Chương 2726 - Chiếc Lá Lớn Nhất

Sau khi đã thực hiện các sắp xếp cần thiết, Hám Trạch liền xin phép rời đi trước. Ông trở về chuẩn bị tăng cường nhân lực gửi đến Tây Vực, lập ra phương án dự phòng khẩn cấp và mở rộng điều tra về tình hình hiện tại ở Tây Vực. Tuân Du vẫn lưu lại trong tiết đường, vì còn có việc cần tấu trình lên Phỉ Tiềm.

Biết được tình hình ở Tây Vực, lúc đầu Tuân Du cũng có chút rối ren trong lòng.

Một mặt, Tuân Du với tư cách là Thượng Thư Lệnh, cùng với Bàng Thống là hai trụ cột chính lo liệu việc cai trị quan lại. Hiện tại Bàng Thống không có mặt ở Trường An, vậy thì các vấn đề liên quan đến việc quản lý quan lại đều thuộc trách nhiệm của ông. Mặt khác, Tuân Du cũng hiểu rõ Tây Vực quan trọng thế nào đối với Trường An, đối với Phỉ Tiềm. Tây Vực là nơi hội tụ các thương gia từ Đông sang Tây, không chỉ mang lại nguồn thu nhập kinh tế mà còn cung cấp một lượng lớn nô lệ, bổ sung sức lao động, khiến cho sự phát triển của Trường An và Tam Phụ ngày càng mạnh mẽ.

Mặc dù hiện tại kinh tế của Trường An Tam Phụ không hoàn toàn phụ thuộc vào Tây Vực, nhưng Tây Vực vẫn có vai trò rất quan trọng.

Kinh tế Trường An hiện đang phát triển toàn diện: phía Bắc có lông thú và chăn nuôi từ Bắc Địa Đại Mạc; phía Nam có các sản phẩm tre và khoáng sản từ Xuyên Thục; phía Đông là nguyên liệu từ vùng Sơn Đông; và phía Tây chính là Tây Vực, nơi cung cấp các loại ngọc, hương liệu và rượu quý có giá trị cao.

Dù hiện tại tuyến thương mại vùng Tuyết đang được mở rộng, nhưng để thành hình, vẫn cần thêm thời gian. Một khi Tây Vực gặp sự cố lớn, Trường An Tam Phụ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ. Nếu Phỉ Tiềm không nhanh chóng áp dụng biện pháp gì đó, Tuân Du cảm thấy cần phải nhấn mạnh về những thiệt hại kinh tế có thể xảy ra với Phỉ Tiềm.

“Chủ công, nếu tình hình ở Tây Vực không thể giải quyết nhanh chóng...” Tuân Du tấu, “thì các mặt hàng như hương liệu, ngọc thạch, và rượu chắc chắn sẽ giảm sút... Một khi loạn lạc nổ ra, có thể hoàn toàn bị cắt đứt... Kính xin chủ công sớm có sắp xếp.”

Sau khi cân nhắc, Phỉ Tiềm không ra lệnh ngay lập tức cử người đến Tây Vực, cũng không yêu cầu Lữ Bố quay về, mà bắt đầu từ việc cải tổ quan lại, từ khâu đánh giá nhân sự. Điều này có nghĩa là vấn đề ở Tây Vực sẽ không thể được giải quyết ngay lập tức, nhưng Phỉ Tiềm chọn cách xử lý vấn đề Tây Vực một cách triệt để hơn, thay vì chỉ xử lý tạm thời.

Nhưng để giải quyết triệt để vấn đề Tây Vực, có lẽ sẽ cần những hy sinh nhiều hơn...

Bao gồm, nhưng không giới hạn, các tổn thất về kinh tế.

Phỉ Tiềm gật đầu hỏi: “Số lượng hàng hóa Tây Vực như hương liệu, ngọc thạch hiện còn trong kho bao nhiêu?”

Tuân Du suy nghĩ một chút, rồi đáp: “Nếu thần nhớ không nhầm, hương liệu trong kho đủ cho một năm là một phần, đủ cho hai năm là ba phần, còn đủ cho ba năm cũng là ba phần, tổng cộng khoảng ba vạn đấu... Ngọc thạch chỉ còn hai kho... Rượu có sáu kho, nhưng rượu nho trong đó cũng không nhiều...”

Ba vạn đấu, thoạt nghe có vẻ nhiều, nhưng thực tế lại không hề nhiều.

Con số ba vạn đối với một cá nhân hay một gia đình thì có vẻ lớn, một đời người có lẽ không dùng hết từng đó hương liệu. Nhưng nếu tính cho Trường An Tam Phụ, hay toàn Đại Hán, thì con số này lại rất ít.

Kho hương liệu khá nhiều, không phải do số lượng lớn, mà vì điều kiện bảo quản rất khắt khe. Hương liệu có thời gian bảo quản nhất định, dù được bảo quản khô ráo, chúng cũng dần mất hương thơm hoặc bị nhiễm mùi từ các loại tạp chất khác. Do đó, chúng cần được bảo quản riêng biệt, thông gió, chống ẩm và giữ kín. Ngay cả khi được bảo quản cẩn thận, mùi hương của hương liệu sẽ phai nhạt theo thời gian, vì vậy thời gian lưu trữ thường không quá ba năm, không giống như lương thực, nếu được bảo quản tốt, có thể giữ được năm đến bảy năm.

Ngọc thạch và các đồ vật bằng vàng bạc từ Tây Vực vì ít bị thay đổi chất lượng, nên không cần điều kiện bảo quản đặc biệt, chỉ cần kho bình thường để chất đống, do đó chiếm ít không gian hơn.

Về rượu, rượu nho từ Tây Vực gần như luôn thiếu nguồn cung. Chỉ cần có rượu thừa, thị trường sẽ ngay lập tức tiêu thụ hết, nên lượng tồn kho cũng rất ít...

Còn về các loại trái cây khô, gia súc, khoáng sản từ Tây Vực, giá trị của chúng so với ba mặt hàng chính là thấp hơn nhiều, nên Tuân Du không liệt kê chi tiết.

Tất nhiên, còn có việc buôn bán nô lệ từ Tây Vực. Tuy nhiên, khác với các loại hàng hóa khác, việc buôn bán nô lệ không theo số lượng cố định, cũng không diễn ra thường xuyên, nên rất khó để tính toán cụ thể, Tuân Du cũng không đưa vào báo cáo.

Đúng vậy, các sự kiện trong thế giới này không bao giờ diễn ra độc lập, chúng luôn có sự liên kết với nhau...

Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thứ nhất, sửa sang lại các kho bãi, mở rộng khả năng lưu trữ. Thứ hai, giảm số lượng bán ra, tăng giá bán.”

Nếu Tây Vực là nơi cung cấp lương thực chủ yếu cho Phỉ Tiềm, thì trong tình huống sinh tử, ông chắc chắn sẽ không dùng phương pháp xử lý chậm rãi. Nhưng vì đặc sản của Tây Vực không phải là lương thực, và Trường An Tam Phụ, cũng như các khu vực khác, không phụ thuộc nhiều vào hàng hóa Tây Vực, những người tiêu thụ chính các mặt hàng này không phải là dân chúng bình thường...

Những mặt hàng thiết yếu như gạo, dầu, muối, dấm... nếu tăng giá hơn mười phần trăm và tiếp tục tăng, dù các phương tiện truyền thông có tuyên bố giá cả vẫn ổn định, thì những mặt hàng này vẫn khiến người dân cảm thấy cuộc sống khó khăn hơn.

Nhưng hương liệu, ngọc thạch và rượu vang tăng giá thì...

Những món hàng xa xỉ này chưa bao giờ là thứ dành cho người dân thường.

Do đó, việc tăng giá của các mặt hàng xa xỉ này sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến dân chúng.

Tất nhiên, không phải là hoàn toàn không có ảnh hưởng, bởi tài sản của các gia tộc quý tộc không phải từ trên trời rơi xuống, mà chủ yếu được tích góp từ việc bòn rút từ người dân thường, tá điền và nông dân. Khi những gia tộc này phải chi nhiều tiền hơn, thì họ sẽ tìm cách bòn rút thêm từ những người nông dân của mình.

Tuy nhiên, quá trình này diễn ra chậm hơn nhiều so với sự tác động trực tiếp của việc tăng giá lương thực và các nhu yếu phẩm khác.

“Chủ công...” Tuân Du dường như nghĩ ra điều gì, hơi nhíu mày, “Nếu giá cả tăng cao, e rằng người dân vùng Sơn Đông sẽ nhận ra Tây Vực có biến...”

Biến động giá cả ở Tây Vực chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những người tinh ý.

Phỉ Tiềm bật cười ha hả, phất tay nói “Không sao cả! Việc tăng giá này không cần đến ngươi phải lo lắng, để cho Hội Thương Đại Hán lo liệu...,” Phỉ Tiềm cười nói với Tuân Du, bảo rằng Tuân Du chỉ cần âm thầm mở rộng kho chứa hàng từ Tây Vực. Còn việc nâng giá bán, ông để những người chuyên nghiệp hơn lo liệu. Còn về việc có người phát hiện ra sự biến động này, điều đó không thể tránh khỏi, và cũng không cần thiết phải che giấu.

“Còn một việc nữa...” Phỉ Tiềm thu lại nụ cười, nghiêm giọng nói: “Hãy lệnh cho Tử Nghĩa và Tử Độ, hai vị tướng quân, tăng cường phòng bị quân sự... Ngoài ra...”

Giọng Phỉ Tiềm dần hạ xuống.

Khuôn mặt Tuân Du dần trở nên nghiêm trọng hơn theo lời của Phỉ Tiềm.

Một lúc sau, Tuân Du mới xin phép cáo lui khỏi tiết đường. Khuôn mặt ông vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi, ông quay về Thượng Thư Đài và lần lượt ban hành các mệnh lệnh từ Phỉ Tiềm. Không ai phát hiện điều gì khác lạ, nhưng những tiểu lại quen thuộc với Tuân Du có thể nhận ra tốc độ xử lý công văn của ông dường như nhanh hơn trước.

Phỉ Tiềm vẫn ngồi trong tiết đường, tiếp tục suy nghĩ.

Mặc dù ông không cần đích thân phê duyệt hàng loạt văn bản, nhưng những vấn đề mà ông cần suy nghĩ vẫn rất nhiều và không kém phần nặng nề.

Một xã hội khi đang tiến về phía trước trên con đường mới, trong mắt đa số người dân bình thường có lẽ sẽ không có sự thay đổi gì quá rõ rệt, mà những biến đổi thường diễn ra ngấm ngầm, từng chút một.

Việc người dân chấp nhận cuộc sống theo dòng chảy, không thể hiện sự phản đối công khai ngay cả khi cuộc sống gặp khó khăn hay bất công, đã trở thành một hiện tượng phổ biến.

Điều này không chỉ xuất hiện ở Hán quốc, mà còn ở các quốc gia khác.

Tình trạng này có nguyên nhân từ việc không có một kênh phản hồi hoặc đối thoại thích hợp giữa dân chúng và chính quyền. Nói cách khác, không có một kênh thông tin rõ ràng từ dưới lên trên.

Giống như những cải cách thể chế mà Phỉ Tiềm đang triển khai, đa phần là từ trên xuống dưới, không có cách nào để ngược lại từ dưới lên. Nếu như hệ thống đánh giá của Phỉ Tiềm không kết nối với những mong muốn và nhu cầu của dân chúng, thì tất cả những tiêu chuẩn và phương pháp đánh giá mà ông đặt ra, dù có tốt đến đâu, cũng sẽ không hiệu quả.

Sổ địa phương mà Phỉ Tiềm đang âm thầm thúc đẩy chính là một quân cờ ngầm ông đã sắp đặt trên bàn cờ.

Tuân Du và Hám Trạch đều cho rằng sổ địa phương chỉ là công cụ để giám sát quan lại, nhưng đối với Phỉ Tiềm, nó còn mang một ý nghĩa khác.

Từ một khía cạnh nào đó, sổ địa phương chính là tiếng nói của người dân địa phương, là cách để họ phản hồi lên cấp trên, chứ không chỉ là một công cụ giám sát của triều đình.

Phỉ Tiềm muốn dùng cách này để thúc đẩy việc khai sáng trí tuệ dân chúng, không cầu gì cao siêu, ít nhất là để dân chúng có chút nhận thức.

Dân chúng phải nhớ về những quan lại trước đây của họ, tốt hay xấu, đều phải được ghi chép lại, để họ không bị lừa dối bởi những thủ đoạn cũ, không bị sa vào những cái bẫy đã từng sập một lần.

Người xưa đã nhờ có chữ viết mà truyền lại kinh nghiệm và tri thức, nhờ đó phát triển và tiến bộ qua các thế hệ.

Người dân trong thời Xuân Thu Chiến Quốc từng bị giới quý tộc lừa gạt vì không hiểu biết, và chỉ biết chấp nhận cái gọi là “thân phận thấp hèn” mà quý tộc áp đặt lên họ.

Đã từng có người đứng lên, mạnh mẽ tuyên bố: 'Vương hầu tướng tướng có phải là trời sinh ra không?', và dân chúng đã rơi nước mắt vì xúc động, “Cuối cùng cũng có người nói lên sự thật!”

Nhưng rồi sao?

Một thời gian sau, mọi người dường như đã quên mất điều đó.

Đến thời Tam Quốc, Trần Quần không phải lại đề xuất một hệ thống mới với cái tên khác, phân chia mọi người thành các cấp bậc khác nhau hay sao?

Thậm chí, đến thời hiện đại, ở các nước phát triển, họ vẫn khuyến khích người dân không cần phải học nhiều, cứ vui vẻ là được. Trường công lập không được phép ép buộc học sinh, cũng không được phạt nặng nề, cứ để chúng thoải mái phát triển tự nhiên, vui vẻ cả đời. Họ ca ngợi những câu chuyện thành công của những đứa trẻ bỏ học để làm kinh doanh, nhưng không bao giờ nói rõ cha mẹ những đứa trẻ đó là ai, điều kiện gia đình của chúng như thế nào.

Mọi thứ chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài, nhằm mục đích khiến dân chúng không học hành, không truy cứu sự thật, và không vượt qua được lằn ranh giai cấp...

Tiếng bước chân khẽ vang lên.

Sau khi thấy Tuân Du và Hám Trạch đã rời đi, Phỉ Chân liền bước ra từ hậu đường.

Trong căn phòng nhỏ phía sau, do khoảng cách gần, cậu đã nghe được phần lớn cuộc trò chuyện giữa Phỉ Tiềm và Tuân Du.

'Con đã nghe thấy cả rồi đúng không?' Phỉ Tiềm hỏi.

Phỉ Tiềm không hề tránh né, không nghĩ rằng Phỉ Chân còn nhỏ mà không nên tiếp xúc với những vấn đề phức tạp như vậy. Tuổi tác có thể còn nhỏ, nhưng làm sao mới tính là trưởng thành?

Nhân tâm như biển, nhân tâm như ngục.

Vực sâu vẫn ở đó, dù có nhắm mắt cũng không thể làm cho nó biến mất.

Phỉ Chân gật đầu, trả lời: “Thưa cha, con có nghe một chút.”

“Nếu là con giải quyết chuyện này, con sẽ làm thế nào?” Phỉ Tiềm trực tiếp hỏi.

Phỉ Chân im lặng một lúc rồi đáp: “Con có lẽ sẽ ra lệnh triệu hồi người về, hoặc cử người đi đến đó...”

Phỉ Tiềm gật đầu: “Đúng, đó là cách trực tiếp nhất. Nhưng con có biết vì sao ta không làm vậy không?”

Phỉ Chân nhíu mày: “Vì... cách này không phải là tốt nhất sao... Để con suy nghĩ...”

Cậu đã quen với phong cách của Phỉ Tiềm, không chờ Phỉ Tiềm tiếp tục đặt câu hỏi, cậu bắt đầu tự hỏi mình.

Phỉ Tiềm cười khẽ, không thúc ép, rồi quay lại tiếp tục đọc sách.

Một lát sau, Phỉ Tiềm nghe thấy tiếng vỗ tay của Phỉ Chân, cậu nói: “Con nghĩ ra rồi! Một lý do là cử người đi cũng chưa chắc đã làm tốt, còn một lý do nữa là có thể... sẽ xảy ra chuyện gì đó không hay...”

Phỉ Tiềm khẽ cười, Lữ Bố khóc lóc sao?

Nếu Lữ Bố mà khóc, chắc sẽ là một cảnh tượng rất buồn cười.

“Ừ, gần đúng rồi... Nào, con nghĩ ra cách đó từ đâu?” Phỉ Tiềm hỏi.

Phỉ Chân ban đầu trông phấn khởi, nhưng rồi lại có chút bối rối: “Mấy hôm trước con chơi với em gái, có lúc con không cho em chơi đồ chơi, nếu con không giải thích rõ ràng mà chỉ trực tiếp cầm lấy đồ chơi, em sẽ khóc òa lên, thật phiền phức...”

Phỉ Tiềm bật cười lớn.

“Đúng vậy, đạo lý cũng như vậy.” Phỉ Tiềm gật đầu, “Con biết rõ mọi thứ, nhưng em con không biết. Con muốn điều này, còn em con muốn điều khác. Cho nên phải giải thích rõ ràng. Ví dụ như chuyện con nói trước đó, con đã nói rõ ràng chưa? Hoặc dù con có nói, nhưng em con có thật sự hiểu không?”

Phỉ Chân nghĩ ngợi một lúc, rồi gật đầu: “Đúng thế, thưa cha. Con có nói là chơi một lúc rồi sẽ về, nhưng em con lúc đó chắc chỉ nghĩ đến việc chơi thôi, nên mới giả vờ đồng ý, thật ra em chưa hề hiểu con nói gì. Nhưng... thưa cha, cha đối với Lữ Bố có phải quá khoan dung không?”

“Con cũng nghĩ vậy sao?” Phỉ Tiềm nhìn Phỉ Chân, “Con có cảm giác đó, chứng tỏ ta làm khá tốt đấy... Ha ha. Con cần biết rằng, Lữ Bố không phải là một cá nhân duy nhất, hoặc nói cách khác, hắn không chỉ là một người. Con có hiểu được điều đó không?”

“...” Phỉ Chân nhíu mày, “Con hiểu một chút, nhưng không hoàn toàn.”

“Để ta giải thích rõ hơn nhé,” Phỉ Tiềm chỉ về phía tiểu viện xa xa trong sảnh đường, “Giả sử đây là một vùng đất hoang, ta đã khai phá, nhổ sạch cỏ dại, dọn đá, rồi trồng vài cây đào... Lúc này, có người đến nói rằng ta làm không đúng cách, cây đào sẽ bị sâu ăn, quả đào cũng có vấn đề, rồi yêu cầu ta rời đi, để họ quản lý cây đào và mảnh đất này. Khi thu hoạch đào, họ sẽ chia cho ta vài quả... Con có chấp nhận không?”

Phỉ Chân lắc đầu, rồi có chút bừng tỉnh: “Nhưng mà, những công cụ khai hoang, cây đào... không thể coi là của họ được chứ?”

Phỉ Tiềm gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng theo luật pháp Đại Hán, ai khai phá đất đai, người đó có quyền quyết định số phận của mảnh đất đó. Nếu không, ai sẽ còn khai hoang nữa? Làm ruộng vất vả hơn hay đứng sau lưng chờ người ta làm xong rồi phá hoại dễ hơn?”

“Phá hoại sao?” Phỉ Chân trợn mắt: “Cha đang nói rằng...”

“Hiện tại chưa có chuyện đó xảy ra, nhưng tương lai thì sao? Sẽ có người không chỉ phá hoại những vùng đất hoang mới khai phá, mà còn mang sâu bọ về gieo rắc trên đất của Đại Hán...” Phỉ Tiềm cười nhẹ, nhưng nụ cười mang đầy ẩn ý.

Phỉ Chân khẽ rùng mình, trong lòng loáng thoáng cảm nhận được điều gì đó. Cậu nghĩ rằng Phỉ Tiềm đang ám chỉ rằng khi cậu lớn lên, những người khác sẽ không còn ngoan ngoãn nữa?

Thật ra, ý của Phỉ Tiềm còn xa hơn thế. Ông nghĩ về những kẻ trong tương lai, không chỉ mang tư tưởng độc hại mà còn thực sự phá hoại đất nước. Điều này không chỉ tồn tại ở một thời đại mà có thể còn mãi về sau, khi mà người ta chỉ quan tâm đến lợi ích ngắn hạn mà quên đi hậu quả lâu dài.

Chỉ khi nào người dân có đủ nhận thức và tin tưởng vào tương lai của mình, họ mới nghĩ đến ngày mai.

“Nếu có người nhìn thấy đất hoang bị sâu bệnh thì sẽ bị thu hồi, liệu họ có suy nghĩ rằng không cần phải làm gì mà vẫn có thể hưởng thành quả không? Nếu cứ chờ đợi, rồi đổ thêm sâu bệnh vào, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nhiều sao? Vùng đất hoang, cây đào, sâu bệnh, những kẻ đứng đằng sau và cả núi non xa xôi phía trước... Điều con nhìn thấy chính là những gì con đã hiểu. Một chiếc lá che mắt, không thấy núi Thái Sơn. Là lỗi của chiếc lá, hay là núi Thái Sơn có lỗi?”

Phỉ Chân trầm tư một lúc, sau đó cúi đầu bái lạy: “Con xin nhận dạy bảo.”

Phỉ Tiềm mỉm cười: “Nếu đã nhận dạy bảo, thì hãy viết ra một chút gì đó... Bài viết lễ nghĩa lần trước của con cũng khá đấy... Nếu lần này con không nhờ đến nhị nương, thì càng tốt...”

Phỉ Chân khuôn mặt dần dần xịu xuống, rồi cậu hít một hơi sâu, cố gắng tươi tỉnh lại: “Tuân mệnh!”

Phỉ Chân cáo từ, nhưng đi được vài bước thì quay lại: “Thưa cha, nếu không làm gì cả... liệu cây đào có bị sâu ăn hết không?”

Phỉ Tiềm cười đáp: “Làm sao con biết là ta không làm gì? Con không thấy ta đang đọc sách gì sao?”

Phỉ Chân thò đầu lại gần, nhìn thoáng qua rồi chớp mắt: “Tả truyện? A...”

Phỉ Chân một lần nữa cúi lạy rồi cáo từ hẳn, đi ra khỏi cửa sau của tiết đường. Khi đi tới hành lang, cậu chợt khựng lại, gãi đầu một cách lúng túng, rồi từ bỏ ý định đến thăm viện của Thái Diễm, lặng lẽ nhìn lại phía sau, sau đó đổi hướng. Vừa đi, cậu vừa nhíu mày lẩm bẩm điều gì đó, dường như vẫn đang suy nghĩ về những gì Phỉ Tiềm vừa nói với cậu.

Đi được một đoạn, Phỉ Chân bỗng dừng lại, nghiêng đầu, nhắm mắt lại, cố gắng nắm bắt ý tưởng đang lóe lên trong đầu.

“Đất hoang... cây đào... sâu bọ...” Phỉ Chân ngẩng đầu, nhắm mắt thì thầm, rồi bỗng chốc mở mắt ra: “Đất hoang! Đất sống! Đất chín! Đất Đại Hán! Haha, haha... Con đã nghĩ ra rồi! Haha...”

Phỉ Chân nhảy lên vì sung sướng, chạy thẳng về phía thư phòng nhỏ của mình. Cậu tự mình tìm ra một ý tưởng mới, khiến cậu vô cùng phấn khởi.

Phỉ Chân vui mừng vì tìm được ý tưởng mới, nhưng trong tiết đường, Phỉ Tiềm lại không vui vẻ gì khi nhận được một tin tức khác...