Chương 2748 - Ai Cũng Có Truyền Thống

Ở huyện Hứa, có rất nhiều người mang họ Hứa. Nếu không, từ thời xa xưa, nơi này cũng không được gọi là 'Hứa.'

Nhưng mặc dù có nhiều người họ Hứa như vậy, giống như bất kỳ triều đại phong kiến nào cuối cùng cũng phải suy tàn, bất kỳ gia tộc lớn nào cũng không tránh khỏi sự suy vong. Khi gia tộc Hứa trở nên quá đông đúc, lòng người tự nhiên cũng trở nên xa cách. Dù cùng mang họ Hứa, nhưng như người ta nói 'năm trăm năm trước là một nhà', hiện tại mỗi người lại lo cho chuyện riêng của mình.

Có thể trong lịch sử, một số nhân vật của gia tộc Hứa đã nổi danh, nhưng chung quy lại, họ không thể tập hợp lại gia tộc Hứa đã tan rã. Dù sao, điều này cũng không hẳn là xấu.

Chẳng phải gia tộc Viên đã tập hợp rất tốt, lực lượng gia tộc vô cùng mạnh mẽ, nhưng rồi sao?

Hứa Cựu cúi đầu nhẹ nhàng, đi qua phố xá như hầu hết người dân bình thường ở huyện Hứa. Anh ta rất quen thuộc với nơi này, bởi vì trước khi theo Hứa Chử đi đến Quan Trung, anh ta đã nhiều lần đến đây. Vì vậy, khi Hứa Cựu đi qua các ngã tư và ngõ hẻm trong huyện Hứa, anh ta không hề chần chừ, bước đi dứt khoát, hoàn toàn không giống như một người đã rời khỏi huyện Hứa một thời gian.

Rời khỏi đoàn của Vương Sướng, Hứa Cựu đi tìm Hứa Bình.

Hứa Bình là con nuôi của Hứa Tương, nói chính xác hơn, ông ta không có quan hệ huyết thống với Hứa Tương mà chỉ là được nhận nuôi.

Hứa Tương từng là một nhân vật phong vân, từng đảm nhiệm chức Tư Không, Tư Đồ, nhưng trong cuộc bạo loạn sau khi Hà Tiến ở Lạc Dương bị sát hại, Hứa Tương không biết là do vô tình bị vướng vào hay là có lợi ích xung đột trong đó, dù sao, toàn bộ gia đình ông đã bị tiêu diệt trong cuộc binh loạn.

Sau đó, con trai út và cha già của Hứa Tương ở quê nhà cũng lần lượt qua đời, gia nghiệp không có ai thừa kế. Các trưởng lão của gia tộc Hứa đã họp lại, tìm một người trong tộc để nhận làm con nuôi cho Hứa Tương, để ít nhất trong các ngày lễ, có người thắp hương đốt tiền vàng cho ông.

Gia nghiệp mà Hứa Tương tích lũy được đã trở thành 'phí thừa kế'. Chỉ còn lại một căn nhà cũ và mười mẫu đất bạc màu, đủ để nuôi sống gia đình.

Đi qua một ngõ hẹp, rẽ phải ở ngã tư không xa, Hứa Cựu đã đến căn nhà cũ của Hứa Tương.

Đây là một ngôi nhà nhỏ đơn giản được xây bằng gạch xanh và mái ngói xám, diện tích không lớn. Cánh cửa của căn nhà dường như đã bị thời gian bào mòn, xuất hiện những nếp nhăn, đinh đồng và thanh sắt trên cửa phần lớn đã bị gỉ sét, dường như chỉ cần một cơn gió là có thể khiến nó rơi ra.

Trên tường nhà, một số viên ngói đã hỏng mà không được sửa chữa kịp thời, khiến cho bùn đất và rêu phong xen kẽ lẫn nhau, cùng với những dấu vết của nước mưa thấm qua.

Hứa Cựu thò đầu vào khe hở trên tường, nhìn vào bên trong.

Trong sân có hai cây, lá bắt đầu rụng, khiến sân ngập đầy lá vàng. Một cái rổ và cây chổi đã trụi lủi tựa vào bên cạnh cửa nhà, rõ ràng không có ai sử dụng.

Cửa nhà khép hờ, tấm rèm treo trên cửa đã mất đi hoa văn ban đầu, chỉ còn một màu đen xám.

'Anh Bình có ở nhà không?' Hứa Cựu gọi lớn vào bên trong từ khe hở trên tường.

'Không có!' Bên trong vang lên một tiếng đáp trầm đục, 'Ra ngoài rồi! Chưa về!'

'Ồ, anh Bình, không phải tôi đến để đòi nợ đâu!' Hứa Cựu cười lớn, nhận ra giọng của Hứa Bình, 'Tôi còn mang theo chút rượu thịt đến đây, mau ra mở cửa đi!'

Sau một lúc, tấm rèm cửa rung lên, một người bước ra.

Người này mặc đồ tuềnh toàng, dây lưng không được buộc chặt, khiến cổ áo xộc xệch, lộ ra một ít lông ngực đen. Trên mặt hắn có một vết sẹo dài, đầu tóc rối bù, râu ria cũng không được cạo tỉa, trông có vẻ rất dữ tợn.

'Anh Bình, là tôi đây!' Hứa Cựu giơ túi giấy dầu trên tay, 'Đây này! Thịt quay của nhà lão Quan đấy!'

Hứa Bình nhận ra Hứa Cựu, mắt hắn ánh lên một tia sáng, 'À, thế thì phải uống với rượu nhà lão Trương mới đúng vị!'

'Đương nhiên rồi!' Hứa Cựu cười, giơ lên bình rượu đang cầm ở tay kia.

Hứa Bình bước ra, mở cánh cửa sân, sau đó hắn có thói quen thò đầu nhìn qua trái phải, rồi mới đóng cửa lại một cái 'rầm', dẫn Hứa Cựu vào trong nhà.

Bên trong nhà hoàn toàn khác với cảnh tượng bên ngoài, dường như là hai thế giới khác nhau. Đồ đạc bên trong được sắp xếp gọn gàng, bàn ghế và các kệ không một hạt bụi, tạo nên sự đối lập rõ rệt với sự lộn xộn ngoài sân.

'Anh Bình, dạo này khỏe không?' Hứa Cựu vừa đặt rượu thịt xuống vừa cười hỏi.

Diện mạo của Hứa Bình, nếu bỏ qua vết sẹo trên mặt, thì cũng khá giống với tên chữ 'Chính Phương' của hắn, trông rất chắc nịch và điềm tĩnh. Sau khi nhìn thấy Hứa Cựu, Hứa Bình cũng cười, nhưng sau nụ cười ấy có một chút gì đó đầy ẩn ý, 'Nghe nói huynh đệ ngươi... được quý nhân coi trọng, phú quý vinh hoa rồi mà? Sao hôm nay lại đến tìm ta, chắc là có việc cần nhờ?'

'Haha, anh Bình đùa rồi...' Hứa Cựu cười đáp, 'Tôi hôm nay chỉ đến gặp cố nhân thôi, không có chuyện gì khác!'

Hứa Bình tặc lưỡi, 'Ai mà chẳng biết ai, năm xưa ngươi đã nhiều mưu mẹo... Thôi được rồi, ngươi không nói, ta cũng chẳng buồn hỏi... Đợi chút, ta đi lấy chén đũa...'

Hứa Bình biết rằng Hứa Cựu đang nói dối. Hứa Cựu hôm nay đến tìm hắn chắc chắn không chỉ đơn thuần là đến để ăn uống, ít nhất không phải chỉ vì thế. Hứa Bình biết về chuyện Hứa Chử và những người khác đã chuyển đến Quan Trung, thậm chí hắn còn biết chi tiết hơn nhiều so với một số quan lại, bởi vì chuyện đó năm xưa với Hứa Bình là một sự kiện lớn.

Rót rượu.

Uống rượu.

Hứa Bình còn bày ra một ít dưa muối gia đình làm sẵn, coi như thêm món nhắm.

'Rượu của lão Trương vẫn ngon thật!' Hứa Bình uống một chén nhỏ, nửa thật nửa đùa cảm thán, 'Nếu pha nước nhiều quá thì hỏng mất... ngươi có nghĩ vậy không?'

Hứa Cựu tỏ ra tiếc nuối và bị oan, 'Anh Bình nói vậy... thì tôi không nên đến đây!'

'Đến hay không, chẳng phải ngươi đã đến rồi?' Hứa Bình cười đáp, 'Nói đi, có chuyện gì? Nói rõ ra rồi uống cho đã đời!'

Hứa Cựu im lặng một lúc, rồi đáp, 'Được, tôi sẽ nói thật... Tôi đến đây để đón một số người... Người của họ Hứa, anh Bình chắc biết rồi, một số gia quyến của chúng tôi vẫn còn ở vùng gần Vĩnh Xuyên...'

'Chỉ có vậy?' Hứa Bình cười nhạt.

Hứa Cựu gật đầu.

'Ô hô, ngươi vẫn như xưa...' Hứa Bình cười ha hả, 'Bề ngoài có vẻ thật thà, nhưng bên trong thì không hề thật thà. Đây là lời thật sao? Ngươi nghĩ ta là đồ ngốc à?'

'Haha, anh Bình vẫn nhạy bén như xưa,' Hứa Cựu không cảm thấy lúng túng khi bị vạch trần, 'Thật ra tôi cũng muốn hỏi xem anh Bình... có hứng thú cùng đến miền Tây... hưởng vinh hoa phú quý không?'

'Miền Tây?' Hứa Bình hơi cau mày, 'Đến miền Tây để làm gì? Nhập ngũ à? Nếu ta muốn nhập ngũ thì cần gì đợi đến bây giờ?'

Ánh mắt Hứa Cựu lướt qua khuôn mặt của Hứa Bình, rồi dừng lại ở một góc của căn phòng. Trên kệ ở góc đó, có rất nhiều sách, cả chép tay lẫn thành sách.

Ngoại hình dữ tợn của Hứa Bình không che giấu được một sự thật: hắn không thích vũ lực, mà thích đọc sách. Mặc dù nhìn bề ngoài Hứa Bình có vẻ thô kệch, nhưng thực chất mơ ước của hắn không phải là giết địch ngoài chiến trường. Điều này không có gì lạ, vì mỗi người có một chí hướng khác nhau.

'Anh Bình nghĩ rằng tôi nói không có cơ sở sao?' Hứa Cựu cười, rướn người tới gần hơn, hạ giọng nói, 'Bên đó, không ai quan tâm xuất thân, không cần biết gia thế hay dung mạo, chỉ cần một thứ: tài năng! Tất cả đều dựa trên thi cử, tài năng mới quyết định được sự nghiệp, thi đậu là làm quan!'

Nghe vậy, Hứa Bình không kìm được, đưa tay lên sờ vết sẹo trên mặt mình.

Trên mặt hắn có một vết sẹo.

Không quá sâu, nhưng cũng không nông.

Nó in hằn trên khuôn mặt và cả trong lòng hắn.

'Không xem xét dung mạo sao?' Hứa Bình hỏi, 'Thật sự không xem xét dung mạo sao?'

'Anh Bình... nếu thật sự phải xét dung mạo...' Hứa Cựu ghé gần hơn nữa, hạ giọng thì thầm, 'Cái vị ở trong Thượng Thư Đài ấy, nếu mà xét dung mạo thì... anh nghĩ xem... ha ha, đúng không? Anh thấy sao? Có hứng thú không?'

Làm sao mà không có hứng thú?

Hứa Bình không chọn con đường binh nghiệp, một phần vì ngoại hình của hắn có vẻ như là một võ sĩ, nhưng thực tế hắn chưa bao giờ được đào tạo về quân sự hay võ thuật. Hắn và Hứa Chử hoàn toàn khác nhau, nếu thực sự đối đầu, ngay cả với Hứa Cựu, Hứa Bình cũng chưa chắc thắng nổi.

Điều này giống như nhiều người to béo ở đời sau, dù có sức mạnh, nhưng khi đối đầu với một võ sĩ chuyên nghiệp, cũng chỉ như miếng bột nhào bị đánh bại một cách dễ dàng. Võ lực không chỉ cần thiên phú, mà còn đòi hỏi kỹ thuật và sự rèn luyện không ngừng.

Với Hứa Bình, chỉ có thân hình cường tráng là không đủ. Nếu nhập ngũ, hắn cũng chỉ là một binh sĩ bình thường, chiến đấu nơi tiền tuyến và cuối cùng có lẽ sẽ ngừng lại ở cấp bậc thấp, hoặc thậm chí chết trong trận mạc trước khi kịp có chút danh tiếng.

Hơn nữa, ở Sơn Đông, quân đội chủ yếu nằm dưới sự kiểm soát của họ Tào và họ Hạ Hầu, cơ hội thăng tiến cho kẻ ngoài gia tộc gần như không tồn tại.

Còn trên con đường văn học, Hứa Bình lại bị vết sẹo trên mặt ngăn cản.

Nói đơn giản là dung mạo không đoan chính.

Điều này giống như ở đời sau, có người có hình xăm. Tất nhiên, mỗi người có quyền xăm mình, điều này không có gì sai, vì không còn là thời phong kiến, khi hình xăm đồng nghĩa với tội phạm. Nhưng đừng quên, người khác cũng có quyền từ chối tuyển dụng.

Hứa Cựu nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Hứa Bình nhưng không nói thêm, cúi đầu nhấm nháp chén rượu.

Trong tình huống này, nói thêm chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Hứa Bình dù chưa từng nói về cách hắn có được vết sẹo trên mặt, nhưng rõ ràng nó không phải tự nhiên mà có. Nếu dựa trên những gì Hứa Cựu biết, vết sẹo trên mặt Hứa Bình chắc chắn không phải là 'tai nạn ngẫu nhiên'...

Hứa Bình được thừa kế gia nghiệp của Hứa Tương, mà Hứa Tương từng là Tư Không, Tư Đồ, dù không bằng gia tộc Viên hay Dương với danh tiếng 'bốn đời ba công', nhưng vẫn là một đại quan trong triều. Thế thì vì sao gia nghiệp của Hứa Tương lại chỉ còn một căn nhà cũ và mười mẫu đất bạc màu?

Vậy gia sản của Hứa Tương hiện ở đâu?

Có rất nhiều cách để chiếm đoạt tài sản của người khác. Những kẻ chuyên bắt nạt trẻ con và phụ nữ góa chồng chỉ là hạng thấp kém. Còn kẻ giết người diệt khẩu, chiếm đoạt toàn bộ gia sản là tàn ác nhất. Nhưng những người như Hứa Tương, không cần động tay mà vẫn đạt được danh tiếng tốt và thu về lợi lộc, mới là cao tay.

Hứa Bình được thừa nhận là người thừa kế của Hứa Tương, về danh nghĩa là người thừa kế tài sản của ông ta. Vậy nếu một ngày nào đó Hứa Bình phát đạt, nhờ vào danh tiếng còn lại của Hứa Tương để trỗi dậy, thì sao? Liệu những kẻ đã chiếm đoạt gia sản có trả lại hay thậm chí phải bồi thường gấp bội?

Thay vì sống trong nỗi lo lắng đó, những kẻ đó đã quyết định cắt đứt con đường thăng tiến của Hứa Bình!

Thế là mọi người đều vui vẻ.

Hứa Tương có người thờ cúng vào ngày lễ, Hứa Bình có nơi trú ngụ, mọi người có nguồn thu nhập ổn định. Còn tương lai của con cháu Hứa Bình có thay đổi gì không thì đó là chuyện của đời sau, hoặc đời sau nữa.

Ít nhất, với vết sẹo trên mặt, Hứa Bình sẽ không bao giờ đi quá xa!

Nhưng vấn đề là, liệu Hứa Bình có cam tâm không?

Nếu Hứa Bình thực sự muốn sống yên ổn cả đời, thì tại sao lại nhận làm con nuôi của người khác? Hắn không phải đứa trẻ ba tuổi, hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện.

Sau một lúc, Hứa Bình không nói gì thêm, chỉ nâng chén rượu mời.

Hứa Cựu cũng không nói gì thêm, chỉ uống rượu và cả hai lại tiếp tục trò chuyện những chuyện vụn vặt, ăn uống cho đến khi hết sạch thịt và rượu. Khi trời tối, Hứa Cựu ngủ lại nhà Hứa Bình, ngáy vang như sấm, ngủ rất ngon lành. Nhưng Hứa Bình thì không thể chợp mắt.

Không phải vì tiếng ngáy của Hứa Cựu, mà là vì chính tâm trạng của Hứa Bình khiến hắn khó ngủ. Hắn từng nghĩ rằng mình không còn hy vọng gì nữa, nhưng đột nhiên một ánh sáng lại hiện ra trước mắt, khiến hắn băn khoăn và lo lắng.

Sáng hôm sau, cả hai thức dậy, rửa mặt, chuẩn bị bữa sáng.

Bữa sáng cũng rất đơn giản.

Sau khi ăn xong, Hứa Bình nhìn thẳng vào Hứa Cựu, nghiêm nghị nói, 'Hiền đệ, rốt cuộc ngươi đến đây vì việc gì? Nếu ngươi không nói rõ, làm sao ta có thể tin ngươi được?'

Hứa Cựu im lặng một lúc, rồi thở dài, 'Anh Bình à, không phải đệ cố tình giấu giếm, mà vì chuyện này có chút mạo hiểm, đệ không muốn liên lụy đến huynh...'

'Hà, mạo hiểm.' Hứa Bình gật đầu, 'Lên núi chặt củi cũng có thể gặp nguy hiểm... Có chuyện gì mà không có rủi ro? Ngươi cứ nói ra đi.'

'Chuyện này... được rồi, đệ sẽ nói thẳng,' Hứa Cựu chậm rãi nói, 'Thật ra lần này đệ đến đây là để cứu người... cứu một người từ trong ngục...'

'Cứu người? Ai? Ồ, ta hiểu rồi, các ngươi, không, các người muốn cứu Khổng Văn Cử phải không?' Hứa Bình suy nghĩ một lúc, rồi nhanh chóng phản ứng, 'Không đi theo con đường chính thức... Ồ, ta hiểu rồi, đúng vậy, chỉ có như thế mới hợp lý! Đúng, là Khổng Văn Cử đúng không?'

Nếu là một người bình thường, chắc chắn không cần phải làm mọi chuyện phức tạp đến vậy. Và xét từ một góc độ nào đó, hiện tại chỉ có Khổng Dung là người duy nhất trong nhà lao ở huyện Hứa đáng để Hứa Cựu và những người mà hắn đại diện cứu.

Giống như hầu hết các sự kiện gây phẫn nộ, theo thời gian, mọi người dần quên đi. Chuyện của Khổng Dung lúc đầu khiến nhiều người phẫn nộ, nhưng dần dần, những người tụ tập ngoài nhà ngục thưa thớt dần. Ngay cả những câu chuyện về Khổng Dung cũng bị thay thế bởi những chủ đề khác trong chợ.

Nói cách khác, tên của Khổng Dung đã 'rớt khỏi hot search'.

Lần đầu tiên Tào Tháo giết Biên Nhượng, hắn chưa có nhiều kinh nghiệm. Giờ đây, không biết có phải hắn đã rút ra được kinh nghiệm, hay vì lý do nào khác, mà những tin đồn về Khổng Dung đã giảm đi nhiều. Thậm chí cả những người nhận được tiền để la hét bên ngoài nhà tù cũng ít dần...

Đúng vậy, những người đứng ngoài nhà tù hô to rằng Khổng Dung 'nhân nghĩa vô song, thiên hạ kiểu mẫu' không phải là các văn nhân hay hậu duệ của các gia đình danh giá, mà là những người được họ thuê mướn. Hứa Bình đã nhận vài công việc như vậy, mỗi ngày đứng ngoài nhà ngục hô hào một lúc rồi nhận tiền.

Có lẽ vì điều đó, Hứa Bình đã nhanh chóng nghĩ đến Khổng Dung.

Hứa Cựu khẽ ho một tiếng, 'Anh quả nhiên là thông minh sắc bén... Nhưng không phải là Khổng Văn Cử. Thực ra, Khổng Văn Cử không muốn trốn. Hơn nữa, chuyện của ông ta đã quá lớn, lính canh sẽ không ít, nếu để anh và những người khác làm chuyện này, chẳng phải quá mạo hiểm sao... Vậy nên, lần này, chúng tôi chỉ muốn cứu con trai của Khổng Văn Cử. Nếu một ngày nào đó Khổng Văn Cử gặp nạn, ít ra dòng dõi hương hỏa cũng không bị đoạn tuyệt...'

'Hương hỏa truyền thừa...' Hứa Bình lẩm bẩm, nhắc lại hai chữ đó, rồi cảm thán, 'Hiếm thấy, thật hiếm thấy... Ở đất Sơn Đông này, không ai quan tâm đến chuyện hương hỏa truyền thừa của Khổng Văn Cử... nhưng các ngươi lại lo lắng cho điều đó... Được! Chuyện này ta nhận! Có tiền bạc không, đưa trước đây để ta lo người.'

'Anh đã có kế hoạch rồi?' Hứa Cựu hỏi, chưa vội đưa tiền.

Hứa Bình liếc nhìn Hứa Cựu, rồi cười, 'Sao, ngươi sợ ta lấy tiền của ngươi rồi bỏ trốn sao? Chuyện này không khó như ngươi nghĩ đâu! Khổng Văn Cử thì khó cứu, nhưng con trai của ông ta thì... không khó! Nhà ngục huyện Hứa, người bình thường muốn vào thì rất khó, nhưng có những người vào đó lại dễ như trở bàn tay...'

Hứa Cựu nhíu mày suy nghĩ, 'Ồ? Anh quen biết lính cai ngục ở nhà tù huyện Hứa sao?'

Hứa Bình giơ tay chỉ vào Hứa Cựu, nhưng không trả lời trực tiếp, chỉ nói, 'Dạo này có nhiều đứa trẻ không sống nổi ở bên ngoài thành. Tìm một đứa trạc tuổi, bỏ ít tiền, đến lúc đó đổi chỗ... Chẳng có gì là khó! Đây là nghề truyền thống đấy! Lũ cai ngục đều quen làm chuyện này rồi, ngay cả những kẻ bị xử tử vào mùa thu còn tìm được kẻ chết thay, huống hồ hai đứa trẻ?'

'Đúng vậy...' Hứa Cựu gật đầu, 'Nhưng mà... chuyện của Khổng Văn Cử này, tôi e rằng không đợi đến mùa thu để xử trảm, thậm chí có thể không công khai hành quyết... Anh hiểu ý tôi chứ?'

Hứa Bình khựng lại, rồi lặng lẽ gật đầu.

Thông thường, hầu hết phạm nhân đều bị xử tử sau mùa thu, nhưng vấn đề là Khổng Dung không phải là người bình thường. Có khả năng vào một ngày nào đó, Khổng Dung sẽ lặng lẽ chết trong tù, rồi người ta sẽ thông báo rằng ông ta đã đập đầu vào tường khi đang 'chơi trốn tìm', hoặc chết vì uống nước nóng...

Chuyện đó không có gì lạ.

'Nói vậy, chỉ còn cách đổi trước...' Hứa Bình cau mày, 'Nhưng điều đó thực sự nguy hiểm... Tuy nhiên, ta quen biết một người...'