Nguyên định ban đầu của Rhodes là sẽ nghỉ ngơi chốc lát gần Hồ Ánh Trăng rồi tiếp tục lên đường, nhưng sau khi chạm trán với cự lang, anh buộc phải thay đổi ý định. Cân nhắc đến việc mùi máu tanh từ xác chết rất có thể sẽ dẫn đến thêm nhiều rắc rối không cần thiết, cuối cùng khi mặt trời lặn, Rhodes đã chọn một cao nguyên tương đối bằng phẳng ở thượng nguồn Hồ Ánh Trăng làm nơi cắm trại.

Sau khi ăn xong bữa tối, Rhodes lại đảm nhận vai trò canh gác. Mặc dù việc này có phần khắt khe với thể trạng của anh, nhưng nghĩ đến việc trong ba người chỉ có mình là quen thuộc nhất với môi trường của Rừng Bạc Nguyệt, hơn nữa cũng chỉ có mình là sở hữu năng lực chiến đấu, nên đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Mặc dù gã thương nhân mập mạp Mace cũng từng xung phong muốn giúp đỡ, nhưng nhìn cái thân hình phì nhiêu đó của hắn, Rhodes và Lijie tuy không nói thêm gì, nhưng ánh mắt của họ đã hoàn toàn bộc lộ thái độ của hai người. Thế là vị thương nhân béo mập dở khóc dở cười đành phải ngồi một bên nhàm chán thu dọn hành lý mà họ cứu vãn được từ tàn tích của phi thuyền, chứ cũng chẳng còn việc gì để làm.

Dĩ nhiên, Lijie cũng không hề nhàn rỗi. Lúc này, nàng đang quỳ bên cạnh Rhodes, đặt hai bàn tay lên phía vai trái của anh.

"aliymia." (Long ngữ: Trị liệu)

Theo sau tiếng ngâm xướng trong trẻo của thiếu nữ, ánh sáng trắng nhạt nhòa từ trong lòng bàn tay nàng hiện ra, sau đó chậm rãi bao bọc lấy cơ thể Rhodes. Ở Đại Lục Long Hồn, người thi pháp thường sử dụng Long ngữ để thi triển phép thuật, điều này là do kể từ khi sáng thế, gần bảy mươi phần trăm phép thuật đều được lưu truyền dưới dạng Long ngữ, và được nhân loại áp dụng rộng rãi trong thời đại Đại Pháp Thuật. Phần còn lại được tạo thành từ Thiên Sứ ngữ, Tinh Linh ngữ, Ác Ma ngữ và Vong Linh ngữ. Là những chủng tộc đầu tiên được Thủy Tổ Cự Long tạo ra và che chở, họ cũng thừa hưởng thiên phú phép thuật cùng tuổi thọ dài lâu của cự long. Và điều này đã trở thành ranh giới phân chia các giai tầng trên đại lục. Cho dù là ở Dạ Chi Quốc (Đế quốc Ám Dạ Chi Long), hay Quang Chi Quốc (Đế quốc Quang Mang Chi Long) cùng với Pháp Chi Quốc (Đế quốc Thẩm Phán Chi Long), bất kể họ áp dụng hệ thống chính trị nào, thì những người ở vị trí tối thượng nhất chắc chắn phải là những người nắm giữ Long Hồn, kế thừa linh hồn của năm vị cự long, tiếp đó mới đến những chủng tộc không phải người lấy Thiên Sứ, Tinh Linh, Ác Ma và Vong Linh làm chủ, sau cùng mới là nhân loại.

Tất nhiên, do hệ thống chính trị khác nhau, thành phần giai cấp của các quốc gia cũng không hoàn toàn giống nhau. Là quốc gia do vương quyền thống trị, chế độ giai cấp của Dạ Chi Quốc tương đối nghiêm ngặt, trong những người ở vị trí thượng tầng không hề có sự tồn tại của nhân loại. Còn ở Quang Chi Quốc thực thi chế độ nghị hội dân chủ, trong nghị hội lại có một nửa thành viên cao cấp thuộc về nhân loại. Trong khi đó, ở Pháp Chi Quốc, số lượng Thiên Sứ, Tinh Linh và nhân loại ở tầng lớp thượng lưu lại cân bằng một cách tương đối, mỗi bên chiếm một phần ba. Điều này là do Pháp Chi Quốc với chế độ cai trị tập quyền tôn giáo sùng bái đạo cân bằng, đối với họ, cân bằng mới là lựa chọn hoàn hảo nhất.

Rhodes có thể nói là nắm trong lòng bàn tay tình hình của đại lục này, anh biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, điều này khiến anh có chút lo lắng. Trong trò chơi, người chơi dù sao cũng chỉ là người chơi, không chơi nổi thì có thể tháo mũ bảo hiểm rồi quay lưng bỏ đi. Nhưng giờ đây đã khác, anh đã trở thành một phần của đại lục này, vậy thì, đối mặt với tai nạn sắp sửa xảy ra, anh nên làm gì đây?

"Ngài Rhodes... Ngài Rhodes?"

"Chuyện gì vậy?"

Giọng nói của Lijie kéo Rhodes ra khỏi dòng suy tư, anh ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào thiếu nữ trước mắt. Sau chuyện đó, cuối cùng Lijie đã hồi phục lại bộ dạng thường ngày, mặc dù giữa lông mày nàng thỉnh thoảng vẫn hiện lên một chút lo âu, nhưng so với biểu cảm u ám như thể tận thế, sẵn sàng tự sát bất cứ lúc nào trước đó thì đã tốt hơn rất nhiều rồi.

"Là thế này."

Lijie lắc lắc đầu, cẩn thận liếc nhìn Mace đang ngồi cạnh đống lửa với biểu cảm như thể vừa bị rắn cắn, đang kiểm kê vật tư trong túi, rồi hạ thấp giọng, thần thái nghiêm túc và nghiêm túc lên tiếng.

"Trong trận chiến trước... với Phong Xà, tôi đã cảm nhận được một vài thứ."

"Ồ?"

Nghe đến đây, Rhodes nhướng mày.

"Thứ gì?"

"Tôi cảm nhận được một chút hơi thở hắc ám từ trên người của Phong Xà lĩnh chủ đó."

Nói đến đây, Lijie cắn môi dưới.

"Nhưng, hơi thở này rất nhạt nhòa, không giống như thứ mà sinh vật thuộc tính hắc ám nên có... Ngài Rhodes, Phong Xà, hẳn không phải là sinh vật hắc ám nhỉ."

Tất nhiên là không phải, Phong Xà thuộc về sinh vật nguyên tố phong, với sự tồn tại của nguyên tố ám thì tám đời cũng không thể bắt quàng làm họ hàng được, nhưng mà...

"Cô chắc chắn chứ?"

"Vâng, tôi chắc chắn."

Nghe câu trả lời đầy tự tin và khẳng định của thiếu nữ, Rhodes không khỏi rơi vào trầm tư. Anh tất nhiên biết trong lịch sử, khoảng thời gian này đã xảy ra chuyện gì. Các đàn Phong Xà liên tục tấn công tàu hàng nằm trên thương lộ Phong Triều, gây ra tổn thất không hề nhỏ. Còn Quang Chi Quốc sau khi phái người điều tra đã tuyên bố rằng đây là do dân du mục nằm trong khu vực tranh chấp thuộc quyền cai trị của Ám Chi Quốc ở biên giới phía nam của Pafield chỉ thị và thao túng. Ngay sau đó không lâu, Quang Chi Quốc đã phái quân tấn công khu vực đó, đồng thời tiến hành trục xuất và thảm sát cư dân bên trong. Và đối với hành động này của Quang Chi Quốc, Dạ Chi Quốc đã nhanh chóng đưa ra phản hồi, họ không những phái quân đội tấn công quân đồn trú của Quang Chi Quốc, thu hồi lại vùng đất mà họ tuyên bố là của mình, mà còn lấy đó làm ngòi nổ, phát động cuộc xâm lược toàn diện đối với Quang Chi Quốc.

Đoạn lịch sử này xảy ra trong thời gian công khai thử nghiệm, lúc đó Rhodes và những người chơi khác đều đang bận rộn làm quen với môi trường mới, hệ thống mới và lên cấp, đối với phần bối cảnh này cũng không có đi sâu quá nhiều. Và cho đến khi thời gian công khai thử nghiệm kết thúc, trò chơi chính thức mở cửa, người chơi ồ ạt tràn vào thì Quang Chi Quốc và Dạ Chi Quốc đã bùng nổ chiến tranh toàn diện. Còn về chuyện rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong đó, mỗi người chơi lại có một cách nói riêng. Một số người cho rằng đây là bi kịch do Quang Chi Quốc cố gắng thu phục lãnh thổ của mình không thành mà ra, một phái thuyết âm mưu khác lại cho rằng đây là Dạ Chi Quốc cố ý khiêu khích, cố tình khơi mào chiến tranh để đạt được mục đích mở rộng. Thậm chí không ít người cho rằng thực ra Dạ Chi Quốc đã sớm thèm khát Quang Chi Quốc từ lâu, lần này là do Quang Chi Quốc tự mình xử lý không thỏa đáng mà gây ra sai lầm — tất nhiên, người chơi không có lập trường, hoàn toàn dựa vào sở thích cá nhân để suy đoán.

Còn đối với những cách nói này, Rhodes cho rằng đều có vài phần đạo lý — khu vực biên giới phía nam sản xuất nhiều mỏ tinh thể, đây là tài nguyên quan trọng đối với bất kỳ quốc gia nào, Quang Chi Quốc không có lý do gì để buông tay. Mà vị Ám Dạ Chi Long Ian đang cai trị Dạ Chi Quốc thế hệ này quả thực là một nhà cai trị vô cùng mạnh mẽ, cho đến tận trung kỳ chiến tranh, ngay cả những người chơi nổi tiếng là xảo quyệt, vô lại, lưu manh cũng khó mà chiếm được chút hời nào trong tay ông ta. Thậm chí từng có tin đồn đó không phải là một NPC, mà là thành viên bên trong công ty trò chơi đóng vai. Còn về cách nói cuối cùng, dù sao trong thời kỳ chiến tranh, biểu hiện của nghị hội Quang Chi Quốc ngoài việc dùng từ "đồng đội ngu như lợn" ra thì hoàn toàn không có cách nào khác để miêu tả, không ít mệnh lệnh não tàn khiến người chơi oán than khắp nơi, đến cuối cùng thậm chí còn xuất hiện cảnh tượng kỳ quái là không ít người chơi cùng phe chủ động phản bội sang Dạ Chi Quốc để đối kháng với Quang Chi Quốc, từ đó có thể thấy tình hình lúc đó bi kịch đến mức nào.

Nhưng xem ra hiện tại, dường như phái thuyết âm mưu thứ hai lại gần với thực tế hơn.

Cảm giác của Lijie sẽ không sai, là sinh vật thuộc nguyên tố quang, Thiên Sứ rất nhạy cảm với nguyên tố ám, người thừa hưởng một nửa huyết thống như nàng chắc cũng không kém là bao. Vậy thì nói cách khác, các cuộc tấn công của đàn Phong Xà vào thương lộ Phong Triều quả thực là điềm báo Dạ Chi Quốc đã có mưu đồ, cố gắng phát động cuộc tấn công toàn diện đối với Quang Chi Quốc?

Sự việc dường như không hề đơn giản.

"Lijie, chuyện này đừng nói cho bất kỳ ai biết."

"Vâng, ngài Rhodes."

Nghe câu trả lời của Rhodes, Lijie gật đầu. Nàng thu tay lại, kiểm tra kỹ lưỡng vết thương của Rhodes một lần nữa, trên khuôn mặt trắng trẻo lộ ra một tia mỉm cười.

"Vết thương của ngài cũng đã đỡ hơn nhiều rồi, cứ tiếp tục thế này, khoảng năm sáu ngày nữa là có thể bình phục hoàn toàn."

"Cảm ơn."

Rhodes gật nhẹ đầu với thiếu nữ để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào thông tin hệ thống đang hiện ra trước mắt.

Phần sức khỏe cơ thể đã bắt đầu dần hồi phục sang màu xanh lục, cứ tiếp tục như thế này, không cần quá lâu nữa, anh có thể tự do hành động. Mà bây giờ, trước mặt Rhodes còn cả một đống chuyện cần phải làm.

Rốt cuộc nên làm gì trước đây?

Rhodes nhíu mày, rơi vào trầm tư...

Cùng lúc đó, tại nơi phi thuyền rơi xuống, hai bóng người đang chậm rãi bước ra khỏi rừng.

"Đây là con tàu mà ngươi nói sao?"

Người đàn ông dẫn đầu lạnh lùng lên tiếng. Hắn mặc bộ giáp tuyệt đẹp màu trắng tinh, theo đường cong dòng chảy, trên đó khắc những hoa văn chạm trổ bằng những sợi chỉ vàng đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh. Nếu Rhodes ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra đây chính là phù hiệu của sĩ quan quân đội phòng vệ biên giới Quang Chi Quốc.

Người đứng sau lưng hắn toàn thân bao bọc trong chiếc áo choàng màu đen, không nhìn ra dung mạo, đối mặt với câu hỏi của người đàn ông, hắn chỉ gật đầu nhẹ để đáp lại.

"Chúng đã giết sứ giả của ta."

Giọng nói khàn khàn vang vọng trong khu rừng dưới màn đêm, mang đến một cảm giác lạnh lẽo khiến người ta rùng mình.

"Không ngờ lại bị một đám lính đánh thuê bẩn thỉu vô dụng như vậy tiêu diệt, xem ra thú cưng của ngươi quả thực vô dụng thật."

"Đây không phải là lỗi của các ngươi sao!"

Giọng nói của gã mặc áo choàng đen đột ngột cao lên rất nhiều.

"Nếu các ngươi có thể tìm cho ta một con cao cấp hơn... cấp Chi Phối... không, cấp Chưởng Khống lĩnh chủ, ta cũng không đến mức phải dùng loại sinh vật cấp thấp này!"

"Đùa gì vậy, cấp Chi Phối?"

Người đàn ông hừ lạnh một tiếng.

"Ngươi coi chúng ta là cái gì? Chúng ta chỉ chịu trách nhiệm cung cấp tài nguyên, chuyện của ngươi phải do chính ngươi đi làm, nếu chuyện gì chúng ta cũng làm được hết thì còn cần ngươi làm gì nữa?"

Nói đến đây, người đàn ông ngừng lại một lát, sau đó giọng điệu dịu xuống.

"Ngươi cần bao nhiêu thời gian để có thể bắt đầu hành động lại?"

"Ít nhất cũng cần nửa tháng, ngươi tưởng tìm được một đàn Phong Xà có thể thao túng là dễ lắm sao?"

"Cho ngươi mười ngày, chúng ta sẽ tăng gấp đôi thù lao."

Nghe lời than phiền bất mãn của đối phương, sắc mặt người đàn ông trầm xuống, tiếp đó hắn vươn tay vào trong ngực, lấy ra một túi tiền ném qua.

"Mười ngày sau, ta muốn ngươi bắt đầu hành động lại."

Túi tiền rơi xuống đất, phát ra tiếng va chạm kim loại nặng nề. Gã mặc áo choàng đen cúi người xuống, vươn một bàn tay khô héo ra mở túi tiền, sau đó lập tức đóng lại.

"Được rồi, mười ngày, ta sẽ tuân thủ giao kèo."

"Ta hy vọng ngươi hiểu, chuyện này sẽ không có người thứ ba biết."

"Ta tất nhiên hiểu... Phải rồi, nhìn tình hình con tàu này, dường như có ba bốn con chuột chạy thoát rồi, có cần ta giúp dọn dẹp chúng không?"

"Không cần."

Người đàn ông phất phất tay.

"Ta tự có cách."

Nghe câu trả lời của hắn, gã mặc áo choàng đen cười lạnh.

"Rất tốt, vậy thì ta xem xem ngươi có cách gì."

Một đám bóng tối đậm đặc xuất hiện từ trên mặt đất, bao bọc lấy gã mặc áo choàng đen, sau đó biến mất không thấy đâu. Nhìn nơi hắn biến mất, trên mặt người đàn ông hiện lên một sự chán ghét rõ rệt.

"Kẻ chết chóc tham lam vô độ, có một ngày ngay cả xương cốt cũng biến thành tro bụi!"

Sau khi hừ lạnh một tiếng, người đàn ông xoay người lại, với biểu cảm trầm tư, quét mắt nhìn khu rừng xung quanh, tiếp đó, một tay hắn ấn lên chuôi kiếm, một tay đặt vào miệng, thổi một tiếng còi vang dội.

Rất nhanh, một con Sư Thứu từ trên trời lượn vòng bay xuống, đáp xuống mặt đất. Cùng lúc đó, ba bóng người lặng lẽ hiện ra từ sâu trong rừng cây. Người đàn ông nhìn bọn họ một cái, sau đó lộn người cưỡi lên lưng Sư Thứu.

"Đi tìm ba con chuột đó ra, giải quyết đi."

Sau đó, hắn lạnh lùng hạ lệnh.