Chương 2753 - Có tiền thì làm gì cũng xong

Tào Tháo nói không hề phóng đại, thậm chí trong một mức độ nào đó, ông còn khá dè dặt. Thực tế là, toàn bộ vùng Sơn Đông đang chìm trong một cuộc cạnh tranh khốc liệt.

Ai mà không muốn được tỏa sáng?

Trong tình huống mà có quá nhiều người cạnh tranh, điều gì quyết định ai sẽ được chọn và ai không?

Danh tiếng chăng? Ngay cả khi danh tiếng là một thước đo thực tài, nhưng làm thế nào để có được danh tiếng?

Căn nguyên của nó chính là tiền bạc.

Sự cạnh tranh gay gắt này đã dẫn đến một thực tế là quan lại chỉ biết nhận hối lộ. Người nào càng giỏi kiếm tiền thì càng có thể làm hài lòng cấp trên và càng dễ được thăng tiến.

Trong khi Tào Tháo đang chấn chỉnh Tào huyện, ở Ký Châu vẫn có những nơi hoạt động theo quán tính cũ. Tào Tháo đã thực hiện một vài kỳ thi tuyển chọn ở Ký Châu, nhưng chẳng bao lâu sau đó, các kỳ thi này đã bị dừng lại.

Lý do là, trong số những quan lại mới được bổ nhiệm từ các kỳ thi này, xuất hiện những vấn đề như 'không phù hợp', 'không hòa hợp' với hệ thống, thậm chí có cả những vụ tham nhũng bị bắt quả tang tại chỗ. Điều này khiến các nho sĩ địa phương lập tức lên tiếng, cho rằng việc tuyển chọn phải dựa vào phẩm hạnh và đức độ.

Những lời nói này không sai. Đúng là phải dựa vào tài năng và đạo đức, nhưng những phẩm chất này đến từ đâu?

Nếu không có người đánh giá chuyên môn, thì mấy ai có thể được công nhận?

Vì vậy, con đường mới mà Tào Tháo cố công khai phá nhanh chóng bị bỏ rơi. Nhiều người lại quay về với lối cũ.

Muốn cải cách tức là Tào Tháo phải chống lại tất cả mọi người.

Từ thiên tử đến bách tính, ở đây 'bách tính' là nói đến tầng lớp sĩ tộc, chứ không phải là những người dân thường. Đối với triều Hán bây giờ, nhiều bách tính thậm chí còn không có tên họ, đương nhiên không thể được coi là bách tính thật sự.

Quan lại trong hệ thống cũ cũng không phải không có cơ hội thăng tiến.

Chỉ có điều, những cơ hội thăng tiến này, theo thói quen cũ, đều phải mua bằng tiền.

Chẳng hạn, anh em nhà Lật Bàn, Lật Thành, cũng đang chuẩn bị 'thăng chức'.

Lật Bàn đi theo con đường khá mạo hiểm, trong khi anh trai hắn, Lật Thành, lại chọn một con đường ổn định hơn. Lật Thành phải làm rõ sự khác biệt với Lật Bàn, ít nhất là trên bề mặt, và trở thành đường lui cho Lật Bàn.

Nhiều gia đình sĩ tộc đều làm như vậy, đặt cược vào nhiều bên.

Vì vậy, trong khi Lật Bàn đang gây náo loạn ở Duyện Châu và Dự Châu, thì Lật Thành âm thầm ở lại Ký Châu, bí mật bỏ tiền ra mua một chức quan nhỏ.

Không thể nói là 'mua' chức, mà phải gọi là 'tự tiến cử'.

Lật Thành vì mong muốn phụng sự cho Đại Hán, vì trung thành với Tào Tháo, vì lợi ích của cha mẹ và bách tính Ký Châu, đã chủ động 'giao tiếp' với huyện lệnh huyện Thanh Hà và được tán thành, qua đó nhận được một chức quan.

Vào mùa thu đông mỗi năm, sẽ luôn có một số quan lại không hoàn thành nhiệm vụ được giao, tức là không đạt chỉ tiêu và cũng không được lòng cấp trên. Nếu ở Sơn Đông, quan lại mà không làm hài lòng cấp trên sẽ gặp vô vàn khó khăn, không chỉ trong công việc mà ngay cả khi hoàn thành công việc, cũng không nhận được phản hồi tích cực.

Nếu đạt chỉ tiêu mùa màng, cấp trên sẽ nhìn qua và bảo, 'Ngươi làm sao vậy? Hệ thống thủy lợi ở đâu mà tệ như thế này?'

Nếu thủy lợi tốt, thì họ sẽ tìm điểm yếu khác mà chê bai. Tóm lại, cấp trên luôn có thể tìm ra lỗi.

Ngược lại, nếu biết lấy lòng cấp trên, thì mọi chuyện sẽ khác. 'Ah, tuy ngươi có sai sót về mùa màng, nhưng làm thủy lợi khá đấy! Thanh niên mà, cần cho họ cơ hội và sân chơi để thể hiện chứ...'.

Thậm chí, nếu mọi việc đều không tốt, thì ít nhất họ cũng có thể nói rằng 'Anh ta tận tâm, trách nhiệm'.

Làm sao để giao tiếp hiệu quả với cấp trên?

Tất nhiên là phải 'giao tiếp' bằng tiền bạc... à, tức là phải có cách giao tiếp khéo léo.

Lật Thành cũng làm như vậy.

Vàng bạc mất đi, đúng là đau lòng thật, đến mức Lật Thành mất ngủ cả đêm, tay sờ vào chiếc rương trống rỗng mà khóc lóc không thôi. Nhưng khi mặt trời mọc, hắn lại cảm thấy mình được tái sinh, như vừa sống lại từ cái chết.

Cả đêm đau khổ, nhưng lúc bình minh, hắn hiểu ra một điều: sống không nên quá cứng nhắc, cái cũ không đi, cái mới sao đến? Tiền tài như vợ chồng, cũ đi thì mới đến! Tình cũ dẫu đau khổ thế nào, nhưng tình mới cũng khiến ta say đắm!

Nếu anh trai hắn dám mạo hiểm để tìm một tương lai, thì hắn cũng phải biết bỏ ra, tìm một con đường an toàn cho gia đình. Chẳng phải gia tộc họ Hứa có người thì ở đây, người thì ở đó sao? Vậy anh em Lật Bàn và Lật Thành làm việc theo hai hướng khác nhau cũng có gì sai?

Nhưng, chi tiền cũng cần phải đúng cách.

Trước tiên, phải tìm đúng người, không thể tùy tiện 'lật bàn'.

Trong một triều đại phong kiến, dù là thời đại nào, việc lật bàn luôn đòi hỏi dũng khí lớn. Chỉ cần sơ suất một chút là bị thế lực cũ đàn áp ngay, kể cả khi đã thực sự lật bàn, thì cũng chẳng lâu sau đó, có kẻ sẽ lén lút dựng lại bàn và tiếp tục làm như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ví dụ như triều Thanh, vua sợ nhất là quan lại nổi loạn, nên vừa tuyên truyền rằng bên ngoài rất nguy hiểm, không ai được phép đi, nhảy việc là phản bội, vừa cắt giảm lương bổng và kéo dài thời gian làm việc, thậm chí còn biển thủ tiền để xây khu vườn riêng của mình. Thế mà quan lại vẫn nhắm mắt làm theo.

Tương tự, tại huyện Thanh Hà, có một số chức vụ trống vì một số quan lại không đạt yêu cầu. Lật Thành đã 'giao tiếp' và lấy được một chức trong số đó.

Chức vụ này không lớn, không cần báo cáo lên triều đình.

Dưới huyện lệnh có huyện thừa, thường do các hào tộc địa phương nắm giữ. Nhưng cũng có những người trong hào tộc nắm giữ chức huyện úy. Huyện úy thường độc lập hơn, và ở những nơi loạn lạc, quyền lực của huyện úy thậm chí còn lớn hơn cả huyện thừa. Do đó, đôi khi huyện lệnh chỉ là 'bù nhìn', trong khi huyện thừa và huyện úy cùng nhau điều khiển mọi việc.

Người mà huyện lệnh thường tin tưởng nhất chính là chủ bạ.

Tại những huyện lớn như Thanh Hà, còn có những chức vụ thuộc các phòng ban đặc biệt như phòng muối, phòng sắt, phòng công nghệ, và phòng thủy lợi, thuộc sự quản lý của thiếu phủ, không do huyện lệnh trực tiếp bổ nhiệm.

Lật Thành nhận được chức vụ 'tắc phu', một dạng chức vụ tương đương với trưởng làng.

Ở triều Hán, thái thú có quyền trực tiếp bổ nhiệm quan lại địa phương, và tất nhiên huyện lệnh cũng có quyền này. Chỉ cần giao tiếp hiệu quả, mọi việc đều có thể suôn sẻ.

Thứ hai, ngoài việc lấy lòng 'ông lớn', cần phải lấy lòng cả những 'ông nhỏ'. Trước khi Lật Thành chính thức nhận chức, hắn cần đến phòng tư vụ để đăng ký và nhận ấn tín, áo quan.

Phòng tư vụ nằm ở phía bắc thành Thanh Hà. Khi Lật Thành đến đó, hắn thấy rất nhiều người ra vào, không khỏi cảm thán: Thanh Hà đúng là nơi nhân tài tấp nập, quả không hổ danh đại huyện của Ký Châu.

Lật Thành cũng có chút danh tiếng, nên nhiều người nhận ra và chào hỏi nồng nhiệt.

Một tên tiểu thư lại đến gần, cười toe toét và dẫn Lật Thành vào bên trong. Lật Thành vừa đi vừa kín đáo nhét một phong bì chứa năm đồng bạc vào tay tên thư lại. Đây là lệ thường. Đừng nghĩ rằng chỉ vì người ta chào đón vui vẻ mà không cần phải chi tiền. Những gì cần đưa thì vẫn phải đưa.

Tên thư lại cân nhắc phong bì trong tay, nụ cười trên mặt càng thêm chân thật.

'Hãy đi theo ta...'

Tên thư lại dẫn Lật Thành vào một gian phòng, vén rèm cửa và ra hiệu cho hắn bước vào.

Bên trong không có nhiều người. Sau khi đưa Lật Thành vào, tên thư lại chào tạm biệt rồi rời đi.

Lật Thành cúi đầu cảm ơn, lòng thầm nghĩ: Những thư lại này, đừng xem thường, chỉ cần chạy đi chạy lại mỗi ngày cũng có thể kiếm được kha khá. Mỗi người cho chút đỉnh, tháng này... rồi cả năm... hẳn là kiếm được không ít.

Nhưng ngay lập tức, Lật Thành nhớ ra, giờ hắn đã là người trong quan trường, không thể nhìn sự việc theo con mắt của một nho sĩ nữa, càng không thể chỉ trích như trước. Hắn đã là người trong hệ thống, không thể quan tâm những chuyện nhỏ nhặt này nữa. Nho sĩ đã là quá khứ, bây giờ hắn phải trở thành một quan lại đáng tin cậy và chín chắn.

Sự thay đổi trong vai trò này khiến Lật Thành cảm thấy có chút dao động, nhưng hắn nhanh chóng kiểm soát cảm xúc, giữ cho biểu hiện bên ngoài trở nên bình tĩnh và ổn định.

Sau khoảng một hai canh giờ, khi Lật Thành đã bắt đầu cảm thấy mỏi mệt, một giọng gọi lớn tên hắn.

'Khụ khụ, ta đây!' Lật Thành bước tới, tỏ ra đĩnh đạc và chín chắn, tiến vào phòng trong, chuẩn bị chính thức từ bỏ thân phận nho sĩ mà dấn thân vào chốn quan trường, cống hiến cả đời cho sự nghiệp của Đại Hán.

Phòng trong không lớn lắm. Một tên thư lại đứng đầu cười tươi, đầu tiên yêu cầu Lật Thành trình giấy tờ tùy thân và lệnh bổ nhiệm, sau đó tìm tên Lật Thành trong sổ sách và gật đầu, ra hiệu cho một người khác bắt đầu điền vào giấy tờ.

Theo quy định của triều Hán, giấy chứng nhận chức vụ phải có ba bản: một bản người nhận giữ, một bản để lưu trữ tại đây và một bản sẽ được gửi lên cấp trên.

Sau khi viết xong, thư lại nhìn Lật Thành một hồi, sau đó miêu tả đặc điểm ngoại hình của hắn, điền vào góc giấy chứng nhận, từ kích thước mắt, kiểu râu cho đến cả số nốt ruồi trên mặt.

Chẳng trách mà xếp hàng lâu thế... Thật sự rất rườm rà!

Lật Thành nghĩ thầm, nhưng chẳng hiểu vì sao, sự sốt ruột ban đầu giờ đây đã tan biến hết. Hắn không còn cảm thấy bực bội với thời gian chờ đợi nữa, mà thay vào đó là cảm giác hài lòng, như thể có thứ gì đó lấp đầy trong lòng.

Hãy để những nho sĩ kia đi gặp quỷ đi! Khoản tiền đã chi ra cho việc 'giao tiếp' cuối cùng cũng có giá trị.

Cuối cùng, giấy tờ cũng đã viết xong. Thư lại còn yêu cầu Lật Thành kiểm tra lại xem có sai sót gì không...

Lật Thành lập tức nhìn vào, điều đầu tiên hắn nhìn không phải là tên mình, mà là mấy chữ 'tắc phu', rồi mới đến tên hắn và một số thông tin khác như quê quán và đặc điểm ngoại hình...

Hả? Mặt mình có nhiều nốt ruồi thế sao? Lật Thành thoáng giật mình, nhưng ngay lập tức tự trấn an mình. Thôi kệ, người ta nói người có nốt ruồi thì giàu có. Nốt ruồi trên ngực chỉ có thể thấy khi cởi áo, còn nốt ruồi trên mặt ai cũng thấy được, đây là tướng tốt!

Tốt! Rất tốt!

Tốt đến mức không thể tốt hơn nữa! Lật Thành trong lòng vui mừng, liền đưa tay muốn lấy bản giấy chứng nhận của mình, nhưng ngay khi định lấy, tên thư lại khẽ ho lên một tiếng, liếc mắt nhìn hắn với ánh mắt như muốn nói 'Ngươi ngốc à?'.

Lật Thành lập tức tỉnh ngộ, vội lấy ra một phong bì khác, đặt nhẹ lên bàn. Phong bì này rõ ràng to hơn cái trước nhiều.

Tên thư lại phẩy tay áo một cái, phong bì trên bàn ngay lập tức biến mất không dấu vết. Sau khi thực hiện 'màn ảo thuật' này, hắn mới thả tay ra, cho phép Lật Thành nhận giấy chứng nhận.

Đi tiếp?

Lật Thành ngẩng đầu nhìn, thấy có một cánh cửa nhỏ ở góc phòng. Lúc này hắn mới hiểu, chẳng trách chỉ thấy người đi vào mà không thấy ai đi ra, hóa ra họ đều ra bằng cửa sau.

Lật Thành cầm giấy chứng nhận chức vụ, ho khẽ một tiếng, giữ vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu chào tên thư lại rồi rời đi.

Tên thư lại cũng chẳng thèm để ý tới hắn, mà ngay lập tức gọi tên người tiếp theo...

Lật Thành đẩy cửa nhỏ, thấy mình đã ra ngoài sân. Hắn chưa kịp định hướng thì thấy có người vẫy tay về phía hắn.

'Ngài là quan mới phải không?' người đó hỏi.

Thật tinh mắt!

Lật Thành hắng giọng, giữ giọng điệu bình tĩnh, 'Đúng vậy.'

'Đây, mời ngài, ở đây ngài nhận ấn tín.' Người kia càng thêm nhiệt tình, vẫy tay mời gọi.

Lật Thành đi theo người đó vào một gian phòng khác, nhưng vừa vào, hắn lập tức ngạc nhiên vì trong phòng đầy ắp các giá treo quần áo, trên đó treo đầy quan phục và thắt lưng, cả mới lẫn cũ.

'Đây, mời ngài đưa giấy chứng nhận, để bọn nhỏ chuẩn bị đồ cho ngài!' Người nọ cười toe toét.

Lật Thành ho nhẹ, cẩn thận lấy giấy chứng nhận ra.

'À... một tắc phu mới lên chức!'

Tên tiểu lại hô lớn, lập tức có người đáp lại, sau đó họ dùng các cây móc dài móc ra áo choàng, thắt lưng, mũ và một số phụ kiện khác.

Chỉ một lúc sau, tất cả đã được bày ra bàn.

Hả? Không cần đo người sao?

À, nghĩ lại cũng đúng, trang phục loại này không phải là đồ may đo riêng như của thái thú hay huyện lệnh. Chắc họ có sẵn các kích cỡ tiêu chuẩn, nhìn qua là biết ngay.

Lật Thành định thử xem đồ có vừa không, nhưng tên tiểu lại đứng chắn trước mặt, cười tươi và nói: 'Chúc mừng ngài đã thăng chức, chúc ngài mọi việc thuận lợi, vạn sự như ý!'

Lật Thành ngẩn người, vẫn còn phải trả tiền à?

Dù là ăn mày, kẻ trộm hay những người như tên tiểu lại này, họ giơ tay ra cũng chỉ để xin tiền...

Trong khoảnh khắc, Lật Thành định nổi giận.

Các ngươi có biết ta là ai không?

Ta là Lật Thành! Một danh sĩ lẫy lừng ở Ký Châu! Ta đã trả tiền khi lấy giấy chứng nhận rồi, bây giờ đến đây nhận đồ cũng phải trả à? Đây là không thể tha thứ được!

Nhưng ngay sau đó, Lật Thành cắn răng rút tiền ra.

Hắn biết, số tiền trước đó là để 'giao tiếp' với huyện lệnh, còn mấy tên tiểu lại này đều là thân tín của huyện thừa, hoặc có thể là bà con của vợ huyện lệnh...

Đây là quy tắc cũ rồi.

Đưa tiền thôi! Đã đến nước này rồi, đừng làm mình đau đầu thêm nữa.

Đây là nguyên tắc thứ ba trong quan trường: đã chi tiền thì phải chi một cách hào phóng. Giống như khi mời khách đi ăn, nếu keo kiệt thì cuối cùng khách không vui, còn mời mà không nhận được sự hàm ơn thì coi như không thành công.

Việc này không chỉ liên quan đến một mình tiểu lại này, mà là cách làm chung của tất cả. Nếu ai không theo, lập tức sẽ trở thành kẻ kỳ quặc.

Đưa tiền rồi, tên tiểu lại cười tươi, khiến Lật Thành cảm thấy thoải mái hơn. Đã chi tiền thì phải có được sự thoải mái, nếu đã chi mà còn bị đối xử tệ thì chẳng còn gì thú vị.

'Ngài muốn ấn tín mới hay cũ?' Tên tiểu lại cười gian xảo.

Lật Thành thở dài: 'Ấn mới thì phải trả thêm đúng không?'

'Ôi, ngài rành quá!' - Tiểu quan nội kho sáng rực mắt, nói tiếp, 'Cũng dễ thôi, đỡ mất công giải thích. Nếu ngài muốn cái mới thì đây là giá, còn ấn tín thì cũng cùng một mức giá... À, còn áo quan và giày quan, chắc ngài không định chỉ mặc một bộ mà không thay đổi phải không? Miễn phí bộ đầu tiên thôi, còn bộ thứ hai thì đây là giá cho bộ mới, còn đây là giá cho bộ cũ...'

Đúng vậy, cái gì cũng phải có giá. Tiền cũng có quy tắc của nó.

Và một khi quy tắc ấy bị phá vỡ...

Từ trên xuống dưới, trong ngoài, ngay cả những người như Lật Thành, liệu có vui vẻ không? Liệu có sinh lòng oán hận? Nếu họ không hài lòng, nếu họ căm ghét quy tắc đó, thì họ sẽ oán hận ai?

Chúc mừng năm mới!

Chúc tất cả mọi người năm mới mạnh khỏe! Bách bệnh tiêu trừ!

...

Ta cũng đã nhiễm rồi.

Phải nói thật là, nhiễm bệnh rất khó chịu.

Triệu chứng của mỗi người đều khác nhau.

Giống như trong nhà ta, có người bị sốt, có người ho, có người đau khắp người, còn ta thì không sốt, chỉ bị đau họng rất dữ...

Khi viết chương này, ta có rất nhiều suy nghĩ, ban đầu định không viết, nhưng cuối cùng lại quyết định phải viết ra.

Các chuyên gia vẫn hô hào về 'không triệu chứng', nhưng trong nhà ta không có ai là 'không triệu chứng' cả. Có lẽ trong mắt các chuyên gia, chỉ cần không đến mức phải thở máy thì coi như là 'không triệu chứng'?

Những ai hiểu thì đều hiểu.

Giống như trong chương này, khi người ta mất tiền tài, họ sẽ oán giận, tựa như mất cha mẹ!

Việc làm của Tào Tháo lần này, đã cắt đứt nguồn thu của bao nhiêu người?

Toàn là những đồng tiền xương máu, có thể thu về từ nhiều ngóc ngách khác nhau!