Chương 2976 - Một Số Người Hiện Tại

Tại Hổ Quan.

Khi Đặng Lý bước vào đại sảnh phủ nha, ông phát hiện không chỉ có một mình Giả Cừ, mà còn có một người đàn ông trung niên lạ mặt nữa.

'Vào đi, ngồi xuống.' Giả Cừ vẫy tay và chỉ vào người đàn ông trung niên bên cạnh, nói: 'Huyền thị Trần thị.'

Ông không nói tên, chỉ nhắc đến một họ.

Đặng Lý hiểu ý, biết rằng Giả Cừ không muốn ông tiếp xúc quá nhiều với người đàn ông họ Trần này, nên Đặng Lý chỉ chào theo nghi lễ rồi ngồi xuống.

Thực ra, Đặng Lý từng gặp người này từ xa một hai lần, cũng biết sơ qua rằng đây là người của Hữu Văn Tư. Nhưng vì tính chất đặc biệt của Hữu Văn Tư, ông cũng không có mấy giao tình với người này.

Nhưng Huyền thị Trần thị, từng là một gia tộc lớn…

Ông không rõ người đàn ông này có phải là hậu duệ của những nhân vật nổi danh từ xưa hay không.

Đặng Lý ngồi xuống.

Giả Cừ không dài dòng, mà nói thẳng: 'Tại nơi của Trương Tướng quân, có một tên thích khách đến, nhưng không thành công, sau đó hắn đã rút dao tấn công, nhưng bị cản lại, may mắn không bị thương.'

Nói xong, ông trao cho Đặng Lý một bản báo cáo và hỏi: 'Việc này, ngươi thấy thế nào?'

Đặng Lý hơi sững sờ, không ngờ một thư tá như mình lại có thể được tham gia vào một sự việc trọng đại đến vậy. Chuyện này… liệu có đúng là việc một thư tá nhỏ như ông nên tham gia?

Khi ông còn chưa kịp thể hiện sự khiêm nhường hay từ chối, Giả Cừ đã tiếp tục nói: 'Tử Minh sáng suốt, phân biệt được đúng sai, lại nhanh trí, có thể đảm đương trọng trách. Ta đã báo cáo lên chủ công, đợi sau trận này sẽ luận công thăng chức, Tử Minh không cần e ngại chức vụ hiện tại, cứ mạnh dạn mà tiến nói.'

'A… chuyện này…' Đặng Lý chẳng biết nói gì, chỉ có thể chắp tay tạ ơn rồi chăm chú nhìn vào bản báo cáo.

Nội dung báo cáo không khác nhiều so với lời Giả Cừ, nhưng còn chi tiết hơn, khiến Đặng Lý không khỏi rùng mình.

Trong báo cáo, mọi hành động của tên thích khách đều được mô tả tỉ mỉ, đến nỗi ông tự hỏi nếu không phải do chính Trương Tế viết ra thì liệu có nghĩa là…

'Tử Minh?' Giả Cừ dường như không định chờ lâu, thấy Đặng Lý đọc xong liền giục: 'Không cần băn khoăn, cứ nói thẳng. Đại địch đang trước mặt, phải tập trung trí tuệ của mọi người, chọn ra ưu điểm để bổ sung.'

'Thưa Sứ quân,' Đặng Lý đặt bản báo cáo xuống, suy nghĩ một chút rồi nói, 'Trong thư này nói rõ… Trương Tướng quân từ chối trước, sau đó thích khách mới rút dao tấn công… hoặc là…'

Trình tự này rất quan trọng.

Giống như sự khác biệt giữa 'nhiều lần chiến đấu nhưng liên tiếp bại' và 'nhiều lần bại nhưng không ngừng chiến đấu' vậy.

Giả Cừ nhìn thoáng qua người đàn ông trung niên họ Trần bên cạnh.

Trần thị gật đầu và nói: 'Từ chối trước, sau đó thích khách mới rút dao tấn công, và ngay lập tức bị giết.'

Đặng Lý nói: 'Nếu là vậy, Trương Tướng quân quả thực trung thành không thay đổi, nhưng… tại sao thích khách lại rút dao đâm khi không thể thuyết phục?'

Giả Cừ gật đầu: 'Đây cũng là lý do ta gọi ngươi đến… Những kẻ thuyết khách ở Sơn Đông đều như thế sao?'

Phong tục của thuyết khách Sơn Đông là như vậy sao? Lời không được thì ra tay?

Đặng Lý ngẩn ngơ, suy nghĩ một lúc rồi đáp: 'Chuyện này… ta cũng hiếm khi nghe thấy rằng ở Sơn Đông có thói quen như vậy, lời không được thì đâm… quả là kỳ lạ… có lẽ, tên thuyết khách này thật ra là thích khách? Hoặc là một kẻ gì khác…'

Thông thường, nếu Trương Tế gặp một kẻ thuyết khách như vậy, dù có không nghe theo lời hắn, thì việc lén thả hắn đi cũng đủ khiến người khác nghi ngờ, có khi còn mang tai tiếng.

Điều này dễ hiểu, nhưng khó hiểu là tên thuyết khách lại biến thành thích khách!

Đặng Lý đưa ra suy đoán rằng kẻ thuyết khách hóa ra là thích khách, không phải đặc sản của Sơn Đông, mà có lẽ vốn dĩ đã đến để ám sát…

Giả Cừ và Trần thị của Hữu Văn Tư nhìn nhau, rồi hỏi: 'Tử Minh có vẻ vẫn chưa nói hết ý?'

Đặng Lý cau mày đáp: 'Xin thứ lỗi ta ngu muội… thật khó hiểu… nếu không phải thích khách, thì có lẽ là tử sĩ…'

'Tử sĩ…' Giả Cừ nhắc lại, thở dài, 'Tử sĩ à…'

Nếu thực sự là tử sĩ, thì phiền toái rồi.

Vấn đề đầu tiên là, ai phái tử sĩ đến?

Sau khi cả ba im lặng một lúc, Giả Cừ ho khẽ rồi hỏi: 'Theo ngươi thấy, nên làm gì?'

'Việc trọng đại thế này, sao ta dám đưa ra ý kiến.' Đặng Lý thấy ánh mắt của Trần thị như đốt cháy về phía mình.

Giả Cừ gật đầu, 'Cứ nói đi, ta chỉ muốn nghe ý kiến.'

'Chuyện này…' Đặng Lý cau mày, suy nghĩ rồi nói, 'Theo ta thấy, nên an ủi Trương Tướng quân.'

An ủi.

Phòng ngừa.

Tránh.

Giam giữ.

Chỉ một chữ khác nhau, nhưng ý nghĩa khác xa.

Nếu Trương Tế không từ chối trước, có lẽ bây giờ sẽ là một từ khác.

Nghe thấy Đặng Lý nói vậy, Giả Cừ không hỏi thêm mà gật đầu nói: 'Ngoài ra, ngươi có ý kiến gì khác không?'

'Binh pháp có câu, công tâm là thượng sách.' Đặng Lý chậm rãi nói, 'Hiện nay quân Tào tiến quân mạnh mẽ, biết Hồ Quan hiểm trở khó phá, nên tất sẽ dùng công tâm chi kế, gây rối trong ngoài, tạo bất hòa giữa quan lại địa phương, chia rẽ lòng dân, gây mâu thuẫn giữa cấp trên và cấp dưới… Cách đây không lâu, ngoài Hổ Quan, gián điệp Tào gây rối dân chúng, nay lại có thích khách thuyết phục Trương Tướng quân, tất cả đều là kế công tâm.'

Giả Cừ gật đầu, trao đổi ánh mắt với Trần thị của Hữu Văn Tư, rồi nói: 'Tử Minh nói đúng. Vậy… ta sẽ triệu hồi Trương Tướng quân về quan, giả vờ giam giữ ông ta… ngươi thấy sao?'

'Sứ quân, việc này…' Đặng Lý chợt nhướng mày, 'Ý ngài là, trong đám dân chúng mới vào Hồ Quan hôm trước có gián điệp quân Tào? Gặp được Trương Tướng quân… là nghĩ rằng đã thành công… để nhử quân địch vào?'

Giả Cừ mỉm cười gật đầu, không phủ nhận.

Tại sao Nhạc Tiến chiếm được doanh trại lại không tiến quân?

Ý nghĩ này cho rằng Nhạc Tiến là kẻ ngốc?

Nhạc Tiến chiếm doanh trại là nhờ tình báo và tập kích.

Tập kích đòi hỏi nhiều sức lực, cần thời gian hồi phục. Nếu sau khi chiếm doanh trại mà lập tức tiến quân, như là thức đêm suốt sáng, mà không có thuốc trợ thần kinh, rồi vẫn phải đi học cả ngày mà không buồn ngủ…

Nếu ai đề xuất như vậy với Nhạc Tiến, chắc chắn hắn sẽ khen người đó thông minh rồi chém bay đầu ngay.

Thêm nữa, Nhạc Tiến là tập kích, nên ngoài việc loại bỏ mục tiêu chính, hai bên thung lũng chắc chắn không thể do thám thêm.

Hiện tại nhiệm vụ quan trọng nhất của Nhạc Tiến không phải là tiến quân đánh Hồ Quan ngay, mà là kiểm tra hai bên thung lũng kỹ lưỡng, để đề phòng quân Tào bị tấn công từ trên cao khi tiếp viện đến.

Tất nhiên, nếu có loạn trong Hổ Quan, Nhạc Tiến cũng không ngại thừa cơ nắm lấy.

Ý của Giả Cừ là đặt mồi nhử.

Mồi nhử đặt ra, không ai tin, nhưng nếu 'người trong cuộc' báo cáo thì sao?

Chỉ cần Nhạc Tiến tin đôi chút, có thể không tiến đánh ngay, nhưng chỉ cần hắn gửi lính đến điều tra, hoặc gây rối loạn, làm sai lầm phán đoán, thì khi kiểm tra khu vực xung quanh thung lũng, sơ hở nhỏ cũng có thể gây hại lớn cho quân Tào.

Giả Cừ mấy năm nay, chẳng lẽ không sắp đặt gì cho đường núi?

Đặng Lý không phản đối kế sách này, ngoài ra, Giả Cừ còn thảo luận với ông về tình hình vật tư sinh kế trong Hổ Quan, quân sự, và tham khảo về tập tục Sơn Đông. Cuối cùng, Giả Cừ bảo ông ghi lại một bản ghi chép về cách giao tiếp với dân Sơn Đông, rồi cho ông lui.

Sau khi Đặng Lý lui, Giả Cừ quay sang hỏi Trần thị, người nãy giờ như ẩn mình trong bóng tối: 'Ngươi thấy sao?'

Trần thị trầm giọng đáp: 'Mắt sáng, không tránh né, thần sắc điềm tĩnh… không có vẻ gì khả nghi.'

Giả Cừ gật đầu, 'Vậy thử thêm lần nữa. Ta sẽ phát tán ba tin tức… với ba tình trạng khác nhau… không bị thương, bị thương nhẹ, và bị thương nặng…'

Trần thị nở một nụ cười khẽ, trên gương mặt nghiêm nghị, nụ cười như thể một con sói đói mồi: 'Mọi thứ đã chuẩn bị xong… trong ngoài thành, đường nam bắc đều có người canh giữ…'

Giả Cừ gật đầu: 'Những ngày gần đây ngươi đã vất vả rồi. Sau trận này, ta sẽ báo cáo trung thực, luận công ban thưởng.'

Trần thị của Hữu Văn Tư cúi đầu: 'Đa tạ Sứ quân.'

Gì cơ?

Không thể thử lòng người?

Mạnh Tử nói, khi Trời giao phó trọng trách…

Thật sự nghĩ rằng những kẻ khổ luyện tâm trí, khổ cực cơ bắp đều là 'ý Trời' giao phó?

Như Mã Tắc bị thử ở Nhai Đình, nếu thành công thì sẽ là Tướng quân tương lai, chẳng có việc của Khương Duy. Còn nếu thất bại…

…(;￢＿￢)…

'Ta phải đến tửu quán lần nữa.'

Viên Nguyên nói với Trương Hùng.

Khi Viên Nguyên nói, ông không nhìn Trương Hùng mà ngó quanh, giọng trầm.

Trương Hùng ngạc nhiên: 'Ngươi điên rồi sao? Thằng đó đến Hồ Quan nhiều năm mà chỉ thu thập được vài mẩu vặt vãnh, lại nói không có thuộc hạ… ba năm, ba năm rồi, thật sự trung thành với Đại Hán, chẳng lẽ không chiêu mộ được ai? Kết quả là không có cả một con chó…'

Viên Nguyên cau mày, không ưa Trương Hùng. Trương Hùng xuất thân từ bọn cướp núi Thái Hành, từ bé đã đánh cướp, giết người, nên thông thạo đường núi, nhưng không có liêm sỉ.

Vì tiền, hắn có thể bán đứng tất cả.

Nhưng ở Ký Châu, muốn tìm kẻ quen thuộc đường núi, chỉ còn cách tìm bọn cướp núi.

Viên Nguyên và Trương Hùng nghĩ rằng, có Diệp Truyền tiếp ứng trong Hổ Quan, nhân lực thế nào cũng được mười người, thậm chí hai ba chục người. Không ngờ khó khăn lắm mới lẻn vào được Hổ Quan, gặp Diệp Truyền, biết một ít tin tức nhưng lại thiếu nhân lực.

Viên Nguyên, Trương Hùng, cộng với hai thủ hạ, chỉ có bốn người, thực sự quá ít.

Nếu như Diệp Truyền…

Có lúc mọi thứ đều như vô vọng.

'Ta đã đến tửu quán… ta không nói nơi chúng ta ở…' Viên Nguyên trầm giọng, 'Nhưng trong Hổ Quan, không có cuộc tìm kiếm lớn… ngươi nghĩ điều này có ý nghĩa gì?'

'Ý nghĩa gì?' Trương Hùng trợn mắt, cảm thấy Viên Nguyên lại đang úp mở, 'Ngươi muốn nói gì… nói nhanh! Vòng vo gì chứ?'

'Không có tìm kiếm nghĩa là hắn chưa bán đứng chúng ta!' Viên Nguyên giải thích: 'Vậy nên, đáng để đi thêm lần nữa! Dù không có ai, cũng phải kiếm thêm tiền, nếu không…'

Không có người, cần chiêu mộ thêm, tiền là cơ sở. Họ cải trang thành dân Sơn Đông, không thể mang tiền, nếu không sẽ bị phát hiện khi kiểm tra.

'Tiền? Được! Để ta đi!' Trương Hùng mắt sáng lên.

Viên Nguyên xua tay: 'Để ta đi, ngươi đi… hắn không biết ngươi, nhỡ… ngươi đốt lửa, với tài ngươi, chắc chắn thoát khỏi Hổ Quan…' Làm sao có thể đùa, hắn đến Hồ Quan để lập công, tiền tài có là gì? Thả Trương Hùng phá phách, hỏng việc thì ai chịu trách nhiệm?

Trương Hùng nhếch mắt, gật đầu: 'Được thôi. Đốt ở đâu cũng được chứ?'

Viên Nguyên gật đầu.

Đốt lửa là phương thức liên lạc đơn giản nhất.

Quân Tào ngoài đó, chỉ cần thấy lửa trong Hồ Quan là biết liên lạc thất bại, sẽ tìm cách khác. Nếu không phối hợp tấn công thì đốt lửa làm tín hiệu, chẳng ảnh hưởng gì đến Hổ Quan.

'Việc gấp lắm rồi…' Viên Nguyên trầm giọng, vừa nói với Trương Hùng, vừa như nói với chính mình, 'Chỉ còn cách đánh liều!'

Trương Hùng ậm ừ, dù một lần hay hai lần, miễn là không thiếu tiền…

…┐(～)┌…

Gần núi Thái Hành, kết nối Ký Châu thuận tiện, có thể giấu quân, thay đổi lộ tuyến tấn công bất cứ lúc nào, chỉ có một nơi, Long Lự.

À, giờ gọi là Lâm Lự.

Trước kia tên Long Lự, trùng với tên một hoàng đế, nên đổi.

Người địa phương hay gọi là 'Trung Mưu'.

Đó là tên từ xưa…

Khi đó, Trung Mưu là nơi tốt.

Ai cũng thích nơi tốt.

Núi non hùng vĩ, mùa xuân hoa nở.

Tiếc là từ thời Chiến Quốc, Trung Mưu ngày càng xuống dốc.

Do địa hình, Trung Mưu thật đặc biệt.

Phía tây là núi Thái Hành, phía bắc là sông Chương. Phía đông có ít núi nhỏ, tạo thành một thung lũng dài từ bắc đến nam.

Không phải thung lũng nào cũng là kho báu. Trung Mưu là cái giỏ thủng. Phía tây cao, phía đông thấp, nước chảy xuôi, lại nằm trên lớp đá cát thấm nước, giữ nước khó. Thời Chiến Quốc, khi rừng bị phá hoại, đất đai cằn cỗi, đá ngày càng nhiều…

Hiện giờ, Trung Mưu vẫn còn tạm, nhưng bắt đầu mệt mỏi. Đặc biệt khi nhiều lính đóng quân, nếu Hạ Hầu Đôn không tích trữ lương thảo từ trước, dân Trung Mưu sẽ bị bòn rút đến tận xương.

Trung Mưu, trên có thể tiến đến Phố Khẩu, dưới có thể theo đường Dương Tràng, qua Tỉnh Hình đến thẳng Thái Nguyên. Quan trọng với quân Tào, nhưng không phải với họ Nhậm ở Trung Mưu…

Trong sảnh đường Nhậm gia, lão Nhậm đầy vẻ u sầu.

Hiệu úy Triệu Đạt, tay vuốt tóc lưa thưa, như muốn thoa nước miếng vào mà vuốt mượt.

Hiệu úy không chức cao nhưng quyền lực lớn. Sinh nhật lão Nhậm, Triệu Đạt đã câu kết với Vương Hải, Đô Úy Trung Mưu, giết sạch họ Phan. Cơn ác mộng của lão Nhậm vẫn chưa tan, giờ Triệu Đạt đến, lão Nhậm dù lớn tuổi vẫn phải ra nghênh đón.

'Lang quân thật đùa…' Lão Nhậm ho khan, 'Nhậm gia ta ai cũng trong sạch, trung thành với Đại Hán, tận tụy với Thừa Tướng…'

'Ừm.' Triệu Đạt gật đầu, 'Ta không bảo ông không trung thành, lão Nhậm. Ta chỉ cần ông giao người ra.'

Lão Nhậm nheo mắt, vầng trán nhăn nheo ẩn sau suy tính: 'Lang quân, lão phu… thật không hiểu ý ngài…'

'Không hiểu?' Triệu Đạt mặt đanh lại, 'Ta cứu ông! Không phải cầu xin ông! Lão… lão Nhậm! Ông tưởng giết họ Phan là xong chuyện buôn lậu qua Thái Hành? Họ Tư Mã ở Hà Nội, chiếm giữ Ôn huyện hàng chục năm, giờ ra sao? Họ Trương ở Tu Vũ, hậu duệ của Trương Tử Phòng khai quốc, giờ thế nào? Nếu không giao nộp quân buôn, giờ đã chết cả họ! Họ Nhậm dám coi thường Thừa Tướng, lừa dối triều đình sao?!'

Lão Nhậm lặng im.

Từ Hán Vũ Đế, đến giờ ai cũng biết khu vực quanh núi Thái Hành đầy bọn buôn lậu. Việc này ai mà chẳng biết, chỉ cần đừng quá lố bịch thì chính quyền nhắm mắt làm ngơ.

Nhưng giờ không như xưa, chiến tranh đến, lợn mập phải thịt.

Nếu không, giữ lại chờ Tết sao? Nếu không phải họ Nhậm liên hôn với họ Tào, giờ đã giống họ Phan, bị tận diệt rồi.

Ai sáng suốt, giao quân buôn và của cải, sẽ giữ được mạng. Còn ngoan cố, thì chết.

Không lẽ tưởng quân Tào có gián điệp tài ba?

Sai rồi, chính bọn buôn lậu là bọn sinh sôi nảy nở!

Triệu Đạt hừ lạnh: 'Hạ Hầu tướng quân hiền đức, không muốn thấy họ Tào và họ Nhậm xa lạ nên mới bảo ta khuyên ông. Nhưng… khuyên khó ai nghe, thuyết phục người muốn chết! Nếu Nhậm lão không giao nộp… ta về báo Hạ Hầu tướng quân!'

Triệu Đạt phất áo định đi, nhưng lão Nhậm kêu lại.

Suy nghĩ một lúc, lão nói: 'Nhà ta thực không có kẻ bất lương… Lang quân đừng vội, ta nghe nói cách đây 25 dặm, núi Loạn Thạch có nhiều bọn cướp vượt núi, ngài cầm tiết lệnh đến đó, lấy đại nghĩa mà triệu tập, miễn tội, phái đến tiền tuyến lập công, chắc chắn bọn cướp này sẽ quay đầu, phấn đấu hết mình…'

'Hừ!' Triệu Đạt thấy có thông tin cũng không dây dưa, quay đi, nhưng lão Nhậm gọi lại, thấy hắn bất mãn, bèn đưa hộp gỗ sơn đen, ánh bạc vàng lấp lánh chói mắt, hắn lập tức tươi tỉnh: 'Ha ha, à, ha ha ha, thế… Nhậm gia trung thành ái quốc, thật là người trung nghĩa! Ta nhất định ghi nhớ công lao của Nhậm gia, sau đại thắng của Thừa Tướng, chắc chắn không tiếc công thưởng!'