Chương 2759 - Tính Tới Tính Lui, Đều Là Tính Toán Riêng
Trong vùng Vĩnh Xuyên, những sự kiện nổ ra liên tiếp khiến cả vùng trở nên rối ren vô cùng!
Dưới triều đại Hán, không có cái gọi là phòng quan hệ công chúng, càng không có chuyên ngành xử lý khủng hoảng. Đối với những biến cố liên tiếp ập đến, những người dân đã quen với cuộc sống bình ổn ở Vĩnh Xuyên không khỏi hoang mang, ai nấy đều than thở rằng sự việc quá lớn, không thể nào nuốt trôi được.
Khi này, Sử Đại Phu Si Lự ngồi một mình trong phòng tại ngục sử đài, trán nhăn lại vì lo lắng.
Có lúc ông cảm thấy mình là một chiến binh trung thành của nhà Hán, là một dũng sĩ ẩn mình trong bóng tối nhưng luôn hướng về ánh sáng!
Trước mặt mọi người, dù Si Lự luôn giữ thái độ điềm tĩnh, đúng với phong thái của một quan Tam công Cửu khanh, nhưng khi ở một mình, ông không thể giấu nổi những cảm xúc phức tạp, bao gồm sự giận dữ và sợ hãi.
Nhiều quan lại ở huyện Hứa, khi nghe đến các sự kiện bùng nổ, mang theo vẻ mặt ngỡ ngàng, nhưng vẫn tiếp tục làm việc như bình thường, hành động theo những quy tắc cũ, mặc dù trong lòng họ cũng không khỏi xôn xao, ngầm bàn tán rằng thời đại này đã thay đổi, phong thái thế gian không còn như trước.
Cuối cùng, những biến cố liên tiếp ập xuống khiến những viên quan nhỏ ít bị ảnh hưởng, trong khi những viên chức lớn như Si Lự cảm thấy vô cùng nhức nhối.
Ngục sử đài, từng là cơ quan quyền lực của triều đại Hán, nhưng nay đã mất đi nhiều vinh quang. Dù trước đây, cơ quan này có quyền giám sát và buộc tội các quan viên từ Tam công Cửu khanh đến quan lại địa phương, nhưng giờ đây quyền lực của họ đã bị suy yếu.
Cả thiên hạ quan lại đều thuộc quyền quản lý của hai cơ quan Thượng thư đài.
Phía Tây, Si Lự không thể quản được. Phía Đông, ông cũng chẳng thể nhúng tay vào. Việc điều động nhân sự và bổ nhiệm chức vụ đều nằm ngoài tầm kiểm soát của ông. Thậm chí, nếu có quyền lên tiếng, điều đó cũng chẳng thay đổi được gì…
Triều đình nhà Hán hiện nay đã gần như hoàn toàn mất đi cơ cấu quyền lực vốn có. Dù tên gọi của các cơ quan và chức vụ vẫn như xưa, nhưng quyền hạn của họ đã hoàn toàn khác. Nhiều cơ quan như Ngục sử đài chỉ còn giữ lại bề ngoài hào nhoáng, mà không còn thực sự có tác dụng gì. Hệ thống chính trị của nhà Hán đã bị phá vỡ, thay vào đó, quyền lực phân chia theo sức mạnh của các chư hầu.
Việc Si Lự được bổ nhiệm làm Sử Đại Phu không phải vì sự kiên trì của hoàng đế, mà thực ra là vì Tào Tháo biết rõ cơ quan Ngục sử đài đã không còn giá trị.
Si Lự đã từng rất nỗ lực, nhưng những cố gắng của ông không thể nào chống chọi lại những biến chuyển thời thế.
Ông từng định lợi dụng vụ án Khổng Dung để kiếm chút lợi ích cho mình, nhưng giờ thì…
Hoàng đế bị giam cầm trong nội cung, bị giới hạn bởi nhiều điều, muốn phá vỡ thế lực của Tào Tháo không phải là việc một mình có thể làm được. Cần phải có sự hợp tác cả trong lẫn ngoài để khôi phục giang sơn.
Điều này đúng chứ?
Nhưng làm thế nào để có được sự ủng hộ từ bên ngoài? Chỉ dựa vào Ngục sử đài thì có thành công không?
Dù Si Lự có sắt thép đầy người, ông cũng chỉ có thể đóng được vài cái đinh. Vì thế, ông cần tìm đồng minh.
Nhưng một khi thế lực của mình trở nên quá lớn, sẽ bị Tào Tháo để ý, và rồi nhận ngay một cú đánh…
Vậy phải làm gì đây?
Cách tốt nhất là giả vờ. Giả làm kẻ phục tùng dưới chân Tào Tháo, từ đó mới có thể từ từ nắm bắt được những điểm yếu của ông ta.
Những kẻ không chịu giả vờ, kẻ dám trực tiếp đối đầu với Tào Tháo, thì đã trở thành những cái đầu chất đống ngoài phố.
Giữ mạng sống để có thể tiếp tục phụng sự cho nhà Hán, cho hoàng đế, chẳng phải là đúng sao?
Và trong quá trình đó, Si Lự có thể từ từ khôi phục lại uy quyền của Ngục sử đài!
Một mũi tên trúng hai đích, không, thậm chí là nhiều đích!
Chẳng lẽ cứ giữ mãi cái vẻ trung thành với hoàng đế mà không thu được lợi ích gì? Đến tiền lương của Ngục sử đài còn không được nhận đủ! Ngày nào cũng phải chạy đến Thượng thư đài, nhìn sắc mặt của đám quan lại nhỏ nhoi, thật là chẳng vui vẻ gì. Nhưng từ khi giả vờ quy phục dưới chân Tào Tháo, mọi việc lại trở nên trôi chảy hơn rất nhiều. Tiền lương trước đây còn thiếu cũng đã được phát đủ, Ngục sử đài cũng có thêm nhân lực, cơ cấu cũng được xây dựng lại chút ít.
Dù gì đi nữa, Si Lự không bao giờ thừa nhận rằng ông từng sợ Tào Tháo đến mức phải lấy Khổng Dung làm con bài để bảo vệ mạng sống của mình…
Đây là chiến lược tạm rút lui vì đại cục cho nhà Hán, vì hoàng đế!
Si Lự tự an ủi mình, rồi bịa ra một lý do để biện minh cho bản thân.
Thật ra, từ góc độ nào đó, ông ta cũng thật sự nghĩ như vậy.
Ông muốn Khổng Dung phải chết.
Bởi theo truyền thống của người Hoa Hạ, chỉ khi ai đó chết đi, sự việc mới trở nên nghiêm trọng, mới có thể làm náo động dư luận!
Si Lự cảm thấy, Khổng Dung không đáng sống.
Điều quan trọng là ông có thể lợi dụng vụ án của Khổng Dung để giành lấy chút quyền lực thực sự, ít nhất là khôi phục lại quyền lực của Ngục sử đài, rồi dùng nó làm bàn đạp để leo lên cao hơn, tập hợp thêm nhiều người, và cuối cùng đối đầu với Tào Tháo. Hơn nữa, loại người miệng rộng như Khổng Dung, chỉ biết nói chứ không làm, nếu không nhân cơ hội này tiêu diệt, sau này chắc chắn sẽ cản trở bước tiến của Si Lự!
Si Lự đã rất cố gắng. Ông thậm chí còn diễn kịch trước mặt hoàng đế, chỉ để lừa Tào Tháo, đợi đến lúc vụ Khổng Dung bùng phát đến thời điểm then chốt, ông sẽ ra tay đâm một nhát vào lưng Tào Tháo. Nhưng Si Lự không ngờ rằng, vào thời khắc quan trọng đó, lại xảy ra biến cố khiến ông không còn lời nào để nói!
Chẳng ai quan tâm đến sự sống chết của Khổng Dung.
Trong chính trị, đôi khi sinh mạng chỉ là một con bài mặc cả.
Một chính trị gia, ít nhiều gì tay cũng sẽ dính máu, hoặc là máu của kẻ thù, hoặc là máu của đồng bọn, thậm chí có cả máu của những người vô tội bị cuốn vào vòng xoáy.
Không ai xem trọng Khổng Dung, kẻ thích khoe khoang và đọc sách, có lẽ đến chính Khổng Dung cũng không tự coi mình là quan trọng.
Từ khi rời khỏi triều đình, Khổng Dung chỉ còn là một viên chức đã về hưu.
Thậm chí, ông còn trở thành một kẻ ăn nói lung tung trong giới thanh lưu…
Dù không còn chức vụ trong triều đình, nhưng không có nghĩa là những người như ông không còn quyền lực.
Những kẻ thanh lưu về hưu, thực ra trong triều không có quyền lên tiếng, nhưng ở địa phương lại là chuyện khác. Hơn nữa, những người này có thể trở thành đảng cầm quyền bất cứ lúc nào. Chẳng hạn, không theo con đường chính thống, nhưng nhờ một cuộc hôn nhân liên kết với gia đình nào đó, hoặc nếu nhà vua chọn con gái của họ làm phi, thì họ lập tức từ đảng đối lập trở thành đảng cầm quyền…
Đồng thời, những viên chức thanh lưu về hưu gần như nắm giữ toàn bộ nền kinh tế địa phương. Dân số ở địa phương đã trở thành nguồn tài sản của họ, thậm chí quan lại địa phương cũng khó lòng động đến. Vì suy cho cùng, số tiền thuế hàng năm là từ đó mà ra, chẳng lẽ các quận trưởng, huyện lệnh tự mình ra đồng cày cấy, thu hoạch để nộp thuế?
Tuy nhiên, thanh lưu cũng có điểm yếu, đó là họ tuy thuộc tầng lớp hưởng lợi, nhưng lại phải đóng góp nhiều hơn trong khi nhận lại ít hơn. Những sĩ tộc còn nắm quyền có thể lợi dụng quyền lực của mình để giảm bớt hoặc miễn thuế, trong khi đẩy gánh nặng lên đầu những người không nắm quyền. Chính vì thế, những sĩ tộc không nắm quyền luôn khao khát trở lại triều đình, nắm giữ quyền hành.
Vì vậy, kế hoạch của Si Lự cũng không phải hoàn toàn vô lý…
Khi nhận thấy Tào Tháo đã bắt đầu nhắm vào mình, Si Lự đã nhanh chóng đầu hàng, giả vờ tuân phục, khiến Tào Tháo khó lòng ra tay. Đồng thời, việc xử lý Khổng Dung giúp Si Lự vừa giảm bớt rủi ro bị tấn công, vừa làm tan rã nhóm thanh lưu quanh Khổng Dung, tạo cơ hội cho ông tiếp quản vị trí đó, trở thành người đại diện mới của giới thanh lưu.
Đó chính là mục tiêu cuối cùng của Si Lự.
Khổng Dung không xứng đáng làm người đại diện cho thanh lưu. Ít nhất, Si Lự nghĩ như vậy.
Ông ta chẳng biết cách phối hợp, cũng chẳng chịu học hỏi, thậm chí suýt nữa kéo Si Lự xuống bùn. Nếu Si Lự không ra tay xử lý Khổng Dung, làm sao ông có thể chứng minh mình không dính dáng đến nhà họ Khổng, không “nhúng chàm”?
Dĩ nhiên, Si Lự sẽ không bao giờ thừa nhận rằng chính mình đã gây ra vấn đề khi cố gắng lợi dụng Khổng Thiềm, khiến mọi chuyện trở nên rối rắm. Đối với Si Lự, mọi sai lầm đều do người khác, còn ông luôn có lý do để biện minh.
Vì vậy, lỗi là ở nhà họ Khổng, là ở Khổng Dung.
Để bảo vệ bản thân, để có thể tiếp tục phụng sự cho hoàng đế và nhà Hán, Si Lự chỉ còn cách hy sinh Khổng Dung.
Để đáp ứng nhiều mục tiêu, Khổng Dung nhất định phải chết, và chết không rõ ràng.
Những tội danh mà Si Lự và Lộ Túy gán cho Khổng Dung thực ra đều không đáng tin, nhưng đó chính là điều họ mong muốn…
Nếu Khổng Dung thực sự có tội, thì làm sao có thể gây nên xáo trộn sau này?
Trong kịch bản lý tưởng của Si Lự, Tào Tháo sẽ giết chết Khổng Dung, rồi sau đó một cách “tình cờ”, người ta phát hiện ra rằng đã giết lầm!
Vậy thì, chẳng phải Tào Tháo, kẻ đã giết nhầm người tốt, phải ít nhất xin lỗi, đóng cửa suy nghĩ về việc mình làm sao?
Một khi Tào Tháo đóng cửa, quyền lực lỏng lẻo đi, đó chẳng phải là cơ hội cho họ sao?
Ngay cả khi Tào Tháo giao quyền cho Ngục sử đài, Si Lự vẫn có thể nói rằng mình bị thao túng, bị oan, chỉ làm theo lệnh, rằng đầu sỏ chính là kẻ cầm dao, đừng có tức giận với kẻ chỉ nắm con dao…
Nhưng Si Lự không ngờ rằng, trong khi ông còn đang tính toán liên minh với các sĩ tộc địa phương, tình hình đã thay đổi thành ra thế này!
Khổng Dung thật sự đã nói ra những lời “bất trung bất hiếu”!
Vậy làm sao có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch?
Trước đó, việc buộc tội Khổng Dung bất trung bất hiếu giống như một trò đùa, nhưng giờ trò đùa đã trở thành sự thật, khiến Si Lự không thể cười nổi.
Tình thế hiện tại đã rối loạn, phe đối lập chưa kịp liên kết lại đã bị những cú đấm liên hoàn của Tào Tháo đánh cho tan tác, ai nấy đều hoang mang không biết đâu là đúng. Nếu giờ Si Lự đứng ra lãnh đạo, có lẽ sẽ có cơ hội hợp nhất lại, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc ông phải đối đầu công khai với Tào Tháo. Nếu thành công thì tốt, nhưng nếu thất bại thì…
Còn ai dám chống lại Tào Tháo mà có thể sống sót?
Ai? Trần Lâm à?
Ha!
Trần Lâm, người từng viết một bài hịch văn chửi bới Tào Tháo, đúng là vẫn còn sống, nhưng sống chẳng khác gì một con chó!
Tào Tháo không giết Trần Lâm, nhưng giao cho Trần Lâm làm gì?
Chỉ là một tiểu chức ghi chép thôi!
Trần Lâm đã viết hịch văn chửi bới một lần, thì để ông ta viết hịch văn cả đời!
Cái tên họ Tào đó chưa bao giờ là một kẻ dễ đối phó.
Càng nghĩ, Si Lự càng thấy tương lai u ám. Ông không tài nào hiểu nổi, tại sao một người coi trọng hai chữ “trung hiếu” hơn cả mạng sống như Khổng Dung lại có thể thốt ra những lời điên rồ, bất trung bất hiếu như vậy!
Chẳng phải điều đó làm sụp đổ hoàn toàn nền tảng mà Si Lự đã xây dựng? Chẳng phải tất cả những tính toán trước đây của ông đều trở nên vô ích?
Trước khi Si Lự kịp nghĩ ra cách tiếp tục xử lý vụ Khổng Dung, tin tức từ một phía khác đã khiến ông hoàn toàn tuyệt vọng…
Lộ Túy đến.
Ông ta mang theo tin tức mới nhất…
Nhà họ Tuân không có động tĩnh gì.
Không có chút động tĩnh nào cả.
“Không phải, bọn sĩ tộc Ký Châu đã đè đầu cưỡi cổ lên họ rồi, sắp đái lên mặt họ nữa mà họ vẫn nhịn sao?” Si Lự lúc này đã hoàn toàn mất đi phong thái của một học giả kinh điển, một danh sĩ cao quý, ông chửi thề không khác gì dân thường, “Làm sao mà nhịn được chứ? Làm sao mà chịu được? Hả?!”
Lộ Túy liếc nhìn Si Lự, rồi im lặng không nói gì.
Dù ông mang danh là Quân sư Tế tửu, nhưng thực ra vai trò của ông không giống như Quách Gia, phần lớn công việc của ông chỉ là ghi chép quân lệnh, viết hịch văn, hay là công việc bàn giấy không chút thực quyền.
Ai cũng cần có ước mơ, nếu không thì khác gì cá mắm phơi khô?
Trong công việc ghi chép, Lộ Túy nhìn thấy cảnh Trần Lâm sống mòn mỏi, tất nhiên không muốn trở thành một “cá mắm” như ông ta.
Có lẽ những người không cam lòng chịu cảnh tẻ nhạt, giống như những kẻ thích đi quán bar đêm để tìm đồng loại, Lộ Túy cũng nhanh chóng kết thân với Si Lự, hai người ngày càng hợp ý nhau.
“Nhà họ Thôi đã đến mức này rồi, mà nhà họ Tuân vẫn không có động tĩnh gì sao?” Si Lự vẫn không tin, hỏi lại lần nữa.
Lộ Túy nhắm mắt lại, gật đầu.
“Thật là…” Si Lự ngã người xuống ghế, không thể giữ được vẻ điềm tĩnh ban đầu, gương mặt đầy vẻ hoang mang, lẩm bẩm, “Sao lại thế này, sao lại thế này…”
Si Lự không thể hiểu được.
Cũng giống như ông không hiểu được tại sao một người coi trọng chữ “trung hiếu” hơn cả sinh mạng như Khổng Dung, lại đột nhiên thốt ra những lời bất trung bất hiếu. Ông cũng không tài nào hiểu nổi tại sao việc Thôi Diễm được bổ nhiệm làm Đông Tào ở Tướng phủ, nhà họ Tuân lại không có chút động tĩnh gì.
“Có lẽ… thực ra họ có hành động, chỉ là chúng ta chưa biết thôi?” Lộ Túy từ tốn nói, “Suy cho cùng, lúc này… chẳng lẽ chỉ có chúng ta đang theo dõi nhà họ Tuân?”
Si Lự ngẩn ra, rồi vỗ tay một cái, “Đúng vậy! Chắc chắn là như vậy!”
Phe Vĩnh Xuyên lại để cho phe Ký Châu đè đầu cưỡi cổ sao?
Chắc chắn là không!
Dù Tuân Úc có nhẫn nhịn, nhưng còn những người khác trong nhà họ Tuân thì sao?
Dù cả nhà họ Tuân có thể nhịn, nhưng nhà họ Trần, nhà họ Tân và hàng loạt gia tộc ở Vĩnh Xuyên thì sao?
“Trước đây, khi sào huyệt nhà họ Tuân bị phá hủy…” Lộ Túy chậm rãi nói, “Nhà họ Tuân cũng im hơi lặng tiếng, có lẽ bây giờ cũng không phải là ngoại lệ…”
Nhà họ Tuân đã từng rụt đầu rụt cổ như con rùa rụt cổ, trước đây khi Tuân Uông chết, họ cũng nhanh chóng im lặng.
“Không, thời thế bây giờ khác rồi,” Si Lự vung tay, nói, “Trước đây chỉ là một chi nhánh nhỏ, còn bây giờ là toàn bộ gia tộc… mọi người trong nhà họ đều cùng chịu chung số phận…”
Lộ Túy nghe vậy, gật đầu, “Điều này cũng đúng. Nhưng nhà họ Tuân không có động tĩnh gì, vậy… chúng ta phải làm gì?”
Đúng vậy, phải làm gì đây?
Đây là một câu hỏi hóc búa.
Kế hoạch trước đây vốn là một mũi tên trúng nhiều đích, nhưng không ngờ giờ đây lại không trúng được con chim nào, mà hòn đá còn có thể rơi xuống đè nát chân mình. Ai mà ngờ được tính toán đi tính toán lại, rốt cuộc lại ra nông nỗi này?
Nhà họ Tuân không hành động, các sĩ tộc ở Vĩnh Xuyên cũng có thể sẽ không nhúc nhích. Bởi không có người dẫn đầu, những sĩ tộc này giống như Khổng Dung, dễ dàng trở thành một đám hỗn loạn, rồi bị phân tán thành các phần nhỏ hơn, trở thành thuộc hạ của những người đại diện khác.
Si Lự vốn định thay thế Khổng Dung để trở thành người đại diện mới, nhưng giờ đây ông nhận ra những mưu kế của mình lại vô tình trở thành trợ thủ giúp Tào Tháo tái cấu trúc và chia rẽ hệ thống sĩ tộc ở Sơn Đông. Chỉ đến khi Thôi Diễm được bổ nhiệm làm Đông Tào tại Tướng phủ, đại diện cho phe Ký Châu, hay nói đúng hơn là phe Thôi Diễm hoàn toàn quy phục Tào Tháo, Si Lự mới đột nhiên nhận ra rằng, trong khi ông đang tính toán đối phó với Khổng Dung và những sĩ tộc nhỏ lẻ, Tào Tháo lại tính toán cả Sơn Đông, cả tất cả mọi người!
Điều đó bao gồm cả Si Lự.
Nỗi lo của Si Lự chẳng mấy chốc đã trở thành sự thật.
Tào Tháo phái một lính thân tín đến, mang theo lệnh của Thừa tướng, yêu cầu Si Lự đẩy nhanh việc xử lý vụ Khổng Dung, phải giải quyết “triệt để” trước lễ hội của hoàng đế.
Đúng là không chừa cho chút cơ hội nào…
Si Lự than thở, rồi đột nhiên toàn thân run rẩy, như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, gương mặt hiện lên vẻ kinh hãi.
“Sao thế?” Lộ Túy hỏi.
Sắc mặt của Si Lự tái nhợt, ông nói khẽ, “Thừa tướng… Thừa tướng có khi nào từ khi vụ nổi loạn ở huyện Hứa nổ ra, đã tính toán toàn bộ mọi thứ rồi không? Chúng ta đã làm những gì… chẳng lẽ cũng nằm trong kế hoạch của thừa tướng sao?”
Bị tính toán vốn không phải là chuyện gì bất thường, trong chốn quan trường, ai cũng sẽ tính toán lẫn nhau. Việc ông tính toán người khác, người khác tính toán lại mình là điều đương nhiên. Nhưng điều làm Si Lự lo sợ là nếu Tào Tháo đã tính toán mọi thứ từ sớm, mà ông không hề hay biết, ngược lại còn nghĩ rằng những mưu kế của mình đã thành công, thì đó thật sự là…
Mặt Lộ Túy lập tức trắng bệch như tờ giấy, ông nói với vẻ sợ hãi, “Không… không thể nào…”
Si Lự giống như người mất đi sức lực, ngã người vào bàn, lẩm bẩm, “Ta tưởng rằng Kỵ Phiêu Kỵ Tướng quân ở Quan Trung là người mưu sâu, hiểm độc, nhưng đến huyện Hứa… không ngờ đến cuối cùng… ôi, Kỵ Phiêu Kỵ Tướng quân, Thừa tướng… ôi, sao thiên hạ lại nhiều anh hùng như thế chứ?”
