Darian mở mắt ra.

Bầu trời đen kịt và mặt đất nhợt nhạt tạo nên khung cảnh trước mắt hắn. Kỵ sĩ tử vong im lặng nhìn cảnh tượng này, sau đó giơ tay vuốt ve bờm của vật cưỡi dưới thân. Cảm nhận được sự vuốt ve của chủ nhân, Mộng Yểm lắc lắc cái đầu, khịt mũi một cái.

Tương truyền rằng thế giới trong mắt vong linh không có màu sắc. Dường như khi chúng chọn từ bỏ sự sống, chọn lấy sự vĩnh hằng giả tạo, thì cũng đồng thời chọn từ bỏ cơ hội được sở hữu thế giới tươi đẹp này. Dù cho cảnh tượng trước mắt có đẹp đẽ, rực rỡ đến mức nào đi chăng nữa, thì khi hiện ra trước mắt vong linh, chúng cũng chỉ là hai sắc màu đen và trắng, những màu sắc đơn điệu nhất kể từ khi thế giới hình thành. Đây chính là lý do tại sao vong linh luôn vô cùng lạnh lùng và tàn nhẫn, bởi vì đối với chúng, thế giới này chẳng có gì đáng để lưu luyến hay trân trọng, chỉ có cái chết và sự hủy diệt mới có thể mang lại cho chúng cảm giác tối cao.

Darian từng là một kỵ sĩ thuộc quân đội biên giới của Dạ Quốc, sau đó vì vi phạm quân quy nên buộc phải đào tẩu khỏi vùng đất màn đêm, đến vùng biên giới hỗn loạn này để vật lộn sinh tồn. Hắn đã ở đây tròn hai trăm năm. Hai trăm năm, đối với người thường mà nói có lẽ là khoảng thời gian dài đằng đẵng không thể thêm bớt, nhưng Darian hiểu rất rõ, trong mắt những vong linh "bất tử" kia, hai trăm năm chẳng qua cũng chỉ là một cái chớp mắt. Nếu hắn trở về Dạ Quốc, tội danh của hắn không những không phai mờ theo thời gian, mà trái lại, hắn còn có khả năng cao sẽ phải chịu cực hình vì tội danh phản nghịch mới.

Cứ mãi ở lại cái nơi quỷ quái này sao?

Darian không phải là chưa từng tự hỏi bản thân như vậy, nhưng hắn cũng chẳng để tâm cho lắm. Sau khi trở thành vong linh, dục vọng của con người gần như biến mất hoàn toàn, khái niệm về thời gian, nỗi cô đơn hay những cảm xúc tương tự cũng tan biến sạch sành sanh. Ở một khía cạnh nào đó, những người đã chết giống như những con rối có ý thức, nhưng dù sao thì nó vẫn là con rối. Tuy nhiên, Darian rõ ràng là một ngoại lệ, hắn dường như vẫn giữ lại được một vài cảm xúc từ thời còn là con người. Đây chính là lý do tại sao hắn lại dám trái lệnh cấp trên mà bỏ trốn.

Darian khẽ động đậy.

Hắn cảm nhận được khí tức của thuộc hạ, những Cốt Cự Nhân, dường như đang suy yếu đi. Đây là tình trạng vô cùng bất thường, kể từ khi tiến vào Trầm Tịch Cao Địa, chuyện này chưa từng xảy ra bao giờ. Những Cốt Cự Nhân này không phải là thân vệ mà Darian mang theo từ Dạ Quốc, mà là "loài bản địa" mà hắn thu phục được sau khi đến Trầm Tịch Cao Địa. Mặc dù năng lực của chúng chưa bằng một phần mười "Bạch Cốt Vệ Đội" của Dạ Quốc, nhưng ở cái nơi "trời cao hoàng đế xa" này, Darian tự nhận thấy chẳng có kẻ nào dám đến gây phiền phức cho hắn.

Nhưng xem ra thực tế hoàn toàn không phải vậy.

Một tia dao động ma pháp lan tỏa trong không trung.

Darian quay đầu lại, đúng lúc này, hắn nhìn thấy đám mây sấm sét khổng lồ từ trên trời giáng xuống.

Có kẻ tấn công!!

Là một kỵ sĩ tử vong đào tẩu, Darian lập tức nâng cao cảnh giác. Hắn cầm lấy kỵ thương và cự thuẫn đặt bên hông chiến mã, kéo xuống lớp giáp nặng nề che mặt, thúc Mộng Yểm từ từ quay đầu. Là một vong linh cao cấp sở hữu ý thức tự chủ, hắn có thể cảm nhận được luồng ma pháp cuồng loạn đang cuộn trào trong không khí, tựa như những con sóng dữ dội của đại dương, thậm chí còn đè ép đến mức khiến trái tim vong linh đã chết và ngừng đập từ lâu này phải thắt lại.

Đối phương là pháp sư? Pháp sư trung cấp? Chẳng lẽ là người của Dạ Quốc phái đến truy sát ta?

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Darian rồi biến mất rất nhanh. Hắn chỉ là một tiểu đội trưởng, lại chẳng nắm giữ bí mật quân sự nào, Dạ Quốc không thể nào phái sát thủ cho loại nhân vật nhỏ bé như hắn được. Hơn nữa, trong toàn bộ Trầm Tịch Cao Địa, mặc dù có vài vong linh pháp sư, nhưng chúng tuyệt đối không thể sở hữu sức mạnh như thế này.

Đây là sức mạnh của sinh giả...

Chẳng lẽ là mạo hiểm giả?

Nghĩ đến đây, Darian siết chặt kỵ thương trong tay, đồng thời, sâu trong nội tâm hắn cũng nảy sinh một chút mong đợi. Đối với người đã chết, niềm vui duy nhất mà chúng có được chính là tự tay ban tặng cái chết cho những sinh mệnh tươi sống, nhìn ngọn lửa sinh mệnh vốn đang rực cháy nhảy múa dần dần biến mất. Điều này mang lại cho chúng khoái cảm say mê, mê đắm chẳng kém gì cảm giác khi những sinh giả tạo ra sự sống. Đây chính là lý do khiến những sinh vật bất tử khao khát cướp đoạt sự sống, bởi vì đó cũng là niềm vui duy nhất mà chúng có thể tận hưởng khi còn ở lại thế giới này...

Darian tất nhiên cũng không ngoại lệ.

Hắn quay người lại, huýt sáo một tiếng nhẹ, sau đó, Mộng Yểm dưới thân bắt đầu chạy băng băng, lao thẳng về phía thung lũng.

Đến rồi!!

Annie đứng ở cửa thung lũng, chăm chú nhìn về phía xa. Khi nhìn thấy bóng hình nhỏ bé xuất hiện từ trong bóng tối, thiếu nữ vốn luôn mang khuôn mặt tươi cười thoải mái lúc này cũng cứng đờ lại. Không phải vì cô sợ hãi, mà chỉ là thứ tử khí đặc thù trên người kẻ đã chết kia, đối với bất kỳ sinh mệnh tươi sống nào, đều để lại bóng ma trong bản năng.

Cô không thể trốn tránh.

Annie nắm chặt tấm khiên, đứng đó, lặng lẽ nhìn về phía trước.

Đúng như Marlene đã đoán, Annie không hề có hứng thú với các mối quan hệ xã hội, cô hoàn toàn dựa vào bản năng của mình để phân định địch bạn. Sau khi lão đoàn trưởng qua đời, đoàn lính đánh thuê đầy không khí chết chóc đó khiến Annie rất không vui. Điều mà những người khác không biết là, Annie thực ra chẳng có ý kiến gì về việc mọi người tranh giành vị trí đoàn trưởng, cô cũng không hứng thú với những thứ đó. Cô chỉ mong có thể ở một nơi khiến cô cảm thấy vui vẻ, đó mới là điều quan trọng nhất đối với Annie. Khi lão đoàn trưởng còn sống, mỗi người trong đoàn lính đánh thuê Macbeth đều rất yêu quý và cưng chiều cô, thậm chí còn dung túng cho những khuyết điểm và thói hư tật xấu của cô. Còn Annie cũng sẵn lòng nỗ lực để bảo vệ cái gia đình ấm áp, vui vẻ này. Mỗi lần chiến đấu cô đều dốc toàn lực, lần nào cũng dũng cảm đứng ở vị trí tiên phong để bảo vệ đồng đội, nhận được sự tán thưởng và cảm ơn của họ. Đó đối với Annie mà nói, là những ngày tháng vô cùng đơn thuần, vui vẻ và hạnh phúc.

Thế nhưng, sau khi lão đoàn trưởng chết đi, đoàn lính đánh thuê đã thay đổi bộ dạng. Những ngày tháng vui vẻ trước kia đã một đi không trở lại, những kẻ từng luôn trò chuyện cười đùa với cô, giờ đây đều tránh xa cô. Còn những lão lính đánh thuê thì nắm lấy tay cô, hết lần này đến lần khác bảo cô phải kế thừa di chí của lão đoàn trưởng. Nhưng Annie làm thế nào cũng không hiểu nổi, rõ ràng lúc lão đoàn trưởng qua đời vô cùng an nhiên, thì lấy đâu ra di chí nào chứ?

Những người này rốt cuộc muốn làm gì, Annie không biết, cô chỉ biết rằng, cái gia đình náo nhiệt, ấm áp và thoải mái ngày xưa, giờ đây đã biến thành một nơi đổ nát, lạnh lẽo. Cô không thích nơi như vậy. Cô cũng không cảm thấy lão đoàn trưởng có chuyện gì cần mình phải làm, cho nên Annie nảy sinh ý định rời đi. Và cuối cùng, cô đã đến với tinh quang lính đánh thuê đoàn của Rhodes.

Ở đây, Annie nhanh chóng tìm lại được bầu không khí của đoàn lính đánh thuê Macbeth năm nào. Rhodes tuy suốt ngày lạnh lùng một khuôn mặt, cười cũng không cười, hơn nữa nói chuyện cũng chẳng hề dịu dàng, nhưng Annie lại có thể cảm nhận được sự ấm áp tiềm ẩn sau những điều đó. Lão đoàn trưởng của đoàn Macbeth cũng vậy, ông ấy cũng thường xuyên nghiêm mặt, hở chút là mắng Annie té tát, nhưng Annie không hề giận chút nào, bởi vì cô hiểu rất rõ lão đoàn trưởng thực ra không hề thực sự ghét bỏ mình.

Còn Marlene và Lijie cũng khiến cô cảm thấy rất dễ chịu. Hai người chị này tuy lớn hơn cô nhưng lại không hề có cái khí thế kỳ quặc như những người trong đoàn Macbeth. Rất nhiều nữ lính đánh thuê thích làm ra vẻ, bày trò đủ thứ hoa văn kỳ lạ mà Annie hoàn toàn không hiểu nổi. Cô tuy không biết những người đó đang làm gì, nhưng bản năng mách bảo rằng cảm thấy không thoải mái. Tuy nhiên ở đây lại không có những chuyện như vậy, cô rất vui vẻ, không có ai bài xích cô, cũng không có ai né tránh cô, càng không có những chuyện lộn xộn đó. Chỉ cần chuyên tâm hoàn thành nhiệm vụ là được, cuộc sống thảnh thơi như vậy, Annie vô cùng trân trọng.

Cô không muốn mất đi một lần nữa.

Cho nên khi Rhodes tìm đến cô, muốn cô gánh vác trọng trách, Annie không hề do dự, nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Điều này không chỉ vì cô hy vọng duy trì cuộc sống hiện tại, càng hy vọng bảo vệ mọi người, mà hơn nữa, Annie tin chắc mình có khả năng này.

Cô không hiểu gì về cấp độ thao túng hay không thao túng, nhưng lúc này, cái tiếng động lao nhanh từ đằng xa tới, quả thực mang lại cho Annie một cảm giác vô cùng nguy hiểm, giống như trước mặt cô là một con dã thú hung mãnh!

Thật khó tin, Annie không hề cảm thấy sợ hãi, cô cảm thấy dòng máu trong cơ thể mình như bắt đầu đảo ngược lưu chuyển ngay khoảnh khắc cảm nhận được khí tức này, bùng cháy lên như ngọn lửa!

Cô giơ tấm khiên lên, tay trái nắm chặt thành quyền, sau đó dùng sức nện mạnh vào tấm khiên.

"Đùng... đùng đùng... đùng!!"

Tiếng trống trận?

Nghe thấy âm thanh này, Darian ngẩn người, đồng thời, hắn cũng nhìn thấy ngọn lửa linh hồn đang bùng cháy phía trước.

Ánh lửa ngút trời thậm chí khiến kỵ sĩ tử vong này cũng cảm thấy hơi chói mắt, và hắn cũng nghe thấy, tràng âm thanh gõ nhịp điệu kia, chính là phát ra từ nơi đó!

Thách thức ta sao, thú vị đấy!

Nghĩ đến đây, kỵ sĩ tử vong không khỏi cười lạnh một tiếng, hắn giơ kỵ thương trong tay lên, chỉ thẳng về phía trước, sau đó quát lớn!

"Hí———!!"

Mộng Yểm dưới thân nghe thấy tiếng của chủ nhân, lập tức tăng tốc. Trong chốc lát, ngọn lửa bùng phát từ dưới móng của Mộng Yểm, tạo thành bốn vệt dài trên mặt đất, chói lọi rực rỡ trong bóng tối! Darian cúi người xuống, tay nắm chặt thương, hai mắt dán chặt vào ngọn lửa sinh mệnh đang liên tục bùng cháy trước mắt. Hắn đã không thể kiềm chế mà bắt đầu tưởng tượng ra cảnh tượng khi chủ nhân của ngọn lửa này bị mình xuyên qua trên ngọn thương, cái dáng vẻ vùng vẫy trong đau đớn đó sẽ mê hoặc đến mức nào.

Và khi thấy đối phương đột ngột tăng tốc, Annie cũng lập tức phản ứng. Tấm khiên xung kích trong tay lập tức xoay chuyển mở rộng, những chiếc gai kim loại dài bắn ra từ bên trong, vô số mũi nhọn sắc bén hiện ra từ những hoa văn giữa các kẽ hở trên tấm khiên. Nhưng lần này, cô không hề phòng thủ tại chỗ như trước, trái lại, Annie dùng sức kéo mạnh, tay cầm cơ quan ẩn sau tấm khiên lập tức kéo dài ra, sau đó cô hai tay giơ cao tấm khiên, thế mà lại lao thẳng về phía cuộc tấn công của đối phương!

Đến hay lắm!

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nội tâm Darian càng thêm phấn khích, hắn gầm lên một tiếng, nắm chặt ngọn thương đã tích tụ sức mạnh từ lâu, dùng sức đâm mạnh về phía trước!

(Còn tiếp)