Chương 2782 - Hạ Hầu kết giao khắp thiên hạ, bằng hữu thân hơn cha mẹ
Lúc Hạ Hầu Tử Tàng (con của Hạ Hầu Đôn) vừa đến Tương Dương, Tào Nhân không mảy may nghi ngờ. Là hậu duệ của dòng họ Hạ Hầu và Tào, đi ngao du trên đất nhà mình, thì có gì to tát?
Mặc dù Tào Nhân đã nghe loáng thoáng về một số trò của Hạ Hầu Tử Tàng, nhưng đó là chuyện của Hạ Hầu Đôn, cùng lắm thì Tào Nhân chỉ kín đáo nhắc nhở rằng đừng làm loạn trên đất của mình. Cứ như thể đứa cháu họ hàng xa của làng bên sang nhà chơi, chỉ cần không gây rắc rối thì vẫn được tiếp đãi tử tế.
Nhưng chẳng bao lâu, Tào Nhân nhận được thông tin rằng Hạ Hầu Tử Tàng đã “chạy trốn” ra ngoài.
Tào Tháo đang bận giải quyết vụ án ở Tân Cập, không có thời gian để bận tâm đến Hạ Hầu Tử Tàng.
Nhưng sau khi nắm được thông tin tổng quát, Tào Nhân ngay lập tức hạn chế hoạt động của Hạ Hầu Tử Tàng. Dĩ nhiên, chỉ là quản thúc mềm, rồi chuẩn bị đưa hắn về Hứa Xương.
“Thưa tướng quân, thần nghĩ… tốt nhất là nên cử người báo trước một tin tức…” Tào Chân có chút lưỡng lự nói, “Chưa cần vội đưa người về…”
Tào Nhân thoáng ngạc nhiên, sau đó cau mày lại: “Ý ngươi là trong chuyện này... còn có điều gì ẩn khuất?”
Tào Chân im lặng một lúc: “Thưa thúc phụ... chuyện này, cháu là hậu bối, không tiện can thiệp…”
Tào Nhân gật đầu, rồi khẽ phẩy tay bảo đi.
Tào Chân cúi chào rồi lui xuống.
Tào Chân đã nhắc nhở Tào Nhân rằng chuyện này không thể xử lý đơn giản.
Dòng họ Tào và Hạ Hầu đúng là thân thiết như anh em, nhưng dù sao cũng không phải là một người.
Tào Nhân và Tào Chân ở Kinh Châu, trong thời đại không có thông tin tức thời như thời Hán, cũng không thể gọi điện hàng ngày cho Tào Tháo để hỏi cụ thể tình hình, nên việc nghi ngờ về lý do Hạ Hầu Tử Tàng đột nhiên chạy trốn cũng là điều dễ hiểu.
Tào Thuần (anh của Tào Nhân) đang chịu cảnh khắc nghiệt ở U Bắc, trong khi Hạ Hầu Thượng chẳng làm gì nhưng lại nhận được công trạng gần như từ trên trời rơi xuống. Nhìn vào mối quan hệ giữa Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn, cả họ Tào cũng chẳng lên tiếng phàn nàn. Nhưng lần này, Hạ Hầu Tử Tàng lại đột nhiên chạy trốn, khiến người ta không thể không nghi ngờ rằng có điều gì đó bất thường.
Nếu hắn có thể trốn thoát khỏi một doanh trại quân đội, phải chăng binh lính trong doanh trại đều là kẻ ngốc? Hoặc là Hạ Hầu Tử Tàng quá giỏi, hoặc là có kẻ cố tình thả hắn đi. Nếu thật sự có kẻ cố tình, thì động cơ của hắn là gì? Trong tình huống như vậy, Tào Chân đề nghị Tào Nhân nên chờ đợi thêm, đừng vội đưa Hạ Hầu Tử Tàng về, mà hãy hỏi ý kiến Tào Tháo trước.
Đây rõ ràng là một quyết định thận trọng.
Nhưng cách viết lá thư đó sao cho phù hợp lại là vấn đề khó.
Tào Nhân suy nghĩ một lúc, rồi viết thư gửi Tào Tháo.
Nhưng Tào Nhân quên mất một điều rằng Hạ Hầu Tử Tàng không phải là người an phận, và trong Kinh Châu, không phải ai cũng an phận.
Con người vốn sinh ra đã có sự phân chia giai cấp, và giai cấp này thường tồn tại lâu dài trong một số giai đoạn lịch sử.
Đó là bản chất của con người, vốn dĩ rất ích kỷ, giống như một cái cây có cành cao và rễ nằm sâu dưới lòng đất. Những cành cao nghĩ rằng mình đại diện cho chiều cao của cây, quên mất rằng nhờ có rễ cung cấp dinh dưỡng mà chúng mới vươn tới bầu trời.
Gia tộc Tào thay thế Lưu Biểu tại Kinh Châu, và tự nhận mình là chủ nhân của Kinh Châu. Nhưng trong nhận thức của nhiều người, khái niệm “chủ nhân” không hoàn toàn giống nhau. Ví như một kẻ hầu trong nội phủ có thể hành hạ “chủ nhân” của mình, cũng như những viên quan ở nước tư bản luôn miệng hô hào phục vụ cử tri, nhưng thực tế lại làm việc đè nén, bóc lột.
Cuối cùng, việc đổ lỗi cho nạn nhân và tìm kiếm phẩm chất ở kẻ áp bức là điều thường thấy. Chính vì lẽ đó mà Hạ Hầu Tử Tàng rơi vào vòng xoáy này.
Tư duy con người vốn rất phức tạp và đòi hỏi sự cân bằng. Giống như một chiếc máy tính, khi tài nguyên bị một chương trình nào đó sử dụng nhiều hơn, các chương trình khác phải chờ đợi. Nếu chương trình sau đó có ưu tiên thấp hơn, dù gấp gáp đến mấy, cũng phải đợi.
Trong đầu Hạ Hầu Tử Tàng, những nhu cầu như ăn uống, vui chơi, và hưởng lạc được ưu tiên cao nhất. Trong số đó, “vui chơi” là thứ được ưu tiên nhất. Miễn là hắn được chơi thỏa thích, những điều khác đều không quan trọng. Đôi khi Hạ Hầu Tử Tàng cũng biết rằng hậu quả của những trò chơi đó có thể rất nghiêm trọng, nhưng vì “vui chơi” là ưu tiên hàng đầu, hắn chẳng bận tâm.
Như khi hắn trốn tới Tương Dương, liệu hắn có thể trốn mãi được sao?
Đó không phải là câu hỏi Hạ Hầu Tử Tàng không biết. Chỉ là lúc đó, khi nghĩ đến việc mình sẽ phải chịu trách nhiệm, không còn được chơi nữa, đầu óc hắn trống rỗng. Hắn chỉ có thể nghĩ đến cách làm sao để chơi tiếp. Vì vậy, hắn không hề suy nghĩ xa hơn việc chỉ cần chơi và tận hưởng càng lâu càng tốt. Ai cản hắn chơi là kẻ thù, ai cho phép hắn chơi là bạn thân.
Khi đến Tương Dương, Tào Nhân chưa biết rõ tình hình, và tất nhiên Hạ Hầu Tử Tàng lại tiếp tục chơi đùa. Đám con cháu sĩ tộc ở Tương Dương đương nhiên đón tiếp nhiệt tình. Những mỹ nữ chẳng qua chỉ là “đồ chơi” của tầng lớp thượng lưu, để ai chơi cũng được.
Nhưng đến khi tin tức từ Hứa Xương đến Tương Dương, ngày vui của Hạ Hầu Tử Tàng lập tức bị cắt ngang.
Bề ngoài, tất nhiên người ta tuyên bố rằng Hạ Hầu Tử Tàng đổ bệnh...
Đám sĩ tộc ở Tương Dương chỉ “ồ, ồ” cho qua chuyện.
Ai tin cơ chứ? Chỉ có kẻ ngốc mới tin!
Hôm qua còn khỏe mạnh, hôm nay đã ốm?
Rồi một khi hỏi thăm thông tin…
Đám người lại nở nụ cười đầy ẩn ý.
Trong thành Tương Dương, dù Kinh Châu chia cắt bắc nam, thế sự biến đổi không ngừng, nhưng những kẻ sống buông thả vẫn không ít. Tửu lầu vẫn là nơi phồn hoa nhất, xa hoa nhất. Chỉ một căn phòng trong đó cũng đủ khiến một gia đình thường dân ăn đủ vài chục năm.
Hiện tại, trong tửu lầu lớn nhất và xa hoa nhất ở Tương Dương, đã có không ít người tụ tập lại. Sau khi biết được chuyện của Hạ Hầu Tử Tàng, có kẻ cười nhạo, có kẻ tỏ ra thờ ơ, cũng có người vừa thờ ơ vừa chờ xem trò hề.
Suy cho cùng, đám sĩ tộc ở Kinh Châu quá nhàn rỗi.
Dù thiên hạ có sụp đổ vào ngày mai, hôm nay họ vẫn có thể vừa uống rượu vừa ca hát.
Giữa những tiếng cụng ly, không thể tránh khỏi việc đề cập đến những đề tài nóng bỏng, và câu chuyện cười về Hạ Hầu Tử Tàng trở thành chủ đề chính, được tán thưởng cùng với rượu ngon.
“Có phải là giữa họ Tào và họ Hạ Hầu đã xảy ra vấn đề gì rồi không? Chẳng phải sắp có chuyện lớn sao? Mặt mũi của Tào thừa tướng sẽ để ở đâu?”
“Này, không thể nói thế được. Hạ Hầu tướng quân vừa mới mất đi một đứa con. Chẳng lẽ giờ lại để mất đứa thứ hai? Chẳng phải tự sát hay sao? Dù Hạ Hầu tướng quân có hiền lành đến đâu, cũng không thể chịu nổi!”
“Haha! Từ ‘mất’ mà ngươi dùng quả là tuyệt diệu!”
“Đúng thế! Đều là người nhà với nhau! Nói không sợ, chỉ là làm trò cho thiên hạ xem mà thôi!”
“Sao lại nói vậy?”
“Chẳng phải rõ ràng đó sao? Ta nghĩ là vì Hạ Hầu công tử làm quá nhiều điều đáng trách, nên nhất định phải xử lý. Nhưng xử lý cho có hình thức thôi, sau vài năm, ai còn nhớ nữa? Đến khi ấy quay về, hợp lý hợp tình thăng chức, đẹp quá chứ còn gì?”
“Suỵt! Nói nhỏ thôi! Chuyện đó ngươi cũng dám nói ra sao? Giờ chỉ mong được an ổn, đừng đắc tội với ai, ngươi cứ nói lung tung thế, có ngày rước họa vào thân!”
“Có gì mà sợ? Cùng lắm thì chết thôi! Thế gian đầy khổ đau, nhìn thấu rồi thì cũng chỉ như thế cả! Ngươi nói xem, chúng ta đau khổ, nhưng ngay cả hoàng đế còn khổ hơn chúng ta đấy chứ!”
“Ây da! Ngươi càng nói càng hăng rồi đấy! Thôi nào, uống đi! Đừng nói nữa!”
Đám đông rôm rả, người đến kẻ đi, như đàn ruồi tụ tập, kẻ lắc đầu, người vung tay. Có kẻ vừa đứng dậy, đã có kẻ khác ngồi xuống. Tiếng gọi “huynh đài”, “chú bác” vang khắp nơi, rượu đổ đầy bên trái, nước miếng tung bay bên phải. Có kẻ cười hả hê, lại có kẻ thở dài não nề.
Những chuyện trên đời thường là vậy, kẻ nói thì vô tâm, nhưng người nghe lại để ý.
Có kẻ hô hào cả buổi trời chẳng làm được gì, nhưng có kẻ im lặng, âm thầm lại là người hành động thực sự.
Khi màn đêm buông xuống, những tiếng ồn ào trong thành phố dần lắng xuống, thì nỗi phiền muộn của Hạ Hầu Tử Tàng lại trỗi dậy.
“Chú Tử Hiếu mà cũng không che chở cho ta nữa sao!”
Hạ Hầu Tử Tàng không thể tin nổi. Trong ký ức của hắn, Tào Nhân là người gần gũi nhất với hắn, đương nhiên là Tào Hồng cũng vậy. Khi còn nhỏ, Hạ Hầu Tử Tàng thường đến nhà Tào Nhân chơi, và chơi chán rồi thì ở lại ngủ vài ngày cũng không sao.
Nhưng giờ đây, Hạ Hầu Tử Tàng đột nhiên cảm thấy mình không còn được Tào Nhân yêu thương nữa, như thể cả bầu trời cũng trở nên u ám.
Hạ Hầu Tử Tàng bỗng thấy mình thật đáng thương, thật đau buồn, như thể cả thế giới này đã ruồng bỏ hắn. Cha hắn không yêu hắn, họ hàng cũng không yêu hắn, và giờ đến cả người chú cũng không yêu thương hắn nữa. Dĩ nhiên, đó chỉ là những gì hắn nghĩ, cũng như việc hắn tin rằng cha mình vì mãi bận chinh chiến mà chẳng yêu thương gì hắn, mẹ hắn thì chỉ biết chăm sóc hắn ăn uống, mặc áo quần và càu nhàu suốt ngày. Với hắn, tất cả đều không yêu thương hắn.
Còn việc cha hắn có vất vả không, mẹ hắn có nhọc nhằn không, thì đâu liên quan gì đến hắn? Những việc đó chẳng phải là trách nhiệm của cha mẹ hắn sao? Chẳng phải sao? Cha hắn, Hạ Hầu Đôn, chinh chiến để thăng chức, kiếm bổng lộc, đó là vì bản thân ông, làm sao tính là vì hắn được? Mẹ hắn lo ăn uống cho cả gia đình, đâu phải chỉ cho mình hắn. Thế thì sao tính là yêu thương hắn được?
Dù hắn có mắc sai lầm gì đi chăng nữa, căn nguyên vấn đề vẫn là vì cha mẹ hắn khi hắn còn nhỏ đã không dạy dỗ tốt, không gạt bỏ hết mọi chuyện quân sự chính trị mà dành toàn bộ thời gian và công sức để chăm lo, bồi dưỡng cho hắn.
Vì vậy, hắn không cảm nhận được hơi ấm từ gia đình.
Hắn muốn cha mình đừng ra chiến trường, cũng đừng đi lo chuyện chính sự, mà hãy ở bên cạnh hắn suốt ngày chơi đùa. Mẹ hắn cũng không cần lo chuyện ăn mặc cho cả gia đình lớn, chỉ cần chăm lo cho mình hắn thôi, như vậy mới là yêu thương, mới là hơi ấm gia đình.
Hạ Hầu Tử Tàng đi đi lại lại trong sân, trách móc người này, giận hờn người kia, nhưng tuyệt nhiên không nghĩ rằng mình có lỗi gì. Đúng vậy, hắn làm gì có lỗi chứ? Hắn chẳng qua chỉ là một đứa trẻ, làm sao có sai lầm được? Bạn bè của hắn, bất kể ai, luôn khen ngợi hắn. Tất cả những người hắn kết giao đều khen hắn là người tốt! Chỉ có cha mẹ hắn là luôn chỉ trích hắn, nên hắn nghĩ rằng bạn bè mới là người hiểu hắn, còn cha mẹ hắn thì sai hết.
“Công tử, đã khuya rồi...”
Một vệ binh thân cận thận trọng nói.
Hạ Hầu Tử Tàng không muốn ngủ, nên đương nhiên những người xung quanh cũng chẳng được ngủ.
Hạ Hầu Tử Tàng buồn bực, họ cũng buồn bực, nhưng họ có cách nào đâu? Những kẻ thực sự có cách thì cũng chẳng theo hầu Hạ Hầu Tử Tàng được lâu.
“Ngủ, ngủ cái gì mà ngủ!” Hạ Hầu Tử Tàng đột nhiên nổi giận, hét lên rồi đấm đá túi bụi vào vệ binh vừa nói.
Người vệ binh chỉ biết ôm đầu, bảo vệ những chỗ hiểm, chịu đựng như một bao cát thịt bị Hạ Hầu Tử Tàng đánh đập. Những người vệ binh khác liếc nhìn, không ai lên tiếng can ngăn, bởi đây không phải là lần đầu.
Vệ binh có mặc áo giáp da, còn Hạ Hầu Tử Tàng chỉ đơn thuần là phát tiết, không đánh vào chỗ hiểm, cũng không dùng dao kiếm. Hạ Hầu Tử Tàng chưa bao giờ luyện võ, vì hắn cho rằng luyện tập rất mệt, cũng như việc hắn không đọc nhiều sách vì lý do tương tự - hắn cho rằng mệt mỏi. Nhưng điều đó không ngăn cản hắn tưởng tượng rằng một ngày nào đó hắn sẽ trở thành một vị tướng vĩ đại, với hàng ngàn quân mã dưới tay, trăm trận trăm thắng...
Vì vậy, khi Hạ Hầu Tử Tàng đánh người, cũng chỉ là vài cú đấm đá, chịu đựng một chút là xong.
Lần này cũng vậy, sau khi hét lên và đấm đá loạn xạ một hồi, Hạ Hầu Tử Tàng cảm thấy mệt và ngừng lại, thở hổn hển.
Ban đầu, những binh sĩ được cử đến để quản thúc Hạ Hầu Tử Tàng cũng tò mò ngó đầu xem có chuyện gì xảy ra. Nhưng dần dần, họ quen với cảnh này, và chẳng còn mấy hứng thú để nhìn xem nữa.
Sau khi xả giận, Hạ Hầu Tử Tàng cũng thấy mệt, đành ngồi phịch xuống, thở dốc rồi phất tay ra lệnh: “Đi ngủ, đi ngủ...”
“Vút!”
“Cạch!”
Đột nhiên, từ ngoài sân, một mũi tên bay vào, rơi xuống giữa sân, làm Hạ Hầu Tử Tàng và đám người xung quanh giật mình.
Mũi tên không có đầu nhọn, phần đuôi lông vẫn còn rung rinh trong gió đêm, trên thân mũi tên còn buộc một mảnh lụa.
“Ai đó?!”
Đám vệ binh của Hạ Hầu Tử Tàng rụt cổ, nhìn quanh bốn phía.
Ngoài bức tường viện, chẳng có tiếng động nào.
Hạ Hầu Tử Tàng chỉ vào mũi tên.
Một vệ binh bước lên nhặt mũi tên, tháo mảnh lụa ra.
“Hừ! ‘Nghe tin huynh đài chịu nỗi oan ức, bị nhốt trong lao tù, đệ đau lòng trước sự bất công của thế gian, trằn trọc không yên’...” Hạ Hầu Tử Tàng xem lướt, thốt lên hậm hực, “Đúng vậy, thế gian bất công, đúng là thế gian bất công! Xem đi, viết hay biết bao, đúng thật là... ‘Huynh có tài lớn, nhưng lại bị kẻ tiểu nhân hãm hại, thật đáng tiếc!’...”
Hạ Hầu Tử Tàng đọc mà nước mắt như muốn rơi, hắn bắt đầu nghẹn ngào, hít mũi vài lần.
Trên đời này vẫn còn có người hiểu ta! Cha mẹ không hiểu ta, nhưng những người bạn của ta, những huynh đệ ngoài kia không cùng huyết thống mà còn hơn cả ruột thịt, họ mới là những người hiểu ta!
“...‘Trong cơn cấp bách, đệ không thể lập tức giúp huynh rửa oan, minh oan cho huynh’...” Hạ Hầu Tử Tàng đọc tiếp, “...‘Vì vậy, đệ có một kế sách, có thể tạm thoát khỏi cảnh lao tù’...”
Đọc đến đây, Hạ Hầu Tử Tàng bỗng dừng lại, nhìn quanh, giật lấy đèn từ tay vệ binh bên cạnh, rồi ra lệnh: “Được rồi, các ngươi đi nghỉ đi! Đi ngủ hết đi! Chuyện này không cần các ngươi. Nhớ kỹ, chuyện về mũi tên này, không ai được nói ra! Hiểu chưa?!”
Ba bốn vệ binh liếc nhìn nhau, rồi đồng thanh đáp và lui xuống.
Chỉ khi bọn họ đi rồi, Hạ Hầu Tử Tàng mới nôn nóng cầm lấy mảnh lụa, đọc kỹ lại, rồi nở một nụ cười, miệng mỗi lúc càng cười rộng hơn...
Tại một nơi khác trong thành Tương Dương, trong bóng tối, có người rón rén bước qua con hẻm nhỏ, đẩy cánh cửa góc rồi đi dọc theo lối đi, xuyên qua hành lang và quỳ dưới sảnh, “Bẩm chủ nhân...”
Từ trong bóng tối, một giọng nói lạnh nhạt cất lên: “Đã lo liệu xong chưa?”
“Bẩm chủ nhân, mọi việc đã xong. Mũi tên đã bắn vào sân...” Người đó cúi đầu, cung kính trả lời, “Tất cả cống rãnh và hàng rào đều đã được tưới bằng giấm, trông không khác gì mục nát bình thường... Thuyền đã được bỏ lại ở khúc sông quanh co... Tất cả đồ vật đều do những người khác nhau mua từ những nơi khác nhau, không để lại dấu vết nào...”
Người đó tỉ mỉ báo cáo từng chi tiết, rồi nói: “Thưa chủ nhân, tuy vậy, tiểu nhân cho rằng gã công tử này chưa chắc đã trốn thoát được... Cống rãnh hôi thối, lại thêm trời rét lạnh...”
Trong mắt hắn, một gã như Hạ Hầu Tử Tàng vốn quen với sự nuông chiều, không đời nào có thể chịu đựng nổi hoàn cảnh đó. Dù có chuẩn bị đầy đủ kế hoạch trốn thoát, thì tên tiểu công tử này cũng chẳng dùng được, có khi còn bị bắt lại giữa chừng.
Giọng nói trong bóng tối khẽ cười: “Không sao. Hắn có trốn thoát hay không, không quan trọng… Mấy ngày tới, ngươi hãy cứ ở yên trong sân… Ngươi chẳng làm gì cả, và cũng chẳng biết gì… Hiểu không?”
“Kính cẩn tuân lệnh!” Người kia cúi đầu đáp.
Trong bóng tối, có tiếng cọ xát rất nhẹ của vải vóc, rồi tiếng bước chân nhẹ nhàng, xa dần.
Đêm hôm sau, Hạ Hầu Tử Tàng bắt đầu cuộc trốn chạy. Hắn cùng vài người tìm được cái thang ai đó “vô tình” bỏ lại, trèo qua tường, rồi cắn răng chịu đựng mùi hôi thối và giá rét mà chui vào cống rãnh, đẩy đổ tấm hàng rào chỉ còn một chút mục nát, cuối cùng tìm thấy chiếc thuyền nhỏ được giấu ở khúc sông. Nhưng vì không biết chèo thuyền, hắn bị mắc kẹt trên sông quá lâu và cuối cùng bị đội tuần tra bắt sống...
Và Hạ Hầu Tử Tàng đã trở thành trò cười lớn nhất ở thành Tương Dương, thậm chí là toàn Kinh Châu trong suốt năm Thái Hưng thứ bảy.
Dù là đường phố, ngõ hẻm hay quán rượu, quán trà, ai ai cũng cười, ai ai cũng say sưa, vẽ vời đủ chuyện để kể về điều mà họ có lẽ chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng sẽ mô tả chi tiết hơn cả thực tế.
“Nói! Ai đã gửi mũi tên cho ngươi?” Tào Nhân cố kìm nén cơn giận, nắm chặt nắm đấm hỏi Hạ Hầu Tử Tàng. Ông đứng cách xa một chút, một phần vì mùi hôi thối từ người Hạ Hầu Tử Tàng, một phần vì sợ rằng không kìm nổi sẽ chém đầu tên này.
“Con không biết! Đó là mũi tên từ trên trời rơi xuống mà!” Hạ Hầu Tử Tàng kêu lên, “Thúc phụ ơi, con sai rồi, con sai rồi chẳng phải được sao? Xin thúc đi lấy cho con bộ quần áo để con thay...”
“Đến nước này mà ngươi còn bảo vệ đám bạn xấu của ngươi!” Tào Nhân dựng thẳng đôi lông mày, “Ta hỏi ngươi lần cuối! Ngươi nói hay không nói?! Ngươi có định bảo vệ đám bạn đến chết không?!”
“Con thật sự không biết mà, không biết thật mà...”
