Đến chiều hôm sau, Thiên Diện Thần Cái lấy ra một bọc thuốc, lại từ trong ngực móc ra hai chiếc mặt nạ làm bằng màng mỏng, bắt đầu bận rộn. Hai chiếc mặt nạ màng mỏng đó chế tác vô cùng tinh xảo, màu sắc của màng cực kỳ giống da người; hai bên trái phải đều có hai lỗ nhỏ, dùng để treo móc. Trên mặt màng được thoa một lớp dầu hóa trang, có thể biến hóa thành muôn hình vạn trạng các loại khuôn mặt; nếu không phải "hành gia" đặc biệt, thì tuyệt khó phân biệt thật giả.

Thiên Diện Thần Cái trước tiên dùng nước thuốc rửa sạch chiếc mặt nạ "Ngũ Hòe trang chủ Trần Bằng"; sau đó tung ra thủ pháp huyền kỳ "Thiên Diện Huyễn Hình", cẩn thận bôi thêm dầu hóa trang lên. Chưa đầy một bữa cơm, nét mặt và lông mày trên mặt nạ bỗng chốc biến thành y hệt Giang Đào.

Giang Đào cả kinh hỏi: "Lão tiền bối chẳng lẽ muốn hóa trang thành bộ dáng của vãn bối, mạo hiểm lẫn vào Thiên Tâm Cung sao?"

Thiên Diện Thần Cái cười nói: "Chỉ cần lấy được kiếm phổ vào tay, có kêu ta giả làm đàn bà ta cũng làm!"

Giang Đào vội nói: "Việc này quá nguy hiểm, vạn nhất bại lộ, thì khác gì tự tìm đường chết..."

Thiên Diện Thần Cái lại ra vẻ nắm chắc phần thắng, lạnh lùng nói: "Cứ yên tâm một trăm hai mươi phần trăm! Cái danh 'Thiên Diện' của lão ăn mày này đâu phải dễ dàng mà có được, mấy chục năm qua, chưa từng đập bể bảng hiệu lần nào. Ngươi cứ nghe theo sự sắp đặt của ta, tuyệt đối không xảy ra sai sót đâu!"

Trong lòng Giang Đào thầm sốt ruột, nhưng lại không tài nào khuyên can được. Thiên Diện Thần Cái vô cùng cố chấp, mặt nạ đã chuẩn bị xong xuôi, lại tìm ra một tờ giấy da cừu, ép Giang Đào dùng chữ Phạn ngụy tạo giả kiếm phổ, xem ra kiểu gì cũng phải đi thử một phen cho bằng được.

Giang Đào hết cách, cầm bút trầm ngâm, không biết nên viết những gì cho phải? Lão ăn mày cười nhạt nói: "Việc này có gì là khó? Cứ viết thật nhiều lời mắng người vào, mắng càng sảng khoái càng tốt! Cuối cùng không ngại đề thêm danh hiệu của lão ăn mày, xem như món quà ta mừng Thiên Tâm Giáo khai đàn lập giáo vậy!"

Kiếm phổ vừa viết xong, Thiên Diện Thần Cái lại đặt lên ngọn đèn hơ nóng. Hơ xong lại vẩy chút nước, làm ướt rồi lại hong khô. Lặp đi lặp lại mấy lần, cho đến khi Giang Đào cũng cho rằng nó cũ kỹ y như cuốn kiếm phổ đã thấy ngày hôm qua, lúc này hắn mới hớn hở cất kỹ vào trong ngực.

Suốt cả buổi chiều, toàn bận rộn với công tác chuẩn bị. Sau bữa cơm tối, lão ăn mày lại bắt đầu cẩn thận hóa trang cho Giang Đào, cải trang hắn thành bộ dáng "Giang Phú", còn mình thì giả làm Giang Đào. Thân phận hai người hoán đổi cho nhau, quả thực giống nhau như đúc.

Mọi thứ đã xong xuôi, lão ăn mày bê một chiếc ghế, ngồi giữa sảnh, chuyên tâm chờ Tiểu Anh Tiểu Phượng phái xe tới đón. Khổ nỗi Giang Đào thấp thỏm trong lòng, vừa không thể khuyên can, lại vừa không nghĩ ra được kế sách khả thi thứ hai; đành phải đem quy củ tình thế trong "Thiên Tâm Cung" ra kể lại tường tận, hy vọng lão ăn mày đừng đến lúc nước sôi lửa bỏng lại luống cuống, để lộ sơ hở.

Vừa qua nửa khắc Tây, bên ngoài Thính Tuyền Cư quả nhiên truyền đến tiếng xe lộc cộc. Không cần đợi lâu, trong lối hoa đã vang lên tiếng cười nói của Tiểu Anh và Tiểu Phượng.

Tim Giang Đào đập loạn nhịp, nhẹ nhàng dặn dò thêm lần nữa: "Lão tiền bối, ngàn vạn lần phải cẩn thận, tùy cơ ứng biến..."

Thiên Diện Thần Cái đắc ý cười nói: "Cứ yên tâm! Lão ăn mày từng xông pha hang rồng hầm hổ, không biết đã trải qua bao nhiêu đại trận thế; một tòa Thiên Tâm Cung nhỏ bé thì tính là gì!"

Tiểu Anh, Tiểu Phượng vừa bước vào nhà gỗ, Thiên Diện Thần Cái đã không kìm được nóng nảy, từ trên ghế đứng phắt dậy, cười đón lấy nói: "Bây giờ hai người mới tới? Lão ăn mày đã đợi từ lâu lắm rồi đây..."

Hai nữ giật mình khựng lại, nhìn nhau ngơ ngác, kinh ngạc hỏi: "Lão ăn mày? Ai là lão ăn mày?"

Giang Đào hoảng sợ toát mồ hôi lạnh, vội vàng đổi giọng cười ha hả đáp lời: "Ý của công tử là món 'gà ăn mày' do lão hán làm vị rất ngon, thảo nào trông hệt như do đám hành khất làm vậy. Chẳng phải hôm qua các cô nương nói cũng muốn nếm thử đó sao? Lão hán đang định hỏi xem có cần chuẩn bị thêm mấy con cho các cô nương nữa hay không?"

Tiểu Phượng cười xòa, nói: "Được chứ! Ngươi cứ làm thêm mấy con đi, mấy tỷ muội chúng ta cũng cực kỳ thích ăn thịt gà đấy!"

Tiểu Anh lại ngoa ngoắt nói: "Con nhỏ Phượng này ngốc thật, có đồ ăn ngon chơi vui, người ta không tự đi lấy được chắc? Còn cần gì đến chúng ta ở trên bờ mà lo bò trắng răng?" Giang Đào đương nhiên nghe hiểu nàng ta đang ám chỉ chuyện dạo hồ ngày hôm qua, chỉ cười trừ chứ không tiện tiếp lời.

Tiểu Anh bĩu môi, liếc nhìn Thiên Diện Thần Cái rồi nói tiếp: "Mà cũng lạ thật! Lúc đi thì cười hì hì, ai ngờ lúc về lại cau mày nhíu trán, thở dài thườn thượt suốt cả đêm. Sáng nay lúc thức dậy, vành mắt vẫn còn đỏ hoe, tám phần là ôm cục tức rồi đây! Công tử, ngài nói thử xem, rốt cuộc là vì chuyện gì thế?"

Thiên Diện Thần Cái sao mà đáp lời được, xua tay nói: "Ai mà biết vì chuyện gì chứ! Thời gian không còn sớm, chúng ta đi thôi!" Vừa nói, vừa cất bước đi trước.

Tiểu Anh rước lấy một cục tức, giận dữ hừ một tiếng, uốn éo eo, cộp cộp cộp cũng bước ra khỏi nhà gỗ.

Khoảng khắc sau, tiếng xe dần đi xa. Trong "Thính Tuyền Cư" trống hoác, chỉ còn lại một mình Giang Đào. Những cơn gió lạnh lùa qua khe hở ngôi nhà gỗ thấu vào tận xương tủy, khiến hắn dấy lên một tia hàn ý từ đáy lòng... Thiên Diện Thần Cái quá tự phụ rồi, thuật dịch dung tuy có thể thay đổi dung mạo của một người, giọng nói cũng có thể bắt chước; nhưng tính cách bẩm sinh thì không thể ép buộc được. Lần đi này vạn nhất bị vạch trần, thì hậu quả kia thật sự không thể tưởng tượng nổi!

Hắn một mình bước đi bất định trong căn nhà trống... Trái tim cứ như dây cung bị kéo căng, bất cứ lúc nào đứt gãy. Trong đầu lóe lên toàn là những tầng lớp cảnh vệ của Thiên Tâm Cung, hậu cung âm u, giáo chủ tinh minh, còn có "Lão Bồ Tát" thâm sâu khó lường cùng hai tên cao minh hộ pháp lạnh lùng đáng sợ...

Đêm lạnh thấu áo, Giang Đào lại đổ mồ hôi đầm đìa khắp người. Hắn chốc thì đi qua đi lại trong phòng, chốc lại chạy ra vườn trân trọng ngưng thần lắng nghe. Tiếng trống canh truyền đến từ lầu kiếm xa xôi, từng tiếng gõ thẳng vào tim hắn.

Thời gian chậm chạp trôi qua trong sự lo lắng, khó khăn lắm mới chống cự được một canh giờ rưỡi. Giang Đào vừa trút được gánh nặng, bỗng nhiên, một trận tiếng móng ngựa dập dồn xé rách sự tĩnh lặng lạnh lẽo, từ xa tiến lại gần. Giang Đào chấn động tâm can, thầm đoán chắc là mọi chuyện đã bại lộ. Hắn "phụt" một tiếng thổi tắt đèn, vội vàng thu dọn qua loa, tung người nấp sau cánh cửa, hít sâu một hơi chân khí, tụ tập kình lực "Xích Dương Chỉ" vô kiên bất tồi lên tới mười hai phần. Hắn không cam tâm chịu bắt, khi vạn đắc dĩ, đành phải liều chết một phen.

Chỉ trong chốc lát, tiếng bước chân hỗn loạn đã vượt qua sân viện. Có người vội vã đập cửa gọi lớn: "Giang Phú! Mau mở cửa! Mau mở cửa..."

Giang Đào nghe ra đúng là giọng của Yến Linh, càng thêm hoảng hốt. Hắn tuy không tiếc một trận quyết chiến tử thủ, nhưng người đến lại là Yến Linh, điều này khiến hắn có chút khó xử. Cấp bách không nghĩ ra cách gì, đành phải đáp: "Vị nào đấy? Đêm hôm khuya khoắt thế này, có chuyện gì không?"

Giọng Yến Linh ngoài cửa lo lắng đáp: "Mau mở cửa đi! Giang Phú, công tử bị bệnh rồi, chúng ta đưa ngài ấy về nghỉ ngơi đây."

Bệnh rồi? Thiên Diện Thần Cái lại đổ bệnh ư? Giang Đào kinh ngạc một trận, vội vàng thắp sáng đèn dầu, mở toang cửa lớn. Cửa vừa mở, không khỏi ngẩn ngơ. Chỉ thấy Yến Linh cùng Tiểu Anh, Tiểu Phượng mặt mày đầy vẻ sầu muộn, hai tên hộ pháp mặc cẩm y đang đỡ hai bên vị "Giang công tử" giả mạo đó; hai tên hộ pháp khác thì giơ cao "Khổng Minh Đằng", một đám người lớn lùa vào trong nhà gỗ. Nhìn lại Thiên Diện Thần Cái, thì đang nhắm nghiền hai mắt, hai tay ôm chặt lấy bụng, miệng rên rỉ không ngừng.

Giang Đào đang cảm thấy kinh ngạc, con mắt phải của Thiên Diện Thần Cái bỗng nhiên mở bừng ra, liên tục chớp với hắn, lẩm bẩm nói: "Không sao đâu, các ngươi đỡ ta lên giường nằm một lát là sẽ khỏe lại thôi, ai da! Bụng đau dữ dội quá, ai da!"

Yến Linh vội vã chỉ thị cho hai tên cẩm y vệ: "Nghe thấy chưa? Mau đỡ Giang công tử vào phòng ngủ đi, cẩn thận một chút, đừng đụng vào bụng ngài ấy."

Cẩm y vệ cẩn thận dìu lão ăn mày vào phòng ngủ, nhẹ nhàng đặt hắn nằm xuống giường. Giang Đào vẫn luôn bám theo phía sau, lúc này tiện tay kéo chăn mông trùm kín cả đầu lẫn mặt hắn, rồi quay sang nói với Yến Linh đứng sau: "Công tử nhà chúng ta từ nhỏ đã có chứng bệnh đau bụng kinh niên, đổ mồ hôi một trận là khỏi ấy mà. Chỉ là đang yên đang lành, sao lại đùng đùng phát bệnh thế này?"

Yến Linh thở dài một hơi, ngượng ngùng nói: "Hải! Đều tại ta không tốt... chắc là hôm qua ngâm nước trong hồ nên nhiễm lạnh trước, lúc nãy ta lại ép ngài ấy quá gấp, ngài ấy vừa vội liền kêu đau bụng..."

Giang Đào như rơi vào sương mù dày đặc, lại không tiện hỏi thêm, đành vâng vâng dạ dạ nói: "Đêm hôm khuya khoắt, đa tạ cô nương đã tự mình đưa công tử nhà chúng ta về, lão hán đi nấu một ấm trà cho các vị trừ hàn."

Yến Linh ngăn lại nói: "Không cần đâu, chúng ta đi đây." Nói xong, bước ra khỏi cửa phòng, vẫy tay với Giang Đào, hạ thấp giọng nói: "Giang Phú, ngươi qua đây một chút, ta có lời muốn nói với ngươi."

Giang Đào theo lời đi đến sảnh ngoài, Yến Linh lại đuổi bốn tên cẩm y vệ ra ngoài, lúc này mới u sầu nói: "Ta biết, công tử nhà ngươi nhất định vẫn còn giận ta, cho nên ta không ở đây làm ngài ấy phiền lòng nữa. Đợi khi ngài ấy bệnh lành, ngươi phải khuyên nhủ nhiều vào, bảo ngài ấy đừng để lời nói hôm nay vào lòng... Ai da! Thật không ngờ ngài ấy lại là kẻ cố chấp như vậy!"

Giang Đào tuy nghe một lúc lơ ngơ ngác ngác, nhưng cũng đành gật đầu: "Cô nương cứ yên tâm, lão hán sẽ ghi nhớ khuyên giải công tử."

Yến Linh khẽ thở dài, lại nói: "Lúc nãy giáo chủ đã ban thuốc rồi, cơ thể ngài ấy không khỏe, việc dịch sách có thể hoãn lại. Ngày mai ta sẽ sai nha đầu dọn đến đây, cần đồ đạc gì, có nàng ấy ở đây cũng tiện hơn."

Giang Đào vội nói: "Việc này hoàn toàn không cần, lão hán tự lo chăm sóc công tử được."

Yến Linh cười cười, không nói rõ là được hay không, bảo: "Đừng quên lời dặn ngươi lúc nãy nhé, ngày mai ta lại đến thăm ngài ấy." Nói xong, lại không kìm được đẩy cửa phòng, ngẩn ngơ nhìn một lúc lâu, mới dẫn Tiểu Anh, Tiểu Phượng rời đi.

Giang Đào khom lưng tiễn biệt, cho đến khi xe ngựa ánh lửa đi xa, mới vội vã đóng cửa chạy ào về phòng ngủ. Thiên Diện Thần Cái đã sớm biến sạch vẻ mặt "bệnh hoạn", ngồi trên giường ngẩn người. Giang Đào oán trách nói: "Sao lão tiền bối lại đột nhiên giả bệnh thế? Vãn bối cứ ngỡ đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, thiếu chút nữa thì lỗ mãng ra tay."

Sắc mặt Thiên Diện Thần Cái trầm xuống, nói: "Vốn dĩ là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn rồi, nếu không nhờ lão ăn mày ứng biến nhanh nhạy, thì đêm nay đã hỏng bét cả ván rồi."

Giang Đào vội hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Thiên Diện Thần Cái lấy từ trong ngực ra một tờ giấy thơm màu nhạt gấp gọn, ném cho Giang Đào và nói: "Ngươi xem đây là thứ gì trước đã?"

Giang Đào mở ra xem, chỉ thấy trên giấy viết: "Nhật sắc dục tẫn hoa hàm yên, nguyệt minh như sô sầu bất miên; Triệu sắt sơ đình phượng hoàng trụ, thục cầm dục tấu uyên ương huyền. Thức khúc hữu ý vô nhân truyền, nguyện tùy phong phong ký 'Thính Tuyền'..." Đọc xong, không kìm được "á" lên một tiếng rồi nói: "Đây là nửa bài Nhạc phủ thi, nguyên văn phải là 'nguyện tùy xuân phong ký Yến Nhiên', trong đó hai chữ địa danh 'Yến Nhiên' lại bị đổi thành 'Thính Tuyền' rồi... Lão tiền bối, tấm giấy này là Tiểu Yến nhi đưa cho ngài sao?"

Thiên Diện Thần Cái liếc xéo nói: "Ngươi hiểu rõ lắm nhỉ, mấy thứ thơ ca phú điệu văn vẻ bay bướm đó, lão ăn mày có hiểu cái quái gì đâu! 'Yến Nhiên' cũng được, 'Thính Tuyền' cũng xong, đại sự đêm nay, toàn bị nó làm hỏng bét cả rồi."

Giang Đào ngạc nhiên hỏi: "Nửa bài cổ thi này thì có liên quan gì đến chuyện đêm nay cơ chứ?"

Thiên Diện Thần Cái lạnh lùng nói: "Sao lại không liên quan? Mọi việc của lão ăn mày vốn dĩ tiến triển vô cùng thuận lợi, mụ giáo chủ kia vừa mới lấy một tờ kiếm phổ ra thì có việc tạm thời rời đi. Đây là cơ hội ngàn năm có một, lão ăn mày đang định 'tráo hàng', ai ngờ người trong lòng của ngươi lại đúng vào lúc trí mạng này xông vào, lặng lẽ nhét cho lão phu nhân thứ thơm phức này, lại hỏi ta: 'Lời hôm qua, đã suy nghĩ kỹ chưa?'"

Giang Đào thầm giậm chân nói: "Lão tiền bối đáp lại thế nào?"

Thiên Diện Thần Cái trợn ngược hai mắt, nói: "Ta đáp thế nào được chứ? Thư không đọc được, lời cũng không nghe hiểu, đành phải thật thà nói... Ta không hiểu!"

Giang Đào thất thanh nói: "Hỏng bét! Nói câu gì không nói, sao lại đúng cái câu này!"

Thiên Diện Thần Cái nhíu mày liên tục, nói: "Chẳng phải thế sao! Con nha đầu đó nghe xong câu này, lập tức rưng rưng nước mắt, giậm chân nói: 'Được! Ngươi lại là câu này, không hiểu, không hiểu! Ta biết ngay ngươi hoàn toàn là giả vờ ngốc nghếch, giả nhân giả nghĩa, toàn là lừa gạt ta! Lợi dụng ta!'"

Giang Đào nhắm mắt không nỡ nghe tiếp, dài thườn thượt thở dài: "Đây đúng là oan uổng tày trời!"

Thiên Diện Thần Cái tiếp lời: "Đúng vậy! Ta cũng nói với nàng ấy như thế, ngặt nỗi nàng ta không chịu tin, giận hùm hụp lại nói: 'Dù là một con trâu cũng sẽ hiểu! Coi như ta uổng phí một tấm lòng, trả đồ lại cho ta.' Nói xong liền xông tới giật tấm giấy này."

Giang Đào hai tay siết chặt tờ giấy thơm, vội la lên: "Không! Không thể trả cho nàng ấy!"

Thiên Diện Thần Cái thở dài nói: "Lão ăn mày cũng có chủ ý này, ai ngờ lúc hoảng hốt vội vàng, lại làm rơi tờ giấy chữ Phạn chuẩn bị dùng để 'tráo hàng' xuống đất, bị nha đầu kia chộp lấy giật mất..."

Giang Đào kinh hãi nói: "Thế thì hỏng to rồi!"

Thiên Diện Thần Cái thong thả mở mắt nói: "Cũng may! Nha đầu đó lúc ấy không xem kỹ, một hơi xé nát tơi tả, lại nhét giấy vụn vào ngực. Lão phu nhân ta đành phải giả vờ đau bụng thôi!"

Giang Đào toát mồ hôi lạnh, liên tục lắc đầu nói: "Cho dù qua mặt được nhất thời, chỉ sợ sau khi nàng ta về lấy giấy vụn ra để ý một chút, bí mật vẫn sẽ bại lộ. Ai da! Vãn bối đã sớm nói kế này không thành, bây giờ quả nhiên thua trận thảm hại rồi."

Thiên Diện Thần Cái mỉm cười nói: "Ngươi đừng vội nản lòng, theo như lão ăn mày thấy, ông tái mất ngựa, chưa chắc đã là họa!"

Giang Đào trợn mắt nói: "Trộm sách thất bại, tẩu thoát vô vọng, còn phúc với chả họa cái nỗi gì?"

Thiên Diện Thần Cái cười mà không đáp, trước tiên cởi hóa trang cho Giang Đào, bản thân cũng khôi phục thân phận "Giang Phú". Mọi thứ thu xếp ổn thỏa, sau đó đẩy cửa sổ ngẩng đầu nhìn bầu trời, miệng lẩm bẩm nói: "Bây giờ đã qua giờ Tý, cách trời sáng còn khoảng hai ba canh giờ. Hừ, đúng lúc lắm!" Nói xong, vung chưởng đánh tắt đèn dầu, một bóng chớp lóe, vậy mà đã vút ra khỏi nhà gỗ.

Giang Đào không kịp hỏi, lúc đuổi theo ra thì chỉ thấy lão ăn mày nhanh như điện. Liền mấy nhịp nhún mình, đã biến mất trong màn đêm dày đặc. Lúc này hắn bỗng nhiên lẻn đi khỏi Thính Tuyền Cư, là muốn đi đâu chứ? Giang Đào đối với phong cách "cố chấp theo ý mình" này của hắn, cảm thấy có chút phẫn nộ, nhưng lại đành chịu chẳng thể làm gì.

Gần nửa canh giờ sau, Thiên Diện Thần Cái hớn hở trở về nhà gỗ; tay kẹp một bọc nhỏ, ném bịch lên bàn, giục giã: "Mau chuẩn bị đồ đạc tùy thân đi, chúng ta đi ngay bây giờ!"

Giang Đào khó hiểu hỏi: "Đi? Đi đâu chứ?"

Thiên Diện Thần Cái nhướng mày nói: "Đương nhiên là rời khỏi Thiên Hồ tổng giáo."

Giang Đào ngẩn ra, vội vàng mở bọc đồ; chỉ thấy bên trong vậy mà lại là một bộ cẩm bào, cổ tay áo thêu rành rành hai đường chỉ vàng và một đóa hoa vàng hình ngôi sao. Không kìm được thốt lên kinh ngạc: "Á! Đây chẳng phải là nhãn hiệu thống lĩnh của Lê Nguyên Thân sao?"

Thiên Diện Thần Cái đắc ý cười nói: "Ai bảo là không phải chứ?" Nhấc cẩm bào giũ ra, "Ceng"! Âm thanh lanh lảnh lọt vào tai, trong bọc lại rơi ra một tấm lệnh bài nhỏ sáng lấp lánh.

Giang Đào hai tay nâng lên, vừa kinh vừa hỉ, kích động hỏi: "Cả đồng thau thông hành cũng có luôn rồi! Lão tiền bối, ngài dùng phương pháp gì mà kiếm được vậy?"

Thiên Diện Thần Cái ngạo nghễ nói: "Lão ăn mày là nhân vật nào, một chốn Thiên Hồ cỏn con, sao có thể giam giữ được lão phu nhân..." Tiếp đó hạ thấp giọng, cười khúc khích nói: "Phương pháp đơn giản lắm, lão ăn mày chỉ mượn vị đại nhân thống lĩnh đó ngửi một nén 'Kê minh ngũ cổ phản hồn hương', hắn liền ngoan ngoãn giao đồ mượn cho chúng ta thôi." Chưa đợi Giang Đào mở miệng, bỗng nhiên sắc mặt trầm xuống, nói tiếp: "Chuyện này ngươi tuyệt đối không được loan tin đi khắp nơi. Lão ăn mày là nhân vật có tiếng tăm trong võ lâm, nếu bị người khác biết được lại dùng thủ đoạn hạ ngũ môn này, đối với danh dự của lão phu nhân, tất sẽ ảnh hưởng rất lớn. Tiểu tử, ngươi phải nhớ kỹ đấy!"

Giang Đào liên tục gật đầu nói: "Vãn bối nhất định không nói cho người thứ ba biết, thời điểm khác thường, đành phải dùng thủ đoạn khác thường..."

Thiên Diện Thần Cái nhún vai cười nói: "Võ công của cái tên Lê Nguyên Thân kia không tầm thường đâu, lão ăn mày tuy nắm chắc phần thắng, nhưng một khi làm động tĩnh lớn lên, nhất định sẽ có rất nhiều điểm bất tiện. Sự tình bất đắc dĩ, đành phải mặc kệ thể diện vậy."

Giang Đào lại hỏi: "Theo vãn bối được biết, Lê Nguyên Thân không có đặc quyền quản lý 'thông hành bài', tấm đồng bài này rốt cuộc là từ đâu mà có?"

Thiên Diện Thần Cái vừa thay y phục hóa trang, vừa cười nói: "Đây chính là đạo lý 'ông tái mất ngựa, chưa chắc đã là họa' đấy. Lúc tối khi lão ăn mày vừa đến Thiên Tâm hậu cung không lâu, Lê Nguyên Thân cũng nhận lệnh vào cung yết kiến, hình như là sai hắn đi làm một việc gấp. Lão ăn mày âm thầm chú ý, nghe thấy mụ họ Mê kia dặn rằng: 'Tin tức này rất quan trọng, ý của Lão Bồ Tát là trước tiên phải xác định xem có đáng tin cậy hay không, ngươi hãy tự mình vất vả một chuyến đi!' Lê Nguyên Thân đáp: 'Ty chức có thể lên đường trong đêm, sáng mai quay về giáo, tin tức chuẩn xác hay không, khắc sẽ rõ.' Mụ họ Mê kia trầm ngâm một lát, lại nói: 'Cũng không cần quá vội vàng, ngươi lên đường lúc trời sáng, chỉ cần về kịp trong ngày là được.'

Lão ăn mày đang nghe say sưa thì lại bị con nha đầu họ Yến kia quấy phá. Sau đó giả bệnh rời khỏi hậu cung, ở cửa cung lại đụng độ Lê Nguyên Thân, trong tay đang ôm tấm đồng bài này. Nhìn tình hình này, chắc là mụ họ Mê kia đã đưa trước đồng thau thông hành cho hắn, để trước khi lên đường không cần phải vào cung yết kiến nữa, có ý tiện bề hành sự."

Giang Đào nghe xong, mừng rỡ khôn xiết, nói: "Đây đúng là cơ hội ngàn năm có một. Chỉ là không biết nhiệm vụ chuyến đi này của Lê Nguyên Thân, các cửa ải có biết trước tình tiết cụ thể không? Giả sử tra hỏi tới, chúng ta phải ứng phó ra sao?"

Thiên Diện Thần Cái nói: "Bây giờ không quản được nhiều thế này nữa đâu, ngươi chỉ nhớ kỹ ngàn vạn lần đừng há miệng, mọi chuyện cứ để lão ăn mày ứng phó."

Vừa nói, việc hóa trang đã xong. Hắn vốn có sẵn một chiếc mặt nạ màng mỏng thuộc về "Lê Nguyên Thân", lấy ra ốp lên mặt, nhìn qua nhìn lại, quả nhiên cực kỳ giống y đúc. Hai người nhìn nhau cười ý nhị, thổi tắt đèn dầu, khép chặt cửa phòng, sải bước rời khỏi "Thính Tuyền Cư". Nhưng bọn họ lại không hề chú ý tới, tất cả hành động này, đều đã lọt vào ánh mắt lạnh lùng của một người.

Người nọ mặc áo xám, trùm khăn đen, ẩn mình từ xa trong bóng râm của một cỗ cây lớn sum suê cách nhà gỗ hai mươi trượng, từ xa chăm chú nhìn tình hình trong nhà, đã được một khoảng thời gian khá dài rồi. Khi hắn nhìn thấy Thiên Diện Thần Cái hóa trang thành Lê Nguyên Thân, dẫn Giang Đào lén lút rời khỏi Thính Tuyền Cư, đôi con mắt tinh anh ngời ngời không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc; trầm ngâm một thoáng, liền chớp người ẩn mình biến mất...——