"Nhắc mới nhớ, vị tiểu thư kia rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Dẫn lão Walker mặt mày lấm lem trở về thư phòng, Rhodes mở miệng hỏi câu đầu tiên lại chính là chuyện này.

"Chuyện gì là chuyện gì chứ."

Đối mặt với câu hỏi của Rhodes, lão Walker có chút không hiểu đầu đuôi.

"Như ông đã nói, Thuẫn Chiến Sĩ rất khó tìm, vậy mà ông lại thuận lợi dùng tiền mời về được một người..."

Rhodes ngồi sau bàn làm việc, gõ gõ lên mặt bàn.

"Chẳng lẽ ông không định cho tôi một lời giải thích sao?"

"Ồ, cậu nói chuyện này à."

Nghe đến đây, lão Walker mới hiểu rõ ý của Rhodes, lão thở phào một hơi dài, lúc này mới ngồi xuống ghế, cất lời giải thích.

"Nói thật thì, cô bé đó là ta mang từ Ma Khắc Bạch dong binh đoàn tới."

"Ma Khắc Bạch?"

Nghe đến cái tên này, Rhodes nhíu mày.

"Cái dong binh đoàn lớn nằm trong top 3 bảng xếp hạng đó sao? Làm sao ông mang người từ đó về được?"

"Chuyện là thế này..."

Dưới lời giải thích của lão Walker, Rhodes cuối cùng cũng hiểu vì sao thiếu nữ tên Annie lại gia nhập dong binh đoàn của mình. Nhắc mới nhớ, chuyện này còn liên quan đến tranh chấp quyền lực hiện tại của Ma Khắc Bạch dong binh đoàn.

Trong một nhiệm vụ trước đây, đoàn trưởng của bọn họ bị trọng thương, cuối cùng không qua khỏi mà qua đời. Dong binh đoàn vốn dĩ như rắn mất đầu, tất nhiên phải bầu ra thủ lĩnh mới, mà hai vị phó hội trưởng bên dưới đều đang tranh đoạt vị trí này, bọn họ đều có phe cánh ủng hộ riêng, cũng đều đang nỗ lực để giành lấy vị trí đó. Giữa cơn sóng gió này, Annie lại tỏ thái độ bất mãn. Thực lực của cô bé không hề yếu, cũng có không ít người cũ ủng hộ, nhưng cô bé lại là cô nhi được cố hội trưởng nhận nuôi, tất nhiên cảm thấy bất mãn khi cố hội trưởng thi cốt chưa lạnh mà đám người này đã bắt đầu tranh quyền đoạt lợi. Tuy nhiên Annie dù sao cũng còn nhỏ tuổi, hai vị phó hội trưởng đều đã kinh doanh trong dong binh đoàn nhiều năm, có căn cơ rất sâu, đối kháng với bọn họ thì chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Sau vài lần khuyên can vô hiệu, Annie cũng coi như đã tuyệt vọng không muốn quản chuyện này nữa, tính cách cô bé vốn dĩ hào sảng y hệt cố hội trưởng, mắt không thấy tim không phiền, mình không chọc vào được thì chẳng lẽ còn không trốn được sao? Thế nên cô bé rất dứt khoát đề nghị rời khỏi dong binh đoàn.

Thế nhưng dù Annie là nghĩa nữ của cố hội trưởng, ở phương diện này, dong binh không có tư cách đưa ra điều kiện với dong binh đoàn. Mặc dù dong binh chọn dong binh đoàn, và dong binh đoàn chọn dong binh cũng có chút tương tự như cách thức nhân viên công ty, nhưng ở đây không có cái gọi là hiệp ước bình đẳng, tất nhiên cũng chẳng có thời hạn hợp đồng. Về cơ bản, tất cả dong binh sau khi gia nhập dong binh đoàn đều sẽ toàn tâm toàn ý đi theo, trừ khi dong binh đoàn xảy ra biến cố lớn, ví dụ như giải tán hoặc bị tiêu diệt, nếu không thì rất ít dong binh chọn cách rút lui. Dù sao thì tự mình làm việc riêng rủi ro cao hơn, hơn nữa nếu ở trong dong binh đoàn, cho dù bản thân ngoài ý muốn tử vong, ít nhất cũng sẽ có đồng đội thu xác cho mình, mà không phải lo lắng sẽ phơi xác nơi hoang dã. Huống hồ rất nhiều khi đối với dong binh mà nói, rời khỏi dong binh đoàn của mình cũng đồng nghĩa với việc tự dán lên mình nhãn "kẻ phản bội", người như vậy rất khó được các dong binh đoàn khác coi trọng. Cho nên nói, quyết định của Annie cũng có thể coi là không hề thiếu sự táo bạo.

Annie muốn đi, hai vị phó hội trưởng cũng không muốn giữ, bởi vì dù sao cô bé cũng là người của cố hội trưởng, tuy bây giờ tuổi còn nhỏ nhưng thực lực không yếu, lại còn là Thuẫn Chiến Sĩ, có sức ảnh hưởng rất lớn đối với các dong binh. Bọn họ đều rất sợ nếu cô bé này trưởng thành, sau này dẫn dắt phe ủng hộ của mình quay lại lật đổ sẽ đe dọa đến vị trí hội trưởng của họ, nhưng bọn họ lại sợ cứ thế thả Annie đi sẽ bị người ta bàn tán, nên cuối cùng họ đưa ra quyết định, ai có thể bỏ ra ba trăm kim tệ thì có thể mang Annie đi.

Ba trăm kim tệ đối với những dong binh đoàn quy mô vừa và nhỏ mà nói thì là một khoản tiền vô cùng đau xót, bọn họ nhân số đông đảo, có một đám người cần nuôi sống, đừng thấy thù lao một nhiệm vụ không ít, nhưng chia đều ra thì mỗi người cũng chẳng được bao nhiêu. Mà một dong binh đoàn quy mô trung bình, tính toán kỹ lưỡng thì tiền vốn lưu động cũng chỉ khoảng bốn năm trăm kim tệ, bọn họ căn bản không lấy đâu ra nhiều tiền như vậy.

Còn những dong binh đoàn lớn có thể bỏ ra số tiền đó, nỗi lo lắng cũng gần giống như hai vị phó hội trưởng kia, bọn họ đều nhìn ra đây là mâu thuẫn nội bộ của Ma Khắc Bạch dong binh đoàn, hơn nữa sau này dù là ai làm hội trưởng, chắc chắn cũng sẽ không vừa mắt với vị tiểu thư này. Các dong binh đoàn lớn đa phần đều có liên lạc với nhau, trừ khi thật sự có thâm cừu đại hận, nếu không cũng sẽ không làm ra chuyện đi mua kẻ thù của đối phương. Cộng thêm việc họ cơ bản không thiếu nhân lực, Annie thực lực không tệ, nhưng đối với các dong binh đoàn lớn mà nói, có thêm cô cũng không nhiều, bớt cô cũng không thiếu, không đáng vì một người mà đắc tội với cả một dong binh đoàn, làm vậy không hề có lợi. Ngược lại, thật sự có kẻ thù của Ma Khắc Bạch dong binh đoàn muốn bỏ tiền mua Annie về để làm nhục đối thủ của họ, nhưng đáng tiếc là, kẻ thù của Ma Khắc Bạch dong binh đoàn đương nhiên cũng là kẻ thù của Annie, tuy bây giờ tình cảm của cô đối với Ma Khắc Bạch dong binh đoàn đã phai nhạt, nhưng điều này cũng không đồng nghĩa với việc cô có thể đồng ý chấp nhận lời mời của đám người mà bản thân chán ghét.

Còn không ít phú thương quý tộc có tiền cũng từng muốn mua vị thiếu nữ xinh đẹp này về, nhưng Annie cũng không ngốc, ngoài dong binh đoàn ra cô không đi đâu cả, trực tiếp từ chối lời mời và cái giá của đám người này. Rõ ràng, thiếu nữ không có chút hứng thú nào với việc đi làm bạn giường hay thiếp thất.

Tin tức giữa các dong binh đoàn đa phần đều thông suốt, cho nên chuyện của Annie, rất nhiều dong binh đều từng nghe qua, và khi lão Walker nghe Rhodes nói muốn một người, lão liền nghĩ ngay đến Annie.

Mà bản thân Annie đối với cuộc giao dịch này xem ra cũng rất hài lòng, dong binh đoàn nhỏ có nghĩa là áp lực ít, phiền phức cũng ít, những dong binh đoàn lớn kia không muốn cô, thực ra cô cũng không mấy muốn đi đến những dong binh đoàn lớn đó, bởi vì thế lực càng lớn thì tranh chấp bên dưới càng nhiều. Trong cuộc chiến tranh đoạt hội trưởng mới, Annie đã quá chán nản với những tranh chấp như vậy rồi, bây giờ cô chỉ muốn làm một dong binh bình thường, đơn thuần làm nhiệm vụ kiếm sống, mà không muốn nghĩ đến những chuyện phức tạp kia nữa.

"Thì ra là vậy."

Sau khi nghe lời giải thích của lão Walker, Rhodes lúc này mới gật gật đầu, buông bỏ nghi hoặc trong lòng.

"Vậy thì, tiếp theo nói chuyện chính đi... trước đó tôi ủy thác ông điều tra việc kia... thế nào rồi?"

"Hê, đừng nói nữa cậu chủ, chuyện này thật sự có chút kỳ quái."

Vừa nhắc đến chuyện này, lão Walker lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Trước đó ta làm theo phân phó của cậu đi điều tra ba mươi hai dong binh đoàn, kết quả cậu đoán xem thế nào? Ngoài những đội hiện đang có nhiệm vụ trong người ra, bọn họ đều đi nhận những nhiệm vụ liên quan đến vong linh, thời gian xuất phát cũng gần như là mấy ngày đó!"

"Bọn họ đều là tự mình nhận nhiệm vụ sao?"

"Hoàn toàn không phải."

Lão Walker xua xua tay.

"Dong binh đều biết sinh vật bất tử khó chơi thế nào, trừ khi là mấy dong binh đoàn lớn kia, nếu không ai lại ngốc đến mức lấy mạng mình ra làm trò đùa. Theo tin tức ta nghe ngóng được, những dong binh đoàn này đều là được người ta ủy thác, hơn nữa đối phương đều đã trả một khoản tiền cọc lớn, lúc này mới đồng ý nhận nhiệm vụ."

"Hiện tại thì sao? Tình hình của bọn họ thế nào?"

"Đã quay về có năm dong binh đoàn, đa phần đều thương vong thảm trọng, không khác gì Hồng Ưng, rất nhiều đội đều xuất hiện tình trạng thiếu hụt nhân sự, hơn nữa nghe chừng bọn họ dường như đều không hoàn thành nhiệm vụ, điều này đối với các dong binh đoàn mà nói, quả thực là một đả kích lớn."

"Có biết địa điểm và nội dung cụ thể của nhiệm vụ bọn họ không? Còn nữa, tình hình của người ủy thác, ông đã thu thập được chưa."

"Cái này thì ta không rõ, cậu chủ."

Đối mặt với câu hỏi của Rhodes, lão Walker bất lực xòe hai tay.

"Đây đều là bí mật của dong binh đoàn, rất ít khi nói cho người khác biết, ta cũng không tiện hỏi thăm nhiều. Nhưng ta nghĩ Hiệp hội Dong binh chắc chắn có ghi chép, bởi vì những ủy thác này bắt buộc phải có sự xác nhận của Hiệp hội Dong binh mới được. Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, chuyện này bản thân nó quả thực có chút kỳ lạ, ngày thường căn bản không có ai ủy thác nhiều chuyện liên quan đến sinh vật bất tử như vậy... đây là bị làm sao vậy?"

"Hiện tại tôi cũng chỉ là suy đoán."

Rhodes ngồi trên ghế, trầm ngâm suy tư, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn. Sự việc quả thực có chút không bình thường, hồi tưởng lại tất cả những gì xảy ra trong trò chơi, cậu dường như đã nhận ra điều gì đó. Đúng rồi, vào thời điểm đó, từng có rất nhiều người chơi của Quang Chi Quốc xuất hiện ở đây, nghe nói bọn họ đến để hoàn thành một nhiệm vụ có thù lao cực kỳ hậu hĩnh giai đoạn đầu, còn về nội dung nhiệm vụ đó... nghĩ đến đây, Rhodes nhướn mày.

Thì ra là vậy, tuy nhiên vẫn cần phải tiếp tục điều tra thêm mới có thể đưa ra kết luận.

"Nhưng có thể khẳng định, giữa những chuyện này chắc chắn có liên hệ gì đó... ngày mai tôi sẽ đến Hiệp hội Dong binh, xem thử có thể có được manh mối gì không."

"Hiệp hội Dong binh?"

Nghe đến đây, lão Walker nhíu mày.

"Cậu muốn giao thiệp với đám người đó sao? Vậy thì đừng trách ta không nhắc cậu, miệng lưỡi đám người đó kín như bưng, cậu muốn móc ra được chút gì từ bọn họ không dễ đâu."

"Tôi tự có chừng mực."

Rhodes lắc đầu, sau đó cậu nhắm mắt lại, nghĩ ngợi thêm một chút.

"Tiếp theo ông cứ tiếp tục đi làm rõ xem những dong binh đoàn kia đang làm gì, còn nữa, chú ý nhiều một chút xem dạo gần đây có dong binh lạ mặt nào vào thành Thâm Thạch không."

"Dong binh lạ mặt? Đám người này ngày nào mà chẳng có, thành Thâm Thạch là thành phố lớn, thu hút đám người đó tới chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

"Đúng là rất bình thường, nhưng nếu trong một thời gian rất ngắn mà xuất hiện số lượng lớn thì không bình thường chút nào."

"Ý cậu là..."

Nghe đến đây, lão Walker cũng biến sắc. Lão không hồ đồ, Rhodes bảo lão điều tra nhiều thứ như vậy, mà đều là những chuyện trái ngược thường tình, lão Walker tự nhiên cũng nhìn ra trong đó có vấn đề, chỉ là lão còn chưa biết, rốt cuộc là ai lại dám làm như vậy...

"Có người muốn ra tay với dong binh đoàn của thành Thâm Thạch sao? Cậu chủ, có phải cậu có tin tức gì không?"

Nhìn biểu cảm của lão Walker, Rhodes bất lực đảo mắt, cậu có thể có tin tức gì chứ? Nếu như là ngày thường, Rhodes chỉ cảm thấy điều này hơi bất thường chứ không suy nghĩ nhiều. Nhưng bây giờ thì khác, cậu biết trong tương lai không xa sẽ xảy ra chuyện gì, cũng vì thế mà hiện tại chỉ cần một chút bất thường, đều sẽ bị Rhodes lập tức nhận ra, và cảnh giác lên.

"Nếu tôi có tin tức thì tự nhiên sẽ nói cho ông biết."