh bên cạnh: "Phái người cẩn thận tìm kiếm, xem có lệnh từ tổng bộ không."

Chưa đợi vệ binh trả lời, một sĩ quan trẻ cầm một phong văn kiện chạy tới: "Tướng quân, đây là chiến báo từ tổng bộ gửi đến."

Oporto giật lấy văn kiện, nhanh chóng mở ra xem. Càng xem sắc mặt càng âm trầm, như thể trời sập xuống.

Không phải thế cuộc không tốt, trên chiến trường tổng thể tình hình rất tốt, quân Nga ngày càng tiến gần đến chiến thắng.

Ngày 28 tháng 10 năm 1880, quân đoàn 5 và quân đoàn 7 Nga từ hai hướng đông bắc phát động tấn công vào khu vực Warsaw, hiện đã áp sát thành Warsaw.

Ngày 1 tháng 11, quân đoàn 1 và quân đoàn 2 Nga phát động chiến dịch Đông Phổ.

Dưới sự yểm trợ của hải quân, ngày 3 tháng 11, quân Nga phát động đổ bộ tác chiến ở vùng Gdynia, đại thắng.

Ngày 5 tháng 11, quân Nga lại phát động đổ bộ tác chiến ở Kołobrzeg, một lần nữa xác định thành công.

Ngày 7 tháng 11, Phương diện quân Nam Nga xé toạc phòng tuyến của quân Phổ.

Ngày kế, quân Nga chia ba đường, quân đoàn 8 đánh thẳng vào hướng Berlin, quân đoàn 9 chuyển hướng bắc tấn công Poznań, quân đoàn 10 phụ trách tiếp ứng ở giữa.

...

Trên chiến trường toàn là tin tốt, chỉ duy nhất không có tin tức về việc giải cứu quân đoàn 4. Ý nghĩa của việc này không cần nói cũng biết, dù không nói rõ, nhưng ý cảnh cáo hết sức rõ ràng.

Quân Nga tiến mạnh như vũ bão, có sự đóng góp không nhỏ của quân đoàn 4. Nếu không có họ kéo chân lực lượng cơ động của quân Phổ, quân đoàn 5 và quân đoàn 7 không có gan áp sát Warsaw, Phương diện quân Nam cũng không dám chia quân làm ba.

Trong tình hình này, nếu ai làm hỏng đại cục, ai sẽ phải chịu trách nhiệm?

Không có bất kỳ mệnh lệnh nào, nhưng phần chiến báo này là mệnh lệnh tốt nhất. Oporto hiểu rõ, giờ không chỉ phải coi quân đoàn 4 là con tốt thí, rõ ràng là coi họ là tử sĩ.

Nếu bây giờ phá vòng vây, nhẹ thì cá nhân mất đầu; bây giờ mà bỏ chạy, cả nhà sẽ cùng lên đoạn đầu đài.

Đừng tưởng rằng châu Âu không có chuyện giết quý tộc, mà kê cao gối ngủ. Alexander II có "Đồ tể" mỹ danh, nếu không giết người đầu rơi như rạ, cải cách sao có thể thành công?

Suy nghĩ một chút, Oporto ra lệnh: "Thông báo tin tốt này cho toàn quân, nói với mọi người thắng lợi ở ngay trước mắt, chỉ cần kiên trì thêm nửa tháng, chúng ta sẽ chiếm được Warsaw!"

"Khám phá nhưng không nói toạc" cũng là một trong những quy tắc sinh tồn của thế giới tàn khốc này. Người thông minh tự nhiên có thể thấy rõ, người không hiểu đều là kẻ đầu đất, phần chiến báo này đến tay họ, đó chính là tin tốt thực sự.

Kiên trì nửa tháng?

Bản thân Oporto cũng không tin, sâu trong lòng ông ta cảm thấy quân đoàn 4 có thể chống đỡ đến bây giờ đã là quá sức.

Nhưng con người thường mù quáng, nhất là khi gần đến thắng lợi, ai cũng tự thôi miên mình, bộc phát ra sức chiến đấu vượt quá tưởng tượng.

Sâu trong lòng Oporto đã quyết định, sẽ kiềm chế quân chủ lực Phổ được bao lâu thì hay bấy lâu, thực sự không chịu nổi, sẽ đào địa đạo chuột để thoát thân.

Chỉ cần quân đoàn 4 không bỏ chạy, vẫn ở lại đây kiên trì chiến đấu, người khác không thể đổ oan lên đầu ông ta.

May mắn là các binh sĩ không biết ý đồ vô lương của Oporto, bằng không sĩ khí vừa mới được vực dậy lại tụt dốc.

Đôi khi vô tri cũng là một loại phúc, đắm chìm trong biển hy vọng, dù sao cũng tốt hơn là biết sự thật rồi tuyệt vọng.

...

Quân Phổ ở thế hạ phong trên toàn chiến trường, chính phủ Berlin hoàn toàn luống cuống, dù Moltke liên tục đảm bảo, cũng không thể xua tan nghi ngờ của mọi người.

Tổng động viên toàn dân là điều chắc chắn, hễ ai có thể cầm súng, nhất định phải ra chiến trường.

Không đủ chỉ huy không sao, chỉ huy của các đơn vị chủ lực không thể động, vậy thì rút từ các đơn vị địa phương.

Thực sự không được, tìm người lấp chỗ trống, đợi có người thích hợp thì thay thế. Nếu không có người thích hợp, thì khỏi cần thay.

Địch sắp đánh tới Berlin rồi, ai còn nhớ đến chất lượng! Ưu tiên số lượng, ít nhất có thể tăng cảm giác an toàn cho mọi người.

Trong khi Berlin tiến hành động viên vũ trang, cũng không quên triển khai tấn công ngoại giao.

Lôi kéo Ottoman, các quốc gia Trung Á, liên minh các quốc gia Đức... những nhân vật nhỏ này đã vô dụng, họ đã mất khả năng ảnh hưởng đến thắng bại của cuộc chiến.

Đến bước này, Liên bang Phổ - Ba cần sự ủng hộ của cường quốc. Châu Âu khác với những khu vực khác, những gì chiếm được trên chiến trường, có thể bị nhả ra trên bàn đàm phán.

Chính phủ Berlin không hy vọng hão huyền khiến người Nga thất bại, nhưng phải cố gắng hết sức để được cường quốc ủng hộ, bảo toàn thực lực.

Cung Vienna, Franz vừa tiễn đặc sứ do chính phủ Berlin phái tới.

Thẳng thắn mà nói, trong lòng ông ta rất bực bội, chiến tranh còn chưa phân thắng bại, chính phủ Berlin cần gì phải gấp gáp như vậy?

Người Nga có vẻ đang tiến mạnh trên chiến trường, nhưng chiến tranh chưa đến hồi kết. Liên bang Phổ - Ba dù sao cũng còn sáu bảy mươi vạn tân binh, những đơn vị này dù yếu hơn, nhưng thủ thành vẫn có thể đảm đương được mà?

Trước sự nghi ngờ của Franz, Tham mưu trưởng Albrecht giải thích: "Bệ hạ, chiến sự đến nay, số thương vong của quân đội Liên bang Phổ - Ba đã vượt quá con số một triệu, số tử trận đã vượt quá ba trăm ngàn.

Nếu chỉ là tổn thất binh lính thông thường, có thể nhanh chóng bổ sung, nhưng tổn thất chỉ huy cấp cơ sở thì khó bù đắp.

Theo phân tích tài liệu chúng ta thu thập được, tỷ lệ tử trận của quý tộc Phổ cao hơn nhiều so với binh lính thông thường, 13.5%, đã gần 20%.

Số lượng chỉ huy của quân Phổ không đủ, không chỉ do cuộc chiến này, mà còn do ảnh hưởng từ cuộc chiến trước.

Trong cuộc chiến Phổ - Nga lần thứ nhất, thế hệ Junker quý tộc mới nổi đã chịu tổn thất nặng nề, bây giờ họ không chỉ thiếu chỉ huy cơ sở, mà chỉ huy trung cấp cũng thiếu trầm trọng, chỉ huy cấp cao trên thực tế cũng không đủ.

Số lượng chỉ huy đạt chuẩn không đủ, ảnh hưởng rất lớn đến sức chiến đấu của quân đội. So với thời kỳ đầu chiến tranh bùng nổ, sức chiến đấu của quân Phổ đã giảm sút.

Có thể thấy rõ điều này qua việc họ vây công quân đoàn 4 Nga, nếu là quân Phổ thời kỳ đỉnh cao, không cần kéo dài lâu như vậy.

Số lượng chỉ huy không đủ, không phải lỗi của ai, Liên bang Phổ - Ba đã làm rất tốt, họ dự trữ đủ chỉ huy để chỉ huy một triệu năm trăm ngàn quân.

Con số này trên lý thuyết đủ để đối phó với bất kỳ cuộc chiến nào. Trước khi chiến tranh Phổ - Nga bùng nổ, không ai biết cuộc chiến này có thể đạt đến quy mô như hiện tại.

Khả năng động viên của cả Liên bang Phổ - Ba và Đế quốc Nga đều vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta."

Đừng nói người thời đại này, ngay cả Franz, một người "xuyên việt", trước đó cũng không biết Phổ và Nga có thể làm đến mức này.

Khả năng động viên này gần như vượt quá giới hạn. Liên bang Phổ - Ba trước sau động viên hơn 260 vạn quân, người Nga còn phát điên hơn, động viên gần bốn triệu quân.

Và con số này chưa phải là điểm cuối, số lượng quân đội của hai bên như quả bóng bay, không ngừng phình to.

Bóng càng to càng mỏng. Trong khi số lượng quân đội không ngừng tăng lên, sức chiến đấu cũng không ngừng giảm sút.

Quân Phổ thể hiện rõ hơn, chủ yếu là vì họ đi theo con đường chất lượng; người Nga ngay từ đầu đã mở rộng số lượng, dù sức chiến đấu của đơn vị cũng giảm xuống, nhưng vì chất lượng ban đầu không tốt, nên biên độ giảm không lớn.

Franz nghi ngờ hỏi: "Theo tôi biết, chính phủ Berlin có không ít quan chức xuất thân từ quân đội, bây giờ là thời khắc nguy cấp, chiêu mộ họ để cứu nguy không thành vấn đề.

Có những người này hỗ trợ, lại đề bạt một số binh lính thường dân đảm nhiệm chỉ huy, vấn đề thiếu chỉ huy cơ sở sẽ được giải quyết. Chính phủ Berlin không cần thiết phải vội vã như vậy chứ?"

Franz không nói suông, rất nhiều quan chức của chính phủ Berlin xuất thân từ quân đội. Không chỉ Liên bang Phổ - Ba, Áo cũng vậy.

Dưới chế độ toàn dân tòng quân, không chỉ quan chức chính phủ phục vụ nghĩa vụ quân sự, mà mọi người trong các ngành nghề đều đã từng ở trong quân đội.

Trong thời khắc nguy hiểm, để họ mặc lại quân phục cũng là một cách giải quyết vấn đề thiếu chỉ huy.

Albrecht lắc đầu: "Bệ hạ, những người này có vẻ có năng lực tổ chức, nhưng họ không phù hợp với quân đội.

Chỉ huy của Liên bang Phổ - Ba chủ yếu là Junker quý tộc, chịu ảnh hưởng của lực lượng truyền thống, những người tài giỏi nhất trong số họ, hoặc những người phù hợp nhất với quân đội, sẽ phát triển lâu dài trong quân đội.

Còn những người giải ngũ khỏi quân đội rồi vào chính phủ làm việc, phần lớn đều là những kẻ bị đào thải, năng lực quân sự của họ vốn đã đáng lo.

Nếu để những người này tái nhập ngũ, chức quan của họ sẽ quyết định vị trí của họ trong quân đội, nhưng chức vị này không liên quan đến năng lực chỉ huy quân sự.

Để một đám quan liêu không biết gì về quân sự đi chỉ huy bộ đội, cảnh tượng đó đơn giản không thể tưởng tượng được.

Tôi nghĩ thà dùng sinh viên năm nhất của trường quân sự còn hơn, ít nhất những người này tràn đầy nhiệt huyết, sẽ không dây dưa, thoái thác, có thể nghiêm khắc thi hành mệnh lệnh."

Franz có chút lúng túng gật đầu, để quan liêu chỉ huy bộ đội quả thực là một cái hố lớn. Chưa đánh trận đã kéo quân đội vào đấu đá chính trị.

Dừng lại một chút, Albrecht lại bổ sung: "Nâng đỡ chỉ huy bình dân, quân Phổ đã bắt đầu làm từ lâu. Nhưng những binh lính này chưa được đào tạo ở trường quân sự, giới hạn bồi dưỡng rất thấp, số người có thể làm chỉ huy rất ít.

Trên thực tế, số lượng chỉ huy bình dân trong đơn vị cơ sở của quân Phổ không ít. Nhưng những người này thể hiện không tốt, gây ra không ít xáo trộn."

Franz muốn nói lại thôi, vấn đề chỉ huy bình dân là một vấn đề khó khăn ở các nước châu Âu.

Không phải như hậu thế nói, quý tộc nắm giữ quân đội, bài xích chỉ huy bình dân.

Thực tế, quý tộc chỉ hứng thú với các vị trí cao cấp, những vị trí cấp dưới không phải mục tiêu của họ, không ai thiển cận như vậy.

Vấn đề thực sự nằm ở tố chất quân sự, binh lính thường chưa bao giờ tiếp xúc với kiến thức về lĩnh vực này, làm sao để họ trở thành chỉ huy đạt chuẩn?

Có thể nói, trong thời bình, con đường thăng tiến của binh lính thường đã bị khóa chặt, chỉ có những thiên tài hiếm hoi mới có thể trở thành chỉ huy.

Thời chiến thực sự có cơ hội, nhưng điều kiện tiên quyết là phải sống sót. Quân công không dễ lấy như vậy, cần dùng mạng để đổi.

Ngay cả chỉ huy quý tộc cơ sở cũng phải dẫn đầu xông pha, huống chi là chỉ huy bình dân, có lẽ những nhiệm vụ nguy hiểm sẽ rơi vào đầu họ.

Dù ngươi có thiên tài đến đâu, chỉ có sống sót trên chiến trường mới có tương lai, bằng không chỉ là liệt sĩ.

Có được quân công không phải là kết thúc. Ngược lại, đây chỉ là bắt đầu.

Khi thăng lên vị trí cao hơn, yêu cầu về tố chất quân sự cá nhân cũng cao hơn.

Thời bình còn có cơ hội đến trường quân sự học tập, sau khi trở lại gần như có thể đảm nhiệm. Thời chiến thì không, chiến tranh sẽ không chờ đợi ai.

Ở một mức độ nào đó, Albrecht oán trách tố chất quân sự kém của chỉ huy bình dân là sự thật không thể chối cãi.

Ngoại trừ những thiên tài hiếm hoi, phần lớn chỉ huy bình dân sau khi được đề bạt đều không quen việc, rất bình thường nếu không thể thích ứng trong thời gian ngắn.

Quân đội là nơi thờ phụng kẻ mạnh, không ai cân nhắc nhiều lý do như vậy, cũng không ai cho ngươi thời gian từ từ học tập.

Nếu ngươi không được việc, ngươi sẽ bị cô lập, không cần thủ đoạn nào cũng có thể loại ngươi ra ngoài.

Không chỉ chỉ huy bình dân, ngay cả nhiều con cháu quý tộc, nếu năng lực bản thân không đủ, cũng sẽ bị loại bỏ.

Không chỉ bây giờ, ngay cả trong tương lai, con đường của chỉ huy bình dân chỉ có một con đường —— thi vào trường quân sự.

Thông qua học tập ở trường, nâng cao tố chất quân sự. Thông qua học tập, bù đắp sự chênh lệch năng lực với chỉ huy quý tộc.

Con đường này cũng không dễ đi, số lượng tuyển sinh vào các trường sĩ quan cao cấp có hạn, thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc, còn phải đối mặt với sự cạnh tranh từ thí sinh quý tộc.

Chịu ảnh hưởng của nguồn lực giáo dục, không phải thiên tài thì không thể phá vòng vây.