"Hát!"

Lại vung kiếm đẩy lùi đám xác sống đang áp sát mình, Shana thở hắt ra một hơi. Vết thương trên vai đã bắt đầu hơi tê dại, thậm chí cánh tay cũng dần mất đi cảm giác. Đám xác sống xung quanh càng lúc càng nhiều, khiến Shana cảm thấy vô cùng ngột ngạt.

Chẳng lẽ phải dừng lại ở đây sao?

Nàng cắn chặt môi dưới, cơn đau nhói truyền đến nhưng không thể xua tan sự tuyệt vọng và nặng nề trong lòng. Mặc dù sau khi nhận nhiệm vụ, Shana tự nhủ đã chuẩn bị vạn toàn, nhưng khi dẫn dắt thuộc hạ thực sự đặt chân vào đây, nàng mới nhận ra mình đã quá ngây thơ rồi.

Là một nhiệm vụ cấp bốn sao, Nghĩa trang Pavel quả nhiên không phải đèn cạn dầu. Những sinh vật bất tử nối đuôi nhau như thủy triều ập tới, suýt chút nữa đã nhấn chìm bọn họ. Mặc dù Shana đã chỉ huy thuộc hạ đẩy lùi đợt tấn công của chúng hết lần này đến lần khác, nhưng tổn thất của phe nàng cũng không nhỏ. Cho đến lúc này, đội ngũ đã mất đi năm sáu thành viên, những người còn lại cũng phần lớn bị thương. Trong tình cảnh này, liệu họ còn có thể trụ vững được bao lâu nữa?

Shana đã không ít lần nghĩ đến việc rút lui, nhưng cuối cùng nàng vẫn nghiến răng kiên trì. Bây giờ rút lui đã không kịp nữa rồi, bản thân đã lún quá sâu, muốn rút chân ra cũng chẳng còn cơ hội. Cơ hội duy nhất lúc này là phải kiên trì, tiêu diệt tên pháp sư vong linh kia, như vậy mới mong còn một tia hy vọng.

Dù nói là vậy, nhưng Shana hiểu rất rõ điều này gần như là không thể. Ngay cả đám sinh vật bất tử này họ còn chẳng giải quyết nổi, thì lấy đâu ra cơ hội đối mặt với tên pháp sư vong linh đáng sợ và mạnh mẽ kia chứ?

Không chỉ Shana, mà ngay cả thuộc hạ của nàng cũng vậy. Trong lòng họ từ lâu đã tuyệt vọng, đối mặt với những sinh vật bất tử buồn nôn mà lại khó tiêu diệt này, chỉ có ý chí sinh tồn mới còn chống đỡ cho họ vung vẩy vũ khí trong tay, theo bản năng cố gắng kéo mình ra khỏi bờ vực của vực thẳm tử vong.

Thế nhưng, đây cũng là giới hạn của họ rồi.

"Hỏng rồi!"

Khi ngửi thấy mùi tanh hôi nồng nặc ập tới, Shana mới giật mình tỉnh táo lại. Đúng lúc này, nàng bỗng cảm thấy tay mình chấn động mạnh, sau đó một lực xung kích khổng lồ truyền đến. Shana không nắm chắc, thanh trường kiếm trong tay bị hất văng lên cao rồi rơi xuống đất, ngọn lửa đang bùng cháy trên đó cũng vụt tắt ngay lúc này. Cùng lúc đó, một con xác sống xấu xí gào thét vươn đôi cánh tay lao về phía nàng.

Nàng đã mất tập trung!

Khoảnh khắc này, lòng Shana chùng xuống. Là một kiếm sĩ, nàng đương nhiên biết hậu quả của việc mất tập trung trong chiến đấu là gì, và giờ đây, nàng cũng sắp phải nếm trải cái kết đắng cay đó———bằng chính mạng sống của mình.

May mắn thay, lưỡi hái của tử thần lần này đã sượt qua nàng.

Ngay khoảnh khắc Shana nhắm mắt cam chịu, một luồng ánh sáng chói lọi từ trên trời giáng xuống, tựa như một chiếc búa tạ xuyên qua cơ thể tên xác sống. Con quái vật sắp đắc thủ kia run lên bần bật, rồi đổ gục xuống đất như một bãi bùn nhão.

Cơn gió lạnh lẽo thổi qua.

Cơ thể mọi người đều cứng đờ, ngay sau đó, những tia sét chói lòa vụt qua.

"Ầm ầm ầm!!!"

Chỉ trong chớp mắt, những sinh vật bất tử đáng sợ kia đã hoàn toàn tan thành tro bụi trong loạt nổ này. Mãi đến lúc này, mọi người mới nhìn thấy ở phía cửa thông đạo bên kia, đang có mấy người đứng đó.

"Chị Shana, mọi người không sao chứ!"

Thấy nguy hiểm đã được giải trừ, Lijie vội vàng chạy về phía mọi người. Còn Marlene sau khi thi triển pháp thuật thì kiêu ngạo hất mái tóc dài, rồi nhìn về phía Rhodes với một nụ cười tự tin, rõ ràng là đang ra hiệu với hắn: Thế nào, thấy chưa, tôi làm không tồi chứ.

Nhưng đối mặt với sự ra hiệu của Marlene, vẻ mặt Rhodes lại có chút khó tả... Đúng là học sinh ưu tú "năm tốt bốn đẹp ba yêu thương", ý của mình rõ ràng là tiêu diệt gọn bọn chúng... Thôi bỏ đi, thế này cũng tốt, dù sao khi ra lệnh, Rhodes cũng không ngờ Lijie lại quen biết những người này. Bây giờ hắn ngược lại có chút vui mừng vì tư duy học sinh ưu tú của Marlene, may mà cô ấy không phải là người chơi, nếu không bây giờ có lẽ đã rắc rối to rồi.

"Là Hồng Ưng sao..."

Nhìn nữ kiếm sĩ tóc đỏ không xa, lão Walker lẩm bẩm tự nói. Ông và Rhodes nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy suy nghĩ trong lòng đối phương.

"Lijie?"

Shana vừa thoát khỏi kiếp nạn không kịp ăn mừng sự may mắn của mình thì đã bị bóng dáng trước mắt làm cho giật mình.

"Sao em lại đến đây?"

"Em đến đây để thực hiện nhiệm vụ."

Lijie vừa trả lời vừa quỳ xuống trước mặt Shana. Rất nhanh, cô vươn hai tay, kèm theo ánh sáng nhàn nhạt, vết thương trên người nữ kiếm sĩ tóc đỏ liền nhanh chóng khép miệng, thậm chí cả xác độc trúng phải lúc trước cũng bị thanh tẩy hoàn toàn.

Đây chính là điểm quan trọng của Linh sư. Mặc dù lính đánh thuê ít nhiều đều biết vài kỹ thuật băng bó và trị thương, nhưng có thể tạo ra hiệu quả tức thì như vậy thì chỉ có linh thuật của Linh sư mới làm được. Vì vậy, mỗi Linh sư đều là đối tượng được các đoàn lính đánh thuê trọng điểm lôi kéo và bảo vệ. Thêm vào đó số lượng Linh sư không nhiều, hơn nữa đa phần trong số họ không có hứng thú quá lớn với mạo hiểm, cho nên ngoài những Linh sư đi du lịch theo yêu cầu của giáo hội, thì cũng chỉ có những Linh sư như Lijie, không biết vì lý do gì mới có thể ở lại bên ngoài bất cứ lúc nào.

Sau khi chữa trị vết thương cho Shana, Lijie lập tức đứng dậy đi về phía những người khác. Trải qua trận chiến lần này, thuộc hạ do Shana dẫn dắt hầu như ai cũng bị thương, thậm chí có người bị thương rất nặng. Nếu không kịp thời cứu chữa, e là chẳng bao lâu nữa họ sẽ phải đi kết huynh đệ với đống thứ vừa bị đánh bại kia thôi.

Thu hồi ánh mắt từ Lijie, Shana lúc này mới phát hiện ra Rhodes và những người khác đang đi về phía mình. Nàng vội vàng đứng dậy, nở một nụ cười khổ rồi đưa tay ra.

"Cảm ơn anh đã giúp đỡ."

"Không cần khách khí."

Nắm lấy bàn tay Shana đưa ra, Rhodes thản nhiên đáp lại một câu.

"Hình như đây là lần thứ hai tôi cảm ơn cô rồi nhỉ."

Shana rụt tay lại, mang theo sự ngạc nhiên và tò mò, mỉm cười quan sát chàng trai trẻ trước mắt. Nàng và Rhodes chỉ mới gặp nhau hai lần, cả hai đều không thân thiết lắm. Nàng cũng chỉ biết người đàn ông này cứu Lijie, sau đó đấu với Sereck và thông qua đánh giá lính đánh thuê, thực lực không yếu. Nhưng bây giờ nhìn lại... người đàn ông này dường như không đơn giản như vậy?

Nghĩ đến đây, Shana không khỏi nhìn về phía hai người sau lưng Rhodes. Đầu tiên nàng nhìn thấy Marlene mặc pháp bào lộng lẫy, điều này khiến Shana không khỏi ngẩn người. Phải biết rằng pháp sư còn là nghề nghiệp hiếm hoi hơn cả Linh sư, sao lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa... đứng cạnh cô ấy, chẳng phải là lão Walker ngày nào cũng uống rượu ở hiệp hội sao?

Những người này sao lại tụ tập cùng một chỗ thế?

Shana không khỏi quay đầu, nhìn Lijie một lần nữa, lúc này mới mang theo một chút nghi vấn nhìn về phía Rhodes.

"Xin hỏi, các người đây là..."

"Chúng tôi đến đây để hoàn thành nhiệm vụ."

Câu trả lời của Rhodes rất dứt khoát, trực diện.

"Giống như các cô thôi."

"Chỉ có bốn người các người thôi sao?"

"Đúng vậy."

Nếu là ngày thường, Shana chắc chắn sẽ cho rằng Rhodes đang nói mớ. Nghĩa trang Pavel là một nơi cực kỳ nguy hiểm, rất nhiều đoàn lính đánh thuê đã phải chịu thiệt thòi lớn ở đây. Nếu nói họ là những người còn sót lại sau khi bị giết thì mới là logic bình thường. Thế nhưng thực tế lại nói cho nữ kiếm sĩ tóc đỏ này biết, dường như mọi chuyện không như nàng tưởng tượng. Dù sao thì Rhodes và những người khác cũng không biểu hiện ra vẻ chạy trốn chật vật như vậy, hơn nữa nhìn từ trên người họ, cũng không giống như đã từng bị tấn công.

Chẳng lẽ người đàn ông này nói là thật?

Shana chớp chớp mắt, dù thế nào cũng không thể tin vào sự thật này. Bốn người họ, vậy mà có thể đi sâu vào nơi này? Hơn nữa nhìn còn có vẻ thong dong? Điều này làm sao có thể? Chàng thanh niên này thực sự lợi hại đến thế sao?

Ngay lúc nữ kiếm sĩ tóc đỏ đang suy nghĩ những điều này, Lijie sau khi chữa trị vết thương cho mọi người đã quay lại sau lưng Rhodes, nói nhỏ với Marlene vài câu. Hai người như đang trò chuyện, nhưng Shana bây giờ đã không còn chú ý đến vấn đề đó nữa. Bởi vì đúng lúc này, giọng của Rhodes vang lên.

"Tiếp theo các người định làm thế nào?"

"Tiếp theo?"

Nghe câu hỏi của Rhodes, Shana ngẩn ra, sau đó nàng mới nhận ra sự việc trước mắt.

Họ đang thực hiện nhiệm vụ.

Mà chàng thanh niên này cũng đang thực hiện nhiệm vụ.

Vậy có nghĩa là...

Nghĩ đến đây, Shana lập tức cảm thấy mọi chuyện trở nên hơi khó giải quyết.

Thông thường, các đoàn lính đánh thuê khi thực hiện nhiệm vụ, cũng thỉnh thoảng xảy ra những sự kiện ngẫu nhiên như thế này. Dù sao nhiệm vụ thì chỉ có bấy nhiêu, mà trước khi hoàn thành, ai nhận cũng được. Cho nên việc đụng hàng cũng không phải là hiếm. Mà thông thường gặp phải trường hợp này, các đoàn lính đánh thuê có quan hệ tốt sẽ chọn nhượng bộ hoặc chọn hành động liên hiệp. Còn quan hệ hơi tệ hơn một chút thì sẽ trực tiếp động thủ, dùng thực lực để quyết định thắng bại.

Vậy bây giờ, họ phải chọn con đường nào?

Shana lập tức xóa bỏ lựa chọn động thủ ra khỏi đầu mình. Đối phương đã cứu mình, chứng tỏ họ không có ác ý. Nếu mình còn chọn cách như vậy thì đúng là trái với nguyên tắc của bản thân, càng làm hoen ố sự tôn nghiêm của Hồng Ưng. Nhưng bảo họ rút lui? Mình đã tốn bao nhiêu công sức, mất đi bao nhiêu đồng đội, đã đến bước này rồi, nàng còn lựa chọn rút lui sao? Thế nhưng... Shana cũng hiểu rõ, với thực lực hiện tại của mình, không có cách nào chống lại pháp sư vong linh, vậy thì...

"Nếu có thể, tôi hy vọng chúng ta có thể hợp tác."

Cuối cùng, Shana nghiến răng, đưa ra đề nghị này.

"Chúng tôi không cần điểm tích lũy, cũng không cần chiến lợi phẩm. Thực ra, tôi và đồng đội đến đây chỉ vì một thanh kiếm. Mà theo thông tin, nó nên nằm bên cạnh pháp sư vong linh. Chúng tôi hy vọng có thể liên thủ với các người, chỉ cần có thể lấy được thanh kiếm đó, thì những thứ còn lại chúng tôi đều có thể từ bỏ."

Kiếm?

Nghe câu trả lời của Shana, Rhodes hơi sững sờ.

Tại sao hắn không nhớ trong nghĩa trang này còn có một thanh kiếm?

Là mình quên rồi sao?

Hay là có lý do gì khác?

Rhodes nhíu mày, suy nghĩ kỹ một lúc nhưng không tìm được câu trả lời. Thế là hắn dứt khoát hỏi thẳng.

"Cô Shana, tôi không nhớ hiệp hội có đăng nhiệm vụ này."

"Chúng tôi nhận được ủy thác tư nhân."

Shana lắc đầu nhẹ, rồi trả lời.

Thì ra là vậy.

Mà nghe câu trả lời của Shana, nghi hoặc trong lòng Rhodes lúc này cũng đã được giải tỏa, thế là hắn không nói thêm gì nữa mà gật đầu.

"Tôi có thể đồng ý với yêu cầu của các cô, nhưng tôi có một điều kiện."

Hắn lên tiếng, mà nghe câu trả lời của Rhodes, nữ kiếm sĩ tóc đỏ cũng lộ vẻ vui mừng, tuy nhiên nàng vẫn hơi căng thẳng mà hỏi.

"Xin hỏi, anh có điều kiện gì?"

"Rất đơn giản."

Rhodes làm một cử chỉ.

"Trong trận chiến sắp tới, tôi yêu cầu các cô hoàn toàn nghe theo sự chỉ huy của tôi."