[TIÊU DỀ]: Chương 19: Thăm tù địa phủ

Mang theo đầy bụng nghi ngờ trở về Tᱷửng Xuân Cư, lại mang theo vô cùng mê muội chìm vào giấc mộng; thế là, Giang Đào làm một "giấc mộng ban ngày" rối rắm hỗn độn. Khi tỉnh lại, tóc mềm bên gối phất phơ trên mặt, hương son thơm phức, hóa ra là Yến Linh đang tựa đầu giường.

Giang Đào trở mình, bỗng phát hiện trên mặt Yến Linh toàn là vết nước mắt, đang đờ đẫn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm lên trần nhà. "Yến nhi!" Hắn khẽ gọi một tiếng, nhẹ nhàng kéo đôi bàn tay ngọc ngà của nàng, cười nói: "Đừng nghĩ đến những chuyện phiền phức đó nữa, ta đã ra cho lão bồ tát một bài toán khó; có lẽ ba năm tháng ngài ấy cũng không giải quyết được, chúng ta vẫn có thể ở bên nhau một khoảng thời gian dài..."

Yến Linh chưa đợi hắn nói hết câu, nước mắt đã tuôn trào như suối, che mặt nức nở nói: "Không! Không! Chúng ta không thể kéo dài thời gian nữa, huynh nhất định phải đi ngay, càng nhanh càng tốt!"

Giang Đào kinh ngạc nói: "Sao thế? Muội lại đột nhiên đổi ý rồi à?"

Yến Linh dùng sức lắc đầu, tiện tay nhét cho hắn một mảnh giấy vò nhàu nát, khóc nói: "Muội thật không biết nên nói thế nào cho phải, huynh tự xem đi!"

Giang Đào vội ngồi dậy, mở mảnh giấy ra nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi. Hóa ra đó chính là bức mật thư chim bồ câu mà Yến Linh lấy được từ tay nha đầu mập A Đào, trên đó viết rành rành: "Đã tra cứu tỉ mỉ phủ họ Giang, người nhà họ Giang là Giang Phú đã về, kẻ đi theo rõ ràng là giả mạo; ngoài ra Giang Đào tuy quả có người này, chỉ vỏn vẹn mười tám tuổi, từng học chữ Phạn. Theo lời thổ lộ của tì nữ phủ họ Giang, Giang Đào đó từ nhỏ sau lưng đã để lại vết đao. Lần này giấu giếm tuổi tác, hỗn tích vào bản giáo, dụng ý khả nghi. Đề nghị xin lập tức bắt giữ luôn một thể, tra tấn nghiêm ngặt, để làm rõ chân tướng. Ngũ Hòe Trang Trần Kính Phục."

Giang Đào giật mình lạnh sống lưng, không kìm được đưa tay ra sờ soạng sau lưng; y phục của bản thân thế mà đã bị cởi ra, ngón tay vừa chạm tới, chính là vết sẹo đao chéo ấy.

Yến Linh nước mắt cuồn cuộn nói: "Trời phù hộ bức mật thư này bị muội vô tình lấy được, giả sử rơi vào tay sư phụ, hậu quả thật sự không thể tưởng tượng nổi. Bây giờ không còn sự lựa chọn nào khác, con đường sống duy nhất, chỉ có nhanh chóng trốn khỏi tổng giáo Thiên Hồ. Đêm nay muội dẫu liều chết cũng sẽ đi trộm cho huynh một tấm đồng bài thông hành."

Thân phận bí mật đã bị tiết lộ, Giang Đào ngược lại bình tĩnh trở lại; một mặt nghịch ngợm bức thư trong tay, một mặt hỏi: "Muội không muốn tra hỏi mục đích ta giấu giếm tuổi tác đến đây à?"

Yến Linh đau đớn lắc đầu nói: "Cần gì phải hỏi nữa! Tuổi tác và vết sẹo đao sau lưng của huynh, đều chứng minh huynh chính là kẻ mà bản giáo lùng bắt chưa được."

Giang Đào nhún vai nói: "Ta lại muốn hỏi muội, Thiên Tâm Giáo trăm phương ngàn kế muốn lùng bắt ta, rốt cuộc vì cái gì?"

Yến Linh nói: "Nghe nói huynh chính là con trai kẻ sát hại cha của Mai sư huynh..."

Giang Đào cười lớn nói: "Kẻ sát hại cha của Mai Kiếm Hồng, chính là cao thủ võ lâm, nghe nói đã nhiều năm không rõ tung tích sống chết; còn ta thì cha mẹ vẫn còn khỏe mạnh, song thân càng không phải người trong chòm võ lâm. Nếu nói cha của Mai Kiếm Hồng bị gia phụ sát hại, há chẳng phải là trò cười lớn lắm sao!"

Yến Linh ngẩn ngơ nói: "Nhưng huynh hôm nay mười tám tuổi, vết sẹo đao sau lưng lại trùng khớp, đây lại là sự thật..."

Giang Đào nhướng đôi mày, nói: "Thiên hạ người mười tám tuổi há đâu chỉ có nghìn vạn! Trên thân để lại vết thương ngoài ý muốn, cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng. Lẽ nào Thiên Tâm Giáo muốn giết sạch tất cả những kẻ mười tám tuổi sau lưng có sẹo sao?"

Yến Linh nói: "Đầu đuôi thế nào, muội cũng không rõ lắm. Nhưng nếu huynh thực sự bị tra ra, thì trước lạ sau quen, chi bằng nhân lúc còn sớm trốn mau đi thì hơn!"

Giang Đào cười nói: "Mục đích ta đến đây, chính là muốn làm rõ điểm này; chuyện chưa làm rõ, ta còn chưa muốn rời đi!"

Yến Linh giậm chân vì sốt ruột: "Huynh... huynh đúng là khiến người ta tức chết mà..." Những lời chưa nói hết phía sau, lại bị một tiếng xe ngựa dồn dập cắt ngang. Nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy Kim Tuyến Thống Lĩnh Lê Nguyên Thân dẫn theo hai tên hộ vệ sải bước đi thẳng về phía Tᱷửng Xuân Cư.

Lê Nguyên Thân nhìn thấy Yến Linh cũng ở đây, có vẻ khá ngạc nhiên. Cười hành lễ, nói: "Giáo chủ lệnh cho Lê mưu đến xem Giang công tử đã tỉnh chưa? Muốn mời công tử lập tức vào cung một chuyến."

Giang Đào gật đầu nói: "Thống lĩnh đến rất đúng lúc, tại hạ vừa tỉnh không lâu, xin cho phép chải chuốt là có thể tuân lệnh đi cùng rồi."

Yến Linh vội nói: "Huynh vẫn chưa ăn chút gì, để gọi nha đầu Phượng chuẩn bị chút điểm tâm, ăn xong muội đi cùng huynh một chuyến."

Lê Nguyên Thân cười nói: "Công tử cứ thong thả dùng điểm tâm trước, xe ngựa đợi một lát cũng không sao. Chỉ là ý của giáo chủ, hi vọng Yến cô nương tạm thời không cần đi cùng..."

Yến Linh giận dữ nói: "Tại sao?"

Lê Nguyên Thân hậm hực cười khan hai tiếng, nói: "Cái này Lê mưu cũng không biết. Nhưng giáo chủ triệu kiến Giang công tử, là vì một chuyện rất quan trọng; bắt buộc phải mật đàm riêng với Giang công tử, không tiện có người thứ ba ở bên cạnh..."

Yến Linh hừ nói: "Giáo chủ đã dặn ngươi như thế này sao?"

Lê Nguyên Thân nói: "Vâng, đây là khẩu lệnh của giáo chủ, Lê mưu sao dám nói dối."

Yến Linh im lặng nhìn Giang Đào, trên mặt bất giác lộ ra vẻ kinh ngạc. Thừa dịp Giang Đào vào phòng chải chuốt, Yến Linh cũng đi theo sát vào phòng, hạ giọng nói: "Huynh thấy liệu có xảy ra ngoài ý muốn không?"

Giang Đào thản nhiên nói: "Dù có xảy ra ngoài ý muốn, thì cũng chỉ đành phó mặc tự nhiên..."

Yến Linh mặt đầy vẻ lo âu, run giọng dặn dò: "Cho dù xảy ra chuyện gì đi nữa, huynh ngàn vạn lần đừng cãi lại sư phụ và lão bồ tát, muội sẽ theo sau đuổi tới, thay huynh hòa giải..."

Giang Đào cười nói: "Yến nhi, đừng có đa nghi như vậy. Theo ta thấy, cho dù có ngoài ý muốn, cũng không nhanh như thế đâu, cứ yên tâm đi." Vội vã dùng xong điểm tâm, lên xe ngựa, quay về Thiên Tâm Cung.

Vừa bước vào tường vây hậu điện, Giang Đào đã phát hiện bầu không khí quả nhiên có chút không đúng. Trong viên đỗ một chiếc xe ngựa kim bích huy hoàng và bốn năm con tuấn mã, mấy tên hộ vệ mặc cẩm y trang phục toàn thân đứng nghiêm trang trước hành lang tinh thất, từng người một thần sắc đều rất nghiêm nghị. Điều bất ngờ nhất, là Thiên Tâm Giáo Chủ Mai Nương cũng đứng thẳng bên hành lang, nhìn dáng vẻ hình như đã đợi đến mức thiếu kiên nhẫn rồi.

Giang Đào trong lòng mang quỷ thai, thấp thỏm bất an. Vừa định lên xe ngựa, Thiên Tâm Giáo Chủ liền xua tay nói: "Mau lên xe đi! Không cần chần chừ nữa." Giang Đào ngẩn ra, vội rụt chân về. Thiên Tâm Giáo Chủ lại vẫy tay nói: "Đến chiếc xe bên này." Nhất thời, ngược lại khiến Giang Đào không biết nên làm thế nào cho phải. Lê Nguyên Thân đã bước nhanh lên trước, cúi người kéo cửa chiếc xe ngựa sang trọng đó ra, thả bậc thang xuống.

Thiên Tâm Giáo Chủ nhẹ nhấc vạt váy, bước lên xe; quay đầu nhìn lại, thấy Giang Đào vẫn đang ngẩn ngơ, thế là lại giục giã nói: "Giang công tử qua đây đi!" Lúc này Giang Đào mới hiểu ra là nàng muốn mình đi chung một xe, hơi chần chừ một chút, liền thản nhiên đi theo lên.

Lê Nguyên Thân khép cửa xe lại, vung tay lên, đám hộ vệ cẩm y đồng loạt lên yên ngựa; xe ngựa cũng theo đó mà lăn bánh.

Trong khoang xe vốn rất rộng rãi, Giang Đào lại cảm nhận sâu sắc một thứ sự gò bó bất an. Hắn tuy đã gặp Thiên Tâm Giáo Chủ mấy lần, nhưng chưa bao giờ đến gần như ngày hôm nay. Ngồi khép nép ở một góc khoang xe, buông mi mắt không dám ngước nhìn; tai nghe thấy tiếng bánh xe và tiếng móng ngựa rối rắm, mũi ngửi thấy một trận u hương thoang thoảng; chỉ cảm thấy tâm thần dao động, có chút hoảng sợ khó hiểu. Nàng chuẩn bị đưa mình đến nơi nào đây? Giang Đào không khỏi mê mang.

Tiếng móng ngựa lốc cốc, bụi cát lờ mờ. Sau khi xe ngựa rời khỏi Thiên Tâm Cung, dọc theo một con đường nhỏ cát mịn hoang vắng lái về hướng Tây Nam.

Không lâu sau, vượt qua nội bảo, bỗng lại rẽ sang Tây Bắc, tốc độ cũng đột ngột tăng nhanh.

Thiên Tâm Giáo Chủ dùng khuỷu tay chống cằm, ngưng thần nhìn xa xăm; sắc mặt một mảnh lạnh lùng nghiêm nghị, giống như đang suy tư điều nghi vấn khó khăn gì. Những người còn lại như Lê Nguyên Thân cùng các hộ vệ đi theo xe, trên mặt ai nấy đều như phủ thêm một tầng sương lạnh. Ngoại trừ tiếng roi tiếng móng ngựa, chỉ có một vầng thái dương kiêu ngạo, treo cao trên ngọn rừng.

Vòng qua một sườn núi, trước mắt hiện ra một mảnh rừng rậm rạp. Giang Đào chợt nhớ ra nơi này chính là mặt bên kia của ngọn núi nhỏ phía sau "Tᱷửng Xuân Cư", hắn từng cùng Yến Linh đứng trên tường bảo ngắm nhìn mảnh rừng này. Lúc đó vốn không phát hiện trong rừng có điểm gì dị thường, bây giờ nhìn lại cũng hoàn toàn không có điểm gì lạ lùng, thế nhưng Thiên Tâm Giáo Chủ đặc biệt đưa mình đến đây để làm gì? Trong lúc suy tư, xe ngựa đã giảm tốc độ, rẽ vào trong rừng.

Vào rừng ngày càng sâu, ánh sáng mặt trời hoàn toàn bị cành lá che khuất. Bóng râm dày đặc che khuất tầm nhìn. Trông có vẻ u ám đáng sợ; xe ngựa lại ở trong khu rừng rậm u ám rẽ trái rẽ phải không hề bị cản trở. Đi xuyên qua chừng khoảng thời gian cạn nửa chén trà, xe ngựa dừng lại trước một bức vách đá.

Lê Nguyên Thân kìm cương dừng xe ngựa lại, đối mặt với vách đá lớn tiếng ngâm rằng: "Bích sơn ủng Phượng Thành, Thiên tâm chiếu võ lâm."

Tiếng ngâm vừa dứt, chợt nghe có người đáp lời rằng: "Hồng trần vô cận thích, u minh hữu viễn thân." Tiếp theo quát hỏi: "Người nào muốn vào địa phủ?"

Lê Nguyên Thân lảnh lót nói: "Giáo chủ phượng niễn thân tới, mau chóng mở cửa đón giá."

Trên vách đá vang lên tiếng "chát" nhẹ, bắn vụt ra một dải sáng màu vàng, bắn thẳng về phía xe ngựa. Thiên Tâm Giáo Chủ mở cửa xe, hơi gật đầu, ánh sáng vàng lập tức tắt ngấm; ngay sau đó, một trận âm thanh cơ quan "kót két" vang lên, bức vách đá tự nhiên hoàn toàn không tìm thấy sơ hở kia, vậy mà từ từ nứt ra lùi sang hai bên, lộ ra một đường hầm trong lòng núi.

Trong đường hầm trống không không một bóng người, hai bên vách mỗi bên treo một chiếc đèn lồng giấy dầu. Ánh đèn lờ mờ vàng vọt lúc lắc không chừng, làm nền cho đường hầm gió âm thầm thê thiết, hàn ý lạnh thấu xương. Giang Đào nhìn mà trong lòng nổi da gà, thầm nghĩ: "Cái gọi là 'địa phủ', chẳng lẽ chính là 'địa lao'? Cô ta đưa ta đến nơi này, rốt cuộc là có ý gì? Cho dù đã phát hiện ra bí mật thân phận của ta, cũng không đáng phải nhọc lòng tốn sức thế này, tự mình áp giải vào lao chứ?" Ý niệm chưa dứt, xe ngựa lại một lần nữa lăn bánh, được đám hộ vệ cẩm y tụ tập vây quanh đi vào đường hầm trong lòng núi. Xe ngựa đi vào.

Vách đá lại tự động khép lại lần nữa, vẫn không nhìn ra dù chỉ một chút khe hở.

Tận cùng đường hầm là một bãi đất trống rộng chừng năm sáu trượng, mặt đất phẳng lì như gương, đen sì ánh lên sắc đen; móng ngựa bước qua, phát lách cách tiếng va chạm kim thiết lanh lảnh. Hóa ra toàn bộ bãi đất trống rộng năm trượng, lại là do sắt sống đúc thành.

Xe cộ ngựa chiến đi vào bãi đất trống, đột nhiên phát ra một tiếng quái dị "chi", tấm sắt đỡ người ngựa xe cộ đồng thời chìm xuống phía dưới, đi thẳng xuống lòng đất. Trái tim Giang Đào suýt chút nữa nhảy dựng lên từ cổ họng. Sự kinh ngạc vừa sinh ra, tấm sắt đã đứng yên bất động, trước mắt lại là một gian phòng đá; một lão nhân áo xanh tuổi độ lục tuần, đang dẫn dắt hơn hai mươi đại tráng hán mặc áo ngắn khom người đứng cúi đầu nghênh đón bên xe.

Thân hình và tứ chi của lão nhân áo xanh đó dài một cách kỳ lạ, sắc mặt tái nhợt, cổ cò má khỉ; thoạt nhìn qua, sống y hệt một con bọ ngựa lớn. Còn những đại tráng hán áo ngắn khác thì từng người một cơ bắp cuồn cuộn, da dẻ đen sì, nhìn một cái là biết là hạng người võ nghệ cao cường có sức lực.

Lão nhân áo xanh gầy dài vươn lên trước một bước, mở cửa xe ra; trên mặt đầy những nụ cười lấy lòng thấp hèn, khom người nói: "Thuộc hạ địa phủ chấp sự tổng quản Vương Nho Thông bái kiến giáo chủ." Nói đoạn liền muốn quỳ xuống.

Thiên Tâm Giáo Chủ xua tay nói: "Miễn lễ! Dẫn đường."

“Vâng! Vâng! Vâng!” Đầu gối Vương Nho Thông chạm đất, vội lại đứng lên, khom lưng lùi về sau ba bốn bước; nghiêng người chờ đợi bên cửa phòng đá, một bộ dáng sợ hãi cẩn trọng. Giang Đào ngược lại thấy buồn cười, thầm nghĩ: Thế này cũng không tệ, có giáo chủ tự mình áp giải vào ngục, suy cho cùng cũng uy phong hơn một chút. Ngẩng cao đầu, đi sát theo Thiên Tâm Giáo Chủ bước ra khỏi xe ngựa, đi vào cung thất.

Lê Nguyên Thân và đám hộ vệ cẩm y lần lượt xuống ngựa, cũng nghênh ngang xông vào, ngược lại ép vị chấp sự tổng quản Vương Nho Thông kia ra phía sau cùng. Đáng lẽ ra Thiên Tâm Giáo phân biệt chức phận bằng màu áo, Vương Nho Thông mặc áo xanh, nên thuộc về loại nhân vật "hộ pháp"; bất kể là thân phận địa vị, đều cao hơn Lê Nguyên Thân một bậc, đương nhiên càng không phải là thứ mà hộ vệ cẩm y có thể với tới; thế nhưng, Lê Nguyên Thân và đám hộ vệ cẩm y kia lại dường như hoàn toàn không coi hắn ra gì. Đối với Thiên Tâm Giáo có tổ chức nghiêm ngặt, thưởng phạt phân minh mà nói, đây lại là một hiện tượng cực kỳ kỳ lạ.

Giang Đào thầm cảm thấy ngạc nhiên, không kìm được liếc nhìn vị tổng quản địa phủ Vương Nho Thông đó thêm một cái; thấy hắn vẫn co vai nịnh nọt, không có biểu hiện gì không vui. Phòng đá rộng chừng mười trượng, bốn vách cắm đầy đuốc. Trong phòng từ sớm đã sắp xếp ghế bách và ghế đôn tròn, dưới mặt đất cũng qua quét tước đặc biệt; một tấm thảm nhung đỏ rõ ràng là được trải thêm tạm thời, vô cùng không hòa hợp với vách đá thô ráp u ám.

Thiên Tâm Giáo Chủ ngồi xuống ghế bách, lạnh lùng hỏi: "Phòng đặc biệt số một đã chuẩn bị xong chưa?"

Tổng quản địa phủ Vương Nho Thông vội vàng khom người cười phụ họa nói: "Đã sớm chuẩn bị thỏa đáng rồi, chỉ đợi giáo chủ ra lệnh thôi."

Thiên Tâm Giáo Chủ lại hỏi: "Phòng cơ mật cũng đã chuẩn bị xong chưa?"

Vương Nho Thông buông tay cúi đầu nói: "Đều tuân theo thủ dụ của giáo chủ mà sắp xếp hoàn tất. Nơi đó có bố trí ống truyền âm, có thể nghe thấy tiếng nói chuyện trong các phòng, y như giáo chủ tự mình đến không có gì khác biệt."

Thiên Tâm Giáo Chủ quay mắt nhìn Giang Đào một cái, đột nhiên mỉm cười nói: "Vậy thì, Giang công tử chịu ủy khuất một lần, tạm thời với thân phận 'tù nhân' bước vào địa lao. Bản tọa đợi ở phòng cơ mật, cuộc nói chuyện của các ngươi, bản tọa đều có thể nghe thấy. Về phần đến lúc đó ứng biến vận dụng thế nào, thì hoàn toàn phải xem sự thông minh của công tử rồi."

Giang Đào nghe những lời này, giống như sư sãi lùn trượng hai không với tới được đầu mối, không khỏi mê mang nói: "Tại hạ không hiểu..."

Thiên Tâm Giáo Chủ mỉm cười nói: "Để cho chân thật, cho nên mới để công tử cùng hắn phòng giáp mặt. Như vậy mới có thể nhân cơ hội trò chuyện thân mật, tiện cho việc lập công."

Giang Đào vẫn không hiểu,ấp úng nói: "Giáo chủ muốn tại hạ cùng phòng giáp mặt với ai, trò chuyện cái gì?"

Thiên Tâm Giáo Chủ ngẩn ra, quay đầu hỏi Lê Nguyên Thân nói: "Ngươi không nói với Giang công tử à?"

Lê Nguyên Thân khom người nói: "Lúc đó bởi vì Yến cô nương và Tiểu Phượng cô nương đều ở Tᱷửng Xuân Cư, không tiện nói rõ."

Thiên Tâm Giáo Chủ khẽ "Ồ" một tiếng, gật đầu nói: "Thế này cũng tốt, công tử không rõ nội tình, lời nói ngược lại tỏ ra tự nhiên hơn. Tuy nhiên, bản tọa bây giờ có thể tiết lộ cho công tử một chút, người trong phòng đặc biệt số một đó, chính là người mà công tử khao khát muốn gặp. Về phần nên trò chuyện với hắn những gì? Đợi sau khi các ngươi gặp mặt, tự khắc ngươi sẽ biết." Tiếp theo, khẽ phẩy tay nói: "Tổng quản Vương, ngươi liền đưa Giang công tử xuống đó đi!"

“Vâng vâng vâng vâng!” Vương Nho Thông liên tiếng đáp lời, lấy chìa khóa ra, vội vã mở một cánh cửa chấn song sắt.

Giang Đào mặc dù thắc mắc, nhưng đã không tiện hỏi thêm, nơm nớp lo sợ theo Vương Nho Thông bước qua cửa chấn song sắt. Bên trong cửa là một bậc thang đá hình xoắn ốc, ngoằn ngoèo đi thẳng xuống lòng đất. Nhìn từ miệng thang xuống, sâu không thấy đáy, cầu thang xoắn ốc uốn lượn. Cứ cách một trăm bậc lại treo một chiếc lồng đèn da vàng vọt ảm đạm, dưới đèn đều có một cánh cửa sắt thấp tè; lờ mờ có thể nghe thấy tiếng xích cùm sắt kéo lê phát ra âm thanh. Mà trên đèn da ở cửa cửa sắt, đều dùng sơn đỏ viết nguệch ngoạc số hiệu, đánh dấu "Phòng số một", "Phòng số hai"... Tình cảnh này, đơn giản chính là địa ngục trần gian không thấy ánh mặt trời!

Giang Đào mang theo sự kinh nghi và tò mò vô tận, chậm rãi bước dọc theo bậc thang đi xuống. Khi đi ngang qua chiếc đèn da thứ nhất, thò đầu nhìn ngắm; bên trong cửa sắt lại có thêm một lối hẹp chật chội, trong đó dùng chấn song sắt ngăn cách, sợ là có tới năm sáu lớp, bên trong lại yên tĩnh không một bóng người. Hắn không kìm được hạ giọng hỏi Vương Nho Thông: "Đây không phải là 'Phòng số một' sao? Sao không thấy có ai?"

Vương Nho Thông cười âm độc nói: "Nơi này là phòng giam bình thường, nơi công tử muốn đi là phòng giam đặc biệt. Nơi đó tương đối thoải mái, cũng có thể nhận được đãi ngộ ưu ái hơn."

Giang Đào nhân cơ hội lại hỏi: "Người bị giam ở phòng đặc biệt số một rốt cuộc là ai?"

Vương Nho Thông lắc đầu cười khổ nói: "Không giấu gì công tử, lão hũ tuy giữ chức tổng quản địa phủ, nhưng đối với họ tên lai lịch của tù nhân lại không hề hiểu rõ. Tù nhân địa phủ đều dùng số hiệu thay cho họ tên, lão hũ chỉ quản trách nhiệm canh giữ."

Giang Đào ngạc nhiên nói: "Lẽ nào các người cũng không thẩm vấn tù nhân sao?"

Vương Nho Thông cười khan hì hì nói: "Bản giáo giam giữ tội phạm chia làm hai loại, án kiện tương đối nhẹ, cần phải gọi lên xét hỏi, vốn không ở đây; phàm là những kẻ áp giải đến đây, đại khái đều thuộc tình tiết trọng đại, mặc dù tội không đáng phải chết, cả đời cũng không có cơ hội đi ra ngoài nữa."

Giang Đào lại hỏi: "Vậy, nơi này tổng cộng giam giữ bao nhiêu người?"

Vương Nho Thông nói: "Không nhiều, vốn dĩ có hơn bảy mươi người, chết mất hơn ba mươi, bây giờ còn lại chưa đến bốn mươi người."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, bất giác đã đi sâu vào tầng cuối cùng dưới lòng đất. Ngước nhìn đỉnh thang, ngọn đèn leo lét chẳng khác nào con hỏa long, uốn lượn kéo dài đến trăm trượng hơn. Tầng dưới cùng tổng cộng có sáu cánh cửa chấn song sắt đối diện nhau, đèn da trên cửa đổi thành số hiệu màu xanh lục, từ "Đặc nhất" đến "Đặc lục"; bên trong mỗi đạo cửa sắt đều có đại tráng hán áo ngắn cầm vũ khí canh giữ, sự phòng bị xa hơn rất nhiều so với phòng giam thông thường.

Vương Nho Thông lấy chìa khóa mở cửa chấn song sắt "Đặc nhất" ra, mỉm cười nói với Giang Đào: "Công tử chịu nhiều ủy khuất." Giơ tay ra hiệu, đại tráng hán áo ngắn bên trong cửa một trận âm thanh lách cách, kéo năm lớp chấn song ra. Giang Đào lúng túng gật đầu, trong lòng không kìm được cuồng loạn đập, chậm rãi bước vào; không nói rõ được nguyên nhân, hai chân vậy mà có chút run rẩy... Phía sau truyền đến âm thanh leng keng khóa chặt cửa sắt, một tên đại tráng hán áo ngắn lớn giọng kêu lên: "Phòng đặc biệt số một, chúc mừng ngươi có bạn đồng hành rồi!"

Ngay trong tiếng hô lớn này, Giang Đào nơm nớp bước vào chấn song cuối cùng, đặt thân mình trước cửa một gian phòng đá lạnh thấu xương—