Yên Linh vội vàng đẩy Giang Đạo ra, giơ tay áo lau vết lệ trên mặt, lấy lại tinh thần; Tiểu Phượng và Tiểu Anh đã mở cửa xe. Hai người lần lượt bước xuống xe, nơi họ đặt chân là một khu hoa viên rộng lớn; trong vườn kỳ hoa dị thảo, thắm đỏ tươi tắn, hương thơm thoang thoảng, cảnh sắc như tranh. Một dãy tường phấn lợp ngói lưu ly bao quanh mấy tòa cung điện nguy nga.

Giang Đạo áng chừng phương hướng, biết nơi này chắc là cửa hông của "Thiên Tâm Cung"; cúi đầu chỉnh lại y phục, theo sau Yên Linh bước qua đường hoa, nhấc chân bước lên một dãy bậc đá. Hai tên hộ vệ mặc áo gấm cầm giáo trước bậc chỉ đứng nghiêm chú mục, chứ không gỏng hỏi.

Bốn người vòng qua hành lang, liên tiếp qua ba cửa nguyệt động, đi đến ngoài một tòa tinh xá. Nơi này đã không còn thấy hộ vệ áo gấm, thậm chí tì nữ cũng không thấy nhiều; thế nhưng trước cửa tinh xá lại đứng thẳng tắp hai lão nhân mặc áo xanh một cao một thấp chừng ngũ tuần.

Yên Linh dừng bước trước cửa, đôi mắt đẹp rũ xuống, cất giọng nhẹ nhàng: "Hai vị này là Hoàng hộ pháp và Phác hộ pháp."

Giang Đạo chau mày chắp tay cười nói: "Tại hạ Giang Đạo, bái kiến hai vị hộ pháp."

Hai lão nhân áo xanh kia không đáp lễ, cũng không lên tiếng, lạnh lùng bước lớn lên trước. Tên cao song chưởng tung ra nhanh chóng, khóa chặt hai tay Giang Đạo; tên thấp lại từ sườn đánh xuống, nhanh nhẹn lục soát khắp người hắn một lượt. Sau đó, tên cao mới buông tay, gật đầu với Yên Linh. Hai người sóng vai xoay người, tự mình lui vào trong phòng.

Hành động này khiến Giang Đạo khá khó chịu, nhưng ngẫm lại, hai lão nhân áo xanh cao thấp kia đại khái chính là ba đại cao thủ do "Lão Bồ Tát" đưa từ Cao Ly về gồm Hoàng Thương và Phác Luân. Nhìn từ việc "vào phòng lục soát", vị Lão Bồ Tát vốn nghiễm nhiên đứng ở ngôi vị "Thái thượng giáo chủ" của Thiên Tâm Giáo kia, chắc chắn đang ở trong tinh xá này rồi. Nghĩ đến đây, hắn chấn động kính sợ, đành nhún vai, đè nén toàn bộ sự khó chịu xuống đáy lòng.

Yên Linh thâm tình tràn trề nhìn hắn một cái, thấp giọng nói: "Chịu khó một chút, theo ta nào!"

Giang Đạo quay đầu nhìn lại, Tiểu Anh và Tiểu Phượng đang đứng từ xa ở khúc quanh hành lang, đến gần tinh xá cũng không được.

Yên Linh tự tay vén rèm cửa, dẫn Giang Đạo cúi đầu bước vào. Điều bất ngờ là trong phòng chỉ có một mình Thiên Tâm Giáo chủ Mai Nương, hai tên hộ pháp Cao Ly kia không biết đã đi đâu.

Thiên Tâm Giáo chủ độc tọa trên một chiếc ghế giao da hổ, bên cạnh không có một tì nữ nào; mặtmỉm cười, vẫn ôn hòa dễ gần như thế, chỉ vào chiếc ghế ở phía nam nói: "Nơi này là hậu cung của điện thiên, công tử không cần câu nệ. Nào! Chúng ta ngồi xuống trò chuyện."

Giang Đạo tạ tội rồi ngồi xuống, còn Yên Linh đứng nép sau ghế của Thiên Tâm Giáo chủ, ngầm ra hiệu liếc mắt về phía cửa vòm buông rèm ở hướng bắc, giống như bảo hắn phải đặc biệt chú ý.

Thiên Tâm Giáo chủ ân cần hỏi han những chuyện sinh hoạt thường ngày; Giang Đạo vừa đáp lời, vừa liếc mắt quan sát cửa vòm kia, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra trước cửa vòm ấy rèm lụa rủ thấp, bên trong cửa lờ mờ thấy bóng người, thảo nào hai tên hộ pháp Cao Ly và "Lão Bồ Tát" đều ở sau tấm rèm lụa rủ. Cửa vòm buông rèm và chỗ ngồi của Giang Đạo vừa vặn đối diện nhau, từ sau rèm lụa có thể quan sát rõ ràng Giang Đạo, mà không cần lo bị Giang Đạo nhìn thấy mặt mũi "Lão Bồ Tát".

Trong lòng Giang Đạo nhảy dựng lên một trận cuồng loạn, vội vàng đoan trang ngồi ngay ngắn, rũ mắt không dám ngước nhìn.

Thiên Tâm Giáo chủ hỏi xong những lời khách sáo, mỉm cười nói: "Giang công tử đến đây mấy ngày nay, chúng ta vẫn chưa từng thỉnh giáo cao tài Phạn văn của công tử. Bản giáo hiện có một phần bí bản thâm áo, được viết bằng Phạn văn, hôm nay đặc biệt làm phiền công tử xem xét giúp."

Giang Đạo cung kính đáp: "Tại hạ vốn vì việc này mà nhận thỉnh đến đây, nào dám không dốc hết trí lực? Xin giáo chủ ban thị hạ."

Thiên Tâm Giáo chủ mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy mỏng đưa sang, nói: "Công tử hãy xem trên này viết nghĩa chữ là gì?"

Giang Đạo hai tay tiếp lấy, mở ra xem, hóa ra là một tờ giấy da mỏng; bên mép giấy lưu lại những lỗ nhỏ, hiển nhiên là xé ra từ một cuốn sách nguyên vẹn, trên giấy tổng cộng chỉ có tám chữ đơn Phạn văn thủ bút bằng mực tàu.

Giang Đạo nhìn lướt qua, trong lòng hơi kinh ngạc, bèn mỉm cười đưa trả lại cho Thiên Tâm Giáo chủ, nói: "Tám chữ đơn Phạn văn viết trên giấy này nếu dịch sang Hán văn, chính là 'Hiếu Tiên thủ lục Kình Thiên thất thức'. Nhìn từ ý nghĩa chữ, có lẽ là tên của một bộ trước tác liên quan đến võ học, 'Hiếu Tiên' ý chỉ tên người ghi chép, 'Kình Thiên thất thức' đại khái chính là chỉ nội dung của trước tác này."

Thiên Tâm Giáo chủ lẳng lặng nghe xong, trong mắt tức thì lóe lên một tia sáng kinh ngạc vui mừng, liên thanh khen ngợi: "Công tử tuổi tuy trẻ, trong ngực ôm tài lạ, quả nhiên phi phàm. Có thể được công tử giúp sức, bản giáo thật sự là may mắn vạn phần." Lập tức gật đầu ra hiệu với Yên Linh. Yên Linh tiếp lấy tờ giấy da cừu ấy, bước những bước sen nhẹ nhàng, đi vào trong cửa vòm.

Chỉ thấy sau rèm lụa bóng người chao đảo, thấp thoáng truyền ra một hai câu thì thầm. Chẳng mấy chốc, Yên Linh thướt tha quay lại phòng, trong tay đã đổi một tờ giấy da cừu khác. Thiên Tâm Giáo chủ không giấu nổi vẻ hưng phấn trong lòng, lại đưa tờ giấy này cho Giang Đạo, mỉm cười nói:

"Công tử xin xem thử tờ này viết gì nữa?"

Giang Đạo lướt qua một chút, đáp: "Tờ này đại khái là lời mở đầu của toàn bộ sách 'Kình Thiên thất thức', nhìn từ văn nghĩa mà xét, cái gọi là 'Kình Thiên thất thức' chính là một bộ kiếm pháp tinh diệu tuyệt luồng..."

Thiên Tâm Giáo chủ ngắt lời: "Xin công tử giải thích rõ văn nghĩa thế nào?"

Giang Đạo gật đầu, tiếp tục nói: "Văn nghĩa trong giấy nói rằng: Kiếm quyết Kình Thiên thất thức dung hội tinh hoa kiếm thuật thiên hạ vào một lò. Tên tuy là bảy thức, nhưng thực ra bao la vạn tượng, hóa rườm ra giản đơn, gạn đục khơi trong, chiêu thức biến hóa vô cùng, nếu không phải là người thượng trí thì tốt nhất không nên đơn độc luyện tập cả bảy thức kiếm; bằng không tâm chí phiền nhiễu, dễ thành si cuồng, chưa thấy lợi đã rước họa vào thân, cho nên trong sách lại chia làm hai phần thượng hạ, có thể do hai người phân chia tu luyện. Thế nhưng, một khi kiếm thuật đã luyện thành, bắt buộc phải song kiếm hợp bích, mới có thể phát huy toàn bộ uy lực của bộ kiếm pháp này. 'Kình Thiên kiếm quyết' này khác biệt hoàn toàn với kiếm pháp thông thường ở điểm đó, người tu luyện không thể không cẩn trọng..." Lời còn chưa dứt, sau rèm lụa đột nhiên truyền đến một tiếng ho nhẹ.

Thiên Tâm Giáo chủ mỉm cười nói: "Công tử quả không hổ danh tư xơ nhạy bén, thiên phú hơn người. Chỉ là giải thích miệng thế này không dễ ghi nhớ, chi bằng xin công tử dùng bút dịch ghi chép lại, để làm kỷ niệm lâu dài." Liệu rồi đứng dậy phân phó: "Linh nhi, sắp xếp chỗ ngồi mài mực cho Giang công tử, vi sư đi một lát sẽ về."

Thiên Tâm Giáo chủ phất áo đi vào nội thất; rèm lụa trong cửa vòm đung đưa, bóng người cũng đồng loạt biến mất. Lúc này Yên Linh mới trút ra một hơi dài, mỉm cười dịu dàng với Giang Đạo.

Nụ cười này chứa đựng vô hạn sự mừng thầm, an ủi, khen ngợi, thẹn thùng... ngàn vạn lời nói, đều gói gọn trong một cái nhíu mày.

Trong lòng Giang Đạo khẽ dao động, cười thấp hỏi: "Bây giờ em nên tin anh rồi chứ?"

"Hưm ——" Yên Linh bĩu môi lườm hắn một cái, hướng về nội thất chỉ chỉ. Lòng dạ thiếu nữ e thẹn ngây ngất, khẽ vén tay áo màu xanh ngọc, nhè nhẹ buông cổ tay ngọc ngà, tựa vào bàn mài mực.

Giang Đạo không kìm được nắm lấy một bàn tay ngọc ngà của nàng, cố tình lớn tiếng nói: "Không dám làm phiền cô nương, chi bằng để tại hạ tự làm vậy!" Má hồng của Yên Linh lập tức bay lên hai đóa mây đỏ, nhè nhẹ véo lên tay hắn một cái, đồng thời lấy ngón tay thay bút viết lên mặt bàn: "Đừng có chăm chăm thể hiện tài năng, chi bằng giả vờ khó khăn, dịch càng chậm càng tốt."

Một lát sau, Thiên Tâm Giáo chủ lại thong thả bước ra, ngồi lên ghế tận mắt nhìn Giang Đạo dịch chép; thần sắc càng thêm thân thiết, chốc chốc lại mỉm cười hỏi một hai câu liên quan đến đặc điểm của Phạn văn. Cảnh tượng này, ngược lại khá giống từ mẫu dạy con, không chút gò bó.

Giang Đạo làm theo ý Yên Linh, cầm bút trầm ngâm, viết vô cùng chậm chạp, mãi cho đến gần trưa, mới dịch chép xong một trang Phạn văn. Thiên Tâm Giáo chủ xem xét tỉ mỉ một lượt, không ngớt gật đầu khen ngợi, thu vào tay áo, cười nói: "Làm khó cao tài của công tử, Lão Bồ Tát rất cao hứng; đặc biệt ban tiệc rượu, để tỏ chút lòng khen thưởng. Linh nhi ở lại đây cùng công tử ăn trưa rồi hãy đi!"

Giang Đạo vội vàng từ chối: "Tại hạ chịu ơn huệ dày dặn, thẹn vì không có chút công lao. Đến đây thụ ơn đã nhiều, thịnh tình của giáo chủ và Lão Bồ Tát tại hạ xin ghi nhận trong lòng..."

Thiên Tâm Giáo chủ xua tay nói: "Công tử không cần câu nệ, hôm nay hiếm khi Lão Bồ Tát cũng vui mừng thế này. Sau bữa cơm bảo Linh nhi dẫn ngươi ra hồ chèo thuyền một chút, thư giãn tâm hồn; công việc dịch sách, quyết định từ ngày mai chính thức bắt đầu. Chỉ là..." Dừng lại một chút, lại nói: "Nghe nói trong giáo đã liên tiếp phát hiện hai lần gian tế; vì sự an toàn của công tử, tốt nhất ban ngày nghỉ ngơi, việc dịch sách chuyển sang ban đêm. Linh nhi nhớ kỹ mỗi đêm phái xe đón Giang công tử vào cung, khu vực lân cận 'Thính Tuyền Cư' cũng nên tăng cường giới bị."

Chẳng mấy chốc, hơn mười vị tì nữ mỗi người bưng khay thức ăn cúi đầu bước vào. Tiệc rượu bày biện không vàng thì ngọc, hoàn toàn khác biệt với bữa yến tiệc ban thưởng lần đầu. Thiên Tâm Giáo chủ phá lệ tự mình nâng chén mời Giang Đạo một chén rượu, rồi mới rời đi.

Bữa tiệc rượu này, Yên Linh ăn nhiều nhất; nỗi lo âu phiền muộn đè nén trong đáy lòng mấy ngày nay, dường như chốc lát đều được cởi bỏ. Mà Giang Đạo lại nửa mừng nửa lo; mừng là Thiên Tâm Giáo chủ ban ân điển "du hồ", đây là một cơ hội khó có được, chỉ cần thuyết phục được Yên Linh, có lẽ có thể nhân cơ hội này thám thỉnh bí mật của "Mê Cung", xem Cổ Nguyệt đạo trưởng có thật sự quy thuận Thiên Tâm Giáo hay không, còn lo chính là việc "dịch sách" sắp sửa bắt đầu, nhất là công việc chuyển sang ban đêm. Cứ đà này, ắt sẽ cản trở kế hoạch đào tẩu của bản thân và Thiên Diện Thần Cái Chu Liệt, bản thân mỗi đêm thân nhập cấm cung, thời gian năm ngày trôi qua, chẳng lẽ lại có thể ban ngày ban mặt xông quan cướp thuyền chém giết ra khỏi tổng giáo Thiên Hồ hay sao?

Việc này đương nhiên vô cùng khó làm! Dù võ công của Thiên Diện Thần Cái có cao cường đến đâu, với sức của hai người, xông vào tổng giáo Thiên Hồ, khác gì mò trăng đáy bể, thế nhưng, Giang Đạo lại nghĩ không ra cách gì để từ chối "vụ dịch sách". Vào lúc Lê Nguyên Thân đã nổi lòng nghi kỵ thế này, nếu từ chối dịch sách, há chẳng phải càng tự chuốc thêm hiềm nghi cho mình?

Đầu óc Giang Đạo rối bời tâm sự, miễn cưỡng dùng xong tiệc rượu. Yên Linh nghiêng đầu hỏi: "Sư phụ bảo em cùng chàng đi thuyền du ngoạn Thiên Tâm Hồ, chàng có muốn đi không?"

Giang Đạo nén chặt nỗi ưu phiền, đôi mày kiếm nhướng lên, nói: "Đương nhiên phải đi. Ngưỡng mộ phong cảnh Thiên Hồ đã lâu, hiếm khi có cơ hội này, sao có thể dễ dàng bỏ lỡ?" Yên Linh mừng rỡ hớn hở đi lãnh tấm thẻ đồng từ chỗ Thiên Tâm Giáo chủ, hai người sóng vai xuất cung.

Dọc đường, Giang Đạo chợt lại thấp giọng nói: "Tuy nhiên, du hồ chèo thuyền, nhất định phải tự mình động tay thì mới có thú vị. Thuyền phải nhỏ, người phải ít..."

Yên Linh "phì" một tiếng, đỏ mặt nói: "Em sớm đã đoán ra cái ý đồ xấu xa của chàng rồi." Giơ giơ tấm thẻ đồng trong tay, cười nhẹ lại nói: "Này! Thẻ đồng giao cho chàng, thuyền lớn thuyền nhỏ tùy chàng ra sức chọn. Nhưng chờ lúc quay về, hai nha đầu kia không mắng chết chàng mới lạ."

Giang Đạo cười cười nhận lấy thẻ đồng, cúi đầu nhìn kỹ. Chỉ thấy tấm thẻ ấy hình như chiếc thuẫn nhỏ, đỉnh có một vòng khuyên nhỏ, mặt trước khắc hoa văn song long, bên trên khắc bốn chữ "Thiên Hồ Tổng Giáo"; lật mặt sau, mặt lưng lại khắc tám chữ nhỏ "Bằng phái lấy chu, nghiệm minh phóng hành". Tâm tư khẽ động, mỉm cười hỏi: "Chỉ dựa vào tấm thẻ nhỏ này, có thể ra vào tổng giáo Thiên Hồ ư?"

Yên Linh lắc đầu nói: "Đây chỉ là thẻ thông hành sử dụng khi lấy thuyền ra khỏi tổng giáo; nếu từ tiền sơn đi vào tổng giáo, thì bắt buộc phải dùng loại hiệu bài khác, nếu không, ải thứ nhất Kim lão tiền bối sẽ không chịu thả người."

Giang Đạo lại hỏi: "Giả sử là phân giáo các nơi phái đến trao đổi công vụ, bọn họ có hiệu bài không?"

Yên Linh giải thích: "Bọn họ chỉ có lệnh bài của phân giáo các nơi, nếu muốn đi vào tổng giáo Thiên Hồ, phải dùng lệnh bài phân giáo nộp kiểm tra bẩm báo trước ở chỗ Kim lão tiền bối; nhận được sự cho phép của tổng giáo, mới có thể thông hành."

Giang Đạo âm thầm ghi nhớ trong lòng. Lúc này xe ngựa đã đến bờ sông, hộ vệ áo gấm canh giữ cửa đập hỏi rõ nguyên nhân, kiểm tra thẻ thông hành; một tiếng ra lệnh, tời quay chuyển động, cửa đập đúc bằng sắt từ từ nâng lên.

Giang Đạo chọn một chiếc thuyền nhỏ, cùng Yên Linh tay trong tay bước lên, quay đầu cười với hai nàng Anh, Phượng: "Các cô nương không cần chờ đâu, chúng tôi sẽ tự về." Tiểu Anh, Tiểu Phượng quả nhiên trừng mắt chống nạnh, vẻ mặt đầy không cam lòng. Nhưng Giang Đạo giả vờ như không thấy, mũi chèo khẽ điểm, chiếc thuyền nhỏ tựa mũi tên vút ra khỏi cửa đập.

Sóng biếc ngàn khoảng, bầu trời như được gột rửa, thuyền nhẹ bồng bềnh trên mặt nước; ánh núi sắc nước hòa quyện vào nhau, khiến tâm cảnh người ta lập tức khoáng đạt.

Yên Linh ngồi ở đuôi thuyền cầm chèo, giơ tay vén mái tóc mây bị gió thổi rối, nở nụ cười tươi: "Chúng ta đi xem thác nước trước, rồi đến trại chăn nuôi uống sữa tươi, chịu không?" Giang Đạo lắc đầu.

Yên Linh suy nghĩ một chút, nói: "Vậy chúng ta ra bãi cát bờ nam nhặt vỏ sò có được không?" Giang Đạo lại lắc đầu.

Yên Linh cười "phì" một tiếng, thấp giọng nói: "Đúng rồi, em dẫn chàng đến một nơi, ở đó có một khu rừng nhỏ, vừa vặn che khuất mặt hồ. Chúng ta buộc thuyền cạnh rừng, vào rừng xem thiên nga..." Thấy Giang Đạo vẫn lắc đầu, không khỏi bĩu cái môi nhỏ, hờn dỗi nói: "Chàng bị làm sao thế? Rốt cuộc muốn đi đâu, dù sao cũng phải nói chứ!"

Giang Đạo mỉm cười chỉ hai hòn đảo khác giữa hồ, nói: "Đã du hồ, đương nhiên nên thưởng ngoạn cảnh vật trong hồ trước. Trên hai hòn đảo đó cũng có nhà cửa, nhưng anh vẫn chưa đến đó bao giờ, chúng ta ra đảo xem thế nào?"

Yên Linh đột nhiên trầm mặt, nói: "Không được, bất kỳ nơi nào trong hồ cũng có thể đến, chỉ có hai hòn đảo đó là không thể."

Giang Đạo cố ý ra vẻ không hiểu, ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Yên Linh lạnh lùng nói: "Đó không phải là nơi tốt lành gì, đằng nào cũng không thể đến..."

Giang Đạo cười nói: "Em ít ra cũng phải nói ra lý do không thể đến chứ; cứ vô lý như thế, bảo người ta làm sao tâm phục khẩu phục!"

Yên Linh cắn nhẹ hàm răng trắng lên môi anh đào, trầm ngâm hồi lâu, mới bất đắc dĩ nói: "Được rồi! Chàng nhất định muốn hỏi, em sẽ nói cho chàng biết."

"Trên hai hòn đảo đó, lần lượt thiết lập 'Mê Cung' và 'Huyễn Cung'."

Giang Đạo phẫn nổ nói: "Hay quá! Anh vẫn thường nghe cái tên Mê, Huyễn nhị cung, hằng ước ao được du ngoạn một phen, hôm nay vừa vặn đến mở mang tầm mắt." Nói đoạn, đôi chèo cùng lật, bẻ lái mũi thuyền, liền muốn chạy thẳng về phía hòn đảo.

Yên Linh vội vàng đẩy tay chèo, thuyền nhỏ chìm rồi bồng bềnh trên mặt nước, thiếu chút nữa thì lật úp. Chỉ thấy má hồng của nàng đỏ bừng, vừa thẹn vừa gấp nói: "Đã bảo chàng thật sự không thể đến mà, Mê, Huyễn nhị cung là nơi bản giáo tiếp đón khách quý võ học, cũng chính là 'Khoái Hỏa Cốc' và 'Tiêu Dao Oa' mà lần trước chàng nhắc đến, nơi đó rượu sắc hoang dâm, không nỡ nhìn thẳng! Sư phụ đã dặn đi dặn lại không cho phép bọn con gái chúng em đến, bây giờ chàng hiểu chưa?"

Giang Đạo kéo dài tiếng "ồ" một tiếng, giả vờ bừng tỉnh đại ngộ, cười nói: "Thật ra, chỉ cần trong lòng mình quang minh chính đại, đến mở mang tầm mắt một chút cũng không sao..."

Yên Linh hờn dỗi: "Nói không được là không được, nếu để sư phụ biết em dẫn chàng đi du ngoạn Mê, Huyễn nhị cung, không bị mắng chết cũng sẽ thẹn chết mất. Chàng mà còn không nghe lời, em thật sự nổi giận đấy."

Giang Đạo nhún vai, cười nói: "Được được được! Không đi thì không đi! Vậy chúng ta đành đi xem thác nước vậy." Lúc này Yên Linh mới tan cơn giận chuyển thành vui.

Hai người cười đùa chèo thuyền, Giang Đạo vận chèo, Yên Linh cầm lái, từ từ chèo về phía thác nước bay ở đằng xa. Đến gần, chỉ nghe tiếng nước đinh tai nhức óc. Ngước nhìn một dòng suối núi tựa dải lụa trắng, từ đỉnh núi thẳng tắp trút xuống, hạt ngọc vỡ tung tóe, sương mù mịt mờ; chèo thuyền giữa dòng, khiến người ta trút sạch bụi trần. Thế nhưng, lượng nước thác không lớn, mà lại tuôn chảy quanh năm không dứt. Địa thế Thiên Hồ vốn đã cao hơn quần sơn, thác nước lại đổ từ đỉnh núi xuống, nguồn nước của nó từ đâu mà ra? Quả thực khiến người ta hoài nghi.

Giang Đạo nhìn cảnh tượng thác nước kỳ lạ, trong lòng vẫn vương vấn không quên bí mật của Mê, Huyễn nhị cung và Cổ Nguyệt đạo trưởng. Chợt nảy ra một ý, trước tiên ngước mắt áng chừng phương hướng, sau đó giơ tay áo lau mồ hôi nói: "Thời tiết nóng quá, lúc nãy em nói chỗ nào có khu rừng nhỏ ấy nhỉ?"

Yên Linh chỉ điểm: "Chính ở góc tây nam ấy, kìa! Thấy chưa? Nơi có một đàn thủy điểu kìa!"

Giang Đạo lấy tay che mắt, tặc lưỡi nói: "Chao! Xa thế cơ à? Sợ là phải bơi ngang nửa Thiên Hồ, anh chèo không nổi đâu."

Yên Linh cười nói: "Đúng là trăm sự vô dụng là thư thư sinh! Khoảng cách chút xíu này, em một tay cũng có thể chèo ba lần đi về. Công tử gia, chàng ra cầm lái đi, để em chèo thuyền!"

Giang Đạo vừa đổi chỗ ngồi với Yên Linh, vừa cười nói: "Người đọc sách suốt ngày không lao động tay chân, tự nhiên không bằng em có sẵn võ công..." Hai người lướt qua nhau trong thuyền, Giang Đạo chợt đứng không vững; thuyền nhỏ tròng trành, giống như sắp lật vậy.

Yên Linh vội tung chiêu "thiên cân trụy", hai chân đinh chặt trên ván thuyền; toàn bộ thân thể kiều diễm thế nhưng lại bị Giang Đạo nhân cơ hội ôm trọn một bọc "nhuyễn ngọc ôn hương". Nàng không hề đẩy ra, đưa tay vòng qua nách, đỡ lấy Giang Đạo, chỉ hờn lườm hắn một cái, thấp giọng mắng: "Đáng ghét chết đi được! Ở đây tốt nhất nên đoan trang một chút, đừng để hộ vệ đứng ngắm trên đảo nhìn thấy chê cười." Nói đoạn, im lặng cúi đầu cầm lấy đôi chèo. Vẻ thẹn thùng e ấp ấy, giống như vui mừng lại giống như hờn dỗi, khiến Giang Đạo không khỏi ngây ngất vì nó!

Thuyền nhỏ chật hẹp, chỉ vừa vặn cho hai người; một người cầm lái hướng về phía mũi thuyền, người chèo thuyền thì bắt buộc phải quay người đối diện với đuôi thuyền, cho nên lúc này Yên Linh đã không còn nhìn rõ phương hướng thuyền chạy.

Giang Đạo ngầm bẻ tay lái, khiến mũi thuyền nhỏ nhắm thẳng vào một trong hai hòn đảo ở giữa hồ gần hơn, cố ý cười nói: "Em mắng anh đáng ghét chết đi được, anh kể cho em nghe một câu chuyện về 'chết' nhé. Hồi anh còn rất nhỏ rất nhỏ, từng mắc một trận bệnh quái ác, cả ngày không ăn không uống, cũng không nói năng gì, gặp ai cũng không quen biết. Cha và mẹ anh lo lắng sốt vó, mời khắp danh y thiên hạ, đành rằng không nhìn ra nguyên nhân bệnh, đều cho rằng chắc chắn phải chết không nghi ngờ gì nữa.

Cha mẹ đang đẫm nước mắt lo liệu hậu sự cho anh, có một hôm, ngoài cửa chợt đến một vị đạo sĩ, điên điên khùng khùng ca hát rằng: 'Sáng hóa duyên, chiều hóa duyên, gà vịt cá thịt nhồi trong bụng. Sớm cầu thần, tối thắp hương, người con cầu được sống chẳng dài lâu.' Cha mẹ anh nghe xong, đều òa khóc lớn, nào ngờ vị đạo sĩ điên đó lại cười hì hì nói: 'Đừng gấp, đừng gấp! Người đáng chết thì sống không nổi, người đáng sống thì sẽ không chết. Phủ thượng nếu nỡ khoản đãi một mâm rượu thịt, ăn no rồi mọi người lại từ từ nghĩ cách.' Lúc đó, cha mẹ chỉ mong sao anh khỏi bệnh, đừng nói là một mâm rượu thịt, cho dù vứt bỏ toàn bộ gia tài cũng nguyện ý thử một lần. Thế là, cha anh vội ra lệnh chuẩn bị rượu khoản đãi, đợi vị đạo sĩ đó ăn uống no say, mới bảo vú em bế anh ra tiền sảnh, cầu xin vị đạo sĩ đó chữa bệnh. Vị đạo sĩ điên đó nhìn anh cười hì hì một trận, giơ tay vỗ ba cái lên trán anh, vứt lại một viên thuốc, xoay người bỏ đi. Anh ăn viên thuốc ấy vào, tào tháo đuổi một trận tơi bời đại náo một trận; xả ra bốn mươi chín con trùng đen, một trận trọng bệnh thế mà lại khỏi hẳn..."

Câu chuyện này tự nhiên là do Giang Đạo tiện miệng bịa ra, nhưng Yên Linh lại nghe đến mê mẩn, cho nên hoàn toàn không để ý thuyền nhỏ đã chạy đến đâu; lúc này liền hỏi: "Chiểu theo cách nói này, vị đạo sĩ đó chẳng khác nào Tế Công sống của đời hiện tại sao, cha chàng có từng hỏi qua ông ấy đạo hiệu là gì không?"

Giang Đạo dứt khoát trêu chọc nàng thêm lần nữa, cười nói: "Theo lời cha anh kể, lúc đó từng đuổi theo hỏi pháp hiệu của đạo sĩ đó. Vị đạo sĩ đó chỉ nói sáu chữ, ông ấy nói ông ấy là Thái Hàng Cổ Nguyệt Đạo Nhân"

Yên Linh nghe vậy quả nhiên cả kinh, đột ngột đứng phắt dậy, vội hỏi: "Chàng nói là đạo sĩ gì..." Người vừa đứng lên, thuyền nhỏ liền chấn động. Giang Đạo thấy cơ hội không thể lỡ, giả vờ hoảng loạn tuột tay, dùng sức vặn mạnh tay lái, hô lên: "Ngồi xuống nhanh! Thuyền sắp bị em làm lật rồi..." Lời chưa dứt, thuyền nhỏ chấn động rồi lật úp, cả hai người đều rơi tõm xuống nước...——