Chương 2986 - Bản chất của loài người là “thơm”

Phí Huyền ngồi trên chiếc kiệu, lắc lư theo nhịp bước tiến về phía trước. Xung quanh, đám binh sĩ thỉnh thoảng liếc mắt nhìn về phía ông ta, những ánh mắt kỳ lạ khó hiểu, nhưng Phí Huyền không hề để tâm.

Trong thời Hán, không nhiều người sử dụng kiệu, nhưng kiệu đã xuất hiện từ thời nhà Hạ.

Người ta đồn rằng Đại Vũ trong lúc trị thủy đã dùng đến '予乘四载, 随山刊木' (Ta cưỡi bốn loại xe, theo núi mà đốn cây). Phí Huyền tuy không dám tự so sánh mình với Đại Vũ, nhưng bắt chước bậc thánh hiền xưa thì ông rất sẵn lòng. Dù gì ông cũng nổi danh nhờ nghiên cứu các tác phẩm cổ đại và kinh điển của bậc thánh hiền. Vì thế, việc ngồi kiệu có gì là sai?

Cái gọi là 'tứ tải' (bốn loại xe) tức là đi nước thì dùng thuyền, đi đường bộ thì dùng xe, đi qua bùn thì dùng ván trượt, còn đi núi thì dùng kiệu.

Bây giờ, chuẩn bị lên núi để tiêu diệt bọn thổ phỉ, dĩ nhiên là phải dùng kiệu. Kiệu, trong thời Hán thường được gọi là “khiên dư”, một cái tên rất gợi hình ảnh. Ngoài ra, còn có các tên gọi khác như “bộ dư” và “bộ liễn” tùy theo kích cỡ.

Thời Hán, người ta chuộng xe ngựa hơn kiệu vì ngựa quý hơn sức người. Các quan chức phần lớn hoặc là cưỡi ngựa, hoặc là ngồi xe ngựa. Thói quen này kéo dài đến tận thời Tùy Đường. Tuy nhiên, khi nhà Đường bắt đầu suy yếu, quan lại mới dần chuyển sang ngồi kiệu.

Nhưng triều Tống thì khác hẳn, ngay từ đầu đã thích ngồi kiệu. Tống Thái Tông còn ra chỉ dụ 'phàm quan lại không được ngồi kiệu ấm', khiến kiệu ngay lập tức trở thành biểu tượng của địa vị và quyền lực.

Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương sau khi lên ngôi đã quy định rằng các quan văn võ phải cưỡi ngựa, không được ngồi kiệu, để tránh quan lại trở nên lười biếng trong thời thái bình. Nhưng sau khi Chu Nguyên Chương băng hà, quy định này dần trở thành vô nghĩa, và quan lại gần như toàn bộ đều ngồi kiệu khi ra ngoài.

Vậy có thể thấy điều gì? Ngồi kiệu là sướng!

Khi quan lại sống sung túc, dân thường có thể sẽ không được an nhàn.

Lịch sử đã chứng minh rằng khi quan lại trở nên xa xỉ, chỉ biết hưởng thụ, thì vương triều đó đang trên đường lụi bại.

Như Phí Huyền bây giờ.

Ông ta đang dẫn quân vào núi tiêu diệt thổ phỉ, nhưng đường núi thật vất vả! Bùn đất dính vào áo, làm mất đi phong thái của một danh sĩ, thật không đáng!

Ngồi trên kiệu, được người hầu khiêng, Phí Huyền ngả người dựa vào thành kiệu, ngắm nhìn những dãy núi trùng điệp phía xa, lòng cảm thấy khoan khoái vô cùng.

Phí Huyền hiểu rõ đây là một cơ hội hiếm có để thể hiện mình. Trước kia, trong mắt nhiều người, dù ông am hiểu kinh điển cổ đại, thông thạo kinh sách của các bậc hiền triết, nhưng đó chỉ là lý thuyết mà thôi. Thậm chí, trong những cuộc tranh luận, việc hiểu khác nhau về một tác phẩm kinh điển là chuyện thường tình, và khó lòng thuyết phục được đối phương. Nhưng chiến công thì khác, đó là thứ hiển hiện, thực tế. Dù có pha chút nước, nhưng cũng không ai phủ nhận được thành tích.

Thế nên, khi nghe tin chỉ có khoảng chục tên giặc cướp, Phí Huyền lập tức dẫn toàn bộ binh sĩ trong huyện đi tiêu diệt. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, ông ta không ngần ngại mang theo hầu hết lực lượng phòng vệ của huyện, nhằm chắc chắn có thể tiêu diệt kẻ địch và bảo vệ bản thân. À không, bảo đảm thắng lợi cho chiến dịch trấn áp thổ phỉ.

Dù sao, một con sư tử bắt thỏ cũng phải dốc toàn lực, có gì sai đâu? Phí Huyền chỉ cần bắt được bọn giặc cỏ này, thì chiến công sẽ trong tầm tay.

Dù cho có thất bại đi chăng nữa, chỉ cần tìm vài thợ săn hỗ trợ là đủ.

Đây là một cơ hội ngàn năm có một. Phí Huyền quyết định đích thân ra trận, không thể để chiến công vuột khỏi tay.

Đi thêm một đoạn nữa, cuối cùng họ cũng đến nơi xảy ra vụ cướp.

'Thưa lệnh tôn, chính tại chỗ này...,' viên đội trưởng chỉ vào một bến đò nhỏ, 'Đây là bến duy nhất qua núi... Khi đó, đội hộ vệ của thương nhân chia thành hai nhóm, một nhóm ở bên này, nhóm kia bên bờ đối diện. Chính vào lúc nửa đoàn qua sông, bọn giặc bất ngờ xông ra...'

Phí Huyền khoát tay, 'Nói nhiều làm gì, mau đi tìm dấu vết bọn cướp!'

Viên đội trưởng im bặt, khẽ cúi đầu nhận lệnh rồi rời đi. Anh ta chỉ định cảnh báo Phí Huyền rằng bọn giặc có thể không đơn giản như lời huyện thừa nói, nhưng rõ ràng Phí Huyền không muốn nghe. Dù sao thì, danh sĩ như ông, làm sao có thể lắng nghe lời khuyên từ một kẻ thô bạo chỉ biết chiến đấu?

Các binh sĩ nhận lệnh liền tỏa ra xung quanh để tìm dấu vết.

Phí Huyền vuốt chòm râu, nở nụ cười mãn nguyện, 'Lưới đã giăng sẵn, chỉ chờ hổ dữ sa vào bẫy. Người đâu, dâng trà! Trong trận chiến, không nên uống rượu, nhưng thưởng thức một ly trà thì không vấn đề gì...'

'Công tử quả là anh minh thần võ! Trong lúc nói cười mà giặc đã thành tro bụi! Chủ công chắc chắn sẽ nhìn ngài với con mắt khác, công tử nhất định sẽ được thăng chức nhanh chóng!' Một kẻ bợ đỡ đứng bên, không bỏ lỡ cơ hội, tâng bốc Phí Huyền.

Phí Huyền nheo mắt cười, lòng thầm đắc ý.

Thực ra, với tính cách như Phí Huyền, người ta sẽ khó hiểu vì sao ông lại có thể trở thành huyện lệnh. Nhưng hệ thống tuyển chọn quan lại của triều Hán là như vậy.

Như việc nhiều người không hiểu tại sao một người học chuyên ngành hẹp lại có thể dễ dàng vòng qua hệ thống thi công chức để trở thành quan lớn. Nếu không gặp sự cố lớn, ai mà biết rằng có những con đường tắt như vậy?

Và liệu còn bao nhiêu người đi đường tắt như thế?

Phí Huyền không lo phòng bị điều gì. Ngược lại, ông ta cảm thấy cần phải khoe khoang một chút để thể hiện phong thái của mình.

Trong suy nghĩ của ông, những tên cướp núi này chẳng biết được phong thái của ông, và việc ông đến nơi này sẽ khiến chúng kinh sợ. Nếu chúng run sợ, thì khi giao chiến, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nhiều sao? Đây chính là nghệ thuật chiến tranh cao cấp nhất: công tâm chiếm thượng phong, lập mưu từ xa.

Phí Huyền không thực sự muốn tàn sát đẫm máu, nhưng nếu có tên giặc nào dại dột tự đâm đầu vào, thì ông cũng chẳng nể nang gì...

Sa Ma Kha vốn không phải kẻ khôn ngoan.

Nhưng sự ngu dốt của hắn cũng chỉ là tương đối.

Ban đầu, khi còn ở khu vực Vũ Lăng, Sa Ma Kha chỉ biết so đo ai dũng mãnh hơn, ai chịu đựng đau đớn tốt hơn, ai mạnh tay hơn, ai giết nhiều thú dữ hơn và ai sát hại nhiều người hơn. Kẻ nào đáp ứng đủ những tiêu chuẩn này, đó là anh hùng.

Đánh trận là chuyện hò hét xông lên, kẻ nào lùi lại phía sau là kẻ hèn nhát.

Chỉ vậy thôi.

Nhưng khi đi theo Gia Cát Lượng một thời gian, Sa Ma Kha nhận ra tầm mắt mình đã được mở rộng.

Thì ra, chiến tranh có thể đánh theo cách này sao?

Người Hán thật là quỷ quyệt! Thật là gian trá! Thật là đê tiện!

Ta, Sa Ma Kha, là một dũng sĩ đại diện cho tinh thần kiên cường của dân tộc Ngũ Khê, làm sao có thể dùng những chiến thuật quỷ quyệt, gian trá và đê tiện như thế?

Dù ta có chết trên chiến trường, chết dưới lưỡi kiếm của kẻ thù, ta cũng...

Thơm quá.

Những kẻ già yếu canh giữ thành Dậu đang đứng trên tường thành, trố mắt nhìn những chiếc thang gỗ và tre đang từ từ được dựng lên phía bên ngoài cổng thành.

Cái này... Cái này có phải là đám man di Sơn Việt mà họ biết không?

Lý do Phí Huyền dám đem hầu hết binh lực trong thành đi, để lại những người già yếu, là vì phần lớn đám Sơn Việt không có khả năng phá thành. Chỉ khi đám người Sơn Việt lên đến hàng nghìn, thậm chí ba nghìn người trở lên, và không ngại sinh tử liều chết xông vào, họ mới có thể phá vỡ được một tòa thành. Nhưng số lượng kẻ địch lần này, dù huyện thừa có báo cáo ít đi đôi chút, vẫn không thể đạt đến con số đó. Chỉ cần đóng kín cổng thành là mọi việc sẽ ổn thỏa.

Đó là suy nghĩ của đa số quan lại ở huyện Dậu.

Vì vậy, khi thấy Phí Huyền dẫn theo phần lớn binh lực rời đi, họ cũng không ngăn cản. Một mặt, họ không muốn làm cụt hứng của ông ta, mặt khác, họ cũng nghĩ rằng chỉ với vài chục đến vài trăm tên Sơn Việt thì không đời nào chúng có thể tấn công thành. Chẳng lẽ chúng biết bay?

Nhưng đám Sơn Việt đã học hỏi và tiến bộ khiến đám quân Giang Đông bảo vệ thành Dậu kinh ngạc. Ngay cả huyện thừa khi nghe tin chạy đến cũng không thể thốt nên lời khi nhìn cảnh tượng dưới thành.

Có cách nào cứu được không?

Huyện thừa rõ ràng có toan tính riêng.

Trong thời buổi này, ai mà không có toan tính cá nhân?

Bởi vì Phí Huyền toàn giảng về kinh điển và các bậc hiền triết, huyện thừa nghe không hiểu và không thể tranh luận với ông ta, nên chỉ mong Phí Huyền mắc sai lầm trong thực tế. Trong lòng, hắn nghĩ rằng Phí Huyền, một tên chỉ biết nói suông, chắc chắn khi đối mặt với đao kiếm thực sự sẽ sợ đến vãi ra quần...

Nhưng bây giờ, chính hắn mới là kẻ hoảng sợ đến muốn vãi ra quần.

Còn quân lính đâu rồi?

Phí Huyền đã đem đi hết rồi.

'@￥#！' Huyện thừa không rõ đang chửi rủa cái gì, rồi hét lên, 'Gọi hết đàn ông trong các phường, đám trai tráng quay lại thành tường ngay! Nếu bọn giặc phá được thành, chúng ta sẽ chết hết! Đâu rồi gỗ chèn? Cung tên đâu? Còn dầu sôi? Và lửa? Mang nồi đến đây!'

Hãy hỏi rằng, trong lúc bọn giặc gần như đã đến cổng, liệu có kịp chuẩn bị mọi thứ không?

Dưới chân thành Dậu, ba chiếc thang công thành xiêu vẹo lăn lộn tiến lên phía trước. Giống như một chiếc điện thoại ráp từ các linh kiện khác nhau trên chợ trời, nhìn như chắp vá kỳ quặc nhưng vẫn hoạt động được...

Dụng cụ công thành chẳng lẽ không phải được tạo ra một cách ngẫu hứng, và bị phá hủy khi rút lui sao?

Không phải là việc chế tạo nó trước khi tấn công sẽ tốn cả vài ngày sao?

Làm thế nào mà nó lại đột nhiên xuất hiện?

Điều này thật vô lý!

Sơn Việt làm gì có khoa học?

Rõ ràng là không có, họ chỉ có kinh nghiệm, và nếu họ nghĩ có thể dùng được, thì sẽ dùng!

Vậy nên, chiếc thang kỳ dị, kết hợp giữa tre và gỗ, trông như một quái vật ráp nối, khiến ai nấy đều kinh ngạc, không thốt nên lời.

Đúng vậy, bằng sức người không thể tấn công thành, nhưng thêm vào chiếc thang thì sao?

Dù cho nó trông có vẻ sẽ sập bất cứ lúc nào, nhưng vẫn là một chiếc thang!

Sa Ma Kha chống nạnh cười ha hả.

Trong mắt hắn, ba chiếc thang công thành này chính là minh chứng cho việc hắn đã học hỏi được từ “bí kíp” của Gia Cát Lượng!

Chao đảo? Sập đổ? Có thể tan rã bất cứ lúc nào?

Có gì phải lo? Chỉ cần đủ để hắn leo lên tường thành là được!

Ai nói phải chế tạo dụng cụ công thành bền chắc để làm bảo vật gia truyền, chế tạo quá bền chắc thì có ích gì?

Sa Ma Kha nhìn những chiếc thang đang từ từ áp sát thành Dậu trong tiếng hò hét của đám thuộc hạ, và thấy rõ sự hoảng sợ và hỗn loạn của quân phòng thủ trên tường thành. Điều đó khiến hắn càng thêm tự tin và hào hứng.

'Đưa dao cho ta!'

Sa Ma Kha hét lớn, rồi nhận lấy thanh đao từ tay thuộc hạ, múa vài đường trong không khí để làm nóng người, miệng lẩm bẩm vài câu gì đó như thể đang cầu nguyện.

Xung quanh, đám Sơn Việt nhìn hắn với ánh mắt kính phục và tôn thờ.

'Ta sẽ chia sẻ lòng dũng cảm và trí tuệ của ta với các ngươi!' Sa Ma Kha giơ cao thanh đao như thể đang thực sự truyền sức mạnh cho đám thuộc hạ. 'Năm người một đội! Xếp hàng đi! Cầm chắc đao kiếm, chuẩn bị lên thành!'

Không còn cách nào khác, thang không chịu được trọng lượng lớn, một lần chỉ được năm người, nếu đông quá, chắc chắn sẽ sập ngay tại chỗ.

Phía trên thành, có vài mũi tên bắn ra, nhưng mũi tên bay xiên xẹo không trúng đích, khiến đám Sơn Việt cười lớn.

Tập tục của Sơn Việt là đàn ông chủ yếu làm việc chiến đấu, nếu không chiến đấu thì sẽ chuẩn bị cho chiến đấu. Phụ nữ thì làm tất cả những công việc còn lại. Vì vậy, đàn ông Sơn Việt coi cái chết trên chiến trường là vinh quang lớn nhất. Điều này khiến người Sơn Việt, theo một khía cạnh nào đó, còn gan dạ hơn người Hán.

Huyện thừa đứng trên tường thành, hét khản cổ vì la lối quá nhiều, giọng nói bắt đầu đứt quãng và khàn đặc.

Lực lượng phòng thủ không còn bao nhiêu, và đám đàn ông trong thành, những kẻ giỏi việc khuân vác, có vẻ như không biết cầm đao kiếm làm sao cho đúng, và chẳng rõ là sẽ tự đâm vào mình hay đâm vào kẻ địch.

Sa Ma Kha và thuộc hạ không có nhiều cung thủ, đơn giản vì họ nghèo, không có tiền mua tên.

Khi chiếc thang đầu tiên thành công áp sát tường thành, đám Sơn Việt reo hò vang dội, nhưng ai nấy đều muốn leo lên, may mà Sa Ma Kha vẫn còn đủ lý trí để hét lớn, 'Năm người một đội! Xếp hàng!'

Người đầu tiên trèo lên thang là một thanh niên rất trẻ, có lẽ vừa mới trưởng thành, chưa có râu, tay chân nhanh nhẹn như một con khỉ, miệng ngậm thanh đao leo thoăn thoắt. Chẳng mấy chốc, cậu ta đã trèo lên đỉnh thang và nhảy lên tường thành, khiến quân phòng thủ hoảng sợ kêu la.

Nhưng thanh niên Sơn Việt này rõ ràng không chuẩn bị tinh thần để giao chiến. Cậu ta chém hạ một lính phòng thủ, nhưng ngay sau đó bị mấy người khác đâm trúng bằng giáo và đao, như một chiếc túi nước bị đâm thủng, máu tuôn ra và cậu ta ngã nhào xuống tường thành, rơi xuống đất với tiếng 'bịch'.

Không ai trong đám Sơn Việt thèm liếc nhìn cậu ta thêm một cái.

Chiếc thang thứ hai rồi chiếc thứ ba lần lượt áp sát tường thành.

Lúc đầu, quân phòng thủ còn có thể cậy thế đông để cản bước đám Sơn Việt, dùng đao kiếm giết chết những kẻ vừa trèo lên, nhưng dần dần, ngày càng nhiều người Sơn Việt leo lên tường thành, trong khi những người phòng thủ kiệt sức nhanh chóng.

Đừng nghĩ rằng việc vung thanh gươm nhỏ nặng khoảng 250 gram là đã rèn luyện thể lực. Thực tế trên chiến trường, khi vung một cây thương hay một thanh kiếm lớn, nếu không được đào tạo bài bản, sau vài lần vung, cơ thể sẽ nhanh chóng mệt mỏi, khiến lực và độ chính xác giảm sút Ngay khi Sa Ma Kha trèo lên được tường thành, một loạt đao kiếm và giáo đã nhanh chóng lao tới tấn công. Sa Ma Kha hét lên một tiếng lớn, hạ thấp trọng tâm cơ thể, vung mạnh thanh đao trong tay, vừa chém đứt lưỡi giáo, vừa đẩy bật lưỡi kiếm của kẻ địch ra. Sau đó, hắn nhanh chóng xoay thanh đao, chém thẳng vào cổ của tên lính đứng trước mặt mình.

Máu bắn tung tóe khi tên lính bị chém gục ngay tại chỗ, không kịp kêu lên tiếng nào. Cơ thể hắn đổ nhào, đẩy theo cả tên lính phía sau ngã xuống mặt đất.

Sa Ma Kha rút lại thanh đao, rồi lập tức đón nhận những đợt tấn công mới từ phía kẻ thù. Nhưng không có gì làm khó được hắn, với sức mạnh và kinh nghiệm dày dặn, hắn dễ dàng hất ngược các đòn tấn công, thậm chí còn nhanh chóng tóm được một cây giáo chưa kịp rút về, chỉ trong một nhát chém, cắt phăng cánh tay cầm giáo của kẻ địch. Trong màn sương mờ mịt từ máu và tiếng hét vang trời, Sa Ma Kha lại tiếp tục múa đao, tung hoành trên tường thành.

Nếu như trong một trò chơi, Sa Ma Kha chắc chắn phải có sức mạnh vượt trội, với chỉ số võ lực ít nhất trên 80, đối đầu với những lính già yếu, thiếu huấn luyện của thành Dậu chẳng khác gì hổ vào bầy dê.

Sau khi Sa Ma Kha đứng vững trên tường thành, hắn hét lên hiệu lệnh cho những tên đồng bọn phía sau, từng đợt Sơn Việt ào ào đổ vào thành, không ngừng gia tăng quân số, tấn công vào đội quân bảo vệ thành Dậu vốn đã kiệt quệ.

Khi hai bên không còn cân sức, lực lượng phòng thủ thành nhanh chóng sụp đổ. Binh lính cùng các thanh niên trong thành dù còn đông, nhưng khi sĩ khí đã mất, không ai dám quay lại đối mặt với Sa Ma Kha và đám người Sơn Việt. Họ chỉ muốn chạy thoát thân.

Và thế là, cả thành Dậu nhanh chóng rơi vào hỗn loạn. Đám đông chỉ biết bỏ chạy trong hoảng sợ, chen lấn, giẫm đạp lên nhau trên những con đường nhỏ hẹp, không ai còn đủ tỉnh táo để nghĩ đến việc cầm vũ khí chống trả.

Sa Ma Kha vươn tay túm lấy huyện thừa của thành Dậu, chẳng khác nào một con hổ đang tóm chặt lấy con mồi yếu đuối. Huyện thừa run rẩy, mồ hôi ướt đẫm cả người, nước tiểu thấm ướt cả áo quần.

Sa Ma Kha nở một nụ cười, cố gắng trông có vẻ thân thiện, nhưng với khuôn mặt đầy máu và những mảnh thịt nát, nụ cười ấy chỉ càng thêm phần đáng sợ. 'Ngươi tên gì... À, quên đi, tên gì cũng không quan trọng. Ngươi muốn sống chứ?'

Huyện thừa gật đầu liên tục, như thể để chứng tỏ sự phục tùng của mình, miệng lắp bắp: 'Hảo hán... ngươi... ngươi cần gì? Tiền, lương thực? Tất cả... tất cả đều có!'

Tài sản chỉ là vật ngoài thân, chỉ cần giữ được mạng sống, mọi chuyện đều có thể bàn bạc.

Chỉ cần không phải là mạng sống... và cả danh tiết...

Ờ, nếu cần thì danh tiết cũng có thể thương lượng được...

Nhưng Sa Ma Kha không quan tâm đến những thứ đó. Hắn siết chặt cổ huyện thừa như thể đang nắm một con chó nhỏ, rồi nói: 'Được rồi, gọi hết người của ngươi quay về, mở cổng thành, dọn dẹp đám xác chết này đi... À, còn nữa, tên huyện lệnh của ngươi bao giờ về?'