Chương 2757 - Cha hiền con hiếu, đại hiếu trong thiên hạ

Khi hai anh em nhà Lật thị bị bắt, ở Hứa Xương, Vương Xướng đã nhận được một tin tức mới.

Nhưng đó không phải là tin tức liên quan đến việc hai anh em nhà Lật thị mà là tin từ phía thiên tử.

Lễ hội kỷ niệm của thiên tử Lưu Hiệp đã cơ bản được định đoạt, không chỉ tổ chức nghi lễ tế tự như thường lệ mà còn bổ sung thêm một nội dung quan trọng mới: thiên tử sẽ thực hiện nghi thức cầu phúc cho nông nghiệp, đồng thời tổ chức nhân lực biên soạn sách về nông nghiệp ở Sơn Đông! Điểm nhấn ở đây là việc biên soạn sách nông nghiệp, nghe nói nguồn gốc từ một quyển sách tên là Tuần Phong Lục của một người tên Đổng Ngụ chưa từng nổi danh trước đây...

'Tuần Phong sứ?' Vương Xướng hỏi Vương Hợp, 'Người này ngươi có nghe qua chưa?'

Vương Hợp lắc đầu, rồi hỏi: 'Có cần báo cáo không?'

Vương Xướng suy nghĩ một lúc, 'Việc này tất nhiên cần báo cáo, nhưng không cần vội vàng làm ngay...'

Chuyển giao tin tức từ Quan Trung đến Sơn Đông, Vương Xướng cảm thấy không có vấn đề gì lớn, thậm chí không đáng để xem là tội lỗi. Tuy nhiên, nhân vật Đổng Ngụ này quả thật trước giờ chưa từng nghe qua, nên cần phải báo cáo.

Sự thay đổi này do Đổng Ngụ khơi mào khiến Vương Xướng cảm thấy đáng để theo dõi thêm.

Vương Xướng cho rằng việc thiên tử Lưu Hiệp thêm vào phần nông nghiệp trong lễ hội này rõ ràng là muốn đối đầu với Thanh Long Tự. Điều này không khiến Vương Xướng quá ngạc nhiên, vì Sơn Đông quả thật trong năm nay đã tụt hậu trên nhiều phương diện, không chỉ trong nông nghiệp mà cả về kinh học.

Trước đó, vùng Dĩnh Xuyên, Sơn Đông, từng nói sẽ mời nhân tài từ bên ngoài, tổ chức một cuộc luận thảo lớn ngang tầm với Thanh Long Tự và mở học viện, nhưng sau đó, cuộc luận thảo chỉ được tổ chức một hai lần, còn học viện thì lại rơi vào thành Nghiệp...

Điều này đã khiến các sĩ tử Sơn Đông cảm thấy vô cùng khó xử.

Nói rằng đây là ý của thiên tử để tổ chức các cuộc luận thảo và học viện, nhưng nó lại diễn ra ở thành Nghiệp. Nếu nói không phải ý của thiên tử, nhưng rõ ràng vẫn được dán mác là của thiên tử.

Vậy lần này, nghi lễ thánh điển về nông nghiệp và việc biên soạn sách liệu là do thiên tử chủ trì hay là ý của Tào Tháo?

Rõ ràng, nếu người chủ trì khác nhau, ý nghĩa của sự kiện sẽ hoàn toàn khác.

Hai người bàn luận một hồi, thấy rằng với những thông tin hiện tại không thể đưa ra phán đoán chính xác, nên quyết định chờ đến khi lễ hội diễn ra để quan sát thêm...

Vương Xướng với vai trò là sứ giả phiêu kỵ của Quan Trung, chắc chắn sẽ phải tham gia lễ hội. Đến lúc đó, có thể tận mắt quan sát thái độ và hành động của Lưu Hiệp và Tào Tháo, rồi mới đưa ra quyết định.

Khi cả hai đang thảo luận, thì Hứa Cứu, người đã tranh thủ mọi cơ hội để ra ngoài dạo, lại lắc lư trở về...

Mang theo mùi hương phấn son đầy mình, lập tức khiến Vương Xướng và Vương Hợp cười chọc ghẹo.

Có lẽ trong mắt những kẻ theo dõi Hứa Cứu do nhà họ Tào cài cắm, Hứa Cứu chính là một tên công tử bột, hoàn toàn bị dục vọng chi phối, trong đầu chỉ có những suy nghĩ thấp hèn. Nghe nói điều này đã gây ra không ít lời phàn nàn, vì nhìn thấy người ta đi uống rượu, ôm giai nhân, còn mình thì phải đứng ngoài gió lạnh ăn bánh khô, ai làm việc này lâu ngày mà không sinh lòng oán hận.

Đối mặt với sự chế nhạo của Vương Xướng và Vương Hợp, Hứa Cứu không hề bận tâm, còn cười lớn đáp lại rằng anh ta đã giúp Vương Xướng và Vương Hợp 'tiên phong thám thính', thậm chí còn đưa ra vài khuyến nghị về những kỹ nữ nổi bật của Hứa Xương...

Cười đùa là vậy, nhưng công việc chính vẫn cần phải bàn tới.

Sau khi cho lui các hầu hạ và kiểm tra cẩn thận rằng không có ai nghe lén xung quanh, Hứa Cứu mới thu lại vẻ mặt cợt nhả, làm một cử chỉ rồi nói ngắn gọn: 'Xong rồi!'

Vương Xướng và Vương Hợp liếc nhìn nhau, có chút không tin nổi.

'Thật sao? Chúng đã ra ngoài?' Vương Hợp hỏi, 'Sao nhanh vậy...?'

Hứa Cứu gật đầu, cười nói: 'Việc này vừa khó lại vừa dễ... Quan trọng nhất là phải tìm được những đứa trẻ có ngoại hình tương đồng... May thay, trời bỗng dưng trở lạnh, trong thành có nhiều đứa trẻ của các hộ nghèo đã chết rét... Những hộ này cũng không có sức để mai táng, chỉ có thể đem xác ném vào bãi tha ma...'

'Bãi tha ma...' Vương Xướng thì thầm, cảm thấy khó nói nên lời.

Thông thường, chính quyền chỉ thống kê và báo cáo số lượng tử vong của dân thường ở tầng lớp thấp, chứ không công khai. Ngay cả các hoàng đế ở cấp cao nhất cũng có tỷ lệ tử vong không tự nhiên lên tới một nửa. Những thái tử ở cấp thấp hơn có tỷ lệ tử vong không tự nhiên còn cao hơn nhiều, huống chi là những người dân nghèo. Một cơn gió bấc cũng đủ làm sụp đổ cuộc sống của một gia đình nhỏ.

Thời Hán vốn có khí hậu khá ấm áp, người dân thường không dự trữ nhiều quần áo giữ ấm, và hầu hết đều nằm ngủ trên sàn đất. Vì vậy, khi trời lạnh đột ngột, bệnh tật dễ bùng phát, nhất là đối với người già yếu, những thay đổi bất thường có thể dễ dàng dẫn đến cái chết.

Tuy nhiên, đối với tầng lớp cao như sĩ tộc ở Sơn Đông, hay các nhà lãnh đạo chính trị, sinh mệnh của dân thường dưới đáy xã hội chỉ là những con số, cần biết và hiểu qua là đủ. Nếu có ai đó thốt lên vài lời cảm thán, thì người đời sau sẽ ngợi ca họ biết bao nhiêu là thương xót dân lành...

'Sơn Đông không có cơ sở chăm sóc trẻ mồ côi sao?' Vương Xướng không kìm được hỏi, nhưng vừa hỏi xong ông cũng nhận ra điều vô nghĩa trong câu hỏi của mình, nên vội xua tay: 'Thôi, tiếp tục đi...'

Vương Hợp ngồi bên cạnh cũng thở dài. Càng hiểu rõ về Sơn Đông, ông càng thấy khoảng cách giữa Sơn Đông và Quan Trung là quá lớn.

Hứa Cứu gật đầu, khuôn mặt vốn có phần tự đắc cũng thu lại, anh nói nhỏ: 'May mắn là chúng ta hành động sớm... Nghe nói gần đây Tào Tháo đang chỉnh đốn lại quan trường, nhiều người không dám nhận tiền nữa... Bây giờ mà đi lo liệu, e rằng không thể làm được... Thêm vào đó, đám giám sát của Tào Tháo, những người đang truy bắt con cái của Khổng Văn Cửu, cũng đã ra ngoài để bắt đồng đảng, không có ai ở Hứa Xương để kiểm chứng thật giả...'

Vương Xướng ồ lên, gật đầu: 'Xem ra đúng là vận may rồi...'

Hứa Cứu cũng gật đầu, nhưng rồi nói tiếp: 'Chỉ có điều, Tào Tháo làm như vậy, xem ra việc cứu Khổng Văn Cửu sẽ rất khó...'

Đó là sự thật.

Những biến động chính trị ở tầng lớp cao nhất, càng ở trên cao, các quan chức càng nhạy cảm. Nhưng ở tầng lớp thấp hơn như quản ngục, tin tức lại truyền đến khá chậm. Vì vậy, sau khi Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn ra tay ở huyện Tiêu, tin tức mới truyền đến tầng lớp quản ngục, khiến Hứa Cứu và Hứa Bình có thể đưa con của Khổng Dung ra ngoài.

Cách thức tránh bị phát hiện cũng rất đơn giản.

Bởi vì dù là người chết hay người sống, cũng đều phải ăn uống và bài tiết. Cho dù tù nhân có thể phóng uế tại chỗ, nhưng ngục tốt không thể sống chung với tù nhân như vậy, nên nhà tù buộc phải có chỗ giải quyết. Mà Vệ Gia sinh thì cần xe phân đến dọn dẹp, chỉ cần giấu người dưới đáy xe phân là được...

Mùi thối có phần khó chịu, nhưng chính vì thối mà không ai muốn kiểm tra. Cho dù có kiểm tra, họ cũng chỉ liếc nhìn sơ qua, chẳng ai sẽ lấy muỗng xúc phân để kiểm tra kỹ càng. Người ta có thể dùng giáo dài để đâm vào những chiếc xe chứa cỏ khô, nhưng ai lại đi đâm vào xe chứa phân?

Vì vậy, chỉ cần đưa người vào trong xe, có ngục tốt bên trong phối hợp, tất nhiên có thể đưa người ra ngoài.

Chỉ có điều xe phân là xe phân, vốn không lớn lắm, lại phải thêm lớp đáy giả, nên không gian giấu người rất hạn chế, giấu được hai đứa trẻ đã là hết mức, không thể giấu thêm người lớn.

Vương Xướng trầm ngâm một lát rồi nói: 'Trước hết hãy đưa hai đứa trẻ nhà họ Khổng đi. Còn Khổng Văn Cửu, hãy cố gắng hết sức...'

Nhà lao ở Hứa Xương.

Khổng Dung nằm trong phòng giam.

Theo lý mà nói, với thân phận của Khổng Dung, ông lẽ ra phải được nhốt trong một căn phòng sạch sẽ, thậm chí thoải mái hơn.

Xét cho cùng, từ một góc độ nào đó, Khổng Dung chỉ là một 'tù nhân chính trị', không phải kẻ phạm tội ác gì.

Nhưng hiện giờ lại không như vậy.

Ban đầu, Khổng Dung được ưu đãi, nhưng vì thái độ 'không khuất phục' của ông, những ưu đãi ấy nhanh chóng bị hủy bỏ.

Dù quản ngục có thể trong phạm vi quyền hạn của mình, đã sắp xếp cho Khổng Dung một phòng giam tương đối tốt hơn, nhưng dẫu sao, đây vẫn là một nhà tù bình thường, đầy những máu mủ, vết bẩn, côn trùng và chuột.

Ban đầu, Khổng Dung vô cùng khó chịu.

Ông thà đứng còn hơn ngồi xuống.

Bởi trên sàn nhà tù có đầy côn trùng.

Những loài như ruồi, bọ chét, chấy rận, gián không cần nói đến, còn có những loại mà Khổng Dung chưa từng thấy khi còn sống dưới ánh mặt trời, như nhện, bọ chét, mối đất...

Khổng Dung chưa bao giờ thấy nhiều côn trùng như vậy, và cũng chưa từng thấy những con chuột to lớn, vô liêm sỉ đến vậy.

Những con chuột này có đôi mắt đỏ hoe, bộ lông bẩn thỉu, nghênh ngang chạy khắp nhà tù, thậm chí bò lên người tù nhân.

Thế nhưng, theo thời gian, khi cả tinh thần lẫn thể xác của Khổng Dung đều rệu rã, việc ngồi xuống, thậm chí nằm xuống, dường như không còn là vấn đề với ông nữa.

Trong hoàn cảnh như vậy, Khổng Dung chợt hiểu ra một điều: ở trong nhà tù này, con người không còn là con người nữa, mà đã trở thành đồng loại với côn trùng và chuột. Trong nhà tù, người ta giống như những con sâu, con chuột, sống trong bóng tối ẩm ướt, không ai biết đến sự sống của họ, cũng chẳng ai quan tâm đến cái chết của họ.

May thay, con của ông đã được cứu.

Khổng Dung biết con cái mình vô tội.

Mọi người đều biết con cái ông vô tội.

Thế nhưng vẫn có người bắt chúng, mục đích rất rõ ràng, chỉ để ép Khổng Dung khuất phục.

Chừng nào Khổng Dung chưa khuất phục, con ông phải sống trong nhà tù ẩm ướt, dơ bẩn, đầy côn trùng và chuột, để ông có thể nhìn thấy nỗi khổ của con mình, mà không thể chăm sóc, thậm chí những lời an ủi cũng trở nên vô nghĩa. Ông là cha của những đứa trẻ, nhưng lại là nguyên nhân khiến con mình bị giam cầm, sống chung với côn trùng và chuột.

Vì vậy, khi có người bí mật báo rằng có thể cứu được con ông, chỉ cần ông hợp tác, ông đồng ý ngay.

Sau đó, con ông 'chết', 'chết' trong nhà tù.

Khổng Dung lặng lẽ nhìn, nhìn hai thi thể nhỏ bé, cứng đờ, rồi ông thở dài một hơi, nhắm mắt lại.

Đây là một thời đại đáng chết, ai cũng sẽ chết...

Có thể bao gồm cả ông, nhưng con cái ông không nên chết.

Bây giờ tốt rồi, con ông đã được cứu.

Khổng Dung ngủ rất an lành, dường như những con côn trùng và chuột xung quanh đã tránh xa ông, không làm phiền giấc ngủ của ông nữa.

Trời đã sáng.

Một tiểu lại phụ trách kiểm tra tù nhân, chậm rãi tiến vào.

Những tiểu lại thường không đến quá sớm, vì mùi trong nhà tù thực sự không tốt. Đối với người sống ngoài trời, hít thở không khí trong lành và ăn uống bình thường, thì sau khi ăn no, không ai muốn chui vào nhà tù đầy mùi hôi thối. Đây là một thử thách lớn, không phải ai cũng có thể kiên nhẫn làm công việc này hằng ngày. Vì vậy, họ thường chờ đến gần trưa, khi dương khí tràn đầy mới vào nhà tù để điểm danh.

Dù không có ý định làm khó Khổng Dung, nhưng thỉnh thoảng, những tiểu lại này cũng muốn trêu đùa Khổng Dung một chút, để cảm thấy cuộc đời dễ chịu hơn. Dù gì, bình thường họ cũng chẳng dễ mà gặp được người như Khổng Dung.

Vì thế, khi tiểu lại bước đến gần buồng giam của con Khổng Dung, vốn dĩ định bụng sẽ nghe thấy Khổng Dung cầu xin cho con mình, như đòi cho chúng ăn uống gì đó, thì hắn có thể chọn đóng vai người công chính hoặc kẻ làm theo lệnh mà từ chối...

“Đường đường là luật pháp triều đình...”

“Ta cũng là kẻ phải làm theo lệnh…”

Hôm nay hắn nên đóng vai gì nhỉ?

Khi tiểu lại còn đang suy nghĩ, hắn chợt nhận thấy có gì đó quá yên tĩnh.

Tiểu lại ngây ra một lúc, rồi phát hiện không chỉ hai đứa con của Khổng Dung nằm bất động trên sàn, mà Khổng Dung cũng nằm đó, xung quanh chỉ có tiếng xì xào, cùng tiếng quát tháo của các ngục tốt ở xa.

Đột nhiên, hắn như bị thứ gì đó nặng nề đập vào tim, liền hét lên, ra lệnh cho ngục tốt kiểm tra tình trạng của Khổng Dung và con ông.

Ngục tốt vội vã chạy đến, mở cửa phòng giam, sau đó nhanh chóng bước ra, chỉ vào buồng giam nói: “Bẩm ngục tốt, chúng... chết rồi...”

“Chết gì?! Ai chết?!” Tiểu lại hốt hoảng xông vào, nhìn thấy xác của hai đứa trẻ.

Gương mặt tái nhợt, méo mó, bẩn thỉu dính đầy trên mặt và cơ thể, lớp da lộ ra những vết tím tái của tử thi.

Tiểu lại không phải pháp y, hắn chẳng có hứng thú với xác chết, cũng như những người bình thường khác, cảm thấy ghê tởm và sợ hãi. Hơn nữa, nếu cả gia đình Khổng Dung chết, hắn - người chịu trách nhiệm điểm danh hằng ngày - sẽ phải chịu trách nhiệm phần nào. Trong cơn hoảng loạn, hắn chỉ nhìn sơ qua lớp áo ngoài của xác để nhận dạng...

“Chết thế nào! Sao lại chết?!” Tiểu lại la lên.

Ngục tốt bên cạnh đảo mắt nói: “Có lẽ... chết rét. Gần đây trời trở lạnh, trong nhà tù lại không có gì giữ ấm... bên mấy buồng giam khác cũng có hai ba người chết rét...”

“Chết rét?” Tiểu lại hét lên, “Vậy tại sao không đưa cho chúng chăn đệm?!”

Ngục tốt vội vàng xua tay: “Ngục tốt ngài nói vậy là muốn vu oan cho ta? Ngài đã nói rồi, bảo chúng ta không được phát, chúng ta nào dám tự ý đưa chăn?”

“Ta... ta đã nói vậy sao?” Tiểu lại mặt mày biến sắc.

Ngục tốt nói: “Hai ngày trước, Khổng Bắc Hải có cầu xin ngài phát cho hai đứa trẻ ít chăn đệm giữ ấm, và ngài nói gì... À, ‘Đường đường là luật pháp triều đình, làm sao có thể có tư tình thiên vị’, rồi ngài bảo sẽ báo cáo lên trên. Ngài nói rất to, cả nhà tù đều nghe rõ, ta ở tiền viện còn nghe thấy!”

“Phải, phải, ta cũng nghe thấy...” Một ngục tốt khác cũng chen vào hùa theo.

“À... các ngươi... các ngươi...” Tiểu lại nhất thời không biết nói gì.

Hai ngày trước, hắn quả thực đã nói như vậy, hắn có nói sẽ báo cáo, nhưng lại quên mất.

Ai mà ngờ trời lạnh đột ngột thế này?

“Khổng Văn Cửu đâu?!” So với sinh mạng của hai đứa trẻ, tiểu lại quan tâm đến sự sống chết của Khổng Dung hơn, vì rõ ràng Khổng Dung mới là quan trọng nhất. Lẽ nào Khổng Dung cũng gặp chuyện gì rồi sao?

Ngục tốt lại đi kiểm tra Khổng Dung, rồi đáp: “Còn sống... Khổng Bắc Hải còn sống... Chỉ là đang ngủ thôi...”

“Ngủ?” Tiểu lại thở phào nhẹ nhõm nhưng đồng thời lại có chút tức giận.

Đều tại cái gia đình nhà Khổng Dung này!

Nếu Khổng Dung không làm loạn, chuyện này đã không xảy ra. Nếu Khổng Dung sớm nhận tội, hoặc sớm 'hiểu chuyện', con cái ông ta đã không chịu khổ, và hắn cũng sẽ không bị liên lụy như thế này!

“Khổng Văn Cửu!” Tiểu lại đứng trước buồng giam của Khổng Dung, lớn tiếng quát: “Con của ngươi đã chết! Chính ngươi đã hại chết chúng! Nếu không phải tại ngươi, chúng đã không ở đây, càng không bị chết rét! Giờ thì chúng chết rồi! Chết rồi! Tất cả là vì ngươi! Mau nhìn xem! Nhìn xem! Sao ngươi còn có thể ngủ yên?!”

Tiểu lại nói vậy chủ yếu là để phủi trách nhiệm của mình. Dù thế nào, thì trời lạnh, người già yếu chết, đều là ý trời, không liên quan gì đến những kẻ như hắn.

Ai bảo Khổng Dung không cẩn thận?

Ai bảo Khổng Dung không hiểu chuyện?

Tất cả đều là lỗi của Khổng Dung!

Con cái đã chết, mà Khổng Dung còn ngủ yên?!

Tiểu lại hét lên, nhưng không ngờ Khổng Dung chỉ thờ ơ nhìn qua, không có chút cảm xúc nào, không bi thương cũng chẳng phẫn nộ, chỉ lặng lẽ nhìn một lúc, không nói gì, rồi xoay lưng lại, không nhìn tiểu lại, cũng không nhìn hai thi thể kia.

“Hả?” Tiểu lại đứng ngẩn ra, không ngờ Khổng Dung lại phản ứng như vậy. “Khổng Văn Cửu, ngươi... ngươi... có phải ngươi đã phát điên... Con của ngươi chết rồi, ngươi có biết không?”

Khổng Dung không quay đầu lại, một lát sau mới bình tĩnh nói: “Ta biết rồi.”

“Hả?!” Tiểu lại nhìn quanh, như thể nghi ngờ mình nghe nhầm. “Ngươi là cha, con ngươi chết rồi... Sao ngươi lại không đau buồn? Ngươi không trung thành với triều đình, giờ lại còn thờ ơ trước cái chết của con cái... ngươi... ngươi...”

“Haha... tình cha con à...” Khổng Dung im lặng rất lâu, rồi bỗng bật cười lớn, cười đến điên loạn, “Cha với con thì thân thiết đến mức nào? Về bản chất, đó chỉ là sự bộc phát của dục vọng. Còn con đối với mẹ, cũng chẳng khác gì? Giống như món đồ được gửi trong thùng, khi lấy ra thì chia lìa thôi! Chia lìa thôi!”

“Ngươi!” Tiểu lại nghe vậy, sợ hãi lùi lại một bước, như thể sợ lây phải điều gì ô uế, liền hét lên: “Đóng cửa lại! Đóng cửa lại! Khổng Văn Cửu, ngươi... ngươi... ngươi điên rồi! Điên rồi!