Chương 2938 - Tiễn biệt dưới thành, trường dạ sắp đến

Bàng Hữu Văn ở thành Uyển, giống như một đứa trẻ từ nhỏ đã bị chiều hư, không thể chấp nhận được bất kỳ cú sốc nào từ thực tế xã hội. Sau khi cơn giận dữ trào lên, hắn liền rơi vào trạng thái hoàn toàn tự cô lập.

Mệt rồi, không muốn yêu nữa.

Cứ thế mà làm thôi!

Sau những lời chửi rủa giận dữ, hắn nhắm mắt lại, tự mình đóng kín, nằm yên chờ bị làm thịt.

Bàng Sơn Dân nhìn chằm chằm vào Bàng Hữu Văn đang ngã khuỵu dưới đất, sau một lúc lâu mới lắc đầu, từ bỏ ý định nói chuyện với hắn. Sau đó, ông ra hiệu cho người hạ hắn xuống. Việc sử dụng hắn sau này như là vật tế cờ hay để làm thứ gì khác sẽ tùy theo tình hình mà quyết định. Sau khi Bàng Hữu Văn cầm dao đe dọa Bàng Sơn Dân, đối với ông, Bàng Hữu Văn không còn được xem là con người nữa, mà chỉ còn là một món đồ vật.

Dù sao thì Bàng Sơn Dân chỉ là anh họ của Bàng Hữu Văn, không phải cha mẹ hắn.

Cách sử dụng Bàng Hữu Văn cụ thể ra sao...

Chẳng hạn như lợi dụng đám thuộc hạ của hắn để dụ quân Tào?

Bàng Sơn Dân khẽ lắc đầu, việc này không dễ thực hiện, có lẽ nên dùng hắn để xoa dịu lòng dân thành Uyển sau trận chiến thì tốt hơn...

Tuy nhiên, việc chuẩn bị đối phó với quân Tào vẫn cần phải được lên kế hoạch từ trước.

Sau khi Hoàng Trung xuất binh khỏi thành để truy bắt Chu Dã và Đặng Long, hai kẻ đã trốn thoát, không có gì đáng nói thêm, Bàng Sơn Dân trực tiếp đề xuất ý tưởng với Hoàng Trung. Không phải là không thể bắt được chúng, nhưng sẽ tốn rất nhiều công sức. Do đó, Hoàng Trung chỉ phái một đội nhỏ theo dấu vết, còn bản thân ông thì quay trở lại thành Uyển để trấn giữ.

'Quân Tào sẽ không bỏ qua cơ hội này.' Hoàng Trung gật đầu nói, 'Vậy thì hãy chuẩn bị mà nghênh chiến.'

Mặc dù Hoàng Trung luôn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, phong thái vững vàng, nhưng thực ra trong lòng ông lại tràn đầy sự ghét bỏ đối với quân Tào. So với Phiêu Kỵ, người đã đích thân giúp chữa trị cho con trai độc nhất của mình, thì Tào Tháo trong mắt Hoàng Trung chẳng khác gì kẻ chỉ biết gây ra những chuyện bẩn thỉu...

Lưu Biểu có thể không làm được điều gì quá lớn, nhưng ông ta cũng không làm điều gì quá tồi tệ. Ít nhất là trong những năm Lưu Biểu cai trị Kinh Châu, vùng này vẫn tương đối yên bình. Nhưng kể từ khi Tào Tháo đến, tình hình Kinh Châu càng ngày càng suy thoái, dù cho Tương Dương có ra thông báo mỗi ngày rằng kinh tế ổn định, mọi thứ đều bình thường, thì đời sống của dân chúng thực tế ra sao, liệu có cần phải nhờ đến thông báo của quan phủ để chứng minh hay không?

Vì vậy, Hoàng Trung không hề ngại dạy cho Tào Nhân và Tào Chân ở Tương Dương một bài học, để họ hiểu rằng không phải mọi việc đều có thể thuận theo ý mình. Còn về việc liệu điều đó có dẫn đến sự trả đũa lớn hơn từ quân Tào hay không, Hoàng Trung không quá lo lắng, bởi gia đình ông đã được chuyển đến Trường An. Hơn nữa, Hoàng Trung cũng tin chắc rằng cuộc phản bội của Bàng Hữu Văn lần này không thể tách rời khỏi quân Tào.

Rốt cuộc, cột khói sói bên ngoài thành đã chỉ rõ tất cả.

Bàng Sơn Dân gật đầu: 'Tôi sẽ tập hợp nhân viên các phường và quan lại cấp thấp để duy trì trật tự ở Bắc thành, cứu hỏa và cứu trợ nạn dân. Mọi việc binh sự khác, xin tướng quân toàn quyền quyết định.'

Hoàng Trung chắp tay đáp: 'Xin Bàng công yên tâm!'

……m9(`Д) m9……

Việc chiếm thành, thực ra quân Tào đã không ít lần làm điều này.

Năm xưa, sau khi đánh bại Viên Thiệu, hầu hết các thành ở Ký Châu đều bị chiếm ngay lập tức, giống như trong trò chơi khi thủ lĩnh của một thế lực tử trận, không có người kế vị, thì tất cả cờ trắng tung bay, chỉ cần cử hai binh sĩ là có thể chiếm trọn một thành.

Tào Chân dẫn binh từ Tân Dã đến đây, cũng với ý định nếu có thể chiếm được thì sẽ chiếm. Dù sao, nếu thành Uyển thực sự hỗn loạn, thì coi như thành này đã giương cờ trắng, ai chiếm được trước thì thuộc về người đó.

Vì vậy, Tào Chân mang theo đội kỵ binh, và khi trời xế chiều, họ đã nhanh chóng đến vùng ngoại ô phía Nam thành Uyển.

Những kỵ binh đến trước tiên, tất nhiên là không có bất kỳ dụng cụ công thành nào. Thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào việc thành Uyển liệu có mở cửa từ bên trong hay không.

'Cổng thành! Cổng thành đã mở!'

Một kỵ binh Tào quân mắt tinh hét lên, mang theo niềm vui sướng không thể kiềm chế.

Cả Tào Chân và những người khác đều phấn chấn hẳn lên!

Đúng vậy, cổng thành đã mở, thấp thoáng bên cạnh còn có xác chết nằm gần đó, rõ ràng là đã xảy ra một trận chiến dữ dội.

Tuy nhiên, cổng thành chỉ mở một phần, vừa đủ để ba người đi qua song song, hoặc hai ngựa đi đôi. Nếu muốn xông vào ào ạt thì vẫn gặp khó khăn.

Khi quân Tào đến gần cổng thành, từ đâu đó vang lên những tiếng hò hét lớn, ngay sau đó, bên trong thành Uyển cũng vang lên những tiếng hô hoán hỗn loạn, ngay cả khói đen cũng dường như bốc lên mạnh hơn vài phần...

Từ xa, Tào Chân dường như có thể nghe thấy tiếng khóc ai oán từ trong thành, như thể sự xuất hiện của quân Tào đã mang đến sự hỗn loạn lớn hơn cho thành Uyển.

Tào Chân siết chặt thanh đao trong tay.

Tim hắn đập nhanh hơn.

Trên đường đến thành Uyển, hắn thực sự nghĩ rằng nếu may mắn, có thể chiếm được cả thành Uyển! Nhưng đồng thời, hắn cũng thừa nhận rằng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu may mắn.

Vậy may mắn là gì?

Chẳng hạn như bước ra cửa và dẫm phải một con chó chết? Hoặc bị chim trên cây thả phân vào người?

Hay như bây giờ, khi đến trước thành Uyển và phát hiện cổng thành đã mở?

Không hiểu vì sao, lòng Tào Chân bỗng dâng lên một nỗi bất an, nhưng hắn không rõ nguồn gốc của nỗi bất an đó đến từ đâu.

Cuộc chiến trước cổng thành dường như đã dần yếu đi. Những binh sĩ đang chiến đấu ở đó dường như vì quân Tào xuất hiện mà vội vàng rút vào trong thành, còn những kẻ giống như 'quân ta' thì quay sang hô to với Tào Chân và đồng đội, vẫy tay ra hiệu rồi cũng theo vào trong thành.

Qua khe cổng, có thể nhìn thấy một góc trời của thành Uyển.

Trời u ám, mù mịt khói đen, bầu trời sắp chìm vào bóng đêm.

'Tướng quân!'

Những binh lính xung quanh đều đang nhìn về phía Tào Chân. Họ không hiểu lý do khiến hắn do dự, nhưng cũng đang chờ lệnh của hắn. Thậm chí vì chờ đợi, họ đã trở nên nóng vội.

Thời cơ chiến đấu thoáng qua chỉ trong chớp mắt.

Nếu chờ cho đến khi những 'quân ta' kia bị giết hết và quân lính trong thành đóng chặt cổng, thì hoặc là phải đợi đại quân đến sau chế tạo dụng cụ công thành, hoặc là phải lặng lẽ quay về Tân Dã...

Tào Chân vẫn nắm chặt chuôi đao, như thể đang cố gắng hút lấy sức mạnh từ đó.

Cuối cùng, hắn giơ cao thanh đao, chỉ thẳng vào thành Uyển, lớn tiếng quát: 'Tiến lên! Đoạt thành!'

Dù thế nào đi nữa, cũng phải thử một lần.

Đã đi qua thì không thể bỏ lỡ.

……ヽ(｀Д)-A……

Lúc này, phần lớn khu vực trong thành Uyển đã được dẹp yên.

Quá trình dẹp yên rất đơn giản, và cũng rất quen thuộc.

Chỉ có điều, cái giá phải trả luôn là máu. Nhiều binh sĩ có nhiệm vụ ổn định khu chợ đã bị nhuộm máu từ đầu đến chân.

Những vết máu này phần lớn không phải của quân nổi dậy, mà là của những kẻ bạo loạn vô tri.

Hay nói đúng hơn, là những kẻ 'mua sắm không cần tiền'.

Bất kể ở đâu, một khi trật tự bị phá vỡ, sẽ luôn có những kẻ muốn lợi dụng cơ hội để trục lợi mà không phải trả tiền.

Đây không chỉ là truyền thống của 'anh da đen', mà ở hầu hết những khu vực mất trật tự, hiện tượng này đều tồn tại, và càng ở những vùng dân trí thấp, hiện tượng này càng nghiêm trọng.

Sự xem thường pháp luật, suy nghĩ rằng kẻ vô tri vô tội, hay tư tưởng rằng luật pháp không trừng phạt số đông,... có lẽ là nguyên nhân dẫn đến hiện tượng 'mua sắm không cần tiền' phổ biến.

Thành Uyển cũng không phải ngoại lệ.

Tiền của của các thương nhân rõ ràng nhiều hơn của thường dân, và sự ghen tỵ, đố kỵ bị dồn nén trong lòng bao lâu nay, những lời gièm pha trong những buổi trà dư tửu hậu giờ đã chuyển thành thù hận. Khi lòng tham trỗi dậy, lý trí không còn chỗ đứng, chỉ còn lại sự cướp bóc và phá hoại vô nghĩa.

Những kẻ lợi dụng thời cơ cướp bóc này chẳng hề quan tâm đến sinh mạng của người khác. Đối với họ, tiền bạc và hàng hóa mới là quan trọng nhất. Càng hỗn loạn, họ càng vui mừng. Còn việc giữa Bàng Sơn Dân và Bàng Hữu Văn có mâu thuẫn gì, hay quân Tào có đến hay không, họ chẳng hề để ý. Họ chỉ muốn cướp bóc ngay trước mắt!

Do đó, trong giai đoạn đầu hỗn loạn, những kẻ gây thiệt hại chủ yếu là bọn phản loạn của Bàng Hữu Văn. Nhưng khi hỗn loạn kéo dài, vấn đề lớn hơn lại đến từ những kẻ cướp bóc này.

Những 'kẻ cướp bóc' này, có thể bình thường không phải kẻ xấu, thậm chí còn có thể là người tốt bụng, chỉ là họ mang trong lòng sự phẫn uất, oán hận vì những bất công. Nhưng trong hoàn cảnh và điều kiện đặc biệt, những người bình thường này có thể bị cám dỗ hoặc tự mất kiểm soát, và đột nhiên biến thành 'kẻ cướp bóc'.

Tuy nhiên, những 'kẻ cướp bóc' này, khi đối mặt với binh lính chính quy, sẽ nhanh chóng tan rã. Bởi lòng họ vốn đã phân tán, và không thể hợp sức để chống trả. Khi quân lính đến đàn áp, điều đầu tiên họ nghĩ tới là thoát thân.

Một số đã bỏ chạy, trong khi những kẻ còn chìm đắm trong lòng tham không kịp thoát thân.

Những kẻ chống trả bị giết ngay tại chỗ, còn lại bị bắt giữ và đưa đến quảng trường ngã tư trước cổng Nam thành.

Hoàng Trung đứng ở ngã tư đường, ra hiệu cho binh lính đẩy những kẻ cướp bóc này đến giữa phố. Lúc này, những 'kẻ cướp bóc' đột nhiên biến thành bầy cừu, chỉ biết kêu la thảm thiết, hoàn toàn không còn chút hung hăng như lúc cướp bóc của cải.

'Tướng quân!' Một binh sĩ nhìn cờ hiệu trên cổng thành rồi báo cáo, 'Quân tiên phong của Tào quân đã đến!'

Hoàng Trung gật đầu, vung tay ra hiệu.

Hàng ngũ binh sĩ bắt đầu tiến lên, dồn ép những kẻ cướp bóc.

Khi đao kiếm và trường mâu áp sát những kẻ cướp bóc này, họ bắt đầu khóc lóc thảm thiết, quỳ xuống cầu xin đủ điều, không ai giống ai.

Viên quân giáo trong đội hình quay lại nhìn Hoàng Trung một lần nữa, thấy ông không có bất kỳ phản ứng nào, khuôn mặt không chút biểu cảm, bèn nghiến răng tiến lên, dùng đao đâm chết một tên cướp bóc đang quỳ dưới chân mình, gào khóc xin tha.

Tên cướp này trợn tròn mắt, dường như không thể tin vào kết cục của mình.

Chỉ là cướp được vài thứ thôi, tại sao lại mất mạng?

Cái chết của hắn khiến những kẻ xung quanh bật lên tiếng hét thảm thiết, như thể lưỡi dao không chỉ chém vào xác chết, mà còn vào chính thân họ.

Theo phản xạ, họ bắt đầu chạy trốn theo hướng binh sĩ của Hoàng Trung đã cố ý để hở. Nhưng chẳng bao lâu, họ nhận ra rằng các ngã rẽ và ngõ nhỏ xung quanh hoặc bị chặn đứng, hoặc bị lính cầm trường mâu đâm trở lại. Tiếng kêu khóc vang lên cùng với mùi máu tanh nồng nặc, dâng cao trên con phố lớn phía Nam thành Uyển, rồi dọc theo con đường hướng về cổng Nam...

……(〃＞皿＜)……

Tào Chân dẫn theo đại đội kỵ binh áp sát cổng Nam thành Uyển.

Khói lửa trong thành càng lúc càng lớn, ánh sáng của ngọn lửa chiếu rọi cổng thành, nhuộm lên đó một lớp máu đỏ.

Gần cổng thành, những xác chết nằm la liệt, máu từ các xác chết gom lại thành một vũng nhỏ dưới chân.

Trong thành vẫn là một mớ hỗn loạn, và tiếng la hét ngày càng lớn hơn.

Tào Chân càng tiến gần đến cổng Nam thành Uyển, lòng hắn càng dâng lên một nỗi bất an vô cùng.

Đến lúc này, ánh lửa bập bùng trong cổng thành bỗng lay động, nhiều bóng người đang lục đục lao về phía cổng, như thể một nhóm binh sĩ đang tới để chặn cổng thành!

'Ngươi dẫn đội! Mau tiến vào chiếm cổng thành!' Tào Chân nắm lấy vai một viên quân giáo, ra lệnh: 'Mở đường! Đoạt lấy cổng thành!'

Viên quân giáo gật đầu hớn hở, hô lớn mệnh lệnh, rồi dẫn đầu đội quân tiên phong lao thẳng vào trong thành.

Không hiểu sao, nhịp tim của Tào Chân dường như đã chậm lại...

Tuy nhiên, viên quân giáo chẳng suy nghĩ nhiều như vậy. Hắn không ngần ngại lao về phía trung tâm thành Uyển, và khi vừa xông qua cổng thành, hắn đã đâm sầm vào một đám dân chúng trong thành. Nhưng kỵ binh Tào quân không mảy may quan tâm, cứ thúc ngựa tiến thẳng về phía trước, bất kể đám dân có mang vũ khí hay không, tất cả đều bị chém hoặc hất tung ra, không hề có sự thương xót. Viên quân giáo dẫn đầu còn sốt ruột la hét, không ngừng thúc giục binh lính của mình nhanh hơn, nhanh hơn nữa!

Tuy nhiên, đám dân đang bị dồn ép trên con đường lớn, sao có thể tránh được kỵ binh?

Khi va chạm liên tiếp xảy ra, tốc độ của kỵ binh Tào quân dần dần chậm lại. Những con chiến mã đã phi nước đại suốt một quãng đường dài, và vì không có thời gian bịt mắt ngựa, chúng theo bản năng giảm tốc độ.

Một khi tốc độ của kỵ binh giảm xuống, đám lính Tào nhanh chóng bị mắc kẹt trên con phố lớn phía Nam thành Uyển.

Quân Tào vừa đánh vừa chém, vừa đẩy lùi đám dân đang hoảng loạn, nhưng dẫu sao cũng chỉ có hai tay hai chân, làm sao có thể giết sạch toàn bộ đám người đang kẹt cứng trên phố?

Tào Chân đứng ngoài thành Uyển, nhìn thấy quân lính của mình trong cổng thành bỗng nhiên chậm lại, liền kinh hãi!

Việc này không nên xảy ra!

Ngay lập tức, hắn nghĩ ra được điều gì đó, vội quay lại nhìn kỹ những xác chết gần cổng thành. Lần này, hắn mới nhận ra, tuy đó đúng là những xác chết thật, nhưng lại không có nhiều máu!

Ngay cả trong điều kiện ánh sáng yếu dần, dưới ánh sáng lập lòe của ngọn lửa, có thể dễ dàng thấy rằng xung quanh những xác chết không có bất kỳ vết máu văng tung tóNgay cả trong điều kiện ánh sáng yếu dần, dưới ánh sáng lập lòe của ngọn lửa, có thể dễ dàng thấy rằng xung quanh những xác chết không có bất kỳ vết máu văng tung tóe nào!

Lúc này, Tào Chân mới nhận ra điều gì hắn đã quên mất! Hắn đã quên rằng lẽ ra những đội trinh sát hắn bố trí quanh thành Uyển phải có mặt, nhưng hiện giờ họ lại biến mất! Đầu Tào Chân ong ong, hắn lập tức nhìn quanh, chỉ thấy ngoài binh lính của mình, không có dấu vết của bất kỳ ai khác!

Đáng lẽ các trinh sát phải có mặt ở đây!

Ít nhất là sau khi hắn đến thành Uyển, họ phải xuất hiện để báo cáo tình hình!

Nhưng giờ thì...

Tào Chân giật cương ngựa rồi hét lớn: 'Toàn quân rút lui! Rút lui!'

Chiến mã không phải con người, có thể dễ dàng quay đầu tại chỗ. Khi đã mắc kẹt trên con đường lớn hay trong cổng thành, việc muốn quay đầu hay nhanh chóng chuyển hướng là vô cùng khó khăn.

Ngay khi Tào Chân nhận ra nguy hiểm và muốn rút lui, thì từ trên cổng thành đã vang lên một mệnh lệnh. Lập tức, từ các lỗ châu mai trên tường thành, hàng loạt binh sĩ cầm cung xuất hiện, và không nói một lời, bắn tên xuống như mưa!

Binh sĩ của Hoàng Trung bắn cung rất giỏi, những mũi tên từ trên cao lao xuống như mưa rơi, cắm sâu vào thân mình của lính Tào và ngựa chiến!

Kế hoạch của Hoàng Trung tuy đơn giản nhưng hiệu quả.

Cũng giống như những kẻ cướp bóc, khi đối mặt với cám dỗ, không phải ai cũng có thể giữ được đầu óc tỉnh táo. Chỉ cần một chút lơ là, họ sẽ rơi vào vực thẳm chết chóc.

Nếu Tào Chân thận trọng hơn một chút, trước khi tiến quân nên thăm dò kỹ khu vực xung quanh, hoặc nếu như hắn kiểm tra cẩn thận và phát hiện những đội trinh sát đã biến mất trước khi đưa ra quyết định tiến vào thành...

Nhưng giờ thì đã quá muộn. Dưới làn tên dày đặc, xác người và ngựa nằm la liệt, máu chảy thành sông, tiếng kêu la đau đớn vang lên khắp nơi. Khoảng cách gần như vậy, ngay cả lính kỵ binh mặc giáp cũng không thể chống đỡ được. Quân Tào càng không mặc giáp nặng để di chuyển nhanh, giờ thì hoàn toàn bất lực trước cơn mưa tên!

'Cẩn thận, tướng quân!'

Vệ sĩ trung thành của Tào Chân đã lao lên, dùng thân mình và khiên che chắn cho hắn, dù bản thân họ đang hứng chịu cơn mưa tên từ trên trời rơi xuống.

Hành động dũng cảm của những vệ sĩ này càng khiến cho lính cung thành Uyển trên tường thêm hăng hái, tất cả đều nhắm vào hướng Tào Chân mà bắn không tiếc tay!

Chẳng cần phải hỏi, rõ ràng đây là một con cá lớn!

Những vệ sĩ dùng mạng sống để bảo vệ tính mạng của Tào Chân, nhưng không thể bảo vệ con chiến mã của hắn! Con ngựa bị trúng tên khắp người, rống lên đau đớn, điên cuồng lao về phía trước theo bản năng để trốn khỏi mũi tên, cuối cùng kiệt sức và ngã nhào xuống đất!

'Tướng quân bị ngã ngựa!'

Quân Tào đại loạn. Một nhóm vệ sĩ vội vã lao đến, như những tấm khiên sống, gào thét bảo vệ Tào Chân, rồi cố gắng đưa hắn ra ngoài an toàn.

Bên trong thành, Hoàng Trung dẫn binh lính như cắt dưa chém chuối, tiêu diệt những lính Tào đã lọt vào thành. Nhưng do xác chết và ngựa cản trở, cùng với sự hỗn loạn của binh mã, khi Hoàng Trung đến được trên cổng thành, Tào Chân đã được vệ sĩ bảo vệ rút lui khỏi thành.

'Hoàng Sinh vẫn còn nương tay…' Bàng Sơn Dân không biết đã đứng trên cổng thành từ lúc nào, nhìn quân Tào bị thương vong nhiều nhưng cuối cùng rút lui, ông nói: 'Dân chúng thành Uyển e rằng sẽ không hiểu được lòng nhân từ của Hoàng Sinh…'

'Haizz…' Hoàng Trung thở dài một hơi, 'Nếu thành Uyển bị hủy diệt hoàn toàn… Bàng công chắc chắn sẽ không nỡ.'

Bàng Sơn Dân trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu nói: 'Cũng tốt. Cho quân Tào một bài học, nhưng… quân Tào chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này…'

Quân Tào tính hay quên, dễ dàng quên đi những trận thua trong quá khứ, trước đó không phải họ chưa từng thử khiêu khích, nhưng cuối cùng lại bị đánh cho tơi tả, không còn nhớ gì.

Hoàng Trung vỗ nhẹ lên thành lũy: 'Thiên hạ này, thành Uyển không phải là nơi trọng yếu. Trận chiến này, thắng hay thua cũng không quyết định ở thành Uyển. Nếu quân Tào ngu muội đến thế, thì họ xứng đáng thất bại.'

Bàng Sơn Dân cười lớn: 'Hoàng Sinh nói phải! Vậy thì tôi sẽ quay lại phủ giải quyết các công việc trong thành. Còn về những tù binh bị thương của quân Tào, Hoàng Sinh tướng quân có thể gom lại, rồi cử người đến Tương Dương, xem họ có muốn chuộc lại không…'

Hoàng Trung cũng bật cười: 'Nếu họ không muốn chuộc, thì ta sẽ đánh tiếp để hạ nhục tinh thần của chúng!'

Bàng Sơn Dân cười gật đầu, sau đó quay người bước xuống khỏi thành.

Hoàng Trung ra lệnh cho binh lính xử lý công việc còn lại, còn bản thân ông đứng trên cổng thành, nhìn về phía chân trời nơi ánh chiều tà nhạt dần, và bóng tối sắp bao trùm, ông thở dài một tiếng: 'Trường dạ sắp đến rồi…'