Chương 2927 - Cuối năm xa quê, biên cương vẫn còn dùng binh

Chiến tranh khiến con người trưởng thành, và sự nguy hiểm luôn kích thích trí tuệ của nhân loại.

Thực ra, dãy núi Ba rất lớn, bao gồm phần phía tây là núi Mễ Thương và phía đông là núi Võ Đang, tất cả đều là một phần của dãy núi Ba.

Người Ba phân tán sinh sống trong những ngọn núi này.

Do điều kiện địa lý, những người Ba bình thường ít liên lạc với nhau. Nhiều người sống cả đời chỉ loanh quanh trong khu vực núi của mình, giống như người Ba sống ở núi Mễ Thương hoàn toàn không biết người Ba sống ở núi Võ Đang hay gần khu vực Thần Nông Giáp.

Khi người Ba thờ Bạch Hổ xâm chiếm khu vực núi Ba, dưới áp lực của chiến tranh, những người Ba trước đây không biết thời gian trôi qua trong núi cuối cùng cũng bị kích thích, bắt đầu có những hoạt động.

Chỉ có điều, lúc đầu, người Ba này vẫn tìm đến 'người của mình'...

Giống như một buổi chiều hôm đó, trong một thôn bản gần núi Đại Lương thuộc dãy Ba, người đứng đầu người Ba, Phàn Táo, đang cảm thấy phiền não.

Mặc dù được gọi là 'Vương của người Ba', nhưng thực tế, chỉ có vài thôn bản lân cận nghe theo lời ông ta, còn những thôn bản xa hơn thì ông không quản được. Một phần là do khoảng cách xa, phần khác là do quan hệ huyết thống cũng không còn gần gũi.

Dù được gọi là Vương của người Ba, nhưng không hẳn giống như vua chúa ở đất Hán.

Các thôn bản ở vùng núi thường nhỏ và chật chội, không có nhiều tài nguyên, ngoài vài sản phẩm đặc biệt của rừng núi, cũng không có gì nhiều để hưởng thụ.

Vì vậy, đối với Phàn Táo, niềm vui lớn nhất có lẽ là sự thỏa mãn trong các hoạt động giới tính. Là người đứng đầu thôn bản, ông giống như một con khỉ đầu đàn, có quyền ưu tiên chọn bạn đời, nên việc thỏa mãn của ông không phải là vấn đề. Vấn đề là dù có nhiều bạn đời, nhưng ông lại ít con cái.

Điều này khiến Phàn Táo cảm thấy rất phiền não.

Ban đầu, Phàn Táo nghĩ rằng có thể do những người vợ của mình không đủ khả năng. Nhưng sau khi cưới thêm vài người, tình hình vẫn không thay đổi, khiến ông ta bắt đầu nghi ngờ liệu có phải vấn đề nằm ở chính mình...

Nhưng làm sao ông ta có thể thừa nhận điều này?

Hôm đó, trong lúc đang suy nghĩ xem có nên đến Thành Đô của người Hán để khám bệnh và mua thuốc bổ hay không, thì có người đến báo rằng cháu trai của ông đến thăm.

Phàn Táo ngạc nhiên một hồi, nghĩ mãi mà không nhớ ra có cháu trai nào. Nhưng đang rảnh rỗi, ông bèn cho gọi vào gặp, và thấy người đó đến gần, xưng hô 'cậu'.

Phàn Táo nhìn người trước mặt, dáng vẻ hoàn toàn xa lạ, liền hơi ngập ngừng hỏi: 'Ngươi là con nhà nào?'

Người đó chỉ vào mình và nói: 'Cậu không nhận ra cháu sao? Phải rồi, mấy năm trước cậu đến thăm bản của cháu, lúc đó cháu vẫn còn nhỏ. Bây giờ lớn lên, thay đổi nhiều, nên cậu không nhận ra cháu. Cháu là Kỷ A Đại, con của anh trai mẹ cháu, đã cưới dì của cậu. Năm xưa cậu còn đến dự lễ cưới ở thôn cháu...'

Cái quan hệ loằng ngoằng gì thế này?

Phàn Táo giả vờ như chợt nhớ ra: 'À thì ra là ngươi! Sao ngươi lại đến đây?'

Người kia bèn quỳ sụp xuống, vẻ mặt đầy đau khổ: 'Cậu cứu cháu với!'

Rồi người đó kể hết mọi chuyện về việc người Ba thờ Bạch Hổ tấn công, mời thách đấu, và thôn bản của họ bị mắc bẫy như thế nào.

'Chuyện như vậy, các ngươi tự quyết định ra sao lại nghênh chiến được?' Phàn Táo lập tức nổi giận.

Sao lại có thể hành động vô tổ chức, vô kỷ luật như vậy?

Đây chẳng khác nào ném mặt mũi của ta, một Vương của người Ba, xuống đất!

Nhưng nghĩ lại, Phàn Táo cũng hiểu ra vấn đề.

Người này mang họ 'Kỷ'.

Người Ba thờ Bạch Xà, mà chữ 'Kỷ' cũng được mô phỏng theo hình dáng của con rắn.

Dù Phàn Táo là Vương của người Ba, nhưng những người thờ Bạch Xà lại tự cho mình là hậu duệ cao quý hơn, và thường không giao du nhiều với người Ba thường như Phàn Táo. Vì vậy, chuyện họ tự hành động, không thông báo cho ông biết cũng không có gì lạ.

'Vậy thì, các ngươi cứ tự giải quyết, đi đánh nhau thôi, có gì phải đến tìm ta?' Phàn Táo cười khẩy.

Người kia mặt đỏ lên, ngập ngừng đáp: 'Chúng cháu nghĩ việc này nhỏ, không dám làm phiền cậu...'

'Ồ?' Phàn Táo cười, 'Thật cảm ơn các ngươi vì đã quan tâm đến ta như vậy... Nếu các ngươi đã tự lo được, thì cũng không cần báo cho ta.'

Nói xong, Phàn Táo định đuổi khách, nhưng người kia không muốn bỏ cuộc, vội vàng cầu xin. Người đó còn lôi ra đủ loại mối quan hệ họ hàng, thề thốt sẽ tuân theo chỉ dẫn của Vương của người Ba, không dám tự ý hành động nữa.

Phàn Táo lúc này mới thôi không làm khó dễ nữa, bắt đầu hỏi kỹ càng về cuộc xung đột giữa người thờ Bạch Hổ và người thờ Bạch Xà. Ông đưa ra nhiều câu hỏi cụ thể, và người kia đều trả lời đầy đủ.

Nghe xong, sắc mặt Phàn Táo dần thay đổi. 'Vậy là các ngươi có gần gấp đôi số lượng người của đối phương, lại còn từ trên cao tấn công xuống, nhưng vẫn thua? Thật là...'

Người thờ Bạch Xà ngập ngừng nhìn Phàn Táo, vẻ mặt lo âu, chỉ thấy Phàn Táo trầm tư một lúc rồi vỗ đùi, 'Chuyện này lớn rồi! Ta không thể một mình lo liệu được! Đi thôi, ta phải đi tìm người giúp!'

'Ơ... Cậu định đi tìm ai vậy?' Người thờ Bạch Xà hỏi.

Phàn Táo trừng mắt: 'Còn phải hỏi sao, đương nhiên là tìm Mạnh Hạo, Hiệu úy Ba Đông rồi!'

Ở một khía cạnh khác.

Khi những người Ba đã học được bài học và bắt đầu tự tìm Mạnh Hạo để cầu viện, thì người của Bạch Hổ, Ba Phu, cũng đang tích cực liên lạc.

'Bây giờ có thể khẳng định rằng theo Bạch Xà sẽ không có tương lai! Chỉ có thay đổi tín ngưỡng sang thờ Bạch Hổ mới là con đường sáng. Giữa chúng ta vốn có chút giao tình, nên ta mới đến báo cho ngươi một tiếng, xem ngươi có chịu nghe theo hay không. Hiện tại, Bạch Hổ Lẫm Quân đã thống nhất các bộ tộc Nam Việt, chia làm ba đường Đông, Tây và Trung, mỗi cánh quân có hơn ba nghìn người, tổng cộng hơn vạn quân! Giờ đây, chúng ta đang tổ chức lại lực lượng người Ba thành 'Doanh trại người Ba', và chỉ có hai nghìn chỉ tiêu để gia nhập doanh trại chính quy của Lẫm Quân.'

'Lẫm Quân, Ba Phu, đã bổ nhiệm ta làm thống lĩnh Doanh trại người Ba. Nếu ngươi chịu quy phục, có thể làm phó tướng của ta. Từ đây, người Ba chúng ta đoàn kết một chỗ, đánh đuổi giặc cướp, cùng nhau hưởng vinh hoa phú quý, chẳng phải rất tốt sao?'

'Lẫm Quân Ba Phu có chí lớn, tuyệt đối không phải kẻ tham tiền như Phàn Táo có thể so bì. Nếu Lẫm Quân thống nhất núi Ba, chúng ta sẽ tái hiện lại thời kỳ hùng mạnh của vương quốc Ba xưa kia! Đến lúc đó, các bộ tộc nhỏ sẽ quỳ dưới chân Thần Bạch Hổ! Khi ấy, kẻ thuận ta thì sống, kẻ nghịch ta thì chết! Chúng ta là những kẻ phục vụ gần gũi nhất với Thần Bạch Hổ, chắc chắn sẽ được hưởng vinh hoa phú quý không ngừng!'

'Ngươi thấy sao?'

Những người Ba sống ở các thôn bản nhỏ quanh năm không biết thời gian, nghe những lời ngon ngọt này, không khỏi do dự và suy nghĩ.

'Ngươi còn đắn đo gì nữa? Ngươi định sống mãi trong núi này, để con cháu ngươi cũng phải sống trong cảnh tù túng như ngươi hay sao?' Sứ giả của Bạch Hổ tiếp tục thuyết phục. 'Hãy nghĩ về thời hoàng kim của vương quốc Ba xưa, chúng ta đã hùng mạnh đến thế nào. Các bộ tộc xung quanh nào dám khinh thường chúng ta? Nếu ngươi cứ tiếp tục sống trong núi, thì có gì tốt đẹp? Phàn Táo không có chí lớn, chỉ biết liếm giày người Hán! Nhưng Lẫm Quân của chúng ta thì khác, chí lớn bao la. Chỉ có theo người như vậy mới có tương lai! Khi chúng ta tái lập vương quốc Ba, các ngươi sẽ là những người tiên phong, được thưởng công không hết! Chẳng phải tốt hơn việc làm kẻ vô danh trong núi hay sao?'

'Hãy tin ta! Người Ba không lừa người Ba!'

Những người Ba này rõ ràng chưa từng trải qua kinh nghiệm 'ai không lừa ai' của hậu thế, nên khi Bạch Hổ Ba Phu đã thể hiện sức mạnh quân sự và hứa hẹn nhiều lợi ích, không ít người đã xiêu lòng.

Với những người Ba này, nói gì đến hoàng đế Đại Hán xa xôi, đến cả Từ Thứ ở đồng bằng Thành Đô của Xuyên Thục cũng quá xa vời đối với họ. Luật pháp, đạo đức gì cũng chẳng có chút ảnh hưởng nào đến họ...

Dù có một số người phản đối Ba Phu, nhưng trước vũ lực và lợi ích, họ chỉ là thiểu số.

Cùng lúc đó, các thám tử của Giang Đông ở Tứ Xuyên cũng đang hoạt động ngầm trong bóng tối, nhằm gây rối loạn trật tự, tung tin đồn thất thiệt, và tất nhiên đã hình thành sự liên kết với một số thế lực địa phương trong Xuyên Thục.

Tầng lớp sĩ tộc tại Tứ Xuyên, hoặc gọi là 'tập hợp sĩ tộc' thì chính xác hơn, từ thời Lưu Yên và Lưu Chương cho đến nay, có thể được chia thành hai phe chính: phe bản địa và phe ngoại lai.

Trong lịch sử, nước Thục của thời Tam Quốc suy yếu dần, lực lượng bên trong ngày càng trở nên trống rỗng, nguyên nhân chính không chỉ do thất bại tại trận Di Lăng làm lung lay gốc rễ, mà còn là cuộc đấu tranh giữa các sĩ tộc ngoại lai và bản địa. Cuộc đấu đá nội bộ này cuối cùng làm cho nước Thục, vốn còn chút lực để Bắc tiến, biến thành một quốc gia kiệt quệ.

Trong lịch sử, Lưu Bị là phe ngoại lai, và bây giờ Phỉ Tiềm (斐潜) cũng được xem là người ngoại lai.

Thực ra, không chỉ riêng Tứ Xuyên mà khắp nơi trong thời Đông Hán, khi các thế lực địa phương, các sĩ tộc hùng mạnh thống trị, thì người ngoại lai luôn không được chào đón. Ví dụ như trước đây tại Kinh Châu, khi Thứ Sử Vương Tuấn bị giết, triều đình đã không tìm được ai thích hợp để kế nhiệm, cho đến khi họ phải cử Lưu Biểu – một người có tiếng nhưng không có phe phái mạnh mẽ – đến. Sau khi đến Kinh Châu, Lưu Biểu lập tức kết nối với những thế lực địa phương, kết hôn liên minh và xin lời khuyên, mới có thể đứng vững được.

Điều đặc biệt ở Lưu Biểu là ông được cử đến Kinh Châu 'đơn độc'.

Trong lịch sử, việc Lưu Biểu đi đến Kinh Châu chỉ được nhắc sơ qua trong vài từ ngắn gọn, nhưng điều này có nghĩa rằng Lưu Biểu khi đó không có đội ngũ lớn đi theo. Điều này khiến cho ông phải dùng người địa phương vì không còn lựa chọn nào khác. Vì thế, địa phương đương nhiên hài lòng với sự lựa chọn này.

Nhưng Phỉ Tiềm thì khác.

Khi Phỉ Tiềm tiến vào Xuyên, không chỉ ông mang theo người của mình, mà còn có cả người từ thời Lưu Yên, Lưu Chương và thậm chí là Lưu Bị. Những người ngoại lai này đã trở thành những nhân vật lãnh đạo chủ yếu trong bộ máy chính trị của Tứ Xuyên, trong khi sĩ tộc bản địa chủ yếu giữ vai trò phụ trợ.

Khi đến một nơi mới, tất nhiên Phỉ Tiềm sẽ dùng người mình tin tưởng để triển khai công việc. Điều này không có gì lạ, vì cả xưa lẫn nay đều như thế. Tuy nhiên, điều này đã trực tiếp tước đi quyền lợi của sĩ tộc bản địa, vốn đã quen với việc tự đề cử và thăng tiến trong hệ thống cử nhân của họ, đồng thời đã thâm nhập sâu vào các vị trí quan trọng trong chính quyền địa phương, nắm giữ nhiều lợi ích.

Khi một chủ mới đến và lấy đi những chức vụ của họ, đương nhiên sẽ dẫn đến sự bất mãn. Như người ta thường nói, từ nghèo thành giàu thì dễ, nhưng từ giàu mà trở lại nghèo thì rất khó. Những kẻ đã quen hưởng lợi liệu có dễ dàng từ bỏ miếng thịt béo trước mặt không? Chắc chắn là không.

'Hiện nay, tuy đã có các gia tộc lớn như họ Lý ở Quảng Hán, họ Tần ở Miên Dương, họ Nhậm ở Thành Đô, họ Tiều ở Tây Sung làm gương cho những kẻ suy đồi, nhưng vẫn còn có họ Vương ở Quảng Hán, họ Cổ ở Đức Dương, họ Chu ở Lãng Trung, họ Đỗ ở Tử Đồng, và họ Dương ở Lâm Giang... hoặc là không muốn ra làm quan, hoặc chỉ mong giữ chức vụ ở địa phương,' Từ Thứ ngồi trong đại sảnh tại Thành Đô, giọng nói từ tốn.

Từ Thứ không hoàn toàn đóng cửa với sĩ tộc Tứ Xuyên, nhưng ông đề ra hai nguyên tắc cứng rắn. Thứ nhất, ai muốn ra làm quan thì phải thi cử, và thứ hai, quan lại địa phương không được bổ nhiệm từ người địa phương.

Một số sĩ tộc bản địa tại Tứ Xuyên, chẳng hạn như họ Trương ở Kiền Vi, họ Hồ ở Lãng Trung, họ Hà ở huyện Tì, và họ Vương ở huyện Ky, đều tuân theo hai quy tắc này để giữ được một số chức vụ. Tuy nhiên, vẫn có những gia tộc khác, như những cái tên mà Từ Thứ đã nêu rõ, hoặc không chịu tham gia kỳ thi tuyển cử, vẫn cố bám lấy danh xưng 'danh sĩ', hoặc chỉ muốn giữ chức vụ ở quê nhà mà không muốn tiến xa hơn.

Điều này có thể là dấu hiệu của sự bảo thủ, nhưng cũng là biểu hiện của sự không hợp tác.

Phương pháp 'không bạo lực, không hợp tác' không phải chỉ là đặc sản của Gandhi.

'Thêm vào đó...' Từ Thứ đối diện với bàn cát, tiếp tục bàn luận với Từ Hoảng, rõ ràng là đã có kế hoạch từ lâu. 'Còn có dân tộc Đê ở Âm Bình... những kẻ đứng giữa hai phe, nếu chúng ta mạnh, chúng sẽ phục tùng, nếu kẻ khác mạnh, chúng sẽ đâm sau lưng.'

'Ở Nam Trung có họ Toa, họ Mạnh và họ Đinh, đều coi trọng vùng Kiến Ninh của Nam Trung. Nếu lợi ích của họ không bị tổn hại, thì không sao, họ vẫn có thể sử dụng được,' Từ Thứ chỉ tay vào bản đồ, hướng về phía Kiến Ninh ở Nam Trung. 'Ngoài ra, Thừa sự Gia Cát trước đây đã giúp đỡ một gia tộc tại Kiến Ninh, phong cho trưởng tộc Long Hữu Na làm Đô úy, ban cho họ họ Trương, mục đích là giống như với Nam Hung Nô trước đây, sử dụng họ để đối đầu với các gia tộc lớn ở Nam Trung.'

Từ Hoảng gật đầu đồng ý.

Chuyện này ông đã biết. Trước đây Gia Cát Lượng đã áp dụng chính sách vừa đánh vừa lôi kéo, giết một số kẻ chống đối ngoan cố để uy hiếp Nam Trung Kiến Ninh, đồng thời đề ra kế hoạch nâng đỡ một số thế lực. Long Hữu Na, sau này đổi tên thành Trương Hữu Na, chính là con bài mà Gia Cát Lượng đã cài cắm ở Kiến Ninh.

'Ở Nam Trung còn có các bộ lạc như Bộc, Bộc Nhục, Lưu Manh, và Kiêm. Họ sống xen kẽ giữa các gia tộc lớn, lúc theo phe này, lúc theo phe khác,' Từ Thứ tiếp tục, 'Vùng phía bắc của Hán Trung, tây nam có tộc Lãng Lộ, hơn bốn nghìn hộ. Có tộc Mạo Ngưu người Đê, tộc Hắc Thủy, Bạch Thủy người Khương, và Khương Tử, đều sinh sống gần núi Ôn, tạo thành một vùng đầy các bộ tộc. Họ nuôi bò, dê, sản xuất áo khoác từ len, lông thú, và là các tộc Hùng Mã, Mạo Chiên, Biệt Tiết và Dương Cừ.'

'Ngoài ra còn có tộc Kha Tát ở xung quanh Giang Khê, với bốn mươi tám bộ lạc, thực chất là khoảng hai mươi bảy thôn trại. Các lãnh đạo của họ là A Vũ, A Triết Kỳ, các thủ lĩnh Bách Mặc và A Na, đều rất dũng cảm nhưng ngang ngạnh, không dễ quản lý. Gần Định Tạc có người Ma Sa, tự xưng là có vạn người, nhưng thực tế khoảng ba nghìn. Còn có tộc Kha Na Man, lang thang trong rừng núi, không rõ số lượng. Một ít Bạch Lang người Khương, khoảng một nghìn người, sống trên núi và ít giao tiếp với bên ngoài.'

'Về phía đông...' Cuối cùng, Từ Thứ hướng ánh mắt về phía đông của Xuyên Thục, khu vực giáp với Giang Đông, 'Ở đó có tộc Tùng, tộc Bản Thuẫn và các tộc khác. Phía bắc Phù Lăng có người Nho và các tộc Dị, còn có người Dị Trăn, rất nhiều bộ tộc nhỏ như người Phiến, người Đam, người Mặc, người Tân và rất nhiều tên tộc khác. Mỗi một cái tên đều đại diện cho một bộ lạc, không đồng nhất.'

'Những bộ tộc như vậy sống rải rác khắp nơi...' Từ Thứ chỉ từng nơi trên bản đồ, giọng trầm xuống, 'Trong núi không biết ngày tháng. Những kẻ như vậy, giống như những vụ nổi loạn trước đây của tộc Đê và tộc Tùng. Nếu nhà Hán còn mạnh, họ sẽ đổi hàng lấy hàng và nộp thuế. Nhưng khi nhà Hán yếu...'

Từ Thứ không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Những bộ lạc rải rác khắp Xuyên Thục không coi trọng luật lệ của triều đình Đại Hán, mà cũng chẳng cảm thấy cần phải tuân theo lệnh của Phỉ Tiềm.

Nói rằng những bộ lạc này cố tình chống đối Đại Hán hoặc Phỉ Tiềm thì cũng đúng một phần, nhưng thực chất họ chẳng bao giờ thực sự coi trọng bất kỳ triều đại Trung Nguyên nào.

Từ Hoảng gật đầu, mắt nhìn bản đồ với đầy những ký hiệu đánh dấu dày đặc. Ông không nói những lời dại dột kiểu như 'tại sao không tiêu diệt hết bọn chúng?'

Nếu việc giết chóc có thể giải quyết được vấn đề, thì vấn đề các bộ lạc ở Xuyên Thục đã được giải quyết từ thời Tần Thủy Hoàng, ít nhất là từ thời Hán Vũ Đế.

Nhưng không phải vậy.

Không có GPS, không có công nghệ hiện đại. Thậm chí ngay cả trong thời hiện đại, vẫn có những người leo núi mất tích. Những bộ lạc này ẩn náu trong những khu vực hiểm trở của Xuyên Thục, nơi quân đội nhà Hán không dễ tiếp cận, và một khi quân đội đã vào rừng sâu, sự kết nối với bên ngoài gần như bị cắt đứt.

Khi không thể giải quyết vấn đề bằng bạo lực, chúng ta buộc phải tìm những phương pháp khác.

Từ Thứ vuốt râu, giọng nói mạnh mẽ và vững vàng, 'Công Minh (Từ Hoảng), hiện giờ quân Giang Đông đã đến, dùng người Ba để gây rối loạn... Ta muốn nhân cơ hội này thu phục các bộ lạc xung quanh Xuyên Thục... Ý Công Minh thế nào?'