Có lẽ lời than phiền của Rhodes đã có tác dụng, không lâu sau khi đẩy lùi đợt tấn công của đám sinh vật bất tử này, lão Walker cuối cùng cũng phát hiện ra manh mối mới.

"Đây là tín hiệu của bọn họ!"

Nhìn những hình vẽ kỳ quái khắc trên cành cây, lão Walker và Sereck đều không khỏi xúc động.

"Bọn họ ở ngay gần đây... nhìn vào ký hiệu này, ta nghĩ bọn họ hẳn là ở đằng kia!"

Nhìn theo hướng ngón tay lão Walker, có thể thấy thấp thoáng ở đằng xa có một cái hang tối om. Nơi đó không có lấy một chút ánh sáng, càng không có âm thanh gì. Nhưng dù lão Walker không nói, mọi người cũng có thể đoán được tám chín phần mười. Không phải vì họ đọc hiểu được ý nghĩa của những ký tự quỷ vẽ đó, mà chỉ cần nhìn xác của những sinh vật bất tử ở cửa hang cùng những dấu chân hỗn loạn, bất kỳ ai cũng sẽ nhận ra nơi đó không bình thường.

"Chúng ta đi thôi."

Rhodes cũng không muốn ở lại đây lâu. Đừng thấy từ nãy đến giờ mọi việc đều thuận lợi, phải biết rằng đoạn đường này mới chỉ đi được hai phần ba vùng Cao Nguyên Tĩnh Mịch. Dù tìm thấy bọn họ, vẫn cần phải đi tiếp một phần ba quãng đường nữa mới thoát khỏi nguy hiểm. Thế nhưng nhìn lại lúc này, ngoại trừ Sereck, hầu như tất cả mọi người đều đã kiệt sức. Nghỉ ngơi ngắn ngủi không thể giúp họ hồi phục bao nhiêu tinh lực. Nhìn tình trạng hiện tại, bọn họ chẳng khác nào những NPC trước khi đánh Boss cuối vì kiệt sức không muốn làm vướng chân nhân vật chính nên định hy sinh bản thân để cầm chân kẻ địch.

Rhodes đương nhiên không định biến thành như vậy, dù sao nếu mất đi đồng đội, ngay cả nhân vật chính đơn độc đi đánh Boss cũng chỉ có con đường chết. Vì thế, hắn ra hiệu cho mọi người đi theo, rồi dẫn đầu bước vào hang tối.

"Vút!!"

Ngay khoảnh khắc Rhodes bước vào trong hang, một tiếng gió nhỏ xẹt qua ngay từ phía bên cạnh hắn. Đối phương ra tay vừa chuẩn vừa ác, một đòn đâm thẳng vào cổ Rhodes, rõ ràng là muốn lấy mạng.

Nếu đổi lại là người khác, e rằng đối mặt với kiểu đánh lén này sẽ chẳng có cơ hội sống sót. Nhưng với tư cách là người chơi số một tại đại lục Long Hồn, Rhodes chưa bao giờ ít gặp những kẻ đâm sau lưng mình. Chính vì vậy, ngay khoảnh khắc đối phương tấn công, hắn đã lập tức phản ứng.

Lưỡi kiếm đỏ tươi vừa kịp lúc gạt thanh dao găm đâm ra từ trong bóng tối, sau đó Rhodes xoay tay phản đòn. Đối phương dường như hoàn toàn không ngờ tới đòn đánh của mình lại bị nhìn thấu, không kịp trở tay liền bị ép lùi lại. Rhodes hoàn toàn không chút do dự, cổ tay xoay chuyển, lưỡi kiếm nhanh chóng đâm dọc theo hướng dao găm vừa tới, rồi dừng lại ngay trước mặt kẻ tập kích.

"Dừng tay nhanh, Rhodes, là người mình!"

Thấy tình hình không ổn, Sereck vội vàng lên tiếng nhắc nhở. Ngay lúc đó, Lijie cũng vội vã bước tới, ánh sáng thánh khiết lập tức soi sáng cả hang động.

Đến lúc này, Rhodes mới nhìn rõ kẻ tập kích mình vừa rồi.

Cô gái ấy che nửa mặt, bộ giáp da đen bó sát làm nổi bật vóc dáng thon thả. Bộ ngực đầy đặn phập phồng theo nhịp thở dồn dập vì căng thẳng. Đôi mắt mở to, nhìn thanh trường kiếm kề sát cằm mình với vẻ sợ hãi và bất an. Hai bên là đôi tai thon dài đang run rẩy không đều, cho thấy tâm trạng chủ nhân đang không ổn định.

Đó là một bán tinh linh.

"Cô là người của đoàn lính đánh thuê 'Rượu Vang Chiến Thắng'?"

Rhodes thu kiếm, thản nhiên hỏi. Gương mặt hắn không chút biểu cảm, dường như người vừa bị tập kích kia căn bản không phải là hắn.

"Phải, tôi là thành viên của đoàn lính đánh thuê. Các người là người của Hiệp hội Lính đánh thuê sao?"

"Đúng vậy."

Lúc này, Sereck bước lên phía trước.

"Tôi là Sereck thuộc Hiệp hội Lính đánh thuê, chúng tôi đã nhận được lời cầu viện của các người nên đã nhanh chóng tới đây... xem ra, chúng tôi đến vẫn còn kịp lúc."

"Ngài là đại nhân Sereck!"

Nhìn thấy Sereck, ánh mắt cô gái lập tức trở nên nóng cháy.

"Các người cuối cùng cũng tới rồi, tốt quá, mau tới cứu đồng đội của tôi với...!!"

Nói đoạn, cô nắm lấy tay Sereck, dẫn họ đi sâu vào trong hang.

"Chúng tôi nhờ có đoàn trưởng dẫn đường, vất vả lắm mới trốn tới được đây."

Vừa dẫn mọi người tiến vào trong, cô gái vừa giới thiệu tình hình hiện tại cho họ.

"Lúc đầu, đoàn trưởng không hề muốn đi sâu vào Cao Nguyên Tĩnh Mịch, chúng tôi đều biết nơi này rất nguy hiểm. Thế nhưng ở khu vực ngoại vi, chúng tôi đã gặp phải sự tấn công và bao vây của bọn vong linh. Để tránh né bọn chúng, chúng tôi buộc phải tháo chạy, nhưng khi nhận ra thì chúng tôi đã lọt thỏm vào trong Cao Nguyên Tĩnh Mịch rồi. Đoàn trưởng tuy muốn xông ra vòng vây, nhưng chúng tôi thử vài lần liên tiếp đều không thành công. Bất đắc dĩ, chúng tôi đành mạo hiểm tiến sâu vào trong, xem có lối ra nào khác không, không ngờ lại tới đây... trong số chúng tôi có không ít người bị thương, đoàn trưởng biết không thoát ra được nữa, đành phải cầu viện Hiệp hội Lính đánh thuê. May mà các người tới kịp, nếu không thì..."

Các người đúng là biết chọn chỗ thật.

Nghe cô gái giải thích, Rhodes nhướng mày, nhưng hắn không nói gì cả.

"Là ai?"

Ngay khi mọi người đi tới một ngõ cụt, bỗng nhiên một giọng nói trầm đục vang lên.

"Là tôi, người của Hiệp hội Lính đánh thuê đến rồi!"

"Cái gì?"

Nghe câu trả lời của cô gái, giọng nói kia lập tức trở nên kích động.

"Họ thực sự đến rồi sao? Họ cuối cùng cũng đến rồi! Mau, mau vào đây!!"

Theo sau tiếng nói đó, không lâu sau, mọi người nhìn thấy ở cuối lối đi, một tảng đá lớn chặn ngang bắt đầu lăn từ từ sang một bên, sau đó ánh lửa tỏa ra từ bên trong. Khi tảng đá lớn bị đẩy ra hoàn toàn, một người đàn ông vạm vỡ có thân hình cao lớn uy vũ sải bước từ bên trong đi ra. Khi nhìn thấy Sereck và nhóm Rhodes, vẻ mặt anh ta lập tức lộ ra sự vui mừng khôn xiết.

"Chẳng phải là đại nhân Sereck đây sao? Không ngờ ngài lại đích thân xuất mã, chúng tôi thực sự vô cùng cảm kích..."

"Không có gì, đây là việc Hiệp hội Lính đánh thuê chúng tôi nên làm."

Sereck xua tay, sau đó cười nhìn về phía Rhodes ở bên cạnh.

"Nếu muốn cảm ơn, hãy cảm ơn cậu ta đi, nếu không thì bọn ta căn bản không thể nào tới được đây."

"Hả?"

Nghe lời Sereck, người đàn ông có chút ngạc nhiên, anh ta tò mò nhìn Rhodes một cái nhưng không nói gì thêm. Lúc đầu, anh ta chỉ coi nhóm Rhodes là thuộc hạ của Sereck nên không quá chú ý, nhưng giờ xem ra, dường như không phải vậy?

Tuy nhiên lúc này anh ta cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ làm một động tác mời.

"Mọi người mau vào đi, bên ngoài rất nguy hiểm, đám sinh vật bất tử đó vô cùng khó chơi, chúng tôi không muốn xảy ra bất trắc gì."

Tên của đoàn lính đánh thuê "Rượu Vang Chiến Thắng" đặt rất hay, nhưng đáng tiếc thay, xem ra các thành viên của họ dường như không được cái tên này phù hộ. Sau khi đi vào trong, cảnh tượng trước mắt khiến không ít người phải hít một hơi lạnh.

Năm sáu lính đánh thuê bị thương nặng lúc này đang tựa vào vách đá trong hang, rên rỉ đau đớn. Toàn thân họ đầy máu và vết thương, thậm chí có vài người trên mặt toàn những vết cào cấu máu thịt bầy nhầy, đám thịt thối đen ngòm nhìn thôi đã buồn nôn. Thế nhưng dù vậy, những lính đánh thuê này vẫn siết chặt vũ khí trong tay không buông. Khi nhìn thấy nhóm Rhodes, ánh mắt tuyệt vọng ban đầu của họ lập tức trở nên nóng cháy.

Họ đã nhìn thấy hy vọng sống.

"Lijie."

Rhodes không nói thêm gì, nhưng Lijie và các linh sư khác hiển nhiên cũng biết mình nên làm gì vào lúc này. Họ nhanh chóng đi tới bên cạnh những lính đánh thuê bị thương, bắt đầu chẩn đoán và điều trị vết thương cho họ—dù sao đây mới là công việc chính của họ.

"Tôi là Kudra, đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Rượu Vang Chiến Thắng."

Sau khi dùng sức mạnh phi thường của mình di chuyển tảng đá lớn chặn cửa hang một lần nữa, người đàn ông này mới đi tới, hành lễ trang trọng với họ.

"Tại đây, tôi thay mặt đoàn lính đánh thuê của mình bày tỏ lòng biết ơn tới các vị... thành thật mà nói, tôi thực sự không ngờ chúng tôi có thể cầm cự được tới bây giờ... đại nhân Sereck, cảm ơn ông. Và cả vị này..."

Vừa nói, Kudra vừa nhìn Rhodes đầy nghi hoặc. Từ lời giới thiệu của Sereck lúc nãy, anh ta biết chàng trai trẻ này dường như không hề đơn giản như mình nghĩ, vậy rốt cuộc cậu ta là người thế nào?

"Cậu ấy là đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê 'Tinh Quang', tôi nghĩ có lẽ anh đã từng nghe qua tên cậu ấy."

Sereck mỉm cười giới thiệu. Nghe xong lời giới thiệu của Sereck, gương mặt Kudra lập tức thoáng qua vẻ kinh ngạc.

"Cậu ta chính là người trong lời đồn đó sao... nhưng... tại sao..."

"Hiệp hội Lính đánh thuê đang thiếu nhân lực."

Sereck nhanh chóng giải thích, lúc này, sắc mặt ông cũng trầm xuống.

"Tôi nghĩ có lẽ anh vẫn chưa biết, hiện tại các đoàn lính đánh thuê ở thành Thâm Thạch hầu như đều vì một số lý do nào đó mà đi tiêu diệt sinh vật bất tử rồi. Cho đến hiện tại, chưa có ai trong số họ thành công cả. Năm sáu đoàn lính đánh thuê thất bại quay về đều tổn thất nặng nề, còn các đoàn lính đánh thuê đang ở bên ngoài, ngoại trừ các anh ra, các đoàn khác đến giờ vẫn chưa có bất kỳ tin tức gì."

"Sao lại như vậy!!"

Nghe đến đây, Kudra thực sự chấn động.

"Tôi còn tưởng rằng..."

"Hiệp hội Lính đánh thuê đang điều tra những ủy thác này và người ủy thác. Các anh đã nhận được ủy thác như thế nào?"

"Ủy thác chúng tôi nhận được là tìm kiếm tín vật của một lữ khách."

Lúc này, Kudra cũng nghe ra sự nghiêm trọng của sự việc qua lời của Sereck, sắc mặt nghiêm túc trả lời.

"Nghe nói anh ta chết ở khu vực ngoại vi của Cao Nguyên Tĩnh Mịch. Đối phương nói mình là anh trai của lữ khách đó, thấy em mình lâu không quay về, sợ là đã gặp bất trắc nên ủy thác chúng tôi đi tìm. Vốn dĩ chúng tôi không muốn đi, nhưng người đó nói chuyện rất thành khẩn, lại còn đưa ba trăm đồng vàng làm tiền đặt cọc..."

Xem ra câu cuối cùng này mới là trọng điểm.

"Anh ta là người thành Thâm Thạch sao?"

Sereck truy vấn. Đối mặt với câu hỏi của ông, Kudra im lặng một lát rồi lắc đầu.

"Không, nghe giọng thì giống người phương Nam... dù sao chắc chắn không phải người vùng Parfield. Anh ta nói mình thường xuyên ra ngoài, không ở cố định tại đây."

Quả nhiên là vậy.

Sereck và Rhodes nhìn nhau, cả hai đều thấy được ý tứ hàm chứa trong mắt đối phương.

Xem ra đoàn lính đánh thuê "Rượu Vang Chiến Thắng" này cũng là nạn nhân trong vụ việc. So sánh lại, cái gọi là tín vật lữ khách kia chắc cũng là hư cấu, giống như thanh kiếm mà đoàn lính đánh thuê Chim Ưng Đỏ tìm kiếm, đều là thứ căn bản không tồn tại. Nói trắng ra, đây chỉ là một thủ đoạn lừa bọn họ tới vùng có nguy hiểm cao. Chỉ có điều, cân nhắc tới việc vung tiền hàng trăm đồng vàng ra ngoài như vậy, thủ đoạn này cũng có thể coi là đại thủ bút.

Vậy thì, rốt cuộc những kẻ đó muốn làm gì?