Chương 2970 - Vết Thương Tâm

'Ở bên kia! Người mặc áo xanh, mặt vuông, bắt hắn!'

'Bên trái có một tên, núp sau xe đẩy kia kìa!'

'Hắn chạy rồi! Bắt lấy hắn!'

Từ trên cổng thành, binh lính nhìn rõ ràng hơn và cố gắng hướng dẫn Trương Ký cùng Đặng Lý phía dưới. Tuy nhiên...

Thật đáng tiếc, không có hiệu quả.

Tiếng la hét bên dưới át hết hướng dẫn từ trên thành.

Dùng cờ hiệu cũng không ăn thua, bởi số lượng gián điệp quân Tào trộn lẫn trong đám đông không phải chỉ một tên. Phải chỉ hướng nào đây? Hướng gần nhất chăng?

Rồi vấn đề phát sinh: bọn gián điệp cũng sẽ chạy. Khi truy đuổi một tên, tên khác lại gần hơn. Có nên thay đổi hướng chỉ dẫn không?

Cái gì? Đòi đám dân phải yên lặng?

Chuyện này có khác nào việc một số kẻ ngồi trên chót vót bảo: 'Giờ này rồi, sao dân chúng cứ phải ầm ĩ vậy, sao lại kêu ca thế này? Cuộc sống có gì mà bất mãn dữ vậy? Thay vì la hét, sao không cố mà lao động? Sao không tự mở xe ôm mà kiếm sống, hoặc cho thuê nhà ruộng?'

Hỗn loạn do gián điệp quân Tào gây ra, chưa dẹp được gián điệp đã đòi dân chúng phải im lặng? Điều này chẳng khác nào phát văn bản khi cần phát tiền vậy!

Dù dân có ngậm miệng, yên lặng tuyệt đối, tình hình cũng sẽ không đơn giản được như vậy. Vì kẻ lãnh đạo, người giữ chức vụ, được dân chúng cung phụng bổng lộc, hưởng đủ mọi quyền lợi, lại trông mong lúc hỗn loạn này, dân chúng cũng phải ngoan ngoãn, không phối hợp thì lại ngồi không làm gì sao? Đó có khác gì chỉ muốn đối diện với những tình huống dễ, mà không muốn xử lý các tình huống phức tạp?

Trương Ký và Đặng Lý xông ra ngoài, đối diện với cảnh tượng hỗn loạn như vậy.

Và tất nhiên, lúc này không thể nào khoanh tay lại, tụng một câu “Ta đại diện mặt trăng...” gì đó rồi biến hình kiểu thủy thủ mặt trăng. Nhắc đến mới nhớ, bộ đó hàm chứa nhiều ẩn ý sâu xa. Ví dụ như lúc bình thường thì có vẻ nhút nhát, nhưng khi có quyền lực trong tay thì lại biến hình...

Dù Trương Ký và Đặng Lý đang cố gắng truy bắt và tiêu diệt bọn gián điệp quân Tào trốn trong dân chúng, tình huống không khác gì một trò chơi trêu đùa: người dân chính là rào cản, là những kẻ đang hốt hoảng chạy loạn khắp nơi, che chắn cho quân địch.

Mặc dù hành động của dân chúng là vô thức, nhưng cũng chính họ đang vô tình giúp quân gián điệp quân Tào trốn chạy và ẩn nấp, như một chương trình thực tế nào đó, khi thấy một nhóm người lăm lăm chạy tới, dù biết bản thân vô tội cũng sẽ theo phản xạ mà chạy trốn.

'Quân hầu!' Đặng Lý lớn tiếng gọi, 'Thế này không ổn! Để ta dẫn một đội men theo bên trái, bao vây!'

Trương Ký nghe vậy, gật đầu đồng ý, đồng thời ra lệnh cho lính trường thương tiến lên, dùng chuôi thương đánh vào những người dân hốt hoảng, bắt họ ngồi xuống, không được chạy lung tung.

Quân lính lập tức tách thành hai nhóm, một do Trương Ký chỉ huy, tiếp tục truy bắt giữa đám đông. Nhóm khác do Đặng Lý chỉ huy, men theo bên ngoài, cố chặn bọn gián điệp lẩn trốn.

Xung quanh cổng thành, tiếng hét loạn xạ. Dân chúng vẫn khóc lóc, gào thét, la rằng “Quân Tào tới rồi!”, “Giết người rồi!” Kẻ yếu đuối bị xô ngã nằm la liệt, trẻ con lạc mẹ đứng khóc. Bọn gián điệp quân Tào ẩn hiện như bóng ma trong đám đông.

Tuy việc đánh và xua đuổi không gây thương tích cho dân, nhưng bọn gián điệp thấy Trương Ký ra tay liền hét toáng lên: 'Quân Phỉ giết người! Quân giữ ải Khổng giết dân!'

Tất nhiên, đây không phải sự thật.

Dù vài người xui xẻo bị chuôi thương đập trúng đầu chảy máu, nhưng dù là ý định của Trương Ký hay hậu quả, không ai muốn dân thường phải chết. Nhưng trong cơn hỗn loạn, khả năng phán đoán của dân chúng đã bị che mờ. Những người đứng xa không thấy được sự thật, chỉ tưởng tượng ra và liên hệ đến những cảnh tượng khủng khiếp mình vừa thoáng thấy. Trong hỗn loạn, dân chúng tin vào điều họ tự nghĩ ra, tin vào điều họ muốn tin.

Trong đám đông hỗn loạn này, có rất nhiều người là dân tị nạn từ Sơn Đông.

Còn Sơn Đông, nơi mà chính quyền chỉ cần phất tay là đã có quyền lực bao trùm mọi thứ.

Những người này vì sao lại phải tị nạn?

Dưới thời Hán, không hề có khái niệm 'lao động tự do.' Rời bỏ quê hương, lập tức bị coi là lưu dân.

Lưu dân không có nhân quyền.

Lưu dân thường tìm đến các thành phố lớn gần đó, vì nơi này có kho lương, có quân đội, có quan chức. Họ thấy nơi đây có cảm giác an toàn ảo. Họ nghĩ quan phủ sẽ giúp đỡ vì xưa nay vẫn đóng thuế cho nhà nước.

Thông thường, quan phủ có thể cung cấp chút lương thực cứu trợ, và còn có các nhà từ thiện đôi khi mở kho phát cháo cứu giúp.

Triều đình thường khoan dung với lưu dân, coi như là sự cố ngoài ý muốn do thiên tai như hạn hán, lũ lụt, động đất hay bão tố, mà cứu trợ họ. Đôi khi họ còn tổ chức lao động để đổi lấy lương thực và miễn thuế cho các vùng bị thiệt hại, chờ cho dân khôi phục trở lại. Đó là cách giải quyết nhân đạo với lưu dân, những người vốn dĩ có nhà cửa và danh tính.

Nhưng lại có câu 'Thượng có chính sách, hạ có đối sách.'

Nếu ai cũng rộng rãi với lưu dân, các thế lực địa phương làm sao thu tóm ruộng đất?

Lưu dân hưởng quyền lợi, rồi sau đó lại về?

Haha!

Địa phương thấy sao lại có lưu dân ở đây? Chính quyền cần thành tích, cần chiếc mũ quan, cần có lý do để trục xuất.

Triều đình yêu cầu bảo vệ dân, cấp đất cho lưu dân, ban hành chính sách 'Giả Dân Công Điền' cho lưu dân. Nhưng quan địa phương, thế lực hào cường lại nhân cơ hội vơ vét nhân khẩu, biến lưu dân thành hộ dân giả, hoặc cấu kết, chiếm đoạt những công điền đáng lẽ là của lưu dân.

Chẳng khác gì thời hiện đại, khi nhà nước cố gắng làm nhà ở cho dân nghèo nhưng giá cả lại trở thành món hời cho những kẻ cơ hội, chẳng có gì thực sự dành cho dân.

Những người lưu dân Sơn Đông đã trải qua quá nhiều đau khổ, quá nhiều nhục nhằn, đến nỗi dù đã sống yên bình ở Quan Trung và Thượng Đảng, họ vẫn không thể quên. Khi có biến cố, nỗi sợ lại trỗi dậy.

Bị kích động bởi gián điệp, một số dân lưu dân Sơn Đông bất ngờ mất lý trí, lao vào đánh Trương Ký và binh lính!

Một số khác nhặt đá và bùn đất ném về phía họ!

Trong suy nghĩ của những người này, thế giới chỉ có hai màu: đen và trắng. Họ tin rằng họ đang làm điều chính nghĩa.

Người dân thời hỗn loạn đôi khi trở thành 'hỗn quân,' trí óc bị kìm hãm, làm những việc mà trong bình thường họ không bao giờ làm. Khi trạng thái hỗn quân bộc phát, họ không còn phân biệt đúng sai, chỉ biết phản ứng theo bản năng.

Không phải tất cả đều là người xấu. Đám đông Hong Kong khi loạn cũng có hàng chục ngàn người chỉ để cảnh báo, không phải ai cũng xấu xa.

Nhân tính vốn không hoàn toàn đen hay trắng.

Ban đầu Trương Ký nghĩ dân chỉ bị kích động bởi gián điệp quân Tào nên bỏ qua cho họ. Anh thậm chí còn nương tay, nghĩ rằng dân thường không đáng trách. Nhưng khi thấy dân chúng không hiểu ý tốt, còn lấn tới giành lấy vũ khí, anh nhận ra rằng: đối phó với người hiền luôn dễ hơn đối phó với kẻ ác.

'Chát!'

Một hòn đá đập vào nón giáp của Trương Ký, đầu anh ong lên.

Nhiều hòn đá khác cứ liên tiếp bay tới, đập vào giáp của anh, giáp của lính. Có vài người trong đám đông còn xông vào túm lấy lính, cố đoạt lấy thương và mũ giáp của họ.

'Đừng nương tay! Đánh bật chúng ra!' Trương Ký cuống lên, rút đao quát lớn, 'Ai cản trở, giết không tha!'

Máu chảy. Một vài người dân xông lên bị đánh ngã, kẻ bị chém gục. Những kẻ còn lại thấy sợ hãi, bắt đầu lùi ra xa.

'Bắt gián điệp! Để mắt đến bọn chúng!' Trương Ký nhìn quanh những khuôn mặt thất thần của dân chúng, hét lên, 'Gián điệp vẫn đang lẩn trốn quanh đây!'

Anh hiểu rằng bọn gián điệp chính là đầu sỏ, là kẻ đã kích động dân chúng. Nếu không phải vì chúng, dân cũng sẽ không dám liều mạng như vậy.

Trong đám đông nhấp nhô, anh thấy kẻ gián điệp nhếch mép cười mỉa, như đang nói, 'Thấy chưa, giờ ngươi giết dân rồi đó.'

Cơn giận bùng lên, Trương Ký chộp lấy cung tên từ tay một lính bên cạnh, nhắm thẳng kẻ gián điệp.

Gián điệp chạy lẩn trong đám đông, lúc trái, lúc phải. Chỉ trong tích tắc, khoảng cách đã gần ba, bốn mươi bước.

Trương Ký không thể đợi thêm. Anh hít một hơi, kéo căng dây cung, ngắm kỹ, rồi buông tay. Mũi tên lao nhanh, nhắm vào lưng kẻ gián điệp, nhưng bất ngờ, một người nông dân nào đó vấp phải mũi tên, mũi tên xuyên qua mặt người nông dân xấu số ấy, khiến hắn ngã xuống đất.

'Khốn nạn!'

Trương Ký buông lời thề. Anh không có thời gian quan tâm đến số phận người nông dân đó, chỉ vội nhìn quanh tìm kiếm tên gián điệp. Ngay khi anh vừa kịp nhận ra nguy hiểm phía sau, một luồng gió dữ tợn đã lao về phía anh.

Một bóng đen bất ngờ lao tới đẩy ngã anh xuống đất.

Chưa kịp nhận thức rõ, Trương Ký thấy lưỡi dao chĩa thẳng vào mặt mình. Anh nghiêng đầu tránh, nhưng tên gián điệp đã dùng tay ép mạnh lên đầu anh, tiếp tục vung dao chém xuống.

Tình huống diễn ra quá bất ngờ, ngay cả những lính cận vệ bên cạnh cũng không kịp phản ứng. Tên gián điệp đã chọn đúng thời điểm, lợi dụng hỗn loạn để tiếp cận anh.

May thay, Trương Ký là kẻ dày dạn trận mạc, không mất bình tĩnh. Khi tên gián điệp đang chỉnh lại tư thế, anh dùng khuỷu tay hất mạnh về bên trái, lợi dụng đà lao của đối thủ để lật ngược tình thế. Anh thoát được, đứng dậy, rồi cùng binh lính túm lấy tên gián điệp, chém đứt đầu hắn.

'Đợi đã…' Trương Ký định bắt sống tên gián điệp để tra hỏi, nhưng đã quá muộn.

'Thôi vậy! Kẻ tiếp theo, cố gắng để hắn sống!' Trương Ký hét lên, 'Đánh gãy tay chân là được! Bắt sống bọn chúng, sẽ có công lớn!'

Quân lính đồng loạt đáp lời.

Trương Ký quệt máu dính trên mặt, rồi xông vào đám đông. Lần này, họ bắt được hai gián điệp còn sống, những tên còn lại hầu hết đều bị giết chết.

Ngược lại, Đặng Lý sau khi bọc hậu, tránh được tình huống éo le như Trương Ký, dễ dàng tiêu diệt vài gián điệp khi chúng tìm cách chạy trốn.

Khi hai nhóm hội tụ, hỗn loạn cũng đã dần lắng xuống.

Trên thành, Giả Cừ cúi nhìn xuống đám dân chúng đang hoang mang lo sợ, lòng anh chợt thầm hiểu ra.

Thì ra, đây chính là cách tấn công vào lòng dân!

Sau một hồi suy nghĩ, Giả Cừ ra lệnh cho Trương Ký và Đặng Lý dồn đám dân về chân thành.

Những người dân nghĩ mình sẽ bị xử tử, nhiều người bật khóc.

'Các ngươi sợ cái gì?!'

Từ trên thành, Giả Cừ hét lớn, 'Chỉ vài tên gián điệp quân Tào mà đã khiến các ngươi hoảng sợ đến thế này, đến nỗi không nhận ra được ai là người nhà của mình sao? Gián điệp quân Tào có đáng sợ đến thế không? Đưa bọn gián điệp lên đây, cho chúng nhìn! Chúng cũng chỉ là những kẻ đầu tròn mắt dẹt, máu đỏ tươi!'

Trương Ký bên dưới lập tức nhận lệnh, dựng cọc treo những gián điệp đã chết hoặc bị thương. 'Nhìn đi! Đây chính là gián điệp quân Tào. Cũng có đầu, có mắt, chết như ai! Vậy mà vừa rồi, chỉ vài tên thôi mà dọa các ngươi như thỏ, chạy khắp nơi!'

Giữ lại một hai tên sống là đủ để thẩm vấn, còn những tên đã chết và bị thương thì phải bêu để răn đe.

'Ai nhà có người chết, giờ là lúc trả thù! Ta sẽ đưa dao cho các ngươi!' Giả Cừ chỉ tay xuống dưới, 'Ai muốn báo thù, cứ bước lên!'

Dân chúng nín lặng.

Một lát sau, từ trong đám đông có tiếng phụ nữ thét lên đầy uất ức, 'Chồng tôi đã chết! Tôi có thể báo thù không!'

'Được! Lại đây!' Giả Cừ đáp lời, nghiêm giọng.

Dân chúng tự tách ra, nhường đường.

Người phụ nữ cố gắng kéo lê xác chồng, bước lên phía trước. Đứa con nhỏ bám vào tay áo, đi theo sau, khóc nức nở.

Trương Ký quay mặt đi, cố kìm xúc động.

Giả Cừ liếc nhìn Trương Ký rồi quay lại với người phụ nữ, 'Xin lỗi ngươi. Mũi tên bắn trúng người là ngoài ý muốn của chúng ta! Nàng muốn điều gì, cứ nói!'

Người phụ nữ cúi đầu đáp lễ, rồi đẩy đứa trẻ về phía trước, 'Dân nữ không có nguyện vọng gì, chỉ mong con trai tôi được học chữ, thay cha nối dõi.'

Giả Cừ khẽ trầm ngâm, vừa định lên tiếng thì Đặng Lý đã tiến lên, 'Bẩm sứ quân, thuộc hạ biết chút chữ nghĩa, nếu vị cô nương đây không chê, tôi xin nhận dạy dỗ đứa trẻ này.'

Giả Cừ gật đầu, 'Ngươi có đồng ý không?'

Người phụ nữ thúc đứa trẻ, 'Bái sư đi con!'

Đứa bé ngập ngừng, nhưng nghe lời, quỳ xuống trước Đặng Lý, 'Đệ tử xin bái kiến sư phụ.'

Đặng Lý đỡ đứa bé dậy, 'Con tên gì?'

'Con... con tên là Lý Phạm.'

'Tốt. Từ nay theo ta học chữ.'

Người phụ nữ thấy con đã bái sư, thì quay sang nhìn Trương Ký.

Trương Ký nhướng mày, 'Ngươi muốn báo thù?'

'Đúng vậy. Cho tôi mượn đao.'

'Được thôi!' Trương Ký lạnh lùng, rút đao, đưa chuôi cho người phụ nữ, tay kia lăm lăm chiếc khiên, 'Cứ lấy mà dùng!'

Dù việc giết chồng cô chỉ là vô tình, nhưng hắn biết không nên trốn tránh trách nhiệm. Tuy nhiên, điều bất ngờ là cô không chém hắn, mà loạng choạng đi tới bên cọc gỗ treo một gián điệp bị thương.

Tên gián điệp cười khẩy, cố nặn máu ra khỏi miệng, như muốn nói gì, nhưng người phụ nữ hét

lớn, nhắm mắt lại và đâm thẳng dao vào hắn, từng nhát, từng nhát, cho đến khi tên gián điệp gục xuống, máu tuôn ra nhuộm đỏ cả tay áo cô. Những nhát dao cuối cùng vang lên như tiếng băm thịt, rồi cô dừng lại, bật khóc nức nở, nước mắt rơi như mưa, miệng gào lên giữa không trung.

Mọi người xung quanh đều không khỏi đau lòng, cúi mặt, không ai dám nhìn.

'Chồng ơi! Hãy chờ em dưới kia!'

Cô kêu lên thảm thiết, rồi bất ngờ quay lưỡi dao lại, đâm thẳng vào ngực mình, ngã xuống bên xác tên gián điệp, kết thúc mọi khổ đau của mình trong tích tắc.

'Mẹ!'

Đứa bé thấy mẹ ngã xuống, thét lên một tiếng, lao đến nhưng chỉ kịp chạm vào tà áo của mẹ trước khi nó lăn ra bất tỉnh.

Đặng Lý ôm đứa bé trong tay, nặng nề thở dài, cảm thấy ngậm ngùi trước cảnh sinh ly tử biệt đầy thương đau của gia đình này.

Bên ngoài thành, những người dân còn lại ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, cảm thấy sợ hãi lẫn xót xa. Đám gián điệp đã lẩn trốn, nhưng hậu quả mà chúng để lại là những vết thương lòng khó lành trong lòng dân chúng nơi đây. Bóng tối chiến tranh đã phủ xuống Khổng Quan, và chỉ có thời gian mới có thể xoa dịu nỗi đau này.

'Dọn dẹp. Đưa họ về mai táng.' Giả Cừ thở dài ra lệnh cho binh sĩ xung quanh, rồi quay lại nhìn thành trì, nơi đã hứng chịu những đòn gián tiếp từ quân Tào. Anh biết rằng, cuộc chiến này chỉ vừa bắt đầu, và những nỗi đau thế này sẽ còn lặp lại nhiều lần nữa.