Lầu Trường Thái ở Ngạc Châu nằm ngay nơi phố xá sầm uất, món vịt quay và gà hun khói trong lò nức tiếng gần xa, được xưng tụng là "Giang Hán nhị tuyệt"; lại thêm thứ rượu "Trạng Nguyên Hồng" ủ trong hầm hơn mười năm, khiến thực khách gần xa tranh nhau kéo đến.

Đúng lúc giữa trưa, trên dưới lầu Trường Thái gần trăm bàn ăn sớm đã chật kín khách, ồn ào huyên náo, tiếng gọi rượu đòi thức ăn vang lên không dứt; mười mấy gã tiểu nhị chạy đi chạy lại thoăn thoắt như con thoi, ai nấy mồ hôi nhễ nhại. Lão chưởng quầy mập mạp ngồi trong quầy thu ngân dưới lầu, khuôn mặt bóng nhẫy chất đầy nụ cười nịnh nọt, không ngừng cúi đầu khom lưng chào hỏi khách quen.

Chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập bên tai, hai con tuấn mã màu hạt dẻ như cơn lốc lao đến trước cửa; hai vó cùng tung lên, hí dài một tiếng rồi dừng lại, trên yên ngựa nhẹ nhàng hạ xuống hai kỵ sĩ áo đen như hai đám mây đen. Hai người này một kẻ râu quai nón to lớn; kẻ kia da dẻ trắng bệch, gầy guộc vô cùng, nơi khóe mày trái có một vết sẹo đao dài ngoằng. Cả hai đều vận kình trang màu đen, hông đeo trường kiếm, trên tay áo đều thêu hai đường chỉ bạc hẹp.

Hai người tung mình xuống ngựa, phủi bụi đất, thuận tay vắt dây cương lên đầu yên, sóng vai bước lên bậc thềm trước quán, nghênh ngang đi vào trong điếm. Chưởng quầy vừa thấy, sắc mặt hơi đổi; vội vàng vứt bàn tính sang một bên, đích thân nghênh đón, cười bồi chào hỏi: "Lục gia, Lý gia, hai ngài vẫn khỏe chứ ạ?"

Đại hán râu quai nón hừ một tiếng, nói: "Khỏe cái rắm, người ta sắp tức điên lên rồi, còn khỏe với chả khoắn gì nữa!"

Chưởng quầy vâng dạ liên thanh: "Phải! Phải! Lý gia bớt giận, uống hai chén Trạng Nguyên Hồng vào là tự nhiên cơn giận tiêu tan ngay thôi."

Đại hán râu quai nón nhướng mày giận dữ, quát: "Nói nhảm! Đến tửu điếm không uống rượu thì lão tử đến đây bồi ngươi nói chuyện tiếu lâm chắc? Mau cút đi chuẩn bị, bớt ở trước mặt lão tử khiến người ta thêm phiền lòng."

Lão chưởng quầy sợ tới mức rụt cả người lại, trên mặt vẫn tươi cười gượng gạo, rụt rè hỏi lại: "Hai vị gia... là muốn mở tiệc đãi khách? Hay... hay là dùng bữa thanh đạm..." Lời còn chưa dứt, đại hán râu quai nón đã gầm lên một tiếng dữ dội, thò tay nắm chặt chuôi kiếm, quát rát mặt: "Đãi con mẹ nhà ngươi chứ đãi khách! Con lợn ngu xuẩn nhà ngươi còn lải nhải nữa là lão tử làm thịt ngươi!"

Chưởng quầy đâu dám hỏi thêm, vội quay đầu gấp gáp phân phó tiểu nhị: "Nhã tọa trên lầu, mau hầu hạ!"

Đám tiểu nhị nhao nhao truyền lời gọi vọng lên lầu, lúc này đại hán râu quai nón mới hơi nguôi giận. Gã hán tử mặt trắng có thẹo bên cạnh lạnh lùng liếc nhìn một cái, cất giọng âm trầm khuyên nhủ: "Lão Lý, việc gì phải chấp nhặt với bọn họ? Chuyện của chúng ta còn phiền toái lo chưa xuể, nhẫn nại chút đi, mau ăn no uống say rồi gấp rút đi làm chính sự mới là quan trọng." Hai người ngẩng đầu sải bước, đi lên cầu thang.

Lúc này, toàn bộ thực khách trong quán đều im như ve sầu mùa đông, người nào người nấy cúi đầu ăn uống, ngay cả thở mạnh cũng không dám; một tửu lầu lớn như thế mà lại tĩnh lặng đến mức rơi kim cũng nghe thấy, đủ thấy mọi người sợ hãi hai tên ác khách này đến nhường nào.

Ác khách cất bước lên lầu, đám tiểu nhị trên lầu thảy đều hoảng hốt; phóng mắt nhìn quanh, đầu người đen nghịt, làm gì còn chỗ ngồi nhã tọa trống nào nữa? Trong đó có một tên lanh lợi hơn, liếc thấy bên chiếc bàn tròn sát cửa sổ chỉ có hai người một già một trẻ; người già tuổi chừng ngũ tuần, ăn mặc giản dị, trông giống như một gia bộc trung hậu; người trẻ tuổi chưa đầy hai mươi, môi đỏ răng trắng, khoác một tấm nho sam màu lam, dáng vẻ thư sinh trói gà không chặt, hai thầy tớ đang lặng lẽ uống rượu giải sầu.

Tiểu nhị nảy ra ý nghĩ, vội vàng tươi cười bước tới, khom mình tạ lỗi: "Thực sự đắc tội, liệu có thể xin hai vị nể mặt chút không? Chịu thiệt chen chúc với vị công tử bàn bên cạnh một chút, nhường ra một chiếc bàn trống. Bản tiệm hôm nay đông khách quá, đều trông cậy vào khách quen hỗ trợ." Miệng vừa nói dứt, tay đã bắt đầu dời rượu thịt trên bàn tròn sang chiếc bàn vuông nhỏ bên cạnh.

Thiếu niên áo lam lộ vẻ giận dữ, bất duyệt nói: "Lời này là thế nào? Bọn họ chỉ có hai người, cho dù muốn nhường thì cũng nên nhường chiếc bàn nhỏ cho họ, chẳng lẽ..."

Lão nhân bên cạnh vội vàng khuyên nhủ: "Công tử, nhường thì nhường một chút đi. Ra ngoài bôn ba, đừng tranh chấp mối tức khí vu vơ này, chúng ta chen chúc với vị tướng công này một chút cũng được."

Thiếu niên áo lam liếc mắt nhìn sang, lại thấy bàn bên cạnh là một văn sĩ áo xám tuổi chừng tứ tuần, mũi khoằm mắt diều hâu, vẻ mặt đầy gian xảo, trong lòng rất không tình nguyện; đang lúc chần chừ, trung niên văn sĩ áo xám kia đã tươi cười chắp tay nhường chỗ, nói: "Tại hạ đang cảm thấy cô tịch, nếu không chê bai, ngại gì chung bàn tâm sự một phen?"

Thiếu niên áo lam ngược lại có chút ngại ngùng, cũng vội chắp tay cười đáp: "Chỉ là làm phiền huynh đài, trong lòng áy náy khôn nguôi, vả lại, hai gã kia cũng quá..."

Văn sĩ áo xám không đợi y nói hết câu, đã hạ giọng tiếp lời: "Lão đệ cẩn thận một chút, hai người đó là Hộ vệ Ngân Tuyến trong Thiên Tâm giáo. Ngươi và ta đều là kẻ yếu đuối văn nhược, hà tất phải so đo với bọn chúng."

Thiếu niên áo lam hừ lạnh một tiếng, cuối cùng cũng nuốt lại lời nói đã đến bên miệng, bực bội chuyển sang ngồi ở chiếc bàn nhỏ.

Văn sĩ áo xám kia vẻ mặt nịnh nọt, nâng chén bắt chuyện, tự xưng họ Cổ tên Vân Phi, là một tú tài đi du học; tiếp đó lại hỏi họ tên của thiếu niên áo lam và lão nhân đi cùng. Thiếu niên áo lam trong lòng không vui, chỉ lạnh lùng đáp một câu: "Tại hạ Giang Đào, vị này là gia nhân Giang Phú."

Cổ Vân Phi rất khéo ăn nói, "Ồ" một tiếng, liên tục nói: "Cửu ngưỡng! Cửu ngưỡng!" Tiếp đó liền mở máy nói, từ nam chí bắc, bắt đầu huyên thuyên.

Giang Đào thấy tướng mạo gã đáng ghét, lời lẽ nhạt nhẽo vô vị, càng hối hận vì không nên ngồi cùng bàn với hạng dung tục này; bởi vậy thái độ lạnh nhạt chẳng mấy để tâm, Cổ Vân Phi hỏi ba câu y mới đáp lại nửa câu, ngầm lại chú ý tới hai tên Hộ vệ Ngân Tuyến của Thiên Tâm giáo đằng kia.

Đại hán râu quai nón và gã hán tử mặt trắng có thẹo vênh váo ngang ngược chiếm lấy chiếc bàn tròn lớn, chẳng đợi phân phó, đám tiểu nhị đã lũ lượt bưng lên cả gà lẫn vịt nguyên con, bày kín cả một bàn. Hai kẻ vừa ăn vừa chửi bới, khí thế hung hăng ngút trời!

Đại hán râu quai nón dường như chất chứa đầy bụng uất ức, ba chén rượu vừa vào bụng đã dằn mạnh hồ rượu xuống bàn, mắng: "Mẹ kiếp, đao thương dễ đỡ, tức khí khó nuốt. Họ Lý ta sống mấy chục năm nay, đây là lần đầu tiên trong đời gặp phải chuyện uất ức thế này. Đám đầu lĩnh cả ngày rượu ngon thịt béo, ôm ấp đàn bà như hoa như ngọc, bọn họ đâu có thấu hiểu được nỗi khổ của kẻ dưới làm việc! Hễ có chút sai sót là con mẹ nó chỉ biết nổi giận, lên mặt quan cách..."

Gã hán tử mặt trắng có thẹo trông có vẻ thâm trầm hơn, ngửa cổ uống cạn một chén rượu, chậm rãi nói: "Thực ra cũng khó trách đám đầu lĩnh, lệnh dụ là do Giáo chủ ban xuống, ai dám không tuân? Ngươi đừng nhìn bọn họ oai phong, đến tổng giáo rồi thì cái bộ dạng rùa rụt cổ của họ còn thảm hại hơn chúng ta."

Đại hán râu quai nón chửi thuận miệng, lại nói: "Giáo chủ hạ lệnh dụ này cũng thật kỳ quặc, thiếu niên mười tám tuổi trên đời này có bao nhiêu đứa? Chúng ta đâu thể gặp đứa nào là lột quần áo đứa đó ra xem sau lưng nó có vết sẹo hay không..."

Hán tử mặt trắng sầm mặt lại, hạ giọng nói: "Lão Lý, ngậm miệng! Đây là nơi nào? Ngươi chán sống rồi phải không?"

Đại hán râu quai nón vội vàng im bặt, đôi mắt sắc lẹm đảo quanh quét qua toàn bộ tầng lầu, bực bội nâng chén rượu lên nói: "Được! Không nhắc tới chuyện này nữa, uống rượu! Chúng ta uống rượu!"

Cuộc trò chuyện tạm thời gián đoạn, nhưng những lời này lọt vào tai Giang Đào lại khiến y thầm giật mình. Y bất giác đưa tay sờ ra sau lưng mình, trong đầu nhanh chóng suy tính: "Kỳ lạ, thiếu niên mười tám tuổi... sau lưng có sẹo... Bọn chúng tìm người như vậy là vì nguyên cớ gì?"

Y vừa âm thầm suy nghĩ, vừa càng thêm chú ý đến hai tên giáo đồ Thiên Tâm giáo kia. Qua một lát, đại hán râu quai nón chỉ uống rượu giải sầu, đột nhiên lại nhịn không được. Nhưng lần này cẩn thận hơn, gã dùng cùi chỏ huých nhẹ vào hán tử mặt trắng có thẹo, hạ thấp giọng hỏi: "Này! Lão Lục, ngươi bảo thằng nhãi ở Hồng Hưng Điếm khả nghi, trong lòng ta vẫn chưa nắm chắc, vạn nhất lần này lại nhận lầm người thì chúng ta gánh không nổi đâu!"

Hán tử mặt trắng cười thâm hiểm, nói: "Lần này chắc chắn không sai được, Chu Lại Tử tận mắt thấy hắn tắm rửa, sau lưng mười mươi có một vết sẹo."

Đại hán râu quai nón lắc đầu nói: "Cho dù sau lưng có sẹo, nếu năm nay không phải mười tám tuổi thì cũng chẳng phải người chúng ta cần tìm."

Hán tử mặt trắng có thẹo cười khúc khích: "Bởi vậy chúng ta thà cẩn thận một chút, đợi ăn no uống say rồi, trước tiên điều tra rõ tuổi tác thằng nhãi đó; tốt nhất là ép hắn cởi quần áo ra nghiệm chứng xác thực, hoàn toàn chuẩn xác rồi mới phi báo cho Trang chủ. Như vậy thì làm sao xảy ra sai sót được nữa!"

Đại hán râu quai nón ngẫm nghĩ một lát, cười nói: "Được, chúng ta cứ làm thế đi! Việc này mà thành thì chính là một đại công. Ngươi và ta cũng đến lúc đổi vận, vứt quách cái thứ chỉ bạc vướng víu này đi, thế nào cũng phải kiếm sợi chỉ vàng mà làm chức sự. Từ nay về sau, chúng ta cũng đủ tư cách tới 'Khoái Hoạt Cốc' mở mang tầm mắt, vào 'Uyên Ương Trì' tắm một bồn tiên cảnh rồi, ha ha!"

Hán tử mặt trắng nhún vai nói: "Chỗ đó há để hạng như chúng ta tới? Cho dù có tới thì cũng chỉ có thể đứng ngoài cửa nhìn cho đỡ thèm lúc luân phiên trực ban mà thôi. Trước mắt ngược lại có một cơ hội tốt để thăng quan tiến chức, đáng tiếc ngươi và ta đều không tới lượt..."

Đại hán râu quai nón hỏi: "Cơ hội gì? Ngươi thử nói xem nào."

Hán tử mặt trắng ung dung gặm một chiếc đùi gà, cười đáp: "Nghe nói tổng giáo gần đây mới ban xuống một đạo cấp lệnh, dùng trọng kim mời chào nhân tài tinh thông tiếng Phạn. Bất kể là người trong giáo hay ngoài giáo, cũng chẳng kể có phải nhân vật võ lâm hay không, chỉ cần thông hiểu tiếng Phạn là đều có thể ứng tuyển. Một khi được tuyển chọn, người ngoài giáo sẽ được thù tạ vạn lượng hoàng kim, ban cho quyền gia nhập bổn giáo; nếu là người trong giáo, ngoài tiền thưởng ra còn được thăng cấp vượt bậc, điều về tổng giáo bái làm Học sư. Món vinh diệu đó thì khỏi phải bàn nữa rồi!"

Đại hán râu quai nón nghe mà nuốt nước miếng ừng ực, trừng to hai mắt ốc nhồi, khẽ thốt lên: "Trời đất ơi! Vạn lượng hoàng kim, bái làm Học sư, thế chẳng phải ngang hàng cùng ngồi với mấy vị Đàn chủ và Hộ pháp rồi sao? Mẹ ơi, thế thì oai phong biết chừng nào!"

Hán tử mặt trắng có thẹo nhướng mày nói: "Ai bảo không phải chứ! Nhưng ngươi và ta chỉ có thể giương mắt nhìn thôi, ai bảo chúng ta không hiểu tiếng Phạn cơ chứ?"

Đại hán râu quai nón vội hỏi: "Tiếng Phạn? Tiếng Phạn là cái thứ quái quỷ gì?"

Hán tử mặt trắng có thẹo xì một tiếng: "Có quỷ mới biết! Nghe nói là một loại tiếng dị bang, chúng ta đừng nói là hiểu, mẹ kiếp ngay cả thấy cũng chưa từng thấy bao giờ."

Đại hán râu quai nón lập tức xìu xuống, mắng: "Nói nửa ngày, hóa ra toàn lời nhảm nhí. Lão Lục, uống rượu đi! Kệ mẹ chức Học sư chết tiệt đó, chúng ta cứ lo làm việc khổ sai của mình mới là chính sự."

Hai người cạn liền mấy chén rồi đứng dậy. Hán tử mặt trắng có thẹo chùi mép, vỗ vỗ bụng, ngẩng mặt phân phó: "Ghi sổ lại, hai ngày nữa phái người tới trang lãnh bạc." Nói xong, cả hai cùng nhau nghênh ngang xuống lầu rời đi.

Hai tên Hộ vệ Ngân Tuyến vừa đi, vị du học tú tài Cổ Vân Phi kia lại lộ vẻ mừng rỡ. Gã gật đầu trầm ngâm: "Vạn lượng hoàng kim? Bái làm Học sư? Ừm, đây quả là cơ hội ngàn năm có một..." Dứt lời cũng đứng dậy, hướng về phía Giang Đào chắp tay cười nói: "Lão đệ cứ từ từ dùng bữa, tại hạ có chút việc gấp, xin đi trước một bước."

Giang Đào khá khinh thường, cười lạnh nói: "Cổ huynh gấp gáp thế này là muốn đi ứng tuyển báo danh sao?"

Cổ Vân Phi hơi ngẩn ra, lập tức cười đáp: "Giang lão đệ, thiên hạ này cái gì cũng là giả, chỉ có tiền bạc mới là thật. Vạn lượng hoàng kim không phải con số nhỏ, đáng tiếc tại hạ đối với tiếng Phạn dốt đặc cán mai, đành phải ngắm vàng mà than thở thôi."

Giang Đào nghe lời này, buồn nôn suýt mửa ra ngoài, thầm mắng: Kẻ này thân là đệ tử cửa Khổng mà tâm địa lại dung tục không chịu nổi như thế, uổng công gã còn là một tú tài, thật là làm nhục giới nho sinh. Cổ Vân Phi kia dường như chẳng hề nhận ra vẻ khinh bỉ trên mặt Giang Đào, vẫy tay gọi tiểu nhị tới, nói: "Tính hộ ta xem tổng cộng hết bao nhiêu bạc?"

Tiểu nhị tính toán: "Rượu thịt của ngài tổng cộng là hai tiền bốn phân."

Cổ Vân Phi nói: "Không đắt, tính tròn ba tiền đi, phần thừa thưởng cho ngươi làm tiền trà nước, lát nữa cùng kết toán với vị Giang công tử này." Giang Đào vừa mới sững sờ, Cổ Vân Phi đã ngậm tăm xỉa răng, lắc lư từng bước, thong dong bước xuống lầu đi mất.

Vài tiền bạc tuy là chuyện nhỏ, nhưng Giang Đào càng nghĩ càng tức. Tên họ Cổ này ăn quỵt đã đành, lúc đi ngay cả một tiếng "cảm ơn" cũng không có, quả thực còn bá đạo vô sỉ hơn cả hai tên võ sĩ Ngân Tuyến của Thiên Tâm giáo! Thế là, y liền hỏi tiểu nhị: "Vị tú tài họ Cổ vừa rồi có phải khách quen của quán các ngươi không?"

Tiểu nhị cười bồi đáp: "Cũng không hẳn là khách quen, nhưng mấy ngày gần đây thường xuyên đến ủng hộ bản tiệm."

Giang Đào lại hỏi: "Hắn lần nào cũng không trả bạc như vậy sao?"

Tiểu nhị nhún vai, nói: "Cổ công tử là một quái nhân, mỗi lần ăn chẳng bao nhiêu, chưa từng vượt quá ba tiền bạc. Mấy ngày nay luôn đi cùng bạn bè, ăn xong đều do người khác trả tiền. Như hôm nay một mình độc ẩm thế này là lần đầu tiên. Theo như tự miệng hắn nói, hắn đặc biệt tới Giang Hán để lấy văn kết bạn; bạn bè quen biết ở đây rất nhiều, hiện đang ngụ tại Hồng Hưng Khách Sạn ở phố Nam..." Giang Đào vừa nghe đến Hồng Hưng Khách Sạn, vội ngắt lời hỏi: "Hồng Hưng Khách Sạn kia cách đây bao xa?"

Tiểu nhị đáp: "Rất gần, từ bản tiệm đi về hướng nam, rẽ qua hai ngã rẽ là tới."

Giang Đào khẽ động tâm niệm, vội nói với lão gia bộc đi cùng: "Ngươi ở đây đợi một lát, ta đi một lát rồi về ngay."

Lão gia nhân Giang Phú ngạc nhiên hỏi: "Công tử định đi đâu? Tiểu nhân xin cùng đi với người!"

Giang Đào nói: "Không cần, nếu quá nửa canh giờ ta chưa trở lại, ngươi cứ đến Hồng Hưng Khách Sạn tìm ta là được." Không để Giang Phú kịp nói thêm, y vội vã rời khỏi lầu Trường Thái.

Y phân định phương hướng đôi chút, rảo bước đi về phía nam. Băng qua hai ngã rẽ, quả nhiên nhìn thấy tấm biển bốn chữ "Hồng Hưng Khách Sạn". Khách sạn này chiếm trọn ba gian mặt tiền, hoành phi thếp vàng, trước cửa dựng cột buộc ngựa; cánh cửa gỗ sơn đen bóng loáng như mới, khí phái vô cùng to lớn.

Giang Đào đã đến trước cửa, bỗng nhiên lại ngập ngừng, thầm nghĩ: Lúc này mới chỉ chính ngọ, thanh thiên bạch nhật, Thiên Tâm giáo chưa chắc đã dám công nhiên tra xét lữ khách, ngược lại tên Cổ Vân Phi kia quả thực đáng ghét; nếu như tình cờ chạm mặt gã, lại rước thêm một thân tục khí. Chi bằng ở ngoài điếm ôm cây đợi thỏ, xem thử bọn chúng tra tìm thiếu niên mười tám tuổi có vết sẹo sau lưng là có mưu đồ gì? Y ngước mắt nhìn cách đó không xa có một quán trà dựng bằng lều bạt, đang tụ tập rất nhiều kẻ rỗi việc bàn tán xôn xao; bèn chậm bước lại, chậm rãi tản bộ bước tới. Đến gần mới biết, hóa ra nhiều người đang tranh nhau xem một tờ giấy dán cáo thị.

Chỉ nghe một giọng nói thô kệch vang lên: "Bà nội nó, đây quả là một món tiền từ trên trời rơi xuống! Bọn mình đã không hiểu, sao không đem tới cho Trần lão phu tử xem thử; ông ấy xuất thân cử nhân, khéo chừng còn hiểu được."

Một kẻ khác cười nói: "Lão hiểu cái rắm! Nếu luận về chi hồ giả dã, lão đương nhiên giỏi hơn bọn mình; chứ nói đến món này, e rằng cũng kẻ tám lạng người nửa cân với chúng ta, đều như gậy cán bột thổi lửa mù tịt cả thôi!"

Lại có người nói: "Phải rồi! Từ chưởng quầy của Đồng Khánh Hàng buôn bán từng xuôi mạn hạ giang, theo thuyền ra Đông Hải, rất thạo mấy câu tiếng dị bang, biết đâu chừng lão có thể đi thử thời vận."

"Thôi đi! Mấy câu tiếng dị bang của Từ chưởng quầy, người Trung Nguyên nghe không hiểu, quỷ dị bang cũng chẳng hiểu nốt; lão ta chỉ phét lác để mua vui cho chúng ta thôi, các người đừng coi là thật. Huống hồ trên tờ giấy này viết rõ ràng là phải tinh thông tiếng Phạn; tiếng Phạn là chữ của xứ Thiên Trúc, một đông một tây, cách nhau đâu chỉ vạn dặm..."

Giang Đào lách người chen vào đám đông, mỉm cười hỏi: "Rốt cuộc là món tiền bất ngờ gì thế? Các vị có thể cho tại hạ xem qua một chút được chăng?"

Đám người rỗi việc thấy y một thân nho sam, đều cười nói: "Công tử là người đọc sách, mau tới xem thử. Chỉ cần ngài thông hiểu tiếng Phạn là sẽ có vạn lượng hoàng kim cầm tay; trong thiên hạ chẳng có thứ vàng nào kiếm dễ hơn thế này đâu."

Giang Đào cười khẽ: "Tiếng Phạn có gì khó hiểu? Tại hạ từ năm mười ba tuổi đã bắt đầu tu tập tiếng Phạn, tự tin vẫn chưa hề xa lạ." Vừa nói, y vừa đón lấy tờ giấy từ tay một gã trong đám đông.

Mọi người đều kinh ngạc dồn dập hỏi: "Công tử thực sự hiểu tiếng Phạn sao?"

Giang Đào vừa gật đầu, trong đám đông đột nhiên hỗn loạn một trận, mấy gã rỗi việc tranh nhau chạy thục mạng ra khỏi quán trà. Y khẽ ngẩn ra, nhất thời không hiểu nổi vì sao những người này lại vội vã rời đi như vậy. Lại thấy một kẻ trong số đó hớt hải chạy ngược trở lại, thở hồng hộc hỏi: "Công tử... ngài quý tính? Ngài trú tại nơi nào?"

Giang Đào đáp: "Tại hạ họ Giang, đang trọ ở Hồng Hưng Khách Sạn đối diện đường..." Gã kia chẳng đợi y nói dứt câu, vội vàng tạ ơn một tiếng, chân không chạm đất, phi như bay về hướng tây.

Giang Đào nhìn đám khách uống trà xung quanh, mọi người cũng đều mỉm cười gật đầu với y, nụ cười sao mà bí hiểm đến lạ. Giang Đào trong lòng thầm kinh ngạc, ánh mắt nhanh chóng dừng lại trên tờ giấy dán kia. Vừa nhìn lướt qua, y mới bừng tỉnh hiểu ra mọi chuyện...