Chương 2987 - Luật không truy xét số đông, mọi người đều vô tội

Khi trời vừa rạng sáng, Phí Huyền lê lết thân thể mệt mỏi trở về, ngồi nghiêng ngả trên kiệu, hơi thở yếu ớt. Tâm trạng của ông lúc này cực kỳ bực bội.

Ông không ngờ rằng đường núi lại khó đi đến vậy, và cũng không thể tin rằng đám sơn tặc lại có thể chạy nhanh và luồn lách tài tình như vậy.

Cứ hễ phát hiện ra dấu vết của bọn tặc, vừa đuổi theo thì bọn chúng đã biến mất tăm. Cảm giác như sắp bỏ cuộc thì từ xa lại thấy bóng dáng của chúng nhấp nhô, quyến rũ, thoáng hiện phía trước, thế là lại phải đuổi theo suốt cả ngày trời.

Thực ra, nếu như Phí Huyền không ngồi kiệu mà cưỡi ngựa hoặc đi bộ, có khi ông ta đã đuổi kịp bọn tặc, vì dù sao bọn sơn tặc cũng không phải là người có thể lực vô hạn. Nhưng Phí Huyền, vì muốn thể hiện địa vị của mình, cứ nhất quyết không chịu xuống khỏi kiệu.

Vậy nên trong quá trình đuổi theo, kiệu rung lắc không ngừng, Phí Huyền bị dằn vặt đến mức khó chịu vô cùng, chưa kể đến những người xung quanh ông, từ phu khiêng kiệu đến binh lính, cũng đều bị mệt mỏi không kém.

Có câu 'Một tướng bất tài, mệt cả đội quân.'

Nhưng không chỉ có tướng mới bất tài, nếu một quan chức bất tài thì sao?

Ngược lại, những tên sơn tặc vốn thường được xem là ngu ngốc, dốt nát, giờ đây dưới sự chỉ huy của Sa Ma Kha, đã trở nên khôn khéo hơn rất nhiều.

Sa Ma Kha và đồng bọn đã ăn sáng từ lâu, giờ họ chỉ ngồi đó chờ đợi trong yên lặng.

Không giống như trước đây, khi quân của Sa Ma Kha luôn lâm vào tình trạng thiếu lương thực và hậu cần, lần này, theo sự học hỏi từ quân Kỵ Đô, Sa Ma Kha cũng chuẩn bị sẵn thực phẩm cho quân lính khi xuất binh. Đó là những miếng thịt muối và bánh khô, thứ lương thực tốt nhất mà đám sơn tặc có thể có được.

Nghe nói đây cũng chính là khẩu phần mà Kỵ Đô cấp cho quân lính của mình từ thuở ban đầu. Khi mới nghe qua, Sa Ma Kha còn không tin, tại sao chưa thắng trận đã phát thịt cho binh lính? Lẽ nào không phải chỉ sau khi giành chiến thắng mới được ăn mừng bằng thịt ngon sao? Nếu bọn binh lính ăn no rồi, liệu có còn hăng hái đánh trận nữa không?

Giờ thì hắn đã hiểu. Hóa ra đánh trận không chỉ để giết chóc, mà còn là sự chuẩn bị cho những trận đánh tiếp theo.

Để chuẩn bị cho đợt hành quân này, Sa Ma Kha đã vét sạch kho lương thực trong thôn, hầu như không còn lại gì. Nếu không thắng, rất nhiều người trong làng sẽ chết đói trong mùa đông này...

Điều đó, Sa Ma Kha biết rõ, và quân lính của hắn cũng hiểu điều đó.

Kết quả là tinh thần chiến đấu đã được nâng cao rõ rệt. Đám lính dưới trướng của hắn, không những không lười biếng vì được ăn thịt, mà ngược lại còn đánh trận hăng hái hơn, gan dạ hơn, và không biết sợ chết!

Vì sao lại như vậy?

Sa Ma Kha suy nghĩ.

Ngoài việc tăng cường sức mạnh chiến đấu, những chiếc bánh khô nhồi thịt mặn này cũng rất tiện lợi. Mặc dù chúng không thể so sánh với lương thực của quân Kỵ Đô, nhưng đối với sơn tặc vùng núi Vũ Lăng, chúng đã là rất tốt rồi. Không cần phải bận tâm về việc nấu nướng, cũng không cần chia quân để tìm kiếm thực phẩm, hơn nữa còn tiết kiệm được thời gian và giảm thiểu nguy cơ bị kẻ địch phát hiện do phải nhóm lửa nấu ăn.

Chính vì lý do này mà Phí Huyền và huyện thừa Dậu dường như đã đánh giá sai số lượng quân của Sa Ma Kha, vì họ không phát hiện ra dấu hiệu của việc nấu nướng, bếp lửa...

Sa Ma Kha cũng nhận thấy, không chỉ mình hắn thay đổi, mà những tên sơn tặc dưới trướng cũng đang dần biến đổi.

Phí Huyền trở về trễ hơn dự kiến.

Nếu như mọi khi, đám sơn tặc chắc chắn sẽ yêu cầu ăn, uống, ngủ nghỉ, đòi tiền bạc và nhiều thứ khác, nếu không sẽ gây ầm ĩ. Nhưng giờ đây, tất cả đều yên lặng, không kêu ca, không ngủ, chỉ ngồi chờ đợi như những tay thợ săn già đầy kiên nhẫn và tự tin.

Tại sao lại như vậy?

Sa Ma Kha suy tư.

Đám sơn tặc nhìn thấy vẻ mặt trầm tư của Sa Ma Kha, càng thêm cẩn thận, chỉ nói chuyện hoặc hành động rất nhẹ nhàng. Nếu có ai lỡ làm ồn, người khác sẽ quay sang trừng mắt, khiến kẻ đó ngay lập tức co rút lại...

Rõ ràng, họ không muốn làm phiền Sa Ma Kha, muốn tạo cho hắn không gian để suy nghĩ.

Vì trong đám sơn tặc, người có thể suy nghĩ được, rất ít.

Sơn tặc dũng cảm thì nhiều, biết giết người cũng lắm, nhưng những kẻ biết suy nghĩ, thì gần như không có.

Bởi vì bọn chúng đã ở trong vùng núi quá lâu, không bao giờ bước ra ngoài.

Đã quá quen thuộc với những thứ xung quanh, quen với những công việc thường ngày, vậy thì còn gì để mà phải suy nghĩ?

Trong đầu óc đơn giản của đám sơn tặc, chúng chỉ cần theo đúng người đứng đầu, sẽ có một tương lai tốt đẹp. Và giờ đây, những gì Sa Ma Kha thể hiện đã gần như đưa hắn lên vị trí ngang tầm với những pháp sư già cỗi, thần thánh trong mắt họ.

Sa Ma Kha cảm nhận được sự tôn kính và ngưỡng mộ trong ánh mắt của đám sơn tặc. Nếu như trước đây, có lẽ hắn sẽ lớn tiếng khoe khoang, yêu cầu rượu, thịt, phụ nữ, và ném tiền bạc cho đám thuộc hạ cướp bóc, rồi tổ chức một buổi lễ ăn mừng náo loạn...

Nhưng điều đó thường chỉ dẫn đến việc quân đội của Đông Ngô sẽ quay trở lại và đánh cho tan tác.

Sa Ma Kha nghĩ đến Gia Cát Lượng, và tự hỏi nếu Gia Cát Lượng ở đây, ông ta sẽ làm gì…

Nhưng hắn không nghĩ ra.

Vì với hắn, Gia Cát Lượng dường như lúc nào cũng chuẩn bị sẵn bước tiếp theo, và luôn có nhiều kế hoạch dự phòng trong đầu.

Đôi khi Sa Ma Kha muốn đến gần Gia Cát Lượng, để xem liệu trong đầu ông ta có gì khác biệt với người thường. Nhưng hắn không dám.

Vậy nên giờ đây, hắn chỉ có thể cảm nhận: tuân theo mệnh lệnh và biết cách thực hiện chúng là rất quan trọng, nhưng cái 'mệnh lệnh' đó cũng quan trọng không kém. Lần này, hắn đã nhớ rõ lời Gia Cát Lượng: 'Bắt giặc thì phải bắt tướng trước', và hắn đã không giết ngay huyện thừa khi bắt được.

Nhưng nếu bắt được huyện lệnh rồi, hắn phải làm gì tiếp theo?

Suốt cả đêm, Sa Ma Kha suy nghĩ mà vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Trong khi Sa Ma Kha vẫn đang trầm tư suy nghĩ, thì Phí Huyền và đoàn tùy tùng rốt cuộc cũng đến cổng thành Dậu.

Từng bước chân loạng choạng, đoàn người mệt mỏi đến mức muốn ngã quỵ, ai cũng kêu la đòi được vào thành nghỉ ngơi. Cả ngày đường núi khiến cho từng cơ bắp trong cơ thể của họ như muốn rã rời.

Cổng thành dường như đã được dọn dẹp, nhưng ánh sáng lờ mờ của buổi sáng sớm không đủ để phát hiện ra những dấu vết bất thường. Chỉ cần tinh ý một chút, có lẽ người ta sẽ ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng, nhưng Phí Huyền mệt mỏi đến nỗi không hề để ý đến điều đó. Ông ta cũng không nghĩ đến việc cẩn thận kiểm tra cổng thành, hay đề phòng bất cứ điều gì.

'Thả cửa! Mắt mù hết rồi à? Không thấy huyện lệnh đã về rồi sao? Mau mở cửa!' một người lính quát lên.

'Chuẩn bị nước nóng!'

'Ta đói rồi!'

'Rượu không được pha nước!'

'...'

Phí Huyền ra lệnh, và đám binh lính dưới trướng ông cũng không mảy may nghi ngờ gì. Ai nấy chỉ còn tâm trí nghĩ đến chuyện ăn uống và nghỉ ngơi. Dù sao, họ đã mệt rã rời sau cả một ngày đường.

Nhưng khi cánh cổng thành mở ra và cả đoàn người kéo nhau vào, họ mới dần nhận ra điều gì đó không ổn...

Trước mặt họ, ở đầu phố, một đám người đứng chờ sẵn...

Là sơn tặc!

'Bẩm huyện lệnh! Tại sao ở đây lại có sơn tặc? Bây giờ phải làm gì đây?' Đội trưởng binh lính hốt hoảng la lên.

Phí Huyền giận dữ, hét lên đầy chính trực: 'Làm gì bây giờ?! Chẳng lẽ các ngươi lại run sợ trước mấy tên sơn tặc? Lương bổng của các ngươi từ đâu mà có? Từ nhân dân Giang Đông mà ra! Giờ trước mặt là kẻ thù, mà các ngươi dám lùi bước, thử hỏi lương tâm các ngươi ở đâu? Trung nghĩa các ngươi ở chỗ nào?'

Tiếng la hét đầy hùng hồn của Phí Huyền vang vọng khắp con phố.

'Chạm tay vào ngực mà hỏi xem! Lương tâm các ngươi ở đâu? Trung nghĩa các ngươi ở đâu?'

Trước sự lớn tiếng của Phí Huyền, đám lính của huyện Dậu cảm thấy như được tiếp thêm dũng khí, liền giương cao đao kiếm, hướng về phía đám sơn tặc đang đứng ở đầu phố.

Phí Huyền ngẩng đầu, đầy vẻ đắc ý, gật gù tự mãn.

Chỉ là mấy chục tên sơn tặc, có gì đáng sợ đâu?

Dù không hiểu tại sao sơn tặc lại xuất hiện ở ngay cổng thành, nhưng với hai, ba trăm binh lính trong tay, chẳng lẽ không đánh bại được mấy chục tên?

Không thể nào!

Sa Ma Kha từ trên tường thành đứng dậy, cười lớn. Hắn huýt sáo một tiếng, lập tức hàng loạt sơn tặc từ các ngõ ngách lao ra, một số thì giương cung, bắn tên vào những mục tiêu đã được nhắm trước, một số khác thì cầm đao giáo lao tới tấn công.

Những tên lính dưới trướng Phí Huyền, cho tới khi nhìn thấy toàn bộ bọn sơn tặc đã vây chặt quanh họ, mới hiểu ra rằng họ không phải đang bao vây đám sơn tặc ở cổng phố, mà là chính họ đã bị bao vây!

Lính của huyện Dậu ngay lập tức rơi vào hoảng loạn, đội hình nhanh chóng tan rã.

Phí Huyền sợ hãi tột độ, hét lên: 'Giết! Giết bọn chúng! Đừng đứng đó nữa! Giết ngay!'

Nhưng khi ông ta vừa hét lên, mũi tên đầu tiên đã bay đến. Người phu khiêng kiệu trúng tên gục ngã ngay tức khắc, khiến chiếc kiệu lật nhào, hất Phí Huyền xuống đất.

Phí Huyền không kịp trở tay, đập đầu xuống nền đá cứng, máu từ mũi ông ta chảy đầm đìa.

'Máu... máu ta!' Phí Huyền la hét, hoảng loạn, 'Trời ơi, ta chảy máu rồi...'

Ông ta cố gắng đứng dậy, nhưng không biết từ đâu có ai đó đã giẫm mạnh lên người ông, khiến ông lại ngã sấp mặt xuống đất.

'Khụ khụ khụ... Ai dám giẫm lên quan lớn...' Phí Huyền vừa giận dữ vừa đau đớn, ông ta gào lên trong vô vọng, suýt nữa thì bị dồn đến mức phải phóng uế ra quần. Cả đời làm quan, chưa bao giờ ông ta bị sỉ nhục như thế!

Còn đâu là vương pháp? Còn đâu là danh dự?

Một vị huyện lệnh của Đại Hán, đại diện cho Giang Đông, cho Tôn tướng quân, cho...

Chưa kịp nghĩ hết, Phí Huyền đã thấy một cánh tay cụt rơi xuống trước mặt mình, rồi ngã rầm xuống đất. Ông ta trố mắt nhìn cánh tay ấy, nhìn thấy những khớp xương, mạch máu, còn đang run rẩy trong đau đớn.

Phí Huyền nuốt khan một cái, rồi từ từ nhặt cánh tay đó lên, nhẹ nhàng đặt lên đầu mình, nhắm mắt lại, và không dám nhúc nhích nữa.

Sa Ma Kha từ trên tường thành lao xuống, vung đao chém thẳng vào một viên quân giáo trong đội quân của huyện Dậu.

Tại sao hắn lại nhận ra quân giáo nhanh như vậy? Rất đơn giản, quân giáo là người duy nhất mặc áo giáp!

Tên quân giáo cố gắng chống cự, nhưng trước sức mạnh của Sa Ma Kha, hắn không thể trụ được lâu. Chỉ sau vài nhát đao, tay hắn đã bật máu, không còn sức lực để chiến đấu, và cuối cùng bị Sa Ma Kha chém ngã gục.

Ngay lập tức, đám sơn tặc kéo đến, dẫm lên thi thể tên quân giáo, cắt đầu hắn, rồi giơ cao lên trời, phát ra những tiếng hú man rợ, chúc mừng chiến thắng của 'vua sơn tặc'.

Những tên sơn tặc khác cũng hét lên đồng loạt, còn binh lính của huyện Dậu thì hoàn toàn sụp đổ, mất hết ý chí chiến đấu.

Sa Ma Kha lau vết máu trên đao, rồi nhớ lại điều gì đó. Hắn giơ đao lên cao và hét lớn: 'Đầu hàng sẽ được tha! Chống cự thì chết!'

'Đầu hàng sẽ được tha!' Đám sơn tặc hò hét theo, đầy phấn khích, vừa la hét vừa vung đao giáo, tiếp tục bao vây đám lính của huyện Dậu đang hoảng loạn.

Trận chiến kết thúc rất nhanh chóng, không hề có chút bất ngờ nào.

Sa Ma Kha đứng trước mặt Phí Huyền đang bị kéo tới, cười lớn.

Chỉ có những kẻ chưa bao giờ lên chiến trường mới nghĩ rằng có thể sống sót bằng cách giả chết.

Trừ khi là chiến trường quy mô lớn đến mức mất cả tháng mới dọn dẹp được, còn với những trận nhỏ như thế này, việc 'giả chết' là vô cùng khó khăn. Còn nếu bạn bị đâm trúng vào những chỗ nhạy cảm như cổ, bụng, hay tim phổi... thì không có cách nào sống sót.

Rõ ràng, Phí Huyền không phải là người có khả năng 'giả chết' chuyên nghiệp, nên ngay lập tức bị bắt.

Nhìn bộ dạng thảm hại của Phí Huyền, đám sơn tặc cười rộ lên.

Chắc chắn ai cũng sẽ bật cười khi thấy một kẻ bệ vệ, đạo mạo, bỗng lộ ra bản chất đê tiện, hèn hạ của mình.

Cũng không rõ phải gọi đây là may mắn hay xui xẻo cho Phí Huyền...

Ban đầu, chắc chắn có người nhắm vào ông ta, cố ý bắn tên vào kiệu. Nhưng tên bắn trúng phu kiệu, cứu Phí Huyền một mạng. Dù ông ta bị ném khỏi kiệu và giẫm đạp, nhưng lại may mắn thoát khỏi những mũi tên và lưỡi đao đang bay tứ phía.

'Đại vương tha mạng! Tha mạng cho tiểu nhân!' Phí Huyền khóc lóc van xin, mặt đầy máu, quần áo rách rưới, chẳng khác nào một con gà bị nhổ sạch lông, run rẩy quỳ dưới chân Sa Ma Kha. 'Đại vương tha mạng... Tiểu nhân có... có cách...'

Sa Ma Kha khinh bỉ nhìn ông ta.

Không chỉ Sa Ma Kha, mà đám sơn tặc xung quanh cũng khinh bỉ. Ngay cả tên huyện thừa đứng bên cạnh cũng nhìn Phí Huyền đầy khinh miệt...

Theo lẽ thường, giờ đây Sa Ma Kha sẽ chém đầu Phí Huyền, sau đó tổ chức một buổi lễ ăn mừng chiến thắng, cướp bóc kho lương, bắt cóc con gái nhà lành và quay về núi.

Nhưng lần này, Sa Ma Kha đột nhiên ngần ngại khi chuẩn bị vung đao.

Hắn suy nghĩ một chút, rồi kề lưỡi đao đầy máu lên cổ Phí Huyền, nhìn ông ta run rẩy, toát mồ hôirồi nghiêng đầu, hỏi lại câu mà hắn đã học được từ Gia Cát Lượng: 'Ngươi muốn sống không? Muốn sống à? Thế thì hãy cho ta một lý do, một lý do để giữ lại mạng ngươi.'

'Ta… ta… ta có thể… có thể giúp đại vương chiếm thành! Chiếm nhiều thành hơn nữa!' Phí Huyền run rẩy nói, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, trong khi mắt nhìn chằm chằm vào lưỡi đao đang kề sát cổ mình.

'Oh?' Sa Ma Kha dừng lại, không vung đao nữa. Đột nhiên hắn cảm thấy những điều mà hắn chưa nghĩ thông suốt trước đó, giờ bắt đầu có chút sáng tỏ. 'Nói nghe xem…'

'Ta… ta có thể giúp đại vương… giúp đại vương mở cổng các thành khác…' Phí Huyền cúi gằm mặt, rụt cổ lại, 'Chỉ xin đại vương, sau khi chiếm được những thành khác, để lại cho tiểu nhân một con đường sống…'

Nếu như chỉ có thành Dậu thất thủ, thì Phí Huyền chắc chắn sẽ bị kết tội vì để mất đất. Nhưng nếu những thành khác xung quanh cũng rơi vào tay kẻ thù…

Tội mất đất của Phí Huyền sẽ không còn quá nghiêm trọng...

Suy cho cùng, nếu mọi người đều có tội, thì chẳng ai có tội cả.

Nếu hắn có thể làm thân với sơn tặc, đồng thời tiêu diệt những kẻ đối đầu trong triều đình thì…

'Haha… Chẳng phải thế sẽ tốt hơn sao?' Phí Huyền nghĩ.

'Đại vương, chỉ cần cho thuộc hạ của ngài mặc vào những bộ áo quan này…' Phí Huyền vừa nói, vừa ra dấu minh họa cách cải trang, 'Chỉ cần thay đổi kiểu tóc một chút, đội nón lên… Thì sẽ chẳng ai nhận ra. Khi đó, tiểu nhân có thể giúp đại vương mở cổng thành, và... ha ha… khi đó ngài sẽ dễ dàng chiếm được thành khác!'

Sa Ma Kha bật cười lớn, rồi vỗ vỗ đầu Phí Huyền. 'Hay! Hay lắm! Kế sách tốt đấy!'

Phí Huyền, dù đầu bị vỗ đến gật gù theo nhịp, nhưng vẫn phải cố nặn ra một nụ cười, tiếp tục van xin để giữ lấy mạng sống.

Sa Ma Kha bật cười lớn, rồi vỗ mạnh vào đầu Phí Huyền, làm hắn giật mình theo nhịp vỗ. 'Hay! Hay lắm! Kế sách tốt đấy!'

Phí Huyền dù đầu bị vỗ đến nỗi lắc lư, nhưng vẫn không dám phản kháng, cố gắng nặn ra một nụ cười cầu hòa. Trong lòng hắn đang cầu nguyện, hy vọng rằng kế hoạch này sẽ khiến hắn giữ được mạng sống.

Sa Ma Kha không ngừng cười, nhưng hắn biết rõ rằng kế hoạch này không phải hoàn toàn chắc chắn. Tuy nhiên, nếu hắn có thể lợi dụng được Phí Huyền, thì việc tiếp cận các thành khác trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Dù vậy, hắn không hoàn toàn tin tưởng vào lời hứa của một kẻ đã quỳ lạy trước mặt mình như thế này.

'Được, ta sẽ tạm tha mạng cho ngươi, nhưng nhớ kỹ, nếu ngươi dám lừa gạt ta, ta sẽ lột da ngươi sống,' Sa Ma Kha nói với giọng đầy uy hiếp, rồi quay đầu ra lệnh cho thuộc hạ.

'Trói hắn lại, chúng ta sẽ đi tới thành tiếp theo!'

Phí Huyền bị lôi đi, trong lòng hắn vừa sợ hãi, vừa thấy mừng vì đã tạm thoát khỏi cái chết trong gang tấc. Hắn hiểu rằng, cuộc đời hắn từ giờ không còn do hắn làm chủ, nhưng ít nhất hắn vẫn còn sống. Hắn nuốt nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại, nhưng sự lo sợ vẫn chưa hề tan biến.

Sa Ma Kha tiếp tục dẫn đầu đoàn quân, với kế hoạch mới và sự trợ giúp từ Phí Huyền, hắn cảm thấy mình đang có cơ hội lớn hơn để xâm chiếm và mở rộng địa bàn.

Hắn nhấc cao thanh gươm, ra hiệu cho binh lính di chuyển, và cả đoàn quân tiến về phía chân trời, nơi mà những thành trì kế tiếp đang chờ đón họ.