Huyết Ma Sầm Thái thấy Nhan Quang Phủ xấu hổ không nói được lời nào, không khỏi nhún vai cười: "Đệ tử của lão đúng là như vàng ròng ngọc quý, thật là đáng yêu! Nhan lão ca có phải cảm thấy khó mà bày đặt lý lẽ, chuẩn bị cứ thế bỏ tay?"

Ánh mắt Nhan Quang Phủ lóe lên tia sáng màu bích, trầm giọng nói: "Đây là chuyện giữa sư đồ chúng ta, Sầm huynh tốt nhất đừng xen vào."

Huyết Ma Sầm Thái cười khúc khích: "Nhưng Nhan lão ca cũng đừng quên, việc này liên quan đến lợi ích chung của chúng ta. Nay cường địch bao vây, lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn..."

Nhan Quang Phủ không kiên nhẫn nói: "Ta biết, chẳng lẽ chỉ có một mình ngươi là sốt ruột?" Giọng nói khựng lại một chút, rồi lại quay sang nhìn Đại Ngưu, dịu giọng cười: "Đồ đệ ngoan, tính tình cương trực này của con, vi sư rất tán đồng. Thực ra, sư phụ chính là thích con tính tình sảng trực, mới chịu nhận con làm đồ đệ. Con nói xem, con có muốn học công phu đánh người không?"

Đại Ngưu không chút do dự, gật đầu nói: "Muốn!"

Nhan Quang Phủ lại nói: "Con có biết công phu đánh người là gì không?"

Đại Ngưu ngẩn ra một lúc, lắc đầu nói: "Không biết."

"Đúng rồi!" Nhan Quang Phủ nhướng mày, lộ ra một nụ cười quỷ quyệt gian trá; buông lời như rót mật vào tai, tiếp lời nói: "Cái gọi là công phu đánh người, chính là tuyệt thế kiếm pháp. Sau khi con học được, một kiếm trong tay, vạn phu bất địch! Đến lúc đó, tung hoành thiên hạ, ai mà không kính ngưỡng sợ hãi con? Kẻ nào dám không gọi con một tiếng đại hiệp? Con muốn sang đông, người ta liền sang đông; con muốn sang tây, người ta liền sang tây; con muốn lấy mặt trăng trên trời xuống làm bánh nếp, người ta liền vội vàng bê thang tới... Con thử nghĩ xem, như vậy có sướng không?"

Đại Ngưu nghe xong cười ngây ngô, chớp mắt hỏi: "Vậy thì đúng là rất oai phong, rất thần khí!"

Nhan Quang Phủ tiếp lời: "Chính là vừa oai phong, lại vừa thần khí! Con luyện thành tuyệt thế kiếm pháp, danh vang thiên hạ, chỗ tốt còn nhiều lắm! Ít nhất, không cần phải bán đồ sứ nữa. Con chỉ cần ở nhà ho một tiếng, sẽ có người mang bạc dâng tới trước mặt..."

Đại Ngưu không khỏi mày múa mặt cười, vội vàng nói: "Sư phụ, người mau dạy con công phu đánh người đi!"

Nụ cười Nhan Quang Phủ đột nhiên thu lại, cố làm vẻ lo âu, nói: "Luyện công phu, muốn xuất đầu lộ diện, dương danh lập vạn, đâu có dễ như nói miệng. Trong đó cái khó nhất, không phải ở chỗ sư phụ có chịu dạy con hay không; trước tiên, con phải có một món binh khí đắc thủ mới được."

Đại Ngưu ngạc nhiên hỏi: "Học bản lĩnh thì cần binh khí làm gì?"

Nhan Quang Phủ nghiêm mặt nói: "Sao lại không cần? Ví dụ như, sư phụ dạy con tuyệt thế kiếm pháp, nếu không có một thanh kiếm tốt, chẳng lẽ bảo con dùng tay không đi tỷ thí với người ta?" Nói đoạn, thần sắc bỗng dịu lại, thân thiết cười: "Cho nên, đồ đệ ngoan! Vi sư vì con mà tính toán, mới đưa con đến nơi này. Dưới đáy đầm này, giấu hai thùng kiếm tốt quý giá vô cùng. Con có thần kiếm, lại luyện thành kiếm pháp, thiên hạ không ai là đối thủ của con. Đến lúc đó, con thích đánh ai thì đánh, đây mới là công phu đánh người cao nhất..."

Lão quái phí hết lời lẽ, cứ ngỡ lần này nhất định có thể làm lay động trái tim thằng nhóc khờ, khiến nó cam tâm tình nguyện xuống đầm lấy kiếm; ai ngờ mọi việc lại không dễ dàng như lão tưởng tượng. Đại Ngưu nghe xong, trầm ngâm một lát, vẫn lắc đầu liên tục, nói: "Không! Con không cần thần kiếm gì cả, con chỉ cần học bản lĩnh đánh người là được rồi."

Nhan Quang Phủ ngạc nhiên: "Vi sư đã nói rồi, công phu có tốt đến mấy, không có binh khí cũng là uổng công. Con không hiểu sao?"

Đại Ngưu nói: "Con hiểu rồi, nhưng con muốn học bản lĩnh đánh người, không muốn học bản lĩnh giết người. Mang vài thứ đao kiếm bên mình, ngược lại còn rước họa vào thân. Chẳng may bị người ta giết, ai nuôi mẹ già giúp con? Loại hung khí này, tốt nhất không nên đụng vào." Lời vừa dứt, Huyết Ma Sầm Thái lập tức cười ha hả. Nhan Quang Phủ tức đến mức mặt mày tái mét, lắc đầu liên tục, nửa ngày không nói được lời nào.

Huyết Ma Sầm Thái cười nói: "Nhan lão ca có được đồ đệ tốt như vậy, thật đáng mừng đáng chúc! Thằng bé này tuy tính tình hơi cố chấp, nhưng tâm tính lương thiện, không hề gian trá, đúng là một người đồ đệ tốt hiếm có. Đáng tiếc không nên nhận lầm thầy ở dưới môn hạ Nhan lão ca..."

Nhan Quang Phủ vô cùng không vui, bực dọc nói: "Chuyện đến nước này, ngươi còn tâm trạng nói mấy lời châm chọc à? Thằng nhóc này là con trâu, chẳng lẽ ngươi thuyết phục được nó sao?"

Huyết Ma Sầm Thái nói: "Dụ bằng lợi không được, sao không thử dùng uy hiếp? Ta thấy, Nhan lão ca không bằng cứ nói thẳng với nó, nếu không xuống đầm lấy kiếm, ngày mai giờ Ngọ một đến..." Nhan Quang Phủ vội dùng truyền âm ngăn lại: "Chớ có lỗ mãng! Thằng nhóc này tính tình khờ khạo, chỉ nên lấy trí mà thắng, không được ép buộc."

Huyết Ma Sầm Thái cười nhạt: "Cứ dây dưa thế này, đến bao giờ mới thuyết phục được nó?"

Nhan Quang Phủ nhíu mày trầm ngâm, chợt nảy ra một kế. Bèn thở dài thườn thượt, rồi giả vờ vẻ thất vọng; dùng tay vỗ nhẹ vai Đại Ngưu, cảm khái nói: "Đứa bé à, con đã nhất quyết không chịu xuống đầm lấy kiếm, vi sư cũng không thể cưỡng ép. Nhưng tâm huyết của vi sư bỏ sông bỏ bể là chuyện nhỏ, tương lai ai... con hối hận không kịp, di hận trọn đời, đến lúc đó đừng trách vi sư!"

Đại Ngưu ngẩn ngơ hỏi: "Tại sao con lại phải trách sư phụ?"

Nhan Quang Phủ một vẻ từ bi, khẽ thở dài: "Con có biết tại sao sư phụ lại vội vã muốn lấy được thần kiếm trong đầm không?"

Đại Ngưu nói: "Chẳng phải sư phụ nói muốn dạy con kiếm pháp giết người sao?"

Nhan Quang Phủ lắc đầu: "Đó chỉ là một trong những nguyên nhân. Thực ra, mục đích chủ yếu nhất của sư phụ, là muốn dùng thần kiếm đó trảm một con Sơn Tiêu; chuẩn bị đào lấy hỏa nhãn kim tinh của Sơn Tiêu, để cứu một người."

Đại Ngưu mơ hồ hỏi: "Cứu ai?"

Nhan Quang Phủ nói: "Cứu một vị lão nhân đã bị mù lòa nhiều năm rồi!"

Đại Ngưu hỏi: "Sơn Khôi là gì? Hỏa nhãn kim tinh là gì? Tại sao lại có thể cứu người?"

Nhan Quang Phủ dịu giọng nói: "Sơn Khôi là một loài quái vật, hung mãnh tàn bạo, toàn thân đao thương bất nhập. Nhưng nó lại có một đôi hỏa nhãn cực kỳ trân quý; phàm là người già mắc bệnh về mắt, dẫn đến mù lòa, chỉ cần dùng nước thuốc từ hỏa nhãn Sơn Tiêu bôi lên, là có thể nhìn lại được ánh sáng, khôi phục thị lực. Sư phụ vì muốn đưa con đi xa luyện võ, thấy mẹ con cả hai mắt đều mù, ở nhà một mình vô cùng bất tiện; cho nên có ý lấy được thần kiếm trong đầm, thay bà trảm sát Sơn Tiêu, đào lấy hỏa nhãn để chữa bệnh về mắt. Đứa bé à, mẹ con tuổi đã cao, nhiều năm mù lòa không thấy vật gì, nếu có thể chữa khỏi bệnh mắt cho bà, bà không biết sẽ vui mừng đến thế nào..."

Đại Ngưu thốt lên: "Hóa ra sư phụ là vì muốn chữa bệnh cho mẹ con?"

Nhan Quang Phủ hòa ái cười: "Ai nói không phải chứ! Chuyện này, sư phụ vốn không muốn nói cho con quá sớm, nhưng giờ con nhất quyết không chịu xuống đầm lấy kiếm... không có bảo kiếm, thì không giết được Sơn Tiêu; không giết được Sơn Tiêu, thì không lấy được hỏa nhãn, mắt của mẹ con sẽ vĩnh viễn không có hy vọng sáng lại. Cho nên sư phụ mới nói con tương lai sẽ ôm hận suốt đời, cả đời hối tiếc." Đại Ngưu nghe những lời này, trong mắt lệ nhòa, nghẹn ngào nói: "Sư phụ, con Sơn Tiêu đó ở đâu? Con đi liều mạng với nó, kiểu gì cũng phải lấy hỏa nhãn của nó về cứu mẹ già của con."

Nhan Quang Phủ lắc đầu: "Sơn Tiêu hung mãnh, sức lớn vô cùng! Nếu như không có bảo kiếm, đừng nói là con, ngay cả sư phụ cũng không chế ngự được nó."

Đại Ngưu im lặng hồi lâu, nói: "Con muốn xuống đầm lấy kiếm, nhưng lại sợ mẹ con biết được sẽ mắng con..."

Nhan Quang Phủ nghiêm sắc mặt: "Sao lại thế được! Chúng ta lấy kiếm là vì cứu bà, chỉ sợ bà vui mừng còn không kịp ấy chứ. Nếu con thực sự lo ngại điểm này, đợi sau khi lấy được hỏa nhãn của Sơn Tiêu, chúng ta còn có thể đưa bảo kiếm trả lại trong đầm, con thấy thế nào?"

Đại Ngưu ấp úng hỏi lại: "Thật ạ? Chúng ta không lấy bảo kiếm của người ta, chỉ mượn dùng một lần, rồi trả lại trong đầm?"

Nhan Quang Phủ vội nói: "Chắc chắn! Sư phụ nói chuyện, tuyệt đối không lừa con."

Đại Ngưu suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu, nói: "Được! Con xuống ngay đây!"

Huyết Ma Sầm Thái thấy nó vậy mà đồng ý xuống đầm lấy kiếm, không khỏi đại hỉ, cười nói: "Nhan lão ca, quả nhiên là lão! Việc không nên chậm trễ, mau hành động đi!"

Đại Ngưu vừa cởi quần áo, nghe vậy lại dừng tay, nghiêm mặt nói: "Chúng ta nói xong rồi chỉ là mượn dùng, dùng xong nhất định phải trả lại..."

Nhan Quang Phủ vội vàng nháy mắt liên tục với Huyết Ma Sầm Thái, một mặt đáp: "Chắc chắn, chắc chắn! Ai mà dám thất tín không trả lại, sư phụ cũng không tha cho hắn."

Một hồi hoa ngôn xảo ngữ, khó khăn lắm mới lừa được thằng ngốc gật đầu. Nhan Quang Phủ không chút chậm trễ, tự tay buộc một đầu dây mây vào cái cây lớn bên bờ đầm, một đầu buộc vào ngang hông Đại Ngưu; rồi lại lấy ra hồ lô rượu và một con dao nhỏ, thân thiết dặn dò: "Đồ đệ ngoan, nước đầm rất lạnh, trước tiên uống chút rượu cho ấm người. Con mang theo con dao nhỏ này bên mình, biết đâu trong nước đầm có ác vật ẩn nấp. Lấy hết can đảm, đừng sợ! Con dao này đã tẩm độc, chỉ cần khẽ đâm một nhát là có thể kết liễu nó."

Đại Ngưu cởi trần, ngang hông chỉ để lại một chiếc quần đùi, ngửa cổ uống nửa hồ lô rượu mạnh, quệt quệt miệng nói: "Ác vật thì không sợ, con chỉ lo xoáy nước này chảy quá xiết; nhỡ dây mây đứt thì xuống đó rồi không trèo lên được."

Nhan Quang Phủ vội nói: "Không sao, sư phụ đứng canh trên bờ đây. Hễ có chuyện gì, con cứ kéo dây mây, sư phụ lập tức kéo con lên."

Đại Ngưu nói: "Vậy bảo kiếm ở chỗ nào dưới đáy đầm? Có dễ tìm không?"

Nhan Quang Phủ gật đầu liên tục, nói: "Rất dễ tìm. Con chỉ cần khi chìm xuống đáy, xem chỗ nào có ánh sáng tỏa ra, bảo kiếm chính là ở đó. Nhớ lấy được hai thanh kiếm trong tay, rồi kéo dây mây là được."

Đại Ngưu đáp lời, nín một hơi, "bủm" một tiếng, nhảy vào trong đầm. Nước đầm quả nhiên hung hiểm, người vừa vào nước, mới chỉ kịp nhô lên một cái, đã bị dòng nước xiết cuộn lấy, lập tức hút vào tâm đầm. Chỉ thấy dây mây lao nhanh xuống nước, trong chớp mắt đã xuống sâu hơn mười trượng, dường như vẫn chưa chạm đáy.

Huyết Ma Sầm Thái và Nhan Quang Phủ đều tập trung cao độ, nhìn chằm chằm vào đầm nước; ngay cả Tiểu Mai và Mai Kiếm Hồng đang trốn trong rừng phía xa, cũng không khỏi vã mồ hôi hột cho Đại Ngưu. Một lát sau, dây mây quấn quýt, đột nhiên từ mép đầm trào lên một mảnh huyết thủy, nhưng trong chớp mắt lại bị hút vào xoáy nước biến mất; tiếp đó, thân dây lại giật giật mấy cái. Nhan Quang Phủ vội vàng thu dây, kéo Đại Ngưu lên. Chỉ thấy trên vai và cánh tay nó chi chít những dấu răng trắng hếu, người đã tỏ ra mệt mỏi; nó bám lấy bờ, thở không ra hơi.

Nhan Quang Phủ vội hỏi: "Thế nào? Thấy gì không?"

Đại Ngưu lắc đầu: "Đầm nước này sâu quá, dưới đáy quả nhiên giấu một con đại thủy xà, cắn con mấy phát đau điếng. Nếu không phải con từng luyện qua công phu chịu đòn, suýt chút nữa đã bị nó nuốt chửng vào bụng rồi."

Huyết Ma Sầm Thái gật đầu: "Đã có ác vật canh giữ, chuyện trong đầm giấu kiếm tất nhiên không phải hư ngôn rồi."

Nhan Quang Phủ hỏi: "Đồ đệ ngoan, con đã giết con đại thủy xà đó chưa?"

Đại Ngưu nói: "Con đâm nó mười mấy nhát, nhưng không biết đã chết chưa."

Nhan Quang Phủ đưa hồ lô rượu qua, khen: "Làm tốt lắm! Chỉ cần một nhát thôi, con thủy xà đó chắc chắn chết không nghi ngờ. Lại đây, uống thêm chút rượu, lần này tám chín phần mười là tìm thấy hai thanh bảo kiếm đó rồi."

Đại Ngưu lại uống một ngụm rượu lớn, nghỉ ngơi một chút, lại lặn xuống đầm.

Nhan Quang Phủ thỉnh thoảng liếc nhìn, thấy Huyết Ma Sầm Thái đứng cách mình không đầy nửa trượng, đang tập trung tinh thần quan sát động tĩnh dưới đầm, lòng bỗng rung động, ác niệm trỗi dậy. Thầm nghĩ: "Thừa lúc hắn không phòng bị, sao không đánh hắn trở tay không kịp, trừ trước một kình địch rồi hãy tính."

Ý nghĩ vừa dứt, âm thầm siết chặt cây gậy dài trong tay, vận kình vào thân gậy, muốn ra tay...

Ai ngờ ngay lúc này, cửa cốc đột nhiên vang lên một tiếng trường khiếu chói tai. Theo tiếng kêu, hai bóng người như mũi tên giận dữ xé ngang không trung, nhanh như chớp lao đến. Chỗ bóng người dừng lại, chính là vợ chồng Hắc Bạch Song Yêu.

Nhan Quang Phủ giật mình quay đầu, trong lòng không khỏi kinh hãi. Xem ra song yêu đến thế nhanh chóng, dường như ở cửa cốc không hề gặp chút trở ngại nào, chẳng lẽ huynh muội Tiểu Mai không ở cửa cốc? Nhưng lúc này không rảnh suy nghĩ nguyên do, vội vàng ngang gậy hộ thân, trầm giọng nói: "Sầm huynh, đừng quên ước định của chúng ta."

Huyết Ma Sầm Thái cười đầy kiêu ngạo, bước lớn lên trước, chắn ngang chặn đường song yêu, âm trầm nói: "Hiền khang lệ bình an vô sự chứ! Không ngờ nhiều năm không gặp, lại được gặp lại cố nhân tại nơi đây, hạnh ngộ hạnh ngộ!"

Hắc Bạch Song Yêu tiến vào sơn cốc, liền phát hiện ra y phục bừa bãi bên bờ đầm và dây mây buộc dưới gốc cây. Hắc Tâm Tú Sĩ Lam Minh Thi vừa kinh vừa ngạc, cây quạt xếp trong tay lúc mở lúc đóng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đầm nước, dường như không nghe thấy lời chào hỏi của Huyết Ma Sầm Thái. Bạch Cốt Phu Nhân Lưu Hương Cầm lại sắc mặt tái mét, rõ ràng đã bị cảnh tượng trước mắt chọc giận; chân sen dậm mạnh, hừ lạnh: "Đồ chết tiệt, ngươi không nghe lời lão nương, giờ nói sao đây?"

Cái gọi là "đồ chết tiệt", tự nhiên là đang mắng Hắc Tâm Tú Sĩ Lam Minh Thi rồi. Lúc này chỉ thấy Lam Minh Thi đột nhiên "xoẹt" một tiếng thu gọn quạt xếp, ngửa mặt cười lớn: "Hiếm gặp! Hiếm gặp! Đây thực sự là chuyện lạ hiếm thấy trên đời..."

Lưu Hương Cầm lạnh mặt quát: "Thịt mỡ đến miệng rồi, bị người ta cướp mất trước, còn có chuyện chó má kỳ lạ gì mà cười?"

Lam Minh Thi cười: "Hương Cầm, ngươi và ta tung hoành võ lâm mấy chục năm, vốn không phục ai, hôm nay nên tâm phục khẩu phục rồi."

Lưu Hương Cầm không hiểu, lạnh lùng hỏi: "Phục cái gì? Ngươi nói xem!"

Lam Minh Thi dùng chuôi quạt chỉ Huyết Ma Sầm Thái, ánh mắt lại chuyển sang Bích Mục Tiên Ông Nhan Quang Phủ, nhún vai cười: "Mấy chục năm nay, Thập Tam Kỳ sóng vai cùng tiến, tâm tính lẫn nhau vốn đã hiểu rõ. Hương Cầm, chẳng lẽ nàng không nhìn ra tình hình hôm nay khác xưa lắm sao?"

Lưu Hương Cầm vẫn chưa nghe hiểu, không kiên nhẫn nói: "Trước kia thế nào? Hôm nay thế nào?"

Lam Minh Thi nói: "Trong Thập Tam Kỳ chúng ta, bàn về tính khí nóng nảy, phải kể đến Lôi Thần; bàn về tâm tính kiêu ngạo, lại phải kể đến Sầm huynh. Nhớ năm đó tại hội Vu Sơn, Thập Tam Kỳ mời chiến Song Anh; Thiên Lôi thiếp tuy là do Đổng lão nhi phát, nhưng người thúc đẩy việc đó trước trận, thực sự phải kể đến Sầm huynh. Không ngờ đến tận bây giờ, vị Sầm lão ca vốn kiêu ngạo tự phụ năm nào, lại cam tâm tình nguyện làm bảo tiêu cho người khác, đây không phải chuyện lạ thiên hạ thì là gì?"

Nhìn Lam Minh Thi cười hì hì tựa như đứa trẻ ngây thơ chưa bị mài giũa, lời này lại nói ra cực kỳ có tài khích bác ly gián. Người trong võ lâm tranh giành là cái danh và cái khí; Lam Minh Thi nắm vững thượng sách công tâm, vừa mở miệng đã châm chọc Huyết Ma Sầm Thái bị Nhan Quang Phủ lợi dụng chỉ khiến, quả nhiên khiến gương mặt đỏ của Huyết Ma Sầm Thái càng đỏ thêm vài phần.

Sầm Thái cũng là lão giang hồ, tuy bị châm chọc, trong lòng vẫn nén được; nhếch miệng, cười ngạo nghễ: "Nhiều năm không gặp, Lam huynh vẫn sắc sảo như vậy, tâm cơ khôn lường. Hê hê hê hê..." Lão tự nhận nói không lại Hắc Tâm Tú Sĩ Lam Minh Thi, đành dùng vài tiếng cười lạnh, kết thúc lời chưa nói hết.

Nhan Quang Phủ lại lo Huyết Ma Sầm Thái trúng kế ly gián, vội tiếp lời: "Chúng ta vốn không có huynh đệ, cũng không có vợ chồng giúp đỡ; người đơn thế cô, đành phải hợp tác với nhau thôi."

Lam Minh Thi nhướng mày cười: "Nhan lão ca thật biết kết giao bạn bè, trước kia lợi dụng Quan Lạc Tứ Khấu giả mạo chưởng môn Tứ Đại Kiếm Phái; kết quả Tứ Khấu phục tru, kiếm phổ bị Nhan lão ca độc chiếm. Lần này, lại muốn như pháp bào chế phải không?"

Nhan Quang Phủ thậm chí mặt không đỏ, cười nói: "Kiếm phổ chỉ có một phần, thần kiếm lại có hai thùng; hơn nữa, Sầm huynh cũng không phải là hạng Quan Lạc Tứ Khấu có thể so sánh! Hiền phu thê lần này e là lại phải thất vọng rồi."

Đang lúc đấu võ mồm, Lưu Hương Cầm đã không nhịn được nữa, hét lớn: "Thần kiếm vô chủ, mỗi người dựa vào công phu. Minh Thi, đừng nói nhảm nữa, ra tay!" Tiếng quát vừa dứt, lắc vai, Bạch Cốt Kiếm đã "tranh" một tiếng ra khỏi vỏ.

Huyết Ma Sầm Thái mắt tinh bạo xạ, thò tay móc ra một nắm "Diêm La Châm", hừ lạnh: "Đôi bên đều không phải người ngoài, Lam đại tẩu đừng tưởng rằng ai sợ ai!"

Lưu Hương Cầm tay trái kiếm ngang ngực, tay phải kiếm chỉ trời, nói: "Người ta sợ mấy cây châm lông bò của ngươi, họ Lưu này lại không để vào mắt..." Quay đầu lại quát Lam Minh Thi: "Ngươi cũng đừng nhàn rỗi, Nhan lão quỷ giao cho ngươi đó."