Nét mặt tái nhợt của Liễu Vô Kỵ co giật một trận, khóe miệng từ từ trào ra một tia máu tươi, từng giọt từng giọt rơi lả tả xuống bạch bào.

Lúc này, hắn đã hiểu rõ mọi chuyện, chỉ tiếc là đã quá muộn. Thanh trường kiếm do chính tay hắn đâm thủng cơ thể Cung Hạo, giờ đây cũng đâm xuyên qua sau lưng hắn. Nhưng hắn vẫn đứng sừng sững chưa ngã, trợn tròn mắt trừng trừng nhìn Hà Tứ Cô; trong mắt tràn ngập vẻ căm hận và oán độc, dường như vẫn không cam tâm.

Hà Tứ Cô lại thản nhiên rút trường kiếm từ tay hắn ra, giỏ trả vào vỏ kiếm của mình; sau đó đưa tay vuốt tóc mai, cười khẩy một tiếng, nói: "Nhị ca, đừng trừng mắt nhìn người ta như thế chứ? Thường có câu: 'Người không vì mình, trời tru đất diệt!' Hôm nay ta không giết ngươi, ngày mai ngươi cũng sẽ giết ta; hơn nữa, thủ đoạn có lẽ còn độc ác hơn cả ta..." Giọng nói khựng lại một nhịp, nàng lấy tay che miệng cười khúc khích rồi nói tiếp: "Nhưng dẫu sao chúng ta cũng đã kết nghĩa một trận, ngày sau có lúc, muội muội đây luyện thành tuyệt thế kiếm pháp, vang danh thiên hạ, nhất định sẽ không quên ơn các vị huynh trưởng đã thành toàn. Đến lúc đó sẽ dời mộ an táng cho các ngươi; mong các ngươi dưới suối vàng có linh thiêng, hãy rộng lượng thứ lỗi." Nói dứt lời, bàn tay ngọc liên tục vung lên, giáng cho Cung Hạo và Liễu Vô Kỵ mỗi người một chưởng. Tội nghiệp hai kẻ đến tiếng rên cũng không kịp phát ra, đã ngã nhào xuống đất.

Hà Tứ Cô tiện tay đào một cái hố đất, chôn cất thi thể hai người cho thỏa đáng; đứng dậy, thở dài một hơi đầy vẻ kiều diễm. Ánh mắt đảo qua, lại thấy Giang Đào đang chắp tay đứng sau lưng cách đó hơn trượng dưới một gốc cây lớn, hai nắm đấm siết chặt, ngửa mặt nhìn trời, sắc mặt tối sầm lại.

Hà Tứ Cô thầm nghĩ: "Hắn chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, đại khái đã sợ ngốc rồi. Phải dỗ dành hắn cho khéo, đồ vật mới dễ bề đoạt lấy." Thế là, nàng nhặt hai bộ quần áo cũ dưới đất lên, bước chậm lại, khẽ gọi hai tiếng: "Giang công tử! Giang công tử!" Giang Đào vẫn trơ như gỗ đá, hoàn toàn phớt lờ, không hề đáp lại.

Ánh mắt Hà Tứ Cô đảo một vòng, u oán thở dài: "Ta biết ngay mà! Công tử nhất định đang trách ta, cho rằng ta châm ngòi để bọn họ tàn sát lẫn nhau là quá không nên. Thật ra, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Phận nữ nhi chúng ta liễu yếu đào tơ, đi đâu cũng bị kẻ khác ức hiếp; đặt mình vào giang hồ, chẳng khác nào cừu vào miệng hổ. Có lúc, vì để sinh tồn tự vệ, đành phải dùng đến những thủ đoạn này..."

Nói đến đây, nàng cố ý khựng lại. Thấy Giang Đào vẫn ngửa mặt không đáp, bèn vắt bộ quần áo cũ lên cành cây; vừa cởi áo thay đồ vừa lắc đầu nói tiếp: "Công tử không phải người trong võ lâm, sao có thể hiểu được sự hiểm ác của giang hồ. Ta nói những lời này, công tử chưa chắc đã tin, thở dài! Không nói nữa thì hơn." Nàng lén nhìn sang, Giang Đào vẫn đứng ngây như tượng gỗ nhìn trừng trừng lên trời, hoàn toàn không có phản ứng gì.

Hà Tứ Cô cởi phân nửa áo lụa, vươn tay khẽ vỗ lên vai hắn, giọng nũng nịu nói tiếp: "Công tử, chàng đang nghĩ gì vậy? Mau thay bộ y phục trên người ra, chúng ta cũng nên lên đường thôi..." Lời chưa dứt, Giang Đào đột nhiên xoay người, vung tay gạt phăng đi, trầm giọng hỏi: "Ngươi còn muốn đưa ta đi đâu nữa?"

Bị hắn vung tay gạt ra, cánh tay Hà Tứ Cô bỗng cảm thấy tê dại; nhưng dẫu sao cũng ép được hắn thốt ra một câu, nàng vội cười duyên nói: "Công tử ngoan của ta, việc này còn cần phải hỏi nữa sao! Tự nhiên là dẫn chàng đến một nơi vừa an toàn vừa thoải mái; ở đó chỉ có hai chúng ta, chàng muốn gì? Ta cho nấy. Đợi khi ta luyện thành tuyệt thế kiếm pháp rồi, chúng ta lại cùng nhau sánh vai, song sa du ngoạn giang hồ..."

Giang Đào cắt ngang lời nàng: "Ý của ngươi là không đi gặp Mục Tiên ông Nhan Quang Phủ nữa sao?"

Hà Tứ Cô sửng sốt, bụm miệng cười khẩy nói: "Ấy cha! Công tử gia của ta ơi, chúng ta bây giờ trốn hắn còn không kịp, việc gì phải tự chuốc lấy con đường chết?"

Khuôn mặt Giang Đào không có lấy một chút biểu cảm, lạnh lùng nói: "Nếu ngươi không muốn đi, xin hãy chỉ cho ta nơi hẹn gặp đó, để ta tự đi tìm hắn."

Hà Tứ Cô chớp chớp mắt, khó hiểu hỏi: "Công tử gặp lão quái vật đó làm gì?"

Giang Đào đáp: "Cái này ngươi không cần hỏi, ngươi chỉ cần nói cho ta biết địa điểm hẹn gặp là được."

Hà Tứ Cô cười nhún vai thơm, nói: "Thật ra nói cho chàng cũng chẳng ích gì. Lão quái vật đó đã lấy được kiếm pháp trong tay, sớm đã cao chạy xa bay. Hắn dặn chúng ta đến Cửu Hoa Sơn Thừa Thiên Tp đợi, chẳng qua chỉ là cái cớ để đuổi chúng ta đi mà thôi..."

Giang Đào nghe thấy sáu chữ "Cửu Hoa Sơn Thừa Thiên Tp", kiếm mày khẽ nhướng, chắp tay nói: "Đa tạ đã thông báo, cáo từ." Nói xong, quay người bước đi. Hà Tứ Cô thấy hắn nói đi là đi liền giật mình. Nàng vội vã lướt người đuổi theo, tung mình chặn ngang đường, cười hỏi: "Công tử muốn đi đâu?" Giang Đào kiên quyết đáp: "Đã có địa danh, ta sẽ đến Cửu Hoa Sơn đợi hắn. Xin nhường đường!" Tay khẽ phất một cái, lại bước về phía trước.

Hà Tứ Cô ngửa người lộn ngược ra sau mấy thước, vẫn chặn ở phía trước, liếc mắt đưa tình nói: "Công tử, chàng cũng đừng nghĩ ngợi nữa, cho dù có gặp được Nhan Quang Phủ, hắn chịu tha cho chàng sao?" Giang Đào lạnh lùng đáp: "Đó là chuyện của riêng ta, không phiền nhọc lòng."

Hà Tứ Cô vừa tức vừa buồn cười, chống nai cười nói: "Thế nhưng, chàng đừng quên, vừa rồi chúng ta chém giết lẫn nhau ở đây là vì cái gì?" Giang Đào lạnh nhạt đáp: "Đó là chuyện của các ngươi, ta lười quan tâm."

Hà Tứ Cô tức quá hóa cười, gật đầu nói: "Không ngờ chàng lại biết ăn nói như vậy. Thôi cũng được, chàng đi đến đó ta không cản, chỉ cần chàng bằng lòng chép lại một bản Kình Thiên Thất Thức kiếm phổ giao cho ta là được."

Giang Đào lạnh lùng hừ mũi: "Giả sử không làm được thì sao?"

Hà Tứ Cô cười khúc khích: "Vậy thì ngoan ngoãn đi theo ta, tự khắc ta có cách khiến chàng làm được."

Giang Đào phát ra tiếng hừ lạnh từ mũi, nói: "Chỉ sợ ngươi giữ lại không nổi."

Hà Tứ Cô nhếch mép cười nhạo: "Thật chứ? Ta rất muốn thử xem." Bàn tay ngọc ngẩng lên, một luồng kình phong lao thẳng vào vai trái Giang Đào. Nàng sợ Giang Đào không chịu nổi, nên chỉ dùng ba thành chân lực; hơn nữa còn tránh đi chỗ hiểm trước ngực, chỉ muốn điểm huyệt "Kiên Tỉnh" của hắn; sau đó uy hiếp mang đi, tìm cách ép lấy Kình Thiên Thất Thức kiếm phổ.

Nào ngờ kình lực vừa phát ra, trước mắt bỗng lóe lên một cái, đã mất tăm bóng dáng Giang Đào. Hà Tứ Cô cả kinh, đột ngột xoay người; nhìn lại một cái, suýt chút nữa ngây ngốc. Hóa ra ngay khoảnh khắc nàng giơ tay điểm chỉ, vị thư sinh trói gà không chặt Giang Đào kia chẳng biết dùng thân pháp gì, không những tránh được kình lực, mà còn vượt qua cả người nàng; áo nho phất phơ, đã đi ra ngoài hai trượng.

Hà Tứ Cô dụi dụi mắt, thầm lẩm bẩm, quát lớn một tiếng: "Đứng lại đó! Cho ta đứng lại!" Eo thon lắc mạnh, người như cánh bướm bay vút lên. Chân lực gia tăng đến sáu thành, vung tay điểm vào huyệt "Tiếu Yêu" của Giang Đào. Chỉ lực tựa gió hú, xé gió bay vút đi. Nào ngờ kình lực vừa đánh tới, chợt thấy Giang Đào vươn chân phải ra, thân hình thoắt cái xoay nửa vòng, quả nhiên lại dùng khoảng cách tấc ly né tránh được kình phong.

Hắn trợn mắt quát: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Lần này, Hà Tứ Cô nhìn thấy rõ mồn một, thứ mà Giang Đào sử dụng chính là một loại bộ pháp kỳ diệu vô cùng. Trong lòng nàng kinh hãi, ngoài mặt vẫn cố giữ bình tĩnh, uyển chuyển bước tới. Đôi mắt long lanh nước không ngừng đánh giá Giang Đào, cười nói: "Quả thật nhìn lầm rồi, hóa ra công tử là một vị cao thủ ẩn mình sao?"

Giang Đào hừ lạnh: "Cao thủ cao thấp gì chứ! Ta cảnh cáo ngươi, nếu còn táy máy tay chân, đừng trách ta không khách khí đấy."

Hà Tứ Cô cười quyến rũ: "Không khách khí thì thế nào?"

Giang Đào nghiêm nghị nói: "Ngươi đã đánh lén ta hai chỉ, ta mà trả lại ngươi một chỉ, ngươi có hối hận cũng không kịp."

Hà Tứ Cô ưỡn ngực bước lên một bước lớn, đưa thẳng bộ ngực đầy đặn trước mặt Giang Đào, cười khúc khích: "Thực sự lợi hại đến vậy sao? Được! Ta cứ cho chàng điểm thử một chỉ xem nào."

Khuôn mặt tuấn tú của Giang Đào đỏ bừng, không kìm được lùi lại một bước, định lên tiếng quở trách; không ngờ Hà Tứ Cô bỗng hạ thấp thân dưới, vù một cước quét sát đất tới. Cước này vừa nhanh vừa hiểm, đừng nói là Giang Đào hoàn toàn không có kinh nghiệm đối địch, cho dù đổi lại là một cao thủ võ lâm có từng trải phong phú đi nữa, cũng sẽ không phòng ngờ nàng lại phát động tấn công trong lúc đang cười nói niềm nở, trong lúc vội vàng, Giang Đào còn chưa kịp suy nghĩ, đã bị một cước của nàng quét cho ngã ngửa ra sau.

Hà Tứ Cô cười khẽ một tiếng, nửa thân trên cúi rạp về phía trước, tay trái vươn ra cực nhanh; năm ngón tay như móc câu, chớp nhoáng chộp xuống cổ chân phải Giang Đào, chiêu thức sử dụng chính là "Đại Lực Ưng Trảo Thủ". Nàng đã chịu một lần thiệt thòi, không dám coi thường Giang Đào, cho nên thi triển thủ pháp nặng tay; kình lực đầu ngón tay thấu xạ, tâm niệm một đòn thắng luôn.

Giang Đào cả kinh thất sắc, theo bản năng co chân thu mình, nhân đà lăn một vòng; tay phải vung ngược lại, một chiêu "Vân Long Hiện Trảo", nhanh như chớp tóm lấy cổ tay Hà Tứ Cô. Hà Tứ Cô nhướng đôi mày liễu, lòng bàn tay phải phẳng lì như dao, mạnh mẽ chém thẳng ra trước ngực. Giang Đào vội vung tay trái, dùng thêm một chiêu "Xích Thủ Bác Long"; phắt lật cổ tay, vừa khéo lại tóm được khuỷu tay phải của nàng, giận dữ quát: "Người đàn bà này sao lại độc ác như vậy?"

Hà Tứ Cô không tiếng động, hai tay dùng sức thu về, nhấc đầu gối phải, nhằm hạ bộ Giang Đào húc tới. Giang Đào giận dữ quát lớn, dốc sức vung tay hất mạnh ra ngoài, hất văng Hà Tứ Cô ra xa hơn ba trượng; vội vàng lật người nhảy dựng lên, bản thân cũng lảo đảo lùi lại bốn năm bước.

Hà Tứ Cô nằm mơ cũng không ngờ Giang Đào lại có thủ pháp quỷ dị đến thế! Liên tiếp thất thủ, ác niệm đột sinh. Hai tay ấn xuống mặt đất, thân người đột nhiên vút bay lên không trung, người đang ở trên không, đã vươn tay rút trường kiếm ra.

Giang Đào nổi giận lôi đình, trong tiếng thét lớn, vung tay tung ra một trảo "Xích Dương Chỉ". Chỉ nghe "vù" một tiếng xé gió nhẹ vang lên, một luồng kình phong mang theo chút hơi nóng, tựa chớp giật ngược dòng đánh ra. Hà Tứ Cô đang ở cách đó hơn một trượng đã cảm thấy hơi nóng rát mặt, vội vàng vận hết toàn lực, múa trường kiếm hộ thân. Chiêu không trung "Tử Nhân Đề", toàn thân lộn nhào ngược lại năm sáu trượng; chân chạm đất, lại liên tiếp lộn bảy tám vòng. Dù nàng ứng biến nhanh, tay áo bên trái đã bị sức nóng của "Xích Dương Chỉ" đốt rách, tóc mai và da đầu bên tai cũng bị cháy xém một mảng lớn.

Hà Tứ Cô sợ toát mồ hôi lạnh; cúi đầu kiểm tra chỗ bị thương, sắc mặt biến sắc đầy kinh hãi, run rẩy hỏi: "Công tử mang trong mình tuyệt học, dám hỏi tôn sư xưng hô thế nào?"

Giang Đào ngâm: "Bồng Lai kỵ kình khách, băng sơn lạc thác sinh."

Mười chữ vừa lọt vào tai, Hà Tứ Cô không khỏi hít ngược một ngụm khí lạnh; ngẩn người hồi lâu, mới cười khổ nói: "Hóa ra là cao đồ của vị đứng đầu Thập Tam Kỳ, Lạc Thác Thư Sinh Hàn Văn Tường lão tiền bối. Coi như Hà Tứ Cô ta có mắt như mù, bao nhiêu tâm cơ đều đổ sông đổ biển, đành tự nhận xui xẻo vậy."

Giang Đào đáp: "Với cách sống và thủ đoạn của ngươi, chết trăm lần cũng không chuộc hết tội! Ta tuy không muốn tổn hại người khác, nhưng Xích Dương Chỉ lực vô kiên bất tụy, một khi phát ra rất khó thu lại. Hy vọng ngươi đừng dây dưa với ta nữa, chúng ta mỗi người đi một đường, nước sông không phạm nước giếng." Nói xong, chỉnh đốn lại y phục, quay người sải bước đi về phía nam.

Hắn mới đi được mấy trượng, Hà Tứ Cô bỗng lại lạnh lùng gọi với theo: "Đứng lại!"

Giang Đào vội xoay người thủ thế, trợn mắt quát: "Ngươi còn muốn thế nào nữa?"

Hà Tứ Cô oán độc hừ một tiếng: "Ta chỉ muốn hỏi một câu, tôn sư danh tiếng lẫy lừng, hiệp danh truyền xa, nhưng công tử lại giao Kình Thiên Thất Thức kiếm phổ cho Nhan Quang Phủ; chuyện này, e rằng đối với hiệp danh của tôn sư ít nhiều có chút tì vết chứ?"

Giang Đào vội nói: "Ta lúc ấy bị các ngươi lừa gạt, hoàn toàn không biết các ngươi là tứ đại môn phái giả mạo..."

Hà Tứ Cô cười lạnh: "Dù thế nào đi nữa, kiếm phổ cũng do chính tay công tử sao chép lại. Giả sử Kình Thiên Thất Thức kiếm pháp bị Nhan Quang Phủ mang đi làm chuyện ác, công tử khó lòng chối bỏ trách nhiệm. Đây là chuyện do chính tay Hà Tứ Cô ta chứng kiến; khi cần thiết, ta sẵn sàng đứng ra làm chứng, đem sự thật này công bố thiên hạ, để đồng đạo võ lâm đến phán xét phải trái đúng sai."

Giang Đào kinh giận quát: "Ngươi..." Nhất thời lửa giận công tâm, nói không nên lời.

Hà Tứ Cô cười âm hiểm: "Ta thì sao chứ? Ta nói sự thật thôi. Công tử nếu muốn giết người diệt khẩu, bây giờ vẫn còn kịp."

Giang Đào tức giận đến sắc mặt tái xanh, mạnh mẽ dậm chân, kiên quyết nói: "Hà Tứ Cô, ngươi không cần dùng những lời lẽ này để uy hiếp ta phải khuất phục. Phải, chuyện do ta mà ra, ta nhất định sẽ tìm cách đoạt lại kiếm phổ, tuyệt đối không để nó gây hại cho võ lâm thiên hạ."

Hà Tứ Cô phát ra tiếng cười chói tai, ngước mắt hỏi: "Công tử cho rằng đi Cửu Hoa Sơn phó hội, là có thể đoạt lại kiếm phổ từ tay Nhan Quang Phủ sao?"

Giang Đào lạnh lùng quát: "Đây là chuyện của ta, không phiền ngươi phải lo lắng!"

Hà Tứ Cô nhếch mép cười nhạo: "Cho dù kiếm phổ bị ngươi đoạt lại đi nữa, thứ đó là tuyệt học tuyệt thế, người trong võ lâm dù là hắc đạo hay bạch đạo, ai mà không muốn mưu mô cướp đoạt để làm của riêng? Công tử tự tin giữ nổi nó không?" Nói đến đây, nụ cười bỗng thu lại, trong mắt hung quang lóe lên, lạnh lùng nói tiếp: "Giang công tử, ngươi đừng tưởng ta Hà Tứ Cô đang nói lời dọa dẫm; từ bây giờ trở đi, ta dám chắc ngươi ở giang hồ sẽ bước đi khó khăn, bất cứ lúc nào cũng gặp tai họa sát thân. Ngươi có thể trốn thoát khỏi lòng bàn tay Hà Tứ Cô ta, chưa chắc đã trốn thoát được sự truy lùng tung tích của cao thủ hắc bạch đạo thiên hạ. Nếu không tin, chúng ta cứ cưỡi lừa xem kịch hay rồi chờ xem." Dứt lời, phất tay áo quay người. Thoáng chớp mắt, đã biến mất không dấu vết.

Giang Đào ngẩn ngơ đứng đó, lặp đi lặp lại suy ngẫm những lời này của Hà Tứ Cô, trong lòng không khỏi dâng lên một trận kinh hãi. Trên thế gian có biết bao kẻ ma đầu tham lam và độc ác hơn Nhan Quang Phủ, giả sử chúng biết có người có thể ghi nhớ thuộc làu "Kình Thiên Thất Thức" kiếm quyết, tự nhiên tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha. Hà Tứ Cô đi chuyến này; thế nào cũng sẽ dấy lên những cơn sóng gió vô tận, mang lại cho hắn vô số phiền phức không ngờ tới... Nghĩ đến đây, không khỏi dài giọng thở dài một hơi, lồng ngực nặng trĩu như bị đè một hòn đá lớn. Thẫn thờ một hồi lâu, mới lê bước chân nặng nhọc, tìm đường ra núi.

Đi mãi đi mãi, cho đến khi bóng ngả về tây, trời sắp tối hẳn, hắn mới đến một trấn lớn tên là "Cao Hà Phù".

Cao Hà Phù tuy không phải là nơi đặt huyện trị, nhưng vì nằm ở vị trí yết hầu phía bắc thông với Đồng Thành, phía nam thông với An Khánh; thương gia qua lại, thị tứ khá náo nhiệt, quán rượu tiệm trà cũng có đến bảy tám cái. Giang Đào bôn ba suốt một ngày một đêm chưa được ăn uống, bụng dạ sớm đã đói cồn cào, đang cần giải quyết vấn đề "ăn uống"; thấy cách đó không xa phía trước có treo biển hiệu tửu lâu "Trích Tiên Lâu", hắn vội bước nhanh mấy bước, bước thẳng vào trong quán.

Tửu lâu "Trích Tiên Lâu" này mặt tiền tuy không quá lớn, nhưng việc kinh doanh lại vô cùng hưng thịnh. Năm sáu chiếc bàn ở tầng dưới đã sớm cao bằng đầy khách, không còn chỗ trống. Tiểu nhị thấy Giang Đào mặc áo nho phục gấm vóc, ra dáng thư sinh; vội vàng đón lên, khom lưng cười hỏi: "Công tử, ngài dùng bữa một mình hay đãi khách? Tổng cộng có mấy vị?"

Giang Đào mỉm cười nói: "Chỉ có một mình ta, có thể chia cho một bàn không?"

Tiểu nhị vội nói: "Có chỗ! Có chỗ! Mời công tử lên lầu, nhã gian ở trên lầu vẫn đang trống đấy."

Giang Đào bước lên lầu, vừa ló đầu ra, chân mày đã nhíu lại. Hóa ra cái gọi là "nhã gian", chỉ là một gian gác mái trần thấp mái thấp, nhồi nhét bốn chiếc bàn trúc, trông vô cùng chật chội. Bức khách khứa quả thực rất ít, chỉ có một bàn ở sát vách tường bên trong là ngồi hai lão già áo xám; ba chiếc bàn còn lại đều bỏ trống.

Bản tính Giang Đào dễ dãi, đã lên lầu rồi thì ngại không muốn xuống nữa; khẽ nhíu mày, liền thản nhiên chọn một chiếc bàn trống ngồi xuống. Tiểu nhị hỏi thăm món ăn xong, liền lớn tiếng hô lớn truyền xuống dưới. Hai lão già áo xám nghe tiếng ngẩng đầu lên, vừa khéo đối mặt trực diện với Giang Đào. Giang Đào chợt thấy một trong hai lão già áo xám rất quen mặt, hình như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra; thế là mỉm cười nhẹ, gật đầu chào người nọ một cái coi như xã giao lịch sự. Nào ngờ lão già đó sắc mặt đại biến, cúi đầu thì thầm to nhỏ mấy câu với đồng bạn; lão già kia cũng biến sắc hoảng hốt. Hai người vội vã để lại một nén bạc, lấy tay che mặt, hoảng hốt chạy thẳng xuống lầu.

Giang Đào không khỏi vô cùng ngạc nhiên, nhưng vắt óc suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc vẫn không nhớ nổi lão già quen mặt đó là ai? Lúc này, rượu và thức ăn đã được dọn lên, đành tạm thời nén lại trong lòng, tự rót tự uống một mình. Ăn được nửa bữa, tiểu nhị bỗng cầm một phong thư đi lên, cười hỏi: "Xin hỏi công tử, quý danh có phải họ Giang không?"

Giang Đào sửng sốt, đáp: "Đúng vậy."

Tiểu nhị nói: "Vậy thì không trật rồi, ở đây có một bức thư gửi cho công tử."

Giang Đào nhận lấy nhìn, chỉ thấy trên phong thư viết mấy chữ như "Diện trần Giang công tử thân khải nội tường", miệng phong thư còn được dán kín. Không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Bức thư này do ai bảo ngươi mang lên? Trên thư không đề danh tính, sao ngươi biết là đưa cho ta?"

Tiểu nhị cười đáp: "Đây là một vị khách lạ bảo tiểu nhân mang lên. Vị khách đó để lại bức thư này, còn thưởng thêm cho tiểu nhân hai đồng bạc lẻ, dặn dò giao bức thư này cho vị công tử trẻ tuổi họ Giang ở bàn trên lầu. Hiện tại bàn trên lầu không có vị khách thứ hai, công tử lại chính xác họ Giang, tự nhiên không thể nhầm lẫn được rồi."

Trong lòng Giang Đào động tâm, lại hỏi: "Vị khách để lại thư đó, có phải là một vị lão nhân mặc trường y màu xám không?"

Tiểu nhị lắc đầu đáp: "Không! Vị khách đó nhiều nhất chỉ chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, mặc một bộ ngắn màu xanh, bên người còn mang theo binh khí. Nhìn qua, rất giống những vị đại quan áp tải tiêu cục."

Giang Đào "ồ" lên một tiếng, phất tay ra hiệu cho tiểu nhị lui xuống, cẩn thận bóc phong thư ra. Nào ngờ rút tờ giấy bên trong ra, lại chỉ là một tờ giấy trắng. Trong lòng hắn đầy rẫy nghi ngờ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên; trầm ngâm một lát, liền bảo tiểu nhị tính tiền, nhân tiện tiện miệng hỏi: "Ở đây có quán trọ nào yên tĩnh một chút không?"

Tiểu nhị đáp lời ngay: "Vân Hạc Cư ở Tây Đại Giao là yên tĩnh nhất, là tiệm lâu đời ở trấn này. Từ tiệm đi thẳng về phía trước, rẽ phải một cái là tới. Công tử đến đó trọ, chỉ cần nhắc tên Lý Lão Tam ở Trích Tiên Lâu giới thiệu, đảm bảo tiền phòng sẽ được giảm chín phần mười."

Giang Đào mỉm cười, ném ra một khối bạc vụn nặng đúng năm đồng, nói: "Đợi lát nữa vị đại quan để lại thư nếu có quay lại hỏi ta, phiền ngươi chuyển lời giúp hắn, đêm nay ta trọ ở Vân Hạc Điếm, bảo hắn đến đó tìm ta."

Tiểu nhị mừng đến mức ngoác cả miệng không ngậm lại được, liên tục đáp lời: "Nhất định chuyển tới! Nhất định chuyển tới! Thật ra, công tử ngài chỉ cần phân phó một tiếng là được, lại khiến ngài tốn kém. Hè hè! Thật là ngại quá đi, tiểu nhân tạ ơn ngài nhé! Chúc công tử đi đường bình an!" Quả thực quá tuyệt vời! Chúng ta đã giao ước trước, họa phúc có nhau, ai cũng đừng hòng chiếm tiện nghi của ai. Hai vị nếu cảm thấy màu áo quá nổi bật, chi bằng đổi áo cho nhau đi!

Liễu Vô Kỵ nói: "Tứ đại môn phái vốn dĩ phải phân biệt qua trang phục y phục, sao có thể tùy tiện thay đổi chứ?"

Thiên Phong Đạo Trưởng hừ lạnh: "Sao lại không thể? Khi cần thiết, bần đạo làm một lần trang chủ Tứ Minh Sơn Trang thì thế nào?"

Hai người không ai chịu nhường ai, suýt chút nữa trở mặt tại chỗ. Mục Tiên ông trợn trừng đôi mắt quái dị, quát lớn: "Cãi cái gì? Nếu hai bên đều không có thành ý, lời trước coi như hủy bỏ; lão phu dắt người đi thẳng, để xem ai là kẻ chịu thiệt!"

Hà Tứ Cô vội vàng khuyên nhủ: "Mọi người đều là chưởng môn tông sư một phái, vì chút chuyện nhỏ mà tranh chấp ý khí, chẳng lẽ không sợ Giang công tử cười chê sao?"

Liễu Vô Kỵ và những người khác đồng loạt nhìn về phía Giang Đào, lúc này mới im lặng cúi đầu không nói.

Hà Tứ Cô tiếp tục nói: "Tiên ông thân lâm hiểm cảnh, cứu công tử thoát khỏi Thiên Hồ, chẳng qua vì sinh cơ mạch máu võ lâm. Trách nhiệm thủ vọng, tứ đại môn phái chúng ta nghĩa bất dung từ. May là công tử ghi chép kiếm phổ, cũng không phải trong chốc lát là có thể hoàn thành, bốn người chúng ta bốc thăm quyết định thứ tự; mỗi người đảm nhận nửa canh giờ canh gác thủ vọng, luân phiên thay đổi, để tỏ lòng công bằng. Ba vị thấy thế nào?"

Liễu Vô Kỵ và ba người đành bất đắc dĩ gật đầu đồng ý, Hà Tứ Cô liền làm bốn viên giấy. Kết quả bốc thăm trước mặt mọi người, Liễu Vô Kỵ lại trúng lượt đầu tiên, đành hậm hực đứng dậy đi ra khỏi động.

Hà Tứ Cô lại cười duyên với Giang Đào, nói: "Bốn phái chúng ta giao du thân thiết, tình cảm sâu đậm, chỉ là ai nấy đều hiếu thắng quá mức, đôi khi khó tránh khỏi có chút tranh chấp nhỏ; nhưng sau chuyện đó tuyệt đối không có xích mích gì, vẫn là bạn tốt. Công tử cứ việc viết bài của mình, đừng vì chúng ta mà làm rối loạn tâm tư."

Giang Đào vốn thấy kinh ngạc, nghe nàng nói vậy, cũng thấy nhẹ lòng. Hóa ra Nhan Quang Phủ là cao thủ trong Thập Tam Kỳ, đến cả đường đường tôn vị chưởng môn của tứ đại môn phái trung nguyên, cũng kính sợ hắn như vậy sao! Nghĩ đến đây không khỏi buồn cười, lại vung bút viết ào ào trở lại.

Trong động đá ngoài tiếng "sạt sạt" do giấy và bút cọ vào nhau, không ai mở miệng nói thêm câu nào. Khóe miệng Mụ Tiên ông Nhan Quang Phủ ngậm một nụ cười ngạo nghễ, một mình gọi rượu thầm tính toán tâm sự; ba người nam nữ còn lại, lại dồn hết tâm trí vào ngòi bút uyển chuyển như bay của Giang Đào.

Giang Đào có thiên phú kỳ tài, sớm đã ghi nhớ kỹ cốt quyết tinh túy trong "Kình Thiên Thất Thức" vào trong ngực; văn tư nhạy bén, hạ bút cực nhanh, trong vòng nửa canh giờ, đã chép xong ba thức kiếm pháp trong bảy thức, thức nào cũng là tuyệt học tuyệt thế tinh diệu vô luân. Viết xong một tờ giấy, Hà Tứ Cô lập tức thay cho hắn tờ thứ hai.

Thiên Phong Đạo Trưởng đang cùng Khô Mộc Kiếm Khách tranh nhau xem sự thay đổi của ba thức kiếm chiêu đó, lại bị Nhan Quang Phủ lạnh lùng giật lấy, đặt ngược lại lên bàn đá, ngạo nghễ nói: "Để tỏ sự công bằng, trước khi toàn bộ cuốn sách chưa được chép xong, không ai được xem trước. Bây giờ đã đủ nửa canh giờ, đến lượt đạo trưởng làm nhiệm vụ canh gác rồi." Thiên Phong Đạo Trưởng không có gì để nói, đành ủ rũ đi ra ngoài đổi Liễu Vô Kỵ vào.

Lại qua nửa canh giờ nữa, Giang Đào đã chép xong năm thức, đến lượt Khô Mộc Kiếm Khách Cung Hạo canh gác. Nhưng hắn đi chưa được bao lâu, bỗng lại quay ngược vào trong động, mặt lạnh như tiền nói: "Toàn bộ sách tổng cộng chỉ có bảy thức, nhìn tốc độ ghi chép của Giang công tử mà xem, Tứ Cô rốt cuộc cũng chẳng đến lượt canh gác, thế này có chút không công bằng."

Hà Tứ Cô cười nói: "Mọi người đều bốc thăm quyết định, dựa vào vận may, có cách nào khác chứ?"

Cung Hạo lạnh lùng nói: "Lão phu không muốn chiếm tiện nghi, nhưng cũng không muốn chịu thiệt, chúng ta bây giờ đổi lại đi, ngươi canh gác nửa canh giờ trước, lão phu canh gác nửa canh giờ sau thế nào?"

Hà Tứ Cô thấy Giang Đào đang bắt đầu viết đến sự biến hóa của thức kiếm thứ bảy, chớp mắt là hoàn thành ngay, sao chịu đồng ý? Lúc này nàng trầm mặt xuống, lạnh lùng nói: "Nói gì thế này? Đã hẹn ước từ trước, nói năng rành mạch, sao có thể nuốt lời lật lọng..."

Cung Hạo nhướng đôi mày, cũng hừ lạnh nói: "Thăm là do ngươi làm, ai biết ngươi có tâm tư tư lợi gì? Đem tất cả chúng ta đuổi ra ngoài, ngươi lại một bước không rời? Kẻ họ Cung này há lại sẩy chân mắc lừa chuyện đó!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Hà Tứ Cô đỏ bừng một trận, giận dữ quát: "Ngươi không được ngậm máu phun người, thăm là do ta làm, Tiên ông chính là nhân chứng..."

Lời chưa dứt, ngoài động bỗng có tiếng cười âm hiểm vang lên, tiếp lời: "Ai là nhân chứng? Vợ chồng chúng ta đến xin tự ứng cử được không?"

Liễu Vô Kỵ và những người khác nghe tiếng sắc mặt đại biến, đồng loạt nhảy dựng lên, thi nhau vồ lấy hai bản kiếm phổ trên bàn đá......