Chương 2751 - Quyết định không thể tránh khỏi

Hạ Hầu Tử Tàng có chút sợ hãi.

Người ta thường nói rằng trẻ con là lần đầu làm con, nhưng phần lớn các bậc cha mẹ cũng là lần đầu làm cha mẹ.

Ông Vương từng nói rất nghiêm khắc: 'Con không dạy, là lỗi của cha.' Nhưng ông Vương chưa bao giờ nói rõ rằng nên áp dụng cách 'gậy roi sinh hiếu tử' hay 'giáo dục thưởng thức sinh nhân tài.'

Thực tế là, dùng gậy roi không nhất thiết sẽ có hiếu tử, và giáo dục thưởng thức cũng chưa chắc đã tạo ra nhân tài.

Vậy dạy dỗ ra sao? Ông Vương cũng chỉ biết giơ tay chịu thua: 'Tôi cũng không biết.'

Cả cha mẹ lẫn con cái đều là những cá nhân độc lập, chỉ có rất ít người có thể thông hiểu lý lẽ, còn đa phần thời gian, chủ yếu là tìm kiếm sự cân bằng giữa 'bản thân, người khác và xã hội.' Nhưng chiếm phần lớn trong các mối quan hệ ấy luôn là cái tôi cá nhân – 'tôi.'

Hạ Hầu Tử Tàng cảm thấy rằng cha mình, Hạ Hầu Đôn, không hề thực hiện trách nhiệm làm cha mẹ. Mỗi năm không gặp được mấy lần, mà khi gặp thì chỉ có la mắng hoặc quát tháo, hoàn toàn không có sự công nhận hay khuyến khích. Mỗi lần nhìn thấy những cha mẹ nghèo khó bên cạnh con cái của họ, dù cuộc sống vất vả, nhưng họ vẫn có thể cùng con cái chia sẻ, khiến Hạ Hầu Tử Tàng không khỏi cảm thấy ghen tị. Cậu khao khát được cha mình ở bên cạnh.

Vì vậy, đôi khi Hạ Hầu Tử Tàng cố tình làm một số việc sai trái, nhằm thu hút sự chú ý của Hạ Hầu Đôn, thậm chí còn làm những việc rõ ràng là sai trái.

Nhưng sau khi làm sai nhiều lần, Hạ Hầu Tử Tàng dần dần quen với việc đó.

Làm điều tốt thật khó, nhưng làm điều sai lại rất dễ.

Ban đầu, Tử Tàng làm sai chỉ để thu hút sự chú ý của cha mình. Thế nhưng cảm giác vui sướng mỗi khi làm sai mà không bị bắt khiến cậu tiếp tục đắm chìm trong những hành động sai trái, không ngừng tìm kiếm cảm giác khoái lạc từ sự phạm lỗi.

Tử Tàng cứ tiếp tục làm sai, với cái cớ là cảm thấy bản thân bị bỏ rơi và đau khổ, chỉ để tìm lý do biện minh cho hành động của mình.

Tử Tàng từng nói rằng, cậu không hề quan tâm đến những của cải vật chất bên mình, rằng nếu có thể đổi lấy sự đồng hành của cha, cậu sẵn sàng từ bỏ mọi thứ.

Nhưng nếu điều đó thực sự xảy ra, Tử Tàng chưa bao giờ nghĩ đến kết cục sẽ ra sao.

Và vì thế, cậu không hiểu tại sao Hạ Hầu Đôn và Tào Tháo lại liên thủ để 'quay lại' và trừng phạt cậu...

Tại sao? Tại sao Hạ Hầu Đôn lại nghiêm khắc đến vậy? Tại sao con người không thể làm theo những gì mình muốn? Tại sao...

Lần này, Tử Tàng và những kẻ ăn chơi khác phát hiện ra rằng họ đã bị mắc kẹt trong Tiếu Huyện bởi chính cú đánh ngược của cha mình!

Khi lệnh cấm vận được ban ra, tất cả các cổng thành bị phong tỏa. Những cậu công tử vừa mới chuẩn bị tổ chức tiệc tùng để ăn mừng lại bị nhốt cứng trong thành, như những con cá dưới mặt băng mùa đông, vừa thấy một cái lỗ thoáng để thở đã nhận ra đó là một cái bẫy.

Bữa tiệc ăn mừng chỉ vừa bắt đầu, đã chuyển thành sự lựa chọn sinh tử.

Nếu họ đang ở trong điền trang ngoài thành, việc chạy trốn còn khó khăn hơn, nhưng ở trong thành, khi cổng thành đã khóa và các lối đi bị phong tỏa, muốn chạy cũng không chạy được.

Luật pháp của nhà Hán cho phép thân thuộc giấu giếm tội trạng của nhau. Nhưng điều này không phải lúc nào cũng có hiệu lực. Khi có thể giấu, người ta sẽ giấu kín, nhưng khi không thể, dù có trốn trong núi sâu, cuối cùng cũng bị lôi ra và có khi bị đốt chết tại chỗ.

Điều bất ngờ hơn cả là Tử Tàng lại bị chính những 'bạn bè thân thiết' của mình phản bội!

Không chỉ những việc cậu đã làm trong Tiếu Huyện bị vạch trần, mà cả những lỗi lầm cũ ở Hứa Xương cũng bị đào xới lên!

Chẳng phải chuyện đó đã qua lâu rồi sao? Sao lại bị lôi ra như thế này?

Những người phản bội cậu đều là những kẻ thường ngày vẫn theo cậu, cúi chào và tỏ vẻ thân thiện, những người mà cậu từng tin tưởng và cảm thấy như còn đáng tin hơn cả gia đình. Nhưng giờ đây, tất cả họ đã đâm sau lưng cậu.

Điều này thật sự là sao?!

Chẳng phải đã thỏa thuận trước là sẽ không bao giờ khai ra sao?!

Hạ Hầu Tử Tàng cảm thấy bản thân không phải là kẻ vô dụng như đám bạn của mình, nên khi đối diện với Hạ Hầu Đôn, cậu vẫn chọn im lặng, cúi đầu và quỳ trước mặt cha mình.

Giống như những lần trước, khi cậu phạm lỗi.

Cậu nghĩ cùng lắm chỉ bị đánh vài trận, cùng lắm thì bị mắng, nhưng rồi mọi chuyện cũng sẽ qua.

Nhưng lần này, điều bất ngờ là Hạ Hầu Đôn không nổi giận ngay lập tức và đánh đập cậu như thường lệ, mà chỉ im lặng ngồi xuống trước mặt Tử Tàng.

'Ta... thực ra ta là một kẻ thô lỗ,' Hạ Hầu Đôn từ tốn nói, 'Ta đã nói điều này với ngươi nhiều lần, nhưng hôm nay, ta sẽ nói thêm một lần nữa... coi như lần cuối cùng.'

Tử Tàng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn im lặng không nói gì, có lẽ cậu đã quen với việc giữ im lặng trước mặt cha mình. Hoặc có thể sau lần đầu tiên từ bỏ suy nghĩ, não cậu đã hoàn toàn loại bỏ khả năng phản ứng.

'Ta từng đặt nhiều kỳ vọng vào đại ca của ngươi...' Hạ Hầu Đôn trầm giọng nói, 'Nó là anh cả, nên ta hy vọng nó sẽ làm gương, ít nhất có thể thay ta gánh vác trọng trách của gia tộc Hạ Hầu trong tương lai. Nhưng... nó chỉ giỏi nói suông, chẳng hề hành động gì. Chiến tranh là chuyện sinh tử, sao có thể xem như trò chơi được? Một khi đã thua, gần như toàn bộ sẽ sụp đổ! Nếu nó thực sự chiến đấu mà không thắng nổi, ta còn có thể hiểu được, nhưng nó...'

'Ta đã đánh gãy chân nó, giữ lại mạng sống cho nó... nhưng trong lòng nó lại cảm thấy chi bằng ta giết nó còn hơn! Đúng là vậy, đôi lúc ta cũng nghĩ, thà giết nó còn hơn!'

Khi Hạ Hầu Đôn nhắc đến chuyện giết chóc, khí thế hùng mạnh của người từng chinh chiến trỗi dậy, khiến Tử Tàng run rẩy không tự chủ.

'Năm đó, anh cả ngươi sợ chiến trường mà bỏ chạy, đến bây giờ nó vẫn trốn tránh! Ngày ngày nó kêu sống không bằng chết, nhưng nếu thực sự muốn gánh vác trách nhiệm, giữa cái chết và cuộc sống, dù có tàn phế, vẫn có thể đứng lên làm người hùng! Nếu nó thực sự cảm thấy đau khổ đến mức sống không bằng chết, sao nó vẫn còn sống đến giờ? Trong nhà có dao, trong phòng củi có dây thừng, nếu thực sự muốn chết, ai có thể ngăn cản nó?'

Tử Tàng mở to mắt, không nói nên lời. Trước đây, cậu cảm thấy cha mình thật bất công với anh cả, nhưng giờ nghe những lời này, cậu không biết phản bác thế nào. Ngay cả cậu cũng thấy mệt mỏi với sự than vãn của anh cả, cảm giác như ngày ngày chỉ biết kể lể đau khổ, chẳng khác gì đe dọa cha mình để đòi hỏi thêm.

'Nhiều khi ta tự hỏi...' Hạ Hầu Đôn thở ra một hơi dài, 'Có phải ta đã quá khắt khe với các ngươi... Nhưng đại ca ngươi muốn kế thừa gia nghiệp, chẳng phải cần có công lao để dựa vào sao? Nếu nó giỏi văn chương, ta đã không nói gì. Nhưng văn chương của nó là thứ rác rưởi, nếu không có cái danh của Hạ Hầu gia, ai sẽ khen ngợi? Không giỏi văn, ta nghĩ nên để nó thử võ, dạy nó binh pháp. Nhưng nó chỉ nghe qua loa, rồi quên hết! Đến chiến trường, lại là kẻ bỏ chạy đầu tiên! Vậy mà giờ nó vẫn than thà chết đi còn hơn?!'

Tử Tàng sững sờ, không biết nói gì.

'Vậy ngươi cũng muốn ép ta làm cha tàn bạo sao? Giết các ngươi, để cả thiên hạ nói rằng nhà Hạ Hầu là tàn nhẫn, bất nhân? Hay tha cho các ngươi, để rồi nhà Hạ Hầu bị coi khinh, mất hết uy tín?'

Hạ Hầu Đôn nhìn thẳng vào Tử Tàng: 'Ngươi có biết tại sao bạn bè ngươi lại phản bội ngươi không? Có biết tại sao bọn họ luôn gọi ngươi theo khi có chuyện không? Ngươi nghĩ rằng họ thực sự coi trọng ngươi, xem ngươi như lãnh đạo sao?'

'Phụ thân...'

'Ta không muốn nghe ngươi biện bạch! Những điều ngươi làm ta nghe thôi đã thấy hổ thẹn! Đạo lý ta đã giảng, đòn roi ngươi đã chịu... Ta đã cho ngươi thời gian để lớn lên...'

'Giờ, hoặc là ngươi đến U Bắc, ẩn danh, bắt đầu từ một binh lính. Khi ngươi tự lập công, ngươi có thể quay trở lại, nhưng trước đó, ngươi không còn mang họ Hạ Hầu nữa!'

'Hoặc, ngươi bị giáng làm dân thường, đi đến Thanh Châu với chỉ mười mẫu ruộng và ba căn nhà ngói. Không có người hầu, không có tiền bạc, tự canh tác, tự lo cho bản thân!'

'Cái gì?!' Tử Tàng trợn tròn mắt, gương mặt méo mó sắp khóc: 'Phụ thân, con... con không muốn! Đừng làm vậy! Con sẽ chết mất!'

Cả hai lựa chọn đều là cơn ác mộng với Tử Tàng.

Đi lính? Lại còn phải giấu danh tính?

Lại còn U Bắc nữa! Nơi đó làm sao mà sống nổi?

Còn Thanh Châu, cũng chẳng phải nơi tốt đẹp gì. Đất đai ở đó đã bị chiến tranh tàn phá, đến cả gia súc còn sống chẳng nổi, huống chi là con người.

'Ngươi đã từng làm điều xấu, có kẻ nào cầu xin ngươi tha mạng không?' Hạ Hầu Đôn thở dài: 'Khi ngươi làm điều xấu, có nghĩ đến hậu quả không? Thế giới này không phải nơi mà ngươi muốn làm gì thì làm, muốn không làm gì thì không làm. Ngươi tự chọn đi, nếu không, ta sẽ chọn cho ngươi... Ta thà thấy con cái nhà Hạ Hầu chết trên chiến trường còn hơn chết vì lạc thú.'

'Phụ thân! Đừng! Đừng mà...'

Tử Tàng thấy Hạ Hầu Đôn sắp rời đi, liền quỳ xuống ôm chặt lấy chân cha.

Hạ Hầu Đôn cố gắng rút chân ra, nhưng Tử Tàng bám chặt như thể mạng sống của cậu đang phụ thuộc vào đó: 'Phụ thân, con sai rồi, con thật sự sai rồi... Con xin người... đừng đẩy con đi, con không muốn...'

Hạ Hầu Đôn lắc mạnh chân, nhưng Tử Tàng bám chặt không rời.

Hạ Hầu Đôn tức giận nắm chặt nắm tay, hét lớn gọi lính gác: 'Còn đứng đó làm gì? Mau kéo tên nghịch tử này ra!'

Vài lính gác lập tức tiến tới, xin lỗi Tử Tàng rồi cố gắng kéo cậu ra.

'Không... đừng mà...' Tử Tàng hét lớn, nước mắt chảy dài. Ngay cả khi bị kéo ra, cậu vẫn giữ chặt lấy áo giáp của Hạ Hầu Đôn.

Cuối cùng, Hạ Hầu Đôn phải tự tay xé áo giáp của mình để thoát khỏi sự bám víu của con trai.

Tử Tàng khóc lóc, mũi dãi giàn giụa: 'Con sai rồi... Con thật sự sai rồi... Con không muốn... Đừng... Đừng mà...'

Hạ Hầu Đôn đứng im lặng ở cổng, lưng quay lại phía Tử Tàng. Sau một lúc, ông nói: 'Ta đã từng nói với ngươi... nhưng có lẽ ngươi chưa bao giờ lắng nghe... Những gia tộc lớn, khi đối phó với kẻ thù, không nhất thiết phải dùng binh đao. Có khi họ dùng tin đồn từ làng xã, có khi họ dùng những kẻ như ngươi, những kẻ chỉ biết ăn chơi. Họ biến ngươi từ con người thành lũ chó lợn.'

'Vậy mà ngươi vẫn vui vẻ làm theo! Ngươi đã hứa sẽ thay đổi khi từ Hứa Xương trở về, và ta tin lời ngươi... Nhưng kết quả là gì?'

Hạ Hầu Đôn đấm mạnh vào cánh cửa, phát ra một tiếng vang lớn: 'Ngươi lừa gạt người thân nhưng lại trung thực với kẻ thù! Ngươi hứa hẹn vô số điều nhưng chưa bao giờ nỗ lực! Ngươi tưởng rằng tất cả những gì nhà Hạ Hầu có là do ngươi xứng đáng nhận sao? Đây là kết quả của bao máu xương của các bậc tiền bối Hạ Hầu! Ngươi chưa hề cống hiến gì, vậy ngươi lấy quyền gì để hưởng thụ? Lấy quyền gì để cầu xin?'

Hạ Hầu Đôn không ngoái đầu lại nữa. Ông bước đi thẳng ra ngoài, và đụng phải Hạ Hầu Mạo đang cúi đầu quỳ gối ở ngoài sân.

'Ngươi định cầu xin cho đệ đệ của ngươi sao?'

Hạ Hầu Đôn đứng trước Hạ Hầu Mạo.

Hạ Hầu Mạo cúi đầu chạm đất, im lặng trong một lúc rồi nói: 'Tam đệ... tam đệ chỉ vì trẻ dại mà chưa hiểu được trọng trách. Con... cũng có lỗi vì không kịp thời khuyên răn. Kính mong phụ thân rộng lượng tha thứ, cho đệ ấy thêm một cơ hội... Người xưa có câu, biết lỗi thì...'

'Đủ rồi!' Hạ Hầu Đôn quát lớn.

Hạ Hầu Mạo run lên vì sợ hãi.

'Đứng dậy đi.' Hạ Hầu Đôn kéo Hạ Hầu Mạo đứng lên. 'Thích sắc đẹp, không phải lỗi lớn... Ta cũng từng mê sắc đẹp khi còn trẻ. Ta chưa bao giờ cấm các ngươi tìm người hầu đẹp đẽ, nhưng hắn làm gì? Hắn chuyên đi hại vợ người khác! Ngươi không biết sao?'

'...' Hạ Hầu Mạo cúi đầu, không dám nói biết hay không.

'Ngươi tính cách mềm yếu, không thích tranh đấu. Nhưng có những chuyện...' Hạ Hầu Đôn vỗ nhẹ lên vai Hạ Hầu Mạo. 'Không phải cứ tránh là sẽ tốt... Khi cần phải tranh đấu, dù có đổ máu, cũng phải tranh! Khi cần quyết định, phải dứt khoát! Dù có...'

Hạ Hầu Đôn bỗng dừng lại, thở hắt ra một hơi rồi tiếp tục vỗ vai Hạ Hầu Mạo. 'Sống tốt... hiểu chưa? Hành động cẩn thận, lời nói phải suy xét, bao nhiêu người đang trông ngóng vào ngươi đấy... Sau này, sự nghiệp nhà Hạ Hầu có lẽ sẽ trông vào ngươi...'

'Vâng.' Hạ Hầu Mạo đáp lời, rồi nhận ra tay của cha đang chảy máu: 'Phụ thân, tay người...'

'Không sao, vừa rồi vô tình làm trầy chút thôi.' Hạ Hầu Đôn không mấy để tâm, phất tay nói: 'Ngươi về đi, nhắn với người trong nhà... Đứa nghịch tử này, tối nay ta sẽ đích thân đưa nó tới U Bắc. Nếu nó là thép tốt, sau khi rèn sẽ thành kiếm. Còn nếu là sắt vụn... coi như ta chưa từng sinh nó!'

Hạ Hầu Đôn quay đi.

Hạ Hầu Tử Giang từ xa chạy lại, cất giọng hỏi: 'Phụ thân nói sao?'

Hạ Hầu Mạo trầm ngâm một lúc rồi đáp: 'Phụ thân sẽ đưa đệ ấy tới U Bắc.'

'Không thể được!' Tử Giang hét lên. 'U Bắc là nơi nào chứ? Đệ ba đi đến đó chắc chắn sẽ chịu khổ! Sao có thể để đệ ấy đi? Chẳng lẽ ngươi không cầu xin cha đúng cách?'

'Ngươi nói vậy là có ý gì?' Hạ Hầu Mạo nhíu mày nói.

'Còn ý gì nữa? Đại ca không ở đây, nên ngươi cứ lên mặt, quản lý hết mọi người, giờ lại đến lượt tam ca cũng bị đẩy đi, chắc ngươi vui lắm chứ gì?' Tử Giang giậm chân hét lên 'Ngươi không phải là đại ca! Ngươi mãi mãi không phải là đại ca!' Hạ Hầu Tử Giang giận dữ hét lên, ánh mắt chứa đầy sự phẫn nộ và oán trách.

'Ta...' Hạ Hầu Mạo cố gắng xua tay để giữ bình tĩnh. 'Ngươi còn nhỏ, phải chăm chỉ học hành, đừng nói những lời bừa bãi thế này!'

'Hừ!' Hạ Hầu Tử Giang hoàn toàn không ưa Hạ Hầu Mạo, bởi Hạ Hầu Mạo luôn bắt cậu đọc sách, trong khi Hạ Hầu Tử Tàng thì suốt ngày dẫn cậu đi chơi, ăn uống thỏa thích. Vì vậy, trong lòng Tử Giang luôn coi Tử Tàng mới là người anh tốt, còn Mạo thì chỉ là kẻ đáng ghét luôn trách mắng và cản trở sự vui vẻ của cậu.

Hạ Hầu Tử Giang tức tốc chạy thẳng đến cổng sân, định xông vào để gặp Tử Tàng. Tuy nhiên, cậu bị lính gác ngăn lại. Không chịu được sự ngăn cản, Tử Giang nhảy cẫng lên, lớn tiếng chửi bới, khiến Hạ Hầu Mạo phải một lần nữa lên tiếng quát mắng. Điều này càng làm Tử Giang thêm giận dữ, hét to hơn: 'Ngươi mãi mãi không phải là đại ca!'

Cuối cùng, lính gác phải kéo Hạ Hầu Tử Giang đi, trong khi Hạ Hầu Mạo lắc đầu mệt mỏi và đi vào trong nội viện. Anh đã biết rằng, bên trong căn nhà ấy, một trận sóng gió lớn sẽ sớm ập đến, và anh phải đối mặt với nó một cách trực diện.

Nhưng trận sóng gió này không chỉ hạn chế trong căn nhà hay chỉ riêng gia tộc Hạ Hầu.

Tại Tiếu Huyện, một loạt công tử ăn chơi của gia tộc Tào và Hạ Hầu bị bắt giữ.

Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn đã phối hợp chặt chẽ, không chỉ bắt giữ các công tử trong Tiếu Huyện, mà còn bắt giam những quan lại và gia đình bị liên lụy tại các khu vực xung quanh, từ Tiếu Huyện đến Duyện Châu và Dự Châu. Hàng loạt quan chức bị bắt giữ, tạo nên một làn sóng kinh hoàng lan rộng, khiến tất cả những người có liên quan đều hoảng sợ đến mức không thể yên lòng.

Những người từng thuộc chi nhánh gia tộc hàn môn nay tạm thời được thăng chức, đặc biệt là những gia tộc từng có liên hệ với Tào và Hạ Hầu, như gia tộc Đinh, Cao, được tái cất nhắc vào triều đình, nắm giữ các chức vụ cao hơn.

Những sự việc này giống như một đợt sóng, mặc dù đã vỡ tan thành những bọt nước trên bờ đá, nhưng không có nghĩa là cơn sóng dữ đã kết thúc...