Chương 3010 - Giả thành thật, thật hóa giả
Ai mà ngờ được phản ứng của Hạ Hầu Thượng khi nhìn thấy đầu của tiểu thiếp mình lại lớn đến vậy?
Vốn dĩ, thiếp ở thời đại này hầu như không có quyền lợi gì, đa phần chỉ được coi như một món đồ chơi.
Vì vậy, khi Tào Thuần quyết định giết tiểu thiếp của Hạ Hầu Thượng, hắn cũng chẳng mấy để tâm. Thời nhà Hán, cũng như mãi sau này đến tận thời Minh - Thanh, chuyện tặng thiếp cho người khác còn được xem là một hành động “phong nhã.” Giết một người thiếp thì có gì là quan trọng? Nếu cần, hắn chỉ cần đền cho Hạ Hầu Thượng hai người khác là xong.
Thế nhưng, Hạ Hầu Thượng lại phản ứng quá đỗi bất ngờ, ôm đầu của tiểu thiếp mà khóc lóc thảm thiết. Điều này khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên.
Hắn khóc nức nở, nước mắt chảy dài thật sự.
Chứ không phải là kiểu giả vờ đau khổ…
Nhưng vấn đề là, có cần phải như thế không?
Tân Bì không thể nào hiểu nổi.
Có thật là đau buồn đến thế sao?
Chết một tiểu thiếp yêu quý, Tân Bì cũng có thể thông cảm được, đau lòng là điều dễ hiểu, nhưng Hạ Hầu Thượng lại khóc đến mức như thế này…
Hắn khóc đến mức suýt ngất đi, nước mắt, nước mũi chảy dầm dề, cuối cùng giọng cũng khàn đặc.
Chậc.
Lúc cha mẹ hắn mất, liệu hắn có đau lòng như vậy không? Tân Bì thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn cố gắng an ủi Hạ Hầu Thượng, đồng thời ra lệnh cho lính đưa hắn đi khỏi. Thực sự thì tiếng khóc của hắn quá đỗi thảm thiết, khiến ai nghe cũng cảm thấy khó chịu.
Những người càng tự hào về tài hoa của mình thì càng yêu bản thân hơn là yêu người khác, nhất là với những thiếp không có địa vị gì. Nhiều người thiếp cứ nghĩ mình là người đặc biệt, có thể khiến các tài tử say đắm và từ đó diễn ra một câu chuyện tình yêu tuyệt thế. Nhưng hầu hết thời gian, họ chỉ cảm động chính bản thân mình mà thôi. Đến lúc cần bán thì vẫn sẽ bị bán, cần tặng thì vẫn bị tặng, cần giết thì vẫn sẽ bị giết...
Hoặc là đầu sẽ bị chặt và bỏ vào hộp gỗ gửi cho như cách Tào Thuần đã làm với Hạ Hầu Thượng.
Cũng có trường hợp người ta chặt thịt ra chia cho lính ăn.
Hoặc đơn giản là đem chôn sống cả người.
Thiếp không được coi là người, mà chỉ là tài sản.
Đây gần như là quan điểm chung của tất cả người thời Hán, và việc Hạ Hầu Thượng có phản ứng như vậy khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên.
'Giả tạo đến mức này...'
Đó là nhận xét của Tân Bì.
Triệu Vân lúc này vẫn đang “ở ngoài tuần tra,” do đó ông cũng chưa gặp mặt Hạ Hầu Thượng. Dù cho Hạ Hầu Thượng có thật sự đầu hàng, thì ông cũng cần phải “phơi nắng” hắn một thời gian, để tránh những rủi ro không đáng có. Chỉ khi chắc chắn rằng hắn thực sự đáng tin cậy, Triệu Vân mới chính thức gặp mặt.
“Vùng Sơn Đông thường dùng thiếp làm quà tặng rất phổ biến… Mất đi một người thiếp mà đau lòng đến mức như vậy sao?” Tân Bì lắc đầu nói. “Hắn giả tạo quá mức, cho thấy đây chắc chắn là hành động giả vờ. Nếu lời nói và hành động đều giả, chắc chắn hắn có âm mưu gì.”
Triệu Vân chậm rãi gật đầu.
Đó chính là hệ giá trị phổ biến của nhà Hán lúc bấy giờ. Dù chúng ta có tranh luận về việc hệ giá trị đó có đúng hay không, thì chắc chắn một điều: ai đi ngược lại những giá trị đó sẽ bị xã hội bài xích…
Trong những bộ phim thần thoại hiện đại, người ta thường mô tả các thiếp tranh giành với vợ cả, thậm chí còn đánh nhau tơi tả, nhưng đó chỉ là để thu hút người xem. Thực tế, những người thiếp chỉ có thể cung phụng vợ cả mà thôi. Họ không dám chọc giận vợ cả, vì chỉ cần một sự hiểu lầm nhỏ, họ có thể bị đuổi ra khỏi nhà, hoặc tệ hơn là bị giết chết. Dù có xinh đẹp hay tài giỏi đến đâu, số phận của họ cũng không khác.
Thế nên, nếu bảo rằng Hạ Hầu Thượng yêu thương thiếp của mình đến mức đó, ai tin cho nổi?
Triệu Vân cũng không tin.
Bỏ qua những câu chuyện trong phim ảnh hiện đại, người ta thường nghĩ Triệu Vân là người đẹp trai phong độ, có thể lao vào biển người cứu mỹ nhân, nhưng thực tế là ngay cả La Quán Trung cũng chỉ dám mô tả cảnh Triệu Vân xông pha vì A Đẩu…
Bởi lẽ, làm thế vì Lưu Bị hay A Đẩu thì được coi là hành động bảo vệ chủ nhân, thể hiện lòng trung dũng. Nhưng nếu Triệu Vân mà vì một người phụ nữ mà máu me đầy mình…
Hừm, không biết Lưu Bị sẽ nghĩ gì trong lòng.
Do đó, trong lịch sử, Triệu Vân không có sở thích trăng hoa như Quan Vũ, và những câu chuyện về “Phàn phu nhân” cơ bản đều là hư cấu. Có lẽ chỉ sau khi vào Thục, Triệu Vân mới ổn định và kết hôn với một người bình thường, không để lại nhiều dấu ấn trong sử sách.
Thế nên, Triệu Vân cũng không tin rằng Hạ Hầu Thượng thực sự sẽ “vì tình yêu” mà làm điều gì khác.
Nhưng, tất cả đều đã nhầm.
Hạ Hầu Thượng thật sự đau lòng.
Quá đau buồn.
Hạ Hầu Thượng là người trọng tình cảm, ít nhất là trong chuyện với người thiếp của hắn. Có thể nói, ở thời điểm đó, một người có tình cảm sâu đậm như Hạ Hầu Thượng thực sự rất hiếm.
Vì vậy, hầu như chẳng ai ngờ được phản ứng của hắn.
Ban đầu, Hạ Hầu Thượng cứ tưởng bên trong chiếc hộp là một vật phẩm nào đó, nhưng khi mở ra, hắn mới phát hiện đó là đầu của người thiếp. Hắn chết lặng ngay tại chỗ, và chỉ khi nhận thức được tình hình, nước mắt mới bắt đầu tuôn trào.
Tân Bì lúc đó cũng bị bất ngờ, và chỉ biết nhíu mày, không biết nên nói gì.
Sau khi nhìn thấy đầu của người thiếp, Hạ Hầu Thượng rơi vào nỗi đau không thể diễn tả, gần như mất hết khả năng phản ứng với thế giới bên ngoài. Tân Bì thấy vậy liền cho người đưa hắn về.
Trên đường trở về, Hạ Hầu Thượng ôm chặt đầu của người thiếp, khóc nức nở. Ngay cả khi đã trở về nơi trú tạm, hắn vẫn ôm đầu không buông, mặc kệ việc quần áo hắn đã vấy đầy máu và vôi. May mắn là đang vào mùa đông, nếu không, với khoảng cách từ Ngư Dương đến Thường Sơn, có lẽ đến khi đến nơi thì đầu đã bốc mùi rồi.
Nhưng cảnh tượng đó đã đủ kinh hoàng rồi.
Lính dưới quyền vội đưa Hạ Hầu Thượng vào sảnh chính, đóng cửa sổ lại và tụ tập xung quanh hắn.
Hạ Hầu Thượng vẫn tiếp tục khóc nức nở.
“Mạc tướng…” Một người lính lên tiếng thì thầm. “Chúng tôi đã kiểm tra rồi, xung quanh không có ai…”
Vậy là không còn ai ngoài chúng ta, ngài còn ôm cái đầu đó làm gì nữa?
Hạ Hầu Thượng: “Hu hu hu…”
Người lính: “Ơ…”
Ngài quả thật là chuyên nghiệp! Có lẽ là ngài nhập vai quá sâu, chưa thoát ra được?
Các lính tráng nhìn nhau, chẳng biết nói gì.
Sau một lúc, Hạ Hầu Thượng nghẹn ngào nói: “Hắn đã hứa với ta rồi…”
“Hả?” Người lính của Hạ Hầu Thượng không nghe rõ, nhưng có cảm giác điều gì đó không đúng.
Hạ Hầu Thượng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy phẫn nộ: “Hắn đã hứa với ta rồi! Rõ ràng đã hứa với ta sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt!”
“Điều này…” Người lính của Hạ Hầu Thượng bối rối, “Có lẽ… cái ‘chăm sóc’ mà hắn nói có nghĩa là khác… Mong mạc tướng tiết chế cảm xúc…”
Chết tiệt, chẳng lẽ tướng quân thực sự…? Không, không thể nào!
Từ “chăm sóc” có thể mang nhiều nghĩa.
Có lẽ Tào Thuần nghĩ “chăm sóc” là không để ai khác động vào người thiếp đó? Hoặc là hắn nghĩ phải để mắt đến nàng để nàng không phản bội? Vì vậy, hắn quyết định chặt đầu nàng rồi gửi cho Hạ Hầu Thượng? Hoặc có lẽ Tào Thuần nghĩ Hạ Hầu Thượng đã “ám chỉ” muốn hắn làm thế?
Ai mà biết được?
Ngay cả những điều khoản trong hợp đồng cũng có nhiều cách hiểu, chứ đừng nói đến lời hứa miệng!
Dù thế nào, người lính vẫn không tài nào hiểu nổi Hạ Hầu Thượng.
Hạ Hầu Thượng: “Hu hu hu…”
Các lính canh nhìn nhau, rồi lặng lẽ rút lui.
Hạ Hầu Thượng đã ôm cái đầu ấy mà khóc suốt cả đêm.
Chuyện này làm cho đám lính cũng bắt đầu hoảng hốt.
Thế là xong!
Sáng hôm sau, Hạ Hầu Thượng, với mùi máu tanh nồng nặc, mắt đỏ ngầu, bước ra và tuyên bố rằng Tào Thuần đã xúc phạm hắn quá đáng. Nếu không báo thù, hắn không còn mặt mũi làm người!
Hả?
Đám lính sửng sốt nhìn nhau, không biết Hạ Hầu Thượng đã nhập vai quá sâu, hay hắn thật sự nghĩ như vậy, hoặc là chuyện gì khác, nhưng họ cũng không dám khuyên can.
Hạ Hầu Thượng không thay đồ, hắn mặc nguyên bộ đồ đầy máu đi tìm Tân Bì. “Tân từ sự, ta biết ngươi vẫn còn nghi ngờ lòng trung thành của ta…”
Tân Bì mỉm cười đáp: “Sao lại nói vậy được, tướng quân…”
Hạ Hầu Thượng ngắt lời, vung tay mạnh mẽ, ánh mắt lóe lên sự kiên quyết mà Tân Bì không hiểu nổi. “Ta giờ đây đã thành tâm đầu hàng! Tân từ sự đừng nói những lời hoa mỹ giả tạo nữa! Mau lấy bản đồ U Bắc ra đây! Ta biết hết mọi bố trí phòng thủ của quân Tào ở U Bắc, giờ đây ta xin tiết lộ hết để thể hiện lòng thành!”
Tân Bì nhìn Hạ Hầu Thượng một lúc, rồi gật đầu, ra lệnh: “Lấy bản đồ U Bắc ra!”
…
Triệu Vân nhìn tấm bản đồ bố trí quân Tào ở U Bắc mà Hạ Hầu Thượng cung cấp, im lặng suy nghĩ.
“Đây là cái bẫy để dụ chúng ta tiến quân,” Tân Bì nói, giọng trầm xuống. “Quân Tào chắc chắn đã biết Hạ Hầu Thượng đã đến đây, nên không lý nào lại không thay đổi bố trí. Nhưng thay đổi bố trí quân không phải là chuyện trong một sớm một chiều, vì vậy…”
Dù Hạ Hầu Thượng có khóc đến ngất xỉu, buồn bã đến tuyệt vọng, Tân Bì vẫn không tin hắn.
Làm gì có chuyện chỉ vì một tiểu thiếp chết mà thành mối thù không đội trời chung?
Làm sao điều đó đáng để Hạ Hầu Thượng phản bội?
Chẳng lẽ Tào Thuần đã lỡ tay giết nhầm người thân của Hạ Hầu Thượng, và nghĩ đó chỉ là một tiểu thiếp?
Nhưng không thể nào, vì đám lính của Hạ Hầu Thượng đều nhận ra người thiếp đó mà…
Tân Bì nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi chuyện này. Hắn cảm thấy mọi thứ thật hỗn loạn và không có gì hợp lý. Vì vậy, hắn không thể tin tưởng hoàn toàn vào sự thành khẩn của Hạ Hầu Thượng, dù đôi lúc hắn cũng có chút cảm giác rằng đó là tình cảm thật.
Nhưng thứ tình cảm đó…
Đáng giá đến đâu?
Ngay cả Tân Bì và anh trai hắn, Tân Bình, cũng có tình cảm chân thành với nhau, nhưng nếu gặp nhau trên chiến trường, họ cũng vẫn phải chiến đấu như thường. Nếu ngay cả người nhà còn phải như vậy, thì làm sao tin rằng Hạ Hầu Thượng có thể vì tình cảm mà phản bội?
Triệu Vân cũng không tin vào Hạ Hầu Thượng.
Đừng để những bộ phim hay tiểu thuyết hiện đại lừa bạn rằng Triệu Vân luôn đẹp trai ngời ngời, xông pha giữa hàng ngàn quân để cứu người đẹp. Đó chỉ là sản phẩm của các biên kịch và đạo diễn biết rằng khán giả hiện đại thích những câu chuyện tình yêu anh hùng mà thôi.
Thực tế, Triệu Vân không quan tâm lắm đến chuyện nam nữ.
Ngay cả La Quán Trung cũng miêu tả rằng có người muốn dâng người đẹp cho Triệu Vân, nhưng ông chẳng buồn quan tâm và từ chối ngay lập tức. Dù điều này có thể nhằm thể hiện lòng trung thành của Triệu Vân, nó cũng cho thấy rằng ông không mảy may quan tâm đến những chuyện tình cảm nam nữ, không giống như Quan Vũ…
Quan Vũ: “Khụ khụ khụ…”
Vì vậy, Triệu Vân không thể hiểu được nỗi đau của Hạ Hầu Thượng dành cho một người thiếp.
Thế là, qua một loạt hiểu lầm và sự thận trọng, nỗi đau đớn chân thật của Hạ Hầu Thượng bị xem là giả tạo.
“Bản đồ phòng thủ mà Hạ Hầu Thượng cung cấp chắc chắn có chỗ thật, chỗ giả,” Tân Bì chỉ vào tấm bản đồ. “Các vị trí gần đây có thể là thật để chúng ta có thể xác minh. Nhưng các vị trí xa hơn, có lẽ là giả hoặc sẽ sớm thay đổi. Dù thật hay giả, mục đích của hắn là để chúng ta tiến quân nhanh chóng.”
Trong thời đại này, việc thay đổi vị trí đóng quân không thể được thực hiện dễ dàng như nhấp chuột vào màn hình. Thực tế, việc di chuyển quân đội phụ thuộc rất nhiều vào các yếu tố như hậu cần, nguồn lương thực, và các điều kiện địa lý. Vì vậy, dù Tào Thuần có biết rằng Hạ Hầu Thượng đã phản bội, việc thay đổi bố trí quân đội vẫn cần một khoảng thời gian. Thời gian đó chính là khoảng trống để quân của Triệu Vân tiến quân.
Hơn nữa, mùa đông sắp đến, chỉ cần một trận tuyết lớn, tất cả các hoạt động quân sự sẽ phải hoãn lại cho đến mùa xuân năm sau…
Triệu Vân gật đầu.
Ông đồng tình với hầu hết những nhận định của Tân Bì.
Chỉ có một chút bất đồng…
“Tào Tử Hòa cũng là người hiểu binh pháp,” Triệu Vân nhận xét.
Theo như bản đồ bố trí quân sự mà Hạ Hầu Thượng cung cấp, Tào Thuần đã thiết lập ba tuyến phòng thủ quanh Ngư Dương: một phần để phòng thủ Liêu Đông, một phần để bảo vệ vùng Mạc Bắc, và phần còn lại để đối phó với Bắc Vực. Khu vực Liêu Đông hầu như chỉ có một hành lang duy nhất, đó là khu vực phía tây Liêu Tây, tương ứng với khu vực Sơn Hải Quan ngày nay. Tuy nhiên, thời kỳ Hán, bờ biển Bột Hải chưa bị lấn đất nhiều, và hành lang Sơn Hải Quan trong thời tiết mưa tuyết trở thành một cơn ác mộng đối với bất kỳ đội quân nào.
Vì vậy, tuyến phòng thủ chính của Liêu Đông nằm ở Lư Long Tái, hay còn gọi là Hỉ Phong Khẩu.
Tuyến phòng thủ chống lại vùng Mạc Bắc tập trung quanh khu vực Cô Thủy và Bạo Thủy, lấy Cổ Bắc Khẩu làm trung tâm.
Cổ Bắc Khẩu cũng được biết đến với tên gọi Sơn Bắc Khẩu.
Với Ngư Dương, đây là cửa ngõ phía bắc.
Tuyến phòng thủ ở vùng Thái Hành Sơn của U Châu tập trung quanh khu vực Cư Dung Khẩu.
Cư Dung Quan còn được gọi là Tây Khẩu.
Thực tế, từ thời Xuân Thu, Cư Dung Quan đã có các cứ điểm quân sự, nhưng đến thời Minh, nơi này mới trở thành một trọng điểm quân sự quan trọng. Vào thời điểm hiện tại, tuyến phòng thủ của Cư Dung Khẩu chủ yếu dựa vào các đồn binh tại các cửa ải và thành trì tại Dịch Kinh để hỗ trợ.
Cùng tuyến đường này, quân đội có thể tấn công vào phía tây của Thái Hành Sơn…
Triệu Vân tập trung suy nghĩ về tấm bản đồ.
Tân Bì đứng bên cạnh, im lặng chờ đợi.
“Ở đây chắc chắn có một cái bẫy… Nếu quân kỵ xông lên, thì quân địch sẽ từ hai bên hợp lại…”
Triệu Vân chỉ vào một điểm trên tấm bản đồ.
Hệ thống phòng thủ của Ngư Dương có thể truy nguyên từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, khi Yên và Triệu thường xuyên đối mặt với sự quấy phá từ Hung Nô. Sau khi nhà Tần và nhà Hán được thiết lập, khu vực này trở thành một phòng tuyến quan trọng để chống lại Hung Nô, với các cứ điểm ở Cổ Bắc Khẩu, Ngư Dương, và Hữu Bắc Bình tạo thành một hệ thống phòng thủ lớn nhằm ngăn chặn sự xâm nhập từ quân địch phía bắc.
Vì vậy, ở khu vực xung quanh Ngư Dương, có những công sự phòng thủ từ thời Xuân Thu, cùng với những công trình quân sự được xây dựng thêm từ thời Tần và Hán. Tất cả những công trình này đã cùng nhau tạo nên một hệ thống phòng thủ lớn và phức tạp.
“Là Sơn Bắc Khẩu?” Tân Bì hỏi.
“Ừ, là Sơn Bắc Khẩu.” Triệu Vân gật đầu, chỉ vào tấm bản đồ. “Một vị trí quan trọng như vậy mà chỉ đóng quân có một nghìn người? Ha ha…”
Khu vực Cổ Bắc Khẩu, gần Ngư Dương, có Cao Lĩnh Trại, Lão Thạch Thành, Tân Thành và một số cứ điểm quân sự khác, tất cả tạo thành một “túi quân sự” với chiều sâu và sự kiểm soát hai bên.
Kể từ thời Tây Chu, khu vực này đã có đồn lũy phòng thủ. Đến thời Hán Vũ Đế, nhằm đối phó với sự quấy phá của Hung Nô, các đồn lũy tại Cổ Bắc Khẩu đã được củng cố thêm, khiến khu vực này trở thành nơi tranh chấp quan trọng trong cuộc chiến giữa Hán và Hung Nô.
Ở phía bắc của Cổ Bắc Khẩu có Trường Thành của nước Yên, nhưng do ít được tu bổ sau thời Tây Hán, phần lớn tường thành đã bị hư hỏng.
Trại tiền phương mà Hạ Hầu Thượng đóng quân tại Cô Thủy nằm ở khu vực này.
Vì vậy, Hạ Hầu Thượng rất quen thuộc với tuyến phòng thủ tại Cổ Bắc Khẩu.
Triệu Vân lại nhìn về các hướng khác, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng chỉ có Cổ Bắc Khẩu là tuyến đường khả thi nhất.
Phía đông của Cổ Bắc Khẩu là Hỉ Phong Khẩu, còn gọi là Lư Long Tái hoặc Tùng Đình Quan, nhưng con đường này quá xa so với quân đội của Triệu Vân. Hơn nữa, Lư Long Tái đã trở thành một đồn lũy trọng yếu của triều Hán, với hệ thống phòng thủ kiên cố và khó bị công phá.
Về phía tây, quân đội phải vượt qua Dãy núi Yên Sơn để đến được Cư Dung Khẩu.
Cư Dung Khẩu có địa hình hiểm trở hơn Cổ Bắc Khẩu, với hai dãy núi cao dốc đứng ở hai bên. Một khi quân đội bị chặn tại đây, khó có thể rút lui hoặc tiếp viện.
Triệu Vân vuốt râu, suy tư: “Chưa thể phân biệt thật giả, lại thêm tình thế đang gấp gáp… Nếu chỉ dựa vào lời một người mà đẩy cả ngàn quân vào chỗ hiểm thì thật là không khôn ngoan. Chuyện này cần phải nhanh chóng báo lên chủ công, đề xuất tiếp tục thám thính và chờ thời cơ chín muồi mới tiến quân.”
Có lý do gì để phải gấp gáp tấn công lúc này chứ?
Biết rõ đó là cái bẫy, sao còn phải nhảy vào?
Vì cái đầu của một tiểu thiếp ư?
“Còn nữa,” Triệu Vân nói, “Hạ Hầu Thượng nhắc đến việc có người Hồ xuất hiện ở vùng Cô Thủy… Đám người Hồ này từ đâu tới? Chẳng lẽ ở vùng Mạc Bắc đã xảy ra biến động gì? Trương Tuấn có tin tức gì không?”
Tân Bì lắc đầu, hơi nhíu mày: “Tướng quân, trước đây khi tuần tra đồn quân ở phía bắc, chúng tôi cũng có gặp một số toán người Hồ từ Mạc Bắc… Liệu có phải là bọn này không?”
Triệu Vân gật đầu: “Lập tức truyền lệnh cho Trương Tuấn, nhanh chóng điều tra và báo cáo ngay!”
Dù đối thủ chính vẫn là quân Tào, nhưng những biến động xung quanh cũng không thể coi thường!
Tính cách cẩn trọng, luôn đề phòng của Triệu Vân đã bộc lộ rõ ràng trong tình huống này.
