Chương 2794 - Người da trắng và da đen khác biệt, chiến lược gần xa còn nhiều điều đáng tiếc

“Đệ tử họ Đậu,” trong thành Bỉ Cảnh, một người trung niên họ Đậu tiến lên bái kiến, kính cẩn cúi chào, “Kính chào sứ quân. Trước đây có nhiều điều không phải, xin tội chết, tội chết.”

“Sư phụ không cần phải quá khách sáo.” Lưu Bị cười lớn, thái độ vẫn rộng lượng và hòa nhã, không vì việc đem chiếu chỉ đại xá đến Đậu thị, Trần thị mà tỏ ra hơn người. Ông thân thiết bước tới đỡ Đậu lên, sau đó còn nắm tay ông mời vào sảnh ngồi, “Xin hỏi tiên sinh danh tính là gì?”

Người trung niên cúi đầu, cung kính đáp: “Đệ tử tên là Bình, tự là Tử Độ. Cha là Đậu Tĩnh, tên chữ là Đậu Thúc An.”

Lưu Bị tỏ vẻ như vừa hiểu ra, cúi chào đáp lễ: “Không ngờ lại là hậu duệ của Vũ Lâm Tả Kỵ, Hầu tước Tây Hương! Thất kính, thất kính!”

Đậu Tĩnh là cháu của Đậu Vũ, từng đảm nhận chức vụ Vũ Lâm Tả Kỵ, tước Hầu Tây Hương, cũng là một trong những lực lượng mà Đậu Vũ sắp xếp khi đó. Tuy nhiên, rõ ràng người này không phải là nhân vật trọng yếu, thậm chí có thể đã bị dẹp yên ngay từ đầu cuộc chính biến, đến mức khi Đậu Vũ thất bại, không hề có động tĩnh gì đặc biệt. Tất nhiên, Lưu Bị không nói điều đó, mà vẫn giữ vẻ tôn trọng.

Hiện tại, Đậu Bình tất nhiên không còn giữ chức Hầu tước Tây Hương, bởi tất cả những người bị lưu đày tới Bỉ Cảnh đều đã bị tước đoạt mọi chức tước.

Đậu Bình vội đứng dậy né tránh lễ nghi, khiêm nhường nói: “Kẻ ti tiện không dám nhận lễ của sứ quân.”

Sau màn khách sáo qua lại, cả hai ngồi lại, thái độ của đôi bên trở nên thân thiện hơn so với lúc còn xa lạ ban đầu.

Lưu Bị trước tiên mời Đậu Bình uống trà, rồi hỏi xem lý do gì khiến ông đến gặp mình.

Rõ ràng, Đậu Bình vẫn còn đắm chìm trong cảm giác xúc động vì được ân xá, nghe Lưu Bị hỏi, ông liền xúc động cúi đầu cảm tạ, nói bằng giọng nghẹn ngào: “Đệ tử là kẻ nghèo hèn, đã bị lưu đày lâu năm, không có gì để tự hào, lại được sứ quân ban cho ân sủng to lớn! Đệ tử không biết lấy gì báo đáp, chỉ nguyện dâng kế để đền ơn. Dù sống nơi Bỉ Cảnh hẻo lánh, đệ tử cũng biết ít nhiều về tình hình của bọn Chiêm Thành, cũng hiểu rõ về bọn phản loạn Thích Lợi Ma La, vì thế to gan dâng kế lên sứ quân, mong giúp sứ quân dẹp loạn, ổn định giang sơn.”

Thích Lợi Ma La là tên của một thủ lĩnh lớn ở phía nam quận Nhật Nam, tên đầy đủ là Thích Lợi Ma La – Khu Liên, vốn là một thuộc quan của huyện Tượng Lâm, cũng là một người trong số người Chiêm. Cha ông từng giữ chức Công Tào huyện Tượng Lâm, nhưng sau đó, vì lý do nào đó, ông nổi dậy chống lại nhà Hán, giết chết huyện lệnh Tượng Lâm và tự xưng là vua của nước Chiêm, đổi tên huyện Tượng Lâm thành thành phố Chiêm. Khi Sĩ Nhiếp đến Giao Chỉ, ông từng cố gắng đánh bại nước Chiêm, nhưng đã thua hai lần và phải rút lui, từ đó khiến cho Thích Lợi Ma La càng trở nên kiêu ngạo. Hắn tự xưng là “Chiêm Bà Đại Thần,” dùng danh nghĩa tôn giáo để cai trị, nhưng cũng không dám xâm phạm phương bắc, chỉ tập hợp các bộ lạc Chiêm ở xung quanh để mở rộng lãnh thổ.

“Bọn Chiêm Thành làm loạn, mượn danh nghĩa Phật giáo để thống trị dân ngu ngốc,” Đậu Bình nói chậm rãi, như thể ông đã suy nghĩ điều này từ rất lâu, “Gần đây, trong Bỉ Cảnh cũng có nhiều người tụng niệm danh Phật Đà... Dù chưa chắc đã liên quan đến Thích Lợi Ma La, nhưng không thể không phòng. Hiện giờ, để dẹp trừ họa này, nhất định phải loại bỏ tận gốc thì mới mong khiến bọn Chiêm Thành quy phục, mới có thể giữ vững bờ cõi lâu dài cho Đại Hán.”

“Phật Đà?” Lưu Bị hơi nhíu mày, “Giống với Thiên Tôn của Hoàng Cân sao? Dưới tay hắn có những ‘lực sĩ’ nào không?”

Lúc bấy giờ, Phật giáo tại Chiêm Thành còn khác xa so với Phật giáo sau này, và cũng khác biệt với Phật giáo ở Ấn Độ. Tôn giáo vào thời đại này khá hỗn loạn, không có giáo lý thống nhất, ở mỗi vùng khác nhau lại có những tín ngưỡng khác nhau. Cái gọi là Phật giáo ở nước Chiêm lúc này, trên thực tế chỉ là một công cụ để Thích Lợi Ma La sử dụng nhằm thiết lập hệ thống cai trị bằng chính trị thông qua tôn giáo.

Kiểu cai trị này dĩ nhiên mang lại một số lợi ích, nếu không thì thời trung cổ, các chế độ thần quyền cũng chẳng phát triển mạnh mẽ. Trong cuộc khởi nghĩa Hoàng Cân, ba anh em họ Trương cũng đã lợi dụng tôn giáo để tạo ra danh xưng “Hoàng Cân Lực Sĩ,” thậm chí có thể sử dụng một số loại thuốc mê để “tạo” ra những “lực sĩ” không biết sợ chết. Lưu Bị nghi ngờ rằng, rất có thể đó là lý do khiến cho Sĩ Nhiếp thất bại hai lần trước bọn chúng.

Đậu Bình gật đầu nói: “Sứ quân đoán không sai. Dưới tay hắn có ba mươi sáu người giữ Bảo Trượng, được gọi là Lực Tướng. Ngoài ra còn có hơn tám trăm lính gọi là ‘lực sĩ trừ ma’, tất cả đều tự xưng là có thần Phật bảo hộ, không sợ sinh tử.”

Lưu Bị và Quan Vũ, Trương Phi trao đổi ánh mắt, như thể ký ức về những trận chiến xưa kia lại hiện về.

Đối với họ, cuộc khởi nghĩa Hoàng Cân là nơi ba anh em lần đầu bắt đầu cuộc hành trình của mình, vì vậy họ còn ghi nhớ rất rõ.

Trong nhiều trò chơi đời sau, khởi nghĩa Hoàng Cân thường được sử dụng như một phần hướng dẫn người chơi mới. Những binh sĩ và tướng lĩnh trong cuộc khởi nghĩa đều rất yếu, vũ khí và giáp trụ cũng tồi tàn, phù hợp cho những trang bị khởi đầu của người chơi. Nhưng trên thực tế, khi Lưu, Quan, Trương lần đầu ra trận, Hoàng Cân chưa phải là yếu nhất, ngược lại, lúc ấy quân Hoàng Cân vẫn còn rất khí thế, tinh thần chiến đấu cao. Phải đến sau trận chiến tại Trường Xã, khi Trương Giác và hai người em hoặc bị giết hoặc qua đời vì bệnh tật, thì quân Hoàng Cân mới suy tàn.

Đặc biệt là giai đoạn đầu, những Hoàng Cân Lực Sĩ dường như điên cuồng và không sợ chết. Họ không thể làm gì được ba anh em Lưu Bị, nhưng đối với binh sĩ của Lưu Bị lúc đó, họ đúng là một cơn ác mộng. Nếu không nhờ Lưu Quan Trương có tài, có lẽ đó đã không phải là một trận chiến dễ dàng, mà là một thử thách địa ngục.

Lưu Bị vuốt râu, cười ôn hòa: “Vậy tiên sinh có diệu kế gì? Xin hãy chỉ giáo.”

Đậu Bình chậm rãi nói: “Đệ tử biết rõ tài nghệ của sứ quân, binh mạnh tướng sắc, mấy tên Lực Sĩ trừ ma kia tất nhiên không thể chống lại. Tuy nhiên, điều đệ tử lo lắng là sau khi phá được thành Chiêm Bà… Thích Lợi Ma La không đáng sợ, nhưng nếu Phật Đà vẫn còn, thì Chiêm Bà sẽ không bao giờ yên bình!”

Lưu Bị kêu lên một tiếng, rõ ràng càng thêm hứng thú, hơi nghiêng người về phía trước: “Xin tiên sinh nói rõ hơn.”

Đậu Bình gật đầu: “Tuân lệnh sứ quân. Đại Hán chúng ta đến Nhật Nam đã hơn trăm năm, nhưng mảnh đất này trong trăm năm qua ít thay đổi. Không thể mở rộng đất đai, cũng không thể giữ được biên cương. Dù có quan lại tham nhũng, quan lại vô dụng, nhưng cũng có những người tài muốn kiến công lập nghiệp, rốt cuộc vẫn không làm nên chuyện. Vì sao lại như vậy? Đó là vì chiến lược sai lầm.”

“Chiêm nhân tuyệt đối không thể dùng được!” Đậu Bình cắn răng nói ra câu này, sau đó giọng ông dịu lại một chút: “Ít nhất, khi chưa được giáo hóa, không thể dùng.”

Lưu Bị vuốt râu cười, nói: “Nghe tiên sinh nói vậy… dường như cảm xúc khá mạnh…”

“Sau khi lập ra huyện Tượng Lâm, Đại Hán nhiều lần thể hiện thiện chí với bọn Chiêm nhân, thậm chí còn dùng bọn chúng làm quan chức địa phương với hy vọng khống chế. Nhưng Chiêm nhân tư tưởng và cách nghĩ hoàn toàn khác với người Hán.” Đậu Bình nói tiếp: “Đừng nhìn vào việc hiện nay bọn Chiêm ở các khu vực xung quanh không dám làm càn, nhưng chỉ cần người Hán rơi vào tay chúng, sẽ bị chúng giết hại! Thậm chí còn có lời đồn đại rằng, Chiêm nhân xem người Hán như quỷ, giết người Hán là niềm vui, ăn thịt người Hán là hạnh phúc…”

Nghe tới đây, Trương Phi không nhịn được nữa, bèn hét lên từ phía sau Lưu Bị: “Những kẻ như vậy đều đáng chết vạn lần!”

Lưu Bị giơ tay ngăn Trương Phi lại, nói: “Lạ thay, trước giờ ta gặp Chiêm nhân… không thấy họ như vậy…”

Đậu Bình đưa tay quét một đường trước mặt, nói: “Phía bắc Nhật Nam là vùng của người da trắng, còn phía nam là vùng của người da đen… Người da trắng ôn hòa, còn người da đen thì đầy tội ác.”

“Ồ.” Lưu Bị gật đầu, có vẻ như đã hiểu thêm.

“Vậy thì ở trong thành Tượng Lâm, hẳn là nhiều người da đen?” Lưu Bị tiếp tục hỏi.

Đậu Bình gật đầu đáp: “Đúng vậy. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa người da trắng và da đen không phải nằm ở màu da, mà là ở tập tính của họ, rất khó phân biệt. Người da trắng ít tin vào Phật Đà, hoặc nếu có thì không cuồng tín, còn người da đen luôn miệng nhắc đến Phật Đà, nhưng lại làm những việc ác quỷ, giết người không chút do dự.”

Sau đó, Đậu Bình dừng lại một lúc để Lưu Bị và hai anh em nhà họ Lưu suy ngẫm, rồi ông nói tiếp: “Điểm yếu của người da trắng là họ lười biếng. Không giấu gì sứ quân, khi Đậu thị chúng tôi mới đến Nhật Nam, cũng từng có ý định kết thân với người Chiêm, nhưng rồi nhận ra rằng, những người da trắng này chẳng có chút liêm sỉ nào, cũng chẳng có chút tín nghĩa, chỉ biết ăn, lười biếng và tham lam, chẳng muốn lao động… Sứ quân có biết tại sao kỹ thuật canh tác của người Hán không thể áp dụng cho vùng của người Chiêm nhân không?”

Lưu Bị gật đầu hỏi tiếp: “Ta cũng thấy kỳ lạ, mong tiên sinh giải đáp.”

Xung quanh thành Bỉ Cảnh, có một số ruộng đất khá tiêu chuẩn. Những cánh đồng này rõ ràng rất phù hợp với kỳ vọng của Lưu Bị, có hệ thống thủy lợi, đường đồng ruộng tuy chưa hoàn toàn đạt tiêu chuẩn như ở dưới trướng Phỉ Tiềm, nhưng đối với Nhật Nam thì đây đã là rất tốt. Ban đầu, Lưu Bị nghĩ rằng những cánh đồng này có thể là của Đậu thị và Trần thị, vẫn giữ được nhiều yếu tố của người Hán, nhưng giờ nghe Đậu Bình nói, dường như còn có câu chuyện khác đằng sau.

“Khi chúng tôi mới đến Bỉ Cảnh, cũng đã dạy cho họ kỹ thuật canh tác của người Hán, nhưng người da trắng lười biếng bẩm sinh, chỉ biết sống cho hôm nay, không nghĩ đến tương lai.” Đậu Bình nói giọng nghiêm trọng, “Người da trắng chỉ cần có đủ ăn trong một mẫu đất, là chẳng bao giờ muốn mở thêm ruộng mới. Nếu lúa chín, họ cũng không chịu làm cỏ, tưới nước… Mỗi ngày hoặc là tụng kinh, hoặc nằm dài, chỉ cần thúc giục một chút thì họ sẽ tìm đủ cách trốn tránh…”

Đậu Bình giải thích rằng, những người Chiêm này chẳng bao giờ nghĩ đến việc cải thiện cuộc sống. Nếu thu hoạch từ một mẫu đất đủ ăn, họ thà nằm dài cả ngày không làm gì thêm, chứ chẳng thèm nhổ cỏ, bắt sâu, hay tăng sản lượng. Có người còn nói rằng chịu khổ bây giờ là để có phước về sau, nên chẳng cần làm việc chăm chỉ làm gì. Ruộng vườn đều do Phật Đà sắp đặt, mọi chuyện đều theo ý của Phật Đà, vậy thì việc gì phải tốn sức?

Điều này khiến cho sau khi người Hán dạy kỹ thuật canh tác cho người Chiêm, họ không chịu cải tiến gì cả, hoặc nếu có thì cũng chỉ một chút, rồi sau khi thu hoạch tốt hơn, lại nằm dài tiếp tục ngủ. Đối với việc người Hán chăm chỉ cày cấy, nhổ cỏ, bắt sâu, người Chiêm cảm thấy rất kỳ lạ, thậm chí còn cười nhạo người Hán là uổng công vô ích.

Khí hậu ở Nhật Nam khiến cho chỉ cần vài ngày không nhổ cỏ, cỏ dại sẽ mọc đầy trên ruộng. Nếu không chăm chỉ cày bừa, các loại cây trồng sẽ bị cỏ dại lấy hết dưỡng chất. Người Hán biết rằng không nhổ cỏ không được, nhưng người Chiêm thì lại nghĩ rằng đó là ý muốn của Phật Đà, cỏ mọc nhiều hay ít đều đã được Phật Đà sắp xếp, hà cớ gì phải tốn công?

Nếu chỉ là lười biếng, thì có lẽ chỉ cần một cây roi da là đủ, nhưng đối với người da đen, roi da lại chẳng thể làm gì.

“Người da đen phần lớn sống ở phía nam Nhật Nam, trú ngụ trong rừng, chủ yếu sống bằng săn bắn, ít làm nông, vì thế ưa thích giết người, thích bắt người về làm nô lệ.” Đậu Bình nói tiếp, “Ngày xưa, Phục Ba Tướng Quân khi đánh chiếm nơi này, cũng gặp nhiều khó khăn khi chiến đấu với người da đen. Người da đen thường tự xưng là tín đồ của Phật Đà, nhưng hành xử như ác quỷ, đi lại trong rừng dễ dàng như trên đất bằng, thường ăn những trái cây của ác quỷ trong rừng, không sợ chết, dù tay chân bị gãy, ruột gan tuôn ra cũng vẫn điên cuồng chiến đấu cho đến khi kiệt sức mới thôi.”

Lưu Bị cau mày. Đối phó với những kẻ như vậy quả thực rất khó khăn.

“Trong thành Tượng Lâm và thành Chiêm Thành, theo như đệ tử biết, phần lớn người da đen sống ở đó. Ngoài ra, thủ lĩnh của bọn chúng là Thích Lợi Ma La, tuy danh nghĩa là một người, nhưng thực chất là ba người, đều mang cùng một danh hiệu.” Đậu Bình nói một cách điềm tĩnh, nhưng thực tế là ông vừa tiết lộ cho Lưu Bị một thông tin rất quan trọng mà trước đây ông chưa hề biết.

Lưu Bị kinh ngạc hỏi: “Ngươi nói rằng… Thích Lợi Ma La thực ra là ba người?”

“Thích Lợi Ma La thực chất là ba anh em. Họ có vẻ ngoài rất giống nhau, nên lừa gạt dân chúng rằng họ đã đạt được thần thông của Phật Đà, có thể hiện thân ở ba nơi cùng một lúc, từ đó lừa gạt dân chúng ngu ngốc.” Đậu Bình cười nói, “Ba anh em thường có sự phối hợp rất ăn ý. Nếu cả ba cùng ở một chỗ, mọi cử chỉ của họ đều giống hệt nhau, cũng có các biện pháp che giấu, có thể hợp lại hoặc phân ra bất cứ lúc nào, vì vậy bọn Chiêm nhân không hề nghi ngờ.”

Nghe vậy, Lưu Bị mới vỡ lẽ ra.

Thực chất, điều này giống như một số tiết mục trên sân khấu sau này, khi hai người đứng trước một chiếc gương vô hình và giả vờ là bên trong và bên ngoài của tấm gương. Tuy nhiên, Thích Lợi Ma La lại có đến ba người, khiến cho trò diễn khó hơn, và tự nhiên, những người Chiêm không hề biết đến “gương” sẽ tin tưởng tuyệt đối rằng đó là sự hiện thân của thần linh.

Thực thế, chỉ có người như Đậu Bình, vốn là người Hán, mới đủ tỉnh táo và chú tâm để thu thập thông tin xung quanh, đặc biệt là những thông tin về các vùng như Tượng Lâm và Chiêm Thành. Nếu không, phần lớn mọi người đều sống trong vô thức, chỉ lo cho miếng ăn hàng ngày, chẳng buồn tìm hiểu hay quan tâm đến tình hình xung quanh. Chỉ những người chuẩn bị kỹ càng mới nắm bắt được cơ hội. Nếu như Đậu Bình cũng chỉ là một quan lại tầm thường ở Nhật Nam, chẳng biết gì, thì dù Lưu Bị có cho ông ta cơ hội, có lẽ ông cũng không thể nắm bắt được.

“Giả sử sứ quân tấn công Tượng Lâm, chắc chắn sẽ có một người trong ba anh em họ Thích Lợi Ma La ở lại trong thành, còn hai người kia sẽ ẩn nấp ở ngoài, hoặc là nằm vùng, hoặc làm rối loạn, hoặc dùng ma thuật để thao túng dân chúng mê tín. Một trận chiến có thể khiến chúng ta giành chiến thắng, nhưng muốn nhổ tận gốc bọn chúng thì sẽ rất khó.” Đậu Bình nở một nụ cười nhỏ, “Vì vậy, đệ tử có một kế sách, xin dâng lên sứ quân để giúp sứ quân tiêu diệt hoàn toàn kẻ gian, thu phục Tượng Lâm.”

Lưu Bị lộ rõ vẻ hứng thú: “Xin tiên sinh nói rõ.”

Và thế là Đậu Bình trình bày kế sách của mình...

Muốn biết diễn biến tiếp theo thế nào, hãy đón xem ở chương sau!

À mà, thực ra kế sách của Đậu Bình không quá phức tạp. Đó chỉ là một chiến lược được thiết kế riêng cho tình huống đặc thù của Thích Lợi Ma La. Bởi nếu không nắm rõ thông tin, khi đối mặt với một kẻ có khả năng “phân thân” như Thích Lợi Ma La, cộng thêm với sự mê tín của người Chiêm và những “lực sĩ trừ ma” điên cuồng, đội quân thông thường sẽ rất khó để chống đỡ.

Nghe xong kế sách, Lưu Bị tỏ vẻ rất hài lòng, liền phong cho Đậu Bình làm tham mưu trong quân, giữ chức vụ Tế Tửu, và Đậu Bình cũng không từ chối, nhận lấy với thái độ khiêm tốn. Lưu Bị sau đó còn yêu cầu Đậu Bình tiến cử thêm nhân tài, và ông đã đề xuất một số người họ Đậu và họ Trần khác, ít nhất là những người có chút kiến thức về văn thư và toán học, để giới thiệu cho Lưu Bị.

Cách làm này thực ra có nét tương đồng với cách Tư Mã Huy tiến cử người vùng Dĩnh Xuyên cho Tào Tháo, sau đó những người này dần dần trở thành thế lực lớn trong triều. Những người mà Đậu Bình tiến cử cũng phần nào mang ơn ông. Có người sẽ thắc mắc, tại sao những người khác không tự mình đến tìm Lưu Bị để được trọng dụng? Nhưng rõ ràng, những người đến một mình sẽ bị coi là kẻ tách rời khỏi cộng đồng.

Ngay cả những người khác có thể làm vậy, Đậu thị và Trần thị sẽ không làm thế, bởi họ đã quen với lối sống đoàn kết suốt thời gian dài ở Bỉ Cảnh, hoàn toàn phụ thuộc vào việc ôm nhau để sống sót. Bất kỳ ai muốn tự khẳng định cá tính, tự tách mình ra khỏi tập thể, chắc chắn sẽ không sống sót lâu trong hoàn cảnh như thế. Vì vậy, Đậu Bình chính là người tiên phong dò đường. Khi ông ta và Lưu Bị đạt được thỏa thuận bằng những thông tin quan trọng mà chỉ ông biết, hai bên mới ngầm ký kết một hiệp ước không lời, từ đó mới dẫn đến việc tiến cử người khác.

Lưu Bị rất hiểu điều này, vì thế ông lại tổ chức tiệc, mời những người mà Đậu Bình tiến cử đến, rồi một lần nữa thực hiện nghi lễ tôn vinh nhân tài. Ông tự mình đón tiếp từng người ở cổng, mời họ ngồi vào tiệc. Sau buổi lễ, mọi người đều vui vẻ ra về.

Tuy nhiên, khi đêm buông xuống, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Lưu Bị từ tiệc tàn dần phai nhạt, thay vào đó là một chút u sầu.

“Huynh trưởng… có phải huynh đang lo lắng điều gì chăng?” Quan Vũ nhận ra rằng, trong suốt buổi tiệc, dù Lưu Bị luôn tỏ ra vui vẻ, nhưng dường như trong lòng ông không thực sự hài lòng.

Theo lẽ thường, Lưu Bị vừa tuyển được những người tài, giải quyết phần nào tình trạng thiếu quan chức hành chính và quân sự, lẽ ra ông phải rất vui mừng. Nhưng chẳng hiểu sao, từ đầu đến cuối, Lưu Bị không có vẻ thực sự phấn khởi.

Hoặc đơn giản mà nói, không có niềm vui sâu sắc như khi gặp Gia Cát Lượng trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, không có sự đồng cảm mãnh liệt như cá gặp nước.

Tất nhiên, lý do không phải vì Gia Cát Lượng tuấn tú hơn Đậu Bình.

“…” Lưu Bị trầm ngâm rất lâu, ông ngước nhìn lên mặt trăng trên bầu trời, dường như nói chuyện với đêm tối, cũng giống như giải thích với Quan Vũ: “Nếu nói về sách lược ở Nhật Nam và phương pháp cai trị Giao Chỉ, những người này cũng không tệ, lời nói của họ khá có lý, đáng để sử dụng... Nhưng, Vân Trường à, những người này... chẳng ai nhắc đến Trung Nguyên cả…”

Quan Vũ thoáng ngạc nhiên, sau đó hiểu ra, một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, rồi anh cũng lặng lẽ thở dài cùng với Lưu Bị.

Đúng vậy, những người đến xin gia nhập dưới trướng Lưu Bị, phần lớn chỉ mong muốn theo Lưu Bị để mưu sinh, trong khi những người mong muốn trở về Trung Nguyên, những người muốn nắm lấy chiếu chỉ đại xá để trở lại Trường An, sẽ không nguyện ý tiếp tục sống tại Giao Chỉ dưới trướng Lưu Bị. Điều này Lưu Bị không cảm thấy đáng tiếc. Cái mà ông cảm thấy đáng buồn là những người đến với mình, dù tài giỏi đến đâu, tầm nhìn xa nhất của họ cũng chỉ dừng lại ở khu vực xung quanh Giao Chỉ, không một ai nhắc đến Trung Nguyên, càng không ai nghĩ tới những vùng đất xa hơn về phía nam của Nhật Nam...

Nếu Lưu Bị chưa từng nhìn thấy bản đồ thế giới từ chỗ Phỉ Tiềm, có lẽ ông sẽ thấy những người này rất giỏi. Nhưng giờ đây, khi đã biết vị trí của mình và của Đại Hán trên thế giới, cách nhìn nhận mọi việc của ông đã thay đổi.

Quan Vũ khẽ nói: “Huynh trưởng, tương lai còn dài mà.”

“Phù…” Lưu Bị gật đầu, ừ một tiếng, rồi mỉm cười, sau đó quay lại, vỗ nhẹ lên vai Trương Phi, người đang lờ đờ vì uống quá nhiều rượu tại tiệc, giờ đây đang ngồi một góc gật gù: “Tam đệ, về ngủ thôi.”

“Không… Đại ca… ừm, không ngủ, ta không ngủ… Ta sẽ ở đây cùng đại ca…” Trương Phi lơ mơ đáp, tiếng thở phì phò vang lên theo nhịp.

Lưu Bị bật cười lớn: “Đi nào, ta cũng phải đi ngủ rồi.”

“Hả?” Trương Phi uống nhiều rượu, phản ứng có phần chậm chạp.

Quan Vũ khẽ đá nhẹ vào chân Trương Phi: “Đi thôi! Lần sau uống ít lại!”

“Ta… ta không uống nhiều đâu…”

“Chưa uống nhiều? Đệ đã đi không vững rồi kìa!”

“Ta thật sự không uống nhiều… Ta có thể đi thẳng mà, không tin thì để ta đi cho huynh xem…”