Vội vã lại qua hai ngày.

Đêm nay, Giang Đào nửa đêm giật mình tỉnh giấc, trong lòng phiền xao, thế nào cũng không ngủ được. Khoác áo ngồi dậy, đẩy cửa sổ nhìn ra, một vùng tối đen như mực; thời gian vẫn đang tầm giờ Tử, cách trời sáng vẫn còn nửa đêm. Cậu chán ngán không có việc gì làm, liền muốn đốt đèn đọc vài trang sách, ai ngờ đánh lửa, lại phát hiện dầu đèn đã sắp cạn khô. Thế là gọi Giang Phú lấy dầu, gọi mấy lần không nghe đáp lại. Trong lòng thầm ngạc nhiên: "Giang Phú tuổi cao sức yếu, ban đêm thường hay ngủ không sâu; bình thường vốn dĩ gọi một tiếng là tỉnh, sao đêm nay lại ngủ say đến thế?"

Nhẹ nhàng xỏ giày xuống giường, đi qua gian khách ngoài, đẩy cửa phòng ngủ của Giang Phú nhìn vào; giường trống trơn, hoàn toàn không thấy bóng dáng của lão nhân gia.

Giang Đào khẽ giật mình, lập tức thấy sự việc có điều kỳ lạ. Đúng vào lúc này, chuông báo động từ đằng xa lại vang lên, tiếng chuông giống như hai ngày trước, phát ra từ ngoại bảo. Chẳng chốc lát, toàn bảo chuông báo động vang dội cùng lúc, tiếng người ồn ào, cả "Thiên Hồ Tổng Giáo" đều bị làm kinh động.

Giang Đào nấp sau cửa phòng, trân trân chú ý chiếc giường ngủ của lão gia nhân Giang Phú. Bỗng hoa mắt một cái, chỉ thấy một bóng người tựa chớp giật chui cửa sổ đi vào, vội vã cởi áo, chui vào chăn đệm. Bóng người kia nhanh như sấm sét chớp giật! Thân pháp nhẹ nhàng, hành động không mang theo chút tiếng động nào; dù là cơ trí, võ công hay thân pháp, đều xứng đáng là cao thủ bậc nhất võ lâm. Nhưng Giang Đào trốn ngoài cửa, nhìn thấy rõ ràng người đó lại chính là lão gia nhân Giang Phú của mình.

Phát hiện ngoài ý muốn này khiến cậu run bắn lên một cái, suýt chút nữa kinh hô thành tiếng. Làm sao có thể chứ? Giang Phú là gia nhân mấy chục năm trong nhà, vậy mà lại là một cao thủ võ lâm thâm tàng bất lộ? Một ý niệm còn chưa dứt, bên ngoài nhà gỗ bóng người đã hỗn loạn, đại pộ hộ vệ cẩm y lại ùn ùn đuổi tới.

Tim Giang Đào đập cuồng dập, vội vã lùi về phòng ngủ của mình; sau đó làm bộ như vừa bị đánh thức, lớn tiếng gọi Giang Phú châm đèn mở cửa.

Giang Phú dụi đôi mắt ngái ngủ, một mặt mặc áo, một mặt đáp lời mở cửa. Cửa lớn vừa mở, Lê Nguyên Thân với nét mặt đầy nụ cười âm hiểm hiên ngang bước vào; theo sát phía sau là phó tổng thống lĩnh mày rậm mang tên "Nhất Tuyến Nhất Hoa" cùng hơn mười tên hộ vệ. Tất cả những người bước vào nhà, đều đồng loạt tuốt gươm khỏi vỏ, thần sắc đều vô cùng ngưng trọng.

Lê Nguyên Thân chắp tay cười nói với Giang Đào: "Liên tiếp quấy rầy, tình thế bất đắc dĩ, nhưng lần này tuyệt đối không sai đâu. Lê mỗ tận mắt thấy bóng người lướt vào Thính Tuyền Cư, cho hắn mọc cánh cũng đừng mong trốn thoát." Không đợi Giang Đào trả lời, hai mắt giương lên, quát lớn: "Sục!"

Các hộ vệ đồng thanh đáp lớn, lập tức hành động, dưới sự đôn đốc cầm gươm ngang của vị phó tổng thống lĩnh mày rậm nọ, lật tung hòm xiểng, bận rộn một hồi, cuối cùng lại vẫn tay trắng trở về. Sắc mặt Lê Nguyên Thân biến đổi liên tục, trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt rơi vào khuôn mặt Giang Phú.

Giang Phú vẫn mang cái vẻ ngơ ngác đó, lúc thì dụi mắt, lúc thì ngáp ngắn ngáp dài, hoàn toàn là bộ dáng lười nhác "vừa tỉnh giấc mộng đẹp". Lê Nguyên Thân trừng mắt nhìn chằm chằm hắn chừng nửa chén trà nóng, nét mặt âm tình bất định, dường như đang suy nghĩ xem nên mở lời thế nào. Giang Đào giấu không được tiếng tim đập, vội húng hắng ho nhẹ một tiếng, nói: "Các vị vất vả canh khuya, xin hãy ngồi nghỉ ngơi một chút. Giang Phú, sao còn không mau đi pha trà, đứng ngẩn ra đó làm gì!"

Giang Phú đáp lời định đi, Lê Nguyên Thân lại trầm giọng nói: "Không cần!" Tiếp đó chân mày nhướng lên, lại đổi thành một nụ cười giả tạo đầy mặt, nói:

"Chúng ta đều có chức trách trong người, không thể ở lại lâu. Có mấy lời thất lễ, muốn thỉnh giáo Giang công tử, nói xong là đi ngay đây."

Giang Đào bình tĩnh gật đầu nói: "Thống lĩnh có lời cứ nói thẳng, tại hạ xin vâng lời lắng nghe." Nói xong, ngồi xuống một chiếc ghế.

Lê Nguyên Thân cười khô khốc hai tiếng, dán mắt vào Giang Phú, lạnh lùng hỏi: "Xin hỏi vị lão quản gia này của công tử, ở quý phủ đã được bao lâu rồi?"

Trong lòng Giang Đào chấn động nhẹ, bề ngoài lại bình tĩnh như thường, chậm rãi đáp: "Ông ấy đến tệ bệ làm gia nhân từ lúc mười mấy tuổi, tính đi tính lại khoảng chừng hơn ba mươi năm rồi."

Lê Nguyên Thân trầm mặc gật đầu, ngẫm nghĩ rồi lại nói: "Đã là người làm lâu năm, lệnh tôn lại đặc biệt sai ông ấy đi theo hầu hạ công tử, hẳn là rất tháo vát và trung thành nhỉ?"

Giang Đào không hiểu sao hắn lại hỏi câu chuyện không liên quan này, nhưng thừa biết Lê Nguyên Thân xảo quyệt trăm bề, phải cẩn thận đối phó. Bấy giờ gật đầu đáp: "Giang Phú trung hậu thật thà, rất được gia phụ tin tưởng."

Lê Nguyên Thân cười âm hiểm, nói: "Quý phủ đối xử với người dưới rộng rãi, hắn vào phủ từ tuổi mười mấy, cho đến nay tuổi đã hơn năm mươi, không biết đã từng lo chuyện gia đình cho hắn chưa?"

Giang Đào khẽ giật mình, nói: "Cái này vẫn..." Mới nói được một chữ "vẫn", ngờ đâu Giang Phú lại nhe răng cười, cướp lời đáp: "Con trai của lão hán, đều cao lớn bằng Lê thống lĩnh đây rồi." Mấy tên hộ vệ cẩm y đứng bên cạnh suýt chút nữa phì cười.

Sắc mặt Lê Nguyên Thân trầm xuống, gặng hỏi: "Giang công tử vừa nãy nói vẫn cái gì?"

Tâm niệm Giang Đào quay nhanh như điện, cườim mỉm nói: "Ý tôi là, chuyện này từ trước khi tôi ra đời cơ. Thê tử của Giang Phú, chính là nha hoàn làm tạp dịch trong phòng mẫu thân tôi, tên là... à! Đúng rồi, tên là A Quế." Thế rồi, lại hỏi vặn lại: "Lê thống lĩnh hỏi những chuyện này, có dụng ý gì?"

Lê Nguyên Thân liếc xéo Giang Phú, cười lạnh nói: "Trước mắt xem ra vô dụng, thực chất lại có dụng ý lớn. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, Lê mỗ sẽ có tin tức khiến công tử bất ngờ để dâng báo. Quấy rầy đã lâu, Lê mỗ xin cáo từ." Vung tay một cái, dẫn thuộc hạ bước ra khỏi nhà gỗ, chốc lát đã tản sạch.

Giang Đào thầm vã mồ hôi hột, nhìn thẳng Lê Nguyên Thân khuất dạng đằng xa ngoài cửa giậu, mới thở phào một hơi, tự tay khép chặt cửa lớn. Tai nghe Giang Phú lầm bầm: "Mấy tên gia hỏa này thật đáng ghét, lúc nào cũng nghi thần nghi quỷ quấy rầy giấc mộng đẹp người ta. Trời còn chưa sáng, công tử có muốn ngủ thêm lát nữa không?"

Giang Đào chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt tựa điện lạnh trừng trừng nhìn thẳng vào hắn, trầm giọng quát hỏi: "Nói mau, rốt cuộc ngươi là ai?"

Giang Phú ngẩn ra, cười nói: "Công tử, ngay cả lão nô mà cũng không nhận ra sao? Tôi là Giang Phú đây mà!"

Giang Đào cười lạnh nói: "Giang Phú từ trước đến nay độc thân, vốn dĩ không hề có gia đình. Ngươi còn không mau nói thật, ngươi rốt cuộc là kẻ nào? Giang Phú bị ngươi làm gì rồi?"

Vị "Giang Phú" kia đảo mắt liên hồi, chợt cười nói: "Công tử cứ yên tâm, quý quản gia bây giờ đã sớm bình an về phủ, tuyệt đối không ai tổn thương đến một sợi lông của ông ấy."

Giang Đào quát: "Ngươi giả mạo người làm của ta hỗn chiến vào đây có mưu đồ gì? Không nói thật, ta chỉ cần hô lên một tiếng, là có thể khiến ngươi chết không có chỗ chôn."

Vị "Giang Phú" nọ nhún nhún vai, cười nhạt nói: "Cái này ngược lại ứng với một câu; người không có lòng hại hổ, hổ lại có ý hại người. Công tử, chẳng lẽ đã quên ơn cứu mạng hai lần trên đường rồi sao?" Tiếng dứt, ống tay áo rộng vung lên, năm ngón tay xòe rộng; vậy mà nhanh tựa chớp chớp thẳng một chưởng, lao thẳng vào ngực Giang Đào tóm tới.

Giang Đào sớm đã vận khí đề phòng, lạnh lùng hừ một tiếng, chân bước "Cửu Chuyển Tịch Tung Bộ", thân hình lóe lên, nhẹ nhàng tránh thoát ra ngoài.

Vị "Giang Phú" nọ kêu lên một tiếng "Ứ", nhe răng cười nói: "Hóa ra ngươi cũng biết chút ít? Vậy thì càng giữ ngươi lại không được." Ngón tay giương lên bắn nhanh, ngọn đèn lập tức tắt ngấm; hạ thấp người tiến bước, một chiêu "Quỷ Vương Thám Trảo", vồ bay vào sườn Giang Đào.

Giang Đào giận dữ trỗi dậy, trầm cổ tay gạt xuống; đầu ngón tay nửa cong nửa duỗi, vòng qua hư không, đánh nhanh vào "Mạch Môn" của đối phương. Chiêu thức ra vừa nhanh vừa chuẩn, trong bóng tối định huyệt vậy mà không sai mảy may.

Chiêu chưởng của vị "Giang Phú" nọ mới tung ra được một nửa, chợt cảm thấy kình lực ngầm ở đầu ngón tay Giang Đào đã áp sát cổ tay khuỷu tay; trong lòng hoảng sợ kinh ngạc, vội vã thu chiêu rụt tay lại, thốt lên kinh ngạc: "Tiểu tử giỏi, là pháp môn 'Cầm Long Thủ' sao?"

Giang Đào cười lạnh nói: "Ngươi ngược lại rất biết hàng, lại xem đây là cái gì!" Hai chưởng cọ vào nhau, chân khí vừa gom lại, liền định vung ngón tay điểm ra. Nhưng đầu ngón tay vừa giương lên, chợt nhớ tới lời sư phụ răn dạy, vội vàng tan chân lực đi.

Không ngờ vị "Giang Phú" kia chỉ nhìn thấy chiêu thức khởi thủ, trên mặt đã trào dâng một chút vẻ vui mừng kinh ngạc, trầm giọng hỏi: "Khoan đã! 'Lão Thư Trùng' là gì của ngươi?"

Giang Đào lắc đầu nói: "Ta không quen biết cái gì là 'Lão Thư Trùng'!"

Vị "Giang Phú" nọ đăm đăm nhìn nói: "Vậy, 'Cầm Long Thủ' và 'Xích Dương Chỉ' của ngươi là do ai dạy?"

Giang Đào thấy hắn vậy mà thốt ra ngay hai chữ "Xích Dương Chỉ", trong lòng không khỏi thầm ngạc nhiên, nhướng mày nói: "Đương nhiên là sư phụ dạy."

Vị "Giang Phú" nọ nghiêm mặt lại hỏi: "Lệnh sư quý danh?"

Giang Đào chợt nhớ đến hai câu thơ trên bút tích của lão thục sư để lại, không kìm được ngẩng đầu ngâm rằng: "Bồng Lai kỵ kình khách, băng sơn lạc phách sinh." Tiếng ngâm vừa dứt, vị "Giang Phú" nọ thở dài dài một tiếng, lắc mạnh cây đuốc, thắp sáng trở lại ngọn đèn dầu trên bàn.

Ngọn đèn trong phòng sáng bừng trở lại, "Lão gia nhân Giang Phú" đã đổi một dung mạo khác: lông mày đứt, tóc trắng, ánh mắt tràn đầy thần quang, nhìn tuổi tác thậm chí còn lớn hơn Giang Phú, thế nhưng mặt mày hồng hào, tựa như trẻ sơ sinh.

Giang Đào trợn trừng mắt hỏi: "Ngươi là ai?"

Lão già tóc trắng ngửa mặt cười lớn, nói: "Tiểu tử, ngươi nhìn cho kỹ vào." Giơ tay quẹt một cái lên mặt, sắc mặt hồng hào chợt biến thành màu tía như táo tàu, thần thái uy mãnh, chính là trang chủ "Ngũ Hòe Trang" Trần Bằng.

Giang Đào hít ngược một ngụm khí lạnh, vội vàng dồn lại nội lực "Xích Dương Chỉ".

Lão già cười nói: "Đừng vội, ngươi lại xem cái này." Hai tay bóp nắn trên mặt một trận, chớp mắt, dung mạo lại thay đổi, vậy mà giống hệt Kim Tuyến Tổng Thính Lê Nguyên Thân như đúc.

Giang Đào kinh ngạc khôn tả, dùng sức lắc lắc đầu, kinh quát: "Ngươi rốt cuộc là người hay quỷ quái?"

Lão già bóc một lớp màng da mỏng từ trên mặt xuống, lại khôi phục bộ dạng lông mày đứt, tóc trắng, mặt trẻ sơ sinh, khúc khích cười nói: "Lão phu là nửa người nửa quỷ! Gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ. Tiểu tử, ngươi thật sự không nhận ra ta là ai sao?"

Giang Đào bối rối nói: "Ta và ngươi quen biết bề ngoài, cũng không biết gương mặt nào mới là chân diện mục của ngươi, làm sao biết ngươi là ai chứ?"

Lão già tóc trắng ngửa mặt lên trời cười lớn: "Đúng là nước lớn chảy tràn miếu Long Vương, người một nhà không quen người một nhà. Tính theo bối cảnh vối vế, ít nhất ngươi cũng nên gọi lão phu một tiếng thúc thúc, nào ngờ làm thúc thúc ngược lại thành kẻ hầu hạ ngươi."

Giang Đào nhắm mắt hỏi: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai chứ?"

Lão già cười nói: "Lão phu với cái tên Thư Trùng sư phụ của ngươi là tri giao nhiều năm, múa bút khua mực, ta không bằng hắn; hầm thịt chó uống rượu cũ, hắn lại không bằng ta. Ngươi đã được hắn truyền thụ chân truyền, tổng nên nghe qua tên tuổi của lão phu chứ."

Giang Đào lắc đầu nói: "Gia sư chưa từng nhắc đến người trong võ lâm với ta, thậm chí ngay cả danh húy của lão nhân gia cũng chưa từng nói qua."

Lão già tóc trắng trừng trừng hai mắt, lầm bầm: "Cái này thì lạ thật, tên nghèo kiết xác này đang giở trò huyền hư gì thế..." Ánh mắt quét qua Giang Đào, lại nói: "Ngươi chắc cũng từng nghe qua khúc ca dao 'Võ Lâm Thập Tam Kỳ' chứ?"

Giang Đào nói: "Ý ngươi là câu ca dao 'Nho Thích Đạo Khuê Cái, Thần Tiên Yêu Ma Quỷ'? Nghe thì có nghe qua, nhưng không rõ chi tiết."

Lão già tóc trắng gật đầu nói: "Câu ca dao này, bao quát mười ba vị kỳ nhân có võ công cao nhất trong võ lâm. Những người này mỗi người có một thân võ học tinh thâm, bốn mươi năm trước, được xưng tụng là cao thủ tuyệt đỉnh thiên hạ..."

Giang Đào cắt ngang hỏi: "Trong ca dao chỉ có mười chữ, sao lại đại diện cho mười ba người?"

Lão già tóc trắng nói: "Trong đó chữ 'Yêu' chỉ 'Hắc Bạch Song Yêu', vốn là vợ chồng hai người; chữ 'Quỷ' thì chỉ 'Thiên Nam Tam Quỷ', cộng lại tổng cộng là mười ba người... Ngươi có muốn biết những người đó là ai không?"

Giang Đào nói: "Đang muốn thỉnh giáo."

Lão già tóc trắng kéo một chiếc ghế ngồi xuống, chậm rãi nói: "Cái gọi là 'Thích', chính là Đại Không Thiền Sư; 'Đạo' là Thái Hành Cổ Nguyệt Đạo Trưởng; 'Khuê' là một người phụ nữ, chỉ Phiêu Hương Kiếm Nhiếp Vân Anh; phần còn lại chữ 'thần' đại diện cho Lôi Thần Đổng Thiên Lý; 'Tiên' là Bích Mục Tiên ông Nhan Quang Phủ; 'Yêu' là vợ chồng Hắc Bạch Song Yêu; 'Ma' là Huyết Ma Sầm Thái; 'Quỷ' là Thiên Nam Tam Quỷ, Tiếu Diện Vô Thường Đồ Khai Phương, Cửu Chỉ Vô Thường Cam Bình Hòa, Độc Tí Vô Thường Tiêu Chí Hùng..."

Giang Đào nói: "Ngươi chỉ nhắc đến tám chữ, còn 'Nho' và 'Cái' chưa nói đến."

Lão già tóc trắng cười nói: "Hai người đó không cần phải nói nữa, ngươi cũng nên đoán ra được rồi."

Giang Đào chú mục nói: "Ta đoán không ra."

Lão già tóc trắng nhún nhún vai, nói: "Nhìn ngươi có vẻ rất thông minh, hóa ra lại ngốc đáng thương! 'Nho' giả, chính là cái tên Thư Trùng sư phụ Băng Sơn Lạc Phách Sinh Hàn Văn Tương của ngươi. Còn về phần 'Cái' hì hì! Chính là lão ăn mày ta Thiên Diện Thần Cái Chu Liệt."

Giang Đào nghe xong, vừa kinh vừa hỉ, vội vàng cung kính hành lễ nói: "Hóa ra lão tiền bối và gia sư đều là cao nhân nằm trong danh sách Thập Tam Kỳ, vãn bối quả thực không biết, thật sự là quá thất lễ."

Thiên Diện Thần Cái trợn ngược mắt quái dị, giận dữ nói: "Thất lễ cái gì? Nói thật cho ngươi biết, trong Thập Tam Kỳ phẩm lưu hỗn tạp; bốn mươi năm trước tuy hách hách không coi ai ra gì, đến ngày hôm nay, sớm đã biến thành 'Thập Tam Tục', 'Thập Tam Sửu' rồi... Tiểu tử, ngươi có biết lão ăn mày vì sao tốn tâm cơ, không tiếc giả mạo gia nhân lẻn vào Thiên Tâm Giáo này không?"

Giang Đào nói: "Vãn bối đang muốn thỉnh giáo."

Thiên Diện Thần Cái hừ lạnh một tiếng, nói: "Lão ăn mày là đến tìm một kẻ tuổi già mất nết..." Vừa mới nói đến đây, đột nhiên khựng lại. Nghiêng tai lắng nghe một lát, sát khí trên mặt hiện rõ hoàn toàn, trầm giọng nói: "Đừng phát ra tiếng, sau nhà có người đang áp sát, hơn nữa công lực cực cao. Hừ! Lão ăn mày muốn xem hắn là thứ gì biến thành!" Vội vã giũ tung một chiếc mặt nạ màng mỏng trùm lên mặt, lại biến hóa thành dung mạo lão gia nhân Giang Phú; búng tay đánh tắt đèn dầu, liền định lướt người ra ngoài.

Giang Đào vội vã cản lại nói: "Lão tiền bối, đừng quên chúng ta không có võ công, làm thế này sẽ bại lộ tung tích."

Thiên Diện Thần Cái trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Nói cũng phải, lão ăn mày suýt chút nữa tự để lộ tẩy, chúng ta cứ thủ chu đợi thỏ vậy."

Hai người lặng lẽ lẩn vào góc khuất trong phòng, nín thở chờ đợi. Trải qua chưa đầy nửa chén trà, gần cửa nhỏ sau nhà quả nhiên vang lên tiếng "sột soạt" nhẹ... Thiên Diện Thần Cái khẽ nhướng đôi mày, vận dụng pháp môn "Truyền Âm", nhẹ nhàng nói bên tai Giang Đào: "Tên này tới không có ý tốt; đến lúc bất đắc dĩ, ngươi tự cẩn thận, lão ăn mày sẽ đối phó với hắn."

Tiếng nói vừa dứt, một bóng đen đã như quỷ mị xuất hiện ở cửa đại sảnh thông ra nhà bếp phía sau——