Sửu cô kinh ngạc lẫn mừng rỡ, run giọng hỏi: "Giang công tử, chàng thật sự biết người đó sao?"

Giang Đào gật đầu đáp: "Không chỉ biết, ta còn tận mắt nhìn thấy nàng ta. Cô nương hãy kể lại quá trình lệnh đường bị sát hại, rồi ta sẽ nói cho cô biết kẻ đó đang trốn ở nơi nào?"

Sửu cô thở dài một tiếng, đáp: "Có thể biết được tung tích kẻ thù, há chẳng phải ý trời! Những chuyện cũ này, buộc lòng phải kể từ đầu..." Tiếp đó, liền từ tốn thuật lại:

"Ba mươi năm trước, Giang Nam Thất Sát hoành hành khắp đại giang nam bắc, coi trời bằng vung, khiến võ lâm phải kiêng dè. Trong Thất Sát, tính về tuổi tác thì cha ta nhỏ nhất, còn luận về tạo nghệ võ công, cha ta lại vượt hơn sáu người kia. Nói ra thì khó nghe, khi đó cha ta tay nhuốm đầy máu tanh, quả thực đã gây ra không ít nghiệp sát. Thế nhưng, sau đó Thần Kiếm Song Anh xuất hiện trên giang hồ, dưới 'Kình Thiên Thất Thức', bầy yêu ma đều mất vía kinh hồn! Tương Giang nhân đồ Mạc Đằng Thủ bị Song Anh đánh bại thảm hại, đốn củi trốn sang phương nam, không dám xuất hiện trở lại; tiếp đến, Quỷ Xà nhị tẩu lại bị Lạc Thác Thư Sinh đả thương, từ đó bôn trúng chốn man hoang; Tam hung thấy cơ hội đến sớm, lập thủy trại ở Sào Hồ, cũng an phận thu liễm, từ đó không dám làm càn, 'Thất Sát' cũng vì thế mà tan rã.

Cha ta tính ra vẫn may mắn, chưa từng bị bạch đạo võ lâm trừng trị; nhưng thấy những kẻ làm điều ác lần lượt tiêu tan tung tích, cũng nảy sinh tâm lý cảnh tỉnh hướng thiện. Thế là, bèn định cư tại Ngọc Hoàng Sơn ở Tấn Đông, gác kiếm quy ẩn, ý định rửa tay gác kiếm. Chẳng bao lâu sau, liền cưới mẹ ta, chính thức thành gia.

Khi đó, cha ta tuy đã hơn bốn mươi tuổi, mẹ ta mới tròn mười bảy; già trẻ chênh lệch nhưng tình cảm lại vô cùng thắm thiết. Năm thứ hai sau khi kết hôn, mẹ ta liền sinh ra ta; cha ta lại càng mừng rỡ khôn xiết, từng vì thế mà mở tiệc chiêu đãi bách tính lân cận, phong quang suốt nửa tháng trời. Trong lòng lão nhân gia thầm nghĩ: Buông đao đồ tể, lập địa thành Phật. Từ đây sẽ gắn bó bên vợ hiền con thơ, an hưởng tuổi già. Nào ngờ đâu nghiệp chướng của lão nhân gia quá nặng? Hay là quả báo thiên lý, đáng phải chịu kiếp nạn này; vừa đúng ngày sinh nhật tròn một tuổi của ta, lại khéo léo đụng phải 'Độc Thủ Đồ Phu' Vương Nho Thông gian trá vô liêm sỉ.

Vương Nho Thông bằng tuổi với cha ta, lúc đó cũng mới hơn bốn mươi; hơn nữa, trước khi cha ta thoái ẩn, đôi bên lại là bạn tri giao cố hữu.

Tha hương ngộ cố tri, cha ta đương nhiên vui mừng, liền mời gã thất phu vô liêm sỉ ấy vào nhà làm khách. Theo lời Vương Nho Thông kể với cha ta, lúc bấy giờ y đã gia nhập một bang hội thế lực bàng đại; bang hội đó đang trong giai đoạn mưu đồ, cực kỳ khát khao nhân tài, vì thế y hết lời xúi giục cha ta tái xuất giang hồ, cùng vào minh ước. Cha ta nghe xong chỉ mỉm cười khéo léo từ chối; tự nhận chí lớn đã nguội lạnh, không muốn hướng đầu đao nhúng máu nữa; đồng thời, còn bảo mẹ ta ra sảnh kiến diện, ý là để làm kế lâu dài cho việc thoái ẩn. Nào ngờ Vương Nho Thông cái tên thất phu kia thấy không thuyết phục được cha ta, lại nổi lên tâm địa đê tiện. Tối hôm đó, y lén bỏ thuốc mê vào rượu, chuốc cho cha ta say mèm; nửa đêm còn lẻn vào nội thất, mưu đồ vấy bẩn mẹ ta..."

Giang Đào nghe đến đây, không kìm được giận dữ mắng: "Lão thất phu mặt đầy gian xảo, hóa ra lại đê tiện hạ lưu nhường này!"

Sửu cô thở dài: "Cũng tại cha ta kết giao không cẩn thận, rước sói vào nhà. May mà ông trời có mắt, lão thất phu kia không hề biết mẹ ta cũng có một thân võ công..."

Giang Đào ân cần hỏi: "Kết quả thế nào rồi?"

Sửu cô giơ tay lên, nhẹ nhàng xơ xác gò má trái đầy vết sẹo của mình, trong mắt ánh lên ngấn lệ, u sầu đáp: "Kết quả, tên ác tặc ra tay bất ngờ, lại bị tỷ ta cào bị thương. Thẹn quá hóa giận, y phun ra một loại độc dịch cực kỳ ác độc, nhắm thẳng vào mẹ ta mà phun xạ. Toàn bộ đầu mặt ngực bụng của mẹ ta đều bị độc dịch làm cháy lở. Ta khi ấy vừa khéo ngủ ở chiếc giường nhỏ gần đó, cũng bị độc dịch văng trúng má trái, đau đớn tỉnh giấc từ trong mộng, khóc thét lên. Tên ác tặc hoảng sợ, lúc ấy mới hoảng hốt cướp cửa bỏ trốn."

Giang Đào không khỏi giậm chân căm phẫn: "Đáng đời tên thất phu đáng chết, để y trốn thoát, thật quá tiếc nuối..."

Sửu cô lại đáp: "Không! Lúc đó may nhờ bị tiếng khóc của ta dọa chạy; nếu không, tên ác tặc kia mà nhân lúc cha mẹ ta hôn mê bị thương, lại ra tay độc ác, há chẳng phải càng thảm hơn sao!"

Giang Đào cảm thán nói: "Cô nương nói không sai, có thể khiến y sợ hãi bỏ chạy, tính ra đã là đại hạnh trong bất hạnh..." Ngữ thanh hơi dừng, hỏi tiếp: "Lệnh đường lúc đó bị thương nặng không?"

Sửu cô nhắm nghiền mắt, lăn xuống hai giọt lệ nóng, lẩm bẩm đáp: "Trúng thương vào yếu hại, rên rỉ chưa hết thời gian uống cạn chén trà liền đứt hơi."

Giang Đào thở dài một tiếng, lại hỏi: "Thế còn lệnh tôn thì sao?"

Sửu cô đáp: "Cha ta tuy không bị thương, nhưng lại bị thuốc mê chuốc đến bất tỉnh nhân sự; mãi đến khi người hầu trong phủ nghe tiếng chạy đến, dùng nước lạnh dội đẫm suốt hồi lâu, mới tỉnh lại. Tên ác tặc kia sớm đã trốn đi vô ảnh vô tung rồi."

Giang Đào trầm ngâm nói: "Nói vậy, lúc đó có thể xem như không có ai tận mắt chứng kiến sự việc, sao sau đó lại biết là do Vương Nho Thông ra tay độc ác?"

Sửu cô bỗng ngẩng phắt đầu, trong mắt tinh quang điện xạ, nghiến răng nói: "Thiên võng khôi khôi, thưa mà không lọt. Trước khi lâm chung, mẹ ta đã túm được chứng cứ của tên ác tặc đó rồi. Đó là một bức thư, bị mẹ ta dốc sức vạt một cái, rách cả vạt áo; nắm chặt trong lòng bàn tay, đến chết cũng không buông lỏng!"

Giang Đào kinh ngạc nói: "Một bức thư? Đó là một bức thư có tính chất gì?"

Sửu cô đáp: "Vương Nho Thông từng nói với cha ta rằng y phụng mệnh mật lệnh, phải đưa một bức thư đến Bạch Long Sơn ở Tấn Tây. Bức thư mà tỷ ta chộp được trong tay, chính là bức thư đó."

Giang Đào nghe thấy năm chữ "Tấn Tây Bạch Long Sơn", trong lòng chợt động, vội hỏi: "Bức thư đó có phải đưa đến Hồng Thạch Bảo ở Bạch Long Sơn không?"

Sửu cô gật gật đầu đáp: "Chính là Hồng Thạch Bảo ở Bạch Long Sơn..."

Giang Đào vội hỏi dồn: "Trong thư nói những gì?"

Sửu cô ngẫm nghĩ, đáp: "Đại ý trong thư là trách mắng bảo chủ Hồng Thạch Bảo La Ngọc Lân làm sai một chuyện, mắng chửi La bảo chủ máu me đầm đìa!"

Giang Đào vô cùng kinh ngạc, trầm ngâm nói: "Thật kỳ lạ, La bảo chủ đã làm chuyện sai trái gì nhỉ? Bức thư này, sao lại giao cho Vương Nho Thông mang đi? Chẳng lẽ nói..." Nhất thời không quyết định được.

Sửu cô bỗng tiếp lời: "Bức thư đó tuy không được đưa đến Hồng Thạch Bảo, nhưng qua chẳng bao lâu, trên giang hồ lại truyền ngôn bảo chủ Hồng Thạch Bảo La Ngọc Lân đột nhiên bạo bệnh qua đời. Ngẫm lại kỹ, chỉ sợ có liên quan đến chuyện bị trách mắng trong thư!"

Giang Đào chợt chấn động toàn thân, lo lắng hỏi: "Cô nương, bức thư đó bây giờ còn hay không?"

Sửu cô đáp: "Đương nhiên là còn. Đây là vật chứng mẹ ta chết thảm, mấy chục năm nay, đều do ta cất giữ..."

Giang Đào sốt ruột nói: "Có thể cho tại hạ xem thử không?"

Sửu cô phản vấn: "Chàng xem bức thư đó để làm gì? Mộ phi nghi ngờ Vương Nho Thông có liên quan đến Hồng Thạch Bảo?"

Giang Đào đáp: "Vương Nho Thông tuy không có quan hệ với Hồng Ngũ Bảo, nhưng bức thư đó lại có khả năng liên quan đến một trận cuồng phong đại biến trong võ lâm. Cô nương xin hãy lấy ra cho tại hạ xem qua, biết đâu cũng có thể giúp ích cho việc lệnh đường báo thù."

Sửu cô gật đầu đáp: "Được! Chỉ cần có thể tra ra tung tích kẻ thù, tin rằng cha ta cũng sẽ cảm kích chàng. Lão nhân gia nhất định sẽ nói giúp chàng, bảo người khác không đối địch với chàng nữa!" Nói đoạn, liền đi tới đầu giường mở rương ra, lục lọi hồi lâu, mới từ tầng đáy đống đồ moi ra một cái túi vải nhỏ.

Túi vải đó hiển nhiên đã cất giữ không ít ngày, màu sắc phai sạch, vô cùng cũ kỹ. Sửu cô cẩn thận gỡ gói vải ra, từng tầng lại từng tầng; gỡ mãi đến tầng thứ tư, cuối cùng lộ ra một phong thư nhàu nát và một góc vạt áo rách nát. Mảnh áo rách rưới đó, đại khái chính là mảnh vải mà mẫu thân Sửu cô trước lúc lâm chung đã xé rách từ trên người Vương Nho Thông; phong thư nhàu nhĩ cũng vo thành một cục, qua đó có thể tưởng tượng được lúc ấy dùng lực mạnh đến nhường nào.

Giang Đào mang theo tâm tư kỳ lạ, cẩn thận trải phẳng phong thư, trên phong bì chỉ viết tám chữ "Hồng Thạch Bảo La bảo chủ thân khải", ngoài ra không hề có hạ khoản. Lại lấy bức thư bên trong ra, thế nhưng viết kín mít hai trang lớn. Nội dung là:

"Ngọc Lân bảo chủ huân giám: Các hạ thừa hưởng ân trạch của phụ tổ, được vạn phương kính ngưỡng, múa kiếm giang hồ, tự nhận là hiệp sĩ. Thế nhưng bề ngoài ngọc ngà, bên trong nhơ nhớp. Chuyến du ngoạn ở Ngạc Châu, thói xấu phơi bày hết sạch, thấy sắc nổi tâm dâm, thẹn quá hóa thi ám tiễn. Vấy bẩn thanh bạch của người ta, hủy hoại danh tiết của người ta, xuân phong một độ, lá rụng hoa tàn! Các hạ không tự thẹn thùng, lại còn rút kiếm mưu đồ diệt khẩu; tâm địa ngoan độc, tay độc bẻ hoa! Trước thỏa mãn dục vọng cầm thú, sau nung nấu tâm địa lang sói. Hành vi vô sỉ vô đức từ nay về sau, còn mặt mũi nào đứng giữa trời đất..."

Giang Đào run rẩy đọc xong, không khỏi thở dài một năm, nói: "Tác dụng của bức thư này quá lớn! Biết đâu nó có thể vạch trần một đại âm mưu chấn động võ lâm, khiến cho tâm địa gian trá của Thiên Tâm Giáo phơi bày dưới ánh sáng; khiến cho ẩn số về sự diệt vong của 'Thần Kiếm Song Anh' từ đó được vạch trần..." Sửu cô kỳ quái hỏi: "Chuyện này có liên quan đến Thiên Tâm Giáo?"

Giang Đào gật đầu đáp: "Không chỉ chuyện này có liên quan đến Thiên Tâm Giáo, ngay cả đại cừu của lệnh đường cô nương, cũng có liên quan đến Thiên Tâm Giáo."

Sửu cô kinh hãi nói: "Thật sao?"

Giang Đào đáp: "Để ta nói cho cô nghe! Chân hung sát hại lệnh đường 'Độc Thủ Đồ Phu' Vương Nho Thông, hiện tại đang ở địa lao tổng giáo Thiên Tâm Giáo, đảm nhiệm chức vụ chấp sự tổng quản."

Sửu cô kinh hô "Á!", bỗng đứng phật dậy, thất thanh nói: "Thảo nào cha ta tìm kiếm khắp thiên hạ, bảy, tám năm nay, suốt dọc đường vẫn không tìm thấy tung tích của y; hóa ra lão thất phu lại ẩn mình trong Thiên Tâm Giáo!"

Giang Đào nghiêm mặt nói: "Tại hạ tuy tiết lộ tung tích của Vương Nho Thông, nhưng cô nương tốt nhất tạm thời đừng nói cho lệnh tôn biết. Thế lực của Thiên Tâm Giáo vô cùng lớn, đặc biệt là trong Thiên Hồ tổng giáo, quan ải nghiêm mật, cao thủ như mây; giả như khinh cử vọng động, không chỉ không thể báo đại cừu cho lệnh đường, nói không chừng ngay cả lệnh tôn cũng bị chôn vùi, đến lúc đó..."

Sửu cô trợn mắt cắt ngang lời: "Không! Ta không sợ, mặc cho Thiên Tâm Giáo là đầm rồng hang hổ, ta cũng phải tìm cho ra lão thất phu đó; mổ bụng móc tim y, để báo thù cho người mẹ chết thảm!"

Lời dứt chưa dứt, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một tiếng cười khẽ, một giọng điệu kiều yểu vang lên: "Chí khí lắm! Thế nhưng, báo thù cho mẹ tuy là phải đạo, nhưng giấu cha tự ý cất giấu yếu phạm, lại có chút không hợp lẽ phải rồi chứ?"

Sửu cô biến sắc, thốt lên quát: "Là ai?"

"Là ta!" Ngoài cửa sổ tiếng cười đáp lại: "Hứa chất nữ, có tri tâm nhân rồi, đến cả a di cũng không nhận ra nữa sao?" Nương theo tiếng cười nói, bên ngoài cửa sổ uyển chuyển xuất hiện một bóng người yểu điệu, há chẳng phải là Hà Tứ Cô đó sao.

Sửu cô hừ lạnh một tiếng, lướt người bay ra khỏi cửa sổ; Giang Đào liên mang nhét thư vào trong ngực, cũng nhanh chóng đuổi theo ra ngoài.

Hà Tứ Cô lắc lư vòng eo, thong thả bước tới, mặt đầy nụ cười quỷ dị, nói: "Ta bảo buổi trưa đám điểm tâm đó là ai ăn! Hóa ra là hiền chất nữ của chúng ta dùng để đãi khách. Giang công tử, lâu lắm không gặp! Có thể gặp nhau ở nơi này, phổ biến là không thể ngờ tới phải không?"

Giang Đào vừa đề tụ công lực, vừa trầm giọng hỏi: "Ngươi trốn ở ngoài cửa sổ bao lâu rồi?"

Hà Tứ Cô cười nói: "Không lâu lắm, vừa vặn bắt kịp lúc hiền chất nữ của chúng ta đang kể chuyện năm xưa. Ta thấy hai người trò chuyện nhập thần, không tiện quấy rầy, nên đứng hầu bên ngoài một lát."

Giang Đào căm phẫn nói: "Hà Tứ Cô, ta và ngươi không oán không cừu! Lần trước đã nương tay không thương hại tính mạng ngươi; ngươi muốn kiếm phổ, hiện tại cũng đã lấy được, tại sao còn ép uổng mãi, không thể tha cho ta?"

Hà Tứ Cô liên tục lắc tay đáp: "Ôi chao! Công tử gia của ta, ngài ngàn vạn lần đừng nói những lời khách sáo này. Thiên địa lương tâm Hà Tứ Cô, từ trước đến nay chưa từng có địch ý với Giang công tử ngài. Lần này lại đa tạ tặng kiếm phổ, tuy không chỉ tặng một mình Hà Tứ Cô ta, thâm tình này, ta vẫn vô cùng cảm kích."

Giang Đào lạnh lùng hừ: "Thế ngươi hẹn người đuổi bắt vây hãm ta, là có dụng ý gì?"

Hà Tứ Cô cười khúc khích đáp: "Không giấu gì công tử, bộ kiếm phổ đó thực sự quá thâm sâu khó hiểu. Công tử có lòng tốt, đưa phật đưa đến Tây Thiên, tại sao không thành toàn cho đến cùng? Cuộc trò chuyện vừa rồi của hai người, ta cũng nghe thấy rồi. Ngọc cô nương là người ta nhìn từ nhỏ lớn lên, đều không phải người ngoài. Công tử cứ yên tâm, chúng ta chỉ là thành tâm thành ý thỉnh giáo, tuyệt đối không làm khó công tử." Sửu cô bước ra khỏi căn nhà tranh, vẫn luôn đưa mắt quan sát tìm kiếm; lúc này xác định người quay lại chỉ có một mình Hà Tứ Cô, lá gan bỗng chốc lớn hẳn lên. Thừa lúc ả ta phân tâm, đột nhiên áp sát tới, vung chưởng vỗ thẳng qua. Sau khi tung chưởng, nàng mới trầm giọng hô lên: "Giang công tử, mau chạy!" Ý của nàng chỉ cốt để Giang Đào thoát thân, không tiếc giết chết Hà Tứ Cô. Đợi khi cha về, chết đối chứng không còn, sẽ không khó bịa lời che đậy qua loa.

Nào ngờ Hà Tứ Cô gian trá thành tinh, đã sớm có phòng bị. Thân hình Sửu cô vừa động, ả ta đã nhún chân ngả người ra sau, bay lượn lùi ra ngoài hơn trượng; lập tức trầm mặt xuống, cười lạnh nói: "Ngọc cô nương, đây chính là không phải của cô rồi. Ta không trách cô giấu giếm Giang công tử, cô lại dám phạm thượng trước. Có muốn ta gọi cha cô về nói chuyện không?"

Sửu cô đánh hụt một chưởng, biết là không thể thiện tính; đôi chưởng liên tiếp tung ra, vù vù lại tung ra mấy chưởng, vừa mắng: "Ngươi là bề trên của ai? Cha ta rơi vào cảnh này, đều do lũ cẩu bằng hữu các ngươi hãm hại, cho đến tận bây giờ các ngươi vẫn không chịu buông tha cho lão nhân gia ông ấy. Bớt nói nhảm đi, tiếp trước của ta mười chưởng." Võ công của nàng đắc truyền từ "Quỷ Thủ Kim Đao" Tề Bỉnh Nam, chưởng pháp thấy rõ phi phàm; liên tiếp bốn chưởng, thế mà bức cho Định Tứ Cô đông trúng tây tránh, hiểm tượng hoàn sinh, lại lùi thêm một trượng sáu bảy.

Hà Tứ Cô chau mày đảo vai, tiếng âm trầm nói: "Đồ ăn cây táo rào cây sung tốt, ngươi đã vô tình, đừng trách ta bất nghĩa!" Nói rồi uốn lượn toàn thân, vang lên một tiếng long ngâm, rút thanh trường kiếm giắt sau vai ra.

Sửu cô ngang nhiên không sợ, vừa vung chưởng tấn công, vừa thúc giục: "Giang công tử, sao chàng còn chưa đi!"

Hà Tứ Cô múa động trường kiếm, ngẩng mặt phát ra một tiếng thét lanh lảnh, hừ lạnh: "Muốn đi? Chỉ sợ không dễ dàng thế đâu! Cha ngươi quay về trong chớp mắt, xem ngươi ăn nói thế nào với cha ngươi đây!"

Tiếng thét vừa dứt, chẳng mất khoảnh khắc, đã nghe tiếng âm hưởng đáp lại. Hà Tứ Cô nói không sai, tám người còn lại đã nghe tiếng chạy đến rồi.

Sửu cô lo lắng nói: "Giang công tử, sao chàng còn chưa đi? Chần chừ nữa thì không kịp mất!"