Chương 2810 - Mở rộng giới hạn có điều kiện, mở mang lãnh thổ gặp nút thắt

Phỉ Tiềm trong nhiều trường hợp giống như một biểu tượng may mắn, dường như không trực tiếp làm việc gì cụ thể. Bởi vì hầu hết công việc chi tiết đều do thuộc hạ của ông thực hiện, từ nông nghiệp, công nghiệp cho đến quân sự và kinh tế. Phỉ Tiềm phần lớn chỉ đưa ra những lời khuyên mang tính chỉ đạo, dường như chỉ cần động cái miệng là xong. Chính vì thế, một số người cho rằng Phỉ Tiềm chẳng có vai trò gì lớn lao, hoặc thậm chí nếu không có Phỉ Tiềm, thế giới này vẫn tiếp tục quay đều.

Thật vậy, nếu không có Phỉ Tiềm, thế giới vẫn tiếp tục quay.

Hoặc nói đúng hơn, ngay cả khi không có toàn bộ loài người, thế giới này vẫn sẽ tiếp tục quay như thường.

Nếu nén lại tuổi đời của Trái Đất trong vòng một giờ, thì loài người chỉ xuất hiện vào đúng giây cuối cùng của phút cuối cùng. Một loài sinh vật tồn tại trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy mà tự xưng là chủ nhân của Trái Đất chẳng qua chỉ là trò 'mò voi' của loài người mà thôi.

Vai trò lớn nhất của Phỉ Tiềm là khi nhiều người ở Đại Hán còn đang 'mò voi' thì ông đã sớm nhìn thấy hình dáng toàn bộ của con voi đó sẽ như thế nào.

Có lẽ chỉ những ai từng bước vào xã hội, làm việc cho những công ty và trải qua cảnh 'xã súc' (lao động nô lệ) mới thực sự cảm nhận được việc có một người lãnh đạo biết rõ mục tiêu, chú trọng thực tế, không trốn tránh trách nhiệm là điều quý giá nhường nào.

Giống như tình cảnh hiện tại.

Trong Nông Học Xã cũng có tranh cãi, nhưng không phải vì tranh chấp quyền lợi mà là do bất đồng về mặt học thuật.

Không xa khu vực ruộng thử nghiệm là trại chăn nuôi. Ở đây, ngoài việc nghiên cứu và trồng trọt các loại cây lương thực, Nông Học Xã còn tập trung vào phát triển kỹ thuật chăn nuôi gia súc. Trại chăn nuôi chính là nơi chọn lọc giống gia súc, gia cầm, tương tự như việc chọn giống cây trồng. Lúc này, có khoảng mười mấy học giả nông nghiệp đứng quanh một chỗ, vừa lắng nghe vừa quan sát hai người đang tranh luận.

Một trong hai người đang tranh cãi là Thôi Thành.

Thôi Thành là hậu duệ của Thôi Thực.

Thôi Thực từng viết cuốn Tứ Dân Nguyệt Lệnh, làm Thái Thú của nhiều vùng và từng đảm nhận chức Thượng Thư Lệnh. Tuy nhiên, sau khi Thôi Thực qua đời, gia cảnh ông trở nên bần hàn, không có đủ tiền để làm đám tang. Lục Lộc Hầu Dương Tư, Thái Phó Viên Phùng và Thiếu Phủ Đoạn Khuông đã quyên góp để lo liệu hậu sự, còn Đại Hồng Lư Viên Ngỗi lập bia để ca ngợi công đức.

Vì thế, rõ ràng là việc viết sách không có tương lai, càng viết càng nghèo... Khụ khụ, nói đúng hơn là Thôi Thực không để lại nhiều của cải cho con cháu. Sau khi ông mất, chiến tranh loạn lạc xảy ra liên miên, khiến Thôi Thành phải lang bạt khắp nơi. Cuối cùng, khi đến được Trường An, nhờ vào kiến thức về nông nghiệp và chăn nuôi, cùng với uy tín của cuốn Tứ Dân Nguyệt Lệnh, Thôi Thành đã trở thành một học giả nông nghiệp tại Trường An và nhanh chóng tìm ra được dự án nghiên cứu riêng của mình – ngựa thồ.

Người còn lại trong cuộc tranh cãi là Vương Du.

Vương Du là người Thái Nguyên, do quen thuộc với công việc nuôi ngựa và gia súc của người Hồ nên ông được giao trách nhiệm quản lý việc lai tạo ngựa chiến trong trại chăn nuôi.

Thế nhưng, giống như các cuộc tranh luận trên diễn đàn thường 'lạc đề', từ vấn đề về ngựa chiến và ngựa thồ, cuộc tranh cãi của hai người này dần dần chuyển sang đề tài có nên hay không nên chinh phạt Tây Vực.

Những học giả nông nghiệp xung quanh, tùy theo quan điểm của mình, người thì ủng hộ bên này, kẻ thì thấy bên kia hợp lý, tạo nên một bầu không khí tranh luận vô cùng sôi nổi.

Nhiều người khác bị thu hút bởi cuộc tranh cãi cũng đến gần, vừa nghe ngóng vừa bàn luận.

Chuyện Đại Đô Hộ Tây Vực Lữ Bố xuất binh đã được nhiều người biết đến, thậm chí có người còn liên hệ hai lần xuất chinh của Lữ Bố với cuộc chinh phạt Đại Uyển của Lý Quảng Lợi ngày xưa.

Phải, lần đầu tiên Lữ Bố đánh chiếm được Xích Cốc, nhưng điều đó chưa nói lên được điều gì, vì Lữ Bố trong lần chiến đấu đầu tiên mới chỉ tiến đến nửa chặng đường tới Đại Uyển. Còn lần này, ngoài việc muốn tấn công Xích Cốc một lần nữa, Lữ Bố còn có ý định tiến vào Đại Uyển...

Lý Quảng Lợi từng chinh phạt Đại Uyển thành công, nhưng cái giá phải trả quá đắt. Trong số binh sĩ xuất chinh, chỉ có khoảng ba, bốn phần mười người sống sót trở về Ngọc Môn, rất nhiều người đã bỏ mạng nơi đất khách quê người. Kho bạc ở Tam Phụ của Trường An cũng trống rỗng sau những cuộc chiến đó, và gánh nặng chi phí chiến tranh cuối cùng đã đè lên các quận huyện. Quan lại địa phương vì muốn lấy lòng cấp trên mà ra sức bóc lột dân chúng, dẫn đến tình trạng thổ phỉ nổi lên khắp nơi vào cuối thời Hiếu Vũ Đế, gây ra cảnh loạn lạc khắp thiên hạ.

Nhiều người lo lắng rằng, cuộc chinh phạt lần này của Lữ Bố sẽ không mấy khả quan. Chiến tranh là nguồn cơn của sự hỗn loạn, và giờ đây nó đang ảnh hưởng đến Quan Trung, thậm chí có thể lan rộng ra cả thiên hạ.

Thôi Thành cho rằng Đại Đô Hộ Tây Vực, Lữ Bố, hoàn toàn không cần thiết phải tấn công Đại Uyển. Ngựa Đại Uyển chưa chắc đã tốt như lời đồn. Điều mà Đại Hán cần nhất lúc này là cải thiện giống ngựa thồ, đặc biệt là làm cho giống ngựa này bền bỉ và khỏe mạnh hơn, bằng cách tập trung vào việc chọn lọc và nhân giống.

Ngược lại, Vương Du cho rằng Lữ Bố tiến đánh Đại Uyển là đúng. Không chỉ vì vấn đề giống ngựa chiến, mà còn bởi vì nếu Đại Hán không thể hiện sức mạnh của mình ở Tây Vực, thì sớm muộn gì Tây Vực cũng sẽ coi Đại Hán là yếu đuối và dễ bắt nạt, cuối cùng dẫn đến việc mất kiểm soát Tây Vực. Khi đó, chiến tranh không chỉ xảy ra ở Tây Vực mà còn có thể lan đến Lũng Hữu, thậm chí là tận Trường An. Muốn đánh, phải có ngựa chiến tốt, ngựa chiến cung cấp cho nhu cầu chiến tranh càng sớm thì chiến tranh kết thúc càng nhanh, tổn thất càng ít. Do đó, không thể dành quá nhiều tài nguyên để nhân giống ngựa thồ mà phải tập trung vào ngựa chiến.

Thôi Thành phản đối rằng đây là lý lẽ lệch lạc, không xét đến vấn đề dài hạn. Ai cũng biết, khi tấn công quốc gia khác từ xa hàng vạn dặm, một nửa quân sĩ có thể đã bỏ mạng vì kiệt sức trước khi kịp giao chiến. Cuối cùng, dù thu được vài con ngựa chiến giống tốt hay chinh phục được Tây Vực thì cũng chỉ là thành tựu hão huyền. Trong khi đó, ngựa thồ thích hợp cho sản xuất nông nghiệp và vận tải, đó mới là cách thức củng cố quốc gia từ gốc rễ.

Thế rồi cuộc tranh luận lại bắt đầu lệch hướng...

“Ta thấy, Ôn Hầu (Lữ Bố) không nên tiến đánh Tây Vực!” Có người lớn tiếng nói. “Ôn Hầu đã phạm tội lớn, được Đại tướng quân tha tội, ra lệnh cho y lập công chuộc tội. Giờ lại gây ra chuyện nữa, e rằng có dấu hiệu dưỡng giặc thành họa!”

Có người bênh vực, nói rằng Lữ Bố biết lỗi, sửa sai, công chuộc tội là chuyện đáng khen. Cũng có người nói rằng tội của Lữ Bố không nhỏ, thậm chí là tội bất trung và khi quân, ai nấy đều căm phẫn, đáng bị diệt cả tộc. Giờ để y chuộc tội mà lại còn muốn mở rộng chiến tranh, tiến đánh Đại Uyển, rõ ràng là không có ý tốt.

Cả đám người tranh luận liên hồi, kẻ thì cho rằng Lữ Bố là người trung thành, người thì nói Lữ Bố là kẻ gian trá…

“Ngày trước, Ôn Hầu tấn công Xích Cốc, đã chém đầu hai nghìn binh lính của Quý Sương, cùng hàng nghìn đầu của các bộ lạc Tây Vực. Tính theo đó, Ôn Hầu đã lập được công lao lớn, đáng miễn tội rồi!”

“Thế nhưng, khi Tư Mã của quân công Lũng Tây đến kiểm tra số lượng đầu, nhiều cái đã thối rữa, khó mà đếm được. Ai biết đó là đầu của quân địch hay dân Quý Sương bị giết bừa bãi? Chưa kể chuyện báo công sai sự thật cũng không phải là chưa từng xảy ra…”

“Ta thấy Đại tướng quân nên phái người điều tra kỹ lưỡng. Nếu Lữ Bố báo cáo sai số lượng đầu người, thì nên noi theo việc xử lý của Hiếu Văn Đế ngày xưa mà trừng phạt nghiêm minh!”

“Nói nhảm! Đến giờ này mà còn nói đến Hiếu Văn Đế ư?!”

“Cái gì mà nói nhảm?! Hiếu Văn Đế cũng là một hoàng đế chính thống của Đại Hán, sao lại không thể noi gương?”

“Thằng nhãi con…”

“Thằng khốn…”

Những lời tranh cãi qua lại càng lúc càng gay gắt, suýt nữa thì dẫn đến ẩu đả, cho đến khi một giọng nói lớn vang lên: “Đại tướng quân Phỉ Tiềm đến! Tất cả yên lặng!”

Mọi người đang tranh cãi kịch liệt thì khựng lại, ai nấy vội vàng chỉnh trang mũ áo, rồi hành lễ với Phỉ Tiềm và Tảo Chi khi hai người tiến đến.

Sắc mặt Tảo Chi không được vui.

Tình cảnh này chẳng khác nào khi một lãnh đạo của Sở Giáo Dục đến kiểm tra trường học mà bắt gặp cả một đám học sinh đang cãi nhau ầm ĩ sau sân trường, thậm chí còn suýt đánh nhau.

Phỉ Tiềm mỉm cười, dường như không bực bội vì cuộc tranh luận này, ông còn vỗ nhẹ vào cánh tay của Tảo Chi, ra hiệu cho Tảo Chi không cần tức giận.

Trong Nông Học Xã, phần lớn đều là các học giả nông nghiệp, hoặc là các tiến sĩ nông học giảng dạy. Dù họ học và nghiên cứu về nông nghiệp, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không được phép bàn luận chính sự.

Hơn nữa, những học giả nông nghiệp này có khả năng sau này sẽ được bổ nhiệm làm quan lại địa phương, hỗ trợ hoặc cai trị. Nếu họ chỉ biết nông nghiệp mà không có bất kỳ kỹ năng chính trị nào, thì cũng không phải điều tốt.

Vì vậy, sau khi hiểu rõ tình hình, Phỉ Tiềm không giận dữ mà lại cho rằng họ không nên tiêu tốn quá nhiều năng lượng vào việc tranh cãi.

“Dù không tính công lao chặt đầu, theo luật Đại Hán, ai tiêu diệt thủ lĩnh địch quốc đều có thể được phong hầu.” Phỉ Tiềm mỉm cười nói. “Lữ Phụng Tiên đã đánh bại ba quân địch, diệt hai nước ở Tây Vực. Công lao này không thể phủ nhận. Nếu báo cáo công lao sai là có tội, thì biết rõ có công mà không thưởng chẳng phải cũng là tội sao?”

“Nhưng, việc quyết định công tội thế nào, chẳng phải nên được bàn luận trên triều đình ư?” Phỉ Tiềm cười nhẹ nhàng, chỉ tay về phía chuồng trại nuôi gia súc. “Cớ gì lại tranh cãi bên cạnh đàn gia cầm và giữa đám gia súc thế này?”

Mọi người nghe vậy sững sờ, rồi bật cười.

Việc Lữ Bố trước đó chinh phục Tây Vực và lấy lại quyền kiểm soát Tây Vực là điều không ai có thể phủ nhận. Dù hiện tại Lữ Bố có đang chuẩn bị chinh phạt Đại Uyển lần nữa, thì điều đó cũng không làm thay đổi công lao trước đây của ông, càng không thể dùng điều này để vu cáo rằng ông báo công sai.

Khi đám đông đã bình tĩnh trở lại, Phỉ Tiềm liền kéo mọi người về lại chủ đề chính: “Còn về việc chọn ngựa chiến hay ngựa thồ… đây quả thật là một vấn đề thú vị… Các ngươi thấy thế nào?”

Việc lai tạo ngựa giống cần được chú trọng.

Kể từ khi Phỉ Tiềm đã mở ra con đường nghiên cứu giống cây trồng cho vùng Tam Phụ của Trường An, những loại gia súc khác như lợn, bò, cừu, gà, vịt cũng đã lần lượt được nghiên cứu và phát triển.

Phỉ Tiềm có một khu vực rộng lớn thích hợp cho các nghiên cứu khác nhau.

Đúng vậy, đó chính là vùng đồng bằng Hà Sáo.

Đồng bằng Hà Sáo nằm ở biên giới phía bắc, nơi sông Hoàng Hà chảy qua, với cỏ nước trù phú, tạo nên môi trường thích hợp cho cả nông nghiệp lẫn chăn nuôi. Chính vì thế, đây trở thành khu vực tranh chấp giữa các triều đại Trung Nguyên và các bộ tộc du mục phương bắc. Trên vùng đất này, có núi, sông, đồng bằng, đồng cỏ và sa mạc. Cả canh tác nông nghiệp lẫn chăn nuôi đều có thể phát triển mạnh mẽ.

Thôi Thành bước lên trước, cung kính hành lễ rồi trầm giọng nói: “Tình hình Tây Vực hiện nay cần phải áp dụng theo tiền lệ Hà Sáo. Đại Hán chống lại ngoại địch bằng cách xây thành, đắp trại, lập chòi canh, dựng lầu phong tín và trạm gác, nhưng các trạm gác này chỉ dễ dàng bố trí mà không đủ để chống lại quân địch đông đảo. Nếu muốn giữ địch ngoài biên giới, nhất định phải có thành lũy bảo vệ. Thành thì có thể chứa được ngàn người, chòi có thể chứa được năm trăm. Ngoài ra, lương thực cần phải được vận chuyển đến từ các khu vực canh tác, bao gồm cả rau củ, đậu tương, muối… và các vật dụng thiết yếu khác, tất cả đều cần phải được vận chuyển bằng ngựa thồ! Ngựa thồ, không phải ngựa chiến!”

Vương Du đứng bên cạnh nghe xong thì cau mày, lắc đầu nói: “Không đúng, không đúng! Tây Vực rộng lớn hơn nhiều so với vùng Hà Nam! Thành, chòi canh và trạm gác không đủ để bảo vệ nơi đó, làm sao có thể giữ vững được? Phải dùng ngựa chiến, tổ chức kỵ binh để nhanh chóng xử lý các cuộc nổi loạn! Ngựa thồ chỉ dùng cho việc canh tác và vận chuyển, làm sao có thể điều động ngựa thồ để thống lĩnh thiên hạ?”

“Không, không phải! Bây giờ ngựa chiến đã đủ, việc tăng số lượng ngựa chiến không mang lại nhiều lợi ích, trong khi số lượng ngựa thồ lại vô cùng thiếu hụt. Nếu bổ sung ngựa thồ, thì có thể đem lại lợi ích cho hàng vạn hộ dân…”

“Không đúng, không đúng!”

Hai người nói qua lại một lúc rồi lại bắt đầu tranh luận kịch liệt, không ai có thể thuyết phục được ai.

Năm xưa, khi Phỉ Tiềm chiếm được Bình Dương, ông đã cải tạo lại các cánh đồng bỏ hoang, sửa chữa các hệ thống thủy lợi. Những hành động này đã giúp Phỉ Tiềm đạt được sản lượng nông nghiệp dồi dào trong giai đoạn đầu, từ đó có đủ tích lũy để tiếp tục các chiến dịch quân sự.

Tuy nhiên, với sự phát triển bền vững ở Bình Dương, đường cong tăng trưởng trong sản lượng nông nghiệp đã bắt đầu xuất hiện. Dường như có một 'trần nhà' vô hình giới hạn sản lượng nông nghiệp, khiến cho việc tăng sản lượng trên mỗi mẫu đất trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Vấn đề này không chỉ xảy ra ở Bình Dương. Trong suốt các triều đại, từ thời Tây Hán đến nhà Đường, khi dân số đạt đến khoảng năm mươi triệu, sản lượng lương thực bắt đầu chạm đến 'trần nhà', khiến dân số không thể vượt qua con số này. Tình trạng này tiếp tục kéo dài cho đến thời Nam Tống, khi quy mô khai thác lớn ở Giang Nam phá vỡ giới hạn năm mươi triệu dân.

Khi đội tàu vẫn chưa thể vượt qua eo biển Bering để đến châu Mỹ, thu hoạch khoai lang, ngô và khoai tây, Phỉ Tiềm chỉ có thể nghĩ cách để tăng năng suất nông nghiệp trong điều kiện hạn chế.

Vùng Hà Sáo nằm gần biên giới Đại Hán, nơi thường xuyên xảy ra xung đột với Hung Nô. Vào đầu thời Hán, triều đình đã phải triển khai lượng lớn quân đội đến đóng giữ nơi này, và vì vậy cần một lượng lớn lương thực để nuôi sống binh sĩ và đảm bảo hoạt động quân sự.

Theo cách tính thông thường, nếu Phỉ Tiềm triển khai khoảng ba vạn quân ở Hà Sáo, thì mỗi năm sẽ tiêu thụ khoảng tám mươi vạn thạch lương thực và cần khoảng năm vạn vạn tiền để chi trả cho lương bổng của binh lính.

Nếu Phỉ Tiềm ngớ ngẩn nghe theo lời xúi giục của một số kẻ đầu óc đơn giản mà mở rộng chiến tranh vô tội vạ, gia tăng quân số, thì gánh nặng tài chính và tiền lương thực sẽ còn nặng nề hơn nữa. Dù có thể tạm tự an ủi rằng tiền lương chỉ là 'tiền trong túi trái chuyển sang túi phải', nhưng lương thực là thứ đã ăn vào là mất, phải chờ mùa vụ năm sau mới có thể thu hoạch lại. Nếu bất kỳ khâu nào trong chuỗi cung ứng này gặp vấn đề, thì hiệu ứng 'domino' có thể khiến mọi thứ sụp đổ nhanh chóng.

Thời Tây Hán, để duy trì nhu cầu tiền lương khổng lồ cho quân đội biên cương, triều đình đã lắng nghe đề xuất của Triệu Thố: “Cho phép dân chúng nộp thóc lương ở các địa phương để được phong tước và miễn tội”. Tuy nhiên, cách này không hiệu quả, thậm chí gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng. Quan lại tham nhũng, làm giàu trong quá trình vận chuyển lương thực, gây ra nhiều vụ gian lận.

Sau khi nhận ra những khuyết điểm của phương án “nộp lương”, triều đình bắt đầu thực hiện chính sách đồn điền tại Hà Sáo, nhằm cung cấp lương thực ngay tại chỗ cho quân đội biên cương và đảm bảo nguồn cung ổn định để chống lại Hung Nô.

Đây trở thành mô hình khai thác biên cương chủ động, tích cực và lâu dài trong lịch sử Trung Quốc.

Đây chính là điều mà Thôi Thành vừa nhắc đến: “Tiền lệ Hà Sáo”.

Thôi Thành cho rằng để bảo đảm sự ổn định lâu dài của Tây Vực, việc gia tăng sức mạnh quân sự chỉ khiến tổn thất không ngừng. Cần phải tăng cường các biện pháp dân sự, xây dựng các công trình phòng thủ nhỏ như đồn điền và trạm gác, kết hợp với việc tổ chức đồn điền và vận chuyển lương thực để tạo nên hệ thống mạng lưới phòng thủ, mới có thể duy trì sự kiểm soát ở Tây Vực.

Trong khi đó, Vương Du vẫn giữ quan điểm truyền thống rằng phải tăng cường sức mạnh quân sự. Nhiều ngựa chiến hơn đồng nghĩa với khả năng cơ động cao hơn, và từ đó có thể duy trì sự kiểm soát chặt chẽ hơn ở Tây Vực.

Khi bản đồ thế giới treo trong đại sảnh của phủ Đại tướng quân ngày càng được nhiều người biết đến, không ít người bắt đầu cân nhắc những vùng đất xa xôi, không còn bị những dãy núi, rừng cây hay sa mạc ngăn trở.

Đây quả thật là một vấn đề nan giải.

Có lẽ cũng chính là một nút thắt hiện tại.

Thời Hán là triều đại đầu tiên sử dụng kỵ binh trên quy mô lớn và độc lập trong chiến thuật. Dưới thời Tần và Xuân Thu Chiến Quốc, kỵ binh cũng đã xuất hiện nhưng chủ yếu là một bộ phận của quân đội, phối hợp với binh xe và bộ binh. Phần lớn thời gian, kỵ binh chỉ đóng vai trò quân phụ, không phải là lực lượng chủ chốt.

Các triều đại sau nhà Hán không có bước đột phá lớn trong việc sử dụng kỵ binh, thậm chí còn bị suy yếu. Ngay cả triều đại Bát Biện Tử (nhà Thanh), được coi là triều đại thành lập từ kỵ binh, cũng không có nhiều cải tiến trong chiến thuật kỵ binh. Dù đã có súng trường cưỡi ngựa vào thời nhà Minh, họ vẫn giữ lối đánh cung tên truyền thống, cuối cùng bị Liên quân tám nước đánh cho tơi tả...

Nhà Hán sở hữu một lãnh thổ rộng lớn hơn nhiều so với nhà Tần. Các vùng biên cương không thể chỉ được lựa chọn để canh tác theo như lời của những học giả Nho giáo cổ hủ, bỏ mặc phần còn lại không sử dụng.

Khi có biên giới, thì chắc chắn sẽ có những đường biên dài dằng dặc, và dưới thời Hán, các tuyến biên giới này được bảo vệ bằng các thành lũy, chòi canh và trạm gác. Nhưng không quan trọng là công trình phòng thủ nào, chúng đều cần phải có binh lính đồn trú, và những thành lũy, chòi canh và trạm gác này không thể tự sản sinh lương thực và rau quả để nuôi binh sĩ trú đóng.

Để bố trí binh lính phòng thủ, điều đó có nghĩa là phải cung cấp đủ lương thực. Nếu không, đừng nói đến việc phòng thủ trước quân địch, chỉ riêng nạn đói cũng đủ để đánh gục bất kỳ đội quân nào.

Nhà Hán để giải quyết vấn đề lương thực đã thực hiện các chính sách như đưa dân cư ra vùng biên giới sinh sống, khai khẩn đất đai và thiết lập các đồn điền lớn. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ, không phải tất cả các thành lũy, chòi canh hay trạm gác đều có điều kiện để lập đồn điền, cũng không phải vùng đất nào cũng có thể trồng lương thực. Vì vậy, vận chuyển lương thực từ các vùng đất canh tác là điều không thể tránh khỏi, và việc vận chuyển lương thực đòi hỏi phải có ngựa thồ và xe chở hàng.

Cả chiến đấu lẫn vận chuyển đều cần có ngựa.

Vấn đề bây giờ là liệu có nên triển khai dự án nghiên cứu giống ngựa thồ một cách chuyên biệt hay không, hay tiếp tục sử dụng cách làm cũ: tập trung vào nghiên cứu ngựa chiến, rồi sử dụng những con ngựa bị loại khỏi quá trình đào tạo ngựa chiến để làm ngựa thồ?