Chương 2926 - Cúi đầu mới sửa y, ngẩng đầu lại thấy nhà thấp

Mặt trời lười biếng treo ở phía Tây, còn lâu mới hoàn toàn lặn xuống.

Trong vùng núi này, tiếng giết chóc đã vang lên khắp nơi.

Có lẽ không loài sinh vật nào cuồng sát đồng loại của mình như con người. Dù có cách nhau một khoảng cách, họ vẫn tìm cách thu hẹp và lao vào nhau để giết chóc.

Vài trăm người của cả hai phe lộn xộn trong rừng núi, đường chiến tuyến... Ừm, có lẽ chẳng có gì gọi là chiến tuyến. Nơi nào có trận đánh, nơi đó chính là chiến tuyến. Máu me và những thân xác vỡ vụn rải rác khắp nơi, mạng sống rẻ rúng như kiến, mùi tanh của máu lan tỏa trong không khí nóng bức.

Đối với những người sống trong vùng núi của đất Thục, những trận đánh thế này không có gì mới lạ. Càng hẹp lãnh thổ, xung đột càng dễ xảy ra. Dù đã tiến vào thời đại văn minh hơn, trong hậu thế, tại vùng núi Tứ Xuyên hay Quý Châu, những xung đột giữa các thôn trang vẫn diễn ra không ngừng, đàn ông phụ nữ, già trẻ cùng nhau xông vào trận đánh, máu đổ đầu rơi không ngừng nghỉ.

Thời Hán, những cuộc tranh giành lãnh thổ của các thôn trang càng là chuyện thường ngày.

Từ ân oán cá nhân, tranh chấp nguồn nước, đến việc phân chia rừng núi, bất cứ điều gì cũng có thể trở thành lý do để họ lao vào giết chóc. Những trận đánh tay không này thường không có quy tắc rõ ràng, đôi khi giống như thời Xuân Thu cổ đại, hai phe đứng xếp hàng, chửi mắng qua lại một hồi rồi mới bắt đầu đánh. Nhưng cũng có khi, hai bên chẳng thèm nói câu nào, lao vào đánh nhau ngay, cho đến khi một phe hoàn toàn sụp đổ.

Hôm nay cũng vậy, hai bên không có người bị thương, chỉ có kẻ sống và kẻ chết. Ngay cả phe thắng cũng khó mà sống sót nếu bị thương.

'Giết đi!'

'Để lại mạng chúng!'

'Moi tim gan chúng ra mà ăn!'

'Á... á á...'

Tiếng gào thét điên cuồng, những hành động cuồng loạn.

Ăn thịt người, đối với những người thôn trang núi rừng này, chẳng phải là chuyện gì ghê gớm.

Chỉ khi văn minh đến một mức độ nhất định, con người mới không ăn thịt đồng loại một cách tùy tiện, thay vào đó, chế biến thành nhiều món ăn với phong cách và kỹ thuật chế biến mới lạ. Chứ việc ăn sống nuốt tươi đã bị coi là dơ bẩn.

Nhưng những người Ba vùng Thục này vẫn chưa tiến hóa đến mức đó. Họ nghĩ rằng ăn sống là tốt nhất.

Cùng lắm là chấm thêm ít nước chấm.

Vậy nên, khi gặp nhau, cả hai bên đều trở nên tàn bạo và điên loạn. Vì ai cũng biết rằng, nếu thua trận, bị giết, sẽ bị đối phương ăn thịt. Nếu không muốn bị ăn, chỉ còn cách giết chết đối thủ.

Chính vì thế mà nhiều triều đại phong kiến sau này không muốn tấn công vào vùng Tứ Xuyên hay Quý Châu, bởi ở những nơi này, người dân sống trong trạng thái cuồng bạo. Nói đến ăn thịt người là họ làm thật, thậm chí ngay trên chiến trường, họ có thể mổ bụng kẻ địch mà ăn.

Nếu là những binh lính cứng cỏi từ thời khai quốc, họ có thể đối phó. Nhưng với những binh lính đã qua nhiều đời, thường chỉ quen áp bức dân lành trong các quận huyện, khi đối mặt với cảnh tượng này, chỉ cần bị chém vài nhát cũng đủ làm họ sợ hãi đến mức bỏ chạy, không còn ý chí chiến đấu.

Tiếng hét giết chóc xé toạc sự yên tĩnh của núi rừng.

Một nhóm người Ba cuồng nhiệt hét lớn khi xông xuống sườn núi, lao qua những tảng đá và cây bụi mà không hề giảm tốc độ. Có người khi vượt qua tảng đá, lỡ bước trượt ngã, lăn lóc xuống chân núi, nhưng những người Ba khác chẳng thèm nhìn lấy một lần, cứ thế xông về phía đội ngũ của Chu Hoàn đang đứng dưới thung lũng.

Tiếng gió rít qua, máu và những mảnh thân thể bắt đầu bay tứ tung.

Tiếng la hét đau đớn và cuồng nộ vọng lại giữa rừng núi, tia lửa từ vũ khí giao nhau như thắp sáng bản năng tàn bạo của cả hai phe.

Trên sườn núi và những vùng đất bằng hiếm hoi trong thung lũng, từng nhóm người đang đánh nhau kịch liệt.

Có người vung chiếc chùy nặng nề, cũng có kẻ như khỉ, linh hoạt nhảy nhót không ngừng.

Trên cao một chút, Chu Hoàn cầm đao trong tay, phối hợp với đồng đội bên cạnh, giết sạch những người Ba lao lên, đồng thời ra lệnh cho binh lính vốn đang tản ra từ từ tập hợp lại. Đám binh lính của Chu Hoàn, tuy không thể gọi là thiện chiến, nhưng từng chiêu thức của họ rất chắc chắn, ít để lộ sơ hở.

Càng ngày càng có nhiều người Ba xông lên, đôi khi có đến hơn chục người cùng lao vào Chu Hoàn. Nhưng đều bị cản lại bởi lính cầm thuẫn của Chu Hoàn, thuẫn dựng lên, trường thương đâm ra, lùi lại, rồi lại đâm tiếp, những kẻ xấu số đó liền bị xuyên thủng cơ thể, chết gục tại chỗ.

Có kẻ thân mình cuộn lại sau khi núp sau tấm khiên mây, hung hăng nhảy lên đâm vào đội hình của Chu Hoàn, muốn xông thẳng vào giữa để chém giết. Nhưng chiêu thức này, vốn rất hiệu quả trong những trận đấu giữa thôn trang, giờ lại giống như đâm vào tấm thép. Không chỉ không thể xuyên thủng hàng ngũ của Chu Hoàn, kẻ đó còn bị bắn ngược lại, ngã xuống, kéo theo những người Ba khác.

Đứng phía sau Chu Hoàn là đại diện của tộc Bạch Hổ, Ba Phu.

Ba Phu giương cao một lá cờ chiến với hình Bạch Hổ vẽ nguệch ngoạc, trên mặt và cơ thể hắn vẽ đầy những hình vẽ loạn xạ, như thể cảnh báo sự nguy hiểm hay độc hại của loài côn trùng trong rừng sâu. Hắn không ngừng chửi mắng, khiêu khích, như thể trời sinh đã có khả năng làm người khác tức giận, thu hút một nhóm người Ba khác tiếp tục tấn công.

Lần này, Ba Phu mang theo bảy, tám trăm tay thiện chiến, gần một nửa chiến lực của hắn. Còn năm, sáu trăm người khác là những tay đao kiếm mà Ba Phu lôi kéo từ các bộ tộc khác.

Người Ba của tộc Ba Xà và tộc Bạch Hổ vốn là kẻ thù không đội trời chung.

Trong cả vùng núi Ba, không phải ai cũng chống đối Ba Phu của tộc Bạch Hổ. Dù vẫn còn mối thù giữa hai tộc, nhưng đó là chuyện từ nhiều thế hệ trước. Còn những người Ba Xà, vẫn còn nhớ những lời dạy dỗ tổ tiên, coi việc giết chết Bạch Hổ là mục tiêu cả đời.

Thế nên không tránh khỏi việc hai bên xung đột, và cách giải quyết chỉ có thể là vung tay và gươm giáo.

Hai bên đã chọn sẵn địa điểm, và bắt đầu lao vào nhau để quyết thắng bại.

Máu tươi không ngừng nở rộ, phun trào, người ngã xuống chưa kịp đổ, thì hơi thở đã tắt.

Giữa những trận đánh hỗn loạn, một phần người Ba của tộc Bạch Hổ vẫn đứng yên, phối hợp ăn ý với nhau như những tảng đá lớn giữa dòng nước. Dù người Ba Xà có tấn công thế nào, đội hình của họ vẫn không lung lay, và điều này kéo theo các nhóm người Ba khác giữ vững thế trận.

Thực ra, điều này có vẻ hơi kỳ lạ...

Nhưng những người Ba Xà đang hừng hực sát khí không nhận ra điều gì bất thường, họ vẫn gào thét, điên cuồng lao vào.

Trong các trận đánh thôn trang, thường thì cả hai bên đánh loạn xạ, đến mức sau trận đánh không ai biết mình còn nhiều người hay ít người. Nhưng trong trận này, dù đội hình không phải quá ngay ngắn, vẫn có sự phân định rạch ròMặt trời lười biếng treo ở phía Tây, còn lâu mới hoàn toàn lặn xuống.

Trong vùng núi này, tiếng giết chóc đã vang lên khắp nơi.

Có lẽ không loài sinh vật nào cuồng sát đồng loại của mình như con người. Dù có cách nhau một khoảng cách, họ vẫn tìm cách thu hẹp và lao vào nhau để giết chóc.

Vài trăm người của cả hai phe lộn xộn trong rừng núi, đường chiến tuyến... Ừm, có lẽ chẳng có gì gọi là chiến tuyến. Nơi nào có trận đánh, nơi đó chính là chiến tuyến. Máu me và những thân xác vỡ vụn rải rác khắp nơi, mạng sống rẻ rúng như kiến, mùi tanh của máu lan tỏa trong không khí nóng bức.

Đối với những người sống trong vùng núi của đất Thục, những trận đánh thế này không có gì mới lạ. Càng hẹp lãnh thổ, xung đột càng dễ xảy ra. Dù đã tiến vào thời đại văn minh hơn, trong hậu thế, tại vùng núi Tứ Xuyên hay Quý Châu, những xung đột giữa các thôn trang vẫn diễn ra không ngừng, đàn ông phụ nữ, già trẻ cùng nhau xông vào trận đánh, máu đổ đầu rơi không ngừng nghỉ.

Thời Hán, những cuộc tranh giành lãnh thổ của các thôn trang càng là chuyện thường ngày.

Từ ân oán cá nhân, tranh chấp nguồn nước, đến việc phân chia rừng núi, bất cứ điều gì cũng có thể trở thành lý do để họ lao vào giết chóc. Những trận đánh tay không này thường không có quy tắc rõ ràng, đôi khi giống như thời Xuân Thu cổ đại, hai phe đứng xếp hàng, chửi mắng qua lại một hồi rồi mới bắt đầu đánh. Nhưng cũng có khi, hai bên chẳng thèm nói câu nào, lao vào đánh nhau ngay, cho đến khi một phe hoàn toàn sụp đổ.

Hôm nay cũng vậy, hai bên không có người bị thương, chỉ có kẻ sống và kẻ chết. Ngay cả phe thắng cũng khó mà sống sót nếu bị thương.

'Giết đi!'

'Để lại mạng chúng!'

'Moi tim gan chúng ra mà ăn!'

'Á... á á...'

Tiếng gào thét điên cuồng, những hành động cuồng loạn.

Ăn thịt người, đối với những người thôn trang núi rừng này, chẳng phải là chuyện gì ghê gớm.

Chỉ khi văn minh đến một mức độ nhất định, con người mới không ăn thịt đồng loại một cách tùy tiện, thay vào đó, chế biến thành nhiều món ăn với phong cách và kỹ thuật chế biến mới lạ. Chứ việc ăn sống nuốt tươi đã bị coi là dơ bẩn.

Nhưng những người Ba vùng Thục này vẫn chưa tiến hóa đến mức đó. Họ nghĩ rằng ăn sống là tốt nhất.

Cùng lắm là chấm thêm ít nước chấm.

Vậy nên, khi gặp nhau, cả hai bên đều trở nên tàn bạo và điên loạn. Vì ai cũng biết rằng, nếu thua trận, bị giết, sẽ bị đối phương ăn thịt. Nếu không muốn bị ăn, chỉ còn cách giết chết đối thủ.

Chính vì thế mà nhiều triều đại phong kiến sau này không muốn tấn công vào vùng Tứ Xuyên hay Quý Châu, bởi ở những nơi này, người dân sống trong trạng thái cuồng bạo. Nói đến ăn thịt người là họ làm thật, thậm chí ngay trên chiến trường, họ có thể mổ bụng kẻ địch mà ăn.

Nếu là những binh lính cứng cỏi từ thời khai quốc, họ có thể đối phó. Nhưng với những binh lính đã qua nhiều đời, thường chỉ quen áp bức dân lành trong các quận huyện, khi đối mặt với cảnh tượng này, chỉ cần bị chém vài nhát cũng đủ làm họ sợ hãi đến mức bỏ chạy, không còn ý chí chiến đấu.

Tiếng hét giết chóc xé toạc sự yên tĩnh của núi rừng.

Một nhóm người Ba cuồng nhiệt hét lớn khi xông xuống sườn núi, lao qua những tảng đá và cây bụi mà không hề giảm tốc độ. Có người khi vượt qua tảng đá, lỡ bước trượt ngã, lăn lóc xuống chân núi, nhưng những người Ba khác chẳng thèm nhìn lấy một lần, cứ thế xông về phía đội ngũ của Chu Hoàn đang đứng dưới thung lũng.

Tiếng gió rít qua, máu và những mảnh thân thể bắt đầu bay tứ tung.

Tiếng la hét đau đớn và cuồng nộ vọng lại giữa rừng núi, tia lửa từ vũ khí giao nhau như thắp sáng bản năng tàn bạo của cả hai phe.

Trên sườn núi và những vùng đất bằng hiếm hoi trong thung lũng, từng nhóm người đang đánh nhau kịch liệt.

Có người vung chiếc chùy nặng nề, cũng có kẻ như khỉ, linh hoạt nhảy nhót không ngừng.

Trên cao một chút, Chu Hoàn cầm đao trong tay, phối hợp với đồng đội bên cạnh, giết sạch những người Ba lao lên, đồng thời ra lệnh cho binh lính vốn đang tản ra từ từ tập hợp lại. Đám binh lính của Chu Hoàn, tuy không thể gọi là thiện chiến, nhưng từng chiêu thức của họ rất chắc chắn, ít để lộ sơ hở.

Càng ngày càng có nhiều người Ba xông lên, đôi khi có đến hơn chục người cùng lao vào Chu Hoàn. Nhưng đều bị cản lại bởi lính cầm thuẫn của Chu Hoàn, thuẫn dựng lên, trường thương đâm ra, lùi lại, rồi lại đâm tiếp, những kẻ xấu số đó liền bị xuyên thủng cơ thể, chết gục tại chỗ.

Có kẻ thân mình cuộn lại sau khi núp sau tấm khiên mây, hung hăng nhảy lên đâm vào đội hình của Chu Hoàn, muốn xông thẳng vào giữa để chém giết. Nhưng chiêu thức này, vốn rất hiệu quả trong những trận đấu giữa thôn trang, giờ lại giống như đâm vào tấm thép. Không chỉ không thể xuyên thủng hàng ngũ của Chu Hoàn, kẻ đó còn bị bắn ngược lại, ngã xuống, kéo theo những người Ba khác.

Đứng phía sau Chu Hoàn là đại diện của tộc Bạch Hổ, Ba Phu.

Ba Phu giương cao một lá cờ chiến với hình Bạch Hổ vẽ nguệch ngoạc, trên mặt và cơ thể hắn vẽ đầy những hình vẽ loạn xạ, như thể cảnh báo sự nguy hiểm hay độc hại của loài côn trùng trong rừng sâu. Hắn không ngừng chửi mắng, khiêu khích, như thể trời sinh đã có khả năng làm người khác tức giận, thu hút một nhóm người Ba khác tiếp tục tấn công.

Lần này, Ba Phu mang theo bảy, tám trăm tay thiện chiến, gần một nửa chiến lực của hắn. Còn năm, sáu trăm người khác là những tay đao kiếm mà Ba Phu lôi kéo từ các bộ tộc khác.

Người Ba của tộc Ba Xà và tộc Bạch Hổ vốn là kẻ thù không đội trời chung.

Trong cả vùng núi Ba, không phải ai cũng chống đối Ba Phu của tộc Bạch Hổ. Dù vẫn còn mối thù giữa hai tộc, nhưng đó là chuyện từ nhiều thế hệ trước. Còn những người Ba Xà, vẫn còn nhớ những lời dạy dỗ tổ tiên, coi việc giết chết Bạch Hổ là mục tiêu cả đời.

Thế nên không tránh khỏi việc hai bên xung đột, và cách giải quyết chỉ có thể là vung tay và gươm giáo.

Hai bên đã chọn sẵn địa điểm, và bắt đầu lao vào nhau để quyết thắng bại.

Máu tươi không ngừng nở rộ, phun trào, người ngã xuống chưa kịp đổ, thì hơi thở đã tắt.

Giữa những trận đánh hỗn loạn, một phần người Ba của tộc Bạch Hổ vẫn đứng yên, phối hợp ăn ý với nhau như những tảng đá lớn giữa dòng nước. Dù người Ba Xà có tấn công thế nào, đội hình của họ vẫn không lung lay, và điều này kéo theo các nhóm người Ba khác giữ vững thế trận.

Thực ra, điều này có vẻ hơi kỳ lạ...

Nhưng những người Ba Xà đang hừng hực sát khí không nhận ra điều gì bất thường, họ vẫn gào thét, điên cuồng lao vào.

Trong các trận đánh thôn trang, thường thì cả hai bên đánh loạn xạ, đến mức sau trận đánh khôngđến mức sau trận đánh không ai biết mình còn nhiều người hay ít người. Nhưng trong trận này, dù đội hình không phải quá ngay ngắn, vẫn có sự phân định rõ ràng, và quan trọng hơn cả, là người Ba Xà thì gào thét lớn tiếng, trong khi những người của tộc Bạch Hổ, đặc biệt là đám lính của Chu Hoàn, lại im lặng như những tảng đá.

Trong những cuộc chiến tay đôi kiểu này, thường có người không kìm nén được mà hét lên, bày tỏ cảm xúc hoặc để xả hơi. Mặc dù la hét có thể khiến người ta hao tổn sức lực, và đôi khi gây rối loạn nhịp thở, nhiều người vẫn tin rằng việc hét lên sẽ giúp họ tự cổ vũ mình và làm đối phương sợ hãi. Tuy nhiên, chỉ một số ít người thực sự có khả năng hù dọa bằng tiếng hét.

(Trương Liêu: 'Hả?')

Phần lớn những tiếng hét của binh lính bình thường, ngoài việc tự an ủi bản thân, không có nhiều tác dụng thực tế. Trái lại, nếu tiếng la hét quá nhiều, sẽ làm giảm khả năng nghe mệnh lệnh trên chiến trường. Vì vậy, binh lính thường chỉ hét khi tấn công, còn lại phần lớn thời gian họ im lặng.

Những lính kỳ cựu từng trải qua nhiều trận chiến, họ thậm chí không muốn mở miệng hét to, cũng như không muốn lãng phí chút sức lực nào. Họ cố gắng giữ bình tĩnh, hạn chế thở bằng miệng để tránh làm khô cổ họng hoặc hút phải các vật thể lạ, thậm chí là những mảnh máu bắn lên từ chiến trường.

Một tiếng ho có thể khiến người ta mất mạng. Đây là bài học mà những binh lính già dặn hiểu rất rõ.

Vì vậy, trong suốt cuộc chiến với người Ba Xà, những lính của Chu Hoàn gần như không phát ra tiếng động nào. Họ trông giống như những bức tượng im lặng, hoàn toàn khác biệt so với những người Ba của tộc Bạch Hổ.

Những người Ba Xà có thể trông rất hung hãn, nhưng thực chất họ chiến đấu rất thiếu tổ chức. Dù họ hét to bao nhiêu, những người chết dưới tay họ cũng nhiều chẳng kém. Trên chiến trường, khi vài trăm người tụ tập lại với nhau, rất khó để phân biệt ai là bạn, ai là thù. Cái cảnh này giống như một mớ hỗn độn, ai cũng lao vào chiến đấu mà không quan tâm đến những gì xảy ra xung quanh.

Vì vậy, ở những giây phút đầu tiên, người Ba Xà vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường.

Người Ba Xà tràn lên, gào thét dữ dội, nhưng nhóm đầu Tiên Tyếp cận đều bị hạ gục ngay lập tức, nhiều kẻ bị giết chết hoặc trọng thương. Tiếng la hét của những kẻ bị thương trộn lẫn vào tiếng gào thét của đồng đội, khiến cho những người ở phía sau không nhận ra chuyện gì đang xảy ra và tiếp tục lao lên.

Người Ba Xà không yếu kém về thể lực, nhưng họ chưa thích nghi với chiến trường thực sự. Họ vẫn đang chiến đấu như thể đang tham gia vào những cuộc ẩu đả giữa các thôn trang, điều này khiến họ phải trả giá đắt.

Trên chiến trường, khi vài trăm hay vài nghìn người tụ tập lại thành một đội hình lớn, việc duy nhất họ có thể làm là tiến về phía trước. Họ không có không gian để di chuyển ngang hay lùi lại, việc duy nhất là đâm thẳng về phía trước. Để sống sót, họ chỉ cần thực hiện một nhiệm vụ duy nhất: giết chết đối thủ.

Vì vậy, mọi chiêu thức cầu kỳ đều không có tác dụng. Người Ba Xà có thể nhảy nhót và hét to, nhưng đối với lính của Chu Hoàn, họ chỉ đơn giản là đợi cho đối thủ lao vào rồi dùng thuẫn để đỡ, và sau đó, trường thương đâm thẳng vào. Trong vài giây ngắn ngủi, một kẻ địch đã bị hạ gục.

'Những người đó là ai?' Lãnh đạo của người Ba Xà cau mày.

Vì Chu Hoàn không treo cờ hiệu, thậm chí để che giáp trụ, họ đã mặc lên người những bộ quần áo rách nát, giống hệt những người Ba.

Nhưng những bộ quần áo rách này không thể chịu được cường độ của trận chiến và nhanh chóng rách toạc, để lộ lớp giáp sắt lấp lánh dưới ánh chiều tà.

Ba Phu đứng bên cạnh Chu Hoàn, cười điên cuồng. Hắn nghĩ rằng trận chiến đã nắm chắc phần thắng. Nhiều lần hắn muốn lao lên chiến đấu cùng đám người của mình, nhưng Chu Hoàn đã ngăn lại: 'Không được. Ngài là Ba Phu tôn quý, không thể dễ dàng đặt mình vào nguy hiểm. Những chuyện nhỏ nhặt này cứ để chúng tôi lo.'

Nghe những lời này, Ba Phu cảm thấy rất thoải mái: 'Thế này... ngại quá.'

'Chúng ta là bạn mà, phải không?' Chu Hoàn nở nụ cười thân thiện. 'Bạn bè thì không cần phải câu nệ.'

Ba Phu cười ha hả: 'Đúng! Đúng! Bạn bè!'

Chu Hoàn không thực sự quan tâm đến mạng sống của Ba Phu, nhưng hắn biết chỉ có Ba Phu mới biết con đường bí mật dẫn vào đất Thục.

Cho đến khi biết rõ ràng về con đường này, Ba Phu không thể chết.

Vì vậy, Chu Hoàn và đồng đội đã cải trang thành người thân cận của Ba Phu.

Vùng núi Ba thật sự quá hỗn loạn.

Cái gọi là núi Ba không phải là một ngọn núi đơn lẻ, mà là một chuỗi núi non kéo dài vô tận.

Đất đai nơi đây cằn cỗi, dân chúng hung hãn, luôn đầy rẫy những kẻ liều lĩnh. Nếu có thể chiêu mộ người Ba, tất nhiên sẽ có thêm một lực lượng mạnh mẽ, nhưng khó khăn cũng không kém. Người Ba rất khó duy trì kỷ luật, tính khí họ thất thường, cuồng bạo. Đối với những quân lính bình thường hoặc dân thường, họ có thể dễ dàng chiếm ưu thế. Nhưng trước những lực lượng tinh nhuệ hơn, họ lại gặp nhiều khó khăn.

Giống như các dân tộc du mục, khi Trung Nguyên mạnh mẽ, họ bị đánh bại và không dám hé môi. Nhưng khi Trung Nguyên suy yếu, họ lại tràn xuống cướp phá.

Vì vậy, Chu Hoàn không muốn lộ ra cờ hiệu của mình. Dù việc giương cờ có thể làm tăng uy danh cho Đông Ngô, nhưng sau đó thì sao?

Nếu người Ba Xà trốn vào núi sâu, ẩn náu ở bất kỳ nơi nào có thể, làm sao để tìm được họ?

Chiêu mộ với quy mô nhỏ thì dễ, nhưng khi số lượng tăng lên, lại gặp khó khăn. Vấn đề lớn nhất không phải là tiền bạc, mà là lương thực.

Nếu dùng danh nghĩa Đông Ngô, giương cờ của Đông Ngô lên, có thể có một số người Ba Xà sẽ đầu hàng. Nhưng sau đó thì sao? Lương thực lấy từ đâu để nuôi hàng ngàn, hàng vạn người, vận chuyển qua bao núi rừng để đến tay họ không phải là việc dễ dàng.

Nếu để người Ba tự mình xuống núi lấy lương thực, vừa tốn thời gian, lại không chắc chắn. Giả sử người Ba nhận lương thực rồi phản bội thì sao? Núi non rộng lớn, người Ba lại sơn son vẽ vời đầy người, làm sao để biết ai đã lấy lương thực, ai chưa lấy?

Đây đều là những vấn đề phức tạp.

Nếu có một người hoặc một lãnh đạo có thể thống nhất người Ba và không cần Đông Ngô phải cung cấp nhiều lương thực, thì lúc đó người Ba sẽ trở thành một tài sản quý báu.

Dù vùng núi Ba không có vị trí chiến lược quan trọng hay tài nguyên phong phú, nhưng nếu thống nhất được người Ba, Đông Ngô có thể kéo dài tầm ảnh hưởng vào đất Thục. Người Ba có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trên đất Thục, gây xung đột với quân Thục, làm cho hai bên oán hận ngày càng sâu sắc. Cuối cùng, dù không cần Đông Ngô xúi giục, họ cũng sẽ tự động đánh phá, quấy rối, ám sát.

Vì lý do này, trong bản tấu trình trước đây, Chu Hoàn đã nhấn mạnh rằng vùng núi Ba là một khu vực cần phải tranh đoạt.

Không nhất thiết phải đầu tư quá nhiều, nhưng tuyệt đối không được để quân Thục kiểm soát.

Kích động các cuộc xung đột ở vùng núvùng núi Ba, nâng đỡ Ba Phu, và trong quá trình đó thể hiện sự nhân từ của Đông Ngô, đồng thời quy tụ những nhóm người mạnh nhất của vùng núi Ba lại với nhau, biến họ trở thành những kẻ thống trị thực sự của vùng đất này. Đây chính là kết quả lý tưởng nhất.

Nếu không thể đạt được điều đó, thì cứ để vùng núi Ba chìm trong biển máu...

Đó là một chiến lược có phần tàn nhẫn, nhưng lại vô cùng thực dụng.

Thực ra, chiến lược này cũng không phải do Chu Hoàn sáng tạo ra. Trước đó, triều Hán đã từng áp dụng phương pháp tương tự khi khai phá vùng Lĩnh Nam.

Vùng núi Ba, Bách Việt và các khu vực tương tự có vẻ rộng lớn và đông dân, nhưng thực tế, chúng giống như một nắm cát rời rạc. Bất cứ thế lực nào muốn mở rộng tay vào đó đều có thể làm được, nhưng vấn đề khó khăn thực sự nằm ở khâu duy trì. Nếu phải cung cấp tài nguyên, vật lực liên tục mà không có lợi nhuận thu về, thì chẳng có thế lực nào muốn đầu tư lâu dài.

Đặc biệt, ngay cả khi một thế lực nào đó đã nắm được quyền kiểm soát, thì chỉ sau vài tháng, lãnh đạo của họ có thể sẽ bị thuộc hạ hoặc kẻ thù giết chết. Có những trường hợp còn kỳ lạ hơn, lãnh đạo có thể bị chết do bệnh tật, tai nạn khi đi săn, hoặc bị thú dữ tấn công. Những sự kiện bất ngờ như vậy khiến mọi kế hoạch và đầu tư trước đó đổ sông đổ biển.

Chính vì thế, những người muốn chiêu dụ vùng đất này thường rơi vào trạng thái mâu thuẫn, vừa có thể kiểm soát được nhưng lại không thể duy trì lâu dài. Đó là lý do vì sao Chu Hoàn thà rằng giữ chặt Ba Phu bên mình, còn hơn để hắn ra trận mạo hiểm.

Chỉ sợ rằng, những đầu tư ban đầu sẽ tan thành mây khói.

Số lượng người Ba Xà bị giết chết ngày càng nhiều, tình hình ngày càng trở nên tồi tệ. Đây là hệ quả trực tiếp của việc lãnh đạo Ba Xà không kịp thời đưa ra quyết định đúng đắn, khiến cho trận chiến trên núi trở thành lợi thế cho kẻ địch. Khi ánh mặt trời dần tắt, người Ba Xà lần lượt gục ngã, ngay cả những kẻ chậm hiểu nhất cũng bắt đầu nhận ra điều bất thường. Một tiếng gầm giận dữ vang lên:

“Bạch Hổ! Phản bội! Ngươi đã cấu kết với người ngoài!”

“Hẹn là người Ba đấu với nhau, ngươi lại dám dụ dỗ người ngoài!”

“Phản bội! Ngươi đã phản bội lại thần linh!”

“...”

Người Ba Xà, một phần bắt đầu rút lui, trong khi phần khác lao lên trong cơn thịnh nộ, tấn công tự sát về phía Ba Phu.

Nghe tiếng chửi rủa của người Ba Xà và nhìn máu me văng tung tóe, Ba Phu chỉ cười lạnh. Hắn không cảm thấy mình có lỗi. Hắn nghĩ rằng, nếu có thể lôi kéo được sự giúp đỡ từ Đông Ngô, đó chính là tài năng của hắn. Cái gọi là “người ngoài” chẳng có nghĩa lý gì cả, chỉ có kẻ yếu mới bám víu vào mấy lời lẽ này. Hắn ngẫm nghĩ: có tiền thì chính là cha! Cứ gọi là cha mới thân thiết!

“A, tướng quân, chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?” Giờ đây, Ba Phu đã hoàn toàn nghe lời Chu Hoàn, không dám trái lệnh.

“Chúng ta sẽ tiếp tục tấn công khi chúng vẫn chưa phát hiện ra toàn bộ sự việc.” Chu Hoàn ra hiệu cho binh lính bao vây tiêu diệt nốt những người Ba Xà còn lại, rồi quay sang Ba Phu nói: “Ngài hãy tiếp tục phái người đi khắp các thôn bản trong núi. Bất cứ bộ tộc nào không nghe lời, cứ làm như hôm nay, mời họ đến đấu chiến. Sau đó, những người còn sống ở vùng núi Ba này sẽ đều là người của ngài.”

“Hiểu rồi!” Ba Phu cười rạng rỡ, “Ta sẽ lập tức phái người đi gọi thêm thôn bản khác tham gia!”