Chương 2729 - Tuyên Ngôn Giả Tạo Nhất

Từ Tây Hải xuất binh, Thường Thành bám sát theo dõi từng động tĩnh của Cao Thuận.

Mặc dù chức 'Giám quân' chỉ được phát triển rực rỡ dưới thời Tống, nhưng thực tế, chức vụ này đã xuất hiện từ thời Hán.

Thường Thành danh nghĩa không phải là giám quân, hắn chỉ là người phối hợp hậu quân của Cao Thuận, nhưng thực tế chức năng của hắn không khác gì một giám quân. Hắn không thể vượt cấp chỉ huy Cao Thuận, cũng không công khai đối đầu với Cao Thuận, nhưng hắn theo sát Cao Thuận như hình với bóng, theo dõi mọi chỉ thị, mọi động thái của Cao Thuận và cả những người xung quanh hắn.

Bị người khác theo dõi, có người cảm thấy chẳng sao.

Thậm chí có người còn thấy hứng thú khi bị theo dõi, cảm thấy nó mang lại sự kích thích.

Nhưng Cao Thuận không thuộc loại người đó. Hắn rất nhanh phát hiện ra có gì đó không ổn.

Trước đây, những quân quan từng trò chuyện với Cao Thuận bây giờ tránh hắn như tránh tà. Họ giả vờ không thấy hắn, tránh chào hỏi, ngay cả khi phải giải quyết công việc, họ cũng cố gắng thu xếp nhanh chóng và tránh dừng lại quá lâu trong lều của Cao Thuận. Trong khi đó, bên phía hậu cần của Thường Thành thì lúc nào cũng đầy tiếng cười vui vẻ.

Cao Thuận bị đối xử như một kẻ xa lạ, giống như bị bắt nạt ngầm trong trường học. Dù Cao Thuận rất dũng mãnh, hắn vẫn như một người ngoại lai, bị đám đông xung quanh bàn tán, giễu cợt sau lưng. Không phải tất cả mọi người đều tham gia vào hành vi này, nhưng đa số chọn cách im lặng để không gây rắc rối.

Cao Thuận chỉ có dưới trướng 50 người thân tín, còn lại đều là binh sĩ Tây Hải. Những binh sĩ này sau khi chiến đấu xong chắc chắn sẽ quay lại sinh sống ở Tây Hải. Khi thấy đám người đứng đầu Tây Hải không thích Cao Thuận, liệu có mấy ai dám đứng ra bênh vực hắn? Đa phần, ngay cả những người thường thích bình luận cũng im lặng như thể họ quên mất mình có bàn phím.

Vài tên thám báo phóng ngựa trở về, mang theo một tên thổ phỉ.

Sau khi thẩm vấn, Cao Thuận có chút ngạc nhiên.

Một lát sau, hắn gọi Thường Thành đến.

“Ta vừa nhận được tin, bọn thổ phỉ định tấn công Tây Hải.”

“Cái gì?!” Thường Thành kinh hãi.

Thường Thành vốn nghĩ rằng Cao Thuận gọi hắn đến để tranh cãi về việc theo dõi hắn. Hắn đã chuẩn bị sẵn những lời phản bác, thậm chí còn định mỉa mai Cao Thuận về việc quá lo lắng, quá đa nghi như cái kiểu “một tay vỗ không kêu” hay “gõ cửa nửa đêm”...

Nhưng hắn không ngờ rằng Cao Thuận lại bảo bọn thổ phỉ định tấn công Tây Hải!

“Làm sao có thể?!” Thường Thành cảm thấy thật phi lý. “Cao tướng quân, xin đừng nói đùa... Thổ phỉ, hừ, làm sao có thể chứ?”

Cao Thuận phất tay, “Dẫn hắn lên!”

Ngay lập tức, binh sĩ dẫn tên thổ phỉ lên.

Cao Thuận chỉ vào hắn, “Thường Tư mã, ngươi tự hỏi đi.”

Kết quả là tin tức thật.

Tên thổ phỉ bị thám báo bắt được không nói dối.

Thường Thành kiểm tra nhiều lần, sau đó sợ đến mức suýt tiểu ra quần.

“Tây Hải tuyệt đối không thể để mất! Chuyện này phải báo cáo ngay cho Đại Đô hộ!” Thường Thành mồ hôi túa ra, mặt mày tái mét.

Cao Thuận liếc nhìn Thường Thành, “Ta định dẫn quân ra nghênh chiến, Thường Tư mã có thể tự trở về báo cáo.”

Nhưng điều Cao Thuận không ngờ là Thường Thành run rẩy một lúc, sau đó nghiến răng nói: “Không được! Hiện tại Đại Đô hộ lệnh cho tướng quân đánh tan bọn thổ phỉ ở tiền trạm, nhưng tình hình giờ đã thay đổi. Bọn thổ phỉ định tấn công Tây Hải, điều này không còn phù hợp với lệnh trước của Đại Đô hộ nữa! Vì thế, chúng ta phải báo cáo về cho Đại Đô hộ, đợi ngài ấy quyết định!”

Cao Thuận lắc đầu, “Đã nhận lệnh ra trận, làm sao có chuyện không đánh mà lui? Hay là Thường Tư mã sợ chiến sao?”

Cao Thuận nheo mắt lại, quyết định nếu Thường Thành dám ngăn cản, hắn sẽ đánh hắn 30 roi, dù không giết chết.

Nhưng Thường Thành cảm thấy nguy hiểm, lập tức thay đổi giọng điệu, tuyên bố rằng hắn chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của Cao Thuận, nếu Cao Thuận muốn tiến lên, hắn sẽ tiến cùng. Nhưng vì hắn phụ trách hậu cần, hắn cũng có trách nhiệm báo cáo tình hình mới nhất cho Đại Đô hộ.

Với lý do này, Cao Thuận không thể làm gì Thường Thành.

Cao Thuận là người ngay thẳng, chính trực, dù hắn không thích, thậm chí ghét cay ghét đắng Thường Thành, nhưng chỉ cần Thường Thành không phạm luật, hắn cũng sẽ không gây khó dễ hay kiếm chuyện với hắn.

Mệnh lệnh mới từ Tây Hải được ban ra, yêu cầu Cao Thuận dẫn quân tiền trạm tiến lên điều tra tình hình, còn Thường Thành sẽ dẫn hậu quân ở lại đóng giữ, đợi tình hình sáng tỏ rồi mới quyết định.

Cao Thuận nhìn vào quân lệnh, thấy thật nực cười.

Cao Thuận nghĩ, lệnh này không giống phong cách của Lữ Bố…

Nếu Lữ Bố biết chuyện này, chắc chắn hắn sẽ giận dữ vô cùng, lập tức dẫn quân xông trận!

Chút thổ phỉ cỏn con mà dám đụng vào đầu Thái Tuế?

Vậy nên, lệnh này chắc chắn là do Ngụy Tục đưa ra. Nhưng Cao Thuận không phàn nàn gì, vì quân lệnh vẫn là quân lệnh, dù Cao Thuận có nghi ngờ cũng không thể từ chối thực hiện. Hắn là người chính trực, không chịu thỏa hiệp, nhưng chính sự ngay thẳng ấy đôi khi lại không phải là điều tốt.

Hơn nữa, dù thổ phỉ có mạnh, cuối cùng chúng vẫn chỉ là thổ phỉ. Cao Thuận không ưa những quân quan trong quân đội, những kẻ thường biểu hiện sự hèn nhát, xu nịnh. Vì vậy, phân quân ra hành động thực ra làm Cao Thuận cảm thấy thoải mái hơn. Hắn cố tình chọn những quân quan không bám theo Thường Thành, dẫn quân thân tín của mình, cộng thêm hai đội thám báo kỵ binh nhẹ, tổng cộng hơn ba trăm người, xuất phát.

Cao Thuận tin rằng dù chỉ với ba trăm quân, hắn vẫn có thể đánh bại bọn thổ phỉ. Đối với hắn, Thường Thành và quân đội chỉ là lực lượng bổ sung, nếu giúp được thì tốt, nếu không thì chỉ cần làm cho đội ngũ đông đảo hơn và cung cấp hậu cần là đủ.

Nhưng chiến trường luôn biến đổi một cách bất ngờ.

Cũng giống như ở tiền trạm, Mã Hưu đã nhận ra tình hình biến đổi quá nhanh, khiến hắn bối rối.

Tiền trạm hiện giờ đã trở thành thiên đường của bọn thổ phỉ.

Lũ thổ phỉ đen kịt la hét khắp nơi, tiếng người hét, ngựa hí ầm ĩ, nhộn nhịp như một ngày hội lớn.

Có lẽ, đây đúng là ngày hội của bọn thổ phỉ.

So với quân Hán, lúc này tiền trạm đầy hỗn loạn.

Sau khi Mã Hưu đã thu gom 'chiến lợi phẩm', bọn thổ phỉ đến sau cũng tiến vào và cướp phá lại một lần nữa. Đến cuối cùng, ngay cả những tấm ván gỗ và đinh sắt mà quân Hán dùng để xây dựng doanh trại cũng trở thành “chiến lợi phẩm” trong tay bọn thổ phỉ.

'Ông đây cũng là người tung hoành trong doanh trại quân Hán! Nhìn đây, thứ này là ta cướp từ tay quân Hán đấy! Ha, đừng coi thường, đây là bàn|giường|lệnh bài mà tướng quân Hán dùng đấy!'

Không biết có bao nhiêu tên thổ phỉ đang lượn quanh doanh trại với ý nghĩ như vậy, tìm kiếm mọi thứ có thể giúp chúng tăng thêm 'danh tiếng', dù chỉ là một mảnh gỗ hay viên đá.

Giống như việc không trực tiếp giết hổ, nhưng có được một ít xương hổ hay răng hổ thì cũng là điều đáng khoe khoang.

Thổ phỉ mà, không rượu, không khoác lác thì sao còn gọi là thổ phỉ?

Mã Hưu cũng là thổ phỉ, dù hắn tự nhận là quân của họ Mã, nhưng thực chất hắn vẫn là thổ phỉ.

Vì thế, hắn cũng mắc bệnh của thổ phỉ…

Uống rượu và khoác lác.

Thông thường, việc này chẳng sao, nhưng có lúc nó lại dẫn đến rắc rối lớn…

Giờ thì Mã Hưu đã gặp rắc rối.

Rắc rối do chính hắn tạo ra.

Mã Hưu đứng dưới lá cờ 'Thay trời hành đạo', ngẩng mặt lên nhìn lá cờ bay phấp phới trong gió, tâm trạng hỗn loạn.

Hai ngày nay, danh tiếng của hắn thực sự đã vang xa, thu hút không ít bọn thổ phỉ, người quan sát lẫn kẻ tham gia.

Kế hoạch ban đầu của Mã Hưu khá hoàn hảo.

Tây Vực chứa đầy thù hận và mâu thuẫn.

Khi Trương Khiên đến Tây Vực, người ta nói Tây Vực có ba mươi sáu quốc gia, nhưng thực tế con số đó không chỉ là ba mươi sáu.

Tây Vực, với những dãy núi và sa mạc bao quanh, cùng với những vùng đất không người ở giữa, chỉ có những khu vực được tưới tiêu bởi nước tan chảy từ dãy núi mới có thể nuôi dưỡng con người. Tây Vực giống như một con rắn cắn đuôi, liên tục nuốt lấy chính mình. Các quốc gia ở đây chinh phạt lẫn nhau, nhưng lại luôn bị những kẻ khác đâm sau lưng.

Có lẽ nguồn gốc phức tạp và sự khác biệt về dân tộc đã khiến Tây Vực không bao giờ có thể thống nhất. Trong hàng trăm năm, Tây Vực luôn là mục tiêu của những kẻ xâm lược ngoại bang, từ Hung Nô, An Tức, Quý Sương cho đến Hán triều, các quốc gia lớn nhỏ trong Tây Vực liên tục bị xâm lược và suy tàn.

Trong quá trình đó, không biết bao nhiêu quốc gia bị diệt vong, bao nhiêu gia đình bị phá hủy, bao nhiêu dòng họ bị tận diệt. Những mối hận thù quốc gia và gia tộc sâu đậm như rễ cắm sâu vào lòng đất. Giống như gia tộc Mộ Dung trong Thiên Long Bát Bộ, ở Tây Vực, có không ít gia tộc tương tự. Trong hàng trăm năm, có ít nhất vài chục, thậm chí cả trăm gia tộc như 'Mộ Dung thị' đã từng tồn tại.

“Thù hận,” Mã Hưu ngẩng đầu nhìn lá cờ, lẩm bẩm. “Thù hận là một thứ tốt… Nó có thể giúp người ta chịu đựng đau khổ, tăng thêm sức mạnh, đổ mồ hôi, đổ máu và sẵn sàng hy sinh tất cả…”

“Kế hoạch của chúng ta không sai…” Mã Hưu lúng túng nói, “Chỉ là bây giờ có chút… rắc rối nhỏ…”

Bàng Đức đứng cạnh, im lặng lắng nghe.

Kẻ cướp là kẻ cướp, giỏi nhất là đánh lén và đâm sau lưng. Những thứ như đánh trận chính quy hay đối mặt với binh lính được huấn luyện bài bản thì chắc chắn sẽ chịu thiệt.

Vì thế, càng ở lại tiền trạm lâu, Mã Hưu càng gặp nguy hiểm.

Mã Hưu rất rõ những rủi ro đó, nhưng hắn cũng mong chờ, mong chờ lá cờ 'Thay trời hành đạo' của mình càng thêm nổi danh.

Có lúc lý trí con người kiểm soát phần trên của cơ thể, nhưng có lúc dục vọng lại chi phối phần dưới. Lúc này, lý trí của Mã Hưu đang xung đột với bản năng.

Lý trí bảo hắn rằng đã đến lúc cuốn gói bỏ chạy, nhưng dục vọng bảo rằng: 'Không liều bây giờ thì còn chờ lúc nào?'

Cờ xí đã vang danh?

Hãy nhìn những người tụ tập xung quanh trong hai ngày qua là rõ.

Đã nhiều năm nay Đại Hán chưa từng xuất hiện ở Tây Vực. Lữ Bố và quân đội của hắn có đến đây, nhưng liệu người Tây Vực có dễ dàng cúi đầu phục tùng ngay lập tức? Dù Lữ Bố mạnh mẽ đến đâu, người Tây Vực có thể tạm thời tránh hắn, nhưng chắc chắn không khuất phục hoàn toàn. Và khi Lữ Bố không còn tâm trí để quản lý Tây Vực, làm sao hắn có thể giải quyết hết những ân oán kéo dài suốt bao năm ở nơi này?

Sau khi Lữ Bố đến Tây Vực, hắn chưa bao giờ làm tốt việc trấn an lòng dân. Mã Hưu đã nhân cơ hội này để dựng lên lá cờ 'Thay trời hành đạo'.

Và thực sự, nó đã thu hút được sự chú ý.

Sau khi Mã Hưu treo lá cờ, tuyên bố sẽ đứng ra làm chủ cho những người có mối thù hận, nhiều người đã kéo đến, không chỉ vì bệnh tình của họ mà còn vì mong muốn trả thù và tìm kiếm sự bảo vệ từ đám đông.

Mã Hưu ban đầu có thực sự muốn 'Thay trời hành đạo'?

Đùa sao? Làm gì có chuyện đó!

Mục tiêu ban đầu của hắn không phải là lật đổ sự 'tàn bạo' của Lữ Bố, mà chỉ để tự tạo danh tiếng và kiếm tiền. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể duy trì vị thế trong giới thổ phỉ Tây Vực. Nhưng bây giờ…

Mã Hưu cũng có hận thù, hận thù với Phỉ Tiềm.

Năm đó, nếu không phải do tên Phỉ Tiềm khốn kiếp kia, có lẽ giờ đây Mã thị đã thống trị ba quận Trường An rồi!

Mối thù này liệu có thể quên đi?

Mã Hưu từng nghĩ rằng mình đã quên, nhưng giờ đây, hắn nhận ra rằng mình chỉ chôn giấu nó mà thôi. Bây giờ, nó đã bị khơi dậy, giống như bụi cát bị cuốn lên mù mịt.

“Nếu muốn thành đại sự, ta cần cố gắng hơn nữa…” Mã Hưu thở dài.

Bàng Đức cau mày, 'Thiếu chủ, ngài đang nói về đại sự gì vậy? Đừng nói là... Ngài say rồi...'

“Đúng, ta đã say, nhưng…” Giọng Mã Hưu nhỏ lại, rồi hắn quay sang Bàng Đức, “Nhưng hiện tại... Ôi, chuyện này…”

Bàng Đức ngẩng lên nhìn lá cờ bay phấp phới, 'Thiếu chủ, không phải ta muốn nói lời bi quan, nhưng lá cờ này, những người này… Chúng ta chỉ xem như trò đùa thôi, đừng coi là thật! Nếu có chuyện gì xảy ra, những kẻ này tuyệt đối không thể tin tưởng được! Đừng để họ gọi ngài là huynh trưởng, đến lúc cần chạy trốn, những kẻ này sẽ là những tên đầu tiên bỏ chạy!'

Trước đó, trong cơn hưng phấn vì say rượu, Mã Hưu đã lớn tiếng hô hào tiến quân vào Tây Hải, khiến đám người xung quanh hùa theo hò hét như ma khóc quỷ gào.

Sau khi tỉnh rượu, Mã Hưu cảm thấy hối hận, nhưng lại không thể thừa nhận rằng những gì hắn nói lúc say chỉ là lời nói nhảm. Nếu hắn rút lại lời nói, lá cờ 'Thay trời hành đạo' này sẽ sụp đổ ngay lập tức. Tất cả những nỗ lực và hy sinh của hắn sẽ không còn ai nhớ đến, người ta chỉ nhớ rằng hắn đã khoác lác rồi hèn nhát rút lui. Có khi, trong suốt 20, 30 năm sau, Tây Vực sẽ lan truyền câu chuyện về việc Mã Hưu khoác lác ra sao...

'Phải đánh! Dù sao cũng phải đánh!' Mã Hưu nghiến răng.

Bàng Đức chỉ im lặng nhắm mắt.

'Mệnh lệnh, ta biết... ta biết ta có tật xấu thích nói chuyện tào lao... ta hứa sẽ sửa! Nhưng... lần này, ta buộc phải đánh, nếu không... không chỉ những người ngoài sẽ cười chê, mà ngay cả quân lính của ta cũng sẽ mất hết tinh thần!'

Bàng Đức lắc đầu, 'Tấn công Tây Hải chẳng khác gì tự sát.'

Mã Hưu liên tục xua tay, 'Không, không phải thực sự đánh... chỉ là giả vờ thôi... giống như lá cờ này, phải thật lộng lẫy! Lộng lẫy mới thu hút người ta! Chúng ta mới chỉ vừa tuyên bố, sao có thể để sụp đổ ngay được?'

Bàng Đức im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng thật dài.