Lão khất cái vừa mới động thân, "Cửu Chỉ Vô Thường" Cam Bình liền không tiếng động vọt lên; năm ngón tay khum lại như móc, tung ra một chiêu "Quỷ Vương Thám Trảo" bắt thốc vào vai lưng lão khất cái. Thiên Nam Tam Quỷ tâm ý tương thông, Cam Bình ra tay, Đồ Khai Phương và Tiêu Chí Hùng cũng đồng thời phát động; ba bóng người nhanh tựa kinh hồng, đồng loạt tấn công Thiên Diện Môn Khất.

Thiên Diện Môn Khất vận khởi thần uy, bỗng thét lớn một tiếng, chiếc gậy trúc bọc thép trong tay tạt ngược về sau; vặn nửa mình, gậy trúc mang theo uy thế tựa sấm sét giáng xuống, quét ngang một vòng. Ba quỷ vốn rõ công lực của lão khất cái, bóng áo vạt cuộn, di cung hoán vị, mỗi kẻ tung ra một chưởng, nhanh như chớp ngửa người lộn ngược vọt lùi.

Lão khất cái đánh hụt một gậy, đứng không vững, lảo đảo xoay hai vòng; khí huyết cuồn cuộn dâng trào, suýt ngã quỵ xuống đất. Tình cảnh này làm sao qua mắt được Thiên Nam Tam Quỷ? Đồ Khai Phương cười nham hiểm, nói: "Chu hóa tử, tụi ta oan uổng cho ngươi rồi! Sớm biết thế, việc gì phải tốn nhiều nước bọt!"

Thiên Diện Môn Khất dùng gậy chống đất, thở dốc không ngừng, căm hận nói: "Lão ăn mày có vô dụng đến đâu, dọn dẹp ba con quỷ chúng mày vẫn làm được, không tin cứ thử xem."

"Độc Tý Vô Thường" Tiêu Chí Hùng lạnh lùng nói: "Chết đến nơi rồi, còn khoác lác cái gì!" Dứt lời người chuyển động, cánh tay cụt vung vứt, lần thứ hai nhào tới.

Thiên Diện Môn Khất nghiến chặt hàm răng thép, đôi mắt trợn ngược muốn rách! Vung gậy trúc bọc thép, cuồng nộ đánh quét, liều chết phân thắng bại. Thoắt cái, bóng gậy gió quyền ngập trời tuôn trào. Đánh chưa tới ba năm chiêu, Thiên Diện Môn Khất liên tiếp tung tuyệt học, bỗng gầm lên một tiếng: "Trúng!" Bóng gậy vừa thu, chỉ thấy Tiêu Chí Hùng bay thẳng ra ngoài ba trượng như con diều đứt dây, lăn lộn mấy vòng.

“Cửu Chỉ Vô Thường” Cam Bình lướt người đuổi theo, vươn tay đỡ lấy. Nhìn lại, mặt Tiêu Chí Hùng đã xám ngoét như tro tàn, hàm răng nghiến chặt; sau lưng hằn lên một vết thương máu thịt bê bết, da thịt toạc ra, đến cả xương sống cũng gãy ba bốn đoạn. Cam Bình vội vã điểm huyệt quanh vết thương cho hắn, đoạn trao lại cho một tên cẩm y vệ; sau đó mặt lạnh như băng bước trở lại giữa trận, dán mắt vào lão khất cái nói: "Thần kỹ của Chu huynh quả nhiên phi phàm, chỉ là thủ đoạn có phần độc ác quá."

Đôi mắt Thiên Diện Môn Khất đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng dữ dội; một vệt máu tươi đỏ thẫm đang rỉ ra từ khóe miệng, chậm rãi chảy xuống má. Nhưng đôi tay hắn vẫn siết chặt Giang Đào, hiên ngang đáp: "Đối phó với phường vô sỉ đê tiện, lão ăn mày xưa nay không nương tay!"

Cam Bình giận dữ hừ một tiếng, chậm rãi tháo "Truy Hồn Trảo" sau vai, cười lạnh nói: "Tiêu tam gia tay không tấc sắt, thắng không vẻ vang! Cam mỗ đành muốn thỉnh giáo thêm vài chiêu binh khí."

Thiên Diện Môn Khất dồn toàn bộ ngạo khí chống đỡ thân thể đang lâm nguy vì trọng thương, nhưng quyết không chịu thua, gật đầu cười nói: "Lão ăn mày còn một hơi thở, lũ yêu ma quỷ quái chúng mày cứ việc xông lên!"

Sát khí trong lòng Cam Bình đã nổi lên, không nói thêm lời nào, nghiêng giơ "Truy Hồn Trảo" lướt mình quần thảo. Toàn thân xương cốt kêu lốp bốp, ngưng tụ công lực, chờ thời cơ ra tay. Thiên Diện Môn Khất hoa mắt chóng mặt, đành nhắm nghiền hai mắt; đầu gậy khẽ chạm đất, đứng sừng sững như núi, tích tụ nội lực chờ đối phó. Hắn tự lượng sức mình sức cùng lực kiệt, đã là nỏ mạnh hết đà, thực sự không còn chút dư lực nào để quấn quýt đấu đá với Cam Bình; chỉ đành lấy tĩnh chế động, đợi chờ một đòn toàn lực.

Đòn này sẽ là đòn gian nan nhất đời hắn, cũng có thể là đòn cuối cùng trong bảy mươi năm hoạn lộ anh hùng; dù thế nào đi nữa tuyệt không được phép thất bại...

Bên tai vang lên tiếng sột soạt nhỏ vụn, "Cửu Chỉ Vô Thường" Cam Bình vẫn lượn quanh vòng chiến, không dám tùy tiện ra tay. Lão khất cái nhắm mắt, toàn tâm toàn ý tập trung; chỉ cảm thấy trọng lượng của Giang Đào bên mạn sườn ngày càng nặng trĩu. Sức nặng này không chỉ đè ép thể xác hắn, mà còn đè nặng cả tâm hồn hắn. Hắn cảm nhận rõ ràng bản thân đang lảo đảo, đang run rẩy...

Bỗng nhiên, tiếng bước chân chợt dứt, kình phong nổi lên từ bên phải; Truy Hồn Trảo của Cam Bình nhanh như chớp xé gió điểm tới. Thiên Diện Môn Khất chợt mở bừng đôi mắt, thét giận một tiếng! Gậy trúc bọc thép lật nhanh, dồn hết toàn thân lực lượng, giáng mạnh một gậy sang bên phải! Nơi đầu gậy hạ xuống, Cửu Chỉ Vô Thường Cam Bình rên rẩm lảo đảo lùi ra sáu bảy bước. Giữa sân tiếng kinh hô nổi lên tứ phía, bóng người chớp loạn. Lòng Thiên Diện Môn Khất như bị xé rách, hai mắt đom đóm bay loạn, máu tươi phun trào khỏi miệng như đài phun nước! Chỉ thấy hắn dùng gậy cắm xuống đất, ngẩng đầu cười lớn: "Lấy một đổi ba, chỉ lời không lỗ! Ha! Ha ha ha ha..." Trong tiếng cười cuồng loạn, đẩy núi vàng, sụp cột ngọc! Chậm rãi ngã quỵ xuống bãi bùn loang lổ vết máu.

Trăng lặn sao chìm, đêm lạnh tựa nước. Cổ Nguyệt Đạo nhân lặng lẽ đỡ Giang Đào đứng dậy, tiện tay đút một viên linh đan vào miệng lão khất cái quật cường...

Hương vàng đã tắt, trăng lạnh lại dòm cửa sổ.

Cảnh vật trong Nghe Tuyền Cư vẫn như xưa, một ngọn đèn cô độc leo lét hắt lên một bóng người cô quạnh.

Từ sau khi mưu tính trốn chạy công bại thành thù, quay trở lại ngôi nhà gỗ, trong lòng Giang Đào đầy rẫy sầu muộn không biết giãi bày nơi đâu; liền ba ngày trời, suốt ngày mượn rượu giải sầu, ngửa mặt than thở với trăng. Nhìn quanh mờ mịt, lòng nguội lạnh tro tàn. Dù nói là "mượn rượu giải sầu sầu càng sầu", nhưng hắn lại đâm ra vương vấn cái vẻ hồ đồ mụ mị sau khi say. Chỉ có sự lạc lối chốc lát ấy, mới có thể khiến hắn tạm thời quên đi gương mặt trắng bệch như người chết, đôi môi dính đầy máu tanh cùng tiếng cười thảm thiết đợt hồn phách của Thiên Diện Môn Khất...

Đêm tàn canh lụn, men rượu nhạt nhòa. Tiểu Phượng nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, đôi mày ngài không kìm được khẽ nhíu lại, khuyên nhủ: "Công tử, nên nghỉ ngơi thôi."

Ngài tự hành hạ thân thể mình thế này, rốt cuộc là vì cái gì chứ!"

Giang Đào đáp qua loa một tiếng: "Ừm..." Thân mình lại chẳng động đậy, nâng bầu rượu, tự rót đầy chén.

Tiểu Phượng lướt người tới trước, đưa tay đè chặt chén rượu lại, nũng nịu nói: "Không thể uống nữa. Công tử, ba ngày nay, có lúc nào ngài tỉnh táo đâu? Cô nương từ lâu đã oán trách em không nên chuốc rượu cho ngài; ngài dẫu không thương xót tiểu nha đầu, cũng nên nghĩ đến tình ý mà cô nương dành cho ngài chứ!"

Giang Đào thở dài: "Haiz! Em không hiểu đâu, lòng ta phiền muộn lắm!"

Tiểu Phượng nói: "Mọi chuyện qua rồi, còn phiền muộn làm gì nữa? Vị lão khất cái kia võ công cao cường, mưu mẹo trăm chiều; đừng nói là công tử, ngay cả Lê Thống Lĩnh chẳng phải cũng trúng đạo của hắn sao!"

Giang Đào thốt lên hỏi: "Lão khất cái bị trọng thương thất thủ bị bắt, giáo chủ sẽ xử trí hắn thế nào?"

Tiểu Phượng nhún vai thon, nói: "Nghe nói hắn là cao thủ trong Võ Lâm Thập Tam Kỳ năm xưa, lão bồ tát vô cùng kính trọng; đã sắp xếp cho hắn ở Mê Cung dưỡng thương, chuẩn bị thuyết phục gia nhập bổn giáo, hoàn toàn không làm khó hắn đâu!"

Giang Đào truy vấn: "Lời này thật chứ?"

Tiểu Phượng nói: "Sao lại không thật! Lão bồ tát đối với các cao thủ trong Thập Tam Kỳ, từ lâu đã có tâm nguyện thu phục toàn bộ. Giả sử lão khất cái chịu nhận lời gia nhập bổn giáo, trong số các hộ pháp của bổn giáo sẽ có tới năm vị là cao thủ Thập Tam Kỳ."

Giang Đào cười khổ: "Lão khất cái đó cuồng ngạo quật cường, lại là nhân vật thành danh nhiều năm, ta nghĩ hắn nhất định sẽ không đồng ý gia nhập giáo đâu."

Tiểu Phượng lại mỉm cười nói: "Theo tiểu tỳ thấy, sớm muộn gì hắn cũng sẽ đồng ý thôi."

Giang Đào ngẩng phắt đầu lên: "Sao lại thấy thế?"

Tiểu Phượng cười nói: "Mê cung và Huyễn cung của bổn giáo đều chuẩn bị riêng cho những cao thủ võ lâm như thế này. Dù hắn là kim cương đúc bằng sắt, la hán tôi bằng đồng, chỉ cần ở lại Mê cung và Huyễn cung một thời gian, cuối cùng khắc phải tâm phục khẩu phục, từ trước đến nay chưa có ngoại lệ..."

Giang Đào nghe những lời này, tâm trạng bất giác càng thêm nặng nề; dài giọng thở dài, đẩy cửa bước ra ngoài.

Tiểu Phượng đuổi theo sau, gọi: "Công tử muốn đi đâu vậy?"

Giang Đào xua xua tay, nói: "Em mặc kệ ta đi, trời sắp sáng rồi, ta chỉ ra sân hóng gió giải khuây thôi!"

Bước qua đường hoa, giẫm lên lớp cỏ nhỏ đọng sương như ngọc, Giang Đào vẫn không nguôi lo lắng cho Thiên Diện Môn Khất. Hồi tưởng lại chốn Mê Cung cực nhục xa hoa, cảnh xuân vô tận, những sắp đặt đủ kiểu làm say lòng người mất chí; lão khất cái tuy cương liệt quật cường, chung quy vẫn là người bằng xương bằng thịt, ngỡ vì thế mà vấy bẩn anh danh cả đời, há chẳng phải do mình hại hắn sao? Nghĩ tới đây, lòng dạ rối bời ngột ngạt, tửu lượng trong ngực càng lúc càng sục sôi.

Đúng lúc ấy, chợt thấy bốn năm cẩm y vệ giơ cao ngọn đuốc, hộ vệ một chiếc xe ngựa từ xa đi tới, rẽ vào viện bên cạnh "Lộng Mai Sơn Trang". Xe ngựa dừng lại trong viên, cửa xe vừa mở, chính là Thiếu giáo chủ Mai Kiếm Hồng.

Mai Kiếm Hồng vừa xuống xe ngựa, từ xa đã trông thấy Giang Đào; vội vàng xua tay cho tùy tùng lui ra, sải bước nghênh đón, cách hàng rào trúc chắp tay chào hỏi: "Giang huynh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Giang Đào cười gượng: "Sau cơn say khó ngủ, tiện chân đi dạo trong vườn thôi."

Mai Kiếm Hồng xốc vạt áo, bay người vượt qua hàng rào trúc, nói: "Đệ đang có một việc khó hiểu muốn thỉnh giáo Giang huynh. Đã không ngủ được, chi bằng chúng ta đàm đạo đến sáng thế nào?"

Giang Đào thấy hắn nói vẻ nghiêm cẩn, bất giác cũng sinh lòng tò mò; bèn cùng Mai Kiếm Hồng quay trở lại nhà gỗ. Tiểu Phượng vội vàng châm đèn dâng trà, chuẩn bị món ăn thức uống.

Hai người vừa ngồi xuống, Mai Kiếm Hồng liền nghiêm mặt nói: "Việc này đệ nghĩ mãi không sao hiểu nổi. Giang huynh đại khái đã biết kẻ ba ngày trước có ý đồ cướp ngục đưa huynh trốn khỏi Thiên Hồ chính là Thiên Diện Môn Khất Chu Liệt lừng danh giang hồ rồi chứ?"

Giang Đào gật đầu: "Phải, hắn thế nào rồi?"

Mai Kiếm Hồng nói: "Mẫu thân đệ và lão bồ tát kính trọng hắn là cao thủ võ lâm, có ý muốn chiêu mộ hắn gia nhập Thiên Tâm Giáo, cho nên không hề làm khó hắn mảy may; trái lại còn đưa hắn đến Mê Cung dưỡng thương khoản đãi, chăm sóc tận tình, tôn kính như thượng khách..."

Giang Đào tiếp lời: "Việc này ta cũng biết rồi, sau đó thế nào nữa?"

Mai Kiếm Hồng lắc đầu nói: "Giang huynh tuyệt đối không ngờ tới, lão khất cái đó lại là một kẻ hung hãn khó thuần, thương thế vừa lành liền trở mặt ngay; chẳng những không chịu nhận lời gia nhập giáo, trái lại còn làm loạn Mê Cung. Đồ đạc bày trí trong cung bị hắn đập phá tan tành, các thị nữ và hộ vệ giữ cung bị thương nặng gần trăm người, hầu như không ai chế ngự nổi hắn."

Trong lòng Giang Đào thầm mừng nhưng bề ngoài không lộ sắc, hỏi: "Việc này thì có liên quan gì đến ngươi?"

Mai Kiếm Hồng thở dài: "Lão khất cái đó hung hăng không chịu quy thuận, đêm nay mẫu thân dắt đệ cùng tới Mê Cung tra xét. Chẳng biết mẫu thân đã nói với hắn những gì, lão khất cái đó đột nhiên trở nên tĩnh lặng; đảo mắt nhìn kỹ đệ hồi lâu, lại dùng tay khẽ vuốt ve gương mặt đệ, cuối cùng khóe mắt rưng rưng hai hàng lệ nóng, lầm bầm nói: 'Thôi vậy! Thôi vậy!' Không ngờ lại gật đầu đồng ý gia nhập Thiên Tâm Giáo, làm hộ pháp của bổn giáo..."

Lời hắn còn chưa dứt, Giang Đào đã tựa như sét đánh ngang tai, trong đầu nổ oanh một tiếng! Thoáng cái men rượu tiêu tan sạch sành sanh, toát mồ hôi hột đầy mình, vội vã hỏi: "Ý ngươi là, lão khất cái sau khi nhìn kỹ ngươi hồi lâu, liền đột nhiên thay đổi chủ ý, đồng ý gia nhập giáo ư?"

Mai Kiếm Hồng đáp: "Chính thế."

Giang Đào lại hỏi: "Ngoài việc vuốt ve mặt ngươi và cảm thán ra, hắn có hỏi ngươi thêm câu nào không?"

Mai Kiếm Hồng nói: "Không có, hắn chỉ đăm đăm nhìn chăm chú vào đệ. Ánh mắt đó rất lạ, vừa ngạc nhiên vừa thương tiếc; cuối cùng trong mắt còn ngấn đầy nước mắt, trông có vẻ vô cùng đau buồn xót xa."

Giang Đào hỏi: "Lúc đó có người ngoài ở bên cạnh không?"

Mai Kiếm Hồng đáp: "Chỉ có ba người chúng ta, không có người thứ tư."

Giang Đào thẫn thờ thốt: "Thế thì kỳ lạ quá..."

Mai Kiếm Hồng ngơ ngác nói: "Đệ cũng hoang mang không hiểu. Lão khất cái đó chưa từng đến Thiên Tâm Giáo, đệ cũng từ bé chưa rời khỏi Thiên Hồ; hắn vốn dĩ chưa từng gặp đệ, sao lại đột nhiên có những cử động kỳ quái như vậy?"

Giang Đào trầm ngâm hồi lâu, chợt nói: "Chỉ có một khả năng, có lẽ hắn từng có duyên sâu đậm với phụ thân ngươi; mà diện mạo của ngươi nhất định rất giống tôn phụ. Một khi tận mắt chứng kiến đứa con trai di phúc của cố nhân, tự nhiên vừa xót xa vừa đau lòng."

Mai Kiếm Hồng lại lắc đầu nói: "Vốn dĩ đệ cũng đoán như vậy, nhưng nghĩ kỹ lại thì không đúng. Giả sử hắn và tiên phụ là bạn bè, chắc chắn phải quen biết mẫu thân đệ; thế nhưng nhìn thần sắc của hắn, đối với mẫu thân đệ hình như vô cùng xa lạ, hơn nữa từ đầu đến cuối không hề nhắc tới tiên phụ. Đây lại là duyên cớ gì?"

Giang Đào thở dài một hơi, nói: "Cơn đố chữ này, e rằng chỉ có lệnh đường mới giải đáp được, chẳng lẽ ngươi chưa từng hỏi nàng ấy?"

Mai Kiếm Hồng cúi đầu nói: "Hỏi thì có hỏi, nhưng mẫu thân đệ không muốn giải thích, chỉ nói: 'Đến sau này con tự khắc sẽ hiểu'."

Đang lúc nói chuyện, Tiểu Phượng đã chuẩn bị xong vài món điểm tâm, đặt trên khay bưng vào phòng.

Giang Đào xua tay nói: "Lấy thêm chút rượu nữa đi."

Tiểu Phượng ngẩn người: "Sao cơ? Lại uống rượu nữa à?"

Giang Đào ngửa mặt cười lớn: "Trong giáo có thêm một vị hộ pháp, há chẳng nên bày tiệc chúc mừng!"

Nụ cười ấy, còn khó coi hơn cả tiếng khóc...

Ngàn vạn chén rượu, muôn vàn nỗi sầu, người đã say mềm sầu chẳng nguôi.

Tỉnh lại sau cơn say, Mai Kiếm Hồng không biết đã rời đi từ bao giờ, trong phòng ngập tràn ánh nắng chiều vàng óng. Bên mép giường có một người đang cúi đầu ngồi, đang ngẩn ngơ nghịch tấm lụa trong tay, chính là Yến Linh. Giang Đào cựa quậy thân mình, muốn gượng ngồi dậy, nhưng chợt thấy đau đầu như muốn nứt ra; không kìm được phát ra một tiếng rên rỉ, tay mềm nhũn, lại ngã vật xuống gối.

Yến Linh ngẩng nhẹ đầu, hai làn ánh mắt u oán khẽ lướt qua; không nói một lời, tiện tay cầm lấy chiếc khăn ướt từ chiếc bàn nhỏ đầu giường, đắp lên trán hắn. Khăn ướt thấm nước suối ngàn, mang lại cho hắn một trận thanh lương. Giang Đào thấy áy náy, cười gượng gạo: "Nàng đến lâu chưa?"

Yến Linh thản nhiên đáp: "Chưa lâu, mới một ngày một đêm thôi."

Giang Đào cả kinh, nói: "Ta say suốt một ngày một đêm ư? Thật á?"

Yến Linh bình tĩnh nói: "Cái này thì có là gì? Có kẻ ngủ say mãi mãi đến khi thây rữa xương tàn, vĩnh viễn không cần tỉnh lại nữa, thế mới sảng khoái làm sao!"

Giang Đào xấu hổ đến mức cổ cũng đổi màu, lại giãy giụa muốn đứng dậy xuống giường. Khổ nỗi toàn thân vô lực, gần như suy kiệt, mấy lần định bò dậy lại ngã quỵ xuống giường; trước mắt đom đóm bay loạn, há miệng thở hồng hộc không ngừng.

Vòng mắt Yến Linh đỏ hoe, u ám nói: "Hành hạ bản thân cho em xem làm chi chứ? Nếu thấy em vướng mắt, em đi ngay đây thôi... Sớm biết thế này, hà tất lúc ban đầu..." Lời chưa dứt, hai giọt nước mắt long lanh đã trào mi.

Giang Đào hổ thẹn đan xen, thở dốc nói: "Nàng đừng hiểu lầm ý ta. Tấm lòng son sắt này, chỉ có trời xanh chứng giám! Ta chỉ cảm thấy bản thân quá tầm thường, nàng càng đối xử tốt với ta càng khiến ta bất an. Ta... thực sự không đáng để nàng đối xử như vậy..."

Yến Linh vươn tay che miệng hắn lại, bản thân lại nước mắt như mưa, nghẹn ngào nói: "Không cho phép nói những lời này. Em không trách anh uống rượu, em cũng biết trong lòng anh phiền muộn; nhưng sao anh cứ mãi không chịu thổ lộ với em, cứ giấu kín mọi chuyện trong lòng. Lẽ nào tấm chân tình em dành cho anh, anh một chút cũng không hiểu sao?"

Giang Đào cũng đẫm lệ nói: "Yến nhi, có một số chuyện anh không thể nói tỉ mỉ với nàng, nói ra cũng chỉ uổng công." Nói đoạn, giọng hơi chùng xuống, lúc này mới tiếp tục nói tiếp: "Ví như lần này anh nhận lời đến đây dịch sách, sớm đã định ngày dịch sách xong chính là lúc chấm dứt sinh mạng; thế nhưng trớ trêu thay lúc ban đầu lại gặp được nàng, lại ngặt nỗi đều lún sâu vào lưới tình, không thể dứt ra. Ông trời trêu ngươi thế này, bảo người ta sao có thể không phiền!"

Yến Linh nửa kinh nửa ngạc nói: "Sao anh biết dịch sách xong chính là lúc chấm dứt sinh mạng? Lời này ai nói vậy?"

Giang Đào ảm đạm đáp: "Anh là người ngoài giáo, không những thấu triệt bí mật Thiên Hồ, mà còn là người duy nhất từng tận mắt chứng kiến nội dung 'Kình Thiên Thất Thức'; lão bồ tát có để cho anh rời đi sao?"

Yến Linh thốt lên: "Người ngoài giáo có thể nhập giáo, lão bồ tát sẽ không phản đối đâu."

Giang Đào nói: "Nhưng anh không hề tình nguyện nhập giáo, em cũng nên có dự cảm từ trước rồi chứ."

Yến Linh nghe vậy thì sững người, đột nhiên ôm chặt lấy đôi vai Giang Đào, dùng sức lay mạnh, khóc hỏi: "Tại sao? Tại sao? Nói cho em biết tại sao..."

Giang Đào nhẹ ôm lấy thân thể kiều diễm của nàng, nhắm mắt ép hai giọt nước mắt rơi xuống, dịu dàng nói: "Người có chí hướng riêng, không thể miễn cưỡng. Anh có lý do không muốn gia nhập giáo, tiếc là hiện tại vẫn chưa thể nói cho em biết."

Yến Linh nức nở khóc: "Lẽ nào anh không thể vì em mà chịu ủy khuất một chút sao?"

Giang Đào thở dài: "Phàm là nam nhi chí hướng không thể lay chuyển. Yến nhi, hy vọng em đừng ép anh."

Yến Linh lúc hiểu lúc không gật đầu, càng khóc dữ dội đến đứt ruột đứt gan, run rẩy nói: "Em không ép anh nhập giáo, cũng không hỏi anh nguyên nhân gì nữa. Có thể quần tụ một ngày, thì tận hưởng niềm vui một ngày; cho dù hết hôm nay chúng ta cùng chết đi, em cũng tâm cam tình nguyện..."

Giang Đào nghe thấy xót xa đứt ruột, vội nói: "Yến nhi, mau đừng nói lời ngốc nghếch ấy..."

Hai người đang tựa sát vào nhau, quyến luyến không rời; cửa phòng bỗng "kẹt" một tiếng bị đẩy ra, nha đầu Tiểu Phượng lỗ mãng xông vào, kêu lên: "Cô nương..." Đến khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, vội vã lùi thối lui trở ra.

Yến Linh cả kinh bừng tỉnh, vội vã đẩy Giang Đào ra, khẽ quát: "Có chuyện gì thế?"

Tiểu Phượng cúi đầu đáp: "Giáo chủ đã phái người tới hai lần, hỏi công tử có..."

Yến Linh mày ngài nhíu lại. Cắt lời: "Biết rồi, em không nói với họ là công tử say rượu chưa tỉnh, thân thể suy nhược lắm sao..."

Tiểu Phượng vâng vâng dạ dạ lui ra.

Giang Đào không khỏi kinh ngạc hỏi: "Giáo chủ phái người đến hỏi gì thế?"

Yến Linh nước mắt lại lã chã tuôn rơi, cắn chặt môi anh đào, liên tục lắc đầu nói: "Không có gì, mặc kệ đi. Chúng... chúng ta qua được ngày nào hay ngày đó..."

Giang Đào nghiêm nghị nói: "Giáo chủ liên tiếp phái người tới, có phải là thúc giục ta bắt đầu công việc dịch sách không?"

Truy vấn liên tiếp mấy lần, Yến Linh mới đau buồn không kìm được mà gật đầu thừa nhận, nhíu mày nói: "Trong hai ngày anh say rượu đã đến hỏi rất nhiều lần. Lão bồ tát nóng lòng muốn lấy cho được toàn bộ bản dịch 'Kình Thiên Thất Thức', nhưng chúng ta vẫn có thể kéo dài thêm chút thời gian..."

Giang Đào trầm mặc giây lát, cười thê lương: "Sớm muộn gì cũng không tránh khỏi ngày này, kéo dài vô ích, chỉ tổ tăng thêm nỗi khổ. Yến nhi, bảo họ chuẩn bị xe, ta đi ngay đây." Nói đoạn, hất chăn đứng phắt dậy; gượng chỉnh đốn y phục trang sức, lảo đảo bước ra khỏi cửa phòng——

Võng hữu tảo hiệu