Chương 2807 - Tính toán nhỏ trong bụng, Đại mưu của Giang Đông

Tào Nhân cảm thấy khó hiểu, một phần vì bản thân ông vốn không phải là người thông tuệ vượt bậc. Khi đứng trước các quyết định trong trận mạc, ông có thể xử lý tốt, nhưng khi đối mặt với những chiến lược dài hạn hoặc cấp độ cao hơn, ông lại cảm thấy bối rối.

Tào Chân, dù có phần hiểu biết hơn Tào Nhân trong việc suy xét mưu lược, nhưng vì tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm, nên cũng không thể đoán được chính xác kế sách của Phỉ Tiềm.

Do đó, toàn bộ văn võ ở Kinh Châu được triệu tập để thảo luận về ý nghĩa đằng sau cuộc hành quân lần này của quân Kỵ Phiêu Kỵ Xuyên Thục tại Y Đạo.

Tất cả các quan viên, từ lớn đến nhỏ, dù là những kẻ không mấy nổi bật hay những người có chút tầm vóc, miễn là có chức danh thì đều phải có mặt.

Đối với phần lớn những người bản địa ở Kinh Châu, cảm xúc đối với Phỉ Tiềm là rất phức tạp. Vì Phỉ Tiềm cũng được coi là một phần của sĩ tộc Kinh Châu. Đôi khi, trong những đêm dài không ngủ, những người này không khỏi nghĩ về những điều đã qua, cảm thấy hối tiếc, tiếc nuối, thậm chí là thù hận. Nhưng đến khi trời sáng, họ lại phải đối mặt với cuộc sống trước mắt.

Khi nghe tin rằng quân Kỵ Phiêu Kỵ của Xuyên Thục đang xây dựng căn cứ thủy quân tại Y Đạo, những kẻ đã biết từ trước cũng như những người vừa mới nghe đều không khỏi cảm thấy khó xử.

Thái Mạo khẽ nheo mắt, vuốt râu, trông rất điềm tĩnh, nhưng thực ra trong lòng ông đang rối bời, với vô số suy nghĩ. Gia tộc Thái đang bí mật hợp tác với Phỉ Tiềm trong việc đóng thuyền, nhưng chuyện này không phải là một việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Do đó, họ phải tìm một địa điểm kín đáo tại vùng đầm lầy Vân Mộng để lén lút chuyển hàng, đồng thời cũng phải cẩn thận tránh để quân Tào phát hiện. Điều này khiến tốc độ không thể nhanh được. Vậy nên, việc quân Kỵ Phiêu Kỵ đến Y Đạo liệu có phải là nhằm che giấu cho hành động của họ?

Khi Thái Mạo còn đang suy nghĩ thì nghe thấy Quản Việt lên tiếng: 'Nếu quân Kỵ Phiêu Kỵ xây dựng căn cứ thủy quân, chỉ cần có thời gian, sẽ tạo ra mối đe dọa lớn. Y Đạo là vị trí chiến lược quan trọng, hai dòng sông hợp lưu, ba đường thông suốt. Từ đó có thể khống chế Giang Lăng, tiến xuống Giang Hạ, trong ba ngày là đến dưới thành! Nếu Giang Lăng không giữ được, Tương Dương tất sẽ rung chuyển! Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên xuất quân ngăn chặn, tránh để Tương Dương rơi vào nguy hiểm.'

Thái Mạo liếc nhìn Quản Việt, trong lòng cười nhạt.

Y Đạo hiện tại đã hoang tàn đến mức nào, tất cả những người ở đây đều rõ. Vì vậy, ngay cả khi quân Kỵ Phiêu Kỵ có xây dựng căn cứ thủy quân tại đó, cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Nhưng nếu họ muốn tăng tốc độ xây dựng, chắc chắn họ sẽ phải huy động thêm nhân lực. Một là từ Xuyên Thục, và hai là…

Nơi gần Y Đạo nhất, lại có người sinh sống, chính là Giang Lăng.

Giang Lăng đã trải qua những ngày tháng thê thảm.

Đầu tiên, bị quân Giang Đông tấn công và cướp bóc gần như sạch sẽ. Sau đó là dịch bệnh hoành hành, những người còn sống sót lại bị quân Tào đưa đến Quan Trung làm con tin. Kết quả là Giang Lăng, đừng nói đến mạ non, ngay cả gốc rễ cũng bị nhổ sạch. Dù rằng gia tộc Quản đã nhanh chân chạy đến Tương Dương trước khi thảm họa xảy ra để bảo toàn tính mạng, nhưng đồng ruộng của họ thì đã trống rỗng.

Khi quân địch rút đi, dịch bệnh cũng lắng xuống, các gia tộc tại Giang Lăng, nhất là gia tộc Quản, mới quay lại với giấc mơ nắm quyền cai trị. Tuy nhiên, khi họ trở về Giang Lăng, thứ họ thấy là cảnh hoang tàn đến mức làm người ta muốn khóc. Mặc dù thường ngày, họ khinh bỉ những người nông dân, nhưng khi đối mặt với thực tế không có ai làm việc trên đồng ruộng, họ nhận ra rằng không có đám 'người hèn kém' này, thì họ cũng chẳng có gì để ăn.

Do đó, Quản gia đã phải nhún nhường, đi theo sau Tào Nhân, và cúi đầu trước Thái Mạo, để nhận được chút nhân lực và vật tư hỗ trợ, từ đó giúp Giang Lăng dần dần hồi phục.

Vì vậy, người lo lắng nhất về căn cứ thủy quân tại Y Đạo chính là gia tộc Quản. Nghe Tào Nhân hỏi, Quản Việt liền không ngần ngại mà lên tiếng, bất chấp việc có thể bị chê cười. Dù sao, gia tộc Quản từ lâu đã không còn mặt mũi, bị chế nhạo thêm vài lần cũng không có vấn đề gì, miễn là bảo vệ được chút tài sản còn lại.

Nếu Giang Lăng bị phá hủy thêm một lần nữa, gia tộc Quản chắc chắn sẽ đau đớn đến mức không muốn sống.

Ừm, liệu nước có quá lạnh để tự tử không thì lại là chuyện khác.

Quản Việt gần như yêu cầu Tào Nhân ngay lập tức xuất binh. Nhưng nếu thật sự xuất binh, quân đội cũng sẽ phải đóng quân tại Giang Lăng, điều này giúp Giang Lăng an toàn hơn.

Tào Nhân nghe xong, không phản đối cũng không đồng tình, mà quay sang hỏi Văn Sính: 'Văn tướng quân, ngươi nghĩ sao?'

Văn Sính là một người rất thú vị. Bàn về võ công hay mưu lược, ông không hề kém cỏi, nhưng có một điều khiến Tào Tháo tiếc nuối là Văn Sính không muốn rời xa quê nhà. Trước đây, khi Lưu Tông đầu hàng, Văn Sính cũng bất lực, đành trở về quê đóng cửa không ra. Tào Tháo từng phái người đến triệu gọi, nhưng Văn Sính từ chối, viện lý do mình là kẻ núi rừng, không bảo vệ được quê hương, nên không dám gặp ai.

Tào Tháo cảm động trước tấm lòng này, nên trước khi rời Kinh Châu, đích thân đến tìm Văn Sính, cuối cùng mới thuyết phục được ông ra phục vụ, nhưng Văn Sính chỉ đồng ý làm việc tại Kinh Châu. Tào Tháo đành gật đầu chấp thuận, và Văn Sính trở thành phó tướng của Tào Nhân, chuyên huấn luyện tân binh và chỉ huy thủy quân, đảm nhiệm việc phòng thủ chống lại Giang Đông.

Văn Sính chắp tay thưa: 'Hiện tại chúng ta có hơn một trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, nếu muốn đánh một trận tại Y Đạo cũng có thể, nhưng nếu thiệt hại quá lớn, e rằng sẽ khó bảo vệ được trước thủy quân Giang Đông.'

Lời này của Văn Sính cũng là thực tế.

Cao Tào không hoàn toàn tin tưởng Thái Mạo, nên tuy trên danh nghĩa cả Thái Mạo và Văn Sính đều chỉ huy thủy quân tại Kinh Châu, nhưng phần lớn các quyết định thực tế đều do Văn Sính đảm nhiệm. Rốt cuộc, gia tộc Thái có liên kết hôn nhân với gia tộc Hoàng và Bàng, nên nếu toàn quyền giao thủy quân cho Thái Mạo, Cao Tào sẽ chẳng thể yên giấc.

Khu vực phía nam Giang Lăng có địa hình sông ngòi phức tạp, Vân Mộng đại trạch lại rộng lớn, vì vậy dù có trăm thuyền cũng không đủ để tuần tra hết khu vực. Thủy quân chỉ có thể tập trung phòng thủ tại một số vị trí trọng yếu, kết hợp với việc bố trí phòng ngự dọc theo các tuyến sông lớn. Nếu tổn thất quá nhiều thuyền tại Y Đạo, hệ thống phòng thủ sẽ có lỗ hổng, và nếu quân Giang Đông có ý đồ xấu, sẽ rất khó đối phó.

Tào Nhân gật đầu, rồi quay sang hỏi Thái Mạo: 'Thái tướng quân, ngươi có kế sách gì chăng?'

Thái Mạo nghe Tào Nhân hỏi liền chậm rãi chắp tay hành lễ, sau đó mới từ tốn nói: 'Tôi những ngày gần đây cảm thấy lạnh trong người, đóng cửa không ra ngoài, nên chưa rõ tình hình thay đổi thế nào... Dám hỏi tướng quân, tại ải Vũ Quan ở Quan Trung, quân Kỵ Phiêu Kỵ có động tĩnh gì không?'

Câu hỏi này của Thái Mạo khiến Tào Nhân giật mình, sau đó trầm giọng đáp: 'Tạm thời không có gì thay đổi.'

Thái Mạo gật đầu, rồi chậm rãi nói: 'Hạ quan tài trí có hạn, được Thừa tướng trọng dụng, cảm kích trong lòng không thể báo đáp. Dù là quân Kỵ Phiêu Kỵ đến xâm lược hay cả quân Giang Đông, vì đại nghiệp của Thừa tướng và vì cha anh của Kinh Châu, hạ quan quyết tâm chiến đấu đến cùng! Tuy nhiên, như câu nói 'binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước', hiện đang vào mùa xuân, việc canh tác...'

Tào Nhân vỗ mạnh tay, 'Lời của Đức Quế thật đúng lý!'

Ngay sau đó, Tào Nhân ra lệnh cử một số lượng nhỏ thuyền tuần tra, giám sát tình hình của quân Xuyên Thục và Giang Đông. Đồng thời, ông ra lệnh cho các quan lại phụ trách công việc đồng áng tại Kinh Châu, tuyệt đối không để việc tại Y Đạo ảnh hưởng đến mùa vụ. Mặc dù Quản Việt không hài lòng với quyết định này, ông cũng không thể làm gì hơn, chỉ có thể dùng ánh mắt tức tối nhìn Thái Mạo.

Thái Mạo hoặc là không thấy, hoặc là thấy nhưng làm ngơ.

Tào Nhân nhìn mọi người dần rời khỏi, cười nhẹ và nói: 'Lão cáo già này...'

Tào Chân thắc mắc: 'Tướng quân, tại sao ngài lại nói vậy? Chẳng lẽ lời của Thái tướng quân có điều gì không đúng?'

Tào Nhân lắc đầu: 'Lời của Đức Quế không sai.'

Nếu quân Kỵ Phiêu Kỵ thực sự có ý đồ đánh chiếm Kinh Châu, thì họ đã không chỉ điều quân đến Y Đạo. Họ phải đồng thời tập trung lực lượng tại ải Vũ Quan và Quan Trung, phối hợp tấn công từ cả đường bộ và đường thủy, mới có thể thực sự tạo ra mối đe dọa. Nhưng vì không có động tĩnh gì từ phía Quan Trung, rõ ràng quân Kỵ Phiêu Kỵ không có ý định tấn công Kinh Châu, vậy nên không cần phải quá căng thẳng. Thậm chí, nếu Kinh Châu điều động quân đội, có thể sẽ khiến quân Kỵ Phiêu Kỵ nghi ngờ rằng quân Tào định liên kết với Giang Đông để tấn công họ, gây ra những rắc rối không cần thiết.

Vì vậy, việc tập trung vào mùa vụ, tuy có vẻ không liên quan trực tiếp đến tình hình tại Y Đạo, thực chất lại là một chiến lược khôn ngoan.

Một mặt, nó giúp Kinh Châu duy trì thái độ trung lập tương đối, dù quân Kỵ Phiêu Kỵ có tin hay không, ít nhất Kinh Châu không có bất kỳ động thái quân sự lớn nào. Quân Tào vẫn giữ vững vị trí tại Tương Dương và khu vực phía bắc Kinh Châu, khiến việc tấn công Kinh Châu trở nên khó khăn hơn đối với quân Kỵ Phiêu Kỵ.

Mặt khác, Y Đạo, dù xây dựng căn cứ thủy quân, chỉ là một bước nhỏ trong chiến lược tổng thể của Xuyên Thục. Quân Tào không cần tốn nhiều sức để đánh Y Đạo, vì dù có giành chiến thắng, họ cũng không thể ở lại đó lâu. Y Đạo không có gì, muốn duy trì lực lượng tại đây sẽ cần huy động nhiều nguồn lực từ hậu phương. Và nếu quân Kỵ Phiêu Kỵ quay lại tấn công, quân Tào sẽ phải đối phó thế nào?

Còn khu vực phía nam Kinh Châu đã tàn tạ, ngoại trừ gia tộc Quản đang lo lắng đến mức tuyệt vọng, chẳng ai để tâm đến khu vực đó.

'Vậy thì tại sao ngài lại gọi Thái Đức Quế là cáo già?' Tào Chân hỏi.

Tào Nhân cười nói: 'Quản Dị Độ tự cho mình là chủ nhân Giang Lăng, nên đương nhiên lo lắng Giang Lăng sẽ gặp nguy hiểm. Còn Thái Đức Quế, gia sản của hắn đều ở phía bắc Kinh Châu...'

Tào Chân lập tức hiểu ra, cảm thấy tức giận: 'Trong khi kẻ địch đang trước mặt, hắn vẫn lo toan tư lợi! Thật đáng ghét!'

Tào Nhân phất tay: 'Chuyện này chúng ta biết là được rồi... Nhưng vẫn phải tăng cường phòng bị tại ải Vũ Quan, Thượng Dung và Uyển Thành... Hãy cử thêm người đến đó, nếu có tin tức, lập tức báo ngay!'

Tào Chân nhận lệnh và rời đi, nhưng Tào Nhân vẫn ngồi lại trong đại sảnh, suy nghĩ một lúc lâu. Với ông, buổi thảo luận này chỉ giải quyết được một phần nhỏ của vấn đề, còn vô số thắc mắc vẫn còn mờ mịt, như một làn sương dày đặc bao phủ, khiến ông không thể biết chắc đằng sau đó là gì...

Trong khi Tào Nhân tại Tương Dương vẫn còn băn khoăn, thì tại huyện Hứa, Tào Tháo cũng đang trong tâm trạng... Ừm, không chắc có thể gọi là xuân tâm động, nhưng chắc chắn là đang nghi ngờ.

Hoặc là, đúng thật là xuân tâm động cũng không sai.

Tôn Quyền đã gửi một biểu văn:

“Thần vâng mệnh nhà Hán, an cư tại Dương Châu, sau đó mở rộng đến Giang Đông, đã nhiều năm trôi qua. Vì loạn lạc từ Tây Lương, Đổng Trác gây họa, đất nước loạn ly, thần không muốn giúp kẻ nghịch, do đó tự lo giữ đất đai để bảo vệ sinh dân. Nay Thừa tướng danh tiếng vang khắp muôn phương, công đức cao vời, ổn định Trung Nguyên, thần kính mến và mong được quy thuận, mong được ánh sáng của mặt trời và mặt trăng chiếu rọi, xin tha tội chết.”

'Thần nay mới biết tiên phụ mất dưới tay Phỉ tặc, muốn khởi binh để báo thù không đội trời chung. Mong Thừa tướng có tấm lòng rộng lớn, cũng như tiên phụ từng là đồng liêu dưới một mái nhà, xin thương xót như đất, ân tình như trời, khi thù lớn được báo, tất cả sẽ quy phục dưới chân Thừa tướng, may mắn bảo vệ được gia sản và an toàn, tiên phụ không còn ôm hận nơi chín suối, còn mẹ già cũng có thể được yên lòng.'

'Thần Quyền kính cẩn dẫn Giang Đông văn võ, đặc biệt dâng biểu quy thuận.'

Mặc dù lời văn không phải quá hoa mỹ, cũng không mang phong thái của một bài biểu chính thức của nhà Hán, nhưng đối với Tào Tháo, điều này không quan trọng. Quan trọng là hiểu rõ biểu văn này có bao nhiêu phần thật lòng và bao nhiêu phần dối trá?

Tôn Quyền gửi biểu văn quy hàng, nhưng không hề nhắc đến Hoàng đế. Điều này khiến Tào Tháo rất hài lòng, nhưng đồng thời cũng khiến ông có chút nghi ngờ. Đây không phải là một biểu văn chính thức của nhà Hán, cũng không gửi đến Hoàng đế Lưu Hiệp, mà lại gửi thẳng đến Thừa tướng phủ. Điều này thể hiện sự coi trọng của Tôn Quyền đối với Tào Tháo, nhưng đồng thời lại thiếu đi sự chính danh cần thiết.

Nhưng nếu biểu văn được gửi thẳng đến Hoàng đế, thì có lẽ Tào Tháo cũng không vui, bởi nếu Tôn Quyền thực sự đầu hàng, chẳng phải là dâng cả Giang Đông cho Lưu Hiệp sao?

Được rồi, tạm bỏ qua việc gửi cho ai, vấn đề là, biểu văn này của Tôn Quyền liệu có thật hay giả?

Ai hiểu lịch sử Tam Quốc cũng biết về 'Hậu Hắc Học' của Lý Tông Ngô, khi ông ví Tào Tháo là 'đen sáng chói', Lưu Bị là 'dày như tường thành', còn Tôn Quyền không hề kém cạnh, cũng 'đen và dày' như hai người kia, nên kết quả là thiên hạ chia ba.

Lưu Bị không coi việc đầu hàng là điều gì to tát, ông sẵn sàng nương nhờ người khác khi cần thiết, chẳng chút do dự. Tôn Quyền, về mặt này, có nhiều điểm tương đồng với Lưu Bị. Tôn Quyền không chỉ lừa được Tào Tháo, mà còn lừa cả Tào Phi, thậm chí cả Tào Hưu. Không chỉ mình Tôn Quyền, từ Hoàng Cái đến Châu Thẩm, rồi cả Trương Bố, họ đều lấy việc lừa dối làm niềm vinh dự, cúi đầu trước mặt người ta một cách thành kính, nhưng sau lưng lại sẵn sàng rút kiếm đâm sau lưng họ.

Chỉ tiếc là, lúc này Tào Tháo chưa biết điều đó...

Tào Tháo nheo mắt, vuốt râu, nhìn quanh một lượt: 'Các ngươi nghĩ thế nào về biểu văn này?'

Lưu Diệp nhanh chóng lên tiếng: 'Chúc mừng Thừa tướng! Nếu Giang Đông thực sự quy hàng, thì Nam Bắc sẽ liên kết thành một thể, thêm vào đó là đất đai phì nhiêu ngàn dặm, binh lính cũng tăng thêm hàng triệu!'

'Triệu binh' rõ ràng là nói quá, nhưng trong lúc này, chẳng ai dại dột nhảy ra để phản bác, nên ai nấy đều hân hoan chúc mừng Tào Tháo.

Tào Tháo nhìn sâu vào mắt Lưu Diệp, rồi cười xua tay: 'Nếu Tôn Quyền thật sự quy hàng, đó cũng là nhờ phúc đức của Thiên tử, là ân huệ trải khắp bốn phương. Ta chỉ là người thay mặt thực thi hình phạt. Chỉ có điều, việc Tôn Quyền nói muốn xuất quân tấn công Xuyên Thục để báo thù cho cha hắn, thật giả thế nào đây?'

'Việc Tôn Văn Đài mất mạng tại Kinh Tương là sự thật...' Đổng Chiêu cung kính đáp. 'Trước đây có tin đồn Lưu Cảnh Thăng sát hại ông ta, nhưng sau này lại có tin rằng Phỉ Tiềm phục kích, đốt chết ông ấy. Nếu Giang Đông nay biết được sự thật, dấy binh báo thù thì cũng là điều hợp lý. Tuy nhiên, thần cho rằng lý do chính vẫn là vì Giang Đông lo sợ bị tấn công cả hai mặt, nên mới dâng biểu hàng để tránh hiểm nguy và hy vọng nhận được sự giúp đỡ của ngài.'

Tào Tháo gật đầu.

Ông hiểu điều này, vì chính bản thân ông cũng từng sử dụng việc báo thù để tạo động lực chính trị. Còn việc Tôn Quyền có bao nhiêu phần tức giận hay thù hận thực sự khi nhận được tin cha mình bị giết, có lẽ là có một chút, nhưng sau sự tức giận đó, Tôn Quyền chắc chắn phải cân nhắc đến đại cục.

Liệu bây giờ Tôn Quyền mới biết Phỉ Tiềm là người đã giết cha mình sao?

Hoặc trong bối cảnh loạn lạc hiện tại, ai giết ai, có cần phải báo thù hết không?

Bao nhiêu người đã chết trong loạn Khăn Vàng, nếu đòi trả thù từng kẻ một, đến bao giờ mới xong?

Do đó, Tào Tháo cũng thấy rằng lời lẽ của Tôn Quyền chỉ là một cái cớ.

Trình Dục trầm giọng nói: 'Tôn thị dấy binh, lợi nhiều hơn hại.'

Trình Dục luôn là người theo đuổi chủ nghĩa thực dụng, vì vậy ông không quan tâm liệu Tôn Quyền có thực sự quy thuận hay không. Điều quan trọng là Tôn Quyền thực sự xuất quân đánh Xuyên Thục, điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc ông ta tiếp tục gây rối ở Kinh Nam và Giang Bắc. Chỉ cần Tôn Quyền cầm chân được Phỉ Tiềm, đó đã là lợi ích thực tế.

Tào Tháo gật đầu đồng ý.

Điều này không sai.

Hiện tại, trước sức ép ngày càng lớn từ Quan Trung, Tào Tháo rất mong có ai đó chia sẻ bớt gánh nặng. Chính vì vậy mà khi nhận được biểu văn hàng của Tôn Quyền, ông rất vui. Không ai muốn phải đối mặt với một kẻ gây rối, nhưng nếu kẻ đó chuyển hướng sang gây rối cho Phỉ Tiềm thì lại là chuyện khác.

'Văn Nhược, ngươi nghĩ sao?' Tào Tháo quay sang hỏi Tư Mã Ý, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng.

Tư Mã Ý suy nghĩ một lúc, rồi chậm rãi đáp: 'Có thể triệu hồi em trai của Tôn Quyền, Tôn Thúc Tất, về Hứa huyện, phong làm Thái thú Thanh Hà.'

Lời nói của Tư Mã Ý khiến mọi người trong triều đình đều ngạc nhiên!